Etsusa Bridge (NL)

Volumen 2

Capítulo 6: Ratas

Domingo. En algún lugar de la isla.

Era un lugar asqueroso.

No estaba lleno de basura o basura humana como las Fosas, ni estaba lleno de veneno nocivo y cadáveres.

Simplemente no había nada allí.

Era un espacio diminuto del tamaño de una pequeña habitación, que había existido desde la construcción de la isla y que había sido olvidado cuando la isla fue abandonada.

Estaba no conectado a ninguna parte, y no era lo suficientemente notable como para que alguien que pasara por allí lo recordara.

Era una de las ramas más remotas de los extensos pasadizos subterráneos.

Más allá de una montaña de escombros había una pared agrietada y tuberías y andamios caídos. Una cálida y húmeda brisa escapaba por las pocas rejillas de ventilación en la parte superior de las paredes. El techo no era muy alto, y no había ni una sola telaraña en el espacio desolado.

Las luces fluorescentes se filtraban hacia el interior desde los huecos entre las paredes y el techo, pero no era mejor que una luna creciente, y mucho menos lo suficientemente buena como para leer.

Nadie que viviera una vida normal en la isla treparía sobre montones de escombros. Los lugareños sabían por instinto que eso era un desperdicio de energía.

En un rincón de ese espacio olvidado, un niño se sentó apoyado contra la pared.

Con las piernas extendidas ante él, miraba fijamente a la oscuridad.

Por horas y horas y horas…

Parpadeando en la oscuridad, el chico de blanco sólo podía pensar.

Por qué estaba en un lugar como éste.

Por qué sus piernas ya no se movían.

***

—Hola. Supongo que es la primera vez que nos vemos en persona. Bien, bien, bien. Tienes el mismo aspecto que imaginé por tu voz.

El chico inclinó la cabeza ante el hombre de la sonrisa amable.

El hombre lo miró de arriba y a abajo mientras charlaba con entusiasmo.

—Me preocupaba que fueras un gran patán como Zhang. No, no, no. Aprecio lo infantil. Viendo lo maduro que eres, no me sorprende que Hiraiwa bajara la guardia. Ah, sí. Hiraiwa sería uno de nuestros ejecutivos. El que asesinaste anoche.

El hombre se detuvo,  y el chico sintió gotas de sudor frío en su espalda.

La oficina del jefe era sorprendentemente sencilla.

La habitación era del tamaño de una tienda de conveniencia, con unos pocos escritorios y estanterías que la hacían parecer una oficina administrativa. Había sofás y una mesa cerca de la puerta para entretener a los invitados, y en una esquina de la habitación frente a una ventana había un escritorio de madera.

Había una computadora y un teléfono en el escritorio, y montado en la pared al lado había un televisor grande.

Estaban en un hotel cerca del casino del Distrito Este.

En una habitación cerca del último piso del edificio, el niño de blanco se enfrentaba al hombre joven de etnia ambigua.

Aunque parecía joven, era difícil adivinar su edad. De alguna manera parecía tener unos veinte años, pero de otras maneras parecía estar más cerca de la mediana edad.

Gitarin, el jefe del Distrito Este, y Nejiro, el antiguo líder de las Ratas.

—Hemos conseguido un gran botín gracias a que traicionaste a tus amigos. La grandiosa cantidad de cincuenta de los modelos más nuevos, nos habíamos esforzado al máximo para ponerles las manos encima. Y gracias a ti, ahora sabemos con certeza que el Distrito Oeste nos persigue.

—Gitarin recitó los hechos, acercándose al chico—.Ahora, entonces… tu recompensa debería ser, ser miembro de nuestra organización, pero…

Luego, con una sonrisa tranquila, hizo una pregunta traviesa.

—¿Por qué estás tan obsesionado con el poder? Con tu control sobre tus compañeros Ratas, podrías haber tenido una vida decentemente feliz en esta isla.

Nejiro dudó, pero pronto decidió confesarlo todo. Desde cómo fue abandonado en la isla, hasta por qué buscó el poder. Que quería un poder que lo llevara de vuelta al mundo exterior.

—Ya veo. —Gitarín asintió y sonrió—.Si esto fuera un cuento de hadas, habría una iglesia o un orfanato en la esquina de la calle, y niños como tú habrían sido criados con amor por monjas o matronas. Pero, gente tan amable nunca vendría a esta isla, ¿es eso todo?

Gitarín sonó ronco, pero Nejiro no tenía ganas de contestar. Eso no sólo no tenía ningún mérito, sino que también determinó que no tenía ninguna razón para responder a su futuro empleador.

—Pero siempre hay excepciones. Por ejemplo, el Sr. y la Sra. Iizuka, que acogieron a una niña huérfana a pesar de todos sus hijos. O yo, que acogí a una niña que jugaba con una motosierra hace diez años.

Nejiro se quedó en silencio.

—Sin embargo.

En ese momento, la sonrisa dejó la cara de Gitarin. Sus ojos cambiaron visiblemente.

Había algo oscuro en sus ojos verdes; algo mucho más siniestro que lo que había visto en los ojos de los isleños.

—Dices que el Distrito Oeste es demasiado exclusivo, pero eso es sólo un aspecto de su complejidad.

Como en el momento justo, la puerta se abrió tras Nejiro.

Había una hermosa mujer en un qipao y cuatro hombres vestidos de traje detrás de ella.

Nejiro no contestó. La mujer habló sin expresión como si estuviera en su lugar.

—Aprecio tu esfuerzo, Gitarin. Entonces… ¿es este el niño?

La expresividad de la mujer era diferente a la de las Ratas. No era vacío, sino emoción controlada.

—Nos ocuparemos de los traidores de nuestro lado, pero ¿qué hay de ti? Gitarin asintió.

—Hice exactamente lo que dije que haría. Tomamos las armas y liberamos a los pequeños roedores.

—¡…!

¿Qué estaba pasando? Nejiro tenía incontables preguntas, pero su garganta no estaba en condiciones para que le saliera la voz a voluntad. Quizás sabía, instintivamente, que estaba en peligro mortal.

—Ahora, Nejiro…. hay algo de mala sangre entre el ejecutivo del Distrito

Oeste que contactaste y Yili. Para ir al grano, toda la gente del Distrito Oeste que mataste era parte de la facción de Yili.

En ese momento, Nejiro lo entendió todo.

¿Correr o resistirse? Antes de que pudiera tomar una decisión, fue empujado al suelo por los cuatro hombres.

—Bueno, bueno. No vamos a matarte, si eso es lo que te preocupa. Si mal no recuerdo, hicimos una promesa. Pero…. necesitamos que tomes la

responsabilidad adecuada. Después de todo, tu existencia podría ser el detonante que desencadene un conflicto entre nuestras organizaciones.

—Hay una posibilidad real de que pierda la vida, Gitarin.

Nejiro sabía ahora lo que le esperaba.

Y cuando se dio cuenta de su destino, también se dio cuenta de que estaba sorprendentemente tranquilo.

Mirando a Gitarín, habló en un tono triste.

—Esto es desafortunado. No creí que fueras este tipo de hombre.

Intentaba provocar simpatía. Pero Gitarin se rió tímidamente.

—¿Confiaste en mí? O… ¿dudaste de mí sin parar hasta que decidiste que era una persona de confianza?

Nejiro se quedó en silencio.

—Lo que pasa con la duda, verás…. Incluso si sólo fue un malentendido, e incluso si el malentendido se aclaró, la duda deja atrás algo llamado culpa. Culpa por haber dudado de esa persona. ¿Y lo de la confianza? Cuando alguien te traiciona, puede que te rompa. No estoy bromeando. Confiar o dudar de alguien requiere resolución. Y si no te gusta eso, no deberías confiar o dudar de la gente en primer lugar. —Dijo en voz baja Gitarin, mientras Nejiro permanecía en silencio.

Parecía que había algo así como tristeza en los ojos del hombre. ¿Pero era simpatía por Nejiro? ¿O para sí mismo? Nadie más lo sabría.

—Cuando te conectas con alguien de alguna manera, nunca dejarás de necesitar resolución. Rechazaste esa resolución, te negaste a estar conectado a esta isla. Tal vez por eso era tu destino.

Se detuvo allí. Nejiro miró interrogativamente.

—¿Eres una buena persona? ¿O una mala?

Gitarín agitó lentamente la cabeza.

—Eso lo decide un observador objetivo como tú, ¿no crees? Aunque…. el único yo que conoces es el yo de esta isla.

—…

—Recibí apoyo de sindicatos de todo el mundo para mantener esta isla. Incluso les eché una mano con el lavado de dinero. Todo el tiempo sabiendo exactamente lo que harían con ese dinero.

Confesando sus propios crímenes, Gitarin describió con indiferencia el tipo de hombre que era desde la perspectiva de los continentales. Como si se arrepintiera ante alguien que no estaba allí.

—Si tuviera que decidir, me llamaría una mala persona. Podrido hasta la médula. Un villano desesperado que usa la máscara de un buen tipo sólo en esta isla. ¿Realmente no te diste cuenta?

Gitarin dudó, pero pronto se volvió hacia Yili.

Entendiendo lo que él quería, ella asintió sin decir una palabra.

Gitarin sonrió aliviado y reveló uno de los secretos de la isla.

—Verás, aunque el Distrito Este es apoyado por más organizaciones de las que puedes contar…. una de ellas es el misma que apoya al Distrito Oeste. En otras palabras, compartimos raíces.

Incluso Nejiro nunca había sabido esa información.

Según Gitarin, los Distritos Oeste y Este eran eslabones de la misma cadena, ayudándose y luchando entre sí.

—Esta isla es esencialmente un castillo que se balancea milagrosamente sobre una enorme artimaña. Por eso…. quiero proteger esta obra de arte, sin importar el costo.

Si puedo mantener esta isla a salvo, puedo vender uno o dos nuevos subordinados sin siquiera pestañear.

Finalmente entendiendo la verdad detrás de la auto-satisfacción de Gitarin, Nejiro se sintió como un tonto.

Al rendirse no dijo nada y cerró los ojos en silencio.

Pero Gitarin no se detuvo ahí.

Mientras Nejiro se preparaba para aceptar incluso la muerte, clavó el último clavo en su ataúd.

—Pero…. hasta cierto punto, sabías que esto podría pasar. ¿Verdad?

Nejiro se quedó en silencio.

Era verdad. Una parte de él sospechaba que algo así podría pasar. Pero quizás a esa parte de él no le importó.

El miedo a la muerte no era suficiente para detenerlo.

—¿O estás pensando que, a través de la muerte, podrás escapar de este mundo?

—¡…!

—No sólo eso, no estás intentando volver a tu viejo mundo. ¿Qué te espera allí? Creo que sólo querías vengarte…. de la gente que solía ser tu madre y tu padre.

Nejiro intentó contestar, pero su barbilla estaba ahora presionada contra el suelo. No podía moverse.

—Tonto. Sólo una tontería. Querías escapar de esta isla más que nadie aquí, y rechazaste esta isla más que nadie aquí, pero no podías ver el mundo exterior.

La voz de Gitarin seguía llenando sus oídos.

—Tu grupo. “Ratas”, lo llamaste. Es un nombre perfecto, si lo piensas bien.

—…

—Las ratas albinas de laboratorio fueron criadas de ratas de alcantarilla comunes. Fueron creadas por los humanos para ser usadas en experimentos.

La garra del hombre sobre Nejiro se hizo más fuerte. Su conciencia se debilitó al escuchar a Gitarín. La sensación de cuando Kanashima intentó estrangularlo regresó… Pero esta vez, la motosierra no vendría a ayudarlo.

—Cuando te abandonaron en esta ciudad, esencialmente convertiste a los otros niños -ratas de alcantarilla comunes- en ratas de laboratorio. Pero admiro eso de ti. Si logras sobrevivir, podría aceptarte como…

Antes de que Gitarin pudiera terminar, la visión de Nejiro se oscureció.

Lo que pasó después era previsible.

Sus piernas estaban rotas en múltiples lugares.

Y fue abandonado en algún lugar de la isla, un lugar olvidado por todos.

Y el tiempo a solas seguía pasando, poco a poco…

***

¿Cuántas docenas de horas habían pasado?

Dejado solo en un espacio olvidado en una isla abandonada por el mundo.

Sentado contra la pared, Nejiro soportó la agonía y miró al espacio vacío. En vez de pedir ayuda, se sentó en silencio en la oscuridad con una expresión en blanco.

Puede que tenga una oportunidad, pero ni siquiera intentó aprovecharla.

Incluso si lo consigo, ¿qué me espera ahí fuera?

Lo había manipulado todo, traicionado todo y perdido todo.

Entonces, ¿qué mérito tenía sobrevivir?

Incapaz de encontrar una respuesta, no luchó por vivir ni se quitó la vida mientras dejaba pasar el tiempo.

Quizás Gitarin tenía razón.

“¿O estás pensando que, a través de la muerte, podrás escapar de este mundo?”

Las palabras resonaban en su mente una y otra vez.

Tal vez tenía razón. No importa cuánto dinero o poder tenga, tal vez el mundo original nunca recuperaría a alguien que fue abandonado.

Entonces, ¿por qué estaba tan obsesionado con el poder?

“No estás tratando de volver a tu viejo mundo. ¿Qué te espera allí? Creo que sólo querías vengarte…. de la gente que solía ser tu madre y tu padre”.

Sus palabras volvieron a Nejiro.

Ahora que lo pienso, tiene razón.

La mayor parte de mis conocimientos del viejo mundo eran cosas que aprendí de mis padres.

Se dio cuenta de ello.

El mundo que tanto había deseado -el mundo que lo había abandonado-siempre había pensado que era todo fuera de la isla. Pero eso no era cierto. El mundo que había querido era el mundo que rodeaba a sus padres. Para él, “el mundo” eran los padres que lo abandonaron.

En la oscuridad, lentamente cerró los ojos.

—Esto…. debe ser desesperación.

Finalmente, recordó las palabras de la capitana del equipo de guardia que lo rescató de Kanashima.

“Sabes… esta isla puede quitarte tus esperanzas en un abrir y cerrar de ojos, pero es lo mismo con la desesperación. La isla también quita la desesperación antes de que te des cuenta”.

La mujer con la motosierra había sonreído entonces.

Ella mintió. Si lo que siento ahora es desesperación, ¿cómo puede esta isla, este mundo asqueroso y vacío, deshacerse de ella? A menos que hayas tenido suerte…

En ese momento, se hundió aún más.

Suerte, ¿eh?

Se encontró a sí mismo rechazando su propia vida.

Ah… Ya veo.

Ella debe haber querido decir…. que la gente que se desespera muere antes de

que te des cuenta.

Estaba atrapado por la noción equivocada de que esa era la verdad del universo. Sin nada que reconozca o argumente esa idea, Nejiro se sentó allí y finalmente dejó de pensar.

¿Cuántas horas más habían pasado?

Escuchó algo.

Sonaba como si algo se arrastrara por un conducto de ventilación.

—¿…?

Era una rata, se preguntó, y apartó su atención.

Pero entonces, la rejilla de la ventilación empezó a sonar. El metal oxidado chirriaba al ser empujado hacia afuera.

Pronto, una pequeña figura asomó su cabeza por el respiradero. Un momento después, la luz que sostenía la figura brilló cegadoramente en el espacio.

—Ugh…

Era demasiado brillante para Nejiro, que había pasado tanto tiempo en la oscuridad.

Cerró los ojos sin pensar, cuando una voz conmocionada resonó desde arriba.

—¡Oh… Oh no! ¡¿Estás bien?!

La figura era una niña, un poco más joven que él. Recordó haber oído su voz en la radio unos días antes.

—…¿Estás-

La niña vestida de azul claro tenía la piel oscura para un niño de la isla, y tenía un bloc de notas con la leyenda `Mapa #34′ alrededor de su cuello.

—¿…Yua Kirino…?

La chica que estaba registrando hasta el último pasillo de la isla para crear el único mapa completo de la ciudad. La chica que había seguido a sus padres a la isla, sólo para quedarse huérfana.

Eran muy similares, pero ella había elegido una vida completamente diferente.

—¡Oh, sí! …pero antes de eso… ¡tenemos que llevarte a un médico! —Lloró, entrando en pánico al ver las heridas de Nejiro, pero a él no le importaba.

No había nada esperándole fuera. El destino tenía un cruel sentido del humor, enviándole ayuda justo cuando deseaba la muerte.

Pero si le decía que lo dejara, obviamente pediría ayuda. Y no parecía que ella entendería su proceso de pensamiento aunque se lo explicara.

Pero luego recordó algo.

Si voy a morir, mejor que me maten las otras ratas.

Ahora deben odiarle por su traición, pensó. Y sería asesinado por ellos. Asumió que esa debe ser su responsabilidad y arrepentimiento.

—Te voy a decir adónde ir. Hay otros chicos que usan ese lugar como escondite. Te daré algunos nombres…. así que si vas a llamar a alguien, llámalo.

***

Pasaron las horas, y varios niños se acercaron al lado de Nejiro.

—Nejiro.

—Es Nejiro.

Murmuraban mecánicamente. Nejiro les miró débilmente.

—…Hola. Susurró en la oscuridad.

Había unos seis niños y niñas Ratas. Notando que los conocía a todos, Nejiro suspiró aliviado.

—…Gracias. No voy a poner excusas, y no voy a resistirme. Aunque no podría, aunque quisiera.

Los niños intercambiaron miradas.

—Nejiro, ¿es verdad que nos traicionaste?

—¿Lo hiciste?

—¿Nos vendiste?

—¿Al Distrito Este?

—¿Te dieron dinero?

Como si tuvieran que preguntar…

Nejiro se rió amargamente, pero ahora que había abandonado la vida no había nada de lo que dudar.

—Los he traicionado.

Se detuvo, entonces, y clavó el último clavo en el ataúd. Para provocar la furia de los demás.

—¡Así es, los traicioné! ¡Hice un trato con el Distrito Este para venderlos! ¡Para poder escapar! Ustedes podrían haber muerto. ¡No, estaba seguro de que habrían muerto! ¡Estaba equivocado, pero aun así intenté matarlos! ¡¿Están contentos ahora?!

Cansado, agachó la cabeza.

Con los ojos cerrados, esperó a que los niños reaccionaran.

Pero ni en sus sueños más descabellados esperaba su respuesta.

—…¿Y?

—…¿Qué?

—¿Qué se supone que debemos hacer?

—¿Qué se supone que tenemos que hacerte, Nejiro?

—Cuéntanos.

—Siempre nos dices qué hacer.

Nejiro estaba confundido.

—¿Qué quieren decir? …¿No me odian? Sólo hagan lo que les haga sentir mejor…

Los niños intercambiaron miradas, y luego respondieron mecánicamente.

—No sabemos mucho de esas cosas.

—Sabemos que la traición es mala. Sabemos que se supone que debemos enfadarnos. Pero no tenemos ganas de hacerte nada, Nejiro.

—Eso no es importante. No sabemos cómo comer.

—Es tan difícil sin ti. No sabemos cómo vivir.

Qué palabras tan mecánicas.

En el momento en que escuchó sus palabras sin emoción, se dio cuenta de algo.

Por primera vez, los miró objetivamente y notó algo.

Había pensado que los otros niños estaban reprimiendo sus emociones, igual que él.

Pero ahora sabía que no tenían emociones que reprimir.

Ni alegría, ni tristeza, ni ira, ni rabia, ni avaricia, ni siquiera el instinto de vivir.

Nada cambiaría ahora.

Estos tipos… no… somos todos nosotros…

Irónicamente, era lo mismo que Misaki Yasojima había dicho antes, pero Nejiro no lo sabía.

No hay nadie más parecido a esta isla que nosotros.

Había terminado creándola. Había terminado creando y criando una parte de la isla.

Él fue el que creó a las Ratas.

Cualquiera que fuese la forma que adoptase, el propio Nejiro fue el que había creado esta parte de la isla, la parte que más se parecía a la isla. En otras palabras, ahora era uno con este mundo.

Incluso si escapo de esta isla, ya soy sólo una parte de ella.

No importa adónde fuera, aunque olvidara la isla, mientras existan las ratas.

En ese momento, Nejiro supo que ya no podía escapar.

Mientras se sentaba en silencio, los otros niños hablaron, uno por uno.

—No importa. Sin ti, no podemos sobrevivir en esta isla.

—Dos de los niños parecen que se van a morir de hambre.

—Enséñanos a vivir, para que podamos vengarnos apropiadamente de ti.

—Esa es nuestra venganza.

—Lo es.

—Aunque no sé lo que significa realmente la venganza.

—Probablemente sea lo correcto.

—Sí.

—Debe serlo.

Una serie de palabras sin alma. Escuchando sus voces, ni una sola que contuviera una pizca de emoción, Nejiro se dio cuenta de lo que debía hacer.

Devolvería lo que les había quitado: sus emociones perdidas. Los volvería a la normalidad.

Cuando esa idea se arraigó, su deseo de morir había desaparecido de sus pensamientos.

Interiormente, Nejiro sonrió.

Acaba de poner una sonrisa silenciosa.

Trató de poner esa sonrisa en sus labios, pero luchó en vano.

Forzando sus labios en una curva incómoda, habló con los niños.

—Escuchen…

—¿Hm?

—Yo…. hice algo mal.

Podía sentir temblar su voz.

Podía sentir algo saliendo de su garganta.

Pero no se detuvo. Continuó forzando las palabras a salir de su boca.

—Los humanos son tan fuertes…. especialmente los que viven en esta isla.

—¿De verdad?

—Sí.

—Si Nejiro lo dice.

—Entonces debe estar bien.

Nadie puede romper nuestros lazos.

Ni las espadas más afiladas, ni las motosierras más fuertes.

Porque no puedes romper algo que nunca existió.

Sollozaba.

¿Cuántos años habían pasado desde la última vez que derramó lágrimas?

¿Cuántos años habían pasado desde que había mostrado una emoción tan poderosa?

Había olvidado cómo sonreír, pero recordaba cómo llorar.

Y se dio cuenta de algo. Que la cara que tenía ahora era su primer estallido de emoción desde el día en que puso un pie en la isla.

Que su miedo a perder de vista a sus padres lo había dejado sollozando hasta que sus lágrimas se secaron, como ahora.

¿Lloraba por enojo o por otra cosa?

Pero sabía una cosa con seguridad.

Qué suerte tuvo de haber sido encontrado por Yua.

Y así, decidió enseñar a sus compañeros Ratas.

Sobre el dolor y la alegría contenida en sus lágrimas.

Esa esperanza existía en la isla.