86 [Eighty Six]

Volumen 10: Neotenia Fragmentaria

Capítulo 3: Neotenia Fragmentaria: <Varlet>

Parte 1

“—Buen trabajo ahí fuera, Vicecapitán Nouzen.”

Tras detener su Juggernaut en el lugar designado en el hangar, Shin oyó una voz que le llamaba. Al darse la vuelta, se encontró con un joven rubio de cabello rígido, que le saludó con una sonrisa.

“Capitán Nunat.”

“Llámame Eijyu… Je, sigo diciéndote eso, pero nunca escuchas. Eres terco.”

Riendo a carcajadas, este capitán de escuadrón, el capitán Eijyu Nunat, se acercó a Shin.

Era una cabeza más alta que él y tenía unos alegres ojos rojos.

“Hoy les has hecho pasar un mal rato. Gracias a ti, tanto yo como el resto del equipo nos hemos salvado.”

“Simplemente te dije cómo se iba a mover el enemigo.”

“Eso es más que suficiente. Sólo el hecho de que no puedan tomarnos por sorpresa es mucho.”

Dicho esto, la sonrisa de Eijyu se intensificó. Sus ojos carmesí —el color del sol poniente— tenían el tono propio de los Spinel.

“Hiciste bien en contármelo. Nos habríamos dado cuenta al final cuando Resonamos contigo, pero aun así hizo falta valor para dar un paso adelante y decirlo. Gracias.”

Le creyó.

“… No.” Shin negó con la cabeza.

Realmente no era nada importante. Como acaba de decir Eijyu, todo el mundo se habría enterado cuando hubiera Resonado con él las suficientes veces.

“Sólo acepta el cumplido.” Dijo Eijyu, esbozando una sonrisa irónica. “¿Qué, eres de los que se ponen nerviosos cuando alguien les da las gracias o los elogia?”

“…”

No era cosa de “nervios”.

Esto no era nada para agradecer, así que no se sentía bien cuando la gente le daba las gracias. Al ver que Shin se empeñaba en no encontrar su mirada, Eijyu profundizó su sonrisa irónica mientras cambiaba de tema.

“… Hablando de eso, hace casi un año que te enviaron al campo de batalla, ¿verdad?”

Shin lo miró sin comprender, sin saber qué quería decir. Esto provocó la risa de Eijyu, que aparentemente había conseguido el resultado deseado.

“Entonces ya es hora de que pienses en un Nombre Personal, ¿no? Y una marca personal. Tienes que idearlas. ¿Y sabes qué? Yo pensaré en una por ti.”

“… Oh…”

Al contrario que Eijyu, que estaba excesivamente emocionado por esto aunque no se trataba de él en absoluto, Shin dejó escapar esta expresión desinteresada.

Los Procesadores que sobrevivieron más de un año en el campo de batalla cambiaron los indicativos que utilizaban durante las operaciones. Pasaron de un indicativo formado por su número de pelotón y un número a un Nombre Personal único. En consecuencia, su unidad no llevaba su indicativo de llamada, sino una Marca Personal.

Era una costumbre aquí en el Sector Ochenta y Seis, ya que la mayoría de los Ochenta y Seis solían morir en su primer año de servicio. Por supuesto, no estaba registrado en los documentos oficiales de la República, pero se toleraba en su mayor parte. Tanto los Handlers como sus oficiales superiores se preocupaban poco de las costumbres que tenían estos cerdos con forma humana.

“¿Has pensado en algo? Como, ya sabes, algo que se sienta bien como nombre.”

“Todo son signos para la identificación. Ya sean nombres o señales de llamada o números de internamiento.” Dijo Shin, casi resoplando las palabras con disgusto.

Al escuchar esto, Eijyu entrecerró los ojos.

“¿Odias tu nombre, Shin?”

“…”

Por un momento, una voz y un par de ojos surgieron en su mente con vívida claridad.

Shin. Sin (Pecado). Es tu culpa. Todo es culpa tuya.

“… En realidad no.” Dijo, con la voz un poco quebrada.

Se dio cuenta de que sus palabras no daban una impresión muy segura, así que Shin bajó la mirada. Apenas podía oír el sonido de sus puños apretados y sus uñas clavándose en su piel. Eijyu parecía fingir que no se había dado cuenta de eso.

“Bueno, si no tienes ninguna preferencia, se me ocurrirá algo. Déjame pensar…” Hizo una pausa para pensar y luego levantó el dedo índice, indicando que había dado con una idea. “¿Qué tal Báleygr? Es el seudónimo de un dios. Un dios de la guerra que guía a un ejército de guerreros muertos y tiene ojos ardientes. Te queda como un guante. Eres tan fuerte como un dios o un monstruo, y tienes esa promesa de la que me hablaste… y, después de todo, tienes unos bonitos ojos rojos.”

Mientras Shin lo miraba fijamente, Eijyu volvió a sonreír con jactancia. Como si acabara de gastar una broma exitosa a un hermano menor. Shin desvió la mirada con nerviosismo. No podía desear que alguien lo tratara así. Siempre le recordaba a una persona que no debía recordar. Aunque ya no podía recordar su cara, ni su sonrisa, ni realmente nada de él.

“… No me conviene.”

“¿Tú crees? Es decir, si vas a tener un nombre personal, también podrías tener uno genial. Después de todo.” —Eijyu se encogió de hombros cuando Shin levantó los ojos para mirarlo de nuevo—. “Es como tú dices. Es sólo un signo de identificación. Es un juego de simulación que sólo sirve para hacerte sentir mejor.”

Al ver a su pequeño vicecapitán salir del hangar, Eijyu volvió los ojos hacia el jefe del equipo de mantenimiento, que se encontraba a poca distancia.

“Todo apunta a que te daremos más trabajo, jefe de mecánicos Seiya.”

“El mantenimiento y la reparación son nuestras responsabilidades, así que no me importa… Pero, Eijyu—”

Los dos estuvieron en la misma escuela de niños. Seiya le dirigió una mirada amarga desde lejos. Tenía el cabello dorado que rozaba el plateado, y los ojos de color violeta tenue, símbolo del linaje de un inmigrante de su vecino del norte.

“—Me sorprende que te preocupes tanto por ese chico espeluznante.”

“¿Pasó algo?” Preguntó Eijyu.

“¿Cuántos han muerto hoy? ¿Desde que apareció?”

“Oh…” Eijyu suspiró.

Otra vez eso.

Shin se unió a este escuadrón hace dos meses e inmediatamente se convirtió en vicecapitán. La cadena de mando en el Sector Ochenta y Seis se decidía sólo por la destreza marcial de cada uno, y ya había rumores inquietantes sobre este chico de ojos rojos.

“Probablemente no es su culpa.” Eijyu descartó la sugerencia de Seiya.

“No lo sé. Está esa cosa con él… y dicen que de todos los escuadrones en los que ha estado, siempre es el último vivo.”

Eijyu frunció el ceño. Sabía que su mejor amigo no era un mal tipo, pero había una gran diferencia entre cómo trataba a los que consideraba amigos y cómo trataba a los demás. Se preocupaba mucho por sus amigos, lo que le hacía rechazar rotundamente cualquier cosa que pudiera hacerles daño. Eijyu sabía esto, pero…

“Bueno, esa parte es probablemente cierta. Ese chico, él…”

Eijyu movió sus ojos en dirección al cuartel, donde se encontraba la habitación de Shin detrás de la pared del hangar. Shin pasaba la mayor parte de su tiempo libre solo en esa habitación. Eijyu nunca lo vio charlar con otros chicos de su edad.

“No llama a la gente por su nombre. Tiene esa promesa suya, así que no creo que no quiera recordar… pero probablemente quiera mantener cierta distancia con la gente.”

Entre él y estos soldados destinados a morir. Esta era una actitud que todos los Portadores de Nombre —Ochenta y Seis que habían vivido lo suficiente para ganarse una Marca Personal— adoptaron en un momento u otro. Incluso Eijyu sabía cómo se sentía.

Porque cuanto más apegado estás a alguien, más te duele cuando lo pierdes.

Los Portadores de Nombre como Eijyu han perdido más gente de la que su corazón puede soportar. Cada año, nuevos Procesadores se alistan en este campo de batalla, y sólo uno de cada mil sobrevive. Pero es exactamente por eso…

“No es culpa suya.”

Los Ochenta y Seis mueren. Cualquiera y todo el mundo puede morir en el Sector Ochenta y Seis, con demasiada facilidad y sin una pizca de fanfarria. Y nadie en particular tiene la culpa de ello.

“Eijyu—”

“Casandra era una profeta de la ruina cuyas profecías eran todas ciertas. Pero eso no significaba…”

-que había que ver al profeta como la causa de la catástrofe que preveían. Los cataclismos pueden ser inevitables, pero la sociedad humana tiene la tendencia a buscar un factor al que pueda culpar.

Al igual que la República culpó de su derrota en la guerra a los Ochenta y Seis y los echó al campo de batalla.

“Aunque Casandra nunca quiso que esas catástrofes llegaran, y mucho menos las provocó.”

***

“… Eso es lo que dice Eijyu. Pero, ¿qué eres realmente? ¿Un profeta o un portador de plagas?”

Shin había derrotado al antiguo vicecapitán, a pesar de que era mayor y físicamente más grande que él. Nadie podía igualarle cuando se trataba de luchar contra la Legión. Pero, por otro lado, tenía la tendencia a llevar su Juggernaut muy por encima de los límites de su rendimiento. Esto significaba que también estaba a la cabeza de su equipo cuando se trataba de agotar y dañar su equipo.

Rompía su Juggernaut de forma espectacular en cada misión y, últimamente, las reparaciones no habían podido mantener el ritmo al que destrozaba las unidades. La única solución era reservar un repuesto específicamente para él y alternar constantemente entre éste y su unidad principal.

Y sin embargo, de alguna manera, nunca fue herido de gravedad. Seiya se quedó mirando su pálido rostro, preguntándose si había siquiera sangre bombeando por sus venas, mientras Shin le devolvía la mirada. Su mirada carmesí estaba desprovista de emoción de una manera que los ojos de un chico en su temprana adolescencia no deberían tener.

“No lo sé.”

“¿Qué acabas de decir?”

“La propia Casandra tampoco podría decirlo. ¿Cómo voy a saber si lo que veo es un futuro evitable o si sólo estoy imaginando catástrofes y deseando que existan?”

Shin tampoco podía decir si era un dios de la peste.

“… Tú—” Seiya gruñó de forma animal, estrechando sus ojos de color violeta tenue.

“Simplemente no quiero morir. Si no, no le habría contado esto al capitán ni a nadie… No es que me guste que me llamen fenómeno embrujado.”

“…”

Shin habló con una voz insensible, sin una pizca de entusiasmo u odio. Sin saber cómo interpretar las palabras de Shin, Seiya guardó silencio por un momento. Shin miró su Juggernaut, al que le habían cambiado todas las piezas y le habían instalado un nuevo sistema de suspensión, y dijo:

“¿Puedo hacer una petición, jefe de mecánicos?”

Seiya enarcó una ceja. Estaba sorprendido y a la vez desconfiaba. Shin sabía que lo odiaba, y nunca le hablaba de nada, excepto de cosas relacionadas con su trabajo. ¿Y ahora le pedía algo?

“Depende de lo que sea. Tu dime.”

“¿Podrías enseñarme a retirar los limitadores de un Juggernaut? El motor, el sistema de control y el de maniobras. Cualquier cosa que tenga un limitador colocado.”

“¿Quién te hablo de eso?” Preguntó Seiya, entrecerrando los ojos.

“La Teniente Segunda Karen. La mecánica a cargo de mi Juggernaut.”

“… Mañana le daré una patada en el culo a esa idiota.”

Ser un parlanchín estaba bien, pero ese miembro en particular del equipo de mantenimiento tenía una horrible tendencia a cotorrear sobre cosas que no deberían. Seiya suspiró y siguió hablando con esa expresión de desagrado.

“Sabes para qué están esos limitadores de seguridad, ¿verdad? Esto no es un manga o un anime en el que el robot mejora su rendimiento cuando retiras sus limitadores. No es una pequeña característica agradable y conveniente que tienes en tu equipo. Los limitadores están ahí porque son necesarios. Incluso con la configuración actual, pilotar esa cosa supone una carga bastante pesada para un niño como tú.”

La movilidad del Juggernaut no era en absoluto elevada, pero su sistema de amortiguación era aún peor. Era más lento que el Löwe, el Grauwolf e incluso el Dinosauria —el más fuerte pero el más raro de los tipos de la Legión—, pero sus movimientos eran increíblemente ruidosos… y el sistema de amortiguación hacía poco para absorber el impacto, lo que significaba que cada paso sacudía al piloto.

“Estoy seguro de que en tu tiempo de servicio has visto a gente romperse por pilotar esta cosa. ¿Qué, crees que eres especial o algo sólo porque casi has sobrevivido durante un año?”

“No.” Shin sacudió la cabeza con frialdad.

Por lo menos, su rostro carente de emoción no parecía tener la sensación de invencibilidad que suelen tener los niños de su edad. Se limitó a hablar, sin alterarse.

“Pero es necesario. Sin tiempos de reacción más rápidos y sin que mi unidad pueda hacer saltos más complicados, usar la hoja de alta frecuencia… usar armas cuerpo a cuerpo es complicado.”

“Entonces no uses armas cuerpo a cuerpo que dan trabajo extra al equipo de mantenimiento.”

Seiya se olvidó de mencionar que eran armas utilizadas exclusivamente por los Procesadores suicidas. La hoja de alta frecuencia era poderosa, sin duda, pero su rango de acción —o más bien, su alcance— era extremadamente corto, lo que la convertía en un arma muy arriesgada. Pero Shin la usaba a sabiendas, así que no le correspondía a Seiya decirle lo que tenía que hacer.

Y parecía dar a Shin una ventaja en el campo de batalla. Se adentraba en las líneas de la Legión, interrumpía la coordinación del enemigo y lo distraía. A veces, incluso derrotaba a Löwe él solo. Y esto significaba que sus compañeros de escuadrón estaban expuestos a menos peligro…

Si nada más… parecía que realmente no quería ver morir a sus compañeros.

“Bien.”

Shin levantó la cabeza sorprendido, pero Seiya siguió hablando sin mirarle a los ojos. Como dijo, aumentar la movilidad del Juggernaut de esa manera significaba sacrificar la seguridad del piloto. Suponía un gran esfuerzo tanto para el piloto como para la unidad.

Esto no era algo para agradecer.

“Te diré cómo hacerlo después de que mañana le patee el culo a Karen. Y también te enseñaré cómo hacer el mantenimiento de esta cosa. Tenemos algunas unidades que desarmar, así que ayúdame con eso. Y también… sobre tu Marca Personal.”

Shin parpadeó sorprendido con sus ojos rojos como la sangre… Cuando hacia esa clase de expresión era la única vez que parecía un chico de su edad. Seiya suspiró.

“Ya es hora de que te decidas por uno. Eijyu te lo dijo, ¿no? Piensa en algo mientras estás en esta unidad… Bueno—”

El revestimiento del Juggernaut era de un marrón claro, como el color del hueso seco. La República no suministraba nada más a los Ochenta y Seis, pero podían encontrar pintura de otros colores en los depósitos abandonados de las ruinas cercanas.

“—pintaremos el revestimiento del color que quieras.”