Boogiepop And Others (NL)

Volumen 1

Capitulo 5: Heartbreaker

Parte 2

Una pequeña sonrisa se deslizó por los bordes de los labios de Saotome-kun.

—En otras palabras, ahora no puedo evitar ponerte en el lado de lo ‘normal’ —Sus hombros se desplomaron.

Luego se movió como un rayo.

Antes de que me diera cuenta de que se había dado la vuelta, su brazo estaba extendiendo su mano hacia Echoes, que estaba detrás de él.

El lápiz mecánico estaba en su mano. Su puntería era exacta. La punta del mismo se clavó profundamente en la garganta de Echoes.

—¡¿——?!

Echoes se tambaleó hacia atrás. En un instante, Saotome Masami había enterrado el lápiz en la garganta de Echoes. Entonces volvió su atención hacia Nagi.

—Ahora, tú eres nuestra enemiga.

Una sombra cayó hacia nosotros desde arriba.

Todos miramos al cielo y vimos a una persona que caía del techo de la escuela. Alguien que yo conocía.

Yurihara Minako.

Ella estaba mirando directamente a Echoes. Cayendo sobre él… no, atacándolo.

—¡——!

Sangre brotando de su garganta, Yurihara Minako le abrió desde su hombro hasta su cintura… sólo con sus dedos, sus uñas eran horriblemente largas.

Cayó más de diez metros, pero volvió a subir como un saltamontes. Es imposible que sea humana.

—Ah… —No podía hacer nada más que quedarme ahí con la boca abierta.

—¡M-Manticore! —Chilló Nagi, siguiendo al saltarín monstruo que se parecía a Yurihara Minako con sus ojos.

Eso le costó la vida.

Saotome Masami estaba justo delante de ella.

Miró hacia abajo justo a tiempo para ver como su mano se cortaba hacia abajo. El cuchillo que tenía en su mano destelló.

—¡——! —La voz de Nagi nunca llegó a las palabras.

Era un pequeño cuchillo de supervivencia, del tamaño de su palma, como un juguete, pero la hoja estaba afilada, y le abrió la garganta.

—Acabo de cambiar de equipo, de los muertos a los asesinos.

Dudo que nadie, excepto el propio Saotome Masami, pueda entender el significado de sus palabras.

Kirima Nagi se giró, la sangre brotando de su garganta. Cayó al suelo.

—¡——!

Su garganta perforada, su torso cortado en dos, Echoes seguía observando a Nagi. Evidentemente, tampoco era humano.

Esquivó a Yurihara Minako mientras ella volvía a atacar, y corrió hacia el lado de Nagi.

Ignorando a Saotome Masami, que retrocedió, Echoes cogió el convulso cuerpo de Nagi, y se alejó de un salto. De un solo salto consiguió saltar al techo de la escuela, desapareciendo en el cielo nocturno.

¿Se escapó…?

—¡Persíguelo!     ¡Esta   es   tu   oportunidad!   —Gritó     Saotome                            Masami,    y Yurihara Minako cambió de rumbo, volviendo por donde había venido.

Me quedé atónita.

A mi lado, Tanaka-kun gimió, y luego salió corriendo gritando. Saotome Masami se giró hacia mí.

Estaba congelada y no podía mover ni un músculo.

—Je, je, je —se rió.

Su sonrisa era exactamente la misma que la que había tenido un momento antes, cuando estaba a nuestro lado.

Pero este chico acababa de matar a otro ser humano… Me temblaron las rodillas. Temblaba de miedo.

—Para ser honesto, el plan era que Kirima Nagi me matara aquí, pero bueno. Este camino también fue bastante divertido —dijo con una sonrisa. Como si todo fuera normal—. Podría hacerme adicto a hacer cosas yo mismo —comentó, caminando hacia mí, con la luz de la luna brillando en el cuchillo que tenía en la mano.

***

Cuando Echoes huyó hacia el techo, se dio cuenta de que le quedaba poco poder en su cuerpo.

El lápiz, de un momento antes, en lugar de plomo, estaba lleno de un veneno mortal creado por Manticore. Estaba infectado.

—¡……!

Rápidamente se sacó el lápiz de la garganta. Pero era demasiado tarde.

Sus pies y manos se sentían entumecidos. Las heridas que sus enormes poderes regenerativos deberían sanar al instante no mostraron ningún signo de mejora.

¿Pero qué sucedió?

¿Ese chico era el aliado de Manticore?

No le habían lavado el cerebro. Echoes estaba seguro de eso. ¿Pero por qué un humano normal estaría trabajando con un monstruo?

Echoes miró a Nagi.

Ya no respiraba. Sus pupilas estaban dilatadas, nada se reflejaba en sus ojos. Sus labios estaban medio abiertos, un chorro de sangre fluyendo de ellos. No se movía.

Esta chica había protegido a todo el mundo desde las sombras, en secreto, y eso la había matado.

—…………

Echoes miró fijamente su cara cenicienta. (¿Cuál es…?)

Se preguntaba por dentro. Pero solo Kamikishiro Naoko podía responder, y tristemente, se había ido.

Yurihara Minako golpeó el tejado tras él, persiguiéndole. Echoes cogió de nuevo a Nagi, y saltó del tejado.

—¡No te puedes escapar de mí! —Manticore gritó, siguiéndolo.

Ella estaba sonriendo. El plan de Saotome Masami iba perfectamente.

Echoes huía, pero estaba demasiado mal herido. No podía pretender esconderse.

Ella era una copia imperfecta, y nunca habría sido su igual en una lucha justa, pero ahora las cosas habían cambiado.

La siguiente vez que vio a Echoes, él abandonó el cuerpo de Kirima Nagi en los arbustos del jardín de la escuela. Evidentemente, intentaba aligerar la carga, pero era demasiado tarde.

Sonriendo de oreja a oreja, Manticore se lanzó sobre Echoes, que se movía lentamente.

Su patada hizo que Echoes saliera volando.

***

Hubo un golpe sordo desde el jardín de la escuela. Me recuperé después de eso.

Saotome Masami estaba justo delante de mí, agitando un cuchillo.

Lo esquivé por poco rodando por el suelo.

Me levanté y traté de correr, pero mi pie derecho resbaló y volví a caer. Miré hacia abajo.

Mis manos estaban descansando en un charco de sangre de Kirima Nagi.

—¡Aaaaahhhh! —y por fin pude gritar.

Saotome Masami se acercó a mí.

Intenté dar la vuelta. Mis dedos tocaron algo.

Brillaba. Era la pistola aturdidora que dejó caer Kirima Nagi.

—¡……! Tomé el arma.

—Grr… —Saotome Masami frunció el ceño.

—¡Mantente alejado! —Apunté el arma en su dirección, y apreté el interruptor en el lateral.

Con un crujido, salieron los fuegos artificiales de la punta, pero sólo tenían unos pocos centímetros de largo. No era más que una pequeña luz, y no parecía nada amenazador.

—Hmph —Saotome Masami sonrió, fríamente—. ¿Qué me vas a hacer con eso? Ese tipo de arma no puede matar a nadie.

—¿Qué… qué son ustedes? Esa cosa Yurihara Minako… ¡¿Qué es?!

—Ella es Yurihara Minako, pero no es Yurihara Minako. La original está muerta. Ella es Manticore.

—¿Manticore…? —Podría jurar que he escuchado ese nombre en alguna parte. En un juego de computadora o algo así.

Estoy segura de que significaba…

…Comehombres.

Oh… Dios. Eso quiere decir… Eso quiere decir que Naoko-san está… Saotome Masami vio mi expresión, y adivinó lo que estaba pensando. Sonrió.

—Exactamente. Ya ha sido digerida.

Lo dijo tan normalmente. Sin una pizca de culpa.

—¿Y todas las demás personas que desaparecieron?

—En su mayoría. Bueno, puede que haya algunas chicas que se escaparon por su cuenta.

—Y Kirima Nagi te estaba buscando…

Por eso ella nos atrapó. Pero pensó que no teníamos nada que ver con esto, así que nos liberó, sin darse cuenta de que uno de sus enemigos se escondía entre nosotros…

—Nos usaste como tapadera, ¿verdad?

—Tenías tus usos. Fue una idiota. Se alió con Echoes, pero nunca se le ocurrió que su enemigo también podría tener aliados.

Su completa tranquilidad hizo arder las llamas de la ira dentro de mí. Pronto desterraron mi miedo.

—¿Así que mentiste cuando dijiste que la amabas?

—No, esa era la verdad. Pero ya no la necesito. Sin embargo, no iba a dejar que Manticore la tuviera; no, quería matarla con mis propias manos.

¿Sabes lo bien que se siente?

—¿Cómo diablos podría saber eso?

Empujé mi arma hacia él. Esquivó con facilidad.

—Hermoso, Presidenta. Me encantan tus ojos. Me encantan los ojos fuertes y poderosos.

Grrr.

—Pequeño… —Moví mi arma salvajemente, sin acercarme a él.

Entonces algo pasó por encima de mi cabeza.

Era ” Echoes”. Se estrelló contra el suelo. Fue arrojado allí. Estaba hecho pedazos.

Mientras estaba distraída, Saotome Masami me dio una patada en la mano.

—¡¿Ah?! —Grité, pero la pistola aturdidora ya estaba fuera de mi alcance.

Desde detrás de mí, Yurihara Minako gritó,

—¡Basta, Saotome-kun! Yo terminaré las cosas.

—Bien —respondió Saotome Masami, cogiendo la pistola aturdidora y alejándose. Corrí hacia Echoes.

Estaba destrozado. Su brazo derecho estaba medio arrancado de su hombro, y tenía agujeros por todo el cuerpo. Estaba cubierto de sangre.

—¿Echoes? —Dije, tirando de él hacia arriba.

Abrió los ojos débilmente.

Un doloroso gemido se escapó de sus morados labios.

—Presidenta, es inútil pedirle que te salve. Está casi muerto —dijo riendo Yurihara Minako, Manticore.

—No ha sido tan difícil. Incluso podrías haber sido capaz de ganar sin ningún truco —dijo Saotome Masami, evidentemente disfrutando.

—Nunca pensé que sería tan débil —respondió Manticore, divertida—. Estoy segura de que solía ser más fuerte.

La miré fijamente.

—¡No son humanos! ¡Los dos son demonios!

***

Mientras moría, Echoes escuchó a la chica que lo sostenía gritar: “¡No  son humanos!”

No humano. Se refería a que no eran aptos para ser llamados humanos. Todavía no lo entendía.

¿Cuáles eran los humanos?

Los humanos lo capturaron por ser diferente, y con fuerza y sin piedad estudiaron su cuerpo. Los humanos hicieron a Manticore. Pero las personas que lo habían salvado, el chico del sombrero negro, Kamikishiro Naoko y Kirima Nagi, también eran humanos.

¿Cuál es?

¿Cuál es la verdad?

—¡Ja, ja, ja! Eres estúpida, ¿verdad? —Manticore se rió, burlándose de la chica—. ¡Nunca fui humana! Y Saotome-kun no se parece en nada a ustedes, humanos tontos. ¿Demonios? ¡Me parece bien! ¡Creo que me gusta que me llamen demonio!

—¡Serás destruida! —La chica le gritó, sin acobardarse en absoluto—.

¡Moriré aquí, y también este hombre, ¡ habrá otras personas que se interpondrán en tu camino! No importa dónde te escondas, ¡habrá gente que no podrá ignorar las deformaciones del mundo que estás intentando crear! Y te encontrarán de nuevo, ¡igual que Kirima Nagi te encontró! — Grandes lágrimas corrían por sus mejillas.

Ella estaba triste.

¿Porque estaba a punto de morir?

¿Entonces por qué lo sostenía tan fuerte?

Era como si lo estuviera protegiendo de Manticore.

Como lo había hecho Kamikishiro Naoko, cuando lo encontró herido en el pueblo.

(Humanos…)

No tenía más tiempo.

Tenía que tomar una decisión.

***

—¿Como Kirima Nagi? —se rió Manticore—. Creo que seré su próxima.

—¿……? —No sabía lo que quería decir. Tenía que preguntar—.¿A qué te refieres?

—Sólo que pasaré de Yurihara Minako a Kirima Nagi.

Al principio, no podía comprender esto. Mi mente se quedó en blanco. Luego me horroricé.

—¡¿Qu-qué?!

—Es un espécimen ideal. Está loca, así que nadie dirá nada si me comporto de forma un poco extraña; es rica, y tiene una amplia red de información establecida. Es perfecta. Habrá una conmoción cuando Yurihara Minako desaparezca, lo cual preferiría evitar, pero los beneficios superan con creces eso.

—¡……! —Me estremecí, girándome para mirar a Saotome Masami. Había dicho que ya no la necesitaba. Porque ahora tenía una nueva novia.

Saotome Masami me miró fijamente, sin expresión. No tenía palabras.

—En cuanto a ti, Niitoki Kei —continuó Manticore—. El mundo nunca sabrá que has muerto. Te alteraremos, y te convertiremos en una esclava. Te moverás, pero no tendrás corazón. Aunque te encuentres al chico que te gusta, no sentirás nada.

Me horroricé de nuevo. Pude verlo.

Manticore disfrazada de Nagi, y yo de pie a su lado como su esclava… Podía verme en la puerta de entrada, Nagi a mi lado, mientras le indicaba su siguiente comida… Incluso si el chico que una vez amé y su bonita novia venían, no pensaría nada, simplemente los saludaría mecánicamente…

Y eso no es todo. Las aterradoras palabras de Manticore me dieron un vistazo de un propósito más elevado.

Ella y Saotome Masami no estaban matando por su auto preservación. Esto era solo una parte de su plan para quitarnos el control del mundo a los humanos.

Pero si se graduaban y salían de la escuela, ¿qué le pasaría al mundo?

Ella se acercó a mí.

—¡……!

Abracé fuertemente el cuerpo de Echoes. Luego…

Echoes levantó lentamente su brazo herido.

Estaba temblando. Su puño no estaba ni cerrado ni abierto, sus dedos solo colgaban allí, sin fuerzas.

Señaló con su mano a Manticore.

—¿Qué? ¿Qué significa eso? ¿Todavía crees que puedes hacer algo para detenerme? —Manticore sonrió con satisfacción.

—……………. —Pero Echoes no la estaba mirando.

Estaba mirando las estrellas, al cielo detrás de ella.

Y de repente habló, usando palabras reales, no a nadie, sino al cielo de arriba.

—¡Mi cuerpo convirtiéndose en información, transmitiendo a la fuente!

Y el aire a mí alrededor se llenó de una luz blanca.

Esa noche, se registró una extraña perturbación eléctrica en la zona. Los monitores de las transmisiones por satélite se quedaron en blanco, los discos duros de las computadoras sufrieron un borrado de todos los datos, y se encontró una multitud de otros fenómenos antinaturales similares. Las estaciones de televisión y las oficinas de los periódicos fueron inundadas con preguntas y quejas. Se iniciaron varias investigaciones, sin resultados realmente satisfactorios. Pero varios testigos dijeron:

―En ese momento, podría jurar que vi el cielo brillar. Fue sólo por un segundo, pero fue como una luz brillante lanzada desde el suelo hacia el cielo‖. Pero estos informes nunca se relacionaron con nada, y finalmente fueron enterrados y olvidados.

***

…sé lo que vi.

Echoes se convirtió en luz, y esa luz se tragó a Manticore.

Y un segundo antes de que lo hiciera, Saotome Masami saltó frente a Manticore, protegiéndola con su cuerpo…

No sé en qué pensaba, por qué estaba del lado de Manticore, y francamente, no quiero saberlo.

Pero hay una cosa que sí tengo que admitir: puede que haya matado a varias personas para Manticore, pero ese desprecio casual por la vida seguro que incluye la suya propia.

Saotome Masami fue arrastrado por el torrente de luz, su cuerpo fue arrastrado por el viento, sin dejar rastro.

Fue desintegrado… no, fue borrado.

Pero momentos antes de que Echoes se autodestruyera, Manticore fue arrojada a un lado por su compañero y quedo fuera del camino del rayo.

—¡……!

Incluso cuando la onda expansiva me lanzó a un lado, me esforcé desesperadamente por comprender la situación.

Pero no, no entendí nada.

Desde mi punto de vista, no había absolutamente ninguna manera de que pudiera entender nada de lo que acababa de suceder.

¿Qué demonios era Echoes? ¿Cómo podía algo que parecía humano convertirse en luz y explotar? ¿Y qué “información” estaba “transmitiendo”? ¿A quién? Simplemente no tenía forma de saberlo.

(¡¿Qué está pasando…?!)

Golpeé el suelo y rodé, gritando con frustración por dentro.

Cuando finalmente logré detenerme, no quedaba ninguna luz a mi alrededor. Gruñendo de dolor, me levanté, miré delante de mí y jadeé.

Ella estaba parada allí sola.

La mitad de su cuerpo estaba quemado, y humo se elevaba de él. El uniforme que usaba quedó destruido, y bajo la luz de la luna, cada centímetro de su cuerpo delgado y ágil quedó expuesto.

—…………

Estaba mirando fijamente al cielo. No parecía estar mirando nada.

—…………

Sus labios temblaban. Como si estuvieran luchando por formar palabras que nunca surgieron.

—Ah… ahh…

No había ninguna expresión en su cara. Fue reemplazada por el vacío. La cara de alguien que perdió algo que valoraba más que su propia vida. Como si le hubieran arrancado la mitad de su cuerpo.

Como si su capacidad para la alegría hubiera sido arrancada de raíz.

Parecía como si ya no pudiera percibir ningún significado, como si no quedara nada para ella.

—¡¡Aaaaaarrrrrggggghghhhhhhhhh!!

De alguna manera, su grito interminable se convirtió en un aullido. Era el sonido de su corazón rompiéndose.

El grito pareció sacudir la luna.

—…………

Me senté y observé, clavada ahí.

Pero entonces me di cuenta de que era lo último que debía hacer. ( ¡Tengo que correr…!)

Mientras intentaba ponerme de pie, la grava se apretaba debajo de mí.

Como una respuesta mecánica, la cara maltratada de Manticore se movió hacia mí.

Nuestros ojos se encontraron.

Un escalofrío corrió por mi columna vertebral.

Incluso a la luz de la luna, pude notar que sus ojos eran rojo sangre. Estaba completamente empapada de hostilidad carmesí.

—¡Muere…! —aulló—. ¡¡Mataré a cada uno de ustedes!!

Como si su voz fuera un detonante, me puse en pie y corrí para salvarme. Naturalmente, vino detrás de mí.

Corría, pero por el sonido, ella caminaba, arrastrando una pierna. Pero el sonido se estaba acercando.

(¡Waaaah!)

En ese momento, estaba convencida de que el miedo me había llevado finalmente a la locura.

Estaba escuchando cosas.

Podía oír una melodía que venía a través de los arbustos delante de mí, una melodía imposible y antinatural.

Alguien estaba silbando.

Silbando una melodía que nunca debería ser silbada, “Die Meistersinger von Nurnberg” de Wagner.

Anormal o no, en ese momento no tenía otra esperanza a la que aferrarme. Corrí por mi vida hacia el sonido.

Cuando ya casi estaba allí, mi pierna resbaló.

—¡Aah-! —Grité, lanzándome hacia adelante, cayendo de bruces.

Me golpeé la frente contra el suelo, y todo se puso negro por un momento. El silbido se detuvo.

Pude escuchar el sonido de los pasos de Manticore, varias veces más fuerte de lo que habían sido un momento antes.

—¡——!

Me di la vuelta, y la mano de Manticore ya se acercaba a mí. Esto es todo. ¡Voy a morir…!

Pero justo cuando ese pensamiento cruzó mi mente…

¡Fwsh!

Fue el sonido de algo que cortaba el aire.

Y entonces… la mano de la Manticora voló, con un grotesco sonido de rebanadas…

¡Fue separada de su cuerpo y ahora giraba por el aire! (¿Qué…?)

Vi algo que destellaba. Como una cuerda.

Se retorció como si estuviera viva, y se enredó alrededor del cuello de Manticore.

Se apretó.

—¡¿——?!

La expresión de Manticore cambio. Se agarró la garganta con ambas manos. Pero solo tenía una, y sus dedos trataron de agarrar la cuerda que estaba enrollada alrededor de su garganta.

No era una cuerda. Era un alambre de metal horriblemente delgado.

Ah, pensé. Tengo mi respuesta. La razón por la que me tropecé y caí de repente fue porque este alambre estaba tendido en mi camino.

Un extremo del cable parecía estar atado alrededor de un árbol.

El otro extremo conducía a la sombra del edificio de la escuela. Cuando miré en esa dirección, sentí que se me salían los sesos por las orejas.

—¡¿No puede ser…?! —Grité.

Había una figura allí, inclinada hacia atrás, tirando del cable con guantes negros. Usaba una capa y un sombrero negro en forma de tubo. Era la misma criatura de la que todas las chicas de mi clase chismorreaban.

—…La muñeca estaba lo suficientemente carbonizada como para que pudiera cortarla, pero el cuello parece ser más fuerte —dijo.

La voz andrógina, ni masculina ni femenina, era exactamente como decían los rumores.

Pero la cara… era…

—¡¿M-M-Miyashita-san?!

Sí, era sin lugar a dudas la de mi compañera de clase, Miyashita Touka.

—En este momento, soy Boogiepop —ella… no, él dijo claramente, con voz de chico.

—¡¿Gh…?! —gorgoteó Manticore, con los ojos abiertos por sorpresa.

No pudo asimilarlo mejor que yo.

El cable estaba hundido profundamente en la piel de su garganta. Luchaba por aflojarlo con los dedos, pero en cambio los cortaba y sangraban.

—Ghh… ghhhh…

—¿Te llamas a ti misma Manticore? —dijo Boogiepop en voz baja—. Eres mucho más fuerte que un humano, pero puedo usar libremente la fuerza que los humanos mantienen inconscientemente en reserva y no exceder los límites de su carne. Ya que sólo estoy pidiendo prestado este cuerpo.

Entonces, de repente gritó:

—¡Ahora, Shiro-kun! ¡Dispárale!

No tuve tiempo de reflexionar sobre lo que quería decir. Tan pronto como las palabras salieron de su boca, una flecha atravesó el pecho de Manticore.

Conocía esa flecha.

Era una flecha de duraluminio, del tipo que usa el equipo de arquería.

Me di la vuelta, y detrás de mí estaba Tanaka-kun, que no huyó después de todo, sino que sostenía un robusto arco de fibra de vidrio, apuntando hacia mí- no, hacia Manticore.

Su cabeza estaba atrapada. No pudo esquivar.

—Aigh…

Me pregunto qué pensó Manticore en ese momento, cuando supo que perdió. No miró la flecha en su pecho, ni a Boogiepop, ni al arquero.

Vi una expresión apoderarse sobre esa cara vacía. Para mí, parecía como… un alivio.

—¡Dispárale a la cabeza! —Dijo Boogiepop, sin mostrar piedad.

La mató cuando estaba en su momento más hermoso, antes de que tuviera la oportunidad de volverse fea; la mató sin dolor… tal como decían las historias.

Tanaka-kun la soltó.

La flecha fue lanzada por la cuerda del arco, y golpeó en el centro de la cara de Yurihara Minako, destrozándola.

Por un instante, lo que parecían ser grietas recorrieron todo su cuerpo, y luego se desmoronó, convirtiéndose en un humo púrpura.

El humo se movió en todas direcciones, llevado por el viento.

Un poco de él pasó por mi nariz. Olía a sangre fresca y horriblemente espesa.

***

—…………

No podía estar de pie. Tanaka-kun vino corriendo.

—¿Estás bien?

—Um… S-sí… —Sacudí la cabeza, tratando de recuperar algo de lucidez.

Pero   Miyashita-san   volvió   a   caminar   delante   de   mí   con   ese           disfraz                de Boogiepop, y mis pensamientos se perdieron de nuevo.

—¡¿Qu-qué es eso?! —Le pregunté a Tanaka-kun, aferrándome a él como una niña pequeña.

Agitó la cabeza.

—No lo sé. Me paró cuando volvía del entrenamiento, se ofreció a ayudarme… ¿lo conoces?

—Yo… como que… lo conozco…

Boogiepop descolgó el cable de alrededor del árbol, y se dirigió a los arbustos donde yacía Kirima Nagi.

—Manticore dijo que Echoes era sorprendentemente débil. Me pregunto por qué… —murmuró. Él (¿o era ella después de todo?) pateó a Kirima Nagi.

Nagi había sido asesinada, su garganta cortada… pero su cuerpo temblaba, y ella se sentó.

Había vuelto a la vida.

—Te dio parte de su vida. Has vuelto a escapar de la muerte.

Tanaka-kun y yo no podíamos hacer otra cosa que estar boquiabiertos.

Nagi gimió y se agarró la frente. Había perdido mucha sangre, y debía estar anémica.

—Hola, Bruja de Fuego —dijo Boogiepop.

—Tu otra vez —respondió Nagi, sin sorprenderse en absoluto. Suspiró—. Si estabas fuera, ¿por qué no viniste antes?

—Tus acciones finalmente me permitieron descubrir la naturaleza del peligro.

—Tengo que ser yo todo el maldito tiempo, pero sólo te molestas en salir cuando la mierda llega al ventilador. Bastardo egoísta.

—No digas eso —respondió. Sonaba como si se conocieran desde hace años.

—¿Se… se acabó?

—Sí. Gracias al sacrificio de Echoes y al coraje de la presidenta del comité.

—Ya veo… —Nagi intentó ponerse de pie, pero tambaleó y volvió a caer.

Boogiepop no hizo ningún esfuerzo por ayudarla, sino que vino en nuestra dirección.

—La dejo en tus manos. Yo me encargaré de la limpieza —nos dijo.

—……………….. No respondimos.

Boogiepop recogio la mano de Manticore del suelo. Me miró y me hizo una expresión extraña, entrecerrando un ojo, como si estuviera sonriendo, pero no del todo. Era como si se hiciera el tonto.

—Niitoki Kei, sin duda tienes una fuerte voluntad. Es gracias a gente como tú que el mundo se las arregla para seguir siendo un lugar medio decente. En lugar del mundo, te doy las gracias.

Fue como un discurso de una obra de teatro. No tenía ni idea de lo que significaba.

Dejándome allí de pie aturdida, huyó como el viento, doblando la esquina detrás del gimnasio y desapareciendo de la vista.

Y así fue como terminó.

***

—Pero, ¿cómo es que Boogiepop se convirtió en un rumor? Se supone que es una figura misteriosa, su identidad es un secreto. ¿Quién inició todas las leyendas sobre él? —Le pregunté a Kirima Nagi al día siguiente después de la clase.

—Probablemente la propia Miyashita Touka —respondió Nagi. Estábamos solas en el salón. Todos los demás ya se habían ido.

—¿Eh? ¿Qué quieres decir?

—Miyashita     Touka   no   sabe   que   tiene   un   alter-ego                       conocido     como Boogiepop dentro de ella. Pero lo sabe inconscientemente. Ya sabes,

¿como cuando hablas de ti misma, pero dices que es una amiga tuya? El mismo principio, sólo que ella le contó a otras personas sobre su otro yo.

—¿Eso es todo?

—Probablemente deberías preguntarle a Suema al respecto. Bueno, no específicamente, pero ella puede explicarlo mucho mejor que yo.

—Hmm… Todavía no lo entiendo.

—No sé mucho sobre ese bastardo —suspiró—. ¿Hicieron todos un escándalo cuando Yurihara Minako no apareció?

—El maestro preguntó si alguno de nosotros sabía algo, pero nadie respondió. Es demasiado pronto para que alguien se dé cuenta de que ella está realmente desaparecida, así que no está pasando mucho todavía. Pero que una estudiante sobresaliente como ella se salte las clases basta para que los chismes continúen.

—Hunh…

Llamé a la casa de Yurihara-san el día anterior, pero el contestador automático me hizo creer que sus dos padres estaban de viaje de negocios. Nadie sabía que ella no había vuelto a casa. Parecía que Manticore eligió a propósito hacer su movimiento mientras que estaban fuera de la ciudad.

Pero todo el infierno se desataría en un día o dos. Yurihara Minako causaría muchos más problemas a la escuela que cualquiera de las otras chicas.

Saotome Masami sería enterrado bajo su sombra. Sus padres probablemente ya sabían que no había vuelto a casa, pero era un chico, por lo que no se preocuparían mucho si estaba fuera toda la noche.

—¿Cuándo era la verdadera Yurihara…? ¿Cuándo fue reemplazada?

—No estoy segura. Pero hace bastante tiempo. Siempre había estado desaparecida. Hasta ahora, simplemente no nos habíamos dado cuenta de que se había ido.

—Supongo que es verdad…

Ambas agachamos la cabeza. Fue una sensación extraña.

No podíamos decirle a nadie la verdad. Si lo hiciéramos, sólo empeoraría las cosas para todos nosotras. Y aun entonces, si la noticia de Echoes llegara a la institución que hizo a Manticore, solo sería un problema.

—Entonces, ¿todo lo que finalmente significa es nada?

—Es mejor así.

—Sí…

Nos pusimos de pie.

La mayoría de los otros estudiantes se habían ido a casa, y los equipos y clubes deportivos estaban en plena sesión. No había nadie vagando por los pasillos o parado en los casilleros de los zapatos.

Nos dirigimos a las puertas, y la chica que estaba de guardia en la puerta se alegró mucho de verme.

—¡Ah! ¡Presidenta! ¡Gracias a Dios que estás aquí! ¿Podrías sustituirme un minuto? ¡Realmente tengo que orinar!

Sonreí y asentí, y ella se fue corriendo a la escuela.

—Le gustas a todo el mundo —sonrió Nagi.

—O les gusta usarme —hice una mueca.

Recordé todas las veces que Kamikishiro Naoko me había convencido para que modificase los números para hacerla llegar a tiempo. Así es como llegamos a ser amigas en primer lugar.

—¿Naoko-san está realmente…? —Dije en voz baja, de repente horriblemente triste.

—Sí… creo que sí —susurró Nagi con tristeza.

Cuando Tanaka-kun nos dejó el día anterior, dijo:

—No sé cómo decir esto, pero siento que debería agradecerles a todos ustedes por Kamikishiro-san. Gracias.

Casi lloraba.

—Tanaka-kun, ¿qué pensaste realmente de Naoko-san? —Le pregunté.

Me miró con tristeza.

—A decir verdad, si la hubiéramos encontrado, le habría dicho que quería romper. Pero ahora… no estoy tan seguro.

—Hmmm… —fue todo lo que dije.

No pude entender qué debería decirle a su otro novio, Kimura Akio. Probablemente nunca nos hablaríamos. Si algún día alguien se lo dijera, eso sería…

Pero todos teníamos que volver a nuestra rutina diaria, exactamente como las cosas habían sido antes.

—Naoko dijo algo extraño una vez —dijo Nagi, mirando al cielo.

—Dijo que Echoes era un ángel. Que el Señor de los Cielos le había ordenado que investigara, y que tomara la decisión final sobre si se debía permitir que la humanidad viviera, o si debía ser destruida. Vino aquí para averiguar si los humanos eran una existencia benévola o malévola. Si fuéramos lo último, él terminaría con nuestra historia.

Me sorprendió.

—¿Un ángel?

—Quiero decir, estoy bastante segura de que ella estaba interpretando demasiado en esto. Tenía la tendencia a exagerar todo. Mi suposición es que Echoes y Manticore fueron experimentos fallidos en biotecnología. Pero si ella tenía razon…

—……

—Seguimos aquí. Parece que esta vez nos hemos librado —sonrió con tristeza.

Tenía que decir eso. No podía dejar que la muerte de su amiga fuera en vano. Pero yo no podía sonreír.

Nagi no vio el fin de los Echoes. Pero yo sí. Claramente.

Esa luz hizo como si Saotome Masami nunca hubiera existido. Había convertido a la casi inmortal Manticore en una tostada quemada.

Eso no era un experimento biotecnológico.

Se había transportado al espacio, pero si algo así se disparara a la tierra una y otra vez…

—Entonces el que realmente salvó al mundo…

—No fui yo, no fue Boogiepop… en última instancia, fue esa chica solitaria y enamorada que fue amable con Echoes. Y ni siquiera podemos agradecérselo ahora —Nagi sonaba casi irritada.

—…………

No tenía ninguna respuesta para ella. Sólo miré silenciosamente al cielo. Parecía tan lejano.

***

Mientras Nagi y yo estábamos allí mirando distraídamente al cielo azul claro, un chico y una chica llegaron caminando juntos hacia nosotras. Cuando los vi, no pude evitar exclamar:

—¡Ah!

Una de ellas era Miyashita Touka. El otro era un estudiante de tercer año con una prometedora carrera en diseño del que me había enamorado y al que le había roto el corazón, Takeda Keiji-senpai.

Parecía un poco nervioso cuando me vio, así que hablé con él primero, para demostrarle que no tenía que preocuparse por eso.

—Oh, senpai —dije tan alegremente como pude.

—Eh —dijo vagamente.

De repente, Nagi estaba de pie delante de Miyashita-san.

—Hmm. Así que tú eres Miyashita Touka —dijo ella. Parecía que era la primera vez que se encontraba a este lado de ella.

—S-sí… —dijo Miyashita-san, asintiendo, con una linda vocecita tan alejada de los tonos masculinos de Boogiepop como fuera posible.

—Soy Kirima. Encantada de conocerte —dijo Nagi, y extendió su mano.

A un extraño le debe haber parecido que la delincuente de la escuela quería atraparla.

—¡Eh! —Dijo Takeda-senpai, acercándose para protegerla.

Pero Miyashita-san agitó la cabeza.

—A ti también —dijo ella, estrechando la mano de Nagi. Quizás también lo entendió inconscientemente.

—Nos vemos —dijo Nagi, sonriéndole irónicamente.

Los dos atravesaron las puertas, y yo solté un gran suspiro, y volví a mirar al cielo.

No fui capaz de mirar a Miyashita-san a los ojos. Intenté sonreírle, pero no pude. Hay demasiadas cosas que no están claras.

Debería ser sencillo sonreírle a alguien, pero a veces es algo terriblemente difícil y doloroso.

—Es tan difícil sonreír…

—¿Hm? ¿Qué quieres decir?

Sacudí la cabeza.

—No importa. No fue nada.

Nagi me miró con dudas, pero finalmente, volvió a mirar al cielo, y empezó a silbar.

Era una canción que conocía. La canté, en voz baja.

La vida es breve, joven doncella, enamórate;

antes de que la flor carmesí se desvanezca de tus labios,

antes de que las mareas de la pasión se enfríen en tus caderas, para aquellos que no conocen el mañana.

El cielo de otoño era tan brillante que hacía que mis ojos se humedecieran. Pronto será invierno, pensé.

Boogiepop y Otros ha cerrado.

-FIN DEL VOLUMEN 1-