Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 18: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VI

Capitulo 18: Una Fiesta de Té de los Ratones de Biblioteca

 

 

“Buenos días, milady. ¿Cómo se siente hoy?” preguntó Rihyarda.

Mejor que nunca. Eheheh.

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Después de tomar la poción ultra-desagradable y de quedarme en la cama tan obedientemente que incluso Rihyarda se sorprendió, mi fiebre había desaparecido por completo. Y menos mal, ya que mi salud era lo más importante para que esta fiesta del té de los ratones de biblioteca fuera un éxito. Me levanté de la cama y dejé que Brunhilde me vistiera.

“Me alegra ver que te has recuperado”, dijo Brunhilde con una sonrisa mientras empezaba a peinarme. “Hoy iremos con dos horquillas — quiero usar adornos de flores que hagan juego con los que se añaden a la ropa de Schwartz y Weiss.”

Mientras tanto, Lieseleta preparaba mi ropa con una sonrisa tranquila. También ésta parecía coincidir con la que llevaban ahora Schwartz y Weiss. Al parecer, había añadido un bordado a lo largo del dobladillo de mi falda que era similar al de la ropa de los shumils — no el bordado del círculo mágico, por supuesto, sino el bordado floral a lo largo de los dobladillos de sus faldas y pantalones. Su dedicación era evidente.

Por supuesto, no me importa que nuestros atuendos coincidan, siempre y cuando todos llevemos nuestros brazaletes del Comité de la Biblioteca.

Mi brazalete se abrochó de nuevo en su sitio. Le daría uno a Hannelore también, y así todos iríamos a juego.

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“Lady Rozemyne, por favor, levante la barbilla para que pueda ponerle el pañuelo”, dijo Lieseleta. “Le haré una inclinación.” Desde la distancia, parecía bastante serena, pero hablaba más rápido de lo habitual, y se notaba cuando se acercaba que sus mejillas estaban enrojecidas por la excitación.

“Lieseleta, veo que has bordado mi ropa, así como la de Schwartz y Weiss”, dije. “Debe haber sido todo un esfuerzo.”

“Mi mayor temor era que no lo aprobaras”, respondió. “El bordado en sí era trivial.” Pero, lo mirara como lo mirara, “trivial” era un eufemismo; desde luego, no me gustaría intentar lo que ella había conseguido.

El amor de Lieseleta por los shumils ha sido ciertamente explosivo.

Mientras examinaba la falda bordada, Brunhilde hizo las últimas comprobaciones para la fiesta del té de hoy. “Vamos a llevar dos tipos de dulces: pastel de libra, con variedades de miel y apfelsige a elegir, y galletas, con variedades de té y castañas.” También había pedido a la cocina mermelada, nata y rumtopf como aderezos.

“Como se prometió anteriormente, Rosina tocará música de su composición”, continuó Brunhilde. “Así, el músico de Dunkelfelger podrá aprenderlas también.”

“¿Hemos confirmado que Lady Hannelore va a traer a su músico?” Pregunté. “Por supuesto.”

Como yo iba a dejar la Academia Real antes de lo previsto, le habíamos hecho varias peticiones de última hora a Hannelore — entre ellas que intercambiáramos libros y que recibiera mis canciones durante nuestra fiesta del té en lugar de en una fecha posterior. Ella había aceptado todas sin problemas.

“Rihyarda, ¿tenemos el libro para devolver a Dunkelfelger y el nuevo libro para darle a ella?” Pregunté. “Nuestro plan es prestarle los Cuentos de la Academia Real.”

“Están listos, milady.”

“Tengan cuidado de no olvidar el manuscrito del libro que nos prestaron reescrito en lengua vernácula moderna; tendré que consultar con Lady Hannelore si puedo imprimirlo. Ah, y también su brazalete del comité…”

“Todo preparado”, dijo Rihyarda con una risa. “También tenemos la intención de que el príncipe Hildebrand tome prestada nuestra colección de historias de caballeros, ¿correcto?”

Había consultado a Ehrenfest si podía prestarle un libro de Ehrenfest a Hildebrand, y su respuesta había sido que podía elegir cualquier cosa, excepto las biblias ilustradas, ya que eran demasiado relevantes para nuestro trabajo de clase. De hecho, incluso me habían ordenado que prestara atención al príncipe — que evitara hablar exclusivamente con mi amigo ratón de biblioteca durante toda la fiesta del té. En realidad, querían que hablara con Hildebrand, aunque eso significara recomendarle un libro.

Ferdinand tenía razón. Tengo que hacer todo lo posible para convertir al príncipe en un ratón de biblioteca que también ame la lectura.


Nuestra fiesta del té estaba programada para la tercera campana, así que a la segunda campana y media, cuando empezaban las clases de la mañana, era hora de irnos. Me dirigí a la biblioteca con mis asistentes cargados de equipaje.

“Milady está aquí.” “Hoy hay fiesta del té.”

Como de costumbre, los dos shumils estaban allí para recibirme.

“Por favor, utilice la mesa de mi despacho. Mis asistentes están preparando todo mientras hablamos”, dijo Solange, abriéndonos paso. La fiesta del té de hoy se celebraba en su despacho, y ya habían traído más sillas.

“Démonos prisa y terminemos nuestros propios preparativos”, dijo Rihyarda. “No hay mucho tiempo antes de la tercera campana.”

Y así, mis asistentes se pusieron a trabajar. Teníamos que ser más disciplinados este año, ya que sabíamos que iba a asistir la realeza. Los aprendices de erudito se aseguraron un espacio para tomar notas, mientras que Rosina comenzó a preparar su instrumento y a practicar antes de que llegaran los invitados.

Solange nos dejó con nuestros preparativos y abrió la puerta, de modo que ahora podíamos ver el resto del despacho y la sala de lectura desde donde estábamos sentados. Sin embargo, a diferencia del año pasado, hoy no había estudiantes.

“Ciertamente es raro que no haya ningún estudiante…” comenté.

“El otro día se informó de que se había encontrado un ternisbefallen, así que la mayoría de los dormitorios hacen guardia por turnos para garantizar la seguridad de sus lugares de reunión”, respondió Solange. Dado que sólo los caballeros de la soberanía podían enfrentarse a esas bestias, detectarlas lo antes posible era clave. “¿No hacen lo mismo los estudiantes de su ducado?”

“Nos dijeron que el ternisbefallen fue derrotado y que no había señales de otros en las cercanías. No hemos hecho un esfuerzo especial para proteger nuestro lugar de reunión, y aquellos de nuestros estudiantes que necesitan reunirse lo están haciendo. Si, por casualidad, aparece otro ternisbefallen, lo descubriremos entonces.”

La historia pública era que los caballeros de la Soberanía habían derrotado al ternisbefallen, ya que si se difundía la noticia de que los de Ehrenfest lo habíamos matado por nuestra cuenta, lo más probable es que otros ducados se encendieran y trataran de hacer lo mismo. Definitivamente era lo mejor, teniendo en cuenta que los profesores se negaban a enseñar el hechizo para fabricar armas negras.

“Cuando aparecen bestias feys inusuales en los terrenos de la Academia, la mayoría de los caballeros aprendices permanecen en guardia incluso cuando se dice que la amenaza ha pasado”, dijo Solange con una risita refinada. “Veo que Ehrenfest tiene un comportamiento mucho más tranquilo.”

Detrás de nosotros, Cornelius murmuró: “Ya estamos bastante ocupados tratando de mantener a Rozemyne bajo control.” Solange no parecía haberle oído, pero eso no lo hacía más excusable.

¡Oh, vamos! ¡Últimamente no he hecho ningún alboroto! Bueno… ¡no he hecho mucho, al menos!

Antes de que pudiera darme la vuelta y ponerle mala cara a Cornelius, Solange me sonrió y continuó. “Me complace especialmente que el príncipe Hildebrand haya ofrecido su ayuda”, dijo. “Mantener a Schwartz y Weiss abastecidos de maná no es algo que deba manejar una chica sola. Además, Lady Hannelore es una candidata a archiduque de Dunkelfelger, ¿no es así? Dado el incidente del año pasado, me preocupaba que pudieran surgir problemas, aunque ella misma no tenga malas intenciones.”

Noté que los ojos azules de Solange estaban teñidos de simpatía. Había temido que Dunkelfelger hiciera alguna exigencia irrazonable, sin importar lo que Hannelore sintiera al respecto… pero con Hildebrand ahora en escena, por fin podía estar tranquila.

“Tal vez, si la Soberanía se entera del estado de la biblioteca a través del príncipe Hildebrand, enviará archinobles propios para servir de bibliotecarios. La mano de obra es escasa en todas partes, pero es posible que den prioridad al envío de apoyo a los lugares que se han ganado el favor de la realeza”, continuó Solange. Incluso con la ayuda de Schwartz y Weiss, gestionar la biblioteca era una tarea difícil para una mednoble sola como ella.

“Si hay algo que pueda hacer para ayudar, sólo tiene que decirlo.” Me toqué el brazalete de forma demostrativa. “Al fin y al cabo, soy miembro del Comité de la Biblioteca.”

Solange esbozó una pequeña sonrisa de felicidad. “Oh, ya estás ayudando más que de sobra”, dijo. Parecía que, aunque yo quería hacer un trabajo más tradicional en el comité, a ella le parecía bien que me limitara a suministrar maná a Schwartz y Weiss.

Rihyarda y los demás terminaron sus preparativos mientras Solange y yo hablábamos, y pronto empezó a sonar la tercera campana. Rosina dejó de practicar y la calma volvió al despacho justo cuando llegaron Hannelore y sus asistentes. Le di la bienvenida, un poco sorprendido de que hubiera llegado casi inmediatamente después de que sonara la campana.

“Bienvenida, Lady Hannelore.”

“Le agradezco mucho que me hayan invitado, Lady Rozemyne, profesora Solange. Tenía muchas ganas de que llegara esta fiesta del té”, dijo Hannelore con una sonrisa mientras intercambiábamos saludos. “Lady Rozemyne, le agradezco mucho que se esfuerce por cumplir su promesa a pesar de estar ocupada con su próximo regreso.”

“Pido disculpas por el sobresalto que la abrupta participación del príncipe Hildebrand haya podido causarle”, respondí. El año pasado, cuando había visto a Anastasius en la fiesta del té con los profesores de música, me había sorprendido tanto que tardé un momento en recuperar la capacidad de hablar. Sin duda, Hannelore se había quedado igual de sorprendida cuando se enteró de que la realeza iba a asistir hoy, y probablemente estaba luchando con todo tipo de sentimientos de ansiedad.

O al menos eso pensaba.

Hannelore sonrió y negó elegantemente con la cabeza. “Sí que me ha pillado desprevenida, pero usted no tiene la culpa, Lady Rozemyne. Las peticiones de la realeza simplemente no pueden ser rechazadas. Sólo ha sido un pequeño, pequeño caso de inoportunidad.”

Caramba… Hannelore sí que es amable. Llamé a la realeza sin su permiso y no le importa en absoluto.

Mientras me quedaba allí, dejando que la radiante sonrisa de Hannelore me curara el alma, indicó a los músicos que había traído que prepararan asientos junto a Rosina. Pudo ver que Hartmut y mis otros eruditos estaban sentados y listos para tomar notas, así que dirigió a sus eruditos para que se unieran a ellos, haciendo sus propios preparativos en poco tiempo.

Puede que sea tranquila y esponjosa, pero no se puede confundir que es una candidata a archiduque de un ducado mayor.

Fue entonces cuando me di cuenta de que miraba de vez en cuando hacia las puertas abiertas de la sala de lectura, donde se veía a Schwartz y Weiss.

Esperé a que terminara de dar sus instrucciones y le dije: “Lady Hannelore,

¿la registramos como miembro del Comité de la Biblioteca antes de la fiesta del té? Eso le permitirá tocar a Schwartz y Weiss.”

Hannelore se sonrojó, como si se sintiera avergonzada de que yo la hubiera descubierto, y luego asintió. “Sí, por favor”, dijo en voz baja.

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“Schwartz, Weiss”, llamé a los dos shumils de la sala de lectura, “registren a mi amiga como asistente.”

“La amiga de Milady.” “Regístrese.”

Schwartz y Weiss se acercaron, con sus características cabezas oscilando de un lado a otro. Los ojos de Hannelore brillaron cuando los vio más cerca, y dijo con una sonrisa: “Su ropa hace juego con la suya, Lady Rozemyne.” Mencioné que Lieseleta había puesto todo su empeño en el bordado, y para cuando terminé, el registro estaba completo.

“Lady Hannelore, ahora sólo tiene que ponerse este brazalete del Comité de la Biblioteca y tocar las piedras feys de los shumils”, le expliqué mientras le pasaba un brazalete a uno de sus asistentes, que ayudó a Hannelore a abrochárselo en el brazo. Era perfecto. Era un miembro perfecto del Comité de la Biblioteca. “Y ahora tú también vas a juego”, dije, golpeando mi propio brazalete.

Schwartz me imitó, golpeando también su brazalete. “Hannelore a juego.”

“¡Caramba!” exclamó Hannelore. Se puso una mano sobre la boca y soltó una risita divertida. “Qué bonito.”

Los asistentes que la rodeaban miraban a Schwartz con ojos cálidos. Mientras tanto, Hannelore alargó la mano para tocar a los shumils, dado que ahora podía hacerlo sin consecuencias. Acarició sus frentes y cerró los ojos, disfrutando del placer.

“Así que ahora soy un… miembro del Comité de la Biblioteca.” Hannelore reflexionó en voz alta. “Estoy deseando trabajar con usted, Schwartz, Weiss.”

“Uno de los nuestros, Hannelore”, respondieron los shumils. Al verlos de pie a ambos lados de la ahora radiante Hannelore, parecían una gran familia, lo cual era indescriptiblemente reconfortante.

Aah. Me alegro tanto de haber invitado a Lady Hannelore a unirse a nuestro comité.

“Lady Rozemyne, ¿qué hacen los miembros del Comité de la Biblioteca?” preguntó Hannelore. “No conozco ninguna tarea, excepto suministrar maná a Schwartz y Weiss.”

“Ese es nuestro deber más importante. Esto puede esperar hasta que termine con sus clases, Lady Hannelore, pero por favor visite la biblioteca mientras estoy ausente y acaricie sus piedras feys.”

“¿Así que nuestro trabajo es cuidar adular a Schwartz y Weiss?” dijo Hannelore, abriendo los ojos mientras miraba entre Solange y yo.

Solange asintió con una sonrisa. “Se necesitan las afinidades de la Luz y la Oscuridad para activar a Schwartz y Weiss. Yo no puedo hacerlo por mí misma, así que lo que más agradezco es su ayuda cuidándolos y proporcionándoles su maná. Los shumils apreciarán sin duda las visitas mientras su maestra Lady Rozemyne esté ausente, así que siéntanse bienvenidos a visitarlos.”

“Entendido”, respondió Hannelore, devolviendo una sonrisa rebosante de emoción.

En ese momento llegó Hildebrand. Sus ayudantes entregaron unos dulces que habían traído a Brunhilde, que estaba de pie frente a todos, mientras Hildebrand trotaba hacia donde estábamos mimando a Schwartz y Weiss.

“He esperado mucho este bendito día. Les agradezco mucho que me hayan invitado”, dijo el príncipe, aunque con cierta rigidez, como si se limitara a recitar unas frases que le habían enseñado a decir. Nos miró varias veces a Schwartz, a Weiss y a mí, y luego sonrió. “¡Veo que hoy todos llevan ropa a juego!”

“Una de mis asistentes las bordó para que fueran similares”, respondí, levantando un poco la falda para mostrar el bordado. “Maravilloso,

¿verdad?”

Hildebrand esbozó una amplia sonrisa. “Sí, es muy bonito. Ah, y veo que Hannelore lleva el mismo brazalete.”

“Efectivamente. Es el brazalete del Comité de la Biblioteca.”

Hildebrand pareció comparar por un momento el brazo de Hannelore con el suyo y luego miró al suelo. Parecía tan triste que quise ofrecerle mi propio brazalete, pero me aguanté las ganas; sería muy descortés por mi parte darle una posesión propia sin que él lo pidiera. Como mínimo, tendría que ser uno nuevo.

“Si no le parece descortés por mi parte, príncipe Hildebrand, podría pedir que le hicieran un brazalete idéntico”, señalé. “¿Qué dices?”

“¿Podría hacerlo?”, respondió el príncipe.

“Efectivamente. Lamentablemente, no puedo ofrecerle el que yo mismo uso. Y… no sería descortés por mi parte proporcionarte uno nuevo, ¿verdad?”

Recordé mis lecciones de Brunhildesobre no tomar decisiones sin consultar antes a mis asistentes, así que esta vez, dirigí mi atención a los que acompañaban a Hildebrand. El príncipe se percató de mi mirada y se volvió, contemplando a sus asistentes con ojos esperanzados.

“Si el príncipe lo desea…”, dijo finalmente uno de ellos. “Así es.”

“Entonces haré que preparen uno”, dije. “Mi costurera personal tiene mucho talento; creo que estará listo para cuando regrese a la Academia Real. Ahora,¿empezamos la fiesta del té?”

Una vez que todos fueron guiados a sus asientos, le indiqué a Rosina con una mirada. Ella asintió enérgicamente y empezó a tocar el harspiel. Me di cuenta de que los músicos de Dunkelfelger miraban fijamente sus manos, concentrándose en cada nota.

Nuestros asistentes comenzaron a servir el té mientras yo describía los dulces que habíamos traído. “Hoy he preparado los dulces que actualmente son populares en el Ehrenfest”, dije. “Se trata de pastel de libra, de los que hemos traído dos sabores: miel y apfelsige. Pueden comerlos con mermelada y crema de su elección. Estas de aquí se llaman galletas. De nuevo, tenemos dos sabores: té y nuez.”

Una vez terminada mi explicación, di mordiscos demostrativos a los dulces para indicar la ausencia de veneno.

Hildebrand era un niño que acababa de ser bautizado, así que le había preparado galletas del lado más dulce. Hannelore había comido estos dulces durante nuestra fiesta de té del año pasado y rápidamente ordenó a su ayudante que le llenara el plato con pastel de libra apfelsige y mermelada.

Mientras tanto, Solange hizo que su ayudante le trajera un poco de pastel de miel y rumtopf.

Rihyarda empezó a poner en mi plato pastel de libra de apfelsige y crema, moviéndose con cuidado para que el asistente de Hildebrand pudiera observar y emular el proceso. Eso, así como las demostraciones de las asistentes de Hannelore y Solange, parecieron ser suficientes; la asistente de Hildebrand sirvió con éxito un poco de pastel de libra de miel y mermelada, según la petición del príncipe.

Una vez que todos hubieron disfrutado de su té y degustado los dulces, pudimos por fin entrar en una verdadera discusión. Por supuesto, el primer punto del orden del día era el trabajo del comité. “Ahora puedo relajarme durante mi ausencia, sabiendo que ambos me asistirán como compañeros del Comité de la Biblioteca”, dije.

“¿El príncipe Hildebrand recibirá no sólo un brazalete, sino también un puesto en el Comité de la Biblioteca?” Preguntó Hannelore, con los ojos rojos abiertos por la sorpresa. “Erm… ¿Será posible?” Parecía que había interpretado mi oferta anterior de un brazalete como un gesto amable y nada más; no se había dado cuenta de que el príncipe ya estaba registrado como miembro del comité. Parecía preocupada por si él podría llevar a cabo las tareas de acompañamiento mientras tuviera que esconderse en su habitación para minimizar el contacto con los estudiantes.

“Como sabes, no puedo seguir viniendo a la biblioteca durante mucho más tiempo”, dijo el príncipe. “No pasará mucho tiempo antes de que empiecen a venir demasiados estudiantes, pero trabajemos juntos hasta entonces, Hannelore.”

“Será un honor trabajar junto a usted, príncipe Hildebrand”, respondió Hannelore. “Supongo que sólo tendremos unas pocas oportunidades de encontrarnos en la biblioteca — a diferencia de Lady Rozemyne, que fue la primera de la clase el año pasado, yo no soy tan rápida para terminar mis lecciones — pero de todos modos me alegro de estar aquí con usted.”

Solange escuchó su conversación con una sonrisa, sin duda aliviada de no tener que preocuparse tanto por el suministro de maná de los shumils. “Me alegro mucho de que ambos se hayan unido al Comité de la Biblioteca”, dijo. “Esta biblioteca se desmorona rápidamente sin Schwartz y Weiss.”

“¿En qué sentido?” preguntó Hildebrand, con una expresión seria en el rostro.

Solange esbozó una sonrisa aún más amplia. “Los libros de esta biblioteca pertenecen todos a la realeza, por lo que pedimos a los estudiantes que los devuelvan en sus fechas de vencimiento. Sin embargo, cuando Schwartz y Weiss no funcionan, muchos no se devuelven, y muchos estudiantes sacan libros sin pasar por los procedimientos requeridos.”

“Vaya. ¿Así que no devuelven los libros a pesar de que pertenecen a la realeza?” preguntó Hannelore, parpadeando varias veces como si la sola idea le resultara extraña.

“Los archinobles de los ducados de menor rango saben que la profesora Solange no puede dirigirse a ellos con demasiada dureza hagan lo que hagan”, expliqué. “Su comportamiento es altamente impropio como resultado.”

“Hay que hacer algo al respecto”, declaró Hildebrand, exudando un sentido masculino de rectitud. “Se están burlando de la familia real.”

Aplaudí en señal de comprensión. “¿Y si el príncipe Hildebrand enviara este año los ordonnanzes recordatorios? Los estudiantes seguramente se tropezarían para devolver sus libros si un miembro de la realeza lo ordena personalmente.”

“¿Ah…?”

Mientras todos me miraban atónitos, sólo Hildebrand aplaudió en respuesta. “¡Es una idea increíble!”, dijo, con sus ojos morados brillando. “Así podré ser como un auténtico miembro de la realeza, aunque no pueda estar mucho tiempo en la biblioteca.”

“El príncipe Hildebrand ha dejado claro su apoyo. ¿Qué le parece, profesora Solange?” pregunté con entusiasmo, pensando que esto funcionaría aún mejor que el hecho de que Ferdinand enviara los mensajes.

Solange se llevó una mano a la mejilla y esbozó una sonrisa preocupada. “Imagino que sería muy efectivo, pero… ¿Sería realmente aceptable que el príncipe Hildebrand tomara una medida tan pública?”

Honzuki no Gekokujou Vol 18 Capitulo 18 - Novela Ligera

 

Oh, claro… Lo he visto tantas veces en la biblioteca que olvidé que se supone que se mantiene alejado del ojo público.

“Preguntaré a padre si esto puede considerarse un deber real”, dijo Hildebrand. Parecía que podía hacer cosas que se esperaban de la familia real, aunque dudaba de que incitar a los alumnos a devolver los libros contara. Aun así, estaba entusiasmado por haber encontrado algo que hacer, así que decidí guardar silencio al respecto.

Que un príncipe envíe estos mensajes tendría un gran impacto, y no me atrevo a frustrar sus esperanzas, así que… Sí.

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“Lady Rozemyne, ¿quiere más té?” preguntó Brunhilde. Me sirvió con elegancia otra taza y añadió a mi plato unas cuantas galletas… una de las cuales volteó frente a mí.

Me dice que “cambie de tema de una vez”. Entiendo. Parece que no debería haber dicho eso.

Aunque no estaba del todo seguro de cuál era el tema, decidí llevar nuestra discusión actual a una conclusión natural. “Le confiaré esta indicación si se le concede permiso, príncipe Hildebrand. Sin embargo, no hay presión: podemos simplemente repetir lo que hicimos el año pasado si no lo hace.”

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Ahora sólo tenía que pensar en otro tema apropiado para nuestra fiesta del té. Quería algo que también interesara a Hildebrand, aunque era más fácil decirlo que hacerlo. Todavía no asistía oficialmente a la Academia Real, así que hablar de clases o de personas que sólo conocíamos Hannelore y yo probablemente lo haría sentir excluido. Por más que me devanaba los sesos, no se me ocurría nada que fuera apropiado para todos nosotros.

¿De qué le gustaría hablar a un príncipe…?

Tratar con Anastasius había sido fácil, ya que sólo había querido hablar de Eglantina. Sin embargo, casi nadie sabía lo que le importaba a Hildebrand. Acababa de ser bautizado y en general se pasaba el tiempo escondido en su habitación, así que no sabía qué decir.

Está bien. Algo de lo que todos aquí disfrutarían hablando, entonces… Lo único que compartimos es la Academia Real. Hm… ¡Oh!

“He querido preguntar esto, profesora Solange, pero ¿conoce usted los veinte misterios de la Academia Real?” pregunté.

“Sé de muchas historias extrañas que se transmiten en la Academia Real “, respondió Solange, saltando ante este nuevo tema de conversación. “Sin embargo, no creía que hubiera veinte.”

“Yo también los conozco”, añadió Hannelore, igualmente deseosa de que siguiéramos adelante. “Dicho esto, tampoco creía que hubiera veinte.”

Esto pareció llamar la atención del príncipe, que se inclinó más hacia él, con sus brillantes ojos púrpura brillando. “¿Los veinte misterios de la Academia Real? ¿Qué son?”

“Cuentos que tejen los estudiantes aburridos para divertirse”, expliqué. “Se transforman con el tiempo y se fusionan con otras historias similares, de manera que sus orígenes son tan misteriosos como su veracidad. Un erudito que conozco me enseñó las que recordaba de cuando nuestros padres y madres estaban en la Academia Real.”

“Cuéntame algunas de ellas, Rozemyne.”

Mi elección de tema fue evidentemente un éxito; todos me miraban con curiosidad. Por desgracia para Hildebrand, no había mucho más que pudiera decir. Tenía la intención de dejar que Solange y Hannelore tomaran el timón, para no sobrepasar ningún límite por error… aunque había algunas historias que podía tocar.

“Bueno, sé de una estatua de los dioses que baila en la noche de la ceremonia de graduación”, dije. “También sé de un templete donde la Diosa del Tiempo hace travesuras y de un conjunto de gewinnen que juega al ditter. También está el archivo prohibido. No conozco los detalles de ninguno de ellos, pero quizás la profesora Solange y Lady Hannelore sí. A mí también me gustaría saber más sobre ellos.”

Hildebrand miró a su asistente. “¿Sabes algo de ellas, Arthur?”

Arthur, que parecía tener unos veinte años, esbozó una sonrisa preocupada y apoyó una mano en el hombro del príncipe. “Creo que deberíamos dejar hablar a la profesora Solange.” A los asistentes no se les permitía dirigir las discusiones en las fiestas del té; sólo debían permanecer en un segundo plano con conocimiento de causa. Hildebrand inhaló bruscamente, ya que lo había pedido sólo por costumbre.

Solange observó la joven inexperiencia del príncipe con una expresión cálida. “Bueno, ¿por dónde debería empezar…?”, dijo. “Hm… Tal vez el santuario de los dos dioses supremos. Hay santuarios para los dioses en toda la Academia Real, pero hubo una vez un estudiante travieso que hizo travesuras en este santuario en particular. Sólo recibía advertencias por sus acciones, ya que no afectaba directamente a los estudiantes ni a los profesores, por lo que siguió haciéndolas cada vez más elaboradas. Un día, sin embargo, un rayo de luz especialmente brillante cayó sobre él, y se desvaneció. Nunca se volvió a ver al estudiante.”

“¿Oh? ¿Pero a dónde fue entonces?” preguntó Hildebrand. Él y Hannelore parecían especialmente conmovidos, pero Solange se limitó a sonreír y negar con la cabeza.

“Por desgracia, nadie lo sabe. Sólo puedo decir que los dioses lo ven todo, incluso cuando creen que actúan fuera de su vista. Si no son buenos chicos y chicas, el santuario de los dioses supremos en el Salón más lejano los llevará a las alturas lejanas.”

Esto suena como una moraleja que se le diría a los niños pequeños, pero el hecho de que suene como si realmente pudiera suceder hace que sea algo aterrador.

“Ah, sí, y hubo una historia que reconocí entre las que mencionó Lady Rozemyne”, continuó Solange. “Ciertamente hay un mirador donde la Diosa del Tiempo hace sus trucos. Puede que pase algún tiempo antes de que esto se aplique a ustedes tres, pero querrán visitar el mirador con el chico o la chica que les interese románticamente. Existe para que los candidatos a archiduque puedan hablar en privado, ya que no se permite a los retenidos pasar por debajo de él. Tal vez llegue el día en que visiten el mirador por ustedes mismos…” Soltó una risita y nos miró a todos de forma burlona.

El mirador no tenía paredes, lo que significaba que los asistentes que esperaban fuera podían seguir viendo lo que hacían sus lores y ladies, pero si los románticos llevaban herramientas para bloquear el sonido, podían hablar como quisieran entre ellos. Se había acabado asociando a la Diosa del Tiempo porque, al parecer, el tiempo volaba cuando se estaba a solas con la persona amada; los que estaban dentro no tenían ojos para nada más que para el otro.

“Sin embargo, no debes aceptar las invitaciones a este cenador a la ligera. Los espectadores les verán a ti y a tu acompañante como si tuvieran una relación romántica”, explicó Solange. Me recordó a las historias románticas de la Academia Real que había escrito Elvira.

Aah. Así que este es el mirador al que Sylvester se esforzó por invitar a Florencia. Nunca estuve muy segura de por qué estaba tan obsesionado con él, pero ahora veo que es un lugar al que van los amantes. Cuando ella había dicho: “Te acompañaré a otro sitio, pero no allí”, me había preguntado sobre todo por qué él no aceptaba la oferta.

No había entendido realmente por qué Sylvester había suplicado a los dioses con interminables líneas de poesía tras el rechazo de Florencia, pero ahora todo tenía sentido. Y mientras asentía para mis adentros, Hannelore continuó hablando de otro misterio.

“Estoy familiarizada con el gewinnen que juega al ditter”, dijo. “Un conjunto de gewinnen del tamaño de un niño bautizado comenzará un juego en medio de la noche. Me han dicho que muchos lo han visto con sus propios ojos, pero no conozco los detalles.”

Por alguna razón, cada vez que oigo ahora la palabra “ditter”, pienso inmediatamente en Dunkelfelger. Todo es culpa del profesor Rauffen.

Agradecí a Hannelore su contribución y luego miré a Solange. “Profesora Solange, ¿sabe algo sobre el archivo prohibido?”

“Si se refiere a algún depósito de libros que no se puede abrir, entonces sé de al menos tres”, respondió ella.


“¡¿QUÉÉÉÉ?! ¡¿Tres?!” exclamé, sorprendida no sólo por su respuesta, sino también, en parte, por la suavidad con que la había pronunciado.

Solange miró a Hildebrand y a sus asistentes, y luego asintió con cuidado. “Antes había tres bibliotecarios que trabajaban aquí. Cada uno tenía una llave, y hay un archivo que sólo puede abrirse cuando se utilizan los tres a la vez. Por motivos de seguridad, la ubicación de cada llave se mantenía en secreto para todos, excepto para el bibliotecario respectivo. Ahora que ya no están, ninguna de estas ubicaciones se conoce, y hay tres archivos en los que ya no se puede entrar. Esto no es un problema por el momento, ya que contienen documentos antiguos que rara vez se utilizan. Imagino que las llaves están en las habitaciones de los difuntos bibliotecarios, así que estoy esperando el día en que nos asignen nuevos archibliotecarios y se puedan reabrir los archivos.”

El templo tenía una biblia que requería una llave para abrirse y sólo podía ser utilizada por aquellos que tuvieran el permiso expreso del Sumo Obispo. Las tres llaves que Solange había mencionado eran presumiblemente de un diseño similar. El mero hecho de pensar en que hubiera tres archivos prohibidos me llenaba de emoción; Hildebrand y sus asistentes podrían servir como los archinobles soberanos necesarios, así que tal vez los archivos se reabrieran en algún momento.

Pero espera… ¿El archivo que requiere tres llaves para acceder es el mismo que Justus mencionó que sólo la realeza puede entrar?

“¿Conoces algún archivo prohibido al que sólo puedan entrar los miembros de la realeza?” Pregunté.

“No conozco ningún archivo de este tipo”, respondió Solange. “¿Sabe dónde puede estar?”

Me decepcionó mucho saber que no podía proporcionar más información, pero Hildebrand pareció sorprenderse. “Si sólo la realeza puede entrar, eso significa que yo puedo entrar”, dijo.

“Es sólo un rumor”, apunté, “así que no puedo decir si existe realmente. Especialmente en una generación como la nuestra, en la que pocos recuerdan los viejos cuentos.”

“Preguntaré a mamá y a papá. Puede que conozcan otras historias interesantes”, respondió Hildebrand con una sonrisa divertida.

Me incliné instintivamente hacia delante ante la perspectiva de recibir historias de la realeza. “Príncipe Hildebrand, me encantaría escuchar cualquier historia interesante que tenga.” Anotándolas y pidiéndole a Justus más detalles de vuelta a Ehrenfest, era posible que pudiera hacer un libro sobre los veinte misterios de la Academia Real — que presumiblemente iría en la sección de los chicos junto a las historias de los caballeros.

Ah, sí. Libros. Tengo que devolver el mío.

Era mejor hacerlo ahora que armar un escándalo cuando llegara la hora de terminar la fiesta del té. Miré hacia la esquina de la mesa donde Hartmut y Philine estaban transcribiendo la conversación. Cuando nuestras miradas se cruzaron, Hartmut se levantó y alcanzó el libro. Asentí con la cabeza.

“Lady Hannelore, como ya he dicho, pronto regresaré a Ehrenfest. ¿Puedo devolverle el libro que me ha prestado ahora, antes de que sea hora de irme?”

“Por supuesto. También te devolveré el libro.” Hannelore se dirigió a su aprendiz de erudito, que realizó el intercambio con el mío. Observó por un momento cómo ambas partes examinaban sus libros, luego se volvió hacia mí y sonrió. “Lady Rozemyne, el libro que me prestó era muy fácil de leer gracias a que estaba escrito en lengua vernácula moderna. Me lo pasé muy bien con él. De hecho, creo que incluso puedo amar los libros de Ehrenfest.”

Oh dios… Estoy tan contento que no puedo ni hablar. La alegría es simplemente demasiado.

El libro que Hannelore había leído sólo existía gracias al papel que Lutz y los demás habían fabricado, a la imprenta de Johann y sus colegas, y a todo el duro trabajo de los del Taller de Rozemyne. Me complacía más allá de las palabras que un noble de fuera de Ehrenfest pudiera disfrutar también del fruto de nuestro trabajo, y el mero hecho de pensar que tenía un amigo que amaba los libros y quería leerlos me hacía querer rezar a los dioses en agradecimiento.

¡Una bendición está a punto de salir! ¡Mantén la calma, yo!

Mientras temblaba de emoción, Rihyarda me entregó sigilosamente una piedra fey vacía. La agarré y comencé a verter mi maná con un notable suspiro de alivio.

Hannelore parpadeó varias veces. “¿Ocurre algo, Lady Rozemyne?”

“No, en absoluto. Sólo estaba recordando el esfuerzo que supuso la creación de ese libro, y tus palabras son la confirmación de que efectivamente valió la pena. Siempre he querido tener un amigo con el que leer y discutir libros, como hacemos ahora.”

“Seguramente exageras”, dijo Hannelore, mirándome con una modesta sonrisa.

“A continuación te prestaré un libro que contiene historias románticas de la Academia Real”, dije. “Es una colección basada en hechos reales ocurridos durante las generaciones de mi madre y mi tía. No sé quiénes protagonizan cada una de las historias, pero la profesora Hirschur pareció reconocer a bastantes de ellas.”

Philine acercó el libro y se lo entregó a la aprendiz de erudito de Hannelore, que hojeó las páginas antes de pasárselo a Hannelore.

“¿Hay historias de Dunkelfelger dentro?” preguntó Hannelore.

“Hay varias historias protagonizadas por aprendices de caballero, algunas de las cuales pueden ser de Dunkelfelger”, respondí. Había, por ejemplo, cuentos sobre mujeres aprendices de caballero que prometían sus manos a los hombres que podían ganar juegos de ditter para ellas. En algunos casos el hombre ganaba, mientras que en otros perdía. Personalmente, pensé que las historias que terminaban en lo primero eran mucho más probables de ser de Dunkelfelger que las que terminaban en lo segundo, teniendo en cuenta la cultura de allí.

“No puedo esperar.”

“Si sabe de algún romance de Dunkelfelger, Lady Hannelore, cuéntelo. Pueden ser un buen libro. Si sus aprendices de eruditos escribieran manuscritos, los compraría con mucho gusto.”

Mi sugerencia fue recibida con ojos brillantes — no de Hannelore, sino de sus asistentes. Quería que reunieran todas las historias que pudieran, así que, con suerte, pondrían su empeño en ello.

“Lady Rozemyne, por favor, permítame leer también los libros de su ducado”, dijo Solange. “Mi línea de trabajo me ha dado una admiración universal por los libros nuevos.”

“Entiendo exactamente cómo te sientes”, respondí. “Hartmut.”

Hartmut le entregó a Solange el libro de historias de caballeros centradas en el romance que acababa de quitarle a Hannelore. Ella acarició su cubierta con una mirada curiosa y luego lo abrió con cuidado.

“Los libros de Ehrenfest son ligeros, cómodos de sostener y muy fáciles de leer. Incluso tienen unas ilustraciones maravillosas”, comentó Hannelore, con las mejillas enrojecidas por el entusiasmo, mientras hablaba de nuestros libros a Solange.





Solange levantó la vista y sonrió a Hannelore. “Efectivamente, Lady Hannelore. Y el hecho de que los libros de Ehrenfest hayan convertido a una jovencita como usted en una amante de los libros me demuestra lo maravillosos que deben ser.”

Su conversación me llenó de alegría — tanto que incluso me alegré un poco de volver a casa. Quería volver enseguida al Ehrenfest para alabar a mis Gutenberg.

Voy a decirles que al candidato a archiduque de un ducado mayor le ha encantado su trabajo. Lutz se alegrará de oírlo. Puede que Benno incluso salte de alegría por lo rico que se va a hacer. Todos en el orfanato también necesitan recompensas.

No había mucho que pudiera hacer ahora — la comida preparada para el invierno era generalmente sencilla y barata debido a lo mucho que se necesitaba — pero resolví proporcionar al orfanato alimentos más caros cuando llegara la primavera.

Mientras tomaba esa decisión, noté que Hildebrand miraba entre Solange y Hannelore. Tímidamente abrió la boca y dijo: “Rozemyne, yo también quiero leer un libro de Ehrenfest.”

“¡Así se hará, príncipe Hildebrand!”

Di una alegría silenciosa en mi interior. Dada mi metedura de pata al principio, no habría podido recomendar un libro sin que Hildebrand lo pidiera explícitamente. Me volví hacia Hartmut, que entregó un ejemplar de las historias de caballeros al asistente del príncipe, Arthur.

“El libro que le presté a Lady Hannelore se centraba en historias románticas de caballeros, pero creo que este centrado en las batallas será más de su agrado. Lo hice con la esperanza de que lo pudieran disfrutar los niños que están aprendiendo a leer, así que imagino que los adultos lo considerarán como mucho una lectura ligera.”

Arthur asintió secamente mientras ojeaba las páginas y luego le entregó el libro a Hildebrand. “Como sugiere Lady Rozemyne, creo que este libro es de una dificultad ideal para usted, príncipe Hildebrand.” Era lo suficientemente difícil como para que no pudiera hojearlo, pero no tanto como para que lo arrojara a un lado con frustración.

El príncipe asintió y dijo que haría lo posible por leer el libro. Por su expresión, me di cuenta de que estaba contento de haber recibido un libro como el de Hannelore y Solange.

“Ahora bien — Yo también le prestaré un libro, Lady Rozemyne”, dijo Hannelore, presumiblemente habiendo estado esperando a que yo terminara de distribuir el mío. “Clarissa”. Miró a uno de sus aprendices, que le entregó a Hartmut un grueso libro de Dunkelfelger.


“Te lo agradezco mucho. Ahora tengo algo que esperar en casa”, dije. Con un nuevo libro en la mano, el dolor de tener que abandonar la biblioteca de la Academia Real se redujo considerablemente. Hannelore fue mi salvadora.

“¿Cómo está, Lady Rozemyne?” preguntó Hannelore. “Sé que los libros de Dunkelfelger son, erm, gruesos y difíciles de leer, con todo el lenguaje antiguo que utilizan…” Parecía preocupada de que no fuera capaz de leer el libro que me estaba dando, teniendo en cuenta la sencillez con la que estaban escritos los libros de Ehrenfest, pero negué con la cabeza.

“Gracias a la Biblia, ya estoy acostumbrada a los giros antiguos”, dije. “En todo caso, me asombra la larga y rica historia de Dunkelfelger. Disfruté bastante del último libro.”

“Así que lo disfrutaste”, respondió Hannelore, con una expresión que delataba su alivio. Y con eso, tenía que hacer una petición importante.

“Disculpe, Lady Hannelore — hay algo que debo pedirle. He reestructurado el libro de historia de su ducado en lengua vernácula moderna, pero ¿podría pedirle que lo revise en busca de errores?” pregunté, extendiendo el grueso manuscrito mientras Hannelore y Clarissa parpadeaban sorprendidas.

Clarissa lo aceptó, pero luego se resistió a hojear las páginas.

“Hay muchas páginas”, dijo Clarissa. “No creo que podamos revisarlo todo hoy.”

“Por supuesto. No pido que se revise el manuscrito ahora mismo, más bien esperaba que lo tomaras prestado.”

“Entonces se hará más tarde”, dijo Hannelore, aceptando mi petición sin protestar.

“Además, ya que he dedicado tanto tiempo a esta empresa, esperaba hacer un libro basado en el manuscrito. ¿Me da su permiso para hacerlo?”

“¿Producirías un libro sobre la historia de los Dunkelfelger en Ehrenfest?” preguntó Hannelore, con una clara confusión en su rostro mientras miraba a su asistente. Pensaba que era muy divertido leer un libro sobre la historia de otro ducado, pero quizás era una excepción. O tal vez el libro era sólo de consulta y no debía salir de la metafórica biblioteca en cuestión.

“Esto está un poco más allá de lo que puedo resolver por mi cuenta…” Hannelore acabó respondiendo. “Erm, ¿puedo llevarme el manuscrito a casa y consultar al aub?”

“Por supuesto que puedes.”

Ruego que Aub Dunkelfelger lo permita…

“En ese caso, le prestaré documentos propios, Lady Rozemyne. Tal vez le permita sentirse más como una bibliotecaria”, dijo Solange mientras me entregaba unos informes. Al parecer, eran muy importantes, y Solange había confiado en ellos para llevar a cabo su trabajo cuando los bibliotecarios de Archinoble desaparecieron tan repentinamente. “Algunos de ellos cubren herramientas mágicas que antes funcionaban en la biblioteca. Tal vez te ayuden a fabricar las tuyas.”

Estos documentos no debían colocarse en las estanterías para que los estudiantes los tomaran prestados — eran informes que los anteriores bibliotecarios habían redactado como parte de su trabajo. Tal vez fueran las fuentes más detalladas sobre las herramientas mágicas de la biblioteca.

“La quiero, profesora Solange.” “Oh, Dios. Ohoho…”

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Hartmut tomó los documentos de la risueña Solange y los colocó encima del libro que acabábamos de recibir de Dunkelfelger. Seguí con la mirada la pila creciente. Quería empezar a hojearlo de inmediato, pero sabía que acabaría completamente distraída durante el resto de la fiesta del té. Mis asistentes parecían saberlo también; Cornelius se movió sutilmente para bloquear mi visión de los documentos.

“Arthur, a mí también me gustaría prestarle algo a Rozemyne”, dijo Hildebrand, dirigiéndose a su ayudante. “¿Tenemos algún libro bueno?” Sólo podía suponer que la realeza estaba acostumbrada a recibir ofrendas sin dar nunca nada a cambio, pero era tan sincero que inmediatamente pensó en prestarme un libro a cambio.

¡Wowee! Sí que es un buen príncipe. ¡No puedo creer que vaya a leer un libro de la Soberanía!

Mientras estaba sentado, emocionado por poder leer libros de un nuevo territorio, Arthur bajó los ojos pensativos. “Sería posible preparar un libro para la próxima vez”, dijo; luego miró hacia mí. “Pero me imagino que apreciaría más ser invitada a la biblioteca de palacio, ¿no?”

Me sentí tan abrumado por el júbilo que me desmayé en el acto.

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