Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 18: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real VI

Capitulo 16: Cazando un Ternisbefallen

Aceleré hacia el resplandor del punto de reunión. Estaba relativamente cerca de la residencia, y entre la nieve, el pilar de luz amarilla era fácil de identificar. Pude ver un rastro negro que se dirigía hacia la barrera de espejos mágicos, trazando el camino que habían recorrido los ternisbefallen, pero los caballeros no aparecían por ninguna parte. Debían de estar también dentro de la zona de reunión.

“¡Entrando!” gritó Cornelius mientras se sumergía en el pilar de luz. Yo hice lo mismo en Lessy, siguiendo su revoloteante capa amarillo oscuro.

Sólo tardamos un momento en atravesarlo y, en un instante, el mundo que nos rodeaba pasó de ser uno con nieve a uno sin ella. Sin embargo, el lugar de reunión distaba mucho de ser como lo recordaba. Alrededor de una cuarta parte de la vida vegetal que antes era próspera — de los ricos árboles marrones y la hermosa hierba verde — había sido corrompida por los ternisbefallen. Incluso la propia tierra bajo nosotros era ahora un pantano de barro negro.

“Esto es horrible…”

“¡¿Dónde están todos?! ¡Caballeros, respondan!” Cornelius gritó, el pánico en su voz me hizo volver a mis sentidos. El ternisbefallen no estaba aquí, ni tampoco los caballeros aprendices que habían venido a cazarlo.

“Deben haber atraído al ternisbefallen a otro lugar”, dijo Leonore con calma, manteniendo la calma. “Vayamos a investigar.”

Cornelius asintió y volvió a saltar a través de la luz circundante. Yo hice lo mismo, todavía dolido por el estado de la tierra.

Esto va a necesitar la curación de Flutrane más adelante, seguro. Si lo dejamos así, no habrá mucho para que nuestros alumnos se reúnan.

Tan pronto como dejamos el lugar de reunión, sentimos grandes temblores procedentes de otro lugar del bosque. Fue tan ensordecedor que se me escapó un pequeño grito e instintivamente me encogí en el asiento de mi Pandabus. Podía sentir el aire temblando contra mi piel.

“¿Dónde?” gritó Cornelius. Volamos a gran altura y finalmente divisamos un sendero que conducía a un lugar más profundo del bosque, donde varios árboles acababan de caer. Las bestias altas entraban y salían de la vista, elevándose y luego volando más cerca del suelo. Las capas de color amarillo oscuro de sus jinetes eran claramente visibles.

“¡Ahí!”

Me apresuré a acercarme al claro recién hecho y finalmente vi al ternisbefallen agrandado. Parecía un perro o un lobo enorme, tal y como lo había descrito Roderick, pero aunque había dicho que era un poco más alto que un adulto mientras estaba a cuatro patas, ahora era dos o tres veces más grande.

“¡Antes no era tan grande!” gritó Roderick.

Asentí con la cabeza mientras lo observaba. “Debe haber crecido tras ser atacado con maná. Y parece que con mucho maná.”

Quise gritar que los aprendices deberían haberse dado cuenta de lo que ocurría antes de que las cosas llegaran a este punto, pero me tragué las ganas. No habían participado antes en una cacería de trombe, y mucho menos se habían encontrado con una bestia fey que robaba maná; no se podía evitar este tipo de error.

Aunque la situación era ahora bastante grave, parecía que los caballeros aprendices habían aprendido al menos que atacar a la bestia era peligroso. Ahora volaban a su alrededor, tratando de evitar que causara mucho más daño al bosque. Sus capas de color amarillo oscuro no dejaban lugar a dudas de que eran caballeros aprendices de Ehrenfest, pero su número palidecía en comparación con los que habían partido con Wilfried.

“¿Estos son todos…?” murmuré para mis adentros. “¿Y los aprendices que se habían ido reuniendo con Roderick?”.

El ternisbefallen abrió la boca de par en par en un intento de comerse a un aprendiz que volaba frente a su cara, y justo un momento después, sus dientes amarillos desnudos hicieron un fuerte sonido metálico.

“¡Cuidado!”

El aprendiz de caballero blandió su capa y cambió repentinamente de dirección, evitando el peligro como si hubiera predicho los movimientos del ternisbefallen. Me sentí aliviada, pero sólo por un momento, ya que de la boca del ternisbefallen agrandado goteaba un exceso de saliva. Goteó sobre el suelo, transformando la tierra en lodo negro, haciendo que los árboles perdieran sus cimientos y se derrumbaran al distorsionarse el terreno.

El bosque quedaba herido con cada movimiento que hacía el ternisbefallen. En ese sentido, era algo similar a un trombe, pero al menos los trombes se fijaban con sus raíces. Las cuatro veloces patas de un ternisbefallen no cedían a tales restricciones.

“¡Lady Rozemyne!” Philine gritó. “¡El ternisbefallen!”

Sólo entonces me di cuenta de que, en mi contemplación, había perdido de vista al ternisbefallen. Exploré mi entorno de inmediato, pero cuando volví a divisarlo, sus enormes ojos rojos ya estaban clavados en mí. Roderick había dicho que los ojos de su frente eran negros, pero ya no era así. Ahora eran rojos, azules, verdes y más, como si reflejaran el maná que la bestia había consumido… y todos me miraban.

Un escalofrío me recorrió la espina dorsal, y un sudor frío se filtró por todos mis poros. Conocía bien esos ojos — eran los ojos de una bestia fey que no me consideraba más que una presa.

El ternisbefallen resopló, sin prestar atención a los caballeros aprendices que revoloteaban a su alrededor, y se abalanzó sobre mí. No tenía ni idea de si esto se debía a que podía saber quién tenía más maná o a que se había dado cuenta de que los caballeros no iban a atacarla de nuevo.

“¡Lady Rozemyne! ¡Sube!” Leonore gritó. “¡Levántate en el aire, más alto de lo que el ternisbefallen puede saltar!”

Tiré de mi volante hacia atrás y me lancé al aire, pero el ternisbefallen se negó a rendirse tan fácilmente. Se levantó sobre sus dos patas traseras y luego saltó hacia arriba, tratando de atraparme con su boca. La sangre se me escurrió de la cara. Podía ver sus gruesas patas delanteras a través de la ventana de mi bestia alta y oler el hedor de su boca abierta.

“¡Ahhhhh!”

“¡Gaaaaaah!”

Mientras mis dos pasajeros gritaban, pisé a fondo el acelerador y empecé a disparar sin rumbo mi pistola de agua a través de la ventanilla abierta. Todos mis disparos fallaron su objetivo, y el ternisbefallen no había perdido impulso. Sus dientes amarillentos eran claramente visibles. Nunca antes había conocido tan bien el interior de la boca de una bestia, y su aliento crudo era más aterrador de lo que jamás hubiera podido imaginar.

¡Me va a comer!

Estaba tan asustada que mi piel se había vuelto pálida, pero aun así seguí vertiendo maná en el volante. Y entonces—

¡SNAP!

Oí a la bestia chocar sus dientes. Debió de pasarnos por alto, porque sus patas delanteras retrocedieron de repente y, un instante después, soltó un fuerte aullido.

“¡Lo tengo!” gritó Judithe con energía.

Me di la vuelta y sólo entonces me di cuenta de lo que había pasado. Judithe había golpeado al ternisbefallen en la cara, y luego Cornelius lo había asaltado con un golpe de plena potencia desde el costado.

“¡Lady Rozemyne!” gritó Hartmut mientras volaba a toda prisa. Había estado agarrando el volante con tanta desesperación que ya no podía mover las manos de él.

“No pasa nada”, grazné. “Estoy bien.”

Wilfried también se apresuró a venir con sus caballeros de la guardia. “¡Rozemyne!”, gritó. “¡No puedes saltar así al peligro!”

“Sólo he venido a enseñar a los aprendices una oración…”

“Todo lo que tenemos que hacer es distraer a la bestia hasta que lleguen los profesores, y el hecho de que estés aquí sólo nos lo pone más difícil. Lo último que necesitamos es que te coman o que te desmayes de la nada.”

Tenía razón, así que me disculpé sin dudarlo. “Al menos déjame bendecir las armas de todos. Una vez que haya hecho eso, volveré al dormitorio.”

“Muy bien.”

Cornelius y los demás también se habían reunido en el aire, y al mirar a mi alrededor, me di cuenta de que mi sospecha inicial era correcta — no había suficiente gente aquí. No había niños de la antigua facción de Verónica, ni tampoco los otros aprendices que habían partido con Wilfried.

“Wilfried, ¿qué pasó con el resto de los caballeros aprendices?” pregunté.

“Están descansando. Nos imaginamos que este iba a ser un combate largo, así que estamos operando por turnos”, dijo Wilfried antes de disparar una luz roja en dirección al bosque. Cuando la luz roja se extendió, los caballeros aprendices que aparentemente habían estado dispersos entre los árboles descansando vinieron volando.

Me volví hacia mis asistentes. “Cornelius, Leonore, Judithe, Hartmut — la bestia es peligrosa ahora que ha crecido tanto. Por favor, distraedla como hicieron Wilfried y los demás hasta que haya terminado las oraciones. Yo enseñaré a los aprendices aquí.”

“Entendido.”

El grupo de Cornelius se abalanzó sobre el ternisbefallen. Los observé por un segundo y luego miré a los caballeros aprendices reunidos. Los que habían estado descansando estaban divididos en dos grupos — los estudiantes pertenecientes a la antigua facción de la Verónica estaban centrados en torno a Matthias, mientras que el resto estaba con Traugott.

“La situación parece haber cambiado mucho desde la última vez que Roderick estuvo aquí”, dije. “Me gustaría una explicación.”

Todos los reunidos en torno a Traugott se volvieron para mirarle, y no con ojos especialmente amables. Se había vuelto bastante manso a finales del año pasado, mientras Justus le servía de ayudante, pero había recuperado la confianza después de aprender mi método de compresión de maná y aumentar su capacidad. Ahora, agachaba la cabeza en silencio. Me bastó para darme cuenta de que él era el responsable de que el ternisbefallen se hiciera tan grande.

“Traugott”, dijo Wilfried. “Explícate.”

Traugott se congeló y luego asintió. “Habría destruido todo nuestro punto de reunión si hubiéramos dejado que continuara su alboroto allí”, dijo, “por eso lo hemos guiado más adentro del bosque. Y, en cuanto a su tamaño… Creció tanto porque lo ataqué a toda potencia.”

Al parecer, al correr hacia el punto de reunión con Wilfried, Traugott había descubierto a los caballeros aprendices volando alrededor del ternisbefallen, guiándolo hacia el interior del bosque sin enfrentarse a él. Matthias se había dado cuenta rápidamente de que la bestia estaba robando maná y había ordenado a todos los de su grupo que no la atacaran bajo ninguna circunstancia, pero Traugott no había sido tan perspicaz. Sin saber la razón de su pacifismo, había decidido salvar a los demás caballeros matando al ternisbefallen de un solo golpe.

Por supuesto, Matthias se había dado cuenta de que ni él ni los otros refuerzos podían hacer nada para ayudar y le gritó a Traugott que esperara, pero éste no lo escuchó y lanzó su ataque a toda potencia de todos modos. Fue entonces cuando el ternisbefallen se hinchó hasta ser más grande que un adulto. Por un momento, pareció que iba a explotar por la presión del maná, pero su forma pronto se estabilizó, y acabó siendo más del doble de grande que antes.

“Mientras me tambaleaba confundido, llegó un ordonnanz del aprendiz de caballero guardián de Lady Charlotte”, continuó Traugott. “Explicaba qué era la bestia fey y que necesitábamos armas bendecidas por la Oscuridad para atacarla.”

Más o menos al mismo tiempo, Wilfried había recibido una ordonnanz de Rihyarda, diciendo que yo había volado para enseñar la bendición y que los profesores habían sido convocados.

“A partir de ahí, Lord Wilfried tomó el mando”, añadió Matthias, mirando al ternisbefallen. “Atrajimos a la bestia lejos de nuestro lugar de reunión, teniendo cuidado de no atacarla, y empezamos a ganar tiempo. Así tuvimos suficiente margen para beber pociones de rejuvenecimiento y recuperarnos por turnos.”

Examiné a los caballeros reunidos mientras hablaba y me di cuenta de que algunos seguían agotados y heridos. “Deberíamos estar bien si seguimos ganando tiempo para que lleguen los profesores”, dije. “Ahora, les recompensaré a todos por sus esfuerzos con la curación de Heilschmerz.”

Mi schtappe ya estaba transformado, así que en su lugar, usé mi anillo. La luz verde de una bendición salió disparada de su piedra fey y llovió sobre los caballeros aprendices.

“Le agradecemos, Lady Rozemyne.”

El dolor debió desaparecer, ya que incluso los caballeros encorvados enderezaron la espalda.

“Ahora, por favor, saquen sus armas”, dije. “Una vez que la bendición se disipa, no pueden recibirla de nuevo ese día, así que asegúrense de esperar hasta que el ternisbefallen sea realmente derrotado.”

“Ni siquiera sabemos cómo disiparla”, dijo Wilfried, lo que me hizo sonreír mientras repetía la oración de antes.

“Oh poderoso y supremo Dios de la Oscuridad, que gobierna los cielos infinitos; oh poderoso Padre que creó el mundo y todas las cosas…”

Los caballeros aprendices repitieron mis palabras mientras miraban sus armas. Pude ver a Cornelius y a los demás conteniendo a los ternisbefallen muy por debajo de nosotros.

“Por favor, escucha mi plegaria y presta tu fuerza divina; bendice mi arma con el poder de robar el maná del mal, todo el maná que es tuyo por derecho; concédeme tu protección divina para purgar a los feys antinaturales…”

Cerré los ojos, conteniendo mi impulso de acelerar la oración aunque fuera un poco. No podía permitir que mi concentración decayera ni siquiera por un momento.

“Concede la paz efímera a los seres de la tierra.”

Cuando abrí los ojos, vi que las armas de todos eran negras por el poder de la Oscuridad. Algunos se estremecieron ante la mera visión.

“Sus ataques robarán ahora el maná de los ternisbefallen”, expliqué. “Han dicho que su objetivo es simplemente ganar tiempo, pero si es posible, me gustaría su piedra fey. Para ello, les agradecería que usaran ataques amplios para cortar sus extremidades.”

“Rozemyne, ¿realmente crees que estamos en condiciones de hacer eso?” preguntó Wilfried con un suspiro y negó con la cabeza. “Ahora, como estoy seguro de que has deducido por el hecho de que hemos estado aquí arriba sin interrupción, los ternisbefallen sólo pueden llegar hasta cierto punto. Quédate aquí arriba donde podamos verte, y no te acerques lo suficiente como para que sus ataques te alcancen.”

“Bien.”

Cornelius y los demás se reunieron con nosotros, tal vez habiendo notado el destello cuando las armas de todos se imbuyeron de Oscuridad. El ternisbefallen de abajo dirigió su atención hacia nosotros y volvió a saltar, como si detectara la cantidad de maná de alta calidad que ahora se reunía en un solo lugar, pero estábamos lo suficientemente alto como para que ni siquiera sus patas delanteras pudieran alcanzarnos. Aun así, la visión de una bestia de ojos brillantes saltando hacia nosotros con la boca abierta era aterradora.

“Leonore es la única de nosotros que ha leído sobre los ternisbefallens y sus atributos”, dije. “Todos ustedes, sigan sus instrucciones — especialmente tú, Traugott. ¿Está claro?”

“Sí…” murmuró Traugott, bajando la cabeza.

Wilfried exhaló con simpatía. “No seas demasiado duro con Traugott. Simplemente no sabía cómo funcionan los ternisbefallens.”

El problema no es que no lo supiera — sino que no cumple las órdenes.

Por mucho que quisiera expresar mis pensamientos sobre el asunto, decidí mantener la boca cerrada. Ahora que había bendecido las armas de los aprendices de caballero, ellos mismos podían encargarse del resto de la lucha, y mi trabajo aquí estaba a medio hacer. Todavía tenía que curar la tierra, aunque dado lo que nos acechaba por debajo, eso no tenía que hacerse de inmediato.

Mientras me perdía en mis pensamientos, Leonore estaba tomando el mando, y se volvió para darme mis órdenes a continuación. “Ahora, Lady Rozemyne…”

“¿Quieres que yo también luche?” Pregunté. “Pensé que me habían dicho que me quedara aquí en el cielo.”

“Tienes más maná que cualquiera de nosotros y puedes atacar desde la mayor distancia — ¿hay alguna razón para que no luches?”

Parecía que quería utilizar todo el maná disponible. Era una decisión lógica, y aunque me sorprendió un poco verla tan centrada en derrotar al enemigo con la mayor eficacia posible, me alegré de que me dieran trabajo.

Eso significa que estoy siendo útil para todos.

“Lady Rozemyne, por favor use su pistola de agua para disparar al ternisbefallen desde fuera de su alcance”, dijo Leonore. “Judithe, Hartmut, permanezcan a su lado pase lo que pase.”

“¡Entendido!” respondí con entusiasmo mientras preparaba mi pistola de agua. Leonore dio una pequeña sonrisa en respuesta y luego miró a Traugott.

“Traugott, trabaja con Cornelius para desprender las extremidades del ternisbefallen. Conoces el ataque que él y Angélica utilizan a menudo,

¿verdad?” “Pero yo…”

Traugott estaba a punto de responder, pero luego se calló; su fracaso de antes debía estar pesando en su mente. Cerró los ojos con fuerza y sacudió la cabeza, pero Leonore no tenía intención de permitirle huir. Continuó, en voz baja:

“Tú y Lord Wilfried son los únicos aquí con suficiente maná para igualar a Cornelius. Si crees que has fallado, ahora es tu oportunidad de compensar e intentarlo de nuevo.”

Traugott parecía retroceder con cada palabra, y todas las miradas estaban puestas en él, es decir, hasta que Wilfried se adelantó protectoramente. “Sólo puedo copiar lo que he visto, pero me uniré a Cornelius”, dijo.

Leonore volvió a mirar a Traugott, esta vez parecía más expectante… pero no dijo nada. En cambio, se limitó a bajar la mirada.

Cornelius, que había estado observando este intercambio en silencio, dejó escapar un suspiro y sonrió a Wilfried. “Puedes poner todo tu empeño en tus ataques, Lord Wilfried. Yo igualaré tu poder.”

Nuestro plan de juego iba a ser similar al utilizado durante el exterminio de trombe: Yo apuntaría al ternisbefallen con ataques de largo alcance, y una vez debilitado, los caballeros aprendices atacarían todos a la vez. Entonces, todos se retiraban, lo que era mi señal para hacer llover flechas sobre la bestia fey. Sólo tenía que tener cuidado de no golpear a ninguno de los caballeros aprendices en el proceso.

Ya me habían dado el puesto que ocupaba Ferdinand, así que debía ser bastante importante, ¿no? Como, súper importante.

Ciertamente no parecía el tipo de posición que se le da a alguien que nunca había pasado por un entrenamiento adecuado. Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad de considerar la posibilidad de echarse atrás, Leonore levantó el puño y los caballeros aprendices se dispersaron. Los ojos del ternisbefallen daban vueltas por todo el lugar, como si estuviera debatiendo a qué bestia alta perseguir.

¡Ah! ¡Qué asco!

Apunté con mi arma al ternisbefallen que estaba más abajo, sintiendo que se me ponía la piel de gallina, y me imaginé a Ferdinand borrando al trombe con toda la claridad posible.

Esta es mi oportunidad. Voy a demostrar a todo el mundo lo dura que soy en realidad.

“¡Lady Rozemyne!” Philine llamó. “¡Leonore acaba de dar la señal!” Ella había estado vigilando por mí.

Me volví hacia Judithe y Hartmut, que custodiaban a Lessy desde ambos lados, y entonces disparé mi pistola de agua hacia el ternisbefallen con un sonoro “¡Hyaaah!” Como había estado visualizando el ataque que había utilizado Ferdinand, el maná que salía disparado de mi pistola de agua negra se convirtió en flechas igualmente negras, que se separaron y llovieron sobre la bestia fey en una ráfaga masiva.

“¡Grah!” gritó Judithe, lanzando su propio ataque justo después del mío. Su piedra negra voló por el aire, pero parecía que había cometido un error de algún tipo; en lugar de ir hacia el ternisbefallen — que yo había supuesto que era un objetivo fácil, teniendo en cuenta su tamaño — la piedra parecía que iba a fallar por completo.

De repente, la bestia fey esquivó mi ataque… y se dirigió directamente a la trayectoria de la piedra que Judithe había lanzado. La piedra golpeó a la bestia fey, que chilló de dolor.

“¿Pero por qué…?” pregunté.

“Necesito ser la mejor cuando se trata de ataques a larga distancia, Lady Rozemyne. Tengo que predecir dónde irá el enemigo.” Dijo Judithe con orgullo antes de asestar un segundo golpe con otra piedra negra. Por supuesto, mi ataque había vuelto a fallar.

¡Hmph!

Insensiblemente molesta por el hecho de que ninguno de mis ataques diera en el ternisbefallen, comencé a disparar un tiro tras otro con la mejor puntería que pude reunir. El ternisbefallen esquivó cada uno de ellos, como si se regodeara de que conocía perfectamente mi técnica, mientras los ataques de Judithe seguían cayendo.

¡Odio esto!

Por supuesto, no era la única cuyos ataques fallaban — todos los ojos de la frente del ternisbefallen le permitían captar información de todas las direcciones, y era extremadamente ágil. El problema era que todos los demás parecían acertar a la bestia al menos en alguna ocasión; yo era la única persona que fallaba todos los disparos.

“Lady Rozemyne, parece que no ha acertado ni un solo ataque”, observó Philine. Sus palabras se clavaron en mi corazón como puñales, y aunque quise gritarle que no me lo recordara, seguí concentrándome en el ternisbefallen.

“Parece que es porque el ternisbefallen intenta esquivar tus ataques en particular”, añadió Roderick en voz baja. Asentí con la cabeza; sus grandes ojos rojos estaban clavados en mí y se negaban rotundamente a desviarse a otra parte. Casi parecía que la bestia fey creía que estaría bien mientras esquivara mis ataques. 

¡Soy la única que sigue fallando porque se centra en mí! ¡Mira ya a otro!

“¡Si pudiéramos oscurecer su visión! ¡Entonces mis ataques también caerían!” exclamé, furiosa.

“¿Oscurecer su visión?” preguntó Roderick con calma. “¿Cómo lo haríamos?”

“Bueno… Er…”

Era una bestia fey tan grande que no se le ocurrió ninguna idea inmediatamente.

Algo para bloquear sus ojos, algo para bloquear sus ojos… Si tuviéramos, como, un gran trozo de tela con nosotros.

Sólo sería una solución temporal — no había forma de envolver la tela alrededor de los ojos del ternisbefallen y luego sujetarla detrás de su cabeza

— pero una solución temporal era todo lo que necesitábamos. Simplemente dejar caer la tela desde arriba serviría para ese propósito.

Una distracción así cegaría a la bestia durante al menos un segundo, lo que me daría mucho tiempo para atacar. Sólo necesito una tela lo suficientemente grande como para cubrir todo su cuerpo…

“¡Oh!”, exclamé. “Conozco un instrumento divino que servirá justo para eso.

¡Rucken!”

“¿Un instrumento divino…?” repitió Philine, atónita.

Asentí como respuesta mientras mi pistola de agua volvía a ser un schtappe. Para mi sorpresa, esto no disipó la bendición como habían dicho los caballeros durante la cacería del trombe — sino que mi schtappe siguió siendo negro. Cerré los ojos. Había un hechizo que Ferdinand me había enseñado a utilizar con fines defensivos.

“¡Finsumhang!” dije, y mi schtappe se convirtió en una tela negra decorada con motas de oro que brillaban como el cielo nocturno. Roderick lo señaló, aturdido.

“Lady Rozemyne… ¿Qué es eso?”

“La capa del Dios de la Oscuridad”, respondí. “Con esto, podemos bloquear la visión del ternisbefallen.”

Esta era una capa que tenía el poder de absorber y tomar el control del maná. Era muy probable que la bendición de la Oscuridad hiciera que el maná fuera enviado a los dioses en lugar de a mí, pero eso estaba bien a mis ojos; lo único que me importaba era reducir la cantidad de maná que tenía el ternisbefallen.

Extendí la capa como si creara un cielo nocturno en miniatura y la dejé caer sobre la cabeza del ternisbefallen. Mis flechas sólo dispararían donde las había apuntado inicialmente, pero podía extender y mover la capa a voluntad, lo que aparentemente era más de lo que el ternisbefallen podía esquivar. Se quedó congelado en su sitio una vez que la tela negra le cubrió los numerosos ojos y empezó a darse zarpazos en la cara en un intento de recuperar la visión.

“¡Sí! ¡Ahora no podrá evitar mis ataques!” declaré, apretando los puños con entusiasmo.

Philine se llevó una mano a la mejilla y me lanzó una mirada inquisitiva. “Pero, Lady Rozemyne… ¿Cómo vas a atacar si acabas de convertir tu schtappe en una capa y la has lanzado a la bestia?”

“¡GAAAH! ¡MI PISTOLAAAA DE AGUAAAA!”

Mientras me acunaba la cabeza, tratando de aliviar la agonía inducida por el fracaso, Wilfried y Cornelius gritaron palabras de aprobación.

“¡Gran trabajo, Rozemyne! ¡Lo has aturdido!”

“¡Ahora! ¡Todos, ataquen a la vez! ¡Apunten a sus patas traseras!”

Veinte bestias altas se elevaron libremente por el aire, y sus jinetes lanzaron un aluvión de ataques contra el ternisbefallen mientras éste luchaba por quitarse la capa de la cabeza. Se concentraron en sus patas traseras con sus armas impregnadas de Oscuridad, y la bestia chilló mientras la sangre brotaba de sus heridas y devoraba la tierra. El ternisbefallen estaba cada vez más herido a medida que avanzaba la lucha, y mientras observaba cómo todos continuaban su asalto, apenas podía contener las ganas de gritar.

¡Todo el mundo se ve tan bien, pero no! ¡Esto está mal! ¡Devuélveme mi oportunidad de lucirme!

Wilfried había llenado su espada de maná para poder atacar cuando estuviera preparado, y ahora su hoja estaba envuelta en una nube negra. Cuando la levantó en el aire, me fijé en la cresta de león de la empuñadura. Sólo podía suponer que la había diseñado para que hiciera juego con su espada.

“¡Todos, retrocedan!” Gritó Cornelius, que ya había levantado su propia espada negra, llena de maná. El ataque parecía un poco más pequeño que el que había lanzado el año pasado, presumiblemente porque estaba igualando la fuerza de Wilfried.

Los aprendices volaron en el aire, se pusieron en formación entre el ternisbefallen y yo, y luego prepararon sus escudos para protegerme de la onda expansiva que se acercaba. Giré a Lessy y agarré con fuerza el volante.

“¡Aquí vamos! ¡HRAAAH!”

Wilfried se impulsó con un grito de guerra mientras se dirigía hacia el suelo, cogiendo impulso, y luego blandió su espada con fuerza. Una ola de oscuridad cargada de maná salió disparada de su espada y se cerró sobre la pierna derecha trasera del ternisbefallen.

“¡HYAAAH!”

Gritó Cornelius al unísono mientras lanzaba un ataque de onda similar contra la otra pata trasera de la bestia. Las dos ondas chocaron con un estruendo, enviando una onda expansiva de energía por el aire. Parte de ella me alcanzó en mi Pandabus, pero como estábamos tan lejos y los caballeros aprendices habían absorbido gran parte del golpe, no fue nada especial. Tampoco ayudó el hecho de que ya había experimentado ondas de choque mucho más potentes con los ataques totales de Ferdinand y los demás.

¿Y? ¿Lo consiguieron?

Una vez que pasó la onda expansiva, miré al ternisbefallen. Parecía que las ondas habían dado en el blanco, ya que la bestia chillaba de dolor, con la pata trasera derecha destrozada.

“¡Sí!” Grité justo cuando el ternisbefallen saltó hacia atrás. Se movía como un animal salvaje — como era de esperar — pero parecía que no sentía el dolor de que le hubieran arrancado la pata tan repentinamente ni la sangre que ahora brotaba del muñón.

La capa que cubría el rostro de la bestia parecía haber sido arrancada por la explosión. Sus ojos, ahora expuestos, estaban llenos de ira y se fijaron en Wilfried, que estaba en su punto de mira. La sangre se me escurrió de la cara; de nuevo, esos eran los ojos de un depredador que había encontrado su presa.

“¡Wilfried! ¡Vuela!” Grité.

Al oír mi grito, Wilfried se elevó en el aire. Sin embargo, tal vez porque había utilizado demasiado maná en el ataque momentos antes, su bestia alta se movía con demasiada lentitud. Los caballeros aprendices se movieron a la vez para protegerlo, pero el furioso ternisbefallen, hambriento de maná para curarse, fue más rápido que todos ellos. Incluso con su pata trasera cortada, estaba a unos instantes de alcanzarle.

“¡Traugott!” Cornelius ladró. Su espada volvía a brillar, indicando que la había llenado de maná. Mientras tanto, Traugott respondió a la llamada y se lanzó hacia el suelo, con su espada en la mano. Pude ver cómo llenaba su propia espada de maná durante el descenso.

Un destello repentino salió de la espada de Cornelius, impregnada de oscuridad, y la onda resultante estalló contra la garganta del ternisbefallen. La bestia perdió el equilibrio, y fue entonces cuando Traugott pasó por delante de Wilfried y soltó su propio golpe en su estómago.

“¡Graaah!” rugió Traugott. Su maná golpeó la onda expansiva que había provocado el ataque de Cornelius y pronto se produjo una explosión. La onda expansiva resultante se había amortiguado considerablemente cuando llegó a nosotros, pero pude comprobar, por los árboles que se aplanaban en un círculo alrededor de Cornelius y la enorme nube de polvo, lo fuerte que había sido el ataque.

Wilfried salió despedido por los aires cuando la onda expansiva lo golpeó, y los caballeros que habían cancelado sus escudos para ayudarlo también salieron despedidos por los aires. Apreté los ojos, pisé los frenos de Lessy con toda la fuerza que pude, y vertí mi maná a la máxima velocidad mientras trataba de soportarlo.

Una vez que la onda expansiva se desvaneció por completo, abrí por fin los ojos. Había un enorme cráter en el suelo, y dentro de él, el ternisbefallen estaba tumbado de lado. Sus piernas se movían, pero parecía que no podía levantarse.

“¡Lo hicimos!”

“¡Mantengan la guardia!” ladró Leonore, haciendo callar a los animados caballeros aprendices. Cornelius y Traugott apuñalaron al ternisbefallen por todas partes con movimientos practicados hasta que dejó de moverse por completo.

“¡Vengan a buscar sus ingredientes!” llamó finalmente Traugott, haciendo señas a todos para que se acercaran. Los caballeros aprendices bajaron volando para unirse a él junto al ternisbefallen, y yo hice lo mismo en mi Pandabus.

“Los ingredientes se distribuyen según la participación”, dijo Cornelius a Wilfried y a mí, explicando cómo se recompensaba a los caballeros aprendices tras ayudar a matar a una bestia fey. Esta vez, Cornelius fue el más destacado, seguido por Wilfried y luego por Traugott. Yo también había recibido bastantes puntos por bloquear su visión y detener su movimiento con la capa.

“Cornelius, no olvides lo mucho que contribuyeron Matthias y los demás al guiar al ternisbefallen lejos del punto de reunión mientras esperaban los refuerzos”, señaló Wilfried.

“Y no te olvides de Leonore”, añadí. “Era la única que había estudiado los documentos sobre las bestias feys que no eran relevantes para el Torneo Interducado.”

Cornelius asintió con una sonrisa.

“Quisiera ingredientes para una piedra fey que Roderick pueda usar para jurar su nombre”, dije. “No necesito nada más en particular, así que tomaré lo que sea de alta calidad.”

“¿Puedo sugerir un ojo de su frente, entonces?” sugirió Leonore. “El maná que la bestia absorbe de los ataques se divide entre ellos, así que creo que servirán como excelentes ingredientes.”

Siguiendo su consejo, me decidí por los ojos de Viento y Tierra del ternisbefallen. “Ahí tienes entonces, Roderick. Ve a adquirir los ojos y haz una piedra fey con el nombre digno de regalarme.”

“Lady Rozemyne…”

Roderick me miró, claramente conmovido, luego asintió con firmeza y se bajó de mi Pandabus. Lo vi acercarse al ternisbefallen y suspiré aliviada; podía arrancar las plumas de un pájaro y despellejar un animal después de haberme visto obligada a ayudar a mi familia en la ciudad baja, pero no se me daba bien, ni disfrutaba haciéndolo.

¿Y sacar ojos? Sí, no gracias.

“Lady Rozemyne, ¿cómo se disipa la bendición?” Preguntó Cornelius. “De lo contrario, no podremos recoger los ingredientes, ya que la Oscuridad les robará el maná mientras nos reunimos.”

Volví a la realidad y miré las armas de todos. “Sabes que, una vez disipado, no puedes recuperar la bendición del Dios de la Oscuridad durante el resto del día, ¿verdad?”

“No creo que necesitemos la bendición más veces hoy”, respondió Wilfried, y los caballeros aprendices asintieron.

“Repitan después de mí entonces: entwaffnung .”

Todos dijeron la palabra para disipar sus bendiciones, y mientras veía cómo la Oscuridad se desvanecía de sus armas, recordé que aún no había recuperado la capa que había lanzado. Miré a todos los que estaban cosechando de los ternisbefallen y dije que sólo sería un momento.

“Espera”, dijo Cornelius. “Permíteme que te lo traiga.”

Agité una mano con indiferencia. “Tienes tu propio trabajo que hacer aquí, ¿no? Puedo arreglármelas con Judithe y Hartmut.” Como era el que más había contribuido, también necesitaba reunir él mismo la mayor cantidad de ingredientes.

Leonore había estado ayudando a Cornelius a recolectar sus ingredientes, pero cuando escuchó mi intención, se levantó. “Iré con Lady Rozemyne”, dijo. “Cornelius, por favor, recoge también nuestra parte de los materiales.”

“Bien. Cuida a Lady Rozemyne por mí.”

Volví a subir a Lessy y fui a recuperar la capa del Dios de la Oscuridad que había arrojado al ternisbefallen. Judithe, Hartmut y ahora Leonore me acompañaban.

“Así que realmente puedes formar los instrumentos divinos, Lady Rozemyne. Sabía por tus informes que lo habías hecho en tus clases prácticas, pero me emociona de verdad haberlo visto con mis propios ojos”, dijo Hartmut, asintiendo con satisfacción. Por lo que a él respecta, había merecido la pena venir hasta aquí, aunque me resultaba extraño — teniendo en cuenta la frecuencia con la que visitaba el templo estos días.

“¿No te has acostumbrado a verlos en el templo, Hartmut?” le pregunté.

“Puedo ir al templo por trabajo, pero rara vez tengo la oportunidad de ver los instrumentos divinos.”

Yo veía e incluso tocaba los instrumentos divinos todo el tiempo cuando ofrecía mi maná, pero normalmente lo hacía por la mañana temprano o justo antes de acostarme, ya que Fran me había animado a no hacer esperar a Hartmut y a los demás. Esto significaba que ni Hartmut ni Philine habían visto mucho los instrumentos divinos, a pesar de que visitaban el templo tan a menudo.

Tal vez debería aprovechar alguna oportunidad para que vieran los instrumentos…

Recogí la capa negra, pero lo que vi debajo de ella me hizo dar un suspiro. El lugar del suelo donde había aterrizado estaba vacío de maná, y aunque ya no era barro negro, la tierra estaba dura y seca.

Lo siento. ¡Lo siento mucho! ¡No era mi intención hacer esto!

Me apresuré a disipar la bendición y a desmoronar mi schtappe, y fue entonces cuando recordé que aún tenía que realizar el ritual de curación. Sin embargo, era más prudente que curara el punto de reunión antes de esta zona aleatoria del bosque; a pesar de haber fallado todos los disparos, había gastado una gran cantidad de maná en disparar al ternisbefallen.

Curar el punto de reunión debería ser lo primero… ¿No es así?

Me giré para consultar a Cornelius y me quedé paralizada. La sola visión era demasiado para mí, y me vi obligado a apartar los ojos.

“Lady Rozemyne, ¿pasa algo?” preguntó Leonore.

“Me gustaría curar el punto de reunión. Pasará algún tiempo antes de que se hayan cosechado todos los ingredientes, ¿verdad?” Dije con una sonrisa inocente, sin querer admitir que simplemente estaba demasiado asustada para acercarme al ternisbefallen medio descuartizado. “Espantoso” ni siquiera empezaba a describirlo.

“¿Qué quieres decir exactamente con ‘curar’?” preguntó Leonore, con cara de confusión. Estaba copiando lo que se había hecho tras el exterminio de los trombes, pero parecía que ella no lo sabía, ya que no había estado allí.

“Hay un ritual para volver a llenar de maná la tierra que los ternisbefallen arrasaron.”

“¿Es posible tal cosa?”

Esta pregunta no procedía de Leonore, sino de Hartmut, que hablaba con los ojos muy abiertos. Resulta que, como erudito, necesitaba a menudo ingredientes para la elaboración de brebajes, y ver el lugar de reunión en ese estado le había preocupado bastante.

“Es una tarea que el templo lleva a cabo tras una cacería de trombe”, dije, “y yo soy la Sumo Obispa.”

No es que intente alejarme de la recolección. Simplemente soy la única que puede realizar el ritual de curación.