Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 2

Capitulo 2: Preparando El Terreno

Parte 1

Había dos razones por las que Leo Attiel tenía tanta prisa por visitar a los nobles y a los señores vasallos.

La primera era la que Camus había señalado: tenía que ver a los señores vasallos antes de que volviesen a sus propios dominios.

La segunda fue Hayden.

Las visitas tenían que estar absolutamente terminadas antes de que el mensajero de Allion regresara a su propio país. Durante este tiempo, cuando la situación aún no era urgente, Leo había querido averiguar cómo pensaban los nobles y qué harían. Dicho de otra manera, Leo estaba convencido de que una vez que Hayden regresara a casa, la situación comenzaría a moverse de alguna manera.

Y Hayden Swift dejaría el Principado de Atall al quinto día después del banquete.

El pecho de Hayden estaba lleno de ira oscura. En sí mismo, el viaje de regreso debería haber sido algo que él esperaba con impaciencia. Florrie Anglatt debería haber estado navegando en la misma nave, deberían haber estado relajándose juntos en la espaciosa cabina, hablando, riendo, y debería haber tenido la oportunidad de escuchar a Florrie cantar cerca de él. En vez de eso, estaba salvaje y áspero mientras navegaban de regreso: nunca se separó de su alcohol, y el que era conocido por su elegancia ahora pasaba el tiempo gritando indiscriminadamente a pajes y marineros por igual.

Tan pronto como llegaron a la capital real de Allion, pidió una audiencia con el rey. Esto era para pedirle que levantara un ejército para subyugar a Atall; durante el viaje, Hayden no había pensado en otra cosa. O mejor dicho, cada vez que imaginaba a Tiwana envuelta en llamas mientras le cortaba personalmente la cabeza a Leo, Hayden sentía una furiosa ira, tan caliente como esas mismas llamas, que casi parecía a punto de quemarlo hasta la muerte.

Desafortunadamente, sin embargo, el rey estaba lejos de la capital.

Tres días antes, aparentemente se había dirigido al sur con un ejército junto a él, cuando estalló una insurrección en un territorio que yacía en esa dirección. El rey pudo haber dejado que la tropa de dos mil personas se ocupara de ello, pero una vez que se enteró de la batalla, fue completamente incapaz de resistir, por lo que abandonó su trono y se marchó en persona.

Ese mal hábito suyo…

Hayden chasqueó su lengua, lo que era igualmente inusual para él. Por otra parte, hablando de algo inusual, la proactividad y el nivel de energía actual de Hayden eran raros para él. Anteriormente se había aburrido y cansado de todo, pero ahora, tan pronto como se enteró de la ausencia del rey, hizo que sus criados prepararan caballos, ropa y gastos de viaje, mientras salía de la capital hacia el sur.

Otros cinco días después, había llegado al lugar donde el rey Hugh-Jarl de Allion había levantado su pabellón para descansar en el camino.

– Esto es una digresión, pero, de hecho, el nombre del rey era la encarnación misma del mal gusto. Tanto “Hugh” como “Jarl” eran los nombres de los reyes que habían gobernado sobre Allion en el pasado, pero Hugh era conocido como un lascivo, del que se decía que había embarazado a mil mujeres, mientras que los repetidos fracasos de Jarl en el gobierno y la guerra habían llevado a la pérdida de grandes extensiones de territorio, y le habían ganado el apodo de “Rey Pierde Tierras”. En otras palabras, el nombre era un conjunto de reputaciones terribles.

—Ningún futuro rey heredaría este nombre, así que lo reclamaré yo mismo, —había declarado el actual rey el día de su coronación. Aun así, menos de unos días después, pareció cambiar de opinión y decidió que ya no le gustaba que le llamaran “Hugh-Jarl”. Aun así, no estaría bien cambiar su nombre inmediatamente, así que, en vez de eso, insistió en que hasta los más cercanos a él se le refirieran simplemente como “Su Majestad” o “Rey Jamil”.

Hayden corrió al pabellón del “Rey Jamil”.

Después de ser anunciado por un centinela, un cuerpo blanco desnudo salió de la tienda. Este hombre, que estaba estirando perezosamente su cuello y bostezando soñoliento, era el rey Jamil. Estaba desarrollando un poco de barriga, pero todavía era un hombre joven de treinta y tantos años, y su cuerpo, una vez cincelado, era aún robusto.

—Parece que le he molestado mientras descansaba, Su Majestad.

—Oh, ¿quién te crees que soy, Hayden? Estás teniendo problemas con Atall, ¿eh? —Un paje de aspecto nervioso cubría al rey por detrás. El rey no pareció prestarle atención—. Ya he recibido tu informe. Entonces, ¿por qué estás aquí? ¿Has venido a unirte a la cacería? Aunque he competido contigo antes en el número de bestias asesinadas, nunca hemos competido en el número de soldados masacrados.

Se rió mientras masticaba una ramita de alguna planta medicinal que había recibido del paje.

Desafortunadamente, el rey Jamil amaba el campo de batalla, y nunca se cansaba de él. En lugar de sentarse tranquilamente en el trono y encargarse de las peticiones que le traían, siempre estaba mucho más contento cuando montaba su caballo a través de los campos de guerra, con la lanza o el fusil en la mano y el tintineo de la armadura. Desde que tomó el trono, el reino de Allion había estado constantemente en guerra.

Según los chismes susurrados, esto no se debía tanto a una ambición ardiente de supremacía, sino a que; simplemente amaba la guerra, así que era inevitable.

—No, tengo que ir a un lugar diferente, —dijo Hayden con una sonrisa. Tal como se lo había imaginado en el viaje de regreso, pidió permiso al rey para suprimir Atall.

—Han admitido haber ayudado al templo. Si hacemos la vista gorda a esto, se volverán más y más arrogantes, y podrían empezar a conspirar contra nosotros con el templo, o incluso con Shazarn de nuevo.

Hayden predicó fervientemente su pieza, pero lo único que llamó la atención del rey fue el ardor que Hayden había mostrado recientemente.

—Parece que has cambiado, Hayden. ¿No has oído hablar de cómo los espíritus malignos traen dolor cuando duermes solo? Si un buen hombre no siempre se acuesta con una buena mujer, los malos espíritus lo invaden. Deberías ser amable con tu esposa en la cama y rezar por protección de los espíritus benévolos.

—Su Majestad…

—Te dije que había recibido tu informe. Ignora todo. Ya se les ha dado suficiente advertencia.

El rey siempre había parecido indiferente a la cuestión de que Atall enviara refuerzos al templo. Actualmente estaba ocupado estabilizando su territorio, que se había expandido tan rápidamente, así que, por ahora, tenía las manos ocupadas. Cuando se cansaba de administrar el país desde su trono, se iba a cazar; cuando se cansaba de cazar, participaba en montar los caballos de guerra a cualquier escaramuza que hubiera ocurrido en alguna parte de su territorio. En lo que respecta al Rey Jamil, el statu quo actual no era otra cosa que agradable, por lo que no sentía la necesidad de hacer todo lo posible para embarcarse en una campaña en el extranjero.

Lo que lo hizo aún más amargo para Hayden fue que confirmó las palabras de Leo. “No hay una gran causa digna de enviar tropas a Atall”, había dicho.

A pesar de toda la elocuencia que pudo desplegar, Hayden no podía marchar sobre el Principado por sí solo. El informe que había llegado al rey contenía los hechos de que se había celebrado un banquete con Hayden como invitado de honor, y que, como mensajero, su estancia había sido tranquila. No había ni una sola cosa que justificara sospechas. En ese momento, no había ninguna razón para que el rey tomara medidas, y ciertamente no había ninguna causa justa para respaldarlo.

Y Hayden ciertamente no podía decir que quería la guerra “porque el príncipe de Atall me provocó en mi cara”.

Hayden se mordió el labio. Pero no era tonto; si no era posible formar un nuevo ejército, al menos no podía permitirse perder su actual autoridad militar.

—Entonces dejo el asunto de Atall para que mi rey lo decida, —asintió y luego cambió el enfoque de su discurso—. Sin embargo, escuché algunos rumores inquietantes en Atall. Hay indicios de que Dytiann intenta aprovecharse del asunto del Templo de Conscon para sus propios fines egoístas.

—Dytiann, ¿verdad?

El rey Jamil se enjuagó la boca, hizo gárgaras con el contenido de una copa de vino y luego escupió el alcohol a sus pies. Si el valiente rey de Allion tenía una cosa que le preocupaba, era Dytiann. Negaba rotundamente los rumores susurrados entre sus seguidores de cualquier “Gran Campaña del Este” – que era una especulación de que pronto podría llevar al ejército de Allion a unificar toda la parte oriental del continente – pero cualquier intervención de Dytiann sería un problema.

Como ya se ha mencionado, el rey estaba ocupado con la consolidación de su base de poder. Si, por casualidad, un gran ejército viniera marchando hacia ellos, ni siquiera Allion podría evitar tener que hacer concesiones.

Viendo una apertura, Hayden se lanzó una vez más a un discurso para persuadir al rey. El resultado fue que llegaron a un acuerdo de que “el Templo de Conscon debe ser tomado sin demora para evitar que Dytiann tenga una excusa para intervenir”.

Hayden declaró entonces deliberadamente que “las tropas que se encuentran actualmente en nuestra fortaleza son suficientes. Los refuerzos son innecesarios”. De esta manera, subrayó el hecho de que todavía tenía autoridad militar, y se aseguró fácilmente de que obtendría la autorización del rey.

Como era de esperar, el rey asintió y dijo: “Entonces te lo dejo a ti”.

En ese momento, Hayden presenció un espectáculo espeluznante. La solapa de entrada del pabellón se abrió al mismo tiempo que unos esbeltos brazos blancos se extendían y se enroscaban sin piedad alrededor del cuello del rey por detrás.

—Argh, —el Rey Jamil fingió estar en apuros—. ¿Acaso el rey de Allion, famoso por su valor, será asesinado a manos de una villana tentadora? Hayden, toma tu espada y rescata a tu señor.

—Esto es lo que ustedes llaman “conseguir los desiertos justos”. Ya que eres el rey de Allion, por favor, sal de esto tú solo.

—Honestamente, qué sirviente más indigno de afecto. Oye, Sausha, ya basta, ¿quieres? Estoy discutiendo importantes asuntos de estado ahora mismo.

—Su Majestad, no es bueno hacer esperar tanto a una dama, —la mujer llamada Sausha colocó su delicada barbilla sobre el hombro del rey y se abrazó a él.

El rey traía a menudo a su amante favorita al campo de batalla. Hayden estaba disgustado por aquellos de sus compañeros que merodeaban lascivamente detrás de las mujeres, pero, aunque veía esto como un mal hábito de su amigo el rey, naturalmente no iba a decir nada al respecto en este momento.

—Entonces, Su Majestad, me despido para retirarme de su presencia.

—¿Ya te vas? Eres un bastardo inquieto. No me importa mucho el resto, pero trata de mantener vivo al Obispo Rogress si puedes. Una vez salvó al príncipe Kaseria, después de todo.

—Entiendo.

Incluso mientras respondía, Hayden ya había empezado a pensar en algo diferente.

***

Esto sucedió un poco antes de que Hayden regresara a casa.

Leo había estado visitando a muchos nobles y señores vasallos, argumentando por el establecimiento de un ejército permanente… Cuando el rumor llegó al Príncipe Soberano Magrid, naturalmente no pudo ignorarlo y, una mañana, convocó a su hijo.

Sentado en la mesa del comedor, Magrid abordó el tema principal después de la comida.

—Has cumplido diecisiete años, ¿no? Como príncipe de la línea de sangre Attiel, estoy seguro de que tienes muchos pensamientos e ideas. Pero si quieres decir algo, deberías decírselo directamente a tu padre. Involucraste a los sirvientes por nada y podrías haber causado una preocupación innecesaria.

—Lo siento, Padre, —Leo inclinó su cabeza obedientemente—. Aunque tengo mis propias ideas, todavía no tengo experiencia. Me preocupaba que mis limitadas ideas sólo te molestaran, Padre, así que quería discutirlas con los señores vasallos.

—¿Y? ¿Qué dijo todo el mundo? —Preguntó Branton, el hermano mayor de Leo, que parecía muy interesado.

Leo se rió un poco mientras agitaba la cabeza.

—No me tenían en mucha estima. Y por eso, en algún momento, mis visitas a ellos comenzaron a ser mayormente por pura terquedad.

—Eso tiene sentido, —asintió con alivio Magrid.

Si la charla hubiera terminado allí, la ocasión habría terminado en completa armonía. Fue la primera vez en mucho tiempo que todos los miembros de la familia, Leo incluido, desayunaron juntos. Podría haberlos entretenido con historias de su tiempo en Allion, y habrían pasado algún tiempo juntos en silencio.

Sin embargo –

—Entonces, Padre, ¿quiere oír lo que tengo que decir? Oh no, no le quitaré mucho tiempo. Desde ahora hasta que empiece la audiencia es todo lo que necesito, —Leo se sumergió con determinación.

Por un segundo, Magrid pareció molesto, pero después de todo era el hijo que había sido enviado como rehén durante seis años. Claramente sintió compasión y simpatía por él, como en una muestra de generosidad, dijo,

—Está bien, pero que sea breve.

Al igual que a los nobles, Leo presentó su idea a su padre. La respuesta del Príncipe Soberano, sin embargo, ya era obvia; como se dijo anteriormente, el sistema actual de Atall buscaba la mayor eficiencia financiera posible. Dentro del país, los señores vasallos tenían una autoridad considerable, y la mayoría de los ingresos de cada uno de sus dominios iban directamente a ellos. En otras palabras, no había superávit en el tesoro del Príncipe Soberano.

—Entonces debería presionar más a los señores vasallos. Que paguen un porcentaje de sus ingresos al tesoro nacional, —dijo Leo—. ¿No es usted el Príncipe Soberano y guardián de este país, Padre? Si Su Majestad ejerce su autoridad y da la orden, nadie podrá oponerse.

—Los asuntos nacionales no son tan simples como crees. El Príncipe Soberano y los sirviente son todos igualmente humanos. Ser el guardián del país no me da derecho a actuar como si fuera un dios.

—Leo, piénsalo, —Branton acudió en ayuda de su padre—, ustedes son, por supuesto, padre e hijo, y amas y respetas a padre. ¿Pero qué pasa si alguien toma tu libro o juguete favorito por la fuerza y sin pedirte permiso? Incluso si esa persona fuera tu amado padre, ¿no te pelearías y, una vez tomado, no te sentirías amargado por ello?

La razón detrás de la alegoría un tanto infantil era que la imagen de Leo, que ya era un joven de diecisiete años, aún no se había afianzado en Branton. Pero Leo no pudo hacer concesiones por eso. Su cara enrojeció.

—No estamos hablando de juguetes para niños. Esta es una situación que podría influir en el estado del país. Con el debido respeto, Padre, Hermano, ninguno de ustedes entiende lo importante que es esto.

Después de gritarlo en voz alta, lo que dijo a continuación fue suficiente para que todos se sintieran incómodos.

—Si fuera Allion, esto ni siquiera sería discutible. Es realmente infantil. En Allion, el rey ejerce el poder absoluto, y todos los sirvientes se inclinan ante él como hierba derribada por el viento. Así es como se tiene un país. Para Allion…

—¡Basta, Leo! —Magrid finalmente estalló.

Normalmente era un monarca gentil, por lo que los sirvientes e incluso los funcionarios del gobierno que comían en el extremo inferior de la mesa parecieron sorprendidos.

—¿Intentas decir que carezco de autoridad como gobernante?

—N-No… eso no es…

—Si te gusta tanto Allion, entonces puedes dejar la protección de tu padre ahora mismo e ir corriendo al rey de Allion. ¿Debería escribirle personalmente una carta pidiéndole que te acoja?

Como era de esperar, Leo no pudo resistir ese reproche airado. Se inclinó y se disculpó con lágrimas. Aun respirando con dificultad, Magrid se mostró como un padre:

—Bueno, de todos modos, has estado fuera del país durante muchos años y, después de todo, has logrado algo importante. El hecho de que estés pensando y planeando para el futuro del país es una prueba de que estás creciendo hasta la edad adulta.

Después, Branton trabajó duro para calmar la situación preguntándole a Leo sobre su tiempo en Allion, y especialmente sobre las historias relacionadas con el anuncio de su compromiso matrimonial con la Srta. Florrie.

Por cierto, la madre de Leo y su hermano menor, Roy, también estaban presentes, pero los dos parecían no tener ningún interés en la conversación. Al ver a su hijo menor terminando su comida antes que nadie y bajando el cuchillo, su madre preguntó ansiosamente,

—¿No vas a comer más, Roy? No te sientes mal, ¿verdad? —Cuando Roy asintió con un aire abstracto, su expresión se volvió levemente alarmada—. No vayas a estudiar y entrenar hoy. Quédate en tu habitación; vendré a ver cómo estás más tarde.

Más allá de eso, ella no dijo nada.

Los acontecimientos en la mesa del comedor pronto se filtraron y se extendieron por todas partes gracias a los chismes de los sirvientes.

Como secuela de ello, el príncipe, que había estado exponiendo tan enérgicamente sus ideales, se desanimó por completo después de ser regañado por su padre, y una vez más se recluyó en su habitación.

Leo Attiel permaneció en su habitación durante unos días. Sólo salió una vez, pero inmediatamente se encerró de nuevo. A la gente que lo rodeaba, le parecía que había sido poseído por algún insecto tímido, pero muy pronto, el segundo príncipe de Atall haría su jugada, e implementaría varias medidas que involucrarían a su país y a su actual enemigo, Allion.

La mayoría de ellas eran en lo que había pensado mientras estaba encerrado en su habitación.

Si esos planes tuvieran éxito o no, como Leo había esperado, es algo que se revelará gradualmente a medida que la historia se desarrolle, así que dejaremos de lado esa pregunta por ahora. Sin embargo, vale la pena decir que Leo no dudó en hacerlo.

Normalmente, cuando uno estaba a punto de poner en práctica planes a gran escala, sin duda experimentaría preocupaciones y dudas. ¿No falta algo? Si falta una sola cosa, ¿no será un desastre para mí y para los que me rodean? – tales temores surgirían. Leo Attiel, sin embargo, puso en práctica una tras otra las medidas que había imaginado.

Ahora, entonces.

Permítanme interrumpir la historia un momento y hacerles una pregunta.

¿Creen ustedes que Leo, que a la tierna edad de diecisiete años llevó a cabo sus planes con tan completa falta de vacilación – que parecía rebosar de tanta confianza – se creía que tenía las cualidades de un general sabio, digno de dejar su nombre en la historia?

¿O que podría haber adivinado que más tarde sería conocido en todas partes como “el enemigo de Dios”? ¿Que susurrarían en cada tierra que él había convocado a demonios que se oponían a los Cielos, y que estos le habían impartido su mala sabiduría, y le habían concedido innumerables trampas viles para usar?

Esto último es, por supuesto, imposible.

En cuanto a lo primero, es difícil de saber.

Leo ciertamente había tenido un talento para la erudición desde que era joven. Él leía. Tanto cuando estaba en Atall como cuando fue enviado a Allion, leía de manera asombrosa. Los libros no eran en absoluto baratos y, como Claude era un advenedizo, no había en ese momento ninguna biblioteca en su castillo. Sin embargo, y en parte porque esperaba que el amor de Leo por el aprendizaje fuera una influencia positiva en sus hijos, Claude le pidió al sacerdote del templo que comprara manuscritos viejos y tan baratos como fuera posible, y se los dio a Leo, quien terminaría de leerlos tan rápido después de recibirlos que Claude bromearía al respecto.

—Si mi territorio termina en bancarrota en un futuro cercano, será porque el hechicero codicioso de estómago sin fondo ha establecido secretamente su residencia en el castillo, o por culpa de ese príncipe de Atall.

Los libros son la cristalización de la sabiduría y el conocimiento de nuestros predecesores. Al hacer nuestros sus contenidos, también podemos beber algo de eso. Sin embargo, no quiero repetirlo, pero Leo sólo tenía diecisiete años. No conocía el campo de batalla. Nunca había experimentado las estrategias de los adultos. Tampoco había conocido y hablado con tanta gente.

Y sobre todo, estaba la cuestión de la personalidad de Leo.

Según los que habían conocido a Leo hasta entonces, no era, por naturaleza, alguien que disfrutara de las peleas, y no eligió la vida que llevaba. Aunque había mostrado alguna pequeña ambición durante su estancia en Allion, eso era meramente en la forma de querer vivir una vida como algo distinto a un “Attiel”, pero, al final, incluso eso estaba a punto de ser enterrado bajo el destino para el que había nacido. Finalmente, incluso cuando Hayden iba a hacer que lo trajeran a su cuartel general – donde no se puede negar que la muerte por ahorcamiento probablemente le esperaba – Leo sólo huyó porque Florrie lo había arrastrado de la mano y lo había obligado a hacerlo.

Aun así, Leo no puede ser simplemente descartado como un “cobarde”.

Él aceptó sus responsabilidades. Tenía un sentido del deber como rehén enviado desde Atall, y también cuando estaba decidido a no causar problemas a la familia Anglatt. Leo trataba a los que le rodeaban con tanta simpatía y consideración como él mismo.

Conociendo la verdadera personalidad de Leo Attiel, es imposible no cuestionar sus acciones futuras. Sin embargo, puedo afirmar que llevó a cabo esas acciones, a pesar de ser como era, o mejor dicho, porque era como era.

Cuando Hayden Swift se fue de Atall, los señores vasallos también volvieron a sus dominios uno tras otro, como si estuviesen siendo arrastrados con él.

Originalmente habían venido a la capital para censurar al Príncipe Soberano por enviar refuerzos al Templo de Conscon. Cuando un mensajero de Allion llegó encima de eso, Magrid no pudo evitar sudar frío. Pero esto resultó ser un golpe de suerte: cuando la actitud del mensajero se suavizó, los señores vasallos también suspendieron sus críticas por el momento.

El Príncipe Soberano suspiró de alivio, aunque obviamente no creía que todo estuviera resuelto amistosamente. Todavía estaba el asunto del Templo de Conscon. Era obvio que Allion aún no había renunciado a capturarlo. Sin embargo –

—Si el templo cae, será tan bueno como dejar a Atall totalmente desnudo, —Oswell Taholin, que de esta manera había persuadido a su monarca para que enviara refuerzos, también había regresado a su territorio sin ofrecer ningún otro consejo.

Nauma Laumarl sigue en el templo. ¿Debería hacer que se retire inmediatamente? No, pero…

si abandonamos a Conscon, todo saldrá como dijo Oswell.

Era una fuente constante de preocupación.

—También está el tema de los esponsales de Leo. En primer lugar, tenemos que enviar un mensajero al padre de la Srta. Florrie, el General Anglatt, y a continuación, uno al rey de Allion. ¿Podríamos ir tan lejos como para que reconozcan a Atall como una nación amiga a través de este matrimonio, y hacer que los enviados lleven un tratado de no agresión?

Una y otra vez, se sentaba a conversar con sus criados y con Branton, su hijo mayor.

—Cuando Su Alteza y la Srta. Florrie tengan un hijo, también podríamos considerar enviarlo a Allion con el pretexto de “enviarlo a recibir educación en el país natal de su madre”.

—¿O tal vez podríamos hacer que el niño heredara el castillo de la familia Anglatt?

Durante una conversación, un tanto prolongada, un soldado que vigilaba la Cámara de Asuntos de Estado trajo un mensaje. El mismo Leo Attiel del que hablaban estaba en la puerta. La expresión de Magrid se volvió sombría, mientras que la de Branton se iluminó.

—¿No es esto perfecto? Después de todo, él es el que está involucrado en este matrimonio. Seguramente también habrá circunstancias del lado de Allion que sólo Leo conoce. Hay mucho que preguntarle.

Branton realmente tenía toda la consideración de un hijo mayor, sin embargo, ni siquiera él podía predecir cuál era la misión de su hermano menor.

—He venido a informarle, Su Majestad.

Una vez abierta la puerta, Leo entró con una expresión tan brillante como la de su hermano.

—¿Sobre qué? —preguntó el Príncipe Soberano—. La conversación anterior ya ha terminado.

—Sí, por supuesto. Me he dado cuenta de lo desconsiderado que estaba siendo. Después de que me regañaras, padre, he pasado los últimos días reflexionando profundamente sobre mí mismo.

Entonces, ¿qué era lo que quería decir? Justo cuando los criados se preguntaban si se le había ocurrido una idea para el entretenimiento en la ceremonia de bodas, Leo sonrió,

—Estaba pensando que, en un futuro cercano, me gustaría ser bautizado en la Fe de la Cruz.

Su tono de voz era totalmente inapropiado para lo que decía. Lo anunció tan casualmente como si dijera algo como: “A partir de mañana, cambiaré el nombre de mi caballo de Celios a Atlas”. Aunque, por supuesto, uno no podía responder con un “oh, ¿de verdad?”

La gente presente, incluido el Príncipe Soberano Magrid, estaba tan sorprendida como cuando Leo anunció su compromiso con Florrie en el banquete.

Queriendo saber si su hijo estaba hablando en serio, Magrid despachó a los criados para que sólo quedaran Branton y Leo.

—¿Es-Estás cuerdo, Leo? ¿Qué quieres decir con eso?”

Mientras que había seguidores de la Fe de la Cruz en Atall, eran muy pocos en número. Excepto en el oeste, donde florecía la Fe de los Dioses Dragón, y en el este, en Dytiann, que se mantenía unida por la Fe de la Cruz, la gente de todo el continente tenía creencias politeístas que habían existido desde la Dinastía Mágica. Incluso en Allion, donde la noción de espíritus estaba profundamente arraigada, la base de su fe incluía muchas de esas enseñanzas y leyendas.

En esta región, había varios “dioses principales”, y en Atall, ese papel pertenecía al “Santo de Hierro”, Lévy-Rahan. En la capital había un santuario a gran escala para él, y la familia gobernante lo utilizaba con frecuencia en festivales y eventos formales. Por consiguiente, no tenía precedentes que un miembro de la familia del Príncipe Soberano se convirtiera a otra religión.

—Como dije, llegué a esta conclusión después de pensarlo mucho tiempo.

El punto de contacto de Leo con la Fe de la Cruz había sido Camus, el monje guerrero. Era uno de los que habían salvado a Leo de una muerte casi segura, y por eso, sus enseñanzas habían dejado una profunda impresión en Leo.

—Con toda honestidad, pensé cosas como que los dioses sólo existían en los cielos inalcanzables, y que no tenían nada que ver con nosotros los mortales. Estaba en una lejana tierra extranjera, lejos de ambos, Padre, Hermano, y perdí la cuenta de cuántas veces maldije a los dioses por haberme dado tal destino.

Leo continuó diciendo cosas que eran dolorosas para su padre, tanto si las decía deliberadamente como si no,

—Sin embargo, se me recordó que, aunque Dios es una existencia que hay que respetar, no transmite despiadadamente un destino cuyos decretos hay que seguir ciegamente.

Habló con los ojos bien abiertos. El mejor ejemplo era el Templo de Conscon, continuó Leo. Habían luchado contra Allion, cuyo terror y poder Leo conocía bien por haber vivido una vez allí. No estaban motivados ni por un orgullo egoísta ni por una codicia egoísta por el botín de guerra, sino que creían que estando ante Dios, podían vaciarse y descubrir su verdadera voluntad y poder como seres humanos.

El Príncipe Soberano Magrid frunció el ceño. Las nubes amenazantes que se habían estado formando entre Allion y Atall finalmente se habían dispersado, pero si Leo, que había huido de Allion, no iba a hacer otra cosa que convertirse a la Fe de la Cruz, simplemente estaría provocando innecesariamente a su poderoso vecino.

Magrid estaba a punto de declarar claramente su oposición cuando Leo dijo algo que era lo contrario de la opinión de su padre.

—Si recibo el bautismo en la Fe de la Cruz, seré capaz de construir una mejor relación con Allion.

Cuando se le preguntó qué quería decir con eso, continuó,

—Hay muchos seguidores de la Fe de la Cruz en Allion. Y debe haber igualmente muchos que tienen sentimientos muy mezclados con respecto a la campaña contra el Templo de Conscon. Aquellos que odian el templo desde el fondo de sus corazones son probablemente una minoría. Por eso, los sentimientos de la población se volvieron en contra de Atall, que rompió el tratado de paz y envió soldados. Por lo tanto, si me uno a la Fe de la Cruz, el sentimiento anti-atallés debería disminuir un poco.”