Rakuin no Monshou (NL)

Volumen 5

Capitulo 5: La Unidad De Lasvius

Parte 1

Lasvius estaba frustrado.

Hablando de Lasvius, no había una persona en Helio que no conociera al comandante de los jinetes de dragones. Sus muchas hazañas bélicas habían hecho famoso su nombre no sólo en su país, sino también en las cuatro esquinas de Tauran. Como era un hombre que había jurado absoluta lealtad a la familia real de Helio, e incluso cuando Helio estaba siendo devastado por la guerra civil, se había quedado dentro de su antiguo castillo y él y sus hombres habían luchado valientemente, enfrentándose a las fuerzas de la rebelión por su propia cuenta.

Al final, sin embargo, desapareció y se rumoreaba que podría haber muerto en batalla.

Ese Lasvius.

Todavía estaba vivo. Además de él, trescientos de los dragones que habían servido al rey Elargón se habían escondido en las Cumbres Belgana.

Por uno de esos picos dentados que se asemejaban a colmillos afilados, se abría un amplio valle hacia el este y el oeste. Al descubrirlo Lasvius al final de su huida, apiló piedras en la entrada del valle como una muralla defensiva temporal y más de cincuenta de sus tropas, entre ellas él mismo, habitaban ahora en las cavernas excavadas en la pared del acantilado. El resto se había dividido en secciones y, en refugios similares a los elementos, esperaban su oportunidad.

Las cuevas donde vivían Lasvius y su grupo habían sido erosionadas durante un largo período de tiempo por el agua de una estrecha rama tributaria de un río cercano que fluía por allí. Gracias a ello, al menos no había escasez de agua potable. Los pelotones venían de vez en cuando y tomaban algo. Sin embargo, la comida no era tan fácil de conseguir.

Hacía menos de un mes que Helio había caído en manos de los rebeldes. Habían racionado cuidadosamente y sobrevivido con la comida que habían podido llevar consigo. Cuando se les acabó, no tuvieron más remedio que asar y comer sus caballos y dragones. Fue una deshonra para los jinetes de dragones. Aún así, habían masticado la carne de sus corceles favoritos y se la habían tragado con lágrimas.

Si hubieran escapado solos, seguramente no habrían podido soportar tal desgracia y sin duda habrían decidido enfrentarse a una muerte honorable intentando retomar Helio. Lasvius nunca había temido a la muerte. Sin embargo, había una cosa que tenía que proteger sin importar nada. La única esperanza que les queda: El hijo huérfano Elargon, Rogier.

Sucedió cuando Lasvius todavía continuaba defendiendo contra las fuerzas de resistencia dentro de Helio.

Como la mayor parte del palacio real ya había sido ocupado, no estaba claro si el antiguo rey, Hardross, y el príncipe Rogier aún estaban vivos. Entonces, inesperadamente, varias doncellas de palacio lograron llegar a Lasvius usando los pasadizos secretos dentro del palacio, trayendo a Rogier con ellas. Parecía que podrían escapar llevándose sólo al príncipe con ellos.

En ese momento, Lasvius decidió inmediatamente dejar Helio. El príncipe sólo estaría en peligro si se quedaban allí luchando. En primer lugar, mientras el sucesor de la corona siga vivo, nadie, sin importar el tipo de persona que sea, podrá pretender ser el rey legítimo. En otras palabras, aunque un rey falso, un usurpador arrogante, se estableciera en Helio, no serían más que seres que inevitablemente serían derrocados algún día.

Lasvius escapó de Helio con sus subordinados y el príncipe, y se escondieron en estas cuevas.

Sin duda alguna devolverían Helio a las manos de la legítima familia real – ese era su deseo y para lograrlo, estaban dispuestos a soportar cualquier dificultad. A medida que los soldados adelgazaban más y más, el brillo de sus ojos se hacía más agudo y producían la impresión de que sus propios cuerpos se habían convertido en espadas de gran filo.

Eran como animales carnívoros acechando a sus presas y esperando intensamente su oportunidad. Con cautela y cuidado, hizo que sus hombres se infiltraran en Helio y se pusieran en contacto con los soldados que habían sido seguidores del rey Elargón y que también estaban escondidos en Helio.

Y entonces, surgió la oportunidad perfecta. Como el ejército de Garda había partido de Eimen, un gran contingente militar partió de Helio. Algunos querían atacar inmediatamente, pero Lasvius se mantuvo cauteloso. Si volvían a tomar la ciudad mientras las tropas estaban en marcha, esas espadas retrocederían y Helio se vería inmerso de nuevo en una guerra civil.

Para hacer su jugada, tuvieron que esperar hasta que las tropas chocaran con el ejército de Garda. Por lo tanto, mientras las tropas estaban en marcha, él había aumentado el número de su gente que actuaba en secreto dentro de la ciudad.

Aun así, las fortunas de la guerra no estaban con nosotros.

Fue un error.

Cuando comenzó la batalla entre el ejército de Garda y Helio, justo cuando el grupo de Lasvius estaba a punto de hacer su jugada, Helio cayó de repente. Además, las tropas de Helio fueron derrotadas en la batalla en las Colinas Coldrin. Todo porque el comandante mercenario Greygun los traicionó. Para que su unidad de avanzada llegara a Helio medio día después, habían abandonado la zona montañosa menos de dos horas antes del inicio de la lucha en la que el ejército de Garda y las tropas de Greygun unieron sus fuerzas. Debido a su sincronización, Lasvius perdió completamente su oportunidad.

Se decía que el falso rey Jallah fue arrastrado desnudo y ejecutado públicamente.

— Jallah debió ser derrotado por nosotros. Que esos sinvergüenzas mercenarios fueran los que le cortaron la cabeza, que más que nada, por encima de todo, es intolerable.

Lasvius recordó lo que los soldados que habían regresado de Helio con ese informe habían gritado con frustración, sus mejillas llenas de lágrimas.

—¡Marilène, esa bruja! Definitivamente está ligada a Cherik. Greygun no fue expulsado por el rey de Cherik porque hubiera caído en desgracia. Estaba siguiendo el plan del rey desde el principio y se acercó a nuestro Helio fingiendo haber sido expulsado. ¡La reina lo sabía y lo invitó en esa base a ello, vulgar halcón!

La prueba de esto era que ahora que el nombre del gobernante de Helio había cambiado de nuevo en tan poco tiempo, Cherik había movido repentinamente sus tropas. No para socorrer a Helio. Habían tomado posición a lo largo de la frontera con Taúlia. Al verse obligado a prepararse apresuradamente para interceptarlos, Taúlia no pudo enviar refuerzos a Helio. Esto, por supuesto, era el objetivo de Cherik. Aunque parecía que no iban a atacar inmediatamente a Taúlia, aún no habían levantado el campamento.

Ahora, cuando Helio estaba cayendo, Taúlia no podía mover fácilmente su ejército. Porque sea Helio o Cherik, sea cual sea la ruta que elijan, había una alta probabilidad de que se vieran atrapados en un ataque de pinza.

Si hacen un movimiento en falso, terminarán en un callejón sin salida.

Lasvius se frustró cada vez más. Sólo podían esperar pacientemente la próxima oportunidad. Sin embargo, dada la situación de su unidad, ¿podrían durar otras dos o tres semanas? Si los pastores nómadas cercanos sospechaban de sus identidades y que habían vendido sus armas y comprado comida, es posible que alguien de entre ellos corriera a Helio para informar. El ejército de Garda es invencible en la actualidad y seguramente habrá mucha gente que espera sobrevivir forjando un vínculo con él.

Pero yo soy diferente, pensó Lasvius. Como el legítimo rey estaba cerca, no conocía el hambre ni la fatiga. No, aunque los sintiera, aunque estuviera al borde de la muerte, no consideraría su propia seguridad. Ese era el tipo de hombre que era.

Sus hombres eran iguales. Ese mismo día, Lasvius había recorrido todos los lugares donde se alojaban sus hombres, empezando por las cuevas, y como era de esperar, los rostros de los soldados estaban fuertemente marcados por el desánimo y el cansancio. Sin embargo, todavía les quedaba algo de fuerza.

Lasvius tenía la personalidad propia de un general y compartía un vínculo de hierro con ellos.

Sin embargo,

En estos momentos, había una atmósfera de inquietud en la cueva. Mientras se dirigía hacia el acantilado cubierto de escombros, allí estaba el principal culpable. Viendo nada menos que a Rogier hablando con él, apareció un pliegue en el puente de la nariz de Lasvius.

Ese hombre llevaba una máscara.

Anteayer, Lasvius había recibido un informe,

—Kurun ha regresado.

Cuando escuchó el nombre Kurun, no pudo recordarlo inmediatamente, pero cuando vio su cara, reconoció al hombre como un aprendiz de jinete de dragón. Cuando Jallah acababa de tomar el trono, como la vigilancia era todavía débil, envió a varias personas como mercenarios a Taúlia para reunir información. Kurun era uno de ellos.

Kurun había tomado parte en la batalla en las Colinas Coldrin. Había presenciado la traición de Greygun de primera mano y apenas logró escapar con vida. Enfadado y frustrado, el aprendiz de soldado había contado su historia con lágrimas en los ojos. Lasvius apreciaba sus esfuerzos, pero Kurun no estaba solo; había traído consigo al general taúliano Bouwen, así como a varios mercenarios. Entre ellos, había un espadachín que llevaba una máscara y cuyos antecedentes eran desconocidos, pero según Kurun, era nada menos que un maestro.

—Creo que definitivamente será útil cuando retomemos Helio.

Como Bouwen había perdido el conocimiento, Lasvius se había asegurado de que recibiera tratamiento médico. No tenían exceso de suministros, pero seguía siendo un comandante taúliano. De una forma u otra, esperaba que fuera útil.

Sin embargo, tres de los mercenarios eran de origen mephiano. Como todos los zerdianos, odiaba a Mephius. Él y su padre habían participado en la guerra contra ellos hacía más de diez años, y su padre había perdido la vida en un ataque sorpresa de las fuerzas mephianas.

Sin embargo, Lasvius se aseguró de que sus hombres no iniciaran una pelea con ellos. Se vieron profundamente afectados por la fealdad y la futilidad de la lucha interna en Helio. Su resistencia física y mental llegaba a sus límites, lo único que los sostenía era la idea de retomar su ciudad. Pero al darle la vuelta a esto, significaba que aquellos que no compartían ese pensamiento, incluso si eran aliados, eran molestias que perturbaban el vínculo.

Pero si los echamos, ellos saben de este lugar….

Si llegara el caso, encontraría algún pretexto para matarlos. En cuanto a Lasvius, no había justicia comparable a asegurarse de que Rogier fuera el próximo rey de Helio, y para ello, estaba dispuesto a mancharse con cualquier tipo de deshonra.

Un poco antes.

Aún con su máscara puesta, Orba, de espaldas a la pared del acantilado, estaba afilando su espada. Shique volvió a su lado.

—¿Cómo está?

—Todavía con fiebre. Aparte de la herida en el hombro, también recibió una bala en la espalda. Su armadura impidió que llegara a los órganos internos, pero la bala mordió su carne desgarrada.

Bouwen aún no había recuperado el conocimiento.

—Ya veo —contestó Orba mientras su pulida espada reflejaba su rostro.

Gracias al río que fluye a través de las cuevas, podían beber agua a su antojo, pero no habían tenido una comida decente en los últimos dos o tres días. El hambre provocaba impaciencia e irritación. Todos los días, el malhumorado Talcott y Gilliam casi causaban problemas con los jinetes dragones de Helio, y cada vez eran detenidos por Stan y Shique.

No sólo para Orba y los demás, sino también para los jinetes de dragones, los sentimientos se volvían cada vez más violentos. Como no había prácticamente nada que hacer excepto esperar una oportunidad, todos los días se sentaban en un círculo y decían grandes cantidades de maldiciones contra Greygun y Cherik. En conjunto, la mayor parte de su odio se dirigía a la reina de Helio, Marilène.

Una vez que Greygun se convirtió en rey de Helio, deseó descaradamente que Marilène se convirtiera de nuevo en reina. Y una vez más, Marilène aceptó inmediatamente.

—De todos modos, las calamidades de Helio son interminables —dijo Shique suspirando. Él también estaba agotado—. El rey muere en batalla, y quien hubiera pensado que habría una rebelión, entonces el comandante mercenario al que invitaron se convirtió en traidor. Y durante ese tiempo, los que más sufren son los impotentes. La violencia de los Halcones Rojos ya es bastante mala por sí sola, pero el ejército de Garda ha tomado gente como rehenes y se dice que los usarán como sacrificio…

Se decía que el día que cayó, Helio fue escenario de atrocidades. Al parecer, por todas partes, los mercenarios habían entrado en tiendas y casas, cada uno con la intención de saquear incluso un poquito más de dinero y bienes que sus compañeros. Los que se oponían a ellos eran despiadadamente cortados y no había una sola calle en la que no se pudieran escuchar los gritos de las mujeres.

Podrían haber continuado incluso hasta ahora si no fuera por el hecho de que el día en que se convirtió en rey, Greygun los había contenido considerablemente.

Ahora que ya no era un comandante mercenario sino un rey, se podía decir que Greygun iba a mantener algún tipo de sentido común y razón. Sin embargo, en cuanto a si Helio era un país en el que se podía vivir una vida tan próspera como antes, la respuesta era definitivamente no.

—Aparentemente, varios de los sumos sacerdotes que sirven directamente a Garda han entrado en la corte y exigen varias docenas de sacrificios al día. Por orden del rey, noche tras noche los soldados aparecen en el pueblo para elegir quién de entre el pueblo será sacrificado y llevárselo. Si sus familias se aferran a ellos y gritan para tratar de detenerlos, inmediatamente los cargan sobre sus hombros y se los llevan a ellos también.

—Suficiente.

—Espero que Kay y Niels estén a salvo. Ya que habrán sido marcados por

los Halcones Rojos…

— Dije “basta”. ¡Detente! —De repente, Orba ladró con enojo. Shique pareció sorprendido, pero mantuvo la boca cerrada mientras miraba a Orba pulir su espada con todas sus fuerzas.

La ira que se había acumulado en el vientre de Orba durante su huida se había vuelto visceral y se había aferrado a sus entrañas, sin abandonarlo. Su sangre hervía porque no podía soportar la idea de cómo ese traidor, Greygun, se había convertido en rey y aún permanecía en Helio.

Ahora es personal.

Cuando fue un doble, a Orba le gustaban los planes complicados, por lo que el hecho de que lo golpearan con un plan así avivó el fuego de su odio. Inmediatamente se sintió con ganas de galopar hacia Helio y entrar solo en el castillo.

—¿Es esa la espada con la que bombardeaste con golpes a Moldorf?

Preguntó una joven voz. El niño que se le acercaba era el único hijo de Elargon, Rogier. Había varias personas con él que actuaban como asistentes, y estaba claro por sus expresiones que no querían que Rogier se acercara a gente como un mercenario, pero la cara pecosa del chico estaba encendida de curiosidad mientras miraba a la espada en la mano de Orba. Todavía tenía sólo nueve años.

—Se dice que el Dragón Rojo de Kadyne es un comandante igual a Lasvius. ¿Eres más fuerte que Lasvius?

Ni siquiera la realeza estaba comiendo lo suficiente aquí, sus mejillas hundidas estaban ligeramente manchadas de tierra, y sólo sus ojos brillaban.

—Bueno, no lo sé —Orba no podía ignorarlo y colocó su espada en el suelo. Además, no gané contra Moldorf—. Incluso cuando le arrojé una lanza por delante, no pude pegarle. Y creo que me rompí un hueso en el combate singular.

—Por supuesto. Se dice que Moldorf no tiene parangón a caballo —como corresponde a un niño de la familia real, parecía disfrutar de las historias sobre batallas. Rogier continuó con un aire de convicción—, se dice que lo primero en lo que piensan los estrategas de cada país es en cómo sacar a Moldorf de su caballo. ¿Deberían dispararle con balas y flechas, o deberían amenazar a su caballo trayendo a un gran dragón hasta él?

—¿Qué tal si le damos una yegua atractiva?

Shique estaba tan sorprendido por las palabras de Orba que abrió los ojos de par en par. Orba no estaba bromeando, sólo que no le importaba la conversación. Naturalmente, las caras de los asistentes detrás del príncipe se volvieron sombrías, sin embargo, dijo:

—Si el caballo de Moldorf se olvida de la batalla y se abalanza sobre ella, después de haberse preparado para luchar como uno solo con ese caballo, es posible que Moldorf no sea capaz de ajustar su estado mental.

—Ese podría ser un plan —Rogier estaba disfrutando de la inesperada respuesta de Orba—, pero un caballo atractivo… cómo podrían los humanos decir lo que un caballo piensa que es hermoso o feo…

—Una amiga mía tiene el don de escuchar la “voz” de los dragones. Tal vez también haya alguien que pueda evaluar la belleza o fealdad de un caballo…

—Hablas exactamente como la realeza o la nobleza —Lasvius se había acercado a ellos. Al recibir una simple mirada de él, Orba no le saludó.

La cara del general estaba en el mismo estado que la de los otros soldados, pero aunque estaba demacrado, el físico bajo su armadura seguía siendo impresionante. Tenía treinta y cinco años. Quizás porque había adelgazado, o porque tenía un mes lleno de odio y resentimiento, sus siempre inclinados ojos parecían ahora inclinarse aún más y su mirada se había vuelto verdaderamente aterradora.

Orba, sin embargo, estaba perfectamente tranquilo,

—Es todo lo contrario. Porque no conozco a la realeza ni a los nobles, no entiendo la forma correcta de hablar. Mis disculpas si fui grosero de alguna manera.

—Tú-

Incluso ahora, el general de Helio era temible, y los que les rodeaban aguantaban la respiración. Entonces,

—Lasvius —interrumpió Rogier. Explicó el “ingenioso plan” de Orba y preguntó si entre los subordinados había uno que tuviera un conocimiento profundo de los caballos. Lasvius dio una sonrisa tensa,

—Haré que busquen uno. Ahora, Su Alteza, es hora de sus estudios. Por aquí, por favor.

—Un niño brillante y alegre —comentó Shique—. Ese brillo es lo que está salvando a los que le rodean. Si vive y retoma a Helio, probablemente será un buen rey.

—Probablemente.

—Sin embargo, ese niño es más adulto que tú. Verte enfadarte con todo el mundo es como en los viejos tiempos.

—Cállate —Orba se mostró malhumorado y se dio la vuelta.

Naturalmente, ni siquiera él esperaba ganar nada siendo grosero con Lasvius. Sin embargo, su frustración y odio eran iguales a los de Lasvius. Cuando escapaban por miedo a la sombra de sus enemigos, había recordado la época de su infancia en la que se vio obligado a huir de su aldea natal.

¡Mierda! ¿No había tomado una espada para que no volviera a suceder, para que no le quitaran nada más?

Le arrancaré la cabeza.

No podría descansar hasta que mirara hacia abajo la cara de Greygun, con los pies plantados a ambos lados de ella.

—Como en los viejos tiempos —como Shique había señalado. Volvía a ser el solitario espadachín que protegía sólo su vida y dignidad con su espada.

***

—¡Muévanse, muévanse!

Hombres vestidos con armadura roja caminaban por las calles principales de Helio. Aunque no estaban siendo ahuyentados por voces especialmente fuertes, la gente había desaparecido casi por completo y los mercenarios de los Halcones Rojos se pavoneaban arrogantemente.

El día que Helio cayó, fueron ellos los que arrasaron la ciudad. Habían entrado en todas las casas particulares a la caza de los soldados regulares de Helio que estaban siendo protegidos allí, pero su objetivo no se limitaba a eso. Los soldados les han arrebatado todo lo que les llamaba la atención, arrastraron a las jovencitas a las callejuelas, mataron a cualquier hombre que se les opusiera y destrozaron casas enteras.

Y así la gente cerró las puertas y se escondió para no llamar la atención de los mercenarios. Sólo una persona anciana observaba a los soldados desde la ventana de un segundo piso de la casa de un comerciante, pero cuando vio que los soldados empujaban cañones anticuados, se retiró de la ventana, temblando temerosamente, aferrándose fuertemente a sus asustados nietos.

Los mercenarios de los Halcones Rojos se dirigían al templo de los Dioses Dragón.

Como era de esperar, solo a los hombres que reconocían a Garda como el sumo sacerdote de los Dioses Dragón se les otorgaban posiciones como líderes y el ejército Garda no había atacado ni una sola vez un templo o un santuario. Pero había un rumor de que los soldados de Helio estaban escondidos dentro. El día anterior, mercenarios de los Halcones Rojos irrumpieron en él para realizar una búsqueda, pero los sacerdotes los habían echado, diciendo,

—Esas espadas no pueden entrar. Además, hoy está aquí un mensajero de Garda.

No hace mucho tiempo, el miedo a enfrentarse al ejército de Garda habría hecho que los mercenarios se retiraran, pero ahora tenían conciencia de que Helio era suyo. Bebiendo y armando disturbios hasta el amanecer habían estimulado su odio.

Entonces uno de ellos empezó a hablar a lo grande.

—El ejército de Garda es sólo un grupo de tropas de diferentes países. No pueden hacer frente a los que estamos unidos para gobernar un país.

—Bien, si se defienden, los echaremos de la ciudad —añadió con fervor un capitán de artillería llamado Wadim.

Y así se había convertido en una marcha en la que sacaron las armas. Su propósito era, por supuesto, hacer salir a los soldados de Helio, pero parecía que los medios ya se habían convertido en el fin. Como para satisfacer su deseo infantil de venganza, colocaron sus armas delante del templo.

Wadim era zerdiano, pero a través de una larga asociación con extranjeros en el curso de su vida como mercenario, su temor y piedad hacia los dioses dragón se había desvanecido por completo. Desde el principio hubo un gran número de rufianes con una conciencia de culpabilidad entre los Halcones Rojos. Como ahora gobernaban un país, su estado de ánimo era naturalmente el de los hombres que no temían ni siquiera a los dioses.

Comenzaron a calentar ostentosamente las balas de cañón de hierro[1] delante del templo. Era una declaración de su intención de despedirlas una por una. No es de extrañar que los sacerdotes dentro del templo se pusieran pálidos, pero,

—Por favor, esperen.

Apareció una persona inesperada.

Marilène. Al igual que las reinas zerdianas de antaño, sus siervas sostenían el largo velo que adornaba su cabeza. A Marilène le gustaba vestirse así cuando salía durante el día. Era una forma de mostrar su poder.

—Bienvenida sea, nuestra reina —Wadim se inclinó de una manera muy cortés. Sin embargo, no había rastro de reverencia en la sigilosa mirada que robó de la sensual figura de la reina.

Expresó una leve y fugaz mueca de desprecio,

Una mujer que cambiará de un hombre a otro para proteger su vida y su posición.

Habría sido una cosa si se hubiera detenido en el desprecio, pero Marilène ahora atrajo el odio de la gente de Helio aún más de lo que lo había hecho antes. La reina era la única que había logrado mantener el mismo poder político que antes de que Greygun se convirtiera en rey. La mayoría de los soldados y nobles que se habían opuesto a la insurrección de los Halcones Rojos habían sido asesinados, y todos los que aún estaban vivos habían sido arrestados. Se decía que eran tratados como animales.

Marilène fue la que introdujo el ejército de Greygun y Garda.

Ese rumor se repitió como si fuera la verdad y parecía que ahora, para la gente, Marilène era más merecedora de su odio que incluso Greygun o Garda.

Incluso Wadim y los de su calaña se referían a ella simplemente como “la mujer del jefe”. Y por todo eso, no le temían en lo más mínimo. Sin embargo,

—Tengan la amabilidad de retirarse de inmediato —dijo ella con ligereza. Inclinó la barbilla y miró fríamente a Wadim. Su forma de hablar era exactamente como si estuviera pidiendo que le quitaran las piedras que estaban obstruyendo su camino.

La cara de Wadim se puso roja.

—No creo que pueda tomar en cuenta las palabras de nuestra reina. El Rey Greygun ha ordenado que capturemos a cada uno de los soldados de Helio. Si usted protege a aquellos quienes se oponen a nuestra misión, entonces no importa que sea la reina…

—¿Y qué quisiste decir con “no importa que sea la reina”? —Wadim permaneció en silencio. Aunque él era una buena cabeza más alto que la reina, sentía como si lo despreciaran desde un lugar inmensamente alto—. Vengo a menudo por aquí. Si los sacerdotes y sacerdotisas estuvieran dando refugio a los soldados, lo habría notado. Sin embargo, no he visto ningún soldado aquí, excepto ustedes.

—Pero…

En ese momento, la reina se llevó el dorso de la mano a los labios y emitió una risa aguda.

—Pero qué excesivo de tu parte venir a un lugar así tirando de cañones y vistiendo una armadura completa. No hay nadie aquí que lleve espadas o lanzas. ¿Quién demonios, dentro de la fe de los Dioses Dragón, podría herirte?

Mientras decía eso, Wadim y los otros que habían llegado listos y completamente armados ahora sentían como si estuvieran asaltando un patio de recreo, y la antigua dignidad de su armadura completa no era más que una vergüenza para ellos.

Mierda… ¡Mierda!

Aunque nadie más que Marilène se reía, Wadim sentía como si la gente de Helio se asomara por todos los rincones, y que todos sus rostros llevaban sonrisas despectivas.

—Este —aún así, Wadim le dio a Marilène su mejor mirada y dijo—: No tengo más remedio que informar de esto al rey.

—Haz lo que quieras. Ahora bien, ¿has terminado con tus asuntos? Si es así, deberías irte.

La expresión de Marilène no cambió en lo más mínimo. Sus gruesos labios se curvaron en una sonrisa y entró en el templo ante los ojos de Wadim.

No hacía mucho que el sol se había hundido en el horizonte.

Después de bañarse y mientras sus sirvientas le peinaban el pelo, se oyó el estruendo de las violentas pisadas de Greygun cuando se acercaba a la habitación de Marilène. Como Marilène aún no había terminado de prepararse, hubo un pequeño altercado en la puerta, pero como en ese momento no había nadie que se pudiera oponer a Greygun, se abrió la puerta de par en par.

A medida que Greygun avanzaba a grandes pasos, era como si una bestia salvaje hubiera entrado clandestinamente en la Corte. Sin embargo,

—Bueno, mi querido Señor —dijo Marilène con la misma sonrisa fría que le había mostrado a Wadim.

Ella le había llamado así desde que el día en que se convirtió en la esposa de Greygun. Ni su voz ni su expresión eran las de una mujer con la que el destino había jugado y que había caído en una cruel desgracia. En cambio, daba la impresión de haberse acostumbrado a tratar con hombres que intentaban adueñarse de ella.

Tal vez por eso, alimentaba el fuego de la ira de Greygun.

—Parece que te interpusiste en el camino de los soldados —el nuevo rey de Helio gritó enojado.

Las criadas se encogieron silenciosamente. No era de extrañar. Lo que Greygun había hecho el día que fue proclamado rey era conocido en todo Helio. Al amanecer, había llamado a los nobles cautivos a su presencia y les había hecho que juraran lealtad a él.

Decapitó a los que se negaron.

—Desleales —los había llamado.

También decapitó a los que juraron su lealtad.

—Aquellos que cambian fácilmente de lealtad no son dignos de confianza— había sonreído.

Incluso sus dientes rotos estaban manchados con la sangre que había brotado de sus víctimas. Decenas de cadáveres rodaron a los pies de Greygun, y se decía que habían quedado donde estaban durante la fiesta de su coronación.

Marilène hizo que sus criadas, que habían perdido la voz por el miedo, se retiraran de su habitación.

—Era el templo que el hechicero del ejército de Garda estaba visitando. Aunque hubiera un solo soldado escondido allí, lo habrían notado inmediatamente y hace mucho tiempo que fue capturado. ¿No fue una misión bastante tonta?

Habló como si fuera completamente indiferente a la ira de Greygun. Naturalmente, Greygun era plenamente consciente de lo que había señalado. Además, si los soldados hubieran atacado el templo y provocaran el desagrado del ejército de Garda, sería vergonzoso para él. Era consciente de que las acciones de Marilène habían salvaguardado su posición.

A pesar de las calumnias y los chismes malintencionados, Marilène era una reina de linaje noble. Para hacer de esta reina su esposa, Greygun había hecho todo lo posible para convertirse en un “rey”, pero era difícil para él, que venía desde el estrato social más bajo, deshacerse de su complejo de inferioridad. Marilène había comprendido eso y en su comportamiento exterior hacia él, siempre lo elevaba a la categoría de “rey”, de la misma manera que acababa de llamarlo”mi querido Señor”. Y sin embargo, era irritante. Parece que alguien como tú ni siquiera puede impedir que sus soldados actúen como les plazca – ¿cuánto tiempo pasaría antes de que ella dijera abiertamente su desprecio?

—Este es mi país. Me encargaré de todo.

—¿Le dirías lo mismo al hechicero Garda?

—¿Qué?

Una enigmática sonrisa apareció en el rostro de Marilène. Los ojos de Greygun ardían.

¿Esta zorra está leyendo mis pensamientos?

En realidad, Greygun tenía problemas para tratar con los hechiceros que se llamaban a sí mismos los subordinados directos de la Garda. Estos fueron los hombres que dieron órdenes directas a Moldorf y a los otros oficiales. Tan pronto como sus fuerzas entraron en Helio, exigieron cien sacrificios. Y así anunciaron que a partir de ahora, una vez cada dos días, ofrecería a diez hombres y mujeres jóvenes. Al principio, Greygun pensó que era una broma. Si una pequeña ciudad-estado hiciera eso, muy pronto perecería. Pero cuando recibió las heladas miradas de los hechiceros desde sus capuchas, sintió como si la temperatura de su cuerpo hubiera bajado.

A esto se añade que pronto se enviarán nuevas tropas de Eimen a Helio como refuerzos para el ejército de Garda. Si su número aumentaba, entonces no importaba cuánto se llamara a sí mismo “rey”, Greygun no creía que pudiera controlarlos.

El reino que Greygun había obtenido finalmente después de haber nacido en un campo de batalla y haber pasado por innumerables batallas, ya desprendía el hedor de la muerte y la ruina. Al tragar estos pensamientos, Greygun puso fuerza en su voz,

—De todos modos, no actúes como te plazca de ahora en adelante.

—De todas formas —Marilène se rió con su deliciosa voz—, ccomo ya hay un rumor de que usted, mi querido Señor, está siendo dominado por la reina, no se puede decir que su posición sea la de un rey imponente…

Su barbilla se levantó repentinamente y Marilène dejó de hablar.

Los ojos deslumbrantes de Greygun estaban justo al lado de los de ella. Y sin embargo, su sonrisa no fue perturbada. Los ojos que lo despreciaban eran como los de una bruja y como los de una joven.

Después de la barbilla, Greygun agarró el brazo de Marilène y la puso de pie a la fuerza, luego la tiró sobre la cama con dosel.

Entonces inmediatamente estaba encima de ella.