86 [Eighty Six]

Volumen 9: Las Valquirias Han Arribado

Capítulo 3: ¡Que Le Corten La Cabeza!

Parte 2

Contuvo el impulso de chasquear la lengua; después de todo, estaba en presencia de la Princesa. En su lugar, Gilwiese susurró con amargura. Había pensado que se habían entrenado a fondo en preparación de cualquier desarrollo, pero…

“No hemos tenido en cuenta esto. El verdadero gobernante del sector blanco no es la Legión. Es la ceniza.”

No era visible desde entre los edificios altos, pero Shin recordaba haber visto la montaña de escombros amontonada detrás del Halcyon cuando se abatieron. Eran los restos de todos los recursos metálicos que consumió. Este behemoth probablemente se había detenido en esta ciudad con el propósito de reponer suministros… lo que significa que tenía mucha munición de repuesto.

Esto era un problema.

Shin podía oír dónde estaban colocadas las minas autopropulsadas, por supuesto, pero simplemente había demasiadas. No podía alertar a todos los miembros de su escuadrón. Un campo de batalla urbano significaba que había mucha cobertura, y como las minas autopropulsadas tenían aproximadamente el tamaño de un ser humano, tanto el radar como la pantalla óptica fácilmente podían pasarlas por alto.

Peor aún, dado que el radar y la pantalla óptica podían verse obstaculizados por toda la cobertura, el Halcyon optó por utilizar un gran número de minas autopropulsadas en lugar de los Ameise, que normalmente se encargaba del reconocimiento.

En un campo de batalla tan cercano, el sonido de cualquier explosión serviría como una alarma que no podría ser obstaculizada, y dado que la unidad que las producía estaba destinada a ser volada por el bombardeo de los cañones de riel, sería más económico utilizar las minas autopropulsadas desechables.

“Todas las unidades, lo siento, pero no puedo rastrear individualmente cada mina autopropulsada. Pero pueden escuchar la voz del Halcyon, así que utilícenla para calcular el tiempo de su esquiva…”

“Sí. Lo sabemos, Shin; no tienes que darnos ese aviso.” Dijo el Capitán del Escuadrón Sarissa.

“Estamos Resonando contigo, así que podemos oír tanto el núcleo de control del Halcyon como los cañones de riel. Cuando empiecen a gritar, sabremos que debemos esquivar.” Dijo el Capitán del Escuadrón Fulminata, asintiendo.

Shin parpadeó sorprendido al ver que le interrumpían. Los otros capitanes no tardaron en intervenir.

“Nos las arreglaremos de alguna manera incluso sin que nos digas las posiciones de las minas autopropulsadas, sabes. Puede que lo hayas olvidado, pero sobrevivimos al Sector Ochenta y Seis y a la ofensiva a gran escala muy bien incluso sin ti.”

“…” Shin respiró profundamente. “Tienes razón. Lo siento.”

“Concéntrate en tu parte del trabajo, ¿de acuerdo? Cambio y fuera.”

El capitán puntuó la conversación con código de radio, que no tenía sentido con el Para-RAID, ya que seguían conectados a la Resonancia. Raiden, que corría a su lado, desvió su sensor óptico en dirección a Shin.

“Todos saben hablar por sí mismos, ¿no? De todos modos, tanto esos disparos de cadena como las minas autopropulsadas eran cosas que no esperábamos. ¿Qué hacemos? Si te preocupa, podríamos enviar a algunos de los integrantes del Escuadrón Spearhead para que ayuden a limpiarlos.”

“… No.”

Shin sacudió la cabeza tras detenerse a pensar un momento. Los otros capitanes confiaban en él para completar esta tarea, así que debía responder a esa confianza.

“Es inesperado, pero no es algo con lo que no podamos lidiar. Deberíamos estar bien siguiendo el plan inicial… Además, el Halcyon no es el único.”

Shin entrecerró los ojos con frialdad mientras hablaba. “Hemos ideado nuestras propias contramedidas contra ello.”

“Así que, sencillamente, tenemos que tener cuidado y evitar hundirnos en el suelo y resbalar sobre la ceniza.”

Sirviendo como exploradores, los Reginleifs del 2º Batallón de Rito y del 3º Batallón de Michihi lideraron la carga mientras la fuerza principal de la Brigada de Expedición luchaba contra la Legión.

Una y otra vez, la unidad personal de Rito, Milan, había resbalado y estado a punto de caer por la ceniza. Pero poco a poco, Rito fue aprendiendo a luchar en este terreno.

La postura de los Reginleifs era tal que casi parecía que estaban agachados y merodeando por el suelo, lo que facilitaba que los orificios de entrada de sus paquetes de energía aspiraran ceniza. Esto haría que sus filtros de polvo se obstruyeran. En ese caso…

“¡Sólo tenemos que esprintar sin descender al suelo!”

El marco blanco de Milan se elevó en el aire. Grauwolf y Löwe, con sus escasos sensores, se apoyaron en los Ameise para que les sirvieran de ojos y oídos. Utilizando esos Ameise como punto de apoyo, Milan se destrozó dos de ellos, aterrizando y pisando el lanzacohetes de las unidades Grauwolf cuando se giraron para enfrentarse a él, y luego se acercó a un Löwe.

En cuanto la torreta del Tipo Tanque se dirigió hacia él, la esquivó saltando en dirección contraria. En el momento en que el Löwe se puso rígido preparándose para disparar, se abalanzó sobre la parte superior de su torreta y la bombardeó a bocajarro, destruyéndola por completo. Ni siquiera se fijó en la forma en que se derrumbó, sino que dirigió sus ojos a la siguiente unidad que utilizaría como punto de apoyo antes de alejarse de un salto.

Su trayectoria estaba muy limitada en mitad del salto, y no había cobertura que le ocultara del fuego enemigo en el aire. Así que no saltó demasiado alto ni demasiado lejos. Se movía en pequeños saltos por encima de las unidades de la Legión que salpicaban el campo de batalla, sin darles tiempo a enfocar sus miras en él.

“¡Aaaah…!”

El fuego de cobertura de sus unidades consorte desgarró las líneas de la Legión. Debido a su falta de miedo, que provenía del hecho de que no estaban vivos, la Legión se movió para proteger a los Löwe más valiosos y se interpuso en el camino de Milan. Un Grauwolf se subió encima del Löwe al que se dirigía Rito. Balanceando su cuchilla de alta frecuencia, lanzó su punta hacia delante para interceptar la aproximación de Milan…

Al ver esto, Rito disparó un ancla de alambre directamente debajo de él. “Que intente no bajar al suelo no significa que no lo haga en absoluto.”

Enrollando el cable, cambió su trayectoria para moverse hacia abajo, aterrizando en el suelo. Al mismo tiempo, arrastró el ancla con él, estrellándola contra la cabeza del Grauwolf en un golpe que contenía toda la energía cinética de su caída. Su mandíbula (¿?) chocó con fuerza contra la parte superior de la torreta del Löwe, y Rito se aseguró de matar al Grauwolf disparando contra el lanzacohetes de su espalda. Las balas trazadoras, destinadas a confirmar la trayectoria, crearon una explosión inducida dentro del lanzacohetes, envolviendo tanto al Grauwolf como al Löwe en una enorme explosión.

Por supuesto, Rito sabía que no sería realista suponer que esto sería suficiente para destruir el Löwe. Antes de que las llamas se disiparan, disparó su torreta de 88 mm para terminar el trabajo.

Si Shin hubiera estado allí, podría decirle si era necesario o no. El Reginleif de su Teniente chirrió hasta detenerse junto al suyo. “¡A la mierda, Rito…! ¿Qué fue eso?”

“Genial, ¿verdad?” Dijo Rito con una sonrisa. “¡Sólo improvisé un poco, como el Capitán y el Teniente Segundo Rikka!”

“Yo también lo voy a hacer.” Dijo solemnemente su Teniente.

“Me alegro de que te vaya bien, Rito, pero no te pases…” Murmuró Michihi con una sonrisa mientras observaba el combate del 2º Batallón.

Que Rito fuera imprudente y temerario no era nada nuevo, pero estas acrobacias eran algo totalmente distinto. La potencia del actuador y el paquete de energía del Reginleif eran altos en proporción al peso de la unidad, y eso era lo que le permitía realizar esas hazañas. Pero la unidad de Michihi, Hualien, tenía una configuración de supresión de fuego equipada con un cañón automático de 40 mm. Teniendo eso en cuenta, no le apetecía intentar imitar esas acrobacias.

Dicho esto, el 2º Batallón parecía seguir el ejemplo de Rito. Sus vanguardias, así como las unidades de apoyo al fuego, comenzaron a cargar contra las líneas de la Legión con la misma táctica. Como una manada de lobos territoriales, se adentraron en las aceradas filas y empezaron a devorar su camino.

Ese fervor se extendió al 3er Batallón de Michihi, y en poco tiempo pudo oír las risas de los francotiradores de su escuadrón.

“Con la Legión tan distraída, dispararles es fácil.”

“Primero, derribamos las chatarras que atacan a las vanguardias, y luego priorizamos a los Löwe.”

Mientras las unidades de supresión de superficie situadas en la parte trasera de las líneas del batallón bromeaban, recibían peticiones de apoyo.

“—Una nueva fuerza enemiga ha llegado por la izquierda y el frente. Se presume que son refuerzos.”

“¡Danos fuego de cobertura antes de que se reagrupen! ¡Dustin, cuidado con el fuego amigo!”

“No hace falta ni decirlo. Entendido, Sagittarius. No te dejes llevar por mis malos tiros.”

Innumerables cohetes y explosivos llovieron sobre las unidades de socorro, acribillando a Grauwolf y Ameise. El escuadrón que había solicitado fuego de cobertura se abalanzó sobre el Löwe desde tres direcciones. Sin el apoyo de los Ameise para proporcionarles información sensorial, los Tipo Tanque estaban indefensos mientras los Reginleifs cargaban contra ellos como tiburones hambrientos.

“…”

Incluso una veterana portadora de nombre como Michihi nunca había visto una moral tan alta y una seriedad tan grande. Esto no era desesperación. Era… entusiasmo. Fervor, lo suficientemente fuerte como para abrumarla.

Si la guerra terminara…

Si terminaran la guerra, significaría que los Ochenta y Seis dejarían de lado su orgullo, por su propia voluntad. Pero a pesar de eso…

El sonido de los obuses se oía retumbar intermitentemente desde el horizonte nebuloso y cargado de ceniza de las fuerzas de primera línea de la Legión. Era el trabajo del batallón de artillería, que había disparado desde la retaguardia bajo el mando de Lena. Situados en la retaguardia de la fuerza principal de la brigada, dispararon ferozmente contra el enemigo. La unidad de Alkonost había ido a explorar por delante, y utilizando los datos que trajeron, el batallón desató una lluvia de fuego y acero. Entre los disparos, la voz de Lena llegó a los Procesadores como una campana de plata que repicaba en la resonancia.

“Vanadis a todas las unidades. Se acerca otra tormenta de ceniza. Todas las unidades que se han adelantado, retrocedan por ahora. Transmitiré las posiciones estimadas del grupo enemigo. Para evitar el fuego amigo, no disparen fuera del rango designado. ¡Ataquen!”

La cortina de ceniza obstruyó los láseres telémetros y los sensores ópticos tanto de la humanidad como de la Legión. Al momento siguiente, el rugido de las ametralladoras pesadas de 12,8 mm, los cañones automáticos de 40 mm, los lanzadores de cohetes múltiples y los cañones de ánima lisa de 88 mm llenaron el aire, desgarrando la cortina de ceniza con fuego, humo y ondas de choque.

La Reina Manchada de Sangre de los Ochenta y Seis había predicho las posiciones correctas a través de este campo de batalla invisible como un oráculo.

“… Son todos increíbles, ¿lo saben?” Dijo un suboficial cercano desde su unidad personal.

La respuesta de Michihi no fue de orgullo o aspiración, sino con un tono de reserva.

“Sí… sólo un poco.”

Se aplicaba a Rito, a Dustin y a Lena, así como a Shin, Raiden y Anju, que no estaban en este campo de batalla. Ver el fervor de sus compañeros, que luchaban como si quisieran acabar con la guerra con sus propias manos, hizo que Michihi sintiera que… no podía seguirles el ritmo. Como si fueran a correr hacia adelante y dejarla atrás… Pero Michihi se tragó esas palabras antes de que pudieran salir de sus labios.

También había llegado a Kurena y al Trauerschwan. La fuerza principal de la brigada estaba formada por cuatro batallones de Reginleif y el Regimiento Myrmecoleo. El 2º Batallón de Rito y el 3º Batallón de Michihi se situaban a la cabeza de la formación como exploradores y eran apoyados desde atrás por los tres batallones del Myrmecoleo, cargados como estaban de gran potencia de fuego. Sus flancos estaban reforzados por los otros dos batallones del Grupo de Ataque como amortiguador, con un batallón de Reginleifs de artillería en la retaguardia.

El Trauerschwan estaba vigilado desde todas las direcciones mientras esperaba su papel. Como una princesa custodiada por sus criados… cuando, de hecho, la apartan por ser inútil. El Trauerschwan era un prototipo construido a toda prisa que no estaba pensado para el combate en vivo. Una carga molesta e indeseada de un cisne negro.

Tal vez, Shin y el resto de sus compañeros del Grupo de Ataque no lo necesitaban para empezar. Al fin y al cabo, la decisión de traer al Trauerschwan se tomó después de que Kurena y la 1ª División Blindada recibieran la orden de ir a la Teocracia—cuando se descubrió el Halcyon allí, y se llegó a la conclusión de que la Noctiluca podría estar involucrada en todo ello.

Con el Halcyon, recibieron órdenes de priorizar su destrucción sobre la recogida de su núcleo de control, y la oficina de investigación les prestó el Trauerschwan para hacerlo. Shin entonces confió a Kurena ser su artillera. Y sin embargo, desde el principio…

… Shin y el Grupo de Ataque ya habían ideado una forma de incapacitar a unidades gigantescas de la Legión como la Noctiluca y el Halcyon con nada más que Reginleifs.

***

La propia existencia de la Noctiluca fue un acontecimiento inesperado durante la operación en la Torre Espejismo, pero una vez que el Grupo de Ataque se encontró con ella inicialmente, se convirtió en una unidad con la que estaban familiarizados. Y no eran tan descuidados como para embarcarse en otra operación sin tomar contramedidas para ello.

No había súper portaaviones en la Teocracia. No podían esperar que el Stella Maris les ayudara. El Grupo de Ataque tenía que idear una forma de hundir la Noctiluca confiando sólo en sus torretas de 88 mm. Esto era algo que los Ochenta y Seis, y especialmente los comandantes del grupo, tenían que considerar.

Y así, mientras la base de operaciones de Rüstkammer bullía de actividad para preparar su próxima operación, Shin, Siri, Canaan y Suiu, así como los capitanes de los escuadrones a su cargo, se reunieron para discutir sus métodos.

Las formas más válidas de oponerse a un cañón de larga distancia de ese alcance eran la artillería de igual calibre o los aviones guiados. Pero los Ochenta y Seis carecían de autoridad para decidir su uso. Eso correspondía al ámbito de la artillería, el arsenal y los oficiales militares. Y los superiores ya lo habían considerado y estaban trabajando en la adquisición de esas contramedidas.

Por lo tanto, el papel del Grupo de Ataque era idear formas no convencionales de abordar el problema.

Para empezar, un Feldreß no tenía por qué intentar derribar un enorme cañón de artillería que podía alcanzar una distancia de cuatrocientos kilómetros en un enfrentamiento directo. En cuanto el cañón de riel disparara, ya habrían perdido. Así que lo primero era impedir que disparara. Tendrían que cruzar sus cuatrocientos kilómetros de alcance antes de que el cañón de riel pudiera dispararles.

Y si pudieran acercarse aún más y permanecer dentro de los treinta metros de longitud de su cañón, nunca podría dispararles. Mientras permanecieran dentro de esos treinta metros de alcance mínimo, el enorme dragón no podría lanzar sus llamas contra ellos, permitiéndoles matarlo.

Tenían que encontrar la manera de hacerlo. Y fue en ese mismo momento cuando las tres divisiones blindadas serían enviadas simultáneamente, lo que les permitiría probar sus propuestas en combate real. Siri y la 2ª División Blindada sugirieron apuntar a las alas y aletas de calor residual de los cañones de riel. Canaan y la 3ª División Blindada se centraron en invadir el interior del enemigo a través de las entradas de servicio y las escotillas de mantenimiento, que utilizarían antes para capturar el núcleo de control de las unidades Weisel y Almirante.

Y Shin y su 1ª División Blindada…

“Terminamos usando un cañón de riel para priorizar la destrucción del enemigo. Pero, sinceramente, preferimos atravesar su blindaje y volvernos locos con él. Tenemos a Nouzen de nuestro lado, después de todo. Podría abrirse paso con sus cuchillas de alta frecuencia.”

Mientras la 1ª División Blindada celebraba una reunión para discutir su forma de enfrentarse al Halcyon, Claude tomó la palabra para iniciar las conversaciones. Era el capitán del 4º pelotón del Escuadrón Spearhead. Un chico con un aspecto muy característico, tenía el cabello carmesí y unos ojos afilados y blancos como la plata, ocultos tras unas gafas.

Se acababa de decidir que cada división acorazada abordaría la situación por su cuenta, y los capitanes de la 1ª División Acorazada se habían reunido en la cuarta sala de reuniones de la base. Los datos visuales y de combate del Morpho y de la Noctiluca se proyectaban en innumerables holo- pantallas, junto con algunas estadísticas estimadas y… por alguna razón, una película de monstruos gigantes.

Mientras todos centraban sus miradas en él, Shin simplemente se encogió de hombros.

“Puedo entender que se opte por un asalto frontal en lugar de atacar por la espalda, lo que invita a todo tipo de factores inciertos en la ecuación. Pero convengamos en que una contramedida que depende de una sola persona que podría llevarla a cabo no es una gran contramedida.”

“Podrías enseñarnos cómo hacer esas acrobacias. Y haríamos lo posible por aprender.”

“Si fuera tan fácil, este tipo no sería el único tan loco como para usar esas cuchillas. De todos, en siete años en el Sector Ochenta y Seis, fue la única persona que las equipó, ¿sabes?” Respondió Tohru, que actuaba como capitán del tercer pelotón en lugar de Theo.

Casualmente, tenía el cabello rubio y los ojos verdes al igual que Theo, pero siendo un Aventura, sus rasgos faciales, su estatura y el aire que le rodeaba eran completamente diferentes.

“Bueno, si un disparo de pequeño calibre no puede atravesarlo de una sola vez, ¿qué tal si disparamos al mismo punto repetidamente? Ya sabes, es… ¿Cómo se dice? ¿Si no puedes darle al enemigo con una sola flecha, acribíllalo con un carcaj de flechas…?”

“¿Te refieres a un bombardeo de flechas?” Preguntó Michihi.

“Bien, eso. Gracias, Michihi. Así que sí, deberíamos ir por eso. Después de que le demos una vez, podemos seguir disparando en ese punto. De esa manera, eventualmente romperemos el grueso blindaje que tienen la Noctiluca y el Halcyon.”

“Kurena es la única lo suficientemente precisa como para hacer eso.” Gruñó Raiden. “Y si sólo una persona puede hacerlo, no es una contramedida válida.”

“Sin embargo, creo que vamos por buen camino. El cañón principal del Stella Maris tampoco lo atravesó de un solo disparo, sino que necesitó varios proyectiles para abrirle un agujero. No tiene que ser exactamente el mismo lugar. Sólo tenemos que concentrarnos en golpear la misma zona…”

“¡Lo tengo!” Exclamó Rito. “¡¿Por qué no hacemos que el cañón de riel del Halcyon dispare a través de su propia armadura?! Quiero decir, ¡un cañón de riel definitivamente funcionaría en una batalla anti-cañón de riel!”

“Gran idea, Rito. Iremos a por el bate especial que tenemos por ahí para derribar proyectiles de 800 mm.”

“Oh, pero si el Halcyon es aún más grande que la Noctiluca, puede que no necesitemos devolver ningún proyectil. Dependiendo del ángulo en el que dispare, podría desequilibrarse.” Sugirió Anju.

“Esperen, Rito, Anju, esperen.” Raiden cortó la discusión. “Esto se está complicando. Vamos a repasarlo con calma. Primero hablaremos de la idea de Tohru, y luego podemos considerar la de Rito. Tenemos que poner todo en orden.”

Las cosas ya eran bastante caóticas. Olivia estaba presente en la sala. No participaba activamente en la discusión, ya que no estaba familiarizada con el Reginleif, pero respondía si se necesitaba su opinión. En su lugar, se sentaba y tomaba nota del acta de la reunión, esbozando una sonrisa divertida y socarrona ante la conversación que se desarrollaba mientras tecleaba rápidamente en el terminal de información.

Kurena también estaba allí, inmóvil y silenciosa como si estuviera abrumada por la situación. Estaba desesperada por sugerir algo… Desesperada por idear alguna forma de ayudar a todos, pero todos estaban tan apasionados por ello, que sentía que no podía seguirles el ritmo. Ninguna palabra salió de sus labios.

Un joven uniformado, afiliado al comedor de la base, entró en la sala y depositó una bandeja con algunos aperitivos ligeros. Al parecer, se habían vuelto a saltar el almuerzo. Estaban tan absortos todos los días en sus reuniones de contramedidas que a menudo olvidaban que era la hora de comer. Por eso, el personal de suministros había empezado a traer comidas ligeras que el Grupo de Ataque podía comer con las manos, como sándwiches y tazas llenas de sopa.

Cuando todos vieron la comida que llevaban, la discusión se apagó y miraron fijamente la bandeja.

“Esto es bueno. Mi plato tiene carne empanada y frita.” Dijo Raiden. Incluso Shin, de quien Raiden solía decir que no tenía sentido del gusto,

tomo un sándwich y lo miró con curiosidad.

“Claro, tiene pepinillos y… ¿mostaza? He oído que es bueno.” “Oh, tengo queso y hojas de higo cocidas a fuego lento.”

“¡La sopa también está buena! El sabor de las setas secas es realmente rico.”

Estaban tan absortos en la reunión que no se dieron cuenta de que ya había pasado la hora de comer. Sus estómagos vacíos hicieron que ignoraran la reunión y se centraran en atiborrarse de comida. Al ver esto, el joven soldado se burló de ellos.

“Les haré saber que el jefe de cocina les ha echado la bronca por haberse olvidado de comer la comida en la que se había esforzado en preparar. Juró por su honor de cocinero que su cocina haría que dejaran su reunión de hoy. ¿Ya se sientes humillados, chicos?”

“Lo siento.”

“De verdad que sí.” “Lo sentimos.”

Todos movieron la cabeza en señal de disculpa, sin dejar nunca sus utensilios. El joven asintió satisfecho.

“Se trata de la cocina regional de la tierra natal del jefe de cocina… En realidad hay otra variante que utiliza arenque en aceite, pero es difícil conseguir arenque en tiempos de guerra. Así que cuando la guerra termine, les dejará probarlo.”

El único puerto de la Federación estaba ocupado por la Legión, así que, naturalmente, no podían pescar arenques. Pero su mención hizo que Kurena se sobresaltara. Cuando la guerra termine. Otra vez eso. Todo el mundo seguía diciendo eso, aunque tal cosa era imposible.

“Oh, sí, recuerdo haber comido platos de pescado cuando era un niño.” Dijo Tohru a nadie en particular.

Todos fijaron sus ojos en él, a lo que él simplemente se encogió de hombros.

“Yo vivía cerca del mar, así que cocinábamos mucho pescado. Era el mejor plato de mi abuelo. Era pescador. Había una receta que se transmitía en la familia para cocinarlos… En realidad no quiero volver a la República, pero recordarlo me da un poco de nostalgia.”

Ver su sonrisa pensativa sólo hizo que Kurena se sintiera más deprimida. No importaba la nostalgia que sintiera por ello; nunca volvería a comer ese plato. El abuelo de Tohru había sido asesinado por la República, así que ya no podrían sentarse a cenar pescado juntos.

Pero entonces Claude habló con demasiada despreocupación, como si afirmara lo evidente.

“Sólo hazlo. Una vez que la guerra termine, podremos ir al mar cuando queramos. Así que hazlo entonces.”

“Oh, claro. Bien, entonces cuando la guerra termine, ¡recrearé el plato del abuelo!”

“¿Cocinar es tu motivación?”

“Quiero decir, podría ser así, ¿no? Aún no hemos decidido qué haremos después de la guerra. Así que pensé, ¿por qué no intentarlo?”

“El sabor del abuelo, la comida casera de mamá… Oh sí, ¿de dónde dijo mi mamá que era? Tal vez haga un viaje allí cuando termine la guerra.”

Kurena abrió los ojos de par en par, sorprendida. Por fin se dio cuenta de por qué Shin, Raiden y los demás podían ser tan sinceros a la hora de encontrar una forma de detener al Halcyon.

Quieren acabar con la Guerra de la Legión… y liberarse del campo de batalla…

***

Sí. Incluso en ese momento, Shin había dejado de mirar a Kurena. Era como si la hubiera dejado atrás y hubiera empezado a caminar en la distancia. Estaba ocupado en terminar una guerra que Kurena pensaba que nunca terminaría. Ocupado en averiguar cómo desechar el orgullo de guerrero al que Kurena se aferraba como identidad propia. Como si tratara de dejarla atrás.

La verdad era que Shin… podría haberla abandonado ya hace tiempo. Y por eso no la llevó con él a su campo de batalla. Tal vez por eso no la llamaba ahora.

Porque soy una inútil. No pude disparar cuando tenía que hacerlo.

Porque soy inútil y no pude salvar a Theo y a Shana.

Ya no me necesita.

Era una lógica absurda, tanto que si estuviera un poco más tranquila, se daría cuenta de lo extraño que estaba actuando. Uno sólo puede estirar el sentido común hasta cierto punto. Shin estaba en primera línea, enfrentándose al Halcyon en ese mismo momento. Por supuesto, no tenía tiempo para llamarla.

Pero Kurena carecía de la compostura necesaria para sacar esa simple conclusión. Odiaba sentirse inútil. Tenía miedo de ser impotente. Y tener su propia impotencia ante sus ojos la asustaba más que nada.

El color de los cabellos argentinos centelleó en sus recuerdos. Había un uniforme azul prusiano de la República. Cabello largo y plateado, y ojos del mismo color.

Sí. Igual que cuando te sentaste sin hacer nada y viste cómo mataban a tus padres a tiros.

… No. Eso es mentira. Ese oficial nunca dijo nada de eso. Dijo que lo sentía. Pidió perdón por no poder salvarlos. ¿Entonces a quién pertenecen estos ojos?

Los cerdos blancos son todos escoria.

No hay duda de ello. Pero entonces, ¿por qué no los detuvo? ¿Por qué no te aferraste a ellos para interponerte? Si quieres tanto a tu mamá y a tu papá, ¿por qué dejaste que les dispararan en lugar de enfrentarte a los soldados?

Lo mismo ocurrió con su hermana mayor. Kurena podría haber arañado a los cerdos blancos cuando vinieron a llevarla al campo de batalla. Pero se quedó callada y no hizo nada. No luchó contra ellos. Dejó que se la llevaran.

Pero no lo hiciste. No podías hacerlo. Después de todo… Después de todo, eres…

Los ojos plateados se burlaron de ella. No… no eran plateados. Tal vez eran dorados. ¿De quién eran los ojos?

Así es. Después de todo, eres…

Eres una niña indefensa, demasiado impotente para oponerte a cualquier cosa que se te presente.

“¡…!”

Temía a la gente. Se acobardaba ante el mundo. Temía el futuro. Y la razón de ello estaba clara. Sabía por qué le aterrorizaba dar un solo paso adelante.

Es porque en realidad soy impotente.

Igual que entonces, cuando se enteró de que no podía hacer nada.

Aunque intentara avanzar, alguien le dirigiría su malicia. Aunque intentara aferrarse a la felicidad, alguien estaría allí para arrebatársela de las manos.

Y cuando lo hicieran, no sería capaz de resistirse de nuevo. Ella sería impotente y simplemente dejaría que le volviesen a quitar todo…

Kurena había estado actuando de forma extraña desde que la voz de “Shana” se hizo audible. Esto era algo que había preocupado a Lena mientras comandaba la brigada desde su posición en el centro de mando del cuerpo.

La Resonancia Sensorial compartía lo que estaban escuchando al vincular sus conciencias, por lo que Lena podía captar las emociones que se transmitirían si estuvieran hablando cara a cara. Y Kurena estaba conectada a ella a través del Para-RAID, y definitivamente estaba en un estado de inquietud. Estaba asustada, confundida y agitada. Buscaba alguien a quien aferrarse mientras se acurrucaba por miedo a ser abandonada.

Shin parecía haberse dado cuenta de ello. No le dedicó ninguna palabra, pero Lena pudo darse cuenta de que era como si le lanzara miradas furtivas. Shin estaba en medio de la batalla. No podía hablar con ella ahora. En ese caso…

Lena separó los labios, pero entonces, inesperadamente, Gilwiese habló.

“¿Te importa, Gunslinger? ¿Teniente Segunda Kukumila, cierto?”

Aunque ambos estaban afiliados a la Federación, se trataba del comandante de otra unidad y de un oficial con el que apenas había hablado antes. Para una joven de los Ochenta y Seis como Kurena, esto era una sorpresa. En el impulso del momento, se olvidó de responder, pero Gilwiese no la culpó por ello y continuó:

“He oído hablar de tu reputación, Gunslinger. Has sobrevivido al mortífero Sector Ochenta y Seis y has apoyado al Grupo de Ataque en sus muchos esfuerzos marciales. Un francotirador sin rival del Sector Ochenta y Seis… Y es porque he oído hablar de tu reputación que no quería que sirvieras como artillera del Trauerschwan.”

A través de la radio se oyó el sonido de alguien tragando nerviosamente. Probablemente era la propia Kurena, que oía su propia voz con una claridad sorprendente. Contuvo la respiración, no por miedo, sino como podría reaccionar un niño cuando le señalan sus defectos.

“Me he enterado de tu fracaso durante la operación en la Torre Espejismo, y he decidido que no se te puede confiar esto. Un guerrero que se paraliza en los momentos críticos no cuenta como soldado. No podía permitirme que te quedaras quieta cuando llegara el momento de disparar.”

Los soldados, al igual que las armas, sólo se consideran eficaces cuando funcionan cuando se utilizan. Y ellos estaban tratando con un prototipo de arma que, para empezar, no se consideraba fiable. Gilwiese llegó a pedir a Shin y a Lena que retiraran a Kurena de la operación. Pero el que se negara rotundamente a su petición…

“Pero aun así insistió en que te confiáramos el Trauerschwan. El Capitán Nouzen insistió en ello.”