Etsusa Bridge (NL)

Volumen 3

Interludio 4 (Parte 2) : El Regreso De La Noche Oscura

Parte 2

Antes de que se diera cuenta, estaba caminando en un lugar desconocido.

Finalmente había localizado a la familia de Kanae.

Analizar cada pedacito de lo que sucedió allí -lo que seguramente debió haber estado sucediendo todo el tiempo- no tenía sentido.

Eso era lo que sus instintos dictaban, y para cuando su sentido de la razón volvió a la realidad, estaba vagando sin rumbo por una calle desconocida.

Mientras recordaba tranquilamente sobre su situación, una mirada de auto-desprecio se elevó a su cara.

Esto podría ser la primera vez para mí.

Incluso cuando fui por primera vez a la isla, encontré un guía casi de inmediato.

Recordó a la chica con el qipao, que todavía tenía un toque de infancia en su aspecto.

Un segundo después, se sorprendió a sí mismo con una sonrisa amarga.

¡…!

Se asustó.

del hecho de que estaba volviendo a la forma en que era en la isla.

En sí mismo se había abandonado completamente cuando apretó el gatillo contra sí mismo en el puente.

¿Cómo podía huir de esta familia destruida cuando había venido a pagar por sus crímenes?

…No…

Estaba asustado, asustado y perdido.

Yo… tengo que hacer algo…

Yo… tengo que ser castigado.

Varios días después, volvió a la casa y entró a hurtadillas sin ser notado.

Era tan simple.

Si quería castigo, tenía que cometer un crimen.

No en la isla, donde la gente fingía que no había pasado nada.

En el continente esa era -eso debería haber sido- su realidad.

Seiichi Kugi decidió cometer un pecado.

Con una facilidad tan terrible.

El puente más largo del mundo, que cruza la isla de Sado y Niigata.

La isla artificial sin nombre que está en medio de ese puente.

Fue la primera vez que mató a alguien que no estaba en ninguno de esos lugares.

Era espantosamente simple.

Comparado con los matones de la isla, el padre de Kanae cayó con demasiada facilidad.

En las manos de Seiichi, sin siquiera un arma.

Como una masa de arcilla del tamaño de un hombre, el cuerpo cayó lentamente al suelo frío y duro.

Ante los ojos de la joven que tanto se parecía a Kanae.

***

Pronto, la realidad volvió a los ojos de Kugi.

—…

—¿Por qué sonríes? Yo también estoy sonriendo, pero al menos tengo una razón.

La puerta había desaparecido, reemplazada por un hombre sonriente.

El repugnante perro de color arco iris. O un segador de color arco iris que le conceda el castigo y la muerte. ¿Cuál era el que quería Kugi? Después de su viaje al pasado, su agitación desapareció.

Kugi se encontró con una sonrisa irónica, pero ya no estaba asustado.

Nada se sentía fuera de lugar.

Porque estaba en la isla.

Porque su retorcido reflejo también era claramente sonriente.

—¡Ja, ja, ja!

Esta vez, se rió a carcajadas sin un ápice de amargura.

¿Cuántos años habían pasado desde que se rió de verdad? La misma pregunta le hizo reír aún más.

—Heh…

¿Cómo se había tomado la risa? El hombre de pelo arco iris también comenzó a reírse.

—Ja… Jajajajajaja…

—Ja, ja, ja, ja, ja…. ¡Jajajajajajajajajaja! ¿Qué demonios, amigo? ¿Te estás drogando porque has estado fuera tanto tiempo? Entonces, ¿cuál es tu juego? ¿Cómo vas a moverte, ladrar y montar un espectáculo para el público esta vez? Y mira eso, nuestro equipo de iluminación es esa gran hoguera en el centro de la ciudad. ¿Cómo respondemos en este momento?

Poco a poco, el hombre de pelo arco iris se adelantó, lentamente pero con seguridad cerrando la distancia mientras sacaba una pistola.

—Digamos que empezamos de nuevo con los saludos. Esa pequeña reunión que nos saltamos.

La pistola era un modelo común en la isla disponible para cualquiera con suficiente dinero. Alardeaba de una precisión y seguridad decentes; no sobresalía en cuanto a las armas en la isla, pero en su posición significaba esencialmente su victoria.

Después de todo, Kugi acababa de llegar a la isla, no tenía armas a mano, y mucho menos armas adecuadas.

Pero la sonrisa de Kugi no desapareció.

Kugi sabía que el hombre era capaz de disparar. Por alguna razón parecía gustarle al hombre, pero Kugi sabía que era lo suficientemente caprichoso como para apretar el gatillo en cualquier momento.

Pero Kugi sonrió.

Saboreó la realidad de haber regresado a la isla.

—Era…. todo igual.

—¿Eh?

—Lo…. lo entendí todo mal. Siempre pensé…. que el mundo exterior no era

el paraíso, pero que al menos no era el infierno. La razón por la que escapé a esta isla podrida y me quedé fue porque pensé que era el infierno que me habían dado. El infierno donde me vengaría de los bastardos que nos hicieron pasar por esto, y seguiría sufriendo para siempre. Pero al final, no pude soportar eso y traté de cambiar este infierno. Y luego te interpusiste en mi camino.

—Entonces, lamento molestarte. ¿Qué, quieres una disculpa escrita firmada y sellada? —Cabeza de Arco Iris se encogió de hombros. Pero Kugi agitó la cabeza.

—No. Por todo lo que te odio, estoy realmente agradecido. Si no fuera por ti, nunca habría encontrado la verdad.

— ¿…?

Algo era diferente a lo que era antes.

El hombre de pelo arco iris sintió algo extraño en Kugi.

Y como para enfatizar ese misterio, Kugi se adelantó con una tranquila sonrisa.

—Era todo lo mismo.

Con la isla en llamas en el fondo, las dos sombras se acercaron, y Kugi lentamente extendió su mano derecha hacia el hombre de pelo arco iris. Como si no hubiera nada malo. Como si no hubiera nada que temer.

Tal vez un arma saldría de su manga como antes.

Cabeza de Arco Iris lo esperó durante un momento, pero después de todo, Kugi estaba desarmado.

Kugi agarró en silencio a Cabeza de Arco Iris por el cuello y tranquilamente lo arrastró hacia delante. Su tono se hizo más y más fuerte.

—Era todo lo mismo. Fuera de esta isla, y en esta isla. …No. De hecho, sufrí un infierno aún peor allá afuera.

—Oye, ¿te sientes bien? No puedo creer que sea yo quien lo diga, pero quizá sigas borracho de ti mismo.

Kugi ignoró al hombre y murmuró para sí mismo.

—El infierno me siguió. Yo era mi propio infierno.

—…

Un escalofrío bajó por la columna vertebral del hombre con el pelo de arco iris.

Las campanas de alarma estaban sonando en su cabeza. Kugi era peligroso, sus instintos gritaban.

Estaban muy cerca ahora; estaba claro que había algo diferente en los ojos de Kugi. Brillaban en una espantosa mezcla de locura, sed de sangre y desesperación.

—Oye, oye, deja eso, hombre. Necesitamos un poco más de energía antes de que empieces con la muerte del personaje — dijo el hombre de pelo arco iris, aunque fue él quien sacó el arma—. En serio. ¿Ves ese fuego de allí? No sé qué pasa, pero cualquier perro podría decirte que el Sr. Kuzuhara se ha ido para allá. Esta vez no va a bloquear ningún disparo para ti.

—Sí…

Kugi exhaló, soltó el cuello del otro hombre, y bajó la mano.

—Perfecto.

Al mismo tiempo, se dio la vuelta y se metió en su abrigo. Incluso cuando se movía, no rompía la mirada del hombre con el pelo de arco iris.

Y notando el aumento de la sed de sangre en el ojo de Kugi.

—¡…!

La Cabeza de Arco Iris saltó reflexivamente hacia atrás.

Él era el más rápido, y tenía un arma. Claramente tenía la ventaja. Pero no tenía ninguna intención de matar a Kugi. Al menos, todavía no.

E incluso si estallaba una pelea, él tenía la ventaja. Fácilmente podía noquear a su oponente con un golpe controlado.

Pero un segundo después, esa fantasía se hizo añicos. Kugi empezó a exudar una sed de sangre más siniestra de lo que el hombre con el pelo de arco iris podía haber imaginado.

Había experimentado tales situaciones innumerables veces en sus años en el extranjero. Así que actuó por reflejo.

¡¿Así que tenía un arma apuntándole?!

Mientras sus pensamientos se agitaban, su cuerpo se movía en el aire.

¡Oh, mierda!

Un disparo, y luego un chasquido en la lengua. Reflexivamente había relajado su brazo y cambiado su puntería.

Sin embargo, la bala se clavó en el cuerpo de Kugi.

Y sin una pizca de piedad, le atravesó la caja torácica.

La sangre salía del agujero en su espalda. Se veía negro a la luz del fuego.

Y sin un sonido, sin una pizca de sentimiento, brilló.

Glint fue todo lo que hizo.

—Agh…

Kugi cayó de rodillas, su respiración entrecortada. Pero la adrenalina que pasaba a través de él no le permitía perder el conocimiento.

Estaba abrumado por una sensación de vacío entrelazado con su dolor. Kugi lentamente sacó su mano derecha mientras el hombre de pelo arco iris miraba, congelado.

Su mano estaba vacía; el dedo índice y el pulgar se asemejaban a un arma.

—… Imbécil.

Muy levemente, la expresión de Cabeza de Arco Iris cambió.

Kugi miró a esa cara por primera vez y volvió a murmurar, como si fuese para él mismo.

—… Finalmente…. lo tengo de regreso….

Sus labios se retorcieron en una sonrisa mientras bajaba lentamente su cabeza.

Kugi no se cayó, pero estaba inconsciente.

—Maldita sea, no estuvo nada mal.

Aunque Kugi parecía estar en peligro, Cabeza de Arco Iris se puso en pie lentamente con una broma.

Quitó el polvo de la tierra de su caída y sonrió con una sonrisa infantil.

—Entonces, ¿vas a decir que toda esa sed de sangre estaba dirigida a ti y no a mí? ¿Vas a decirme que me usaste para suicidarte, hijo de puta?

A diferencia de Kugi, Cabeza de Arco Iris estaba hablando claramente con su oponente. Continuó hablando con un hombre silencioso que pronto moriría si se le dejaba solo.

—Oye. Oye…. Esto no está bien. Este no es el final que buscamos. ¿Sí?

Metió su pistola en su cinturón y sacó el abrigo del Kugi congelado, y luego se lo envolvió alrededor de su cuerpo para detener la violenta hemorragia.

—¿El escritor un poco desordenado pone el final al principio? No he visto ningún guión en el que hayas trabajado hasta ahora, imbécil. Espera, ¿eso significa que ni siquiera soy el reparto secundario, y mucho menos en el principal? Así que sólo soy un asesino anónimo que te mete una bala en el estómago en la última escena.

Dejó a Kugi en el suelo para que la herida fuera más baja que su corazón, luego sacó un teléfono y llamó a alguien.

—Como si fuera a dejar que eso ocurra. No soy un tonto extra que ni siquiera se lleva un crédito, ¿entiendes?

Un segundo más tarde la llamada se conectó, y el hombre saludó a la persona al otro lado de la línea sin que se encontrara ningún indicio de ansiedad.

—Hola. Ha pasado un tiempo, DJ nena. Esperaba al Sr. Kuzuhara, pero tendrás que hacerlo. Déjame darte una primicia. Es incluso más grande que la mierda ardiente de la ciudad.

Con una sonrisa irónica disfrutó de la emoción de la DJ y continuó.

—Pero a cambio….  tienes que dejarme usa tu camioneta como ambulancia.

Sin esperar a que la DJ respondiera, describió su ubicación y suspiró, no particularmente tenso sino ligeramente decepcionado.

—Si mueres, mueres. Hubieras muerto de todos modos si el Sr. Kuzuhara no te hubiera salvado el pellejo.

El hombre de pelo arco iris -Hayato Inui- volvió su mirada hacia las llamas que salían del centro de la isla y agitó la cabeza.

—Es un maldito desastre. Todo el mundo y todo está ardiendo como loco.

Algo estaba sucediendo en la isla.

Y aunque el aire se sentía claro en su piel, algo en la mente de Hayato se sentía vacío.

—Mierda. Es tibio.

***

En su confusa conciencia, Kugi tenía un sueño muy coherente.

Era una selección de escenas de su pasado.

Aunque para él, no era más que una simple pesadilla.

El joven buscaba el castigo.

Así que cometió un nuevo pecado.

Después de todo, su castigo sería más severo si fuera arrestado después de haber sido perseguido por la policía y no se entregara.

Así que decidió esperar en blanco hasta que el asesinato saliera en las noticias.

<El testimonio de un testigo ocular indica que el sospechoso es un hombre de unos 50 años. Falta dinero y objetos de valor en la casa, lo que sugiere que el robo se ha convertido por error…>

Cuando leyó el artículo por primera vez, ni siquiera se dio cuenta de que se trataba del mismo incidente.

El único testigo del crimen, la hermana de Kanae, había mentido a la policía.

El sueño pasó instantáneamente a la siguiente escena.

Pasando por alto todo lo demás, se detuvo en cierta noche, cuando se encontró con Manami en la ciudad.

—Oh, Sr. Kugi. …Gracias por lo de antes.

Sonaba extrañamente alegre para una chica que se enfrentaba al asesino de su padre. Incapaz de entender el significado oculto de sus palabras, Kugi le hizo una pregunta directa.

—¿Por qué… por qué les mentiste?

—Por mí misma.

Aunque era completamente indiferente, había algo parecido a una pizca de satisfacción en su voz.

—Me gustaría pedirle algo, Sr. Kugi. Por favor, no dejes que te arresten.

Nunca te entregues.

—¿Qué…?

—Porque me harías una mentirosa… Pero sobre todo porque me avergonzaría mucho si te arrestaran y dijeras la verdad. Me pondría nerviosa. Si la persona que abusó de mí fuera un extraño que huyó después, le habría hecho pagar aunque me costara la vida. Pero mi venganza ya ha terminado. Lo mataste por mí.

A Kugi le llevó algún tiempo entender lo que ella quería decir, y le llevó muchas veces más tiempo aceptar sus intenciones.

Kugi puso sus sospechas y dudas en un rincón de sus pensamientos y renunció a profundizar en la relación de Manami con su padre.

—Entonces…. ¿qué vas a hacer ahora?

—¿Quién sabe? Algo, supongo. De todos modos, le estoy agradecido, Sr. Kugi. No te haré responsable por lo que le hiciste a mi hermana, así que por favor no vuelvas a meter tu nariz en mis asuntos.

—Pero…

—¿Me salvaste porque te sentías culpable por Kanae? ¿O para sentirse mejor? No me importa, pero no quiero que empieces a jugar al ángel de la guarda conmigo.

La fría postura de Manami convenció a Kugi de la desesperada verdad.

Ya había perdido la cabeza. Ya se había desviado del camino de la normalidad.

Pero cada palabra de la loca fue directa. Golpearon a Kugi donde le dolía, en las cicatrices más profundas de su corazón.

Ella estaba completamente en lo cierto.

Kugi había considerado que si nunca era castigado por sus acciones, se arrepentiría si pasaba el resto de su vida protegiendo a Manami.

—Sólo va a recordarme a Kanae, Sr. Kugi. Yo… no puedo ser su reemplazo, y no quiero serlo. Pero quería tanto a mi hermana.

Kugi se encontró inmóvil en el lugar.

La amiga de la infancia que había matado con sus propias manos, y su hermana pequeña. Quizás realmente se había perdido en su propia fantasía.

¿Entonces qué? ¿Qué iba a hacer con esta chica?

—Eres igual que papá, Sr. Kugi. Pensaste en mí como el reemplazo de Kanae. Apuesto a que no sabías que papá solía golpearla. Por eso Kanae nunca estaba en casa, y por eso pasabas la mayor parte del tiempo con ella. ¡Ella estaba contigo más que con papá, mamá o conmigo! Pero nunca te diste cuenta, ¿verdad?

Era despiadada y directa. Kugi ni siquiera podía apartar las orejas.

—¿Sabías que ese hombre era nuestro padrastro?

No fue perdonado.

—¿Sabías lo feliz que se veía Kanae cuando hablaba de ti en casa?

No fue perdonado.

—Entonces escuchamos que nuestro verdadero padre estaba en la isla. Así que tal vez Kanae quería encontrarlo allí. ¡Quizá quería encontrar a un padre que no la golpeara!

Por favor, perdóname.

—¿Lo sabías? El día que se fue a la isla, me pidió que fuera también.

Perdóname…

—Dije que no. Porque tenía más miedo de ir a la isla que de ser golpeada por papá, no, ese viejo cerdo. Así que no lo hice. Porque quería mucho a mi hermana. ¿Pero sabes lo que dijo entonces? Tal vez si Seiichi fuera conmigo…. No creo que acepte vivir allí conmigo, pero si es la última

persona que que que me voy, puedo luchar para superar cualquier dolor o sufrimiento.

Ella claramente dijo la verdad.

No había mentira en sus palabras.

No había cordura en la tranquila loca para poder mentir. ¿Cómo puede estar tan tranquila y a la vez tan ansiosa? El aire que emanaba de ella le dijo que sus palabras eran verdaderas.

Y eran poderosas.

Poderosas y afiladas, perfectamente afiladas para perforar el corazón de Seiichi.

La verdad a veces puede convertirse en violencia. Era algo natural para los de la isla. Y esa misma violencia se apoderó de él en el continente.

—Así es. Kanae nunca quiso volver. ¿No es horrible, arrastrarte a su huida de esa manera?

Las palabras que ya no quería oír -la verdad que nunca quiso conocer- se filtraron lentamente en él.

—Así que pensé que Kanae era la peor. Pero aún así la amaba.

—…

—La amaba tanto.

Ella no le dio ni un segundo para responder.

Mientras Kugi estaba aturdido, sin saber qué emociones sentir, Manami puso fin a la conversación.

—Así que vete, Sr. Kugi. Y nunca vuelvas. Porque mientras veas a Kanae en mí, tendré que convertirme en ella. Y sé que voy a querer convertirme en ella.

Elocuente, pero tenso.

—Entonces terminaré recordando a Kanae. La hermana que no puedo olvidar porque la amo. Así que, por favor, vete, sal de mi vista. Incluso borraré todos tus crímenes de mis recuerdos. …¿Quién es usted? No sé quién eres, pero deja de seguirme. Voy a llamar a la policía.

Con eso, Kugi sabía que era libre.

Quería decir algo, pero no se le ocurrió nada que decir. Así que habló simplemente para excusarse de ese lugar.

—…Lo siento. Yo… te confundí con otra persona —Dijo con voz temblorosa. La niña respondió con indiferencia.

—Adiós, alguien que no conozco.

Mientras Kugi se giraba para escapar, sus últimas palabras estaban grabadas en su espalda.

—Estoy… estaba… agradecida.

Fue el golpe definitivo.

Si ella hubiese elegido odiarle, al menos, podría haber sido liberado de su pasado.

No. Incluso si ella lo odiara, nada sería diferente.

Siempre estuvo encadenado a sus pecados.

Había perdido tanto su oportunidad de redención como su derecho a juicio.

Pero no tuvo el valor de quitarse la vida.

Finalmente, el sueño llegó al final de su andadura.

Una isla gris y turbia que apestaba a hierro oxidado y al mar.

En el mundo monocromo, de repente vio un arco iris.

Un trozo de plomo vino disparado desde el arco iris y tallado a través de sus sentidos.

Desgarró su conciencia, su trauma del pasado e incluso su futuro.

Al final, mientras caía en su sueño, Kugi se acercó a la ciudad y a los edificios en ruinas en la distancia.

***

¿Qué es lo que estaba buscando?

¿Qué estaba tratando de alcanzar, cuando había llegado tan lejos?

Esto…. duele… ¿qué… qué es esto…?

—Me alegro de volver a verte. ¿O debería decir… bienvenido? La nostálgica voz alertó a Kugi del hecho de que estaba despierto. A su alrededor había un mundo de blanco monótono.

Había cuatro masas de negros allí, y en el centro un vestido de rojo llamativo y blanco prístino.

Era una visión familiar. No lo había visto en sus recuerdos del pasado, así que debe ser una realidad, entendió Kugi. Con esa conclusión forzada se tomó un momento para evaluar su situación.

—Estoy vivo.

¿Debería agradecerse o maldecirse por ser tan difícil de matar?

Sin saber si había querido vivir o morir entonces, Kugi cerró los ojos.

Quería quedarse dormido para siempre, sin vacilar entre la vida y la muerte. Pero-

—Puedes agradecerle a la estación de radio estruendosa. Detuvieron tu hemorragia todo lo que pudieron y te transportaron a mí de inmediato. Oh, pero no te preocupes por agradecerle a nuestro doctor, planeo que pagues hasta el último centavo de esta deuda en particular.

El paciente gravemente herido y soñoliento miró fijamente a la mujer en el qipao. Su instinto le dolía lo suficiente para el resto de su cuerpo, pero Kugi continuó escudriñando la cara de la mujer.

Su cara era tan bella y helada como lo había sido el momento en que se separaron.

—Gracias, Yili.

—…Veo que tus habilidades de conversación no han mejorado.

—Heh. Lo siento. …sobre la primera pregunta. Creo que…. no es ninguna de las dos cosas.

—¿Hm?

—Al final, nunca puse un pie fuera de la isla. …mentalmente hablando

—Murmuró Kugi, como para sí mismo. Yili habló con indiferencia.

—De todos modos, necesitas recuperarte pronto. Necesito que vuelvas a ser mi mano derecha.

—…Pensé que me habías abandonado

—En la superficie, sí. Esta vez, estarás trabajando completamente en las sombras. Será más peligroso que nunca. Pero ese es el único lugar que nuestra organización puede ofrecerte.

—Eso es un poco cruel. ¿No tengo derecho a elegir? —Kugi se rió, su broma se volvió contra él mismo.

—El hecho de que hayas vuelto, y el hecho de que estés sonriendo, responde a esa pregunta.

Kugi no podía discutir.

—Mi Hermano Mayor Lihuang no te tratará bien, ni la mayoría de los demás. Pero Taifei está a cargo de esta clínica, y es parte de la facción neutral. Así que estarás a salvo aquí…. a menos que la habitación de repente se convierta en humo.

Los indicios de emoción que mostró Yili le recordaron a Kugi el momento en que le dispararon. No había pensado mucho en ello entonces, pero recordaba débilmente el fuego y las explosiones que estallaban cerca del centro de la isla.

—Oh…. la explosión. ¿Qué ha pasado?

Estaba volviendo a un tono de negocios. En vez de intentar satisfacer su curiosidad, Kugi buscaba respuestas que le ayudaran a determinar su próximo curso de acción.

Una mirada complicada se elevó a los ojos de Yili, pero pronto incluso esa emoción se desvaneció y ella explicó brevemente la situación.

—Uno, hay un bombardero suelto. Aún no hemos recibido ninguna advertencia, pero ha habido un par de explosiones más mientras dormías. No había llamas ni tuberías de gas en el área, así que deben haber sido instaladas por alguien. Y no creo que tenga nada que ver con el Distrito Este o el equipo de guardias.

—…Por “uno”, ¿quieres decir que hay más?

Yili se quedó en silencio durante un momento, antes de decidirse a hablar.

—…Tenemos un monstruo suelto en la isla.

—¿Un monstruo?

El único “monstruo” de la isla en el que Kugi podía pensar era Kuzuhara. Pero si extendiera las posibilidades al reino de los rumores, podría pensar en un individuo más.

—…Yakumo Amagiri. El Demonio Asesino ha declarado la guerra a la isla. —¿Te refieres a la leyenda urbana?

Kugi quería preguntar más, pero Yili no dijo nada y se levantó para irse con sus guardaespaldas.

Se preguntó con una sonrisa irónica e hizo una última pregunta.

—…¿Fui una carga para ti?

Yili se detuvo y miró a sus guardaespaldas.

Los hombres ni siquiera parpadearon cuando salieron al pasillo.

Cuando por fin sólo estaban ellos dos solos en la habitación, Yili se giró.

—…Sigues siendo un idiota.

Parecían palabras de burla, pero ella tenía una expresión cálida.

Eso fue todo lo que dijo después de despedir a sus guardias, pero Kugi vio a Yili con una sonrisa incómoda.

Estando solo, miró al techo y suspiró, y luego miró por la pequeña ventana de la esquina de la habitación.

El mundo exterior estaba sucio. Tuberías oxidadas y plomería salpicadas de visiones del cielo.

Pero eso fue suficiente para él.

Con sólo mirar el cielo, sintió la muerte, la decadencia y una sensación de energía viva.

En el momento en que realmente comprendió que estaba de vuelta en la isla, una extraña sensación de alivio le bañó.

Envuelto en comodidad, como si finalmente estuviera en casa, se durmió lentamente.

Y el tiempo pasó…