86 [Eighty Six]

Volumen 9: Las Valquirias Han Arribado

Capítulo 5: Y El Flautista Avanzo, Y Las Ratas Y Los Niños Le Siguieron

Parte 3

Si pudieran echarles una mano, por escasa que fuera la ayuda, incluso cuando nadie estaba allí para salvarlos cuando eran pequeños… entonces eso también sería la salvación para ellos.

“Vamos.”

Para salvar a nuestros compañeros. Para salvar lo que fuimos en el pasado.

“¡Vamos!”

Al oír los gritos y vítores de los Ochenta y Seis, Lena frunció los labios.

Vamos.

En ese caso, su papel era abrir el camino hacia adelante.

“Mayor Günter. Nos dirigimos a la posición de tiro de Trauerschwan.

Ayúdenos a romper el bloqueo. Quiero que amplíe la brecha en la dirección de las tres, donde se conectan la 8ª División del 3º Cuerpo de Ejército y el regimiento de emboscada.”

Si reanudaban la marcha, la batalla con las unidades Teshat del III Cuerpo de Ejército y los niños soldados era inevitable. Lena no podía consentir el asesinato de niños, por lo que le dolía hacer recaer la carga de su batalla sobre Gilwiese y el Regimiento Myrmecoleo. Pero si los Ochenta y Seis consideraban que esa era una línea que no podían cruzar, Lena lo respetaría.

No podía anteponer las vidas de los niños soldados extranjeros a las de una unidad de la Federación, así como a las de sus propios subordinados y camaradas.

Gilwiese sonrió amargamente, por supuesto.

“¿Así que nos pides amablemente que hagamos tu trabajo sucio, Reina Sangrienta?”

“Sí.” Dijo Lena sin inmutarse. “Lo reconozco, y mi orden se mantiene, Mayor. Como la Reina que sirve bajo ellos.”

Cárgate con este pecado, para que los Ochenta y Seis no tengan que hacerlo. Tállalo en tu carne, en tu alma, para que los corazones de los Ochenta y Seis permanezcan enteros. Soportaré la crueldad de tener que sopesar la vida de mis camaradas con la de otros. No dejaré que los Ochenta y Seis tomen esa decisión, ni que sean atormentados por ella.

Porque soy la Reina de los Ochenta y Seis y su camarada de armas.

Gilwiese intensificó su sonrisa sarcástica.

“Eso es un problema, Coronel Milizé. Para empezar, fui yo quien dijo que haríamos esto. Si usted es la Reina de los Ochenta y Seis, yo soy el hermano mayor que lidera el Regimiento Myrmecoleo. Dejar que un forastero como usted cargue con la culpa de mis hermanos menores heriría nuestra dignidad… Sería todo un problema si dejáramos que usted cargue con la culpa de esta masacre sólo porque casualmente nos ordenó hacerlo.”

“…”

“Aceptamos, Reina Argéntea. Todos, tenemos nuestras órdenes, y así vamos. ¡Myrmecoleo, todas las unidades!”

“Cuento con usted, Capitán de los Caballeros de Cinabrio. ¡Todas las unidades del Grupo de Ataque!”

Ambos dieron sus órdenes. El Capitán de los Caballeros de Cinabrio a su orden de antlions, y la Reina Argéntea a su ejército de esqueletos agraciados con el nombre de una Valquiria.

“¡Trácenles a estas Valquirias un camino a través de las nubes!”

“¡Reanuden la marcha a toda velocidad y lleven el Trauerschwan a su posición de tiro!”

Parecía que la fuerza principal había roto el bloqueo del 3er Cuerpo de Ejército y reanudado su marcha. Shin lo notó por los movimientos de la Legión, incluso por lo lejos que estaba de las líneas del frente de la Teocracia, luchando contra el Halcyon.

Las fuerzas de primera línea de la Legión se separaron de su batalla con las divisiones del 3er Cuerpo de Ejército y se dirigieron a las ruinas de la ciudad en la que estaban luchando.

“Lena, hay una unidad de la Legión que se está concentrando en la ruta de avance de la fuerza principal.”

La unidad de la Legión era más pequeña de lo previsto. Desde que el 3er Cuerpo de Ejército había detenido su marcha, él había asumido que la Legión enviaría un grupo considerablemente mayor para interceptar la fuerza principal del Grupo de Ataque. Tal vez, el 2º Cuerpo de Ejército había enviado una fuerza que mantenía a la Legión en jaque, o tal vez, la batalla de la Legión con el 3er Cuerpo de Ejército aún estaba en curso. De cualquier manera…

“Y creo que no podrán evitar luchar contra tres de ellos. Que la fuerza principal se prepare para la batalla.”

Shin detectó la posición de la Legión con su habilidad, y basándose en ella, Lena calculó la ruta que les haría toparse con el menor número posible de unidades de la Legión. Pero aun así, la línea de Reginleif que protegía el Trauerschwan se desmoronó con bastante rapidez.

Estaban luchando en los territorios de la Legión, y aunque había menos enemigos de los esperados, la formación gris metálica seguía siendo tan grande y amenazante como el nombre de Legión implicaba. Dando prioridad a mantener la velocidad del Trauerschwan, cada escuadrón de Reginleif se separó del equipo para distraer a las fuerzas de la Legión mientras corrían por el ceniciento campo de batalla.

Lucharon con mayor fervor que antes. Hace poco tiempo, muchos de los Ochenta y Seis habían perdido el valor o la fuerza para seguir adelante, y el resto sentía reservas hacia los que sí lo hacían.

Pero ahora habían encontrado su camino. Habían encontrado su valor.

El sistema de navegación inercial emitió una alerta, informando a todos de que el Trauerschwan había alcanzado su posición de disparo. En ese mismo momento, el Hualien de Michihi se derrumbó y sus patas delanteras cedieron. Estaba maltrecho y dañado por todas partes. No quedaban Reginleifs alrededor del Trauerschwan ileso para formar un batallón. Todos los demás estaban fuera, ganando tiempo o manteniendo al enemigo a raya. A juzgar por el número de personas que seguían conectadas a la Resonancia, no había habido demasiadas bajas, pero se trataba de una batalla en lo más profundo del territorio de la Legión. No durarían mucho.

“… Por eso tenemos que… parar esto aquí…”

Estas batallas. La lucha contra el Halcyon, y esta escaramuza inútil con el 3er Cuerpo de Ejército de la Teocracia. Ver morir a los niños ante ella, recordar el dolor de ver perecer a su familia, sus amigos y sus camaradas… todo eso la hacía sentir tan impotente. Lo odiaba. Sentía que ponía sus cicatrices a la vista del mundo. Como si dijera que todo el mundo y cualquiera puede resultar herido, y que eso es natural. Era vergonzoso y terrible.

Todavía con la respiración agitada, Michihi exhaló bruscamente una vez y volvió a respirar, gritando.

“¡Kurena, contamos contigo!”

Un pensamiento cruzó la mente de Michihi. Si esta guerra —esta operación— pudiera terminar, ella querría visitar algún día la tierra natal de sus antepasados. Por supuesto, no tenía ningún pariente o conocido allí. No conocía el lugar lo suficientemente bien como para echarlo de menos.

Pero éste seguía siendo su deseo. Uno que encontró y decidió por sí misma.

En el Sector Ochenta y Seis, no tenían futuro, por lo que, como mínimo, tenían que decidir la forma de vivir y la forma de morir por sí mismos. Esto era lo mismo. Ella había decidido un deseo para sí misma. Su propio futuro, elegido por sus manos.

A estas alturas, desear la muerte al final de sus batallas era algo que ya no podía hacer. Tal vez, incluso el nombre de Ochenta y Seis perdería su significado una vez que toda esta lucha hubiera llegado a su fin. 

Pero aun así. Aunque su orgullo, sus sacrificios y las cicatrices que llevaban no tuvieran sentido… No quería convertirse en una persona patética que no pudiera decidir su propia forma de vivir. Sus propios deseos, o futuros.

“¡Terminemos esta batalla!”

Los cinco cañones de riel del Halcyon ignoraron de repente al batallón aéreo y giraron en una dirección inesperada. Las pesadas torretas giraron, chirriando fuertemente y haciendo llover chispas mientras giraban hacia el sur. Apuntaba en dirección al Trauerschwan: había detectado su aproximación.

El Trauerschwan era enorme, tan grande como el Morpho, y era un prototipo. Es imposible que tome una acción evasiva. Los Reginleifs comenzaron a bombardear el Halcyon de inmediato, con la intención de dispersar su metal líquido e interrumpir su disparo.

Era un arma que la humanidad introdujo en el campo de batalla sólo después de esperar su tiempo. Una nueva arma no registrada en la base de datos de la Legión. Pero los cañones de riel la reconocieron inmediatamente como una amenaza más urgente que los Reginleif y se movilizaron para derribarla. Sin embargo, los explosivos de alta potencia con los que lo bombardearon repetidamente diezmaron sus electrodos, obligando al Halcyon a retroceder.

El líquido plateado fue arrastrado por las explosiones, brillando en las llamas mientras bailaba en el aire como una salpicadura de sangre.

Pero los Reginleifs se estaban quedando sin munición. Si el Trauerschwan era destruido, no habría manera de terminar esta batalla. Así que el batallón aerotransportado disparó a mansalva. Todos mantuvieron la respiración contenida, pensando que podrían haberlo conseguido. Pero como si vieran a través de esa pausa momentánea, un cañón de riel levantó la cabeza.

Johanna. El cañón de riel que originalmente contenía a Shana. Las Micromáquinas Líquidas que salpicaban las cinco torretas se acumulaban entre sus raíles. Usar cada trozo de este líquido para regenerar un solo cañón de riel sería más rápido que si cada gota volviera a su respectivo cañón de riel y reparara las partes perdidas desde dentro.

La elección del Halcyon fue correcta. Aprovechando el momento en que el bombardeo se calmó, Johanna había completado sus preparativos para volver a disparar. Los zarcillos de corriente eléctrica danzaron con un chillido ensordecedor al recorrer el cañón en forma de lanza.

“¡No te voy a dejar!”

Al momento siguiente, Cyclops se puso delante del cañón. Prefirió volver a destruir el cañón de riel que albergaba originalmente a Shana antes que dejar que el Trauerschwan lo hiciera. Trepó hacia arriba, apuntando de nuevo al desgarro de la torreta.

Se le había confiado el manejo de Johanna. Dijo que lo haría. Así que esta vez, cumplió su promesa.

Y así, Shiden apareció en la mira de Johanna. Disparando y purgando sus martinetes para levantarse de una patada, cambió de postura en el aire, fijando las miras del cañón principal de Cyclops en las profundidades del cañón de 800 mm.

Así que un calibre de 800 mm, un cañón de larga distancia, ¿eh? El francotirador nunca fue su fuerte.

No eres quien para hablar. También usaste un cañón de perdigones.

Tampoco eras un francotirador.

Le pareció oír la respuesta de una voz fría.

Siempre te he odiado, desde el primer día que nos conocimos.

Era el tono gélido de Shana. Lo primero que dijo cuando se conocieron. En aquella época siempre discutían. Incluso después de que todos, excepto ellas, murieran en el primer escuadrón al que fueron asignadas en el Sector Ochenta y Seis, siguieron discutiendo.

La próxima vez, enterraré tu cuerpo. Cuando eso ocurra, cavaré tu tumba.

En ese momento, no le gustaba mucho Shana. Shana también la odiaba. Por eso siempre se enfrentaban. No importaba lo que pasara, siempre competían.

Pero si una de ellas moría, la otra cavaría su tumba. Eso era lo único que harían la una por la otra, pasara lo que pasara.

“La única persona que puede ponerte a descansar… soy yo.” Disparo.

La torreta del cañón de 88 mm de Cyclops rugió un instante más rápido de lo que pudo hacerlo Johanna. El disparo que efectuó impactó en el electrodo que recorría los raíles en ese mismo momento, haciendo que los circuitos se volvieran locos.

La torreta de Johanna, su cañón de treinta metros de largo —y Cyclops, que estaba justo enfrente— volaron por los aires con la feroz explosión del cañón de riel de 800 mm.

“… Idiota.”

Shin lo vio pasar. Al recibir la noticia de la aproximación del Trauerschwan, Shin se había movido para sobrecalentar una vez más el Halcyon. Y lo vio pasar. El Para-RAID de Shiden… se apagó. El parpadeo de Cyclops había desaparecido del enlace de datos.

Pero no tenían tiempo para dedicar a confirmar su supervivencia. Los cuatro cañones de riel restantes podrían volver a disparar si se les proporcionaban más Micromáquinas Liquidas. Y eso haría que el sacrificio de Shiden no tuviera sentido.

Utilizando sus cuchillas de alta frecuencia para desgarrar el Halcyon, aumentó la abertura que habían tallado en él. No sabía cuánto tiempo tardaría en reactivar los cañones de riel. Las tres unidades de supresión de superficie, Undertaker, Anna María y las seis unidades de su pelotón dispararon a la vez contra el Halcyon.

Una lluvia de fuego, misiles antiblindaje y proyectiles HEAT llenó el vientre de la bestia. El monstruo de acero volvió a caer de rodillas.

“¡Kurena!”

¡Terminemos esta pelea!

“Sí, lo sé.” Kurena asintió brevemente. “Michihi, todos.” A partir de aquí, era su momento para brillar. “¡Trauerschwan, desplegando en posición de disparo!”

El ruido sordo de varios pesados cerrojos que se abrieron llegó a sus oídos cuando dos amortiguadores con forma de arado se desplegaron a ambos lados de la torreta como las alas de un pájaro. La enorme estructura se clavó en el suelo, fijándose en su posición y levantando el polvo a su alrededor en una gran nube. Al desplegar sus cuatro enormes alas, adoptó la posición de un ave acuática que extiende su cuello.

Una pantalla de montaje en la cabeza bajó automáticamente frente a ella. Estaba pensada para apuntar con precisión y estaba conectada al sistema de control de tiro del Trauerschwan. El largo y delgado cañón —el proverbial cuello de las aves acuáticas— temblaba al ajustar cuidadosamente el ángulo de disparo.

Kurena estaba acostumbrada a la respuesta inmediata del Reginleif, por lo que la alineación horizontal y luego vertical de los raíles se sentía terriblemente lenta. Sistema de refrigeración en línea. Condensador conectado. Circuitos principales y secundarios funcionando correctamente.

<<Advertencia. Exposición al radar de una firma de calor no registrada detectada a quince kilómetros, NNW.>>

“Lo sé.” Susurró ella con voz ronca.

El Halcyon era una unidad de la Legión equipada con cañones de riel. En otras palabras, el sucesor del Morpho. Por supuesto, tenía un sistema de radar para la autodefensa—

<<Aviso levantado. Ondas de radar terminadas.>>

“—¡Kurena!”

Tan pronto como dirigió su atención a la advertencia, una voz la llamó. Y supo inmediatamente de quién se trataba. Nunca confundiría la suya con la de nadie más.

Shin.

“¡Los cañones de riel del Halcyon están silenciados, y lo hemos sobrecalentado de nuevo, así que no puede moverse! El tiempo estimado hasta que se reactive es de ciento setenta segundos… Lo siento, pero cuento con que te encargues del resto.”

“Entendido—puedes contar conmigo.” Ella asintió, con una pizca de timidez en su voz.

Ciento setenta segundos. El tiempo de recarga del Trauerschwan era de doscientos segundos, lo que significaba que no tenía tiempo de hacer un segundo disparo. Pero eso estaba bien. Un disparo era todo lo que necesitaba. A estas alturas, cosas como la pregunta de qué pasaría si fallaba, o la ansiedad de darse cuenta de que no podía permitirse meter la pata esta vez, nada de eso pasaba por su cabeza.

El batallón aerotransportado se había visto obligado a librar una batalla más larga de lo esperado. Pero aun así, arriesgaron desesperadamente sus vidas para ganar esos ciento setenta segundos. Con la traición del 3er Cuerpo de Ejército, la Brigada de Expedición era el único obstáculo que se interponía en su camino para derrotar a la Legión. Pero a pesar de todos esos acontecimientos inesperados, sus camaradas le abrieron el camino para llegar a su posición prevista.

Todos se jugaron la vida para ayudar a Kurena a llegar hasta aquí, así que ahora lo único que le quedaba era abatir al enemigo.

Eso fue todo.

Entendido—puedes contar conmigo.

Se dio cuenta, con una sonrisa, de que había dicho esas mismas palabras a Shin innumerables veces en el pasado. En el campo de batalla del Sector Ochenta y Seis, ella había dado esa respuesta regularmente. En innumerables ocasiones, él había dependido de ella, había confiado en ella, y ella había estado a la altura de sus expectativas.

Había derribado unidades comandantes de la Legión. Unidades observadoras. Los restos de sus compañeros, que habían sido obligados a convertirse en fantasmas mecánicos.

En cuyo caso, al menos en el campo de batalla, desde entonces, todo el tiempo ella lo había estado salvando. O tal vez ya lo había estado haciendo desde el principio, cuando le abrió su corazón y le agradeció que asumiera el dolor de ser su Reaper. Sonó un beep electrónico. El sistema de control de fuego le informó de que la trayectoria proyectada de su disparo estaba fijada en el objetivo. Pero todavía no. Todavía estaba ligeramente desviada.

Esta guerra le había quitado todo. Y por eso no podía permitirse perder nada más.

Volvió a alinear la vista y luego susurró, como si rezara.

“Acabemos con esto. Terminemos esta guerra con nuestras propias manos.”

Apretó el gatillo.

El Trauerschwan —el primer cañón de riel que la humanidad había introducido en el campo de batalla— rugió. Una cantidad absurda de energía eléctrica, capaz de alimentar a toda una ciudad, impulsó un proyectil que voló por la tierra, con el objetivo de derribar al Goliat mecánico.

Un arco de descarga blanqueó la tierra cenicienta como un relámpago. Las alas plegadas del Trauerschwan y su gigantesca estructura metálica reflejaron la luz y se volvieron negras. Por un segundo, se convirtió en puro ébano, digno de su nombre de Cisne Negro de la Muerte.

Un sonido ensordecedor, como la rotura de innumerables cristales, rasgó el cielo.

Debido a su calor por fricción contra el proyectil, que fue impulsado a una velocidad de 2.300 metros por segundo en el espacio de una fracción de segundo, los raíles del Trauerschwan comenzaron a fundirse y a derretirse, y el retroceso del disparo los hizo pedazos. La contramasa salió de detrás del Trauerschwan para compensar el retroceso, pero la contramasa no logró frenar la masa y se dispersó por el suelo ceniciento con los fragmentos de los raíles.

Rasgó el cielo ceniciento, como las coloridas flores de fuego que había visto una vez en el cielo nocturno del campo de batalla. Los fragmentos dispersos captaron los rayos del sol, reflejando un arco iris de luz prismática.

Y antes de que el último fragmento pudiera revolotear hasta el suelo, aquel proyectil cual rayo certero se había clavado en la enorme forma del gigante de acero en la distancia.

“Impacto confirmado.” Dijo Frederica. “Y un impacto directo, además. Impresionante trabajo… Kurena.”

“Sí.”

El Halcyon se tambaleó. Las grietas lo atravesaban, debido al gigantesco agujero ahora recorría su estructura. Incapaz de soportar su propio peso, empezó a perder su integridad estructural. Fue como ver una gran escultura que se desmoronaba al perder su punto de apoyo. Se rompió con la majestuosidad de un monstruo mítico, y con la rapidez de haber sido abatido por la furia de un Dios.

Mientras lo observaba a través de la pantalla desplegada sobre su óptica, un pensamiento cruzó su mente. La verdad es que había sido así todo el tiempo, pero no se había dado cuenta hasta ahora.

Cuando era una niña enviada a los campos de internamiento, cuando sus padres y su hermana murieron, no pudo defenderse. Era demasiado joven, demasiado impotente y demasiado débil para oponer resistencia. Cualquier absurdo que le ocurriera era algo ante lo que no podía hacer nada.

Pero las cosas eran diferentes ahora.

Los años habían pasado. Había crecido y ya no era una niña impotente. Tenía la fuerza, los medios y, lo más importante, la voluntad de luchar. Para luchar contra la Legión y la desesperación que traían. Contra cualquier absurdo que intentara caer sobre ella.

Si quería acabar con esta masacre, podía hacerlo.

Si quería salvaguardar el futuro que él quería —el futuro que ella quería

—, podía defenderlos de cualquier malicia que la humanidad pudiera dirigir hacia ellos.

La gente, y el mundo, eran crueles e insensibles. Maliciosos y poco razonables. Pero aun así, ella se opondría a ellos, pasara lo que pasara. Ella protegería incluso el futuro por delante de ellos.

Te sentaste sin hacer nada y viste cómo asesinaban a tus padres.

Sí. Y me ha estado atormentando desde entonces. He estado… asustada desde entonces.

Pero ahora puedo protegerlos. A Papá, y a mamá, y a mi hermana… y a mi yo del pasado.

La interferencia electromagnética que había sellado el campo de batalla se levantó. Los Lyano-Shu que estaban equipados con equipos de interferencia fueron destruidos o incapacitados. Y sin esperar un minuto más, el bando de la Federación comenzó a interferir la frecuencia que Hilnå utilizaba para enviar órdenes al 3er Cuerpo de Ejército.

Al poco tiempo, la voz de otro santo llenó el campo de batalla, cabalgando por las ondas ahora despejadas.

“¡Invoco el verdadero nombre de la diosa de la tierra! ¡Todos vosotros, lanzas sin dios del 3er Cuerpo de Ejército, cesad vuestras liturgias!”

Estas palabras se inculcaron en la psique de todos los Teshat durante el entrenamiento, para evitar que se revelarán, y les obligarían a detener cualquier combate independientemente de su voluntad. Se trataba de una medida de seguridad que nunca se había utilizado antes, pero que al final había cumplido su función.

A continuación, el comandante de las dos unidades de la Federación tomó la palabra, transmitiendo un mensaje que posiblemente no habría llegado al Grupo de Ataque si el 3er Cuerpo de Ejército hubiera decidido rechazar las órdenes del primer general sagrado.

“Vanadis a todas las unidades del Grupo de Ataque. Una vez que el batallón aéreo esté a salvo, retírense a los territorios de la Teocracia.”

“Mock Turtle a todas las unidades del Regimiento de Myrmecoleo. Cesen todas las hostilidades con el 3er Cuerpo de Ejército y ayuden a recuperar el batallón aerotransportado. Cooperen con el 2do Cuerpo de Ejército para eliminar las unidades de la Legión, y—”

El tenor de la voz de Gilwiese contrastaba con el timbre plateado de la de Lena. A Hilnå le invadió tal desesperación que la hizo hundirse en el suelo.

Oh, tierra. Tú, diosa sin cabeza y con alas.

“¿Por qué me has abandonado…?”

Fue entonces cuando le llegó una comunicación de Lena.

“Hilnå. Has perdido… Por favor, aprovecha esta oportunidad y entrégate.”

Hilnå no pudo evitar burlarse de la clara y genuina preocupación en su voz. ¿Qué grado de compasión podía tener alguien que se autoproclamaba Reina Sangrienta?

“¿Eso es piedad, Reina? ¿Después de que volteé mi espada sobre ti y tus caballeros?”

“No.” El tono de Lena era tranquilo y suave, pero duro al fin y al cabo. “Todo lo que quiero es que no cargues a los Ochenta y Seis con el peso de tu deseo y la sombra de tu muerte. No son héroes. Son niños que han quedado marcados por esta guerra… Que tienen las manos llenas sólo con mantenerse vivos… Como tú.”

Es cierto. Lo sabía. Sin embargo, quería que cayéramos juntos. No quería la redención para ninguno de nosotros. Si lográbamos eso, yo… y los Teshat demostraríamos que no podíamos salvarnos. Nuestro descuido no fue culpa nuestra…

Tras una pausa, Lena volvió a separar los labios.

“Me fijé en una división del 3er Cuerpo de Ejército que se encargó de mantener a raya a la Legión mientras la fuerza principal de la Brigada de Expedición marchaba hacia la posición de tiro. Se ciñeron a su deber anterior, combatiendo a la Legión.”

“¿…? ¿Qué es lo que me…?”

“Siguieron haciéndolo incluso después de que tu complot fuera expuesto, Hilnå. Tus subordinados mantuvieron a raya a la mayoría de las fuerzas de la Legión. Y probablemente lo hicieron para evitar que la Legión se interpusiera en el camino de la fuerza principal. Para que no hubiera más bajas de Ochenta y Seis, y para que el peso de tu pecado no aumentara.”

“¡¿…?!” Hilnå abrió los ojos ante esas inesperadas palabras.

“No querías que te quitaran nada más, ¿verdad? Tus soldados te quieren mucho, Hilnå. No te odies cuando se preocupan tanto por ti. No prives a tus soldados, que te aprecian tanto, dejándote morir. Deja que se sientan recompensados en el hecho de que lograron protegerte.”

La transmisión se cortó. Y como si esa fuera su señal, unos hombres con uniformes gris perla —soldados que no eran sus subordinados— irrumpieron en el centro de mando. Sus brazaletes llevaban el símbolo de un ave de presa. Los Teshat del 2do Cuerpo de Ejército. Todos llevaban rifles de asalto, que empezaron a apuntar hacia ella.

Pero antes de que pudieran hacerlo, Hilnå soltó su bastón de mando y se arrodilló lentamente.

¿Por qué me has abandonado, diosa de la tierra? ¿Por qué has abandonado a mis subordinados, a mi patria? No importa…

“No puedo abandonar a mis subordinados.”

Ellos… sólo ellos no me abandonaron. Incluso cuando todos y todo lo demás lo hicieron, cuando el resto del mundo me dio la espalda, ellos permanecieron.

“Eres difícil de matar, ¿lo sabías, Shiden? Cualquier otro habría muerto haciendo lo que tú hiciste.”

“¿Eso es lo primero que me dices? Prefiero no oírlo del tipo que sobrevivió a la Misión Especial de Reconocimiento con una tasa de supervivencia del cero por ciento.”

La lengua de Shiden era tan afilada como siempre, a pesar de estar cubierta de sangre. Sin embargo, aún se mantenía en pie, por lo que, para ser una persona herida, era relativamente ágil.