Re:Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu

Volumen 17

Capítulo 4: Gorgeous Tiger

Parte 1

Retrocediendo en el tiempo hasta el día antes de que Garfiel entrara en el refugio…

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Mientras caminaba por una calle de la ciudad al anochecer, a Garfiel se le cortó la respiración al notar abruptamente la mirada de alguien sobre él.

De pie en una esquina de la calle, al otro lado de la multitud, estaba la silueta negra de una mujer. Su reflejo se balanceaba suavemente en la superficie del agua.

Era una figura familiar que veía en los límites de su visión de vez en cuando, aunque Garfiel sabía perfectamente que no era una persona real, sino el fantasma de una mujer que había existido alguna vez.

No podía olerla.

Teniendo en cuenta el olfato de Garfiel, era imposible que no percibiera el olor de alguien al alcance de la vista, por no hablar del olor a sangre que había rodeado a esa mujer, tan conmovedor que estaba arraigado en sus fosas nasales, sin que se desvaneciera por mucho que pasara el tiempo.

Por eso Garfiel podía hablar con certeza: Esa mujer era un fantasma.

Además, él también había sido quien la mató -Elsa Gramhilde- con sus propias manos.

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Pero todo ese tiempo después, el fantasma de la mujer seguía mirando fijamente a Garfiel.

Su sonrisa había sido de un rojo tan negro, como la sangre más oscura, que él casi podía jurar que olía los colores. Aquellos labios le hacían doler el pecho hasta el día de hoy.

La primera vez que se fijó en el espectro fue unos dos meses después de dejar el Santuario.

Justo después de un incidente en el que se vieron involucrados él, Subaru y Otto en cierta ciudad, Garfiel empezó a verla parpadeando en los bordes de su visión de vez en cuando.

De alguna manera, comprendió la causa: este eco reflejaba la debilidad del corazón de Garfiel.

Garfiel nunca había dejado atrás ese incidente. Aunque se veía a sí mismo como un cobarde, Subaru y los demás repetían una y otra vez que Garfiel había hecho bien.

Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que siempre habían hecho eso. Sus compañeros siempre pasaban por alto sus defectos.

Pero Garfiel no había olvidado todo lo que había hecho a los que ahora eran sus camaradas.

Un paso en falso, y seguramente habría desgarrado a Subaru y Otto con las mismas garras que utilizaba para protegerlos. Aunque le faltara valor para hacerlo, habría sido demasiado fácil si hubiera caído en la desesperación.

Por eso Garfiel no podía perdonar su propia debilidad ni su cobardía.

En consecuencia, Garfiel había aceptado que veía a Elsa -la primera vida que había tomado- porque ella era la manifestación de su debilidad.

La sonrisa color sangre del fantasma se burló de Garfiel en el instante en que su corazón se hundió.

“Oye, Garf, ¿estás escuchando? ¡Ahora mismo, Mimi está hablando de cosas muy buenas! ¡Mimi lo está haciendo de verdad!”.

Una sonrisa burbujeante entró en su vista, bloqueando aquella sonrisa color sangre en la distancia. Si esta chica acercaba más su rostro sonriente, sería capaz de sentir su aliento. Garfiel retrocedió.

“…Eh, claro, te escucho”.

“¡Bien! De todos modos, Hetaro y TB son unos niños muy mimados. Es muy duro para mí como su hermana mayor”.

La respuesta de Garfiel fue desganada, pero a juzgar por su risa propagada, la chica no se había dado cuenta.

Tenía un pelaje anaranjado y unos ojos redondos que desbordaban inocencia. Por alguna razón, la gata Mimi, miembro de un campamento rival, seguía rondando a Garfiel cada vez que podía.

En este momento, Garfiel y Mimi estaban dando un paseo nocturno por Pristella juntos.

Garfiel habría preferido estar solo, pero había metido la pata al dejar que Mimi lo encontrara y lo acompañara. Era imposible que ella tuviera la capacidad de captar las sutiles señales sociales.

De alguna manera, desde que llegó a Pristella… No, desde su primer encuentro en la mansión Roswaal, se había mostrado especialmente cariñosa con él. Al principio, él había supuesto que se trataba de una investigación vigilante de la fuerza de combate de un candidato rival, pero la forma en que ella hablaba y actuaba había hecho que sus sospechas iniciales se desvanecieran. En ese momento, supuso que simplemente le había caído bien.

Sin tener ni idea de por qué ella podía pensar eso, normalmente accedía a seguir la mayoría de sus caprichos.

“¡Grr! ¡Garf, estás poniendo una cara rara! ¿Ha pasado algo raro?”

“¿Te parece una cara feliz…? No quiero hablar de ello, y no tengo ninguna obligación”.

“No deberías usar palabras duras como obligación y cortesía como lo hace Joshua, ¿de acuerdo? Mimi cree que es bueno usar palabras normales. Además, sonreír como un idiota como siempre lo haces es mucho más genial, Garf”.

“¡¿Qué demonios acabas de decir en mi cara?!”

Tal vez intentaba elogiarlo sinceramente, pero Garfiel simplemente se irritó y le enseñó los colmillos. La chica gritó con un “¡Waaah!” y sonrió mientras echaba a correr. Después de recorrer una corta distancia, Mimi se detuvo, sonriendo mientras esperaba que lo alcanzara, y el fantasma que seguramente había estado allí antes no aparecía por ningún lado.

Garfiel se había apresurado a salir del Raimiento de Agua esa noche debido a los efectos persistentes de su interacción con Reinhard, el Santo de la Espada.

El actual Santo de la Espada era conocido como el más fuerte no sólo del Reino de Lugunica, sino de las cuatro grandes naciones.

Garfiel no sólo había oído los rumores habituales, sino que también había oído hablar del hombre directamente de Subaru, que había conocido a la leyenda viviente. Por eso, Garfiel había anhelado tener la oportunidad de conocerlo en persona algún día.

Creía firmemente que era un acto de paso necesario para convertirse en el más fuerte.

Para Garfiel, ser llamado el más fuerte tenía un significado especial.

Estaba seguro de que cualquier persona que naciera como hombre debía soñar con ser el más fuerte al menos una vez. Y todos los que tuvieron ese sueño lo olvidaron en algún momento a lo largo de una larga vida, añorando aquello que habían abandonado. Garfiel no quería olvidar ese sueño.

Ese título era una necesidad absoluta para que el cobarde Garfiel protegiera las cosas más importantes para él. Con ese pensamiento en mente, lo persiguió sin descanso.

Por eso, el hecho de que hubiera retrocedido inconscientemente en el instante en que se enfrentó al más fuerte le estaba llevando a la desesperación.

Había vivido apenas quince años, pero Garfiel había pasado la mayor parte de su vida entrenando. Había volcado todo su esfuerzo en dominar las artes marciales, demostrando que podía mantener su juramento de proteger lo que le era precioso con sus propias manos.

En el momento en que cedió ante la fuerza real, sintió que había traicionado su juramento.

Antes de que pudiera hacer que el Santo de la Espada sacara su espada, antes de que pudiera hacer que el hombre apartara su afilado puño, Garfiel ya había perdido.

Garfiel, con preocupaciones o sin ellas, eres muy fuerte.

Así fue como Subaru trató de consolar a Garfiel mientras éste se debatía en el pantano de la derrota. Esas palabras le carcomían tanto que pensó que era un logro que no estuviera lamentándose patéticamente en ese mismo momento.

Provocado por esos sentimientos, que se arremolinaban en su pecho sin salida, ella se hizo visible: la mujer que había matado. Incapaz de ignorar su presencia, había corrido hacia la Ciudad de las Compuertas del Agua al anochecer, él solo.

Ese había sido el plan de todos modos.

“¡Garf! ¡Garf! ¡Mira, mira! ¡Oye, realmente puedes ver la puesta de sol en el agua! ¡Es tan roja! ¡Es increíble! ¡Mira, qué bonito!”.

Corriendo emocionada, Mimi tiró de la manga de Garfiel, le tiró del pelo e incluso saltó a su espalda. Su autodenominada compañera parecía no conocer el significado de la consideración o la piedad.

Gracias a ella, ni siquiera pudo encontrar un momento para revolcarse por su cuenta.

“¡Oye, cálmate ya! ¿No entiendes que estoy deprimido?” “Hmm, ¡nooop!”

“¡¿Quién responde de inmediato a una pregunta como esa?!”

Agarrándose a su brazo, Mimi siguió tirando de él, obligando a Garfiel a acompañarla a donde ella quisiera.

Podía haberla arrojado lejos y huir si tenía la intención de hacerlo, pero eso sólo terminaría con ella persiguiéndolo por la ciudad.

Quería evitar causar problemas a Subaru y a los demás.

Ram y Frederica también le habían dado una estricta advertencia antes de que el grupo partiera hacia Pristella. Debía asegurarse de que sus excentricidades no molestaran a nadie, salvo a Otto, que era un experto en limpiar los desórdenes de los demás.

“¿Mm? ¿A qué se debe esa cara sombría, Garf? ¿Algún tipo de anvie…anpie…anmiedad?”

“¿Intentas decir ansiedad?”

“¡Eso es, ansiedad! Entonces, ¿qué es? ¡Dime, dime!”

En ese momento, Mimi dijo: “¡Mm! ¡Mm-hmm!”, mientras levantaba el puño para enfatizar su petición. Ver a la chica tan ansiosa de conversación hizo que Garfiel chasqueara los colmillos, sintiendo como si toda la amargura se hubiera esfumado.

Garfiel volvió su mirada hacia el canal de agua, entrecerrando sus ojos de jade.

“…Supongo que el paisaje es bonito, ¿eh?”

“¡Sí, seguro! ¡Es increíble! ¡Es súper increíble! ¡Ojalá la joven pudiera verlo también!”

Sólo la escuchó a medias, pero la visión del sol rojo que se hundía reflejado en el canal de agua era innegablemente hermosa.

Con la puesta de sol empapando el mundo de rojo cinabrio, sus rayos dejaban vívidas manchas de amarillo y blanco en la superficie del agua, grabando a fuego ese dulce y deslumbrante paisaje en los corazones de todos los que ponían los ojos en él.

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Mientras aquella escena le hipnotizaba, Garfiel se dio cuenta de que su corazón se había vuelto extrañamente pacífico.

Debería haber estado completamente solo, revolcándose en los sentimientos de impotencia que rezumaban de él debido a su descorazonadora derrota, pero la solemnidad de la chica a su lado había evitado que Garfiel se hundiera en un pozo de desesperación.

“Hmm, hmm, hmm”.

Junto a Garfiel estaba Mimi, la chica en cuestión, tarareando con mucho ánimo. Tiró del taparrabos de Garfiel mientras balanceaba la cabeza de un lado a otro, claramente disfrutando.

De repente, se dio cuenta de que su pelo y su cola eran del color de una vívida puesta de sol. Cuando, sin darse cuenta, alargó una mano y le acarició la cabeza, Mimi estiró su cuerpo con aparente deleite.

“Esponjoso, ¿eh? Nuestra Lady también lo hace mucho. Dice que tiene propiedades de atracción”.

“Ahh, el general también habla de propiedades curativas y demás. Creo que ahora entiendo lo que quiere decir”.

“Oye, Garf. ¿Es bueno para ti sentir la esponjosidad de Mimi?” “¡Espera, acabas de hacer que suene muy mal!”

Mimi sólo dijo “¿Eh?” y ladeó inocentemente la cabeza, haciendo que Garfiel estallara en carcajadas.

El intercambio hizo que las emociones negativas que aún se arremolinaban en su pecho se disolvieran y desaparecieran. Pudo darse cuenta de que su espíritu competitivo, presumiblemente amortiguado por la humillación y la sensación de derrota, había rebotado desafiantemente.

“…Nadie se convierte en el más fuerte de la noche a la mañana. Yo, todavía estoy en plena escalada”.

“¡Oooh, esa colina para convertirse en el más fuerte suena muy, muy alta!”

“Heh, lo entiendes sorprendentemente bien, ¿no? Sí, así es. Así es el camino para convertirse en el más fuerte”.

Cuando Mimi empujó un puño hacia arriba, Garfiel se tocó la blanca cicatriz de su frente y chasqueó los colmillos.

Odiaba admitirlo, pero había recuperado su espíritu competitivo gracias a Mimi. Si hubiera reflexionado sobre las cosas él solo,

¿quién sabía cuánto tiempo habría tardado en llegar a la misma conclusión?

“-¡Ah! ¡Garf, por ahí!”

Justo cuando se dio cuenta de que se sentía agradecido y no se atrevía a admitirlo abiertamente, Mimi tiró con fuerza de su manga. Su mirada estaba dirigida a una vía de agua que brillaba con un rojo intenso. Cuando miró hacia allí, Garfiel también lo vio.

Un barco se movía solo en el Gran Canal, que atravesaba la ciudad. Alguna cuerda que lo mantenía amarrado a la orilla opuesta debía haberse soltado. Pero ése no era el verdadero problema.

“¡Esos chiquillos!”

Gritó Mimi alarmada ante la embarcación que se interponía en el camino del pequeño bote que iba a la deriva. Cinco niños jugaban en la embarcación amarrada, sin percatarse de que el barco se acercaba.

Al oír la voz de Mimi, las personas que se encontraban en las inmediaciones de la vía fluvial reconocieron rápidamente el peligro de colisión. El propietario de la embarcación cercana corrió apresuradamente hacia los niños, pero no llegó a tiempo.

Al notar el alboroto, los rostros de los niños palidecieron al ver por fin que el barco se acercaba también.

A este ritmo, sólo quedaban unos segundos para el desastre…

“-Hey, mocosos. Será mejor que agradezcan a esa hermana mayor de ahí que ha sido la primera en darse cuenta”.

“¡Garf!”

Despejando la vía de agua de un solo salto, Garf aterrizó en el barco en el que estaban los niños. Los ojos de los niños dieron vueltas de asombro al ver cómo Garfiel había aparecido en una embarcación en el agua casi sin hacerla oscilar.

Aprovechando su sorpresa, Garfiel recogió a los cinco niños de una sola vez, saltando una vez más para escapar. Apenas un instante después, las dos naves chocaron y peligraron en el cauce.

“¡Ahí vamos!”

Atrapados por el vuelco de las dos embarcaciones, otros barcos comenzaron a volcar como fichas de dominó. Tras dejar a los niños en la orilla, Garfiel se agarró a la cuerda que unía los barcos restantes a los muelles y tiró de ella con fuerza para enderezarlos.

“¡Bueno, ya está!”

Cuando la fuerza de las olas disminuyó, Garfiel recogió meticulosamente las cuerdas aflojadas y dedicó una sonrisa a los niños, que ahora estaban sanos y salvos. Después, ayudó a recuperar las dos embarcaciones volcadas, y el propietario del barco inclinó la cabeza varias veces en señal de agradecimiento por la fuerza de Garfiel y por haber mantenido los daños al mínimo.

Acariciando el hombro del desafortunado propietario de la embarcación, Garfiel hizo una pausa para tomar aliento. Fue entonces cuando…

“¡S-señor, muchas gracias!”

…los niños que había salvado pronunciaron palabras de agradecimiento a la vez. Cuando Garfiel miró, descubrió que sus miradas ya no contenían sorpresa, sino que estaban llenas de asombro.

Mientras Garfiel vivía su momento con esos niños, los aplausos comenzaron a llegar desde todos los alrededores.

Soportando esto con una mirada avergonzada, Garfiel se frotó ligeramente la cicatriz de su frente.

“Ni lo menciones. Fue sólo una coincidencia que… El viento húmedo de la tarde me lo dijo, eso es todo. Si alguien en esta Ciudad de las Compuertas del Agua se pusiera a llorar, ¡estos canales se desbordarían!”

Los sonidos de los aplausos disminuyeron de repente cuando Garfiel respondió con orgullo.

Por alguna razón, las voces de aclamación se volvieron distantes, y los vítores se volvieron escasos y torpes. Pero, a diferencia de las demás personas que los rodeaban, las reacciones de los niños siguieron siendo igual de dramáticas.

“¡Eso fue una locura!” “¡Qué guay!”

“¡No hay que retirarse! ¡No hay que rendirse!”

“¡Ohh, eso es bueno! ¡Al igual que el puño de la santa dama parte el suelo en dos!”

“Señor, ¿cómo se llama? ¿Cómo deberíamos llamarte?”

Mientras Garfiel hinchaba el pecho, uno de los niños planteó esa pregunta.

Al instante, Garfiel enseñó sus afilados colmillos, mostrando una feroz sonrisa.

“No soy nadie tan importante como para dar mi nombre. Si tienes que llamarme de alguna manera, entonces… Yo, soy un tigre. Sí, un tigre dorado. Así que la gente me llama: ¡Gorgeous Tiger!”

“¡Gorgeous!”

“¡Tiger!”

Cuando Garfiel hizo una pose, estirando ambos brazos en ángulo hacia el cielo, los niños se exaltaron aún más y todos imitaron a Garfiel.

“¡Garf, eso es increíble! ¡Super genial!”

Fue entonces cuando Mimi, dando un rodeo por el canal, se reunió por fin con Garfiel y los niños. Sus ojos brillaron como los del resto del grupo al unirse, haciendo la misma pose misteriosa.

“¡Genial!”

“¡Gorgeous!” “¡Gorgeous Tiger!”

Cuando todos los aplausos y vítores desaparecieron, el propietario de la embarcación era la única persona que seguía en la vía acuática, con la mejilla crispada mientras observaba en silencio.

***

Tras encariñarse rápidamente con los niños, Garfiel acabó comprándoles comida en un puesto cercano. Luego, se mantuvo erguido y triunfante mientras fanfarroneaba por la ciudad.

“Y entonces dije esto: ‘He visto a través de sus maldades, trío de ratas. Sus malicias y sus caras malvadas no se van a llevar por delante a mi general y a mi Bro'”.

“¡Vaya! ¡Eso es genial!”

“¡Guau! ¡Se me ha puesto la piel de gallina!”.

Mientras la noche, que se acercaba rápidamente, empezaba a colorear el cielo de Pristella, Mimi y un niño rubio animaban a Garfiel mientras éste contaba su historia. Este último sólo tenía seis o siete años, y era uno de los niños a los que Garfiel había salvado en el canal.

La historia que Garfiel estaba contando en ese momento era el incidente de la estatua de la diosa maldita, el que le había dejado la impresión más profunda de todo lo que había sucedido en el último año.

En cualquier caso, el trío formado por Subaru, Otto y Garfiel no tardó en meterse de lleno en el asunto y, como no podía ser de otra manera, se encontró con el dueño de una metia. No hace falta decir que se produjeron muchos problemas.

Garfiel chasqueó los colmillos alegremente al tener un público tan feliz de escuchar sus historias. Los tres se encontraban en ese momento de camino a la residencia del muchacho rubio; lo acompañaban a su casa.

Después de llevar a los niños a un puesto de comida, Garfiel tenía la responsabilidad, como el mayor de los presentes, de devolverlos sanos y salvos a su casa. Ya había entregado a los otros cuatro sanos y salvos. Este niño era el último.

“Hay que decir que para ser unos pequeños enanos, se han alejado mucho de casa”.

“Errr… En realidad, fuimos al parque del Primer Distrito a escuchar a la Cantaora…”

“La Cantaora, ¿eh? Según el general, tiene una voz muy buena para cantar…”

Garfiel arrugó la nariz ante la inocente admiración que salía de la boca del chico.

El chico hablaba de Liliana, la famosa Cantora de Pristella. Había sido breve, pero Garfiel había conocido a la verdadera en la Compañía Muse. Para ser franco, parecía una persona extremadamente voluntariosa, y le parecía que tenía defectos fatales irreconciliables con los rumores de que era una cantante de talento poco común.

“Garf, ¿no has oído cantar a la Cantora? ¡Qué pena! De alguna manera, ¡es reaaalmente buena!”

“¿Qué, realmente la has escuchado bien?”

“¡Sí! No me dormí hasta el final. Eso es un gran logro. Mimi es increíble, ¿verdad? ¡Alabada sea!”

Cuando Mimi presentó su cabeza, Garfiel le dio una palmada superficial. Mimi hizo un “¡Yaaay!” de todos modos, corriendo hacia adelante con gran deleite cuando Garfiel se volvió hacia el chico.

“Entonces, ¿has podido conocer a esa Cantora que admiras?”

“No, parece que llegamos un poco tarde… Me pregunto si mi hermana se molestará”.

“¿Hermana? ¿Por qué iba a molestarse?” “…Porque yo… me fui sin avisar a nadie.” “Ahh…”

Por la cara hosca del chico, parecía que el plan era mantener su promesa con sus amigos en secreto para su familia. Pero como volvería a casa más tarde de lo esperado, no podía evitar el miedo a cómo reaccionaría su familia, especialmente esa hermana mayor suya.

Garfiel comprendía muy bien ese sentimiento. Las hermanas mayores eran criaturas poderosas. Incluso podría llegar a decir que eran muros formidables que los hermanos pequeños nunca podrían superar. Así fue para él cuando finalmente se reunió con su propia hermana, incluso después de pasar diez años perfeccionando su cuerpo. Una mirada al joven que escoltaban a casa, y era obvio que incluso los concursos de fuerza eran inútiles. Había una desesperante diferencia de poder entre las hermanas mayores y sus hermanos menores.

“Lo tengo. Déjamelo a mí”.

Aunque preocupado, el chico parpadeó con fuerza cuando Garfiel le dio unas palmaditas tranquilizadoras en el pecho.

“Sé lo temibles que pueden ser las hermanas mayores. Yo también tengo una hermana mayor, y la mujer que amo también tiene una hermana menor. Chico, si tu hermana está molesta, escucharé su sermón contigo”.

“¡Gorgeous Tiger!”

Profundamente emocionado, el chico abrazó a Garfiel con fuerza. Garfiel devolvió el abrazo al chico, sólo para que Mimi se aferrara a él también por detrás.

Así, con la carga colgando por delante y por detrás, Garfiel siguió adelante hacia la casa del chico con pasos tambaleantes y una nueva determinación.

“Gorgeous Tiger, ¿eh?”

El hecho de que el chico le hubiera llamado así justo en ese momento hizo que Garfiel apretara los colmillos.

La sensación de impotencia que le había hecho salir de la posada no había desaparecido del todo, ni mucho menos. Todavía le faltaba la confianza de poder toparse con Reinhard en el ryokan y mantener la compostura.

Aun así, el fantasma femenino que vestía de negro y simbolizaba su sensación de debilidad no aparecía por ninguna parte.

Esto era probablemente gracias a los niños que ahora le veneraban como Gorgeous Tiger, y a la incomprensible energía que Mimi le había inculcado…

“-¡Fred!”

Justo cuando Garfiel empezaba a sumergirse en el sentimentalismo, sus oídos se estremecieron al escuchar aquella voz sutil y aguda.

Cuando levantó el rostro, vio una pequeña figura que corría hacia él.

Su larga y rubia cabellera se agitó cuando la desconocida se acercó a ellos como un cometa.

Se acercó directamente, cargando hacia el chico, que estaba abrazado a Garfiel.