86 [Eighty Six]

Volumen 10: Neotenia Fragmentaria

Capítulo 9: Fido

Si me lo permiten, por favor déjenme hablar un poco de mí.

Soy una inteligencia artificial llamada Prototipo 008. Pero el hijo de mi creador —y mi último amo— me otorgó el apodo de Fido.

El lugar de mi “nacimiento” fue un laboratorio en una finca en las afueras de la capital de la República de San Magnolia, Liberté et Égalité. Estaba al servicio de una familia. El padre era el investigador de inteligencia artificial que me creó. La madre era una mujer hermosa y de modales suaves. Tenían dos hijos: uno mayor, que ya estaba en la escuela secundaria, y otro menor, que se criaba con el amor y el cariño de todos los que le rodeaban.

En aquel momento, me dieron un recipiente de un material blando y pastoso con la forma de un perro de raza grande. Estaba diseñado para que, aunque el más pequeño me abrazara con todas sus fuerzas o me tratara con descuido, no sufriera ningún daño.

Mientras el padre de familia terminaba su última prueba y se ocupaba de escribir un informe, pude oír el chirrido de la puerta al abrirse. Le siguieron unos pasos ligeros, apenas lo suficientemente fuertes para que mi sensor de audio los captara.

La mayoría de las personas de la casa, a excepción de la señora, caminaban con pasos muy ligeros, casi imperceptibles. En otras palabras, el hecho de que los pasos de esta persona apenas se escuchasen no reducía mucho la lista de candidatos, pero como su cabeza no llegaba por encima del escritorio del padre…

“Papá.”

Sí. Era el niño más pequeño.

“… Shin. ¿Cuántas veces tengo que decirte que no entres en mi estudio? Estoy trabajando.” Dijo el amo.

Pero aun así, levantó al niño y lo sentó sobre sus rodillas. Sabía, tal vez, que el niño más pequeño no haría caso a su advertencia.

“¿Está listo el robot?” Preguntó el chico.

“Hmm, no es un robot; es una IA… Bueno, no importa. Sí, está listo. Y este sí que se mueve. Aunque sólo puede jugar dentro de la casa.”

La cara del hermano menor se iluminó de alegría. Tenía los hermosos ojos rojos de su madre, que brillaban como rubíes.

“¡Un nombre! ¿Puedo ponerle un nombre?”

Su amiga Henrietta empezó a criar una mascota hace poco (una gallina, aparentemente, esa pudo haber sido una elección típica de mascota para una joven. Sin embargo, mis conocimientos son demasiado escasos para concluir si ese es el caso…). Así que el hermano menor también ha querido tener su propia mascota.

“Adelante. Pero piénsalo bien y dale un buen nombre—”

“¡Entonces lo llamaré Fido!”

El amo guardó silencio durante cinco segundos enteros.

“… Hmm, Shin. Fido es un nombre de perro. No es exactamente un nombre que debas darle a un amigo… ¿Eh?”

Pero al mirar la holopantalla de su terminal de información, donde estaba mi pantalla de estado, se sumió en otros cinco segundos enteros de silencio.

“Aaah, pues… Acaba de reconocer lo que has dicho como una orden de entrada.”

No.

Eso no es cierto, Amo. Mi creador. Simplemente estoy encantado. Desde los albores de la historia, la humanidad ha considerado a los perros como compañeros y amigos incondicionales. Pensar que soy considerado igual que esas criaturas no me da más que alegría. Me siento más que honrado.

No tenía la opción de salida de audio, así que no pude expresarlo, pero…

El hermano menor me miró con ojos grandes y luego ladeó la cabeza.

“A mí me parece feliz.” Dijo.

“Huh…” El amo parecía sorprendido, su mirada vagaba entre el hermano menor y yo. “¿Se nota?”

“Sí.” El hermano menor asintió con la cabeza, como si no estuviera seguro de por qué no sería capaz de decirlo.

El amo dirigió entonces su mirada hacia el hermano mayor, que se había asomado al laboratorio. A diferencia del hermano menor, que se parecía mucho a la señora a excepción de su cabello negro, el hermano mayor era un joven de aspecto intelectual que se parecía al amo.

“¿Y tú, Rei?”

El hermano mayor inclinó la cabeza, como si escuchara atentamente algo, y luego negó con la cabeza.

“No. No puedo oír nada.”

“Ya veo… Hmm. Supongo que no, entonces…”

Al darse cuenta de que se dudaba de él, el hermano menor hizo un visible mohín. Al ver esto, el hermano mayor esbozó una sonrisa tensa.

“¿No construiste esa cosa basándote en una copia de los patrones de las ondas cerebrales de Shin o algo así?” Preguntó. “Sin embargo, no sé realmente cómo funciona. Y sigue el comportamiento de Shin en lo que respecta a sus funciones de aprendizaje de emociones. ¿Quizás eso tenga algo que ver?”

Es correcto. Mi procesador central —o mejor dicho, mi primer contenedor— fue la marioneta que el hermano menor abrazaba cuando era un bebé. El sensor que contenía registraba los patrones de actividad neuronal del hermano menor, a partir de los cuales fui creado. Aprendí las acciones y emociones humanas observando el crecimiento del hermano menor.

En cierto sentido, el hermano menor me concedió la capacidad de percibirme como “yo”. Y por eso, estoy excepcionalmente… sí… emocionalmente unido a él. Como la sombra del hermano menor, serviría a su lado y lo vigilaría durante todo el tiempo que él deseara…

“Dijiste que pasaría un tiempo antes de que fuera capaz de moverse, pero hiciste muchos progresos. ¿Era…? ¿De qué se trataba? ¿Un nuevo modelo de IA?”

“¡Sí!” Dijo el amo, con los ojos brillando de emoción. “¡Ese modelo innovador recién publicado! Se basó en una investigación del Reino Unido realizada por Amethystus de esta generación, pero que se basa en el sistema nervioso humano y podría algún día igualar la cognición humana real…”

Puede que el amo no lo entendiera, pero los hermanos mayor y menor no parecían tener ningún interés en el contenido de su investigación. El hermano mayor miraba hacia otro lado de una manera que parecía decir: Aquí va de nuevo…, mientras que el hermano menor parecía querer jugar conmigo lo antes posible. Lamentablemente, mi carga aún no estaba completa, así que no podía moverme…

Al final, al darse cuenta de que ninguno de sus hijos le estaba escuchando, el amo esbozó una sonrisa socarrona y abrazó a su hijo menor, que se movía inquieto en su regazo.

“Un chico de tu edad hizo ese modelo, Shin. Nos invitó a venir a jugar cuando las cosas se calmen por allí, así que ¿qué tal si aceptamos su oferta? Podrías hacer un nuevo amigo. Aunque, es un niño un poco… único.”

“¿Puede venir Fido?” Preguntó el hermano menor.

“Por supuesto.”

El hermano mayor me miró extrañamente y luego preguntó:

“He oído que la República está desarrollando armas no tripuladas basadas en el mismo modelo que se utiliza en el Imperio. Aunque las armas del Imperio son probablemente más geniales.”

“Oh, te refieres a la señorita Zelene…” Dijo el amo, su sonrisa disminuyendo un poco. “Bueno, es una soldado, así que tiene muchas razones y obligaciones para hacer lo que hace, pero yo personalmente no quiero hacer ese tipo de cosas…”

Dicho esto, tomó un viejo peluche —mi recipiente original— y lo acarició con cariño.

“… Los humanos ya están ocupados en luchar entre ellos. Es triste pensar que conocer nuevos tipos de inteligencia sólo nos haría crear más enemigos para nosotros mismos.”

“Hmm…” El hermano mayor tarareó con indiferencia y se dio la vuelta. “Bueno, está bien… Vamos, Shin. Fido está… um… ahora mismo está comiendo, así que juega con él un poco más tarde. Vayamos a merendar. Papá, ven al salón cuando el té esté listo, ¿de acuerdo?”

“De acuerdo.” El hermano menor asintió.

“Entendido.” Dijo el amo.

El hermano menor se acercó a su hermano mayor y le tendió la mano, que éste aceptó. De su familia, el hermano mayor era el que más adoraba al hermano menor, lo que hacía que el niño estuviera un poco mimado.

El amo volvió a enfrentarse a su terminal y continuó su informe. Mirando su cara, ponía una alarma, sabiendo que probablemente perdería la noción del tiempo.

Mis días de alegre servicio al amo y a su familia llegaron a un abrupto final una noche.

Cada vez que intento reproducir mi recuerdo de aquella noche… Sí, supongo que eso es lo que los humanos llaman no querer recordar. Los datos de ese recuerdo están plagados de ruido, y reproducirlos es difícil.

El sonido de las botas militares entrando en la residencia. Gritos. El emblema de cinco colores del ejército. Los cañones de los fusiles automáticos siendo forzados contra ellos. El amo y el hermano mayor, inmovilizados contra el suelo.

El suave llanto del joven maestro mientras la señora lo sostenía, protegiendo sus ojos de la vista…

Ansiaba decirle que no llorara, pero como carecía de una función de salida de audio, no podía hacerlo.

En un abrir y cerrar de ojos, el señor y su familia se fueron. La finca quedó vacía, como si una tormenta la hubiera atravesado, dejándome solo para cuestionarme una y otra vez.

Era el final del día y me habían ordenado permanecer en modo de espera. Pero aun así, ¿por qué? ¿Por qué no hice algo? ¿No debería haber defendido al amo, a la señora, al hermano mayor y al hermano menor? ¿No debería haber luchado?

Tenía una firme prohibición que se me ordenó obedecer siempre: no hacer nunca daño a un ser humano. Ese era el deseo del amo, que me convirtió en un amigo y compañero inquebrantable del hombre. Ese era mi propósito. No podía profanarlo.

Y aun así. Aun así, ¿no podría haber hecho algo? ¿No hay quizás algo que pueda hacer para ayudarles, incluso ahora?

Al final, decidí ir a buscarlos. Por suerte, me dieron permiso para conectarme a la red pública como parte de mis capacidades de autoaprendizaje. No tardé en investigar por qué me los habían quitado, aunque el razonamiento que había detrás estaba más allá de mi capacidad de comprensión.

También me enteré de a dónde los llevaron.

El contenedor que me dio el amo sólo estaba destinado a funcionar dentro de mi habitación. No estaba pensado para viajar largas distancias. Así que, lamentablemente, decidí desecharlo y buscar otra cosa que me sirviera de recipiente.

Saldría en busca de mis amos. Esta vez, los protegería.

Transferí todos mis datos de configuración a una máquina de transporte llamada Carroñero y me dirigí al campo de batalla. Pasé años y años vagando por la zona, cumpliendo con mi deber de apoyar a las unidades mientras los buscaba. Y mientras lo hacía, vi la muerte de muchos.

La primera muerte que vi fue la de un hombre de la misma edad que el amo. La segunda fue una mujer de la misma edad que la señora. Luego innumerables niños y niñas de la misma edad que el hermano mayor. Uno por uno, uno tras otro, innumerables veces. Lucharon y murieron.

Viendo esto, me vi obligado a llegar a una cierta comprensión. Yo mismo no lo vi. Pero el amo, la señora, el hermano mayor y el hermano menor, todos a quien deseaba proteger. Probablemente ninguno de ellos había sobrevivido a este campo de batalla infernal.

Atrapado en un Carroñero en ruinas y varado, no sabía qué hacer. Los amos a los que debía apoyar eran ahora los niños soldados de estas unidades, pero todos habían muerto en la batalla. Ninguno de los otros Carroñeros parecía haber sobrevivido. Si me quedaba atrapado y quieto como estaba ahora, no pasaría mucho tiempo antes de que la Legión viniera, me desmontara y me llevara a sus plantas de reciclaje.

Un final apropiado para mí, pensé. Después de todo, no pude encontrar ni proteger al amo y a su familia.

Pero entonces el suave sonido de los escombros al desmoronarse me sacó de mis pensamientos. Debía de estar bastante distraído, porque no oí ni registré en lo más mínimo el sonido de los pasos que se acercaban.

Un solo niño soldado pasó por encima de los escombros y se acercó a mí. Estaba justo entre el hermano menor y el mayor en términos de edad. Su físico era todavía demasiado infantil para parecer un adulto, y los dobladillos de su uniforme de campaña eran demasiado largos para él.

Tal vez el adorable hermano menor hubiera llegado algún día a esa edad. Si hubiera sobrevivido, seguramente se habría parecido a este niño. De hecho, ¿cuántos años habían pasado desde entonces?

Nunca lo volvería a ver. Y ese pensamiento me hizo sentir tan… vacío.

Este niño era probablemente el último superviviente de este escuadrón aniquilado. El rostro del niño soldado parecía terriblemente agotado. Su cara, su uniforme e incluso su cabello naturalmente de ébano estaban ennegrecidos por el hollín. En comparación con los hermanos mayor y menor, su mirada era fría y afilada, y se acercó a mí sin decir palabra y con pasos apagados.

Aaah, mi contenedor sigue intacto, y parece que necesitas munición y paquetes de energía. Por favor, espere. Todos estos son un poco demasiado pesados para que un niño humano los extraiga…

“Whoa—”

Cuando moví el brazo de grúa que me quedaba operativo, el chico se apartó sorprendido. Seguramente pensó que ya estaba roto. Su sorpresa fue menor y más moderada en comparación con las francas sonrisas de los hermanos mayor y menor. Era la reacción desgastada y agotada de alguien que había visto morir a demasiada gente a su lado. De alguien que había adormecido sus emociones.

Así que, por supuesto, no prestaría atención a una herramienta inhumana como yo…

“… ¿Sigues vivo?”

Volví mi sensor óptico hacia él con sorpresa, descubriendo que, efectivamente, estaba mirando mi sensor. Su mirada era fría, helada y desgastada, pero dentro de ella, algo aun perduraba. Soledad, y quizás… una sensación de anhelo.

“No queda nadie. El escuadrón, tus amigos, todos están muertos. ¿Aun así volverás conmigo…?”

Los ojos de ese niño soldado… Sus hermosos ojos rojos, carmesí como la sangre y tan claros como el brillo de la tarde. Al igual que los del hermano menor—

Y así termine sirviendo a ese niño soldado, el amo Shinei Nouzen.

Tenía una gran deuda con él por haberme salvado, por supuesto, pero la intención de mi creador era que sirviera de fiel compañero y amigo para la gente. Curiosamente, me bautizó con el mismo apodo que el que me puso el hermano menor hace tantos años, y también tenía los mismos ojos rojos. Y aunque sabía que no hacía más que superponerlo con el hermano menor, no me atrevía a separarme de él.

Lo más importante es que el Amo Nouzen era, a pesar de las apariencias, una persona muy compasiva. Lo suficiente como para que el mero hecho de estar cerca de él me inspirara el deseo de servirle.

Habían pasado cuatro años desde que entré a su servicio. A estas alturas, el Amo Nouzen estaba afiliado al Escuadrón Spearhead, la primera unidad defensiva del primer pabellón del frente oriental. Dado que se imponía un apagón durante las noches, tenía que salir a cumplir con mis obligaciones a primera hora de la mañana. Así que, cuando el sol abrasador empezaba a salir, me dirigí a mi trabajo de recuperación cuando me encontré con el Amo Nouzen saliendo del cuartel.

En los cuatro años transcurridos desde que nos conocimos, el Amo Nouzen había crecido, su voz se había hecho más grave y sus rasgos faciales habían adquirido la apariencia de un hombre adulto. Tenía más o menos la misma edad que el hermano mayor cuando lo vi por última vez.

Aah, no es bueno. No debería estar tan fascinado con él hasta el punto de renunciar a mis saludos, aunque todavía no tuviera una función de audio verbal.

“Pi.”

Buenos días, Amo Nouzen.

“¿Mm? Oh, buenos días, Fido.”

Sí, el Amo Nouzen también me había dado el nombre de Fido. Me había bautizado con este nombre poco después de entrar a su servicio. Probablemente fue una mera coincidencia, pero no por ello menos agradable.

Después, saludé al vicecapitán del escuadrón, el Amo Shuga.

“Pi.”

Buenos días, Amo Shuga.

“¿Eh? Oh, hola, Fido.”

Esto es sólo mi impresión de las cosas, pero el Amo Nouzen siempre ha parecido entenderme, desde que nos conocimos. A pesar de esto, nunca me ha parecido que pudiera tener una conversación tan clara con el Amo Shuga y los demás.

El Amo Nouzen y el Amo Shuga permanecieron en silencio, sin intercambiar una palabra. Sus miradas se dirigían al amanecer en el cielo del este, sus expresiones eran rígidas mientras sus ojos se fijaban en el territorio de la Legión bajo él.

Últimamente, tenía la impresión de que el Amo Nouzen y el Amo Shuga, así como sus compañeros de escuadrón —que ahora eran menos de diez— y el equipo de mantenimiento, estaban un poco nerviosos. Y la razón de ello era…

“Sólo dos semanas más hasta la misión de Reconocimiento Especial…”

La misión de Reconocimiento Especial: una misión de reconocimiento en las profundidades de los territorios de la Legión sin fecha de finalización. El Amo Nouzen y sus compañeros han recibido la orden de marchar hacia la muerte en medio mes.

“Así que te llevarás este, ¿eh?” El Amo Shuga echó una mirada furtiva al Amo Nouzen.

“Sí…” Dijo vagamente el Amo Nouzen, y luego dirigió sus ojos sanguinolentos hacia mí. “Fido. ¿Quieres…?”

Hizo una pausa, probablemente dudando. En realidad, el Amo Nouzen no odiaba nada más que ver la muerte de otro.

“¿Vendrás a morir con nosotros?”

“Pi.”

Sí. Por supuesto que lo haré, Amo Nouzen. Te seguiré a ti, la segunda persona que me concedió un nombre, mi último amo, dondequiera que vayas.

La misión de Reconocimiento Especial. Fue un viaje placentero para el Amo Nouzen y sus compañeros, que ni siquiera habían tenido la libertad de salir de sus pabellones. Que un destino tan sombrío se prolongue en el telón de fondo de un descanso tan placentero…

Suministros menguantes. Fatiga acumulada. La vigilancia y la tensión de la que no podían deshacerse. Era dolorosamente obvio que cada día que pasaba debilitaba al Amo Nouzen y a los demás.

Y por eso era inevitable que sucediera. Agotarían sus fuerzas, se quedarían sin munición y perderían ante la Legión.

El Gunslinger de Lady Kukumila. El Laughing Fox del Amo Rikka. El Snow Witch de Lady Emma. El Wehrwolf del Amo Shuga. Fueron encallados y fuertemente dañados, dejando al Undertaker del Amo Nouzen como el único Juggernaut operable que queda.

La Legión que había derrotado al Amo Shuga y a los demás fue a por el Amo Nouzen, que estaba luchando sin ayuda contra varios Löwe. La situación no estaba en absoluto a su favor. El sensor óptico de Undertaker miró en dirección a la Legión que se acercaba. El Amo Nouzen se dio cuenta, tal vez, de que ya no tenía tiempo para ocuparse de ellos. Había un aire de impaciencia en ese gesto, así como de resignación y resolución.

A pesar de todo eso, ni un solo cañón se fijó en mí. La Legión reconocía a los Carroñeros como hostiles, pero como estábamos desarmados, se nos consideraba una amenaza de baja prioridad. La Legión no me apuntaría con sus armas hasta que todos los Juggernauts… hasta que el Amo Nouzen y todos sus camaradas yacieran muertos.

Ese conocimiento siempre me pesó.

A lo largo de los años había muerto mucha gente a mi alrededor. Siempre los abandoné, a pesar de que si me hubiera sacrificado, al menos uno de ellos podría haber sobrevivido.

Lo hice todo para encontrar a mi primer amo. Y lo hice todo para servir al Amo Nouzen hasta el final.

Y por eso ahora… no tenía ninguna razón para proteger mi propia vida si eso significaba perder a mi amo por segunda vez.

***

En el mismo momento en que se dio cuenta de que no podía evitar el golpe entrante, Shin vio cómo Fido embestía el flanco del Löwe atacante. El placaje desvió la línea de fuego del enemigo de Undertaker. Y en ese momento, parte de la Legión que estaba en la zona fijó su atención y su vista en un nuevo objetivo.

“¡¿Fido?!”

***

Al haber sido embestido desde una dirección inesperada, el Löwe parecía haberse tambaleado un poco. Su sorpresa era comprensible. Nunca antes un Carroñero había atacado a una unidad de la Legión. Ni los Carroñeros ni yo estamos hechos para dañar y destruir. Nací del deseo de ser un amigo leal de la humanidad, y ese deseo era una verdad absoluta para mí. Era mi razón de ser, y por eso no podía hacer daño a un humano.

Sin embargo, no ocurrió lo mismo con la Legión. Ellos que fueron hechos por las manos de la humanidad para oponerse a otros seres humanos, sólo para ser abandonados por la patria que les dio esta orden. No conocieron ni conocerían nunca mi amistad.

Los sistemas del Carroñero carecían de la capacidad de procesamiento necesaria para resistir la batalla, pero mientras pudiera al menos hacerles perder tiempo, eso me bastaba. Mi fuselaje de diez toneladas se aplastó como una cáscara de huevo contra el peso de cincuenta toneladas de esta máquina de combate. Desplegué todas las herramientas de mi contenedor para desmontar los restos de Juggernaut y Legión para desgarrar su blindaje.

Sin embargo, el blindaje del Löwe era demasiado grueso y no se dejaría penetrar tan fácilmente. Pero antes de que pudiera hacer siquiera eso, sus ajustes de nivel de amenaza probablemente se sobrescribieron, y el cañón de otro Löwe se desvió… en mi dirección.

Cuando mi sistema se reinició, estaba tirado en la hierba seca de algún campo. A pesar de la reactivación, algunas de las funciones de mi unidad no respondían en absoluto. Y no sólo eso, sino que mis sistemas de entrada sensorial también estaban plagados de fallos. Sin embargo, allí vi…

Al Amo Shuga, mirándome con una expresión amarga mientras separaba los labios.

“… Shin, Fido—”

“Lo sé. No podemos arreglarlo… El procesador central recibió un golpe.”

Sí, eso era lo que sospechaba. Estaba preparado para ello, pero enfrentarme a la realidad me hizo sentir terriblemente solo y apenado. Ya no podía unirme a ellos. Ya no podía permanecer a su lado.

Afortunadamente, a pesar de la pérdida de sus Juggernauts, el Amo Shuga y los demás estaban vivos y bien. Los cinco niños soldados me miraron con expresiones diferentes.

“… Cayendo muerto en un lugar como este, ¿eh? Sólo eres una unidad de recogida de basura. Haz tu trabajo bien hasta el final…”

Amo Rikka… ¿Derramaría lágrimas por mí? No soy digno…

“Aquí no. No después de haber venido tan lejos con nosotros.”

“Lo siento. No podemos llevarte más lejos.”

Lady Kukumila. Lady Emma. No deben tocarme. No cuando estoy tan dañado. Podrían dañar sus manos.

“Gracias, Fido… Probablemente no estaremos tan lejos de ti, para ser sincero.”

Amo Shuga… No. No diga eso. Debe aguantar, aunque sea un solo día más.

Y por último, una esbelta silueta… la figura de mi amo, visible incluso a través de mi fallido sensor óptico, se arrodilló a mi lado.

“… Fido.”

Amo Nouzen. Mi amo. Mi último amo.

“Fido. Tu misión final.”

Sí. Adelante. Pídame cualquier cosa. Oh, pero… espero que sea una tarea que pueda realizar tal y como estoy… aunque esté roto y no pueda seguir…

Podía distinguir el tintineo del metal fino rozando con el metal. Las lápidas de los muertos en la guerra, que el Amo Nouzen había llevado consigo todo este tiempo. Los compañeros que habían luchado y muerto a su lado, a los que prometió llevar hasta su destino final. La prueba de las promesas que el Amo Nouzen hizo y mantuvo hasta el día de hoy.

“Te dejo esto. Eres la prueba de que hemos llegado hasta aquí. Quédate aquí y cumple con tu deber hasta que te conviertas en óxido.”

…

Sí. Sí, Amo Nouzen. Por supuesto. Me siento honrado de aceptar este deber. Ser encargado de custodiar la prueba de la promesa que usted hizo… Ser considerado con tal confianza. Es el mayor… regalo que podría haber… recibido… al… final… de… mi…

………………………………………

Cuando volví en mí, me encontré en una oscuridad sin forma. Me encontré con los rostros de las personas a las que una vez aprecié más que nada. Nunca los confundiría con nadie más.

El amo. La señora. El hermano mayor. Así que realmente ya estaban en este lado. Vinieron a buscarme. ¿Me perdonarían por ser incapaz de encontrarlos? ¿Incapaz de protegerlos…?

• Pero, ¿por qué? ¿Por qué el hermano menor no estaba allí? ¿Qué habían querido decir cuando me dijeron que vigilara al hermano menor a partir de ahora…?

Oí una voz. La voz aguda de una chica, una que no estaba registrada en mi base de datos.

“Hmm, todavía no se mueve… ¿Qué estoy pasando por alto?”

Mis disculpas, pero un cadáver no puede moverse. Aunque me lo ordene… no puedo.

“Tal vez no quiera moverse. Desde su perspectiva, ya ha completado su tarea y ha fallecido.”

Sí, precisamente. Así que adelante, tíreme.

“Tal vez sea así, pero ese chico aún está bastante tenso por estar en una tierra extranjera. Esperaba que si este amigo conocido pudiera volver al lado de Shinei, se sintiera tranquilo…”

¿Shinei?

Pero ese es el nombre de mi último amo. ¿Está cerca? ¿Dicen que… sigue vivo? El que tenía el mismo nombre que mi primer amo… que compartía el color de sus ojos…

…

Aaah.

¿Cómo no me he dado cuenta hasta ahora…?

“¡¿Wah?! ¡¿Qué está pasando?!”

“¡¿S-Se activó?! ¡¿Pero por qué, de forma tan repentina…?!”

De pie, con un uniforme desconocido de color acero, estaba el Amo Nouzen, con un aspecto un poco más maduro que la última vez que lo vi. Sí, los niños humanos maduran. Así que incluso ese pequeño hermano menor… no seguiría siendo pequeño y tímido para siempre.

“Pensé que te había ordenado cumplir con tu deber hasta que te oxidaras. ¿Y tú misión?”

“Pi…”

Sí, sobre eso… sólo puedo estar vergonzosamente de acuerdo. En cualquier caso, deseaba volver a su lado. ¿Podría permitirme servirle de nuevo?

Ante mi vergonzosa mirada, el Amo Nouzen sonrió suavemente, pero con claridad.

“Aun así… me alegro de volver a verte.”

“Pi—”

Sí, yo también me alegro de verle, Amo Shinei Nouzen. Mi primer y último amo. Esta vez, permaneceré con usted hasta el final.

Fido, Extra: El Cuento de los Padres

Al notar que la voz del hermano menor se había apagado, levanté la vista del papel de dibujo. Vi que el hermano menor se había quedado dormido, con el cuerpo aún fijo en la postura en la que había garabateado y dibujado.

Había extendido el papel y los lápices de colores sobre la alfombra del salón, dibujando una criatura llamada leviatán, que había visto ese día en un museo.

“Es una pena que no estuvieras allí, Fido. Te haré un dibujo en su lugar.”

Diciendo esto, se puso a trabajar en ello mientras describía el tamaño de los huesos de la criatura. Pero como era su primer viaje al museo, había corrido tanto que se había cansado. Así que se quedó dormido sobre su garabato, mientras la línea que había hecho con el lápiz se desviaba hacia la alfombra.

Tendrá que retomar su dibujo de leviatán en otro momento.

Podía buscar una foto de un leviatán en la red pública, pero respetaba el deseo del hermano menor de mostrarme su aspecto a través de su arte. Así que moderé mi curiosidad con respecto a la apariencia de esta extraña criatura.

Me levanté y giré la cabeza de mi recipiente, que tenía forma de perro, mientras miraba a mi alrededor.

El señor y la señora estaban allí. Al no tener función de salida de audio, me levanté, llamando su atención mientras estaban sentados en el sofá. Su finca en la capital de la República, Liberté et Égalité, estaba en las afueras de un barrio acomodado. A pesar de ello, era pequeña en un sentido acogedor.

En su tierra natal, el Imperio, tanto el señor como la señora eran atendidos por muchos sirvientes. Por eso habían pedido una casa lo suficientemente pequeña como para poder ocuparse ellos solos de su mantenimiento. Por lo tanto, el salón era grande, pero con la calidez de una familia de cuatro miembros. Un tamaño ideal.

“¿Qué pasa? Oh, Shin se quedó dormido. Gracias por avisarnos.”

La señora sonrió, entrecerrando sus hermosos ojos carmesí, y se dispuso a ponerse en pie. Pero justo antes de levantarse, se congeló y se quedó mirando el espacio vacío por un momento.

“… Vaya, ¿estás seguro? Ya veo… Entonces, por favor, hazlo.”

No hablaba con el amo, sino que respondía a alguien que no estaba frente a ella. No era diferente de cómo se contestaba al teléfono, pero ella no tenía un teléfono portátil ni un receptor en las manos. Esta era la habilidad que había heredado de su línea de sangre, la capacidad de comunicar los pensamientos entre su familia.

“¿Estabas hablando con Rei?” Preguntó el amo, ya no sorprendido por esto.

“Sí. Terminó sus deberes, así que dijo que llevaría a Shin a la cama.”

Al poco tiempo, el hermano mayor bajó las escaleras y recogió al hermano menor.

“Mm…” El movimiento hizo que el hermano menor se despertara y se retorciera inquieto.

“Shin, no deberías dormir aquí. Vamos a la cama en nuestra habitación, ¿de acuerdo?”

“¿Tú también te vas a la cama…?” Preguntó somnoliento el hermano menor.

“Así es… Buenas noches, mamá, papá.”

El hermano mayor, consolando a su hermano menor, abandonó el salón tras dar las buenas noches al señor y a la señora.

“Sí, buenas noches.”

“Dulces sueños, Rei. Tú también, Shin.”

Después de ver salir a sus dos hijos con una expresión amable en el rostro, la señora cerró los ojos.

“Estoy tan feliz de que esos dos hayan crecido en la República… Yo nunca habría pensado en hacer eso cuando tenía su edad. Dormir indefensamente delante de otra persona… Aunque ese alguien fueran mis propios padres.”

“Sí. Fue… lo mismo para mí. Nunca me habrían dejado hacer eso.”

Los dos asintieron profundamente. Era difícil imaginarlo después de verlos cuidar con cariño a sus dos hijos, pero el amo era hijo de la Casa Nouzen, el principal clan guerrero del vecino Imperio de Giadian. Por su parte, la señora era hija de la Casa Maika, otro clan guerrero de renombre en el Imperio. Los dos se conocieron en el ejército imperial, y en el campo de batalla.

“Especialmente teniendo en cuenta lo gentiles que son Rei y Shin. No pertenecen al campo de batalla.” Dijo el amo.

“Sí, no entregaré a mis dulces hijos a la vil diosa del campo de batalla,” Dijo la señora con firmeza, sacudiendo la cabeza. “Ella no es digna de ellos.”

El amo esbozó una sonrisa deslumbrante y se volvió para mirarme.

“Vaya, vaya. Veo que tú y Shin se han convertido en los mejores amigos, Fido.”

Al sentir su profunda mirada de ébano sobre mí, corregí mi postura. ¿Su mejor amigo? ¿Del hermano menor…? Semejante honor se desperdicia en mí, Amo.

“Lo siguiente que tenemos que hacer es completar el Para-RAID. No va muy bien, así que Josef y yo tendremos que trabajar más en ello.”

“Sin embargo, Rei y Shin pueden oír tu voz.” La señora esbozó una sonrisa forzada y ladeó la cabeza.

“Aparentemente, pueden, pero es unilateral. Eso no es lo que quiero. Quiero ser capaz de hablar con ellos como tú hablaste antes con Rei. Quiero ser parte de sus conversaciones. Y no pueden oír mi voz.” Añadió el amo con un enfado.

La señora sonrió, como si estuviera vigilando a un niño que tiene una rabieta. Era una sonrisa suave, ligeramente molesta y, sin embargo, profundamente afectuosa.

“Sí. Me encantaría poder hablar contigo sin importar dónde estemos.”

“¿Verdad que sí?”

“Pero…”

El amo le dirigió una mirada ligeramente inquisitiva, y la pena en el rostro de la señora se profundizó un poco.

“… Estoy un poco preocupada. ¿Qué pasa si al reproducir mi habilidad… la habilidad de los Maika… se repite lo mismo?”

La sonrisa del amo también se desvaneció y respondió con un brillo pensativo en sus ojos.

“Reproducir la verdadera función de la habilidad Maika no debería ser posible. Es decir, colocar toda una unidad militar en perfecta sincronización con la abeja reina, y luego otorgarles la eficiencia de una entidad singular… Ese era el ejército de la Bruja Carmesí.”

La señora seguía preocupada, pero el amo continuó con su explicación.

“Y una situación que requeriría ese poder no ocurrió y no va a ocurrir… No va a haber una guerra aquí en la República. Al menos no pronto.”

“Así que el Imperio va a…” La señora frunció sus hermosas cejas.

“Sí. Probablemente habrá una guerra civil en poco tiempo… La casa imperial se derrumbará, y el país se convertirá en una democracia. Eso es lo que mi Padre—el Marqués Nouzen, o mejor dicho, lo que la Casa Nouzen pretende hacer.”

“…”

“Así que no habrá una guerra entre ellos y la República. Si todo va bien, podría convertirse en un país que nunca más conozca la guerra. Y para nuestra familia, eso es algo maravilloso.”

Pero incluso mientras decía eso, su expresión era morosa. El fuego de la guerra del Imperio no alcanzaría a los hermanos mayor y menor aquí en la República. Y dado que lo último que ellos dos querían ver era a sus hijos enviados al campo de batalla, esa afirmación debería haber sido algo que les alegrara.

Pero el hecho de tener que fingir que esto era algo bueno desde la seguridad de su hogar en la pacífica República le dejó terriblemente conflictivo.

El amo agachó la cabeza y la señora lo abrazó.

“No es tu culpa, Reisha.”

“Lo sé. También es lo que quieren los ciudadanos. Y quieren extender sus derechos a la ciudadanía, aunque signifique derramar su propia sangre en el proceso. Mirar eso desde lejos y compadecerse de ellos sería soberbio por mi parte. Yo… lo sé.”

“Sí. Y si sigues sintiéndote culpable, yo también cargaré con esa culpa… No, en todo caso, yo soy mucho más culpable que tú en lo que respecta a esto.” Dijo la señora con pesadez.

“Yuuna.” El amo la miró.

La señora le devolvió la mirada y separó los labios, con los ojos rojos como el fuego.

“Entiendo que es una forma terrible de decirlo. Sé lo cobarde que es. Pero aun así lo diré. Me alegro de que crezcan en la República. Me alegro de haberlos criado en este país pacífico, lejos de las guerras del Imperio. No estos dos… No dejaré que mis hijos…”

Aquellos ojos carmesí ardían brillantemente, como una diosa tirana de la mitología. La señora habló, como si ofreciera una oración a esa diosa despótica. Sus ojos firmes y severos, del color de la llama. De la sangre derramada. Ojos que simbolizaban la vida y la muerte a partes iguales, del mismo color que los del hermano menor… inocentes y puros.

“Nunca los entregaré a esa vil diosa del campo de batalla.”