Leo Attiel Den ~ Kubinashi Kou no Shouzou (NL)

Volumen 1

Capitulo 6: El Banquete

Parte 1

Cuando se le dijo que Percy deseaba asistir al banquete, su padre no parecía contento.

Si Percy asistiera, naturalmente llamaría la atención. Esta iba a ser la ocasión ceremonial que simbolizaría la reparación de su relación con Allion, para que Percy pudiera simpatizar con los sentimientos de su padre, y entendió por qué Nordred no quería traer un desencadenante potencialmente peligroso – especialmente no uno de su propia casa. Sin embargo, Percy quería desesperadamente ver al hombre llamado Hayden Swift con sus propios ojos.

Era el hombre que había estado enviando órdenes desde atrás a los merodeadores y a los soldados alistados de Allion con los que Percy se había enfrentado de primera mano. Y probablemente era el hombre que había intentado llevar a cabo el plan para eliminar a Lord Leo; un plan que era incomprensible, pero que era aún más horripilante a causa de ello.

Percy no tenía ninguna intención concreta de hacer nada cuando viera al hombre, ni esperaba que nada cambiara, pero no podía soportar la idea de esperar y dejar la situación en manos de otros.

Debido a que su hijo, que normalmente no pedía nada a sus padres, estaba siendo inusualmente persistente, el padre de Percy finalmente cedió.

—Pero nada de heroicidades. Trata de destacar lo menos posible. Y ni se te ocurra hablar con Sir Hayden, el invitado de honor. —Advirtió.

Percy nunca había tenido la menor intención de empezar una pelea, pero, sólo unas horas antes de que se fuera al banquete, Sarah repentinamente hizo una visita a la mansión. Bastaba con echar un vistazo a su urgente expresión para decirle inmediatamente que algo malo había sucedido. Se estaba gestando una “pelea”, exactamente lo que no había estado buscando.

Ajustando apresuradamente su ropa, Percy salió corriendo de la mansión. Dirigido por Sarah, encontró a Kuon esperando en su destino, pero esta vez, el muchacho no era responsable de la conmoción; el hermano de Sarah, Camus, sí.

Cuando se enteró de que el enviado de Allion que se estaba quedando en Atall era Hayden Swift, Camus se había enfurecido. Hayden era la misma persona que había ido al templo a mediar pero que, ante el fracaso, había afirmado inmediatamente que habían “gritado maldiciones a la familia real”, antes de llevar al ejército a atacar.

Camus ya había estado a punto de perder la paciencia con Atall, que todavía no había tomado medidas. Al enterarse de que Hayden, quien, por derecho, debería haber sido despreciado en el Principado, iba a ser el invitado de honor en el banquete, finalmente se quebró.

—Iré directo a ese banquete. Si golpeo a Hayden ahí abajo, no podrá volver nunca más a Atall.

Ayer dijo unas palabras al respecto. Y hoy, había desaparecido de la posada. Para empeorar las cosas, el arma de Sarah había desaparecido al mismo tiempo que él.

En ese momento, incluso Sarah estaba preocupada, y salió corriendo, arrastrando por la fuerza a Kuon, que había estado en la habitación de al lado. Habían corrido por todo el centro de la ciudad, pero no había señales de Camus. Se dieron cuenta de que, en el peor de los casos, podría haber entrado ya en el palacio. Fue en ese momento que Sarah vino a buscar a Percy.

Dejando a los dos a las puertas del palacio, Percy entró galopando en el castillo. Buscó en el patio que serviría de lugar para el banquete, así como en el gran salón que lo daba, pero estaban llenos de gente que todavía estaba preparando todo para esa noche. Ignorando al grupo de nobles ancianos e irascibles que estaban sentados en un rincón del pasillo, robando comida mientras charlaban juntos, recorrió cada rincón y cada grieta.

Honestamente, ¿qué clase de sacerdote eres? Lo maldijo por dentro.

Su sangre se congeló al imaginarse a Camus matando a Hayden. Eso significaría destrucción no sólo para Camus, sino también para todo el país de Atall.

Recorrió la sala dos o tres veces y registró sus alrededores. Había algunas personas que se parecían a Camus por detrás, así que Percy deliberadamente pasó al lado de ellos para ver sus caras. También dijo su nombre en voz alta. Pero el joven monje guerrero no estaba en ninguna parte. Al salir del castillo, Percy estaba decidiendo si dar la descripción de Camus a los soldados, o si consultar con su padre sobre si organizar un guardia para Hayden.

—¡Ah! —Justo cuando Percy estaba a punto de unirse a ellos, Kuon dio un grito de sorpresa.

Una voz diferente resonó en el mismo grito. Camus estaba en la esquina exterior del muro.

Desapareció de inmediato, volviendo, corriendo por donde había venido. Kuon comenzó a correr tras él en ese mismo momento, con Percy y Sarah persiguiéndole un poco más atrás.

Camus corrió por la calle, evitando a la gente o empujándola a un lado, pero Kuon era mucho más rápido que él y seguía persiguiéndole mientras se movía hábilmente entre la multitud.

Mirando constantemente hacia atrás, Camus intentó dos o tres veces perder a sus perseguidores metiéndose por los callejones, pero Kuon subió ágilmente por las paredes que bordeaban el camino y se le adelantó. Saltó. Camus se había dado la vuelta apresuradamente sobre sus talones, pero tropezó hacia delante cuando Kuon voló sobre su espalda. Parecía que el chico estaba montando en poni sobre la espalda de Camus.

—Suéltame, —gritó Camus detrás de él—. ¿Qué crees que estás haciendo, pateando a tu maestro? ¡Incluso hablar de ello hará caer la retribución divina!

—Cállate, Camus. Nuestras posiciones están invertidas en comparación con esa vez. —Dijo Kuon al monje forzoso.

Después de haber venido corriendo detrás de ellos, Percy y Sarah agarraron al jadeante Camus por los brazos y le hicieron ponerse de pie una vez que Kuon había bajado. Camus no tenía el arma. Cuando se le preguntó sobre ello,

—Ya vendí esa cosa, —contestó enojado.

—¿¡Quée!? —Gritó Sarah—. ¿Por qué? Esa era mi arma.

—Ya no la necesitas. Y, además, hubo ese evento en la montaña. Tu hermano estaba preocupado de que causaras una conmoción innecesaria en la ciudad. ¿Por qué Percy y Kuon se ponen tan nerviosos por solo un arma?

—¡El que ha estado por ahí haciendo “conmociones innecesarias” eres tú, Hermano!

Camus asumió un aire de completa inocencia. Insistió en que la única razón por la que había salido de la habitación con el arma era para poder venderla por el bien de su hermana.

Percy miró fijamente a la cara del monje.

—Aparentemente, amenazabas con disparar al enviado de Allion.

—¡No seas estúpido! Eso fue sólo una broma. Sarah tontamente lo tomó en serio y luego ustedes dos tomaron el balbuceo de una mujer como palabra sagrada. Honestamente, es ridículo.

—¿Entonces por qué te escapaste?

—Si alguien les gritara de repente y empezara a perseguirlos como un perro de caza, ustedes también huirían.

Aunque estaba dando una muestra de ira, Camus apartó un poco la vista de la de Percy. Y este era un hombre que, cuando se enojaba, lo mostraba mucho más abiertamente.

Cuando salió de la posada, Camus pudo haber tenido la intención de matar al enviado de

Allion. Pero lo que era seguro era que, ahora, no tenía el arma, sino el dinero de su venta.

Aunque podía adivinar las razones, Percy evitó indagar demasiado en este momento.

—En cualquier caso, esa era definitivamente mi arma. ¿Cómo pudiste ir y hacer lo que te dio la gana con ella?

—¿No te dije que ya no la necesitas? ¿Pensaste que yo, tu hermano mayor, aprobaría de todo corazón que te comportaras como un hombre y lucharas? Deberías quedarte en esta ciudad y buscar la felicidad como una mujer. Yo te encontraré pareja.

—Pedazo de mierda.

—¡Sarah, ¿qué le acabas de decir a tu hermano?!

Mirando a los hermanos que estaban gruñendo entre sí, Percy dio un pequeño suspiro.

¿Para disparar a Hayden…? Los escalofríos que había estado sintiendo mientras registraba el castillo habían desaparecido, pero por alguna razón, ahora que el asunto estaba resuelto, su corazón parecía arder de emoción. Emociones que estaban de acuerdo con Camus.

Percy agitó la cabeza, un poco asustado de sí mismo. Honestamente, esos tipos – parecía que no era sólo en el Templo de Conscon: incluso aquí en Tiwana, la ciudad que él conocía tan bien, todavía tenían su propia manera de hacer las cosas. Mientras deploraba algo un poco ridículo, discretamente llamó a Kuon.

—Aún no he recibido mi dinero, —dijo Kuon abruptamente.

Percy se preguntó por un segundo de qué estaba hablando, pero Kuon había anunciado previamente que, “con el dinero que reciba, compraré armas y armaduras, contrataré soldados y volveré al templo”. Probablemente fue él quien se anticipó a la pregunta de cómo es que sigues en Tiwana. Percy se rió un poco.

—Le preguntaré a la gente del castillo sobre el dinero más tarde. Y lo que es más importante, eres un buen amigo. Sólo porque Sarah te lo pidió, fuiste corriendo a buscar a Camus hasta que te empapaste de sudor.

—No es como si tuviera otra cosa que hacer, de todos modos.

—Pero si Camus hubiera disparado al enviado, Atall y Allion habrían ido a la guerra.

Hubiera sido una buena oportunidad para que ganaras toda la gloria que quisieras.

—Tal vez. —Percy lo decía medio burlón, pero Kuon reconoció francamente lo que decía, incluso cuando apartó la vista—. Pero eso… habría sido una traición.

Una traición, murmuró Percy. ¿Quería decir que dejar a Camus suelto sabiendo que eso llevaría a la guerra habría sido una traición hacia Atall? Era difícil de entender en ese momento. Como parecía que había algunas circunstancias enredadas detrás de esas palabras, Percy decidió deliberadamente volver al problema en cuestión.

—Lo siento, ¿pero podrías vigilar a Camus esta noche? Por si acaso.

—No te preocupes, —Kuon miró hacia los hermanos que aún se peleaban—. Sarah no lo dejará en paz, de todos modos.

Después de separarse de los tres, Percy se fue inmediatamente a casa a la mansión y se preparó a toda prisa.

El banquete comenzó cuando las estrellas empezaron a brillar en el cielo.

Fue un asunto enorme. Las llamas ardían brillantemente de los candelabros que adornaban el techo de la sala y de los braseros de hierro del patio, arrojando una luz que era tan brillante como el día. El festín se extendió por las filas de los tableros de las mesas. Los ojos de Percy se fijaron en la comida que normalmente no se veía ni siquiera en la mesa del comedor de la Casa Leegan: la fruta más fresca, el pescado cocido directamente del agua en lugar de haber sido salado y conservado, un asado entero de cerdo… normalmente, el estómago joven de Percy casi estaría gruñendo, pero esta noche, tal vez debido a su sensación de tensión, o tal vez debido a la crisis anterior, no tenía ningún deseo de devorar la comida.

Había algunas personas que conocía, aquí y allá, así como dignatarios de la ciudad y los señores vasallos que habían venido corriendo desde el sur. Hasta ahora, el príncipe soberano Magrid y el invitado de honor, Hayden Swift, no habían aparecido todavía.

Mientras observaba el pasillo, la gente de la Casa Laumarl se le acercó y Percy rápidamente puso distancia entre ellos antes de que se dieran cuenta. Como se mencionó anteriormente, las casas Leegan y Laumarl eran antagónicas entre sí. Además, estaba la cuestión del proceso mediante el cual había dejado atrás a Nauma y regresado por su cuenta; no quería que se investigaran demasiado esos detalles.

Así fue como Percy encontró una esquina del pasillo, que era como un agujero enorme, vacío de gente.

Leo Attiel estaba solo cerca de la pared.

Era la primera vez que el príncipe se mostraba en público desde su regreso al país. Aunque no había un final de gente que venía a saludarlo, no había nadie que se detuviera y hablara con él por mucho tiempo. Después de intercambiar una o dos palabras, todos se alejaban de él como si estuvieran huyendo y, una vez que se encontraban a una distancia suficientemente segura, le miraban furtivamente.

Al habérsele dicho que no llamara la atención, Percy simplemente se detuvo y lo observó durante un rato.

Comparado con la figura cubierta de barro que había conocido en las montañas, por supuesto estaba vestido actualmente mucho más ordenadamente, pero no parecía haber ningún espíritu en él, ya que permanecía mirando hacia abajo en todo momento. Incluso su largo cabello, que antes había sido cuidadosamente trenzado, ahora estaba simplemente atado en un solo manojo detrás de su cabeza.

Cuando el heraldo de la sala anunció la llegada del príncipe soberano al mismo tiempo que Magrid apareció, casi todos los presentes se volvieron para darle la bienvenida, así que Percy aprovechó la oportunidad para acercarse al príncipe. Cuando lo llamó, se encontró con una mirada vacilante. Al momento siguiente, sin embargo, Leo Attiel le dio la misma sonrisa aliviada que le daría a un viejo amigo.

—Oh, la Casa Leegan…. Me sentía molesto por el hecho de que aún no les he agradecido lo

suficiente.

Percy lo encontraba desgarrador. Aunque había salvado la vida del príncipe, el hecho de que Leo mostrara tanto afecto al saludar a alguien que sólo había conocido una vez, indicaba lo aislado que había estado desde que regresó a su país.

—Esperaba que viniera. ¿Los otros no están con usted?

—Todos dijeron que no pueden manejar ceremonias formales. Debo darle sus saludos en su lugar, Príncipe, —Percy escogió palabras adecuadas para pasar por alto la situación. Al igual que él mismo, Camus y Kuon nunca habían sido invitados.

—Yo tampoco soy bueno con ellos, —el tono de Leo se volvió casual mientras se encogía de hombros—. De todos modos, pasé más de seis años en una zona rural en Allion. No tengo conexión con las fiestas suntuosas.

—¿De-De verdad?

—El señor del castillo y su familia eran invitados a menudo a banquetes en otros castillos o mansiones, pero yo no iba ni siquiera cuando se me incluía en la invitación. Odio ser el centro de atención. Pero había un pequeño problema: Florrie solía insistir en que, si yo no iba, ella tampoco iría. Esa chica siempre se ha preocupado por los demás, incluso hace mucho tiempo. Para ser honesto, no estoy seguro de qué sería peor: ser avergonzado como un criminal frente a una multitud o tratar de calmar y convencer a Florrie, —dijo Leo riendo a carcajadas.

Inmediatamente después, pareció arrepentirse de haber mostrado felicidad, y su expresión se endureció. Probablemente era consciente de que ser avergonzado públicamente como criminal era, en cierto modo, una buena descripción de su situación actual. Percy sintió que se le desgarraba el corazón otra vez.

—Basta de hablar de mí, ¿me contaría historias de heroísmo? —Preguntó Leo, pareciendo que estaba tratando de cambiar el estado de ánimo.

—¿Historias de heroísmo? Pero ya sabe, si quiere escuchar algunas, hay varios juglares en el patio…

—No quiero escuchar viejas leyendas aburridas y viejos mitos mohosos. Quiero escuchar nuevas epopeyas de una de las personas sobre los valientes hombres que rescataron al segundo príncipe de Attal, —mientras mantenía la cara seria, Leo mostró un poco de alegría.

Percy era algo modesto sobre sus propias “historias de heroísmo” pero, como Percy Leegan de la Casa Leegan, no tenía muchas historias o temas de conversación que pudieran ayudar a disipar el aburrimiento del príncipe. Lo único que tenían en común eran los acontecimientos en las montañas de Allion, así que decidió hablar, con la esperanza de que ayudaría a levantar el ánimo del príncipe, aunque sólo fuera un poco. Sólo había tenido la intención de bosquejar el más breve de los contornos, pero al ver el brillo de los ojos de Leo y la forma en que se inclinaba hacia adelante, dejando caer ocasionalmente un sonido de asombro, Percy comenzó a hablar con entusiasmo.

—¿Qué? Esa chica, Sarah, parecía una joven santa de alguna leyenda, pero ¿en realidad le disparó a un líder bandido en la cabeza?

Percy no sólo habló de sí mismo, sino que también habló extensamente de Kuon, Camus y Sarah.

En ese momento, como la mayoría de la gente había terminado de dar sus saludos al príncipe soberano, su atención se dirigió de nuevo al Lord Leo.

No importa.

Percy fingió deliberadamente que no se daba cuenta, y continuó su historia, realzada con gestos con las manos – a veces fingiendo apuñalar algo con una lanza, a veces fingiendo estar regañando duramente a Nauma, su oficial superior. Finalmente llegó al clímax de la historia. Percy y los demás habían llegado al final de su marcha forzada y el cuartel general del enemigo estaba justo enfrente de ellos.

—La fortaleza parecía estar casi vacía, ¿verdad? Así es…. Si yo no me hubiera escapado a las

montañas en ese momento, los soldados no habrían sido enviados y eso significa que no los habrían encontrado, y en su lugar, definitivamente habrían tomado fácilmente el cuartel general del enemigo. Si lo hubieran hecho, habrían sido ensalzados como héroes patrióticos en Atall. Y entonces, su historia no se habría desperdiciado contándomela sólo a mí en un rincón del pasillo; habría multitudes de personas en banquetes como éste pidiendo oírla, se convertiría en una nueva balada para los juglares, y se haría conocida en todo el país. Es mi culpa; lo siento mucho.

—¿Qué está diciendo? —Percy sonrió—. En primer lugar, fue gracias a que Hayden envió a sus soldados a buscarle, Príncipe, que el campamento estaba vacío. Así que, su suposición no se sostiene.

—Oh, claro, —se rió el príncipe.

Percy se rió con él como para animar a Leo a seguir sonriendo, pero, quizás porque una vez más atraían la atención de su entorno, el príncipe retiró su expresión de felicidad.

Camus podría haber tenido razón, pensó Percy. Aunque el príncipe tenía diecisiete años, había un rastro de infantilidad en cada una de sus acciones. Al mismo tiempo, quizás porque había pasado tantos años como rehén, parecía odiar captar la atención de la gente más de lo necesario. Tal como Camus había dicho, no se puede esperar encontrar en Leo la dignidad y la audacia de “un comandante capaz de reunir a la gente a una sola de sus órdenes”. Sin embargo –

—Son realmente valientes. Me gustaría mucho escuchar a Camus, Kuon y Sarah también.

Percy sintió un sentimiento abrumador de afecto por Leo cuando dijo ese deseo inocente, como un niño que anhelaba un juguete que nunca podría tener. Quería hablar más con el príncipe sobre sus amigos y sobre sí mismo.

—Ser demasiado valiente también puede causar problemas innecesarios. Tomemos el ejemplo de hoy: por eso, sentí como si mi sangre se hubiera congelado en mis venas.

—¿Qué quiere decir?

—Ese maldito Camus estaba furioso sobre cómo si Atall no se iba a mover más, pero se iba a sentar a hablar de paz con Allion, entonces él mismo mataría al mensajero de la nación.

A pesar de saber que estaba pisando terreno peligroso, Percy habló de los acontecimientos del día. Aunque, naturalmente, no mencionó que sólo habían sido capaces de detenerlo mediante el puro uso de la fuerza, sino que mantuvo la historia a un nivel en el que todo el mundo tuvo que hablar desesperadamente con Camus después de que él hubiera bebido demasiado.

Esperaba que Leo se sorprendiera antes de reírse, pero Leo no dijo ni una palabra sobre la historia.

La princesa-consorte de Atall había entrado en la sala en ese mismo momento. Mientras todos los presentes aplaudían para saludarla, Leo rápidamente se alejó de la línea de visión de su madre.

***

Leo Attiel todavía no tenía el valor de mirar a los ojos de su madre.

Percy no podía leer sus sentimientos hasta ese punto y pensó que debía haber perdido el interés en sus historias. En ese momento, vio a Lord Gloucester – el padre de su prometida Liana – entre la multitud.

—Tengo que ir a saludar a algunas personas, —se excusó y se despidió del príncipe.

Leo, dejado atrás, una vez más merodeaba en silencio.

¿Han pasado seis años y medio desde entonces? Todavía no he visto claramente la cara de mi madre, Leo se sentía terriblemente desanimado consigo mismo.

Además de eso, sintió que le costaba aún más entender sus propios sentimientos. ¿La odiaba y resentía? ¿O la había extrañado desesperadamente? No importaba lo lejos que hubiera intentado mantenerlo de la superficie de su mente, la sombra de la madre de Leo siempre había estado a su lado. Sin embargo, sintió que si ella se volvía hacia él con una sonrisa y le decía: “Leo, ha sido duro para ti”, esa sombra se desvanecería como la niebla.

Con sólo ese pequeño gesto… Se sintió decepcionado e irritado consigo mismo por el pensamiento.

Sin embargo, no tenía tiempo para pensar mucho en su madre. Ahora que estaba solo de nuevo después de que Percy se hubiera ido, Leo se dio cuenta una vez más de lo complicada que era su situación. Aunque todavía miraba hacia abajo, podía sentir miradas que lo atravesaban desde todas las direcciones.

—¿Por qué huyó? —Podía oír sus voces—. Aunque volviera a Atall, el segundo príncipe no vale nada. El primer príncipe y heredero ha crecido sano, mientras que el tercer príncipe es amado por todos en la corte. Ya sea que el segundo príncipe exista o no, todo es lo mismo.

—Ya que no es bueno para nada, al menos, podríamos haber esperado que cumpliera con su trabajo como rehén.

Naturalmente, esas voces no eran más que alucinaciones auditivas. En ese momento, el segundo príncipe estaba en un extraño estado de ánimo. Era como si sus ojos se hubieran alejado de su cuerpo y se mirara a sí mismo desde lejos, que estaba parado y mirando hacia abajo cerca de la pared. Viéndose a sí mismo desde el punto de vista de los demás, no era más que un niño pequeño y miserable.

Quizás era un fenómeno único de Leo, que había estado perfeccionando sus ojos y su habilidad para observar sus propias emociones desde lejos. Y en este caso, la palabra “ojos” podría ser reemplazada por “su propio corazón”; así fue como Leo podía observarse a sí mismo y a su entorno desde el punto de vista de un tercero.

Básicamente, podía verse a sí mismo como lo veían los demás. Leo entendía muy bien los sentimientos de los otros, que eran de los que escuchaba muchas de esas voces imaginarias. Honestamente, ¿por qué volviste, yo? ¿No hubiera sido mejor morir en Allion?

Seis años antes, Claude le había dicho que esperara “hasta que obtengas un poder igual al nombre de ‘Attiel’”. Sin embargo, al final, no había hecho nada en esos seis años para superarlo o para encontrar un sustituto. Era totalmente justo decir que era un inútil.

Comparado con eso….

Recordaba vívidamente las historias del campo de batalla que Percy acababa de contarle. Ya fuese Percy, Camus o Kuon, sus edades no eran tan diferentes de las de él, pero habían luchado contra un temible enemigo. Habían arriesgado sus vidas en esa lucha, sin dejarse abrumar. Su corazón latía con sólo pensarlo. Las hazañas que habían realizado no tenían ninguna relación ni con sus apellidos ni con sus linajes. Percy había luchado para cumplir con su deber, Camus para proteger la fe en la que creía, y Kuon probablemente para ganar fama. Esas razones habían sido suficientes.

En cuanto a Leo, eran deslumbrantes. ¿Contra qué demonios tenía que enfrentarse o luchar para conseguirlo?

Aunque no tenía forma de saberlo, sus lamentos se parecían mucho a los de Hayden Swift. Ninguno de ellos tenía nada más que desear, ni ninguna forma de demostrar sus habilidades, así que se habían hundido profundamente.

Leo sintió envidia cuando imaginaba a Percy y a los demás corriendo por el campo de batalla. Si hubiera nacido plebeyo, ¿habría cargado él también con ellos, con una lanza en la mano y la cara sonrojada? ¿Estaría entonces de pie con sus hombros miserablemente encorvados en un lugar como éste, que era más hostil incluso que el territorio enemigo?

Y… ¿de qué fue lo último que Percy habló? Oh, claro, había dicho que el monje guerrero llamado Camus había querido matar al enviado de Allion, Hayden, para que la situación volviera a moverse. Se había distraído porque su madre había hecho su entrada en ese momento, pero pensando en ello ahora, había sido una conversación verdaderamente audaz y emocionante.

Los labios de Leo se curvaron en una leve y amarga sonrisa.

Todo el mundo hablaba a la ligera sobre cosas que no tenían nada que ver con Leo. Exteriormente, en cualquier caso, al poco tiempo, hubo gente que empezó a enviarle miradas de nuevo. Antes, Leo les había dado la espalda, pero esta vez, sobre todo por impulso, les devolvió deliberadamente la mirada. Sus ojos se encontraron con los de un noble corpulento. Leo sonrió dulcemente; con una mirada nerviosa, el hombre hizo algo así como una reverencia antes de girarse para evitar sus ojos.

Interesante, pensó Leo Attiel.

La razón por la que actualmente lo miraban con desprecio y relegaban de su presencia era porque Leo era un Attiel. Mientras tanto, la razón por la que no podían ignorarlo y tenían que mostrarle más que cortesía común era también porque Leo era un Attiel.

Cuando se dio cuenta de eso, un ligero sentimiento de malicia echó raíces en él. Al final, no había podido obtener nada igual al nombre “Attiel”, pero Claude había dicho algo más hace seis años: “Yo no tenía nombre. Así que me hice un nombre y probé mi propia existencia”.

Mirándolo al revés, el poder por el que Claude había luchado, por el que había luchado y que había agarrado desesperadamente con sus propias manos era algo que a Leo se le había dado desde que nació.

Poder, ¿eh?

Un poder tan insignificante que casi hace reír a Leo. Si tenía que hacer una comparación, era como uno de esos perros callejeros que vivían de la basura en los callejones tratando de luchar contra uno de los dragones gigantes cuya civilización una vez había arrasado todo el planeta. Pero, aun así, los otros perros en la pequeña área de esas estrechas callejuelas podrían quizás tener miedo de ese perro callejero. Tal vez tenía la autoridad para elegir primero entre las sobras. Eso seguía siendo una forma de poder.

Una vez más, Leo dejó que su mirada deambulara por el pasillo. Aquellos cuyos ojos se encontraron con los suyos y aquellos cuyos ojos parecían estar a punto de hacerlo, todos se apartaron. Entre ellos había tres hombres parados en diagonal frente a la pared a la que él mismo estaba al lado.

Los reconoció. Todos ellos eran señores vasallos con sus propios castillos establecidos.

Uno de ellos era Oswell Taholin, el hombre que había instado fuertemente al príncipe soberano a enviar refuerzos al templo. Su cabello ya estaba visiblemente teñido de gris. Incluso hace seis años, la gente hablaba de si no iba a entregar pronto la jefatura de la familia a su hijo, pero parecía que seguía residiendo en su castillo como su señor.

Con Oswell estaban Bernard y Tokamakk.

Bernard tenía unos treinta y tantos años. Era alto y de constitución robusta. Tanto su pelo como su barba estaban bien arreglados, pero su ropa estaba desordenada. Dicho esto, sin duda era un desorden ingenioso. Después de todo, era un dandi. Ya fuera en la corte o en el campo de batalla, era un hombre que destacaba dondequiera que estuviera, e igualmente, era un joven cuyos ojos seguían los traseros de todas las mujeres que pasaban junto a él.

El tercer hombre, delgado y de piel clara, era Tokamakk. Era todo lo contrario de Oswell: un joven que acababa de recibir el puesto de líder de familia de su padre, que acababa de ser recluido en un lecho de enfermo. Como su padre había tardado en tener un hijo, Tokamakk tenía sólo veintiún años. Cuando Leo había entrado en la sala, había hecho un esfuerzo al presentarse, pero su hostilidad hacia el príncipe era obvia detrás de la estrecha sonrisa que llevaba.

Su expresión entonces era la misma que ahora, y la actitud de Tokamakk mostraba que, por alguna razón, no le gustaba estar con Oswell. Por su animosidad hacia Leo, era evidente que Tokamakk no quería pelear con Allion, por lo que probablemente no tenía ningún tipo de sentimientos hacia el que había aconsejado al príncipe soberano que enviara refuerzos al templo. Sin embargo, sus edades eran tan diferentes como la de un padre y su hijo. Oswell sonreía benignamente y parecía estar manteniendo una conversación evasiva con Tokamakk, que era un joven directo. Bernard parecía que le divertía verlos, y de vez en cuando abría la boca para burlarse de algo.

Leo empezó a caminar hacia ellos. Su corazón latía con fuerza.

Voy a intentarlo.

En los remansos rurales de Allion, el nombre “Attiel” no había tenido gran poder – bueno, en realidad, ser capaz de proporcionarle comida todos los días para llenar su barriga y una cama caliente para dormir ya era bastante grande, pero no era el tipo de poder que podía sacudir a la sociedad en general – pero ¿qué tal en el propio palacio de Atall?

Probaré hasta dónde pueden llegar mis colmillos en este mundo de perros callejeros.

En algún lugar de sus pensamientos, tenía las historias que Percy había contado sobre la lucha contra Allion. Probablemente estaba en un estado de ánimo similar al de un niño que se había ido a la cama con el corazón palpitante después de que sus padres le leyeran cuentos heroicos, y que quería reunir a todos sus amigos tan pronto como fuera posible mañana para jugar a ser héroes.

No se dejaba llevar por el fervor. Esto no era más que un juego. Un juego de niños inocentes, tal como Florrie había cantado.

¿Nací para jugar? ¿Nací para divertirme?ⁱ Tarareó para sí mismo.

Las tres personas se dieron cuenta de que se acercaba. Sus expresiones fueron uniformemente sorprendidas, pero cada uno de ellos saludó a “Su Alteza, Lord Leo” con la cortesía apropiada. Al darse cuenta de que Leo tenía las manos vacías, Bernard le ofreció una copa de vino. Leo estuvo a punto de negarse, pero luego cambió de opinión en el último momento y la tomó.

—Pero, por favor, no se lo diga a mi padre, —dijo en broma. Bernard sonrió.

—El banquete de esta noche es también una celebración de su regreso a salvo, Su Alteza. Su Majestad el Príncipe Soberano seguramente pasará por alto algo así.

—¿Usted lo cree?

—Con todo respeto, creo que sería mejor parar, —interrumpió Tokamakk. Aunque siempre estaba pálido, su cara estaba ahora extrañamente blanca. Bernard hizo una expresión harta.

—Estás siendo tan rígido otra vez.

—No se trata de ser rígido o blando. El enviado de Allion ha sido invitado a este banquete. Todavía hay muchas incertidumbres sobre la dirección que está tomando la relación entre nuestros dos países. Ya que fue nuestro lado el que actuó incorrectamente con Allion, el estado de ánimo de Lord Hayden podría empeorar si ve al príncipe emborracharse alegremente.

Para entonces, Leo ya había cambiado su punto de vista a uno fuera de los cuatro. Tan pronto como lo hizo, su ansiedad y miedo se disiparon, y se sintió como si fuera un espectador viendo una obra en el escenario. Y los mejores actores eran aquellos cuyo campo de visión se ampliaba y que podían prestar atención no sólo a sí mismos, sino también a cada uno de los demás.

En otras palabras, estás diciendo que necesitaba entender mi posición como rehén.

Leo puso una expresión de temor y pareció que estaba a punto de volver a poner la copa de vino en su sitio.

Tokamakk sonrió cuando vio eso. Era una sonrisa que se parecía mucho a la que Hayden había llevado en la mansión Anglatt.

En ese momento, Leo vació el contenido de la copa de vino de un solo trago.

—¡Oh! —exclamó Bernard en voz alta.

—¡Su Alteza! —La voz de Tokamakk sonaba como si su garganta estuviera tapada.

—No tengo gusto por el alcohol, —la expresión de Leo era indiferente—. Emborracharme, no emborracharme… No tengo nada para medir eso. Así que intenté tomar una copa. Está bien: si es sólo esto, creo que me tomará tres copas antes de que muestre algún efecto.

Extendió una mano hacia Bernard, quien inmediatamente le entregó otra. Mientras tanto, la pálida cara de Tokamakk brillaba como si estuviera encendida por un fuego.

—Su Alteza, está siendo imprudente.

—Es sólo una o dos copas. ¿Por qué haces tanto alboroto? —Bernard lo reprendió, aunque probablemente se había dado cuenta de que la bebida del príncipe no era lo que había causado la ira de Tokamakk—. ¿Siempre fuiste tan rígido? Cuando te llevé conmigo a mi burdel favorito en Tiwana, ¿no te lo estabas pasando en grande? ¿Con cuántas chicas saliste esa vez? Tres… cuatro, ¿no?

—¡Lord Bernard, no puede hablar de algo así en un lugar como éste!

—Oh, sólo estoy celoso de que seas soltero. ¿Sabes lo que mi mujer y mi hija me hicieron pasar después? Definitivamente fue alguien de tu casa quien me traicionó. Pasará un tiempo antes de que olvide este rencor.

Leo miró con una sonrisa el intercambio entre los dos. Al mismo tiempo, sin embargo, y desde la posición de espectador, observaba atentamente la expresión y el comportamiento de Oswell, así como el de las personas que lo rodeaban y que miraban con interés.

—Lord Bernard, su esposa y su hija son famosas por su belleza. Personalmente, estoy celoso de usted, —cuando Oswell dijo eso, Leo parecía como si acabara de pensar en algo.

—¿No las trajo con usted? Qué desafortunado…. Me encantaría presentarles mis saludos.