Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 18: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VI

Extra 1: Una Resolución Inquebrantable

“Ya me has dado lo que más deseo”, me dijo Lady Rozemyne. “Aceptaré tu nombre junto a tus historias.”

Sus palabras entraron en mis oídos y se difundieron por todo mi ser. Cuando expresé por primera vez mi deseo de dar mi nombre a Lady Rozemyne, sus ojos dorados se habían nublado de preocupación y reticencia, pero ahora rebosaban de compasión y determinación. Se arrugaron suavemente mientras me miraba con una cálida sonrisa.

No sólo aceptaba mis historias, sino también a mí.

Desde el incidente de la Torre de Marfil, había pasado años de aislamiento. Mi padre me pegaba, e incluso los de mi propia facción me condenaban al ostracismo. Mi único respiro era el libro que Rozemyne había hecho con mi historia — me daba más felicidad que cualquier otra cosa.

¿Cómo puedo expresar esta felicidad?

Quería expresar mis sentimientos con palabras, pero no se me ocurrió ninguna. Tal vez era de esperar; seguramente nadie más podría entender el alivio y la profundidad de la emoción que me recorría. Simplemente quería disfrutar de la alegría… pero cada vez que Lady Rozemyne me preguntaba por mi familia, recordaba a mi padre — recordaba la forma en que me había dado la espalda tan repentinamente y había recurrido al abuso físico. Una sensación de pánico subió por mi columna vertebral y me agarró por el corazón.

Por favor, detente…

Me di cuenta de que padre y los demás intentaban aprovecharse de mí para acercarse a la familia archiducal, ahora que habían perdido sus puestos en la antigua facción Verónica. Era repugnante y una afrenta a la compasión que Lady Rozemyne me había mostrado.

“Le pido que me permita abandonar mi casa al recibir mi nombre”, dije. Lady Rozemyne aceptó mi petición y, por un momento, pude sentirme en paz. No volvería a dejar que Padre hiciera lo que quisiera; me aseguraría de que Lady Rozemyne no se viera envuelta en sus pútridos planes.

“¿No es genial, Roderick?” preguntó Philine. “Me alegro mucho por ti.”

“Gracias, Philine”, respondí, genuinamente agradecido. Había pasado tanto tiempo envidiándola egoístamente, que incluso cuando se había preocupado por mí, no había sido capaz de aceptar cómo se sentía. Pero ahora podía aceptar sus felicitaciones sin ningún resentimiento. Este cambio de opinión me sorprendió más que a nadie. Ya no veía las cosas a través de la amarga lente de la ironía — simplemente me sentía feliz.

Sin embargo, a mi pesar, parecía que Philine era la única que se alegraba por mí. La mayoría de los asistentes de Lady Rozemyne estaban asociados a los Leisegang, que desconfiaban tanto de la antigua facción Verónica que sospechaban incluso de los que entregaban sus nombres. Me citaron en una sala de conferencias durante el baño de Lady Rozemyne, cuando ella no notaba su ausencia ni lo que estaban haciendo. Cuatro archinobles —Lord Cornelius, Lord Hartmut, Lady Brunhilde y Lady Leonore — me miraron con expresiones duras. No había un solo mednoble en el mundo que no se acobardara al menos un poco ante esta alineación.

Tragué con fuerza, y la alegría que había llenado mi corazón pronto dio paso a la preocupación. ¿Sería posible que me llevara bien con los asistentes de Lady Rozemyne después de darle mi nombre?

“Todavía hay tiempo, Roderick”, dijo Cornelius. Fue el primero en romper el silencio y me observó con ojos duros y oscuros. “¿No vas a replantearte la decisión de darle tu nombre a Lady Rozemyne? Hay mucha gente que no verá con buenos ojos la idea de que hagas esto para convertirte en su asistente. Me parece que no estás pensando bien.”

Su intento de intimidación se debía, presumiblemente, a que no le caía bien, pero no iba a rendirme tan fácilmente. Otros me habían dicho lo mismo innumerables veces antes.

“Lady Rozemyne ha aceptado mi nombre”, respondí, “y no tengo intención de cambiar de opinión. Si prefieres que esto no ocurra, habla con Lady Rozemyne.”

Lady Brunhilde juntó las cejas en una expresión de desagrado. “No veo más que problemas derivados de esto”, dijo. “No me opondré abiertamente, pues Lady Rozemyne ha tomado su decisión, pero me gustaría mucho hacerlo.”

“Oh, cielos…” Lady Leonore añadió. “Personalmente, lo considero preferible a alguien como Traugott, ya que al menos jurará su nombre. Sin embargo, incluso sin este asunto de la facción, me imagino que Lord Wilfried no apreciará su presencia aquí; sólo puedo esperar que no sembrará semillas de conflicto en su compromiso con Lady Rozemyne. Hartmut, ¿qué opinas?”

Levanté la vista con un sobresalto. Yo había sido quien había guiado a Lord Wilfried a la Torre de Marfil — aunque por orden de mi padre — así que me habían hecho responsable de su caída en desgracia. En otras palabras, no habría mejor fuente de discordia entre él y su prometida. No había pensado en las cosas desde esa perspectiva, así que la preocupación surgió de repente en mi mente. Aunque no tenía intención de dejar de insultar, no tenía ni idea de cómo se desarrollaría mi relación con Lord Wilfried. Miré a Lord Hartmut, a quien Lady Leonore había pedido una opinión.

En realidad, me preocupaba más Lord Hartmut que nadie. Era un hábil archierudito y actuaría como mi jefe, suponiendo que me convirtiera en el aprendiz de mederudito de Lady Rozemyne. De todos sus asistentes, mi relación con él era la más importante. A menudo entrecerraba sus ojos anaranjados cada vez que hablaba con Philine, y ver lo afilados que eran ahora me lo recordaba.

El otro día, Hartmut me había aconsejado que expresara mis verdaderos pensamientos y sentimientos a Lady Rozemyne, pues sólo así me aceptaría. Fue un gesto amable, pero sospeché que sus motivaciones no eran del todo altruistas. Un suspiro después, había dicho: “Sólo nos estorbarás si sigues arrastrando los pies. Haz tu elección ahora y termina con esto.”

¿Estará bien…?

Era perfectamente consciente de que no me recibirían con los brazos abiertos, pero no quería que me condenaran al ostracismo o al acoso. Estaba en una abrumadora desventaja aquí en términos de estatus.

Al notar mi mirada, Lord Hartmut sonrió. “Lady Rozemyne no tiene en cuenta las facciones; sólo ve individuos”, dijo. “Por esa razón, ¿por qué habría de oponerme a alguien que ella ha decidido aceptar?”

“Vaya, qué sorprendente. Pensar que ofrecerías tan poca resistencia”, dijo Lady Brunhilde, abriendo los ojos y poniéndose una mano sobre la boca en señal de asombro. Estaba igual de sorprendida — había asumido que él estaría más molesto que nadie.

Lord Hartmut enarcó una ceja y se volvió hacia Lady Brunhilde, ofendido. “¿Te parece sorprendente?”, preguntó. “Una vez que me gradúe, Lady Rozemyne sólo tendrá a Philine, una laynoble, como aprendiz de erudita. Preferiría que tuviera un aprendiz de archinoble aquí, pero no hay nadie que se adapte al papel. Entonces, ¿qué otra opción tengo que criar a Roderick antes del próximo año? Su cantidad de maná puede estar más cerca de la de un laynoble, pero es un mednoble igualmente.”

“La falta de aprendices de erudito es ciertamente una epidemia. Si deseas educarlo, Hartmut, lo aceptaré — sobre todo porque parece que su determinación no se ha quebrantado ni siquiera en presencia de tantos archinobles”, dijo Lady Brunhilde con resignación.

Lady Leonore soltó una risita y, con ello, las chicas se volvieron mucho más acogedoras. Me pregunté si me habían puesto a prueba para ver si mi determinación era lo suficientemente fuerte, y mientras consideraba la posibilidad de que así fuera, Lord Hartmut y Lord Cornelius se adelantaron. Lord Hartmut me tendía un pequeño papel.

“Roderick, has dicho que no sabes cómo hacer una piedra para prometer el nombre, ¿verdad?”. preguntó Lord Hartmut. “Te enseñaré más tarde, así que reúne todo lo que aparece en este papel lo antes posible. La Academia Real tiene un montón de buenos ingredientes que Ehrenfest no tiene.”

“Gracias, Lord Hartmut.” Acepté el papel con manos temblorosas. Era como una prueba que debía pasar para convertirme en el asistente de Lady Rozemyne.

“Escucha bien, Roderick”, dijo Cornelius. “Nosotros, los asistentes, no te ayudaremos con tu reunión porque no queremos que otros que deseen ofrecer su nombre pidan también nuestra ayuda. Contrata a algunos caballeros aprendices para que te acompañen al lugar de la recolección y reúne los ingredientes que necesites por tu cuenta.”

“Entendido. Se hará, Lord Cornelius.”

Me había pasado un año entero escribiendo nuevas historias para dárselas a Lady Rozemyne, y ella había dicho que aceptaría mi nombre. Me enseñarían a hacer la piedra siempre y cuando reuniera los ingredientes.

¡Sólo faltaba un poco por hacer!

Aunque la meta estaba a la vista, el tramo final no era fácil. Reunir los ingredientes que Lord Hartmut me había dicho que buscara era demasiado difícil para mí solo como aprendiz de erudito. Algunas de las piedras feys descritas debían ser extraídas de bestias feys cazadas, lo que significaba que tendría que contratar a algunos caballeros aprendices para que mataran a las bestias feys y luego me dieran las piedras, pero no tenía dinero para pagarles. Mis ganancias por transcribir libros ya se habían gastado en necesidades básicas, y como me había centrado en escribir historias para Lady Rozemyne en lugar de hacer mucho trabajo de transcripción, no había ganado mucho en primer lugar.

Esto no es bueno…

Sin saber qué más hacer, pasé los días siguientes trabajando para transcribir libros y así poder ganar el máximo dinero posible. Un día en particular, el dormitorio bullía con la noticia de que la profesora Hirschur había tomado como discípulo a un aprendiz de Ahrensbach. Al parecer, Lord Ferdinand venía de Ehrenfest y la profesora Hirschur de su laboratorio en el edificio de los eruditos para mantener una discusión. Incluso nosotros, los estudiantes normales, podíamos darnos cuenta de la importancia del asunto — esos dos nunca estaban en la residencia, y ahora iban a estar aquí los dos a la vez.

Parece que la familia archiducal está muy lejos de volver a confiar en Ahrensbach…

Los nobles de la antigua facción Verónica esperaban que el hecho de que dos novias de Ahrensbach se casaran en el ducado renovara nuestra relación con Ahrensbach, pero a juzgar por cómo la familia archiducal, sus asistentes y Lord Ferdinand seguían siendo tan cautelosos, ese futuro no llegaría pronto. Haría falta mucho más para que bajaran la guardia.

Consideré la improvisada reunión como algo que no era mi problema, y no lo era, hasta que Lord Hartmut me llamó.

“Roderick, ¿ya has reunido los ingredientes?”

 “No, todavía no.”

Quería reunir todos los ingredientes que necesitaba de una sola vez, ya que pagar guardias era muy caro. Para conseguirlo, había dedicado mi tiempo a investigar los ingredientes; aún no había puesto un pie en el lugar de recolección.

“Para minimizar el contacto entre Raimund y Lady Rozemyne, los eruditos vamos a hacer de puente entre ellos. Ahora hay mucho más que aprender antes del próximo año, incluyendo cómo reunir información sobre Ahrensbach y estar atentos a la información que la profesora Hirschur pueda estar filtrando. Ya no podemos sentarnos y esperar hasta el año que viene para empezar. Reúne los ingredientes, rápido.”

“Eso es mucho más fácil de decir que de hacer. Puede que los Archinobles tengan mucho dinero a mano, pero yo no puedo permitirme contratar caballeros guardianes para que me protejan o cazar bestias feys. No podré reunir mis ingredientes hasta que haya ganado lo suficiente con mis transcripciones.”

“Debes estar mal de la cabeza”, dijo Hartmut, mirándome con desprecio. “El estatus no tiene nada que ver. Si no aprendes a utilizar todos tus conocimientos y contactos para ganar dinero, nunca sobrevivirás como erudito de Lady Rozemyne. Te enseñaré lo que debes hacer esta vez, pero aprende a usar tu cerebro de ahí en adelante.”

Siguiendo las instrucciones de Lord Hartmut, reuní a los caballeros aprendices de la antigua facción de Verónica que buscaban un medio para hablar con los asistentes de Lady Rozemyne y entregar una carta al archiduque para el final del verano. Lord Matthias y Lord Laurenz estaban entre ellos.

“Lady Rozemyne ha decidido aceptar mi nombre”, dije. “Ahora debo reunir ingredientes para mi piedra fey que llevara mi nombre, y para ello, deseo contratarlos como guardias y como cazadores. Sin embargo, no les pagaré con dinero. En su lugar, les instruiré sobre cómo fabricar sus propias piedras feys que llevaran su nombre y juraré servir de enlace con Lady Rozemyne al convertirme en su asistente.”

Como era de esperar, los aprendices de caballero hicieron una mueca en respuesta. Continué hablando, enderezando la espalda para parecer más imponente y cuidando que no me temblara la voz.

“¿No te conviene preparar tus ingredientes más pronto que tarde? ¿No escribimos nuestra carta al aub con determinación en nuestros corazones, sabiendo que estábamos contradiciendo a nuestros padres?”

“Roderick, ¿nos estás chantajeando?” Exclamó Lord Laurenz.

“Cálmese, Lord Laurenz. Sólo estoy ofreciendo un consejo”, respondí, casi asqueado de mi propia sofistería. Desde su perspectiva, era evidente que les estaba amenazando con contar a sus padres lo que habían hecho a menos que se reunieran conmigo.

Lord Matthias, que había estado escuchando con los brazos cruzados, entrecerró sus ojos azules hacia mí. “Roderick, esas no son tus palabras,

¿verdad?”, dijo. “De todos los asistentes de Lady Rozemyne… Supongo que Lady Leonore o Lady Brunhilde te habrán dicho que digas eso. No, teniendo en cuenta cómo tejió las amenazas en sus eufemismos, probablemente fue Lord Hartmut.”

“Es usted tan astuto como siempre, Lord Matthias”, comenté. Después de pasar tanto tiempo en el fondo de la antigua facción Verónica, ni siquiera había considerado amenazarles. No especifiqué quién me había dado exactamente las instrucciones, pero Matthias lo entendió de todos modos.

“No queremos enfrentarnos a Lord Hartmut”, dijo. “Hagamos lo que él dice y vayamos a recolectar.”

“¡Pero, Matthias!” Protestó Lord Laurenz.

“Parte de nuestra compensación es que Roderick sirva de enlace con Lady Rozemyne. Dado el actual incidente con el discípulo de la profesora Hirschur, no es mala idea que preparemos una salida de emergencia.” Lord Matthias me miró entonces de nuevo, con sus ojos más escrutadores que antes. “Pero no te equivoques, Roderick, te dije que tuvieras cuidado. Debes detenerte después de conseguir tus ingredientes. No puedes dar tu nombre a alguien por un capricho como éste.”

Su advertencia revivió en mi mente, pero no tenía intención de cambiar mi decisión. “Entiendo que esté preocupado por mí, Lord Matthias, pero ese consejo no es aplicable”, dije. “Puede parecer que lo hago por inercia, pero he pasado todo un año buscando la forma de servir a Lady Rozemyne. Si dándole mi nombre me gano su confianza, entonces eso es lo que haré.”

La ceja de Lord Matthias se torció. “¿Y qué harás cuando la política cambie? Los remordimientos no te salvarán entonces.”

“¿Te refieres de nuevo a ese hombre? Dudo que se arrepienta de haber dado su nombre simplemente porque el panorama político ha cambiado. Imagino que su corazón leal no flaqueó ni siquiera cuando la persona a la que ha jurado se marchó a otro ducado. Es de suponer que pasa su tiempo pensando en lo que puede hacer por ellos y en si hay alguna forma de demostrar que es útil.”

La palabra “frustración” no podría ni siquiera empezar a describir cómo se sentiría alguien si su lord o lady fuera apartado de su posición como próximo archiduque y enviado a otro ducado. Es cierto que habría mucho que pensar — como si su servicio había sido realmente suficiente o si había algo más que podrían haber hecho — pero su lealtad nunca cambiaría.

Seguirían dedicados sin importar la situación, pues esa era simplemente la determinación que se necesitaba antes de que una persona ofreciera su nombre.

“¿No has considerado a tu familia…?” preguntó Lord Matthias en lo que era casi un gruñido bajo. Recordé a mi familia y esbocé una sonrisa amarga. Allí estaba mi egoísta y violento padre, y mi madre, que había cambiado fácilmente para coincidir. No había lugar para mí en casa. Si lo hubiera habido, no habría buscado tan desesperadamente un lugar con Lady Rozemyne.

“¿Crees que harían algo por mí?” Pregunté. “Tengo la intención de cortar con mi familia pronto. No les perdonaré que traigan la desgracia a mi señora.”

“Pero, eso sería…” Lord Matthias comenzó, sus ojos azules se endurecieron. Se había puesto pálido, y estaba claro que tenía más cosas que decir, pero yo estaba totalmente decidido a dar mi nombre a Lady Rozemyne. Nuestra conversación no iba a ninguna parte, y no tenía sentido que siguiéramos hablando.

“Deseo dar mi nombre, y ese deseo es lo que soy”, dije. “Nadie puede cambiar eso, excepto Lady Rozemyne.”

“Roderick tiene razón”, intervino Lord Laurenz, dando una palmadita en el hombro a Lord Matthias. “Deja las cosas así, Matthias. Los insultos se supone que son un asunto privado. No está bien que nos interpongamos en algo que han decidido ellos mismos.”

“Laurenz…”

Lord Laurenz dirigió sus ojos anaranjados hacia mí. “Creo que es bueno que Lady Rozemyne haya resuelto tomar tu nombre. Podemos observarte para averiguar muchas de las cosas que queremos saber — cómo nos ve la familia archiducal a los estudiantes de la antigua facción verónica, cómo piensan tratarnos y cómo reaccionará la gente ante ello. Lo importante aquí, Matthias, es dónde termina Roderick, y eso no es algo en lo que debamos interferir. ¿Me equivoco?”

“¿Me estás diciendo que lo explote…?” preguntó Lord Matthias.

“Oye, él nos está explotando para su recolección. Son pájaros de un mismo plumaje, ¿no? Y, de cualquier manera, no parece que haya nada que podamos hacer para cambiar la opinión de Roderick.” Lord Laurenz me miraba atentamente mientras hablaba, aparentemente tratando de observar hasta la más mínima reacción.

Tenía razón — a estas alturas, me frustraba enormemente que me explotaran, pero yo ya los estaba explotando a ellos para reunir mis ingredientes, así que éramos realmente aves de un mismo corral. Si querían explotarme, eran más que bienvenidos. Yo seguiría trabajando para conseguir mis objetivos.

“Muy bien, entonces. Vamos.”

Ese día de la Tierra, produje mi alta bestia a la señal de Lord Matthias. Me lancé a los cielos con los caballeros aprendices, formados en su mayoría por los de la antigua facción Verónica, y juntos volamos hacia el punto de reunión… sin notar la larga línea negra que conducía a él.