Etsusa Bridge (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: Mar Nocturno

Parte 2

Viernes por la noche. El centro comercial del Distrito Oeste.

Había un coche estacionado delante del restaurante.

Kuzuhara y Seiichi se sentaron en una mesa de la esquina; la tienda se estaba vaciando lentamente.

—¿Se encuentra bien, Sr. Kuzuhara? Estaba preocupado por usted. —Dijo Seiichi, estrechando su mano. Kuzuhara parecía avergonzado.

—Siento que hayas tenido que venir hasta aquí.

—No hay nada de qué disculparse. Fue una desafortunada coincidencia,

eso es todo. Pero pensar que estaría atrapado en un asunto así…

Seiichi también debe haber oído las noticias. Kuzuhara estaba dispuesto, en el peor de los casos, a ser culpado por la muerte de Kashimura. Pero sorprendentemente, hubo otros testigos allí. Alguien testificó que vieron al hombre de pelo arco iris entrar en la oficina.

—Lo perdí.

—Pero aún está a salvo. Lo que es más que suficiente, considerando el calibre del asesino.

—¿Lo conoces?

Con un suspiro, Seiichi le entregó a Kuzuhara un montón de documentos.

Adjunta a la primera página había una foto de un joven. Su color de pelo era diferente, pero Kuzuhara reconoció inmediatamente a Hayato Inui. Debajo de la fotografía había una lista de sus hazañas.

—Hayato Inui, 25 años. Es un año más joven que usted, Sr. Kuzuhara. Tenía 15 años cuando él y sus padres se mudaron a Sudamérica por negocios, pero la familia se vio envuelta en una guerra civil y sus padres murieron. Sus registros se cortaron allí durante algún tiempo, pero ahora se puede encontrar fácilmente su nombre en Internet en sitios web extranjeros. Dirigió a un grupo de jóvenes de su edad en la guerra de guerrillas, o mejor dicho, en saqueo y piratería. En Sudamérica, es un hombre muy buscado. Aunque no internacionalmente, hasta ahora.

La expresión de Seiichi se oscureció mientras continuaba resumiendo la biografía de Hayato.

—Nadie sabe por qué, pero vino a la isla hace cinco años y se metió en problemas con gente del Distrito Sur…. Por cierto, ese fue el mismo día en

que yo llegué aquí. Pero en cualquier caso, desapareció después, y se le considera una de las figuras más poderosas de Las Fosas. Al parecer aparece en otros distritos de vez en cuando, pero nunca ha hecho contacto con nuestra organización.

Kuzuhara frunció el ceño.

—En otras palabras, puso fin a una pelea que comenzó hace cinco años.

—Consideramos la posibilidad, sí. Pero…

Kuzuhara tomó nota de la vacilación de Seiichi.

—¿No?

Tras un momento de pausa, Seiichi se aseguró de que nadie se acercaba y habló.

—El Distrito Norte también. Cinco ejecutivos estaban apostados en el corazón del distrito, pero perdimos contacto con ellos en medio de las negociaciones en curso. Resultó que todos fueron asesinados.

Kuzuhara se mordió el labio, cerrando los ojos.

—Y ese también fue su trabajo.

—Lo más probable. Fue visto bajando las escaleras en el Distrito Norte.

—Y…. ¿también estaba solo entonces?

—Me resisto a admitirlo, pero sí. Escuché que se llevó varias vidas durante la guerra civil. Aunque esos asesinatos no se cuentan oficialmente porque el bando para el que trabajó se ha apoderado del gobierno. El problema fue que se negó a disolver su grupo, incluso después de la guerra. Por eso hay una orden de arresto contra él ahora.

Kuzuhara miró en silencio al espacio. Recordó al hombre que encontró en el Distrito Sur.

Había algo incomparable en el hombre, tan diferente de los malvivientes que Kuzuhara trataba a diario. Detrás de la leve sonrisa había un depredador desconocido, acechando en las sombras.

¿Qué hace alguien así aquí? Y si es tan fuerte, ¿por qué no nos puso la mano encima a mí o al Sr. Iizuka? Kuzuhara se preguntó, pero rápidamente siguió adelante. No tenía sentido detenerse en los motivos de un enemigo. Lo importante era evitar que hiciera más daño. Incluso si las víctimas de Hayato eran criminales, Kuzuhara sentía que aceptar sus acciones sería tan bueno como negar su propia razón de ser.

—Más recientemente, se le ha visto bajando a Las Fosas a través de una escalera en el Distrito Este. El Escuadrón de Guardias ha estado vigilando todos los caminos desde entonces, así que no hay necesidad de preocuparse de que se escape.

—Ya veo.

De repente, la Sra. Iizuka se acercó a Kuzuhara.

—¿Has visto a Yua?

—¿Hm? Tal vez esté explorando de nuevo, Srta. Iizuka.

La mujer frunció el ceño con ansiedad.

—Dijo que hoy volvería de noche. Por lo menos Yua siempre mantiene su palabra sobre la hora.

Kuzuhara se quedó sin decir una palabra. En su cabeza podía ver claramente a Yua caminando por Las Fosas.

—Disculpe.

Tratando de ignorar su dolorido cuerpo, se levantó de su asiento. Seiichi levantó la vista.

—¿Quién es Yua?

Kuzuhara pensó en explicar su historia en detalle, pero decidió no hacerlo y dio la versión truncada.

—Es la hija de la mujer que dirige este restaurante. —¿Tiene una fotografía de ella, por casualidad? —Tengo unas cuantas.

La Sra. Iizuka sacó un talismán de su delantal y sacó varias fotografías. Eran de sus seis hijos, su esposo y Yua, lo suficiente para llenar el talismán.

—Aquí mismo.

Seiichi escudriñó las fotos. Luego, sacó su teléfono y tomó una foto de Yua.

—Difundiré la foto a los demás para que puedan ayudar en la búsqueda.

—Sr. Kugi.

Seiichi levantó una mano, cortando a Kuzuhara.

—Se lo dije antes. Quiero proteger a tanta gente como sea posible. …Esa es mi manera de arrepentirme.

—Pero…

—Al menos déjeme hacer esto. —Contestó Seiichi, poniendo una sonrisa inusualmente amistosa. Se veía casi como un niño, completamente diferente de su yo habitual.

Saliendo del restaurante con Seiichi, Kuzuhara inclinó en silencio su cabeza.

—Por favor. No estoy haciendo esto como su superior. —Dijo Seiichi, y su expresión cambió. —En realidad lo respeto mucho, Sr. Kuzuhara.

—¿Perdón? —Kuzuhara se quedó boquiabierto. No esperaba oír eso de Seiichi.

—Al principio, pensé que poner orden en esta ciudad sería imposible. Pero lo vi cuando se unió a la comunidad hace tres años. Entonces empecé a pensar que, tal vez, el cambio era posible. Empecé a pensar que, con esfuerzo, podría llegar a ser como usted.

Kuzuhara estaba confundido por la confesión de Seiichi. No tenía ni idea de lo que intentaba decir.

Seiichi se rió, avergonzado.

—Sr. Kuzuhara. Es más un héroe para esta ciudad de lo que cree. Por favor, trate de ser más consciente de usted mismo.

—Por supuesto. —Dijo Kuzuhara sin emoción. Aunque eso se debió en parte a que tenía prisa por encontrar a Yua, también se debió a que las palabras de Seiichi no sonaban reales en lo más mínimo.

—Y por supuesto, sería malo que un supervisor del Distrito Oeste no salvara a una joven. —Dijo Seiichi, su cara libre de emoción. Kuzuhara recordó haber oído hablar de su pasado.

Mientras Kuzuhara luchaba por encontrar palabras, Seiichi se subió al coche frente al restaurante, asintió ligeramente hacia él, y lentamente se alejó.

El camino lleno de peatones no era muy eficiente para el coche de lujo negro.

Kuzuhara suspiró mientras veía salir el coche.

—… Como si pudiera ser una especie de héroe.

Se había escapado de la realidad cuando llegó a la isla. Pero por mucho que tratara de negarlo, la isla misma era parte de la realidad. Por eso continuó su ingrato trabajo. No había dónde esconderse; por tanto, tomó la decisión de enfrentar la realidad de frente con todo lo que tenía. Eso fue todo.

Apretando los dientes, Kuzuhara salió corriendo a las calles nocturnas para hacer su trabajo.

***

Viernes por la noche. En algún lugar de la isla.

Yua corría.

Sin rumbo, a través de las oscuras calles de la noche.

No había nada persiguiéndola.

Sólo tenía miedo del aire extraño que la rodeaba.

Estaba abrumada por un tipo de miedo que nunca había experimentado en su vida.

Era diferente de la tristeza, la ansiedad y la soledad de perder a sus padres.

Esto era terror diluido a su forma más pura.

Estoy asustada. Estoy asustada. Estoy asustada.

Nada la envolvía.

Sin embargo, la isla, la ciudad, la gente y el aire que tanto amaba-

-ahora buscaba por todo el mundo como un monstruo grotesco.

Se sentía como si incluso los grafitis de las paredes se estrellaran contra ella.

El aire era pesado. La oscuridad se retorcía como una criatura viviente.

Las luces fluorescentes parpadeantes. Los pasamanos oxidados. La basura esparcida por las calles. Los viejos fumando sus cigarrillos. Los niños con sus paraguas. Los malvivientes habladores locales, partiéndose de risa. Hasta ayer, le encantaba todo.

Pero todo cambió.

Como si el mundo hubiera sido retorcido de un solo golpe.

Yua ni siquiera sabía hacia dónde corría.

Aunque conocía la isla mejor que nadie, tenía tanto miedo que se encontraba tropezando interminablemente por caminos desconocidos. Estaba tan cegada por el terror que no podía decir que eran los mismos caminos que había usado antes.

¿Qué la había llevado a ese estado? Todo había comenzado esa noche.

***

Viernes por la noche. El Distrito Norte, bajo tierra.

Yua encontró muchos caminos a través de la ventilación en el Distrito Norte.

El respiradero era sorprendentemente grande, y si arreglaban la entrada, incluso un adulto podía arrastrarse a través de él. Después de medio día de exploración, Yua se decidió a profundizar.

Según los planos de su padre, debería haber varios pasillos y habitaciones más en el distrito. Cuando comparó el área con la superficie, pudo darse cuenta de que había un espacio en el que no podía entrar por medios normales.

Su faro atravesaba la oscuridad.

Por alguna razón, no encontró ni un solo insecto en el polvoriento respiradero.

La ruta en el plano estaba bloqueada con escombros. Pero el conducto de ventilación debería llevarla al espacio de más allá.

Ese espacio era una tierra inexplorada para ella y para la mayoría de los lugareños.

Yua podía sentir su corazón lleno de emoción. Incluso su padre probablemente nunca había ido más allá de este punto. Después de todo, el proyecto del PDA no estaba más lejos de allí.

Su corazón latió fuerte, y Yua continuó por el estrecho sendero.

Sus ojos brillaban aún más en la oscuridad, como si sus padres esperasen más allá.

A medida que avanzaba, se dio cuenta de que podía oír voces.

Yua cautelosamente se calmó. Apagó el faro. Una luz tenue brillaba desde más abajo de la ventilación.

“Lo sabía”.

Por la dirección y la distancia, era probable que la luz proviniera de un área inexplorada.

Pero sería mentira decir que no tenía miedo.

¿Quién podría estar adelante, en un área en la que la gente no podría entrar por medios normales?

Lentamente avanzando hacia adelante, Yua finalmente llegó a la reja donde la luz estaba brillando.

Miró un gran almacén de algún tipo. El techo era muy alto, la ventilación parecía estar muy alta.

Si se cayera de allí, estaría muerta. Yua sintió como si sus venas se agarrotaran al pensar en ello.

El dueño de la voz se movió al fondo de la habitación.

Tres hombres rodeaban a un hombre. Estaban diciendo algo, pero Yua no podía oír desde la ventilación.

Había muchas cajas de madera apiladas alrededor de los hombres, pero no sabía lo que había dentro.

“¿Qué diantres es este lugar?”

Rindiéndose, Yua pensó en bajar más por la ventilación. Pero entonces-

…las cosas cambiaron rápidamente.

Un terror que duró menos de treinta segundos hizo añicos su mundo, sus sueños y su corazón.

Yua vio al hombre rodeado extender ambos brazos. Pensó que se estaba estirando, pero había algo diferente en la forma en que se movía. Las manos del hombre estaban abajo, con sólo sus brazos y hombros extendidos.

En ese momento, trozos negros le salieron de las mangas.

Cayeron en las manos de cada uno de los hombres, y el hombre las tomó mientras levantaba lentamente sus manos.

—¡Hijo de puta! ¿Qué mierda…?

Por primera vez, podía oírlos claramente.

Un momento después, un ensordecedor estallido golpeó sus tímpanos.

Los hombres que rodeaban al que estaba en el medio cayeron, uno a uno. Aunque Yua no sabía lo que estaba pasando, podía ver claramente que había agujeros rojos que se abrían a través de los hombres tendidos en el suelo.

Piscinas de sangre comenzaron a expandirse de sus cabezas.

—¿Qué diablos…?

—¡Pequeña mierda!

De repente, hubo más gritos. Dos hombres irrumpieron en la habitación y rugieron al hombre solitario. Pero en lugar de acercarse, se cubrieron detrás de las cajas.

Entonces lo vio todo.

Mientras los dos hombres se metían la mano en sus chaquetas, el hombre solitario entró en acción.

Con una agilidad increíble saltó sobre las cajas y caminó hacia los recién llegados que estaban a cubierto.

Para cuando lo vieron venir, ya era demasiado tarde. El hombre apretó el gatillo de ambas armas, apuntándolas a sus víctimas.

Sin pensarlo, Yua apretó un poco más la barandilla metálica.

Una tapa oxidada crujió con fuerza.

—¡Oh, no!

Yua corrió a ponerse a cubierto, pero el hombre de las cajas se dio la vuelta más rápido.

Justo antes de que pudiera esconderse, sus ojos se encontraron.

El hombre vio a una chica aterrorizada.

Yua vio un par de ojos helados rebosantes de locura.

El pánico se apoderó de ella, incluso peor que cuando vio por primera vez los asesinatos. Temiendo que se asfixiara hasta la muerte, Yua se obligó desesperadamente a retroceder.

Un segundo después, una pequeña masa de muerte atravesó el lugar donde había estado su cabeza hacía un momento. Hubo un disparo igual que antes, y un pequeño agujero quedó en el conducto de ventilación en frente de ella.

—¡…!

Con un grito silencioso, Yua se giró y corrió como un perro.

Los disparos continuaron. Podía sentir vibraciones desde donde había estado gateando justo antes.

No sabía si las balas podían perforar el fondo del respiradero, pero no tuvo tiempo de comprobarlo. Golpeando su cabeza por todas partes, Yua se arrastró desesperadamente a través de la oscuridad.

Y para el momento en que finalmente logró salir de la tierra, el mundo había cambiado.

Por primera vez en su vida, Yua había enfrentado su muerte.

Los escombros que la rodeaban, los edificios e incluso las escaleras que conducían a los pasillos, parecían monstruos aterradores dispuestos a devorarla.

Por el rabillo del ojo, vio que algo se movía.

—¡N….no!

Era sólo un anciano que pasaba, pero Yua no pudo detener la avalancha de terror.

—EYAAAAAAAA!

Un anciano levantó la vista sorprendido cuando una niña huyó de su presencia.

***

Viernes por la noche. Las Fosas.

Ella seguía corriendo.

Corría desesperadamente, sin preocuparse por su rumbo.

Ella no encontraría refugio en ninguna parte, pensó Yua. Y mientras corría, su mente paralizada, las piernas de Yua finalmente comenzaron a temblar. En ese momento, no sabía si estaba cansada o asustada.

Todo lo que podía hacer era seguir adelante. Con el pánico levantándose detrás de ella como una enorme ola, corrió. Y fue sólo cuando ya no pudo correr que se dio cuenta de algo. Que la ola venía de la ciudad misma. Cuando llegó la epifanía, sintió como si su terror se hubiera magnificado.

Y sin siquiera un destino en mente, Yua espoleó sus piernas para forzarse a avanzar.

Adelante. Adelante.

Porque ahora todo lo que podía sentir detrás de ella era oscuridad total.

Mientras seguía adelante, sentía como si el mundo detrás de ella se estuviera derrumbando en la nada.

Adelante. Sólo hacia adelante. Incluso si la oscuridad era lo único que la esperaba.

No sabía dónde ni cómo había salido. En medio de la frenética huida de un cazador desconocido, recordó un atajo que descubrió el otro día. Un atajo a Las Fosas, que nadie más conocía.

Un camino secreto. Nadie más -ni siquiera el hombre que vio en el Distrito Norte-lo sabría. Era una forma de atravesar un hueco lo suficientemente grande para un niño, hasta el hueco de un ascensor sin terminar.

Sin embargo, en su confusión, Yua cometió un error crucial.

Cuando tomó el atajo, terminó saltando directamente a Las Fosas.

El ascensor había sido abandonado en plena construcción. La chica saltó afuera. La gente cercana examinó curiosamente el ascensor.

Corrió y corrió y corrió y corrió. Cada vez más lejos, una pulgada más lejos de ese hombre…

Sólo cuando vio el mar se dio cuenta Yua de que la mejor manera de escapar del hombre era huyendo hacia el continente. Pero era demasiado tarde. Estaba demasiado asustada para volver a subir.

¿No había forma de escapar de la isla? ¿Alguien con quien pueda contar para que le ayude?

Fue sólo entonces cuando Yua finalmente volvió sus ojos hacia la ciudad de Las Fosas. En el pasado, su único interés era la topografía, pero por primera vez, sintió la gente y el aire del nivel más bajo.

Al mismo tiempo, la energía del paraíso de un peatón llegó a sus oídos.

No había lámparas fluorescentes alrededor, pero las luces incandescentes en las paredes y edificios, y las lámparas halógenas en el piso, eran cegadoras. Las lámparas halógenas en particular eran tan brillantes que era más difícil ver con ellas que sin ellas.

Pero gracias a las luces, nada del frío del invierno le llegó.

Viendo que la gente siempre estaba ocupada en Las Fosas, Yua pudo darse cuenta de que la densidad de población era mayor aquí que en el centro comercial del Distrito Oeste. Había todo tipo de puestos y stands alineados, pero Yua no reconoció los productos que allí se exhibían.

Los caminos en sí no eran muy anchos, pero había mucha gente tirada por ahí. Algunos roncaban con la intensidad de motosierras; otros no se movían y desprendían un olor pútrido.

La última vez que visitó Las Fosas, era la mitad del día, pero no había sido ni mucho menos tan enérgico como ahora.

Yua casi olvidó su miedo con el animado aire, pero rápidamente volvió a la realidad.

—Hola.

Alguien la agarró por el hombro y la obligó a dar la vuelta.

Era un hombre de ojos saltones con traje. Su camisa abotonada era un desastre arrugado, y sólo le quedaba una manga. Había múltiples manchas rojas salpicando su brazo expuesto, pero Yua no entendía lo que significaban.

—Hola.

—¡Sí!

El hombre miró fijamente a los alrededores del ombligo de Yua. Se encogió hacia atrás mientras respondía. Pero-

—¡Hey!

—¿Sí?

—¡HEY!

—¡¿Qué pasa?!

—HEEEEEEY! ¡Hey, hey, hey, hey! Hey, hey, hey, hey, hey, hey, hey,

heeeeyyyyyyyyyyy…

—¡EEEEK!

Los ojos del hombre giraron torpemente mientras se acercaba. La gente que los rodeaba se ocupaba de sus asuntos, sin preocuparse demasiado. El hombre se acercaba. Aunque no había mucha distancia que cerrar, el hombre se acercó tanto que los botones de su camisa casi le tocaban la nariz.

Yua trató de correr, pero su agarre vicioso permaneció firme en su hombro.

—¡MAMÁ!

Con lágrimas en los ojos, Yua arañó desesperadamente al hombre, pero no mostró ni una pizca de dolor mientras movía hacia atrás el paraguas en su mano libre. Murmuró delirantemente mientras lo hacía girar en el aire.

—¡Ayúdame!

Yua se las arregló para soltar un grito. Varias personas voltearon.

“¿Quién es ese?” “¿Cuál?” “El tipo. La chica es la que se vendió hace un tiempo, ¿verdad?” “No, a ese le faltaba un brazo.” “Caramba”. “Mételo ya”. “Alguien debería ayudarla”. “-estaba por ahí hace un momento.” “Oh, ¿lo era?” “Que alguien lo agarre”. “Hombre”. “Productos baratos”. “Oye, ¿crees que va a morir?” “¿Quién acaba de tener una sobredosis?” “No tiene sobredosis”. “¿No vas a ayudar?” “Demasiado perezoso”. ” Bien”. “Vamos.”

Los espectadores parloteaban como si estuvieran viendo un programa, pero nadie se adelantó para ayudar. Pero en el momento en que las lágrimas de desesperación cayeron de los ojos de Yua, la multitud cambió.

—Está aquí.

Algo debe haber pasado detrás del muro de espectadores. Un segundo después, la gente le abrió paso a un solo hombre.

En el momento en que el hombre vio lo que estaba sucediendo, habló solemnemente con Yua. Con la luz halógena, era difícil ver su cara o su ropa, sólo su silueta era visible.

Bajando la cabeza, señaló al hombre vestido de traje.

—…¿Este es tu padre?

Yua miró inexpresivamente. Entonces, tan pronto como se dio cuenta de lo que el hombre estaba diciendo, sacudió desesperadamente la cabeza.

—Entendido.

La figura inmediatamente agarró al hombre vestido de traje por el cuello y lo arrastró hacia sí mismo.

—¡Whoaaaaaargh!

El hombre del traje soltó a Yua y bajó su paraguas a la cabeza de la figura.

—Ouch.

El agarre de la figura sobre el cuello del hombre se mantuvo firme. Pero el hombre vestido de traje no parecía rendirse en lo más mínimo. Incluso los espectadores murmuraban, preguntándose qué haría después.

—…Tch. Después de todo, no puedo hacerlo.

De repente, la figura soltó el cuello del hombre y le clavó el talón en el cuello.

El hombre vestido con traje se levantó levemente en el aire, y luego se arrugó en el suelo hecho un ovillo.

Los espectadores jadeaban en silencio. Yua tragó.

Pronto, la multitud dejó de cantar las alabanzas de la figura y se dispersó en la luz halógena.

Dejó atrás sólo al hombre que había rescatado a Yua.

—Hombre, el Sr. Kuzuhara derribó al malviviente con un solo brazo. ¿Cómo diablos lo hace?

—¡Espera! ¿Conoces al hermano mayor? —Yua lloró. Su salvador se rió.

Los ojos de Yua finalmente se ajustaron a la luz. Entrecerrando los ojos, miró bien la figura y se quedó sin aliento.

—Saltamos por la ventana juntos, si eso cuenta.

El pelo del hombre estaba teñido de siete colores. Y cuando miró a Yua, sus labios se retorcieron con una sonrisa.