Shokei Shoujo no Virgin Road (LN)

Volumen 3

Capítulo 2: Los Ojos Traicioneros

Parte 3

La primera vez que Menou interactuó con aquella monja fue durante un entrenamiento en el monasterio.

—Vaya.

Estaban practicando artes marciales a mano alzada. El combate entre niñas terminó rápidamente con la victoria de Sahara.

—Eres sorprendentemente débil.

Menou no se sintió especialmente enfadada cuando la niña de los ojos somnolientos la llamo débil. Después de todo, sería difícil describir sus resultados como ‘excepcionales’ en este y cualquier otro tramo de la imaginación. En un monasterio lleno de niñas que habían sido elegidas como la flor y nata, las habilidades de Menou estaban por debajo de la media. Sobre todo cuando llegó, y rara vez destacaba en algo.

Caso muy diferente fue el de Sahara, quien rápidamente se consagró como una estudiante sobresaliente en el monasterio.

—Bueno, es que tú eres…

—¿Qué?

—Eres muy fuerte.

—No, tan sólo sucede que eres débil.

Sahara no dijo eso con la intención de ser grosera; en lo que a ella respecta, solo estaba declarando lo obvio, como quien dice que el cielo es azul.

—Te odio, sabes. Con esa cara de “¡no me importa nada!”—, miró fijamente a Menou, quien seguía sentada. —No te preocupas por tu propia seguridad porque eres indiferente de tu existencia. Se te nota en la mirada. Puedes enfrentarte a la muerte sin vacilar porque no hay nada en tu vida que te importe.

Su corto cabello plateado se balanceó.

—Típico auto-sacrificio. No hay nada especial en eso.

—No… entiendo.

Sahara parecía decepcionada por la respuesta de Menou. Se incorporó, sonando molesta. —Yo no soy como tú. Voy a ser especial.

Ella guardaba grandes sueños, una actitud abrasiva, no tenía reparos en patear al débil y despreciaba a Menou con todo su ser.

—No te creas mucho sólo porque la Maestra Flare te ha echado el ojo.

Así era la chica llamada Sahara.

O al menos, solía serlo.

Pero la Sahara actual era tan diferente de como la recordaba que Menou se sintió seriamente perturbada.

***

El calor deslumbrante. El sol abrasador que les golpeaba sin piedad desde arriba—

Andando en medio del desierto dorado, Menou luchaba contra algo mucho más agotador que la luz del sol.

—Permítanme volver a presentarme. Yo soy Sahara, la monja. Menou y yo compartimos una larga y entrañable historia durante nuestra niñez.

Menou contuvo sus ganas de darle un puñetazo para que se callara. Ella se consideraba una persona bastante auto-controlada, pero algo en el extraño comportamiento de Sahara la irritaba. Se sorprendió de la fuerza de sus impulsos violentos.

—Sahara. Lo tengo. Soy Akari. Encantada de conocerte—. Mientras Sahara le sonreía, Akari se volvió hacia Menou. Su sonrisa era extrañamente rígida, como una pincelada estampada con prisa en el rostro de un maniquí. —¿……bien? ¿Cuál es su historia, Menou?

—No hay nada que contar—, lo de Sahara son puras tonterías sin fundamento. Menou no tenía nada que ocultar. —No puedes tomar en serio nada de lo que diga esta idiota. Sólo ignórala y–

—No te preocupes, Akari.

Cada vez que Menou intentaba resolver las cosas pacíficamente, Sahara se entrometía y complicaba todo.

—Conozco muchas historias sobre los días de juventud de Menou. Así que estoy segura de que podremos llevarnos bien.

—¡Bendita seas, Sahara!—, Akari se tragó el anzuelo, la cuerda y la caña de pescar.

Esta nueva alianza supondría todo tipo de jaquecas para Menou. Si las dejaba a su aire, las cosas podrían dar un giro en la dirección equivocada, así que saltó a interrumpirlas.

—¡Oye, Akari! ¿Te encuentras bien?

—Ehhh… al principio me entusiasmaba la idea del desierto, pero ya me quedó bastante claro que este no es un lugar habitable para los humanos. Estoy agotada.

Ciertamente caminaban por el desierto. La arena se hundía bajo el peso de sus botas y dejaba huellas tras sus pasos.

—Bueno, por supuesto. Es considerada una parte de la Frontera Salvaje porque la gente no puede vivir aquí.

—Cieeeerto…

Dado lo seco del aire, el calor no sería insoportable si uno pudiera evitar la luz del sol—sin embargo, eran los rayos de sol lo que agobiaba las cosas para empezar. Por algo llevaban túnicas con capucha a pesar del sudor.

—¿Qué hay de ti, Sahara? ¿Está bien tu brazo?

—Sí, más o menos. Es algo así como “ten cuidado, porque si me tocas te puedes quemar, gatita”.

—Eso no me parece bien…—. El brazo protésico parecía ser de metal. Aparte de pesado, si se calentaba demasiado podría quemar el muñón de su hombro.

Habían pasado tres días desde que entraron en el desierto. Incluso Akari se estaba quedando sin energías; su discurso carecía de su habitual nivel de emoción. A primera hora de la mañana, se había mostrado casi irritantemente pegajosa, pero al parecer ni siquiera ella quería tocar a otra persona en el abrasador calor del desierto.

—¿Puedes hacer una agradable brisa fresca con magia o algo así, Menou? Necesito algo fresco… comparte tu frescura conmigo.

—Lo que yo hago es conjurar encantamientos… ¿Cómo lo explico? La conjuración no es tan conveniente como la magia. Los encantamientos están limitados por restricciones preestablecidas. No puedes hacer lo que quieras, porque dependiendo del efecto que desees lograr, podrías recibir un retroceso.

—¿Lo que significa…?

—Significa que Menou no puede conjurar aire fresco sin ninguna preparación.

—Entiendo…

Una vez que Sahara resumió las cosas, los hombros de Akari se desplomaron.

La conjuración no era una fuente ilimitada de milagros. Y aquella concepción errónea no se limitaba solo a los Errantes como Akari (quienes de cierto modo rescindían esa realidad), sino que muchas personas que no sabían cómo conjurar lo malinterpretaban igual.

Se trataba más bien de un sistema tecnológico, que sólo podía utilizarse siguiendo estrictas normas y reglamentos si de verdad se pretendía sacarles algún provecho. Los encantamientos utilizaban la crestología y la materialogía como base para atraer fenómenos específicos de varias Dimensiones Conceptuales. Era especialmente peligroso intentar manejar grandes cantidades de poder, y desde luego que no podía hacerse sin ninguna preparación.

Mientras Akari se encorvaba infelizmente, Sahara le ofreció algo de consuelo. —No es buena idea confiar demasiado en los encantamientos. ¿Entiendes lo que dice Menou sobre el retroceso? Se podría decir que la arena sobre la que estas caminando es una especie de retroceso en sí mismo.

—¿Hrmm? ¿Qué tiene que ver este desierto con los encantamientos?

—Mucho. Se dice que, hace mucho tiempo, esta zona fue utilizada para algunos experimentos de conjuración a gran escala. Uno de ellos fracasó y resultó en un dragonblight2.

—¿Dragonblight…? ¿Qué es eso…?

Como Errante, era natural que Akari no estuviera familiarizada con los fenómenos propios de este mundo. Menou le enseñaba con frecuencia esos conocimientos durante sus conversaciones, pero por supuesto no lo había aprendido todo.

• O “plaga del dragón”.
  

—La mayoría de los encantamientos a gran escala utilizan la vena terrenal, —explicaba ahora Menou. —Se necesita más energía de la que puede suministrar cualquier humano para mantener en movimiento los Trenes Guía, las funciones que protegen las instalaciones de la ciudad, entre otras cosas.

—Ah, sí. La vena terrenal es esa cosa como de los animes, ¿no? Lo que aprovechas de vez en cuando para realizar algún tipo de técnico especial.

—‘Técnica especial’… bueno, supongo que se acerca bastante.

La comprensión de Akari parecía un poco errada, pero no valía la pena el esfuerzo de corregirla. Basándose en los estándares normales, Menou estaba bendecida con una cantidad considerable de Fuerza Guía, pero seguía estando dentro del ámbito de una persona común. Cuando conjuraba encantamientos a gran escala, a veces sacaba el poder de la vena terrenal para compensar la Fuerza Guía que le faltaba.

—Hace mucho tiempo, se llevó a cabo un experimentó en donde se utilizó la vena terrenal de esta zona, lo que acabo mermándola. Eso provocó una cantidad devastadora de daños, y el resultado es este desierto estéril que vez ahora. La vena terrenal ya no fluye por estos lares.

Se decía que sin el poder que fluía a través de la tierra, esta zona se había convertido en un páramo infértil. Naturalmente, eso también significaba que Menou no podría recargar sus suministros de Fuerza Guía como hizo en la ciudad portuaria de Libelle.

—¿…así que sin la vena terrenal los territorios se convierten en desiertos?

Akari puso una expresión todavía más confundida; evidentemente, la explicación no le llegó.

Supongo que es justo, pensó Menou, rebuscándose otra forma de explicar las cosas. Los dragonblights eran fenómenos comprendidos universalmente dentro del continente. Uno nunca se cuestionaba la complejidad de estas cosas hasta que tenía que explicárselas a un completo perdido de la vida.

—Es más bien el hecho de que no tenerla dificulta la existencia de la vida… lo que me recuerda, ¿te he explicado la definición de vida en este mundo?

—¿La definición de vida…? Eso suena filosófico.

—Pues aquí se resume a “un alma y un espíritu contenidos dentro de un cuerpo”. Si una entidad cuenta con esos tres elementos, entonces se le considera un ser ‘vivo’. Los elementos pueden configurarse de cualquier manera, pero la definición es inmutable.

—¡Pregunta, profesora Menou!

—¿Sí, estudiante?

—¡Entiendo lo del cuerpo, pero ni idea de a que te refieres con alma o espíritu!

—Ya me lo imaginaba—. Menou ya lo había tenido en cuenta. —El papel del alma es producir poder, y el espíritu se encarga de controlar de forma independiente ese poder. Incidentemente, el cuerpo es el recipiente que contiene esas dos cosas. En este mundo, se piensa que la fuente de la vida es el poder– es decir, la Fuerza Guía.

Toda la actividad vital es obra de la Fuerza

Guía.

—El alma es la fuente, el espíritu es el timón y el cuerpo es el recipiente de ese poder. En este mundo, todo lo que no tiene Fuerza Guía no está vivo.

Eso todavía no parecía encajar del todo dentro de Akari, que enroscó la cara y ladeó la cabeza. Menou sonrió con desgana al ver esto y dio rienda a su explicación.

—Así que, aunque el cuerpo sea inorgánico, si tiene un espíritu y un alma, se sigue considerando como algo vivo. Y un dragón es lo que se forma cuando un espíritu morando dentro de alguna de las venas astrales se vuelve autónomo sin la necesidad de un cuerpo.

—Supongo que eso tiene sentido… ¿pero qué tan grandes serían estos ‘dragones’?

—¿Qué tan grandes? Bueno, veamos…

Menou nunca había presenciado un dragonblight en persona. Y en realidad hasta Menou, que había presenciado muchas cosas horribles en su vida, esperaba jamás toparse con uno.

Bueno, ¿cómo puedo explicar esto…? Se golpeó la barbilla.

—Hemos hablado del monstruo que atacó Libelle, ¿verdad?

—¡Sí!—, recordó Akari.

Menou se refería al monstruo mastodóntico que destruyo una isla entera tan sólo con aparecer. Fue tan enorme una persona solo alcanzaría a ver una fracción de su cuerpo en caso de tener el infortunio de estar lo suficientemente cerca.

—¿Si? Pues imagina que enormes aglomeraciones de Fuerza Guía de ese mismo tamaño se agrupan, vuelan por el cielo y destruyen todo lo que ven. Son formas de vida conformadas por nada más que Fuerza Guía; por ende, disponen de cuerpos hechos de poder, invulnerables a los ataques físicos, así que en esencia son inmortales como los demonios.

—Vaya… aguarda, ¿qué? ¿Entonces cómo se pelea con ellos?

—No lo hacemos. Así de simple—, respondió Menou.

Las formas de vida hechas de Fuerza Guía podían dividirse a grandes rasgos en tres categorías: demonios, fantasmas y dragones. Aunque fueran creados de diferentes maneras, todos eran seres sobrenaturales hechos de poder—criaturas inmortales con voluntad propia. Los dragones, en particular, eran increíblemente poderosos.

—Sólo hay que observar y esperar a que se despejen por sí mismos. Depende de la escala, por supuesto, pero hay muy pocos casos de personas que le hayan plantado cara a un dragonblight, y todavía menos en donde la persona sobreviviera para contarlo. Afortunadamente, supongo, los dragones sólo existen en lugares donde la vena terrenal se ha deshecho, así que la solución más sencilla es evacuar.

Vale mencionar que la arzobispa Orwell, contra la que Menou luchó en Garm, estaba entre ese selectísimo grupo de individuos que consiguió asesinar a un dragonblight. Ese logro había ayudado a impulsarla a la cima.

Sin embargo, los dragonblights eran un tipo de desastre muy diferente al de las Purezas Conceptuales que salían mal.

Aun así… pensó Menou. En Libelle, Pandæmonium menciono un Dragón en el oeste. La Espada de la Sal parece estar relacionada con esta ‘Pureza Conceptual del Dragón’.

Menou tenía la intención de utilizar ese artefacto milenario para ejecutar a Akari.

—Esto debe ser una coincidencia… o al menos, espero que lo sea…

Dragonblight.

¿Y si a lo mejor estos fenómenos que habían causado inconmensurables daños a lo largo de la historia eran también los vestigios de alguno de los Mayores Errores Humanos? Mientras exploraba mentalmente esta posibilidad, el aire cambió de repente.

Ya no era el aire seco y carrasposo del desierto.

La humedad se pegaba a su piel.

Más allá del horizonte, se asomaba un paisaje de vegetación exuberante que podría resguardarlas del sol. Un lago mucho más grande de lo que uno esperaría encontrar en medio de un desierto, y que a menudo los viajeros confundían con un espejismo luego de las tortuosas jornadas que los sepultados tramos de Balar tenia para ofrecer—la parada de suministros por excelencia, el Oasis de Balar.

—De todos modos, necesitamos una posada. Luego podemos pedir información y hacer un poco de turismo en el proceso.

—¿Eh? Lo primero que solemos hacer es visitar la iglesia. ¿Por qué no lo hacemos esta vez, Menou?

—No hay ninguna iglesia en esta ciudad, Akari—, Sahara le robo la palabra de nuevo. —La Nobleza tampoco tiene establecimientos.

—¿Ah, sí?

Sahara estaba en lo cierto, aunque Akari probablemente no entendería lo extraño que era que un pueblo careciera de miembros de Las Fausto o de La Nobleza.

¿Y qué? parecía decir su rostro.

—El meollo de la cuestión es que esta ciudad se encuentra en la Frontera Salvaje, lo que significa que no forma parte de ninguna nación. A veces se dice que la ciudad de Balar fue creada por aventureros. La ley común tampoco aplica aquí.

—¡Vaya! ¿Una ciudad de aventureros? ¡Eso sí que es emocionante!

—¿Cómo es eso?—, Menou sonrió extrañada, inclinando la cabeza.

Los aventureros eran básicamente malvivientes de Los Comunes. Su afirmación sobre ellos debía ser una advertencia, pero parece que Akari lo interpreto mal.

—Bueno, no es tan insegura como suena, así que deberíamos estar bien—, continuó Menou. — Podrá ser una ciudad hecha por y para aventureros, pero considerando que también es un oasis en medio del desierto, están muy abiertos a los viajeros. Después de todo, es un punto medio importante para la distribución de bienes, así que rara vez hay disturbios que afecten a las forasteras como nosotras.

—Si tú lo dices, señorita ‘cero disturbios’.

—Entiendo lo que quieres decir, Sahara. Menou tiende a caer en los clichés…

Sahara y Akari coincidieron en una extraña observación mutua. Menou decidió ignorarlas.