86 [Eighty Six]

Volumen 9: Las Valquirias Han Arribado

Capítulo 3: ¡Que Le Corten La Cabeza!

Parte 1

“Hmm… ¿Capitán? Capitán… Nouzen.”

En ese momento, Kurena todavía llamaba a Shin Capitán Nouzen. Acababa de ser asignada a su unidad, pero había oído los rumores sobre él en el teatro de operaciones anterior. La parca sin cabeza del Sector Ochenta y Seis. Cualquiera que luchara a su lado, excepto el “werewolf” que le servía de lugarteniente, moría. Un procesador maldito. Ella temía esos rumores, y su gélida conducta no hacía que parecieran menos creíbles. Así que apenas había hablado con él.

Por aquel entonces, Shin acababa de empezar a crecer, y su cuerpo no era tan delgado como escuálido y de aspecto frágil. Apenas hablaba, y su expresión rara vez parecía cambiar. No parecía alguien que confiara en los demás. Así que simplemente respondió a la llamada de Kurena mirándola.

Sus ojos eran rojos como la sangre. El color que derraman los que están destinados a perecer. Mirar fijamente su fría mirada hizo que Kurena se tensara por reflejo. Probablemente le llamaban reaper porque parecía llevar el color de la muerte en él. Y los nombres de sus camaradas muertos. Sus corazones. Y el deber de llevarlos a todos sin falta al destino final.

Nuestro Reaper, así le llamaban.

La única y preciosa salvación que les quedaba a los Ochenta y Seis, que habían sido abandonados por Dios.

Fue el día anterior cuando Kurena lo vio por primera vez. La visión de él poniendo a descansar a un camarada que había sido fatalmente herido pero que no podía morir. La visión de él entregando la última bala.

“Hmm… Yo…”

***

La zona de combate que ocupaba el Halcyon era, hasta hace pocos años, una base de primera línea de la Teocracia. Y antes de eso, era una antigua ciudad que ahora yacía en ruinas. Las tenues paredes de azulejos blancos parecían lápidas, y los altos edificios rectangulares se alzaban alrededor del campo de combate como muros de mampostería.

Había una hilera de edificios del mismo color gris perla que las bases del frente de la Teocracia, y entre ellos se encontraba una torre de cañones antiaéreos abandonada. Undertaker aterrizó detrás de esa torre y se posó en el suelo cubierto de ceniza.

El Manto de Frigga salió disparado y se incendió, desmoronándose en el aire en una lluvia de chispas. Las otras cinco unidades de su pelotón aterrizaron después de él y se desplegaron silenciosamente en formación. Se movieron rápidamente después de aterrizar, reduciendo el tiempo que estarían indefensos, y se pusieron a cubierto detrás de los edificios cercanos.

“—Pelotones 4º y 5º, repórtense.”

“Todas las unidades del 5º Pelotón han aterrizado con éxito, Shin.” “Lo mismo ocurre con el 4º Pelotón. Procediendo a asistir a las

unidades de otros pelotones.”

La llamada de Shin fue rápidamente respondida. El Capitán del 4º pelotón no formaba parte de la primera unidad defensiva del primer pabellón, pero era un portador de nombre que había sobrevivido a la ofensiva a gran escala del año pasado. Su destreza y mando estaban a la altura de Anju, Raiden,

Kurena y cualquiera de los demás capitanes de pelotón. Lo mismo ocurría con el capitán del tercer pelotón, que sustituía a Theo.

Los Escuadrones Nordlicht y Scythe no tardaron en informar de su llegada. Tras ellos llegaron los grupos 2º y 3º. Todas las unidades del batallón aéreo habían aterrizado con éxito. Por último, Zashya situó a Królik en un punto de gran altitud, para que les sirviera de relevo para el enlace de datos.

“Królik, informando.   Tengo   confirmación   visual   del   objetivo.

Comenzando el análisis y transmitiendo las imágenes.”

“Entendido. Todas las unidades, permanezcan en sus posiciones y confirmen las imágenes…”

Pero no llegó a terminar esa frase. Innumerables rugidos ensordecedores que no fueron captados por los sensores de audio sacudieron sus unidades. El Halcyon se puso en pie al otro lado de los edificios, su enorme forma llenaba la mitad inferior de la pantalla óptica de Shin.

“¡D-De ninguna manera…!” “¡Mierda, es enorme…!”

El grito de incredulidad de alguien se filtró en la Resonancia. Incluso los Ochenta y Seis, veteranos experimentados, se sintieron asustados y asombrados por su increíble tamaño. Los robustos contornos de su redonda espalda, en forma de colina, recordaban a un jabalí o a un erizo. Medía cuarenta metros de altura y su envergadura total era de unos setecientos metros de ancho. Era como un gigantesco puercoespín sin colcha.

Incluso un Dinosauria se sentía como un mosquito comparado con esta enorme forma. El Halcyon era originalmente un Weisel, por lo que cada vez que tocaba la tierra, revelaba agujeros en su vientre. Estos estaban destinados a desplegar las unidades de la Legión recién producidas, pero

ahora sólo parecían agujeros de alfiler. El Halcyon estaba salpicado de sensores ópticos, que estaban allí como para cubrir cualquiera de los innumerables puntos ciegos de su gran cuerpo.

A lo largo del centro de su espalda había una estructura en forma de abanico que recordaba a la aleta dorsal de un pez luchador o a la cola de un pavo real: una hilera de disipadores de calor, que toda la Legión empleaba. Esto indicaba el increíble hecho de que incluso este monstruo no era una simple planta de producción, sino una máquina de combate autónoma capaz de moverse.

Fue como ver un behemoth resucitado en forma mecánica, de reloj. Como el dragón multicéfalo del Apocalipsis. Pero en lugar de siete cabezas, estaba coronado por cinco cañones de riel de 800 mm, cada uno de los cuales giraba en busca de los esqueletos sin cabeza que se escondían en la sombra de los escombros de las ruinas.

Shin habló, su voz cautelosa pero tranquila.

“Todas las unidades, recuerden lo que les dije durante la sesión informativa. Nuestro objetivo es destruir y, si es posible, apoderarnos del Halcyon. El papel del batallón aerotransportado es incapacitarlo, aunque sea temporalmente, y mantenerlo ocupado hasta que el Trauerschwan llegue a su posición de tiro.”

Lo habían observado incluso durante las fases de preparación de la operación, pero con el enemigo justo enfrente, era evidente que sería difícil dañar a este oponente con el cañón de 88 mm del Reginleif. Un bombardeo del cañón de riel de alto calibre del Trauerschwan sería necesario en esta operación.

“El Escuadrón Spearhead se encargará de inmovilizar al Halcyon, mientras que los Escuadrones Scythe, Nordlicht, Stinger, Fulminata y Sarissa trabajarán para distraer y destruir cada uno de los cinco cañones de riel. De izquierda a derecha, los cañones de riel serán designados Frieda, Gisela, Helga, Isidora y Johanna.”

Además de servir como relé de comunicaciones, Królik también servía como unidad de apoyo al mando. Los cinco cañones de riel proyectados en su pantalla óptica llevaban los nombres que acababa de asignarles. Se había basado en las designaciones que Yuuto había dado a los cañones de riel de la Noctiluca, completando el resto de acuerdo con el código fonético. Eran designaciones que no debían trasladarse a las operaciones concurrentes.

“El Escuadrón Scythe se encargará de Frieda. El Escuadrón Sarissa se encargará de Gisela. El Escuadrón Stinger se encargará de Helga, el Escuadrón Fulminata de Isidora y el Escuadrón Nordlicht de Johanna. No hay otras unidades activas de la Legión en la zona de combate, salvo el Halcyon, pero permanezcan atentos a los ataques de las unidades inactivas.”

“Entendido.” Respondió el Capitán del Escuadrón Scythe. “Afortunadamente, este es un campo de batalla urbano con muchos edificios. Podemos acercarnos atrayendo la atención de los cañones de riel y dejando que los edificios reciban el fuego por nosotros.”

“Vigilaré las miras de los cañones de riel.” Dijo Zashya. “Dada la rapidez de sus disparos, será prácticamente imposible esquivarlos después de que disparen. Si reciben un aviso de que están en la mira del enemigo, prioricen la evasión por encima de todo.”

“Y los escuadrones de artillería como nuestro Escuadrón Archer y el Escuadrón Quarrel estarán en posición para ofrecer fuego de cobertura a los escuadrones de combate cuerpo a cuerpo. Nos esconderemos detrás de los edificios, al igual que se moverá el Escuadrón Spearhead…”

Dos pares de alas de mariposa que parecían tejidas con hilo de plata se

abrieron imponentemente detrás de cada uno de los cañones de riel. Estas alas ayudaban a evacuar el calor, lo que indicaba que los cañones de riel estaban operativos en combate. Diez pares, que sumaban un total de veinte alas, cubrían el cielo detrás del Halcyon.

El estruendo de varios gemidos y gritos surgió del vientre de la bestia, emanando del núcleo del Halcyon. Una de ellas era una voz que Shin ya había escuchado una vez: el revoltijo de gemidos y aullidos agónicos que habían resonado desde la Noctiluca. Shin entrecerró los ojos al mirarla.

Espero que tengas la oportunidad de vengarte de esa cosa. Sí. Este es el campo de batalla donde eso ocurrirá.

Y cuando los cinco cañones de riel se pusieron en marcha, sus propios núcleos de control elevaron sus voces en cinco gritos diferentes. Cuatro de ellos eran gemidos desconocidos, chillidos, respiraciones entrecortadas y gritos de agonía… Pero uno de ellos era un susurro familiar y angustioso. El lamento frío y hueco de una chica que había tenido una muerte acuosa en aquel campo de batalla cerúleo.

<<… Tan frío.>> Shana.

El Para-RAID transmitió esa voz a decenas de kilómetros de distancia, a los oídos de Lena, Frederica y Kurena.

<<Tan frío—taN frÍO. TanfríoTANFRÍO tan FRÍO.>>

 “¡No…!”

Mientras Kurena esperaba la señal del batallón aerotransportado de que habían iniciado las hostilidades con el enemigo, se situó sobre la estructura del Trauerschwan. Al oír esa voz, se le cortó la respiración.

Durante la batalla contra la Noctiluca, Shana había escalado la Torre Espejismo para derribarla. Como resultado, no pudo escapar a tiempo y murió en la batalla. Como si pereciera en lugar de Kurena, quien, a pesar de ser una francotiradora hábil y designada, estaba demasiado paralizada por la duda y el miedo.

Shana se había precipitado al agua junto con la torre de acero que se derrumbaba. La Noctiluca, que había navegado por esas mismas profundidades, probablemente recogió su cuerpo e integró su red neuronal en uno de sus cañones de riel.

No como una Oveja Negra, sino como un Pastor.

Las oscuras y gélidas aguas del mar del norte estaban frías hasta el punto de casi congelarse. La descomposición del tejido cerebral de Shana tras su muerte había tardado probablemente más tiempo como resultado. Shin, que podía oír las voces de los fantasmas mecánicos, tenía que saberlo.

La comprensión la sacudió.

No puede ser.

Ella había pensado que Shin decidió no llevarla al batallón aéreo porque confiaba en su habilidad como francotiradora. Pero, ¿podría ser que esa no fuera su verdadera razón? ¿Y si era lo contrario? ¿Y si no la llevó porque no podía confiar en ella para luchar contra Shana, que había muerto por su acobardamiento? ¿Porque había juzgado que tenerla a su lado en ese estado sería demasiado peligroso…?

En cuanto el llanto de Shana les llegó, la pantalla del radar de Undertaker detectó a un Juggernaut que salía a la palestra. Ni siquiera necesitó comprobar su identificador para saber de quién se trataba. Cyclops del Escuadrón Nordlicht.

Shiden.

Por reflejo, pensó en reprenderla, pero luego lo reconsideró. Por eso había encargado al Escuadrón Nordlicht que se ocupara de Johanna. Shiden estaba actuando de forma impulsiva, pero mientras se ciñera a la misión, podía pasarlo por alto.

“Shiden, ‘Shana’ está dentro del núcleo de control de Johanna. ¿Puedes encargarte de ella?”

Ella no respondió a su pregunta. Llegó a la conclusión de que probablemente sí le había oído, así que dirigió la pregunta al Capitán del Escuadrón Nordlicht.

“Bernholdt, la idiota se está volviendo salvaje, como pensábamos.

Vigílala.”

“Ugh. Sí, todo fue realmente como pensamos que sería… Entendido.”

Esta vez, Shiden contestó, con una voz gruesa y molesta: “¡Ya lo he oído, Shin! ¿A quién llamas idiota?” Lo que silenció el intercambio entre Shin y Bernholdt. Al parecer, estaba más serena de lo que habían previsto. Sin embargo, el hecho de que llamara a Shin por su nombre en lugar de utilizar su apodo habitual era una prueba de que no estaba del todo tranquila.

“… Es casi impresionante que ustedes dos se enfrenten incluso en un momento como éste.” Comentó Bernholdt.

“Ella ignora las transmisiones en medio de una operación. Llamarla idiota funciona bien… Pero cuento contigo.”

Bernholdt y el Vargus deberían ser capaces de seguir el ritmo de Shiden, incluso si ella hiciera algún truco imprudente. Por eso la colocó en el Escuadrón Nordlicht para empezar.

Sintió que Bernholdt esbozaba una pequeña sonrisa.

“No diga más, Capitán. ¡Muy bien, pongámonos en marcha, chicos! ¡Tenemos que cubrir a esta señorita cuando empiece a ser imprudente!”

Con Cyclops saltando hacia adelante y actuando como su disparo de apertura, los ocho escuadrones del batallón aéreo entraron en acción. Atravesaron a toda velocidad las ruinas, cubiertas por un mar de ceniza, y se dirigieron hacia el imponente monstruo que se alzaba sobre ellos.

El objetivo del Escuadrón Spearhead era incapacitar al Halcyon. Para ello, primero tenían que aferrarse al enemigo, y como tal, rodearon el borde exterior de las ruinas de la ciudad, con la esperanza de situarse detrás de ella.

Dos escuadrones estaban equipados con configuraciones de artillería para ofrecer fuego de cobertura en la batalla contra los cañones de riel. Para ello, se acercaron al flanco del Halcyon para asumir posiciones de tiro. Tanto ellos como el Escuadrón Spearhead se desplazaron entre las sombras de los edificios para evitar ser detectados por el enemigo.

Mientras tanto, los cinco escuadrones encargados de eliminar los cañones de riel se desplegaron a lo largo de la vasta zona urbana, utilizando la ciudad como cobertura de las miras de las enormes torretas. Se acercaban a la yugular del Halcyon como cinco garras. También sirvieron de distracción para desviar la atención del Halcyon de la aproximación del Escuadrón Spearhead.

Los Reginleifs se mostraron intencionadamente, pero corrieron por el campo de batalla para no mostrar su número total al enemigo. Mientras se movían, los sensores del Halcyon los detectaron uno a uno. Los amenazantes cañones se desviaron, cortando ruidosamente el viento mientras se balanceaban. Pasaron de una posición curva, que marcaba que estaban buscando al enemigo, a una orientación lineal que indicaba que estaban apuntando.

El volumen de sus aullidos subió, como si hicieran señas a algo. “¡…!”

Corriendo a través de la carretera de la ciudad de la Teocracia, que había sido dispuesta en un patrón que se asemejaba a un tablero de ajedrez, Shin se detuvo de repente. Al oír esos aullidos, levantó la vista de inmediato. Ese sonido no pertenecía a una unidad oculta en espera en modo de espera. Era otra voz que retumbaba desde las profundidades del Halcyon.

Al momento siguiente, se abrieron rendijas en los lados de los disipadores de calor, disparando algo. Estos objetos se movían por el aire en una curva, lo suficientemente lentos como para que la visión cinética de un humano pudiera divisarlos. Había tantos de ellos, acurrucados y abrazados a sus rodillas mientras se desplazaban a toda velocidad por el aire…

¿Minas autopropulsadas?

Pero, ¿por qué? ¿Por qué utilizar minas autopropulsadas precisamente ahora? Shin no entendía la intención del enemigo, pero de todos modos hizo la advertencia. La experiencia que le había mantenido con vida durante tanto tiempo le decía que el hecho de que el plan del enemigo no estuviera claro sólo significaba que debían ser más precavidos.

“Todas las unidades. Se están disparando minas autopropulsadas desde el interior del objetivo. Su intención es desconocida, pero eviten el contacto con…”

“—¡Ugh, las miras de los cañones de riel están fijas!”

Una advertencia había cortado sus palabras. Zashya. Se había colocado por encima de ellos para ayudar con el apoyo de las comunicaciones y el análisis de combate y se había ofrecido para ayudar con las maniobras evasivas.

“¡Cyclops, Freki Tres, Vlkodlak, aléjense! Y tengan cuidado con una segunda andanada de Isidora y Gisela—”

Pero entonces Olivia tragó nerviosamente.

“—¡Todas las unidades, esquiven! Olviden sus líneas de fuego; cualquiera que esté frente a un cañón de riel, ¡aléjese!”

Al momento siguiente, los cinco cañones de riel rugieron al unísono. Nadie en el batallón aerotransportado pudo darse cuenta inmediatamente de lo que ocurrió en ese momento. Naturalmente, no podían, ya que la velocidad de disparo de los cañones de riel era de ocho mil metros por segundo. La visión dinámica de un humano no podía esperar percibir algo que se moviera a esa velocidad.

El paisaje de las ruinas desapareció por completo.

No era sólo un punto en el campo de batalla. Era como si unas manos invisibles y gigantescas hubieran recogido la tierra desde arriba. Cinco puntos diferentes, cada uno de ellos en un radio de cincuenta metros, fueron arrasados.

Tal y como Olivia, con su capacidad de ver tres segundos en el futuro, les había advertido, una tormenta de destrucción a gran escala había borrado todas las estructuras en su alcance, abriendo una herida circular en las ruinas de la ciudad.

Un momento después, el chirrido del viento llenó repetidamente sus sensores de audio. Los proyectiles de 800 mm, cada uno de los cuales pesaba una docena de toneladas, se habían disparado prácticamente a bocajarro, conservando su velocidad inicial. Su impacto había desencadenado enormes cantidades de energía cinética que desgarraron el suelo, pero el batallón de avanzada ni siquiera pudo oír el sonido retumbante de su explosión. Algunas estructuras se mantuvieron en pie de forma extraña, como si hubieran sido cortadas limpiamente. Pero luego se deslizaron a lo largo de su sección transversal, como si recordaran que la gravedad se aplicaba a ellas, y se estrellaron contra la tierra pulverizada de las ruinas.

Ese aviso de último momento llegó justo a tiempo. Los Ochenta y Seis estaban acostumbrados a no situarse directamente frente a sus enemigos. Después de todo, enfrentarse a un Löwe o a un Dinosauria en esos ataúdes de aluminio, con su mísera potencia de fuego, sería suicida. Ninguno de los Juggernauts había sido alcanzado por el amplio radio de destrucción. Sin embargo…

“¿Qué demonios…?”

… más explosiones rugieron en otros puntos de la ciudad. Se trataba de lugares que no pudieron evadir el fuego de los cañones de riel y en los que las minas autopropulsadas hicieron implosión. En el momento en que Shin vio que las torretas de los cañones de riel giraban en la dirección de las detonaciones, comprendió por qué el Halcyon había dispersado esas minas autopropulsadas.

Comprobando el enlace de datos, confirmó que todas sus unidades seguían intactas. Ninguna había sido hundida por las minas. Los veloces Reginleifs y los densamente blindados Vánagandrs no serían destrozados tan fácilmente por las minas autopropulsadas. En otras palabras, el Halcyon no esparció las minas autopropulsadas para destruir ningún Feldreß, sino que…

“¡Cualquiera que tenga una mina detonada sobre sí, aléjese y asuma maniobras evasivas! ¡Está usando el sonido de las explosiones para rastrearlos!”

Como estaban luchando en una zona urbana con poca visibilidad, el sonido de la autodestrucción se utilizaba como señal para informar rápidamente al Halcyon de las posiciones del enemigo. Al momento siguiente, los cañones de riel volvieron a rugir. El viento emitió un estridente aullido cuando otros cinco puños de hierro se clavaron en el suelo, convirtiendo las estructuras en parches circulares de tierra quemada.

Shin oyó a cinco Procesadores suspirar de alivio al esquivar esos disparos por poco. Uno de ellos, Bernholdt, procedió a chasquear la lengua.

“Supongo que apropiarse de las minas autopropulsadas como una especie de sistema de alarma es una forma de utilizarlas… Y como ventaja añadida, cualquier lugar que detonen se convierte en un infierno…”

Los escombros se derrumbaron una vez más. Los edificios se alzaban agujereados, como si un cuchillo los hubiera atravesado sin tener en cuenta el hormigón o el metal. Y luego estaba el asunto del estridente sonido del viento, el hecho de que la transmisión de la energía cinética era abrumadora, y el radio de la explosión era demasiado amplio para el diámetro de los proyectiles.

Todos los Juggernauts que habían intentado acercarse al Halcyon, Undertaker incluido, estaban demasiado cerca para seguirlo con sus sensores ópticos. Pero Królik, que se había quedado atrás, probablemente podía verlo todo bien.

“Królik, ¿captaste eso con tu sensor óptico? ¿Puedes analizar…?”

“Apenas lo vi cuando disparó por segunda vez. ¡El enemigo está usando disparos en cadena!”

Antes de que pudiera preguntar nada más, Zashya transmitió los resultados de su análisis. Las imágenes enviadas desde los datos ópticos de Królik eran de poca calidad, pero captaban por poco el momento previo al impacto. En cuanto el proyectil de 800 mm de diámetro tocó el suelo, se transformó en una enorme forma de cincuenta metros. Al principio, parecía un disco plateado y plano, pero en realidad se parecía más a una red de pesca.

“En cuanto el proyectil sale de la boca del cañón, se divide y se dispersa en un círculo. La ojiva principal en el centro y otras siete bombas más pequeñas están conectadas entre sí como una telaraña por cables moleculares. Destruyen o simplemente atraviesan todo lo que se encuentra en un radio de cincuenta metros dentro de su línea de fuego… En la época en que se utilizaban los veleros, los disparos en cadena se hacían atando los proyectiles con cadenas para romper los mástiles de los barcos enemigos. Es algo parecido.”

Concentrar la fuerza destructiva en un punto le daba más fuerza de penetración, pero si el objetivo era maximizar el alcance de su destrucción, extenderla en una línea sería más eficaz. Así era más fácil dar en el blanco cuando se disparaba a corta distancia, donde era difícil influir en la trayectoria. Al conectar los setenta y seis puntos en una línea, creó una superficie de cables.

Esto supuso un nuevo método de ataque. No era un fuego de cañón de larga distancia, que podía destruir bases enteras o penetrar en búnkeres, sino un proyectil de corta distancia que barría una amplia zona.

“… Esto es una contramedida anti-Feldreß… una contramedida anti- Reginleif.”

Una contramedida contra el Grupo de Ataque, que había derrotado con éxito a dos unidades de la Legión, el Morpho y la Noctiluca… Una contramedida contra ellos.

La fuerza de distracción había llamado la atención de la gran mayoría de las fuerzas de la Legión, pero aun así, la ruta que tomaron el Trauerschwan y la Brigada de Expedición de la Federación no estaba en absoluto libre de enemigos. Tras recibir la noticia de que el batallón de avanzada había iniciado las hostilidades, la fuerza principal de la Brigada de Expedición de la Federación finalmente se enfrentó a las fuerzas de la Legión a veinte kilómetros de su punto de fuego designado.

Entraron en combate con cada unidad moviéndose en formación de diamante; las unidades de exploradores encabezaban el pelotón, posicionadas a lo largo de la parte delantera y trasera de cada formación. Esta consistía en dos batallones de exploradores de Reginleif y el Regimiento Libre de Myrmecoleo como vanguardia.

Los tres grupos se encontraron con una nube oscura: una gran fuerza de fantasmas mecánicos, tan numerosos como su nombre implicaba. Y además de ellos, también había algo único en el campo de batalla del sector blanco…

“¡¿…?!”

Justo cuando Gilwiese fijó su vista en el flanco de un Löwe, había tragado nerviosamente cuando las patas traseras de Mock Turtle se hundieron en el suelo. Había una cavidad oculta bajo la capa de ceniza que cubría el suelo, y él se había metido en ella por error.

Accionó las palancas de control con rapidez, sin prestar atención a los gritos de Svenja. Ella estaba sentada cómodamente en el asiento del artillero detrás de él. Gilwiese ajustó rápidamente el rumbo de Mock Turtle y apretó el gatillo. El sistema de control de fuego de alta fidelidad del Vánagandr sabía mantener la vista fija en un enemigo que estuviera dentro de su rango de disparo. Aunque la unidad se hubiera inclinado o incluso volcado, mantenía la mira de su torreta fija en los enemigos que había fijado.

La torreta de 120 mm emitió un rugido realmente ensordecedor al disparar. El Löwe, tras ser atravesado en el flanco, echó llamas y se desplomó en el suelo. Con el intenso retroceso del disparo lanzándolo hacia atrás, Mock Turtle retiró sus patas y fijó su postura. Fue entonces cuando Gilwiese finalmente dejó salir su respiración contenida.

“Mis disculpas, Princesa. ¿Está usted bien?” 

“S-Sí… Esto no es nada para mí, Hermano.”

Al parecer, con el retroceso del disparo, se había golpeado la cabeza contra el respaldo. La chica Mascot trató de quitarse el dolor de su pequeña cabeza, asintiendo valientemente con los ojos llenos de lágrimas. A continuación, se arregló apresuradamente el vestido, que ahora estaba arrugado. Como “hija” de la Archiduquesa Brantolote, era el símbolo de las unidades imperiales y no se le permitía tener un aspecto antiestético, ni siquiera en el campo de batalla.

Mirando a su alrededor, Gilwiese podía ver a los otros Vánagandrs que le rodeaban y a los Reginleifs de las unidades de exploración que se quedaban con las piernas atrapadas y tropezaban con la frágil ceniza. Además, su pantalla óptica estaba salpicada de un extraño y tenue barro. Cada vez que se movían con rapidez, los bordes afilados de la ceniza volcánica hendían pequeños y graduales arañazos en las lentes de sus sensores ópticos.

Pero lo peor de todo…

“¡Ugh, otra vez no, el láser del telémetro…!” Se oyó un grito molesto en la radio de la compañía.

Cuando el viento comenzó a intensificarse, levantó una espesa cortina de ceniza que interrumpió el láser de puntería de su armamento principal. El sistema de control de fuego no podía calcular correctamente la trayectoria del proyectil hacia el objetivo sin él; utilizaba el láser para aplicar correcciones al disparo y no podía recoger información precisa sin él.