The New Gate (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: Skullface

Parte 1

En el interior del gremio, la recepción se encontraba a la derecha, mientras que la parte izquierda albergaba un espacio similar a una taberna. La parte central era una sala, con un gran tablero con un gran número de peticiones adjuntas.

En la época del juego, el gremio de aventureros era un lugar donde merodeaban los PNJ. Sin embargo, la sala de aquí era muy limpia: no había gritos, ni aventureros explorando a los recién llegados para juzgar cuánto valían.

Shin miró hacia arriba y vio que incluso había un candelabro colgando del techo. Era la primera vez que Shin veía una de verdad. Por alguna razón, se imaginó dejándolo caer para aplastar a los oponentes de abajo. No es que haya hecho nunca algo así.

En la taberna había un grupo de aventureros, probablemente celebrando con una pinta después de terminar un trabajo.

Al mirarlos, Shin sintió un poco de hambre, pero pensó que se ocuparía de eso después de la recepción, y se dirigió al mostrador en el lado opuesto de la sala.

“Bienvenido al gremio de aventureros, ¿en qué puedo ayudarle?”

La chica con aspecto de aventurera que estaba detrás del mostrador se acercó a Shin. Era hermosa, con el pelo largo y castaño. Al fin y al cabo, que las recepcionistas de los gremios fuesen guapas era algo que se daba por descontado.

Por cierto, detrás del otro mostrador había un hombre grande, de unos dos metros de altura, con una cicatriz en la cara. No hace falta decir que, al caminar hacia los mostradores, Shin se inclinó casualmente hacia el lado de la joven.

“Me gustaría registrarme como aventurero”.

“Las inscripciones se realizan en el mostrador de la segunda sala después de subir las escaleras de la izquierda. El primer registro requiere 1 Jul de plata como tarifa, ¿te parece bien?”

“Sí, no hay problema. Muchas gracias”.

Shin dio las gracias a la recepcionista y subió las escaleras. Recordando que el juego no requería ningún tipo de formalidad, abrió la segunda puerta como se le había indicado.

Dentro había tres mostradores: en uno de ellos, a un hombre le estaban explicando algo: probablemente también había venido a registrarse.

Shin se dirigió al mostrador del medio, sin dudarlo.

“Este es el mostrador de registro de aventureros, ¿desea registrarse?”

“…ah, sí, es correcto”.

Shin confundió su respuesta porque la mujer detrás del mostrador era un duplicado exacto de la recepcionista que conoció en el piso de abajo. La única diferencia era que su pelo estaba atado en una cola de caballo.

“¿Pasa algo malo?”

“No, sólo estaba pensando que eres igual que la recepcionista de abajo”.

“Esa es mi hermana mayor, somos gemelas por lo que la gente suele confundirnos… pero más que eso, su registro. Mi nombre es Cilica Lindt, le atenderé hoy”.

“Mi nombre es Shin, estaré en sus manos”.

“En primer lugar, el registro requiere una cuota de 10.000 juls, ¿te parece bien?”

“Sí.”

Shin sacó 10.000 Jul de la caja de objetos. Fingió que los sacaba del bolsillo del pecho, pero podía parecer ligeramente antinatural. Sin embargo, Cilica no mostró ningún signo de sospecha y tomó la moneda de plata de Shin.

“Por favor, rellene este formulario”.

El formulario que se le entregó a Shin enumeraba el nombre, la especie, las armas principales y si era posible el uso de la magia o no.

“¿Tengo que rellenarlos todos?”

“No, la información requerida es sólo el nombre y la especie. Pero cuanta más información me proporcione, mejor podré ayudarle. Le pido que rellene toda la información, si es posible. Sin embargo, no es un requisito: no se le tratará peor que a otros miembros aunque no lo escriba todo. Por favor, quédese tranquilo”.

“Entendido”.

También había un espacio para escribir la ciudad natal de uno, así que Shin estaba un poco indeciso, pero como no parecía haber problemas, rellenó el formulario mientras se saltaba algunos datos. Como especie, escribió sólo “Humano”, por si acaso.

Shin puso como arma la Katana y como “posible” el uso de la magia. Para su edad, sumó su edad real a la de 1 año que pasó en el juego de la muerte y escribió 21 años.

Shin se dio cuenta un poco tarde, pero los documentos estaban todos en japonés. Para Shin, fue una gran ayuda poder comunicarse. Le preocupaba un poco qué haría si los papeles estuvieran escritos con la letra ininteligible que se suele ver en las obras de fantasía.

Shin terminó de rellenar el formulario y se lo devolvió, luego Cilica lo leyó rápidamente. Probablemente comprobó que no faltaba nada.

“Tu nombre es Shin, ¿es correcto?”

“Sí, es correcto”.

“Eso es todo para los formularios entonces. A continuación, me gustaría que derramaras una gota de sangre en esta tarjeta del gremio”.

Cilica sacó una tarjeta plateada, del tamaño de una carta de póquer, y una aguja.

En el juego, el jugador sólo tenía que registrarse, pero al parecer aquí también se entregaba una tarjeta.

Shin se pinchó un dedo con la aguja y dejó caer unas gotas de sangre sobre la tarjeta. La sangre no salpicó la tarjeta, sino que fue absorbida como por una esponja y desapareció al instante.

“Con esto concluye el proceso de registro. La tarjeta del gremio es una prueba de la identidad del titular, pero se tarda un día en crearla: por favor, ven a recibir la tuya mañana.”

“Entendido”.

Al parecer, la tarjeta no se podía recibir de inmediato. Shin se había emocionado al verla, así que se sintió algo decepcionado.

“¿Puedo explicarte ahora lo del gremio?”

“Sí, por favor”.

“Primero, sobre el rango de aventurero: el rango máximo es SS, seguido de S, A, B, C, D, E, F y G, para un total de 9 rangos. Acabas de registrarte, así que tu rango inicial será G. Completar peticiones te dará puntos y tu rango subirá en consecuencia. En caso de que abandone una solicitud a mitad de camino, los puntos de la solicitud se restarán de su total actual: si los puntos bajan de un determinado nivel, su rango disminuirá. También se le pedirá que pague una multa que asciende al doble de la recompensa por la solicitud, así que tenga cuidado. Por lo general, puede realizar solicitudes de hasta 2 rangos más altos que su rango actual. Sin embargo, en el caso de las peticiones de rango C y superior, sólo podrás aceptar peticiones de 1 rango superior. Es posible formar grupos con 2 o más miembros: en ese caso, puedes emprender peticiones en función del jugador con el rango más alto, así que en función de los miembros del grupo, podrías emprender misiones de 3 o más rangos superiores al tuyo.”

“¿Cuántos miembros puede tener un grupo?”

Shin sentía curiosidad por las limitaciones de los grupos: en el juego, un grupo podía tener hasta 6 miembros.

“6 miembros como máximo. Si una petición es aceptada por más gente, tendrán que trabajar juntos mientras se dividen en varios grupos. Ocurre a menudo en peticiones a gran escala o en casos que implican el exterminio de monstruos poderosos”.

La limitación de miembros del grupo era la misma, aparentemente. Sin embargo, en el juego -con la excepción de las batallas contra ciertos monstruos jefes- no era posible que varios grupos tomaran la misma petición (llamada “quest” en el juego), por lo que había diferencias aquí y allá.

“Las peticiones pueden ser de muy diversa índole: recados, recogida de materiales, exterminio de monstruos, escolta, etcétera. Podemos proporcionar algo de ayuda, pero si aceptas peticiones sin la mediación del gremio o aceptas peticiones por encima de tu capacidad y sufres heridas o mueres, el gremio no asumirá ninguna responsabilidad. Tenga mucho cuidado antes de aceptar cualquier petición”.

“¿Qué pasa cuando la petición publicada y el contenido real son diferentes? Por ejemplo, acepto una petición de exterminio, pero cuando voy hay un monstruo mucho más poderoso que el mencionado en la petición.”

“En tal caso, puedes abandonar la petición. Tendrás que informarnos, pero no habrá que pagar ninguna multa. El gremio se asegura de comprobar el contenido de las peticiones que implican riesgos, pero no podemos comprobar todas las peticiones, así que debes ser precavido en todo momento.”

Shin pensó que no se podía evitar que la red de información no estuviera desarrollada.

Cilica estaba instando a Shin a tener cuidado, sin embargo en el juego de la muerte no sólo los monstruos irrumpían con frecuencia durante los combates, sino que también había ataques PK, por lo que Shin sabía muy bien cómo mantener la guardia.

“Los materiales adquiridos tras derrotar a los monstruos pueden ser comprados por el gremio. Por favor, haz uso de este servicio si quieres. A continuación…”

Las explicaciones de Cilica continuaron durante 20 minutos más. No era necesario recordarlo todo en ese momento, ya que se podía consultar al gremio en caso de dudas en cualquier momento. Muy poca gente podía recordarlo todo después de escucharlo la primera vez, o eso decía Cilica.

“-Con esto concluye la explicación del gremio. ¿Tienes alguna pregunta?”

“¿Puedo realizar peticiones ya?”

“Podrás hacerlo una vez que tengas tu tarjeta del gremio. La tarjeta también sirve de permiso para pasar por las puertas, así que te recomiendo que pases el resto del día dentro de la ciudad.”

“Ya veo. No tengo más preguntas”.

“Gracias. Estaré pendiente de sus hazañas, señor Shin”.

Cilica se despidió cortésmente de Shin; éste inclinó la cabeza en respuesta y salió del mostrador de registro. De vuelta a la planta baja, Shin llamó a la recepcionista con la que había hablado antes.

“Gracias por lo de antes”.

“Veo que has completado tu registro. Una vez más, permítame darle la bienvenida al Gremio de Aventureros. Estoy a cargo de los procedimientos de solicitud, mi nombre es Celica Lindt. Es un placer conocerte”.

“Me llamo Shin. El placer es mío. Eres la recepcionista del mostrador de registro, la hermana mayor de Cilica, ¿correcto?”

“Ya veo, Cilica se encargó de tu registro. Sí, es mi hermana pequeña. Aunque somos gemelas, así que no la considero como tal”.

“Me sorprendió, ya sabes. Me preguntaba si podías teletransportarte”.

“Muchos de los que vienen por primera vez parecen confundidos cuando vuelven a bajar, como la persona de allí”.

Shin se giró hacia la dirección a la que miraba Celica y vio a un nuevo aventurero salir del gremio con aspecto un poco aturdido. Era el hombre que estaba escuchando la explicación junto a Shin arriba.

“Incluso en el gremio la gente suele confundirnos. Por favor, no haga lo mismo, señor Shin”.

Celica sonrió alegremente, pero Shin sintió una extraña presión por un instante. Se reía de ello, pero probablemente era una preocupación real para ambas hermanas.

“Haré… lo que pueda. Por cierto, hay algo que me gustaría preguntar, ¿puedo?”

Shin quería ocuparse de lo que Beid había hablado. No tenía que preguntarle a Celica específicamente por ello, pero el hombre del mostrador de al lado estaba mirando a Shin de reojo por alguna razón, así que Shin no tenía ganas de acercarse a él. O mejor dicho, no quería hacerlo. No sabía por qué, pero sus instintos le advertían que no debía involucrarse con ese hombre.

“Sí, por favor, pregunta lo que sea”.

“He oído que una aventurera llamada Els trabajaba como recepcionista aquí”.

Shin sólo vio a Celica y al hombre grande en la recepción. Se suponía que Els era una mujer recepcionista, así que era difícil creer que ella pudiera ser el hombre, o eso esperaba Shin fervientemente.

“Oh, ¿Els? Mis disculpas, está fuera de la ciudad por un pedido. Debería estar de vuelta hoy mismo si no hay complicaciones, así que por favor, vuelve cuando vengas a recibir tu tarjeta. Si todavía está fuera, puedo tomar su mensaje por ella”.

El momento de Shin había sido malo, al parecer. Siendo una aventurera, era natural que no estuviera siempre dentro del gremio, después de todo. Al menos no estaría fuera durante semanas.

“Ya veo, vendré de nuevo mañana entonces”.

Shin asintió a Celica, y luego se dirigió hacia el lado de la taberna del edificio. Sintió que su estómago pronto empezaría a refunfuñar.

En un rincón de la taberna, había otros clientes aparte del grupo de aventureros que Shin había visto antes. Su nivel medio era de unos 90.

Shin se sentó en un asiento vacío y miró el menú. Estaba escrito en japonés, pero no podía distinguir el contenido de los nombres de los platos. Al final, decidió pedir el plato especial del día.

Al cabo de un rato, la comida llegó rápidamente a su mesa.

“Aquí está el plato de hoy, señor Shin”.

“Ah… gracias…”

Shin, abordado de improviso, se dio la vuelta. No sabía por qué sabían su nombre, pero al mirar la cara de la camarera se disiparon esas dudas.

Era Celica, de quien acababa de despedirse.

“Er… has estado en el mostrador de recepción hasta hace un momento, ¿verdad?”.

“Sí”.

“Cuando estuvimos hablando no estabas vestida así, ¿verdad?”

“Efectivamente, en la recepción llevaba el uniforme del gremio”.

“¿Te has cambiado?”

“Por supuesto”.

“¿Te puedes cambiar tan rápido? No, ¿por qué eres la camarera de todos modos?”

“Esto es normal, señor. Cuando la recepción está vacía, ayudo aquí”.

¿Qué hay de normal en todo esto? ….es lo que Shin quería decir, pero sus palabras murieron en su boca.

Habían pasado menos de 3 minutos desde que Shin había dejado el mostrador de Celica. No pudo evitar pensar que su hazaña era imposible.

La comida también había sido preparada en poco más de 1 minuto después de su pedido. El set especial incluía un filete de 3 cemeles, ensalada cruda y una sopa. No era algo que se pudiera preparar en tan poco tiempo.

“Por favor, disfrute de su comida. Será una pena si se enfría”.

“Sí, gracias”.

Shin entonces comenzó a comer. Por alguna razón, Celica se sentó en la silla opuesta a la de Shin.

Desde que Celica había abandonado el mostrador de recepción, ahora sólo el hombre grande estaba de pie allí. Shin envió en silencio pensamientos de compasión a cualquier aventurero que visitara el gremio en ese momento.

(De todos modos, ¿qué está pasando aquí exactamente?)

Shin no pudo evitar sentirse un poco incómodo. Ser observado mientras come no era precisamente relajante.

El filete estaba delicioso, su carne se deshacía en la boca. El crujiente de la ensalada también era un placer de masticar, mientras que la sopa, con un sabor muy parecido al del caldo de pollo, también era bastante excelente.

La situación, sin embargo, no era tan perfecta. Shin no podía disfrutar realmente de su comida.

“¿Le parece bien que ignore a los demás clientes? Señora camarera Celica”.

“Las otras camareras se están ocupando de ellos, así que no hay problema”.

Ella no tenía intención de abandonar la mesa de Shin.

“Es un poco difícil comer si no dejas de mirarme”.

“Oh, no te preocupes por mí”.

La respuesta de Shin se arregló con una sonrisa, pero las palabras de Celica sólo hicieron que Shin se molestara aún más por su presencia: la situación se volvía cada vez más incómoda.

“Sinceramente, ¿qué pasa con esto? ¿Intimidación de los recién llegados?”

“Hay algo que quería confirmar, en realidad”.

“Deberías haberlo dicho desde el principio, entonces”.

“Pero antes de confirmar, quería ver un poco qué clase de persona era usted, señor Shin”.

Shin sólo podía pensar que se estaba divirtiendo un poco a su costa.

“¿Entonces? ¿Qué es lo que quieres confirmar?”

La voz de Celica se volvió más tranquila tras la pregunta de Shin.

“He recibido la comunicación de que estás en posesión de cierta carta de presentación”.

Una cierta carta de presentación… Shin sabía exactamente lo que significaba. Realmente significaba mucho más de lo que Shin esperaba.

“….eso, eh. Pues sí, la tengo conmigo”.

“¿Te importa si lo examinamos en otra habitación?”

“Cuando termine de comer, claro. Aunque si en esa habitación nos espera una audiencia con el jefe del gremio, olvídalo”.

“…….”

Shin lo dijo en broma, pero Celica se quedó inesperadamente callada. También apartó la mirada de él.

“….olvídalo”.

“….Lo siento mucho. Me han ordenado que te lleve allí”.

“¿De verdad?”

Shin reaccionó con su discurso habitual.

“Sí, de verdad”.

La respuesta inmediata de Celica hizo que los hombros de Shin cayeran. ¿Por qué tenía que reunirse con la máxima autoridad del gremio el mismo día de su inscripción? ¿Acaso esa carta de presentación iba a resultar más problemática de lo que valía?

“…. ¿No podemos hacerlo mañana?”

Shin suspiró internamente, pensando que no era un evento para el primer día en otro mundo, e intentó negociar.

“En realidad, debo disculparme una vez más… está ahí mismo…”

Celica entonces miró detrás de Shin.

Lo que significa que el maestro del gremio ya estaba allí de pie…

(¡¡¡No quiero dar la vuelta!!!)

Shin ya sabía que alguien estaba de pie detrás de él, pero nunca habría pensado que era el maestro del gremio. Sin embargo, no podía quedarse congelado así para siempre, así que giró el torso de mala gana.

El maestro del gremio, de pie detrás de Shin, era alguien inesperado.

“……”

“No podía esperar, ya sabes. Siento molestarte durante tu comida, pero tenía que venir a verte”.

El hombre que se acercó a Shin mientras reía a carcajadas no era otro que el hombre corpulento que estaba de pie en la recepción hasta hace unos momentos.

El hombre que estaba mirando a hurtadillas a Shin todo el tiempo.

El hombre grande del que los instintos de Shin le habían advertido.

“¿Qué? ¿¡TÚ!?”

La exclamación de Shin resonó con fuerza en el gremio.

“El personal me habló de ti, ves, así que tenía que conocerte”.

Completamente ajeno a la reacción de Shin, el maestro del gremio siguió hablando, con una gran sonrisa en su rostro.

“Lord Barlux, hubiera preferido que esperara un poco más”.

“No digas eso, tenía mucha curiosidad… te llamas Shin, ¿verdad? Yo soy Barlux. Disculpa, pero ¿podrías venir a mi oficina?”

Shin se imaginaba que los maestros del gremio eran generalmente hombres mayores, así que se sorprendió bastante: Barlux parecía tener más de treinta años, como mucho cuarenta.

La gran cicatriz que tenía en la cara, junto con su enorme físico, daba a Barlux un aura de intimidación. Un aura que su cálida y entrañable sonrisa destruía por completo.

La característica más parecida a la de un maestro del gremio que tenía era sin duda su nivel, 228.

“Aah… sí, está bien, pero ¿podría terminar de comer primero?”

“Por supuesto, te obligué a aceptar después de todo. Estaré esperando allí, entonces”.

Barlux entonces se dirigió al interior de una habitación en la parte trasera del gremio.

Shin pensó que le había dejado ir con sorprendente facilidad, pero al pensar en lo que pasaría después de la comida, no pudo evitar sentirse deprimido.

“De todos modos, el maestro del gremio aquí es bastante joven. Pensaba que lugares como este sólo los dirigían ancianos súper experimentados”.

“Lo que dices no suele ser erróneo, señor Shin. En otras ciudades, los maestros del gremio suelen tener una edad bastante avanzada. Sin embargo, Lord Barlux es un antiguo aventurero de rango S, y tampoco pierde ante otros maestros del gremio en cuanto a experiencia o conexiones.”

“Antiguo rango S, ¿eh?”

Shin aún no estaba muy familiarizado con el sentido común de este mundo, pero a juzgar por las palabras de Celica, los aventureros de rango S no podían ser demasiado frecuentes. Barlux debía de ser un hombre de gran habilidad.

Shin terminó su comida y, bajo las numerosas miradas que se concentraron en él tras la aparición del maestro del gremio, fue guiado por Celica a la parte trasera del gremio.

Había varias habitaciones en la parte trasera; Shin fue guiado a lo que parecía una sala de recepción, que -además de un escritorio y estanterías- contenía también muebles como un sofá y una mesa.

Shin no sabía cuánto podían costar, pero todos parecían artículos de gran calidad. Aun así, había una cierta armonía en la habitación, como era de esperar en el despacho del maestro del gremio.

“Bienvenidos al Gremio de Aventureros. Pido disculpas por mi descortesía de antes. Permítanme presentarme formalmente, soy el maestro del gremio, Barlux Heim”.

Cuando Shin entró en la sala, Barlux se presentó mientras extendía su mano derecha.

“Me llamo Shin, encantado de conocerte”.

Shin también dijo su nombre y extendió él mismo su mano derecha. La mano de Barlux era dura y rugosa, con una fuerza propia de la mano de un guerrero.

“Por favor”.

Shin fue invitado a sentarse y lo hizo en el sofá. Mientras lo hacía, Celica -que le había acompañado al interior- le sirvió el té con una sincronización perfecta.

Pensando de nuevo en lo increíblemente rápida que era, Shin tomó un sorbo, y luego Barlux comenzó a hablar.

“Shin, perdona que te lo pregunte enseguida, pero ¿podrías enseñarme la carta de Tsuki no Hokora?”.

“Aquí tienes”.

Shin sacó la carta de la caja de objetos y se la entregó a Barlux. Barlux la abrió y puso otro papel al lado. Al hacerlo, el símbolo en forma de luna creciente de la carta empezó a brillar en color plata.

“Eso es…”

“Las cartas de presentación de Tsuki no Hokora son un poco peculiares, ya ves. Juntar dos cartas hace que la magia imbuida en ellas resuene y el símbolo rúnico se ilumine. En otras palabras, esto es auténtico”.

Barlux añadió entonces que había otros métodos para confirmar la autenticidad de la carta: todos los métodos podían determinar las falsificaciones inmediatamente.

“Quién iba a decir que existía un truco así…”

Shin se sorprendió, pero al mismo tiempo se imaginó a Tiera en su mente y, suspiró pensando que le hubiera gustado que le dijera tanto.

“¿No lo sabías?”

“Sólo me dijeron que era un regalo, ¿sabes?”.

“¿Un regalo…? ¿Lo recibiste de Schnee? ¿O tal vez de Tiera?”

“Tiera me lo dio. Schnee estaba fuera cuando fui”.

“Tiera, es… pero que se olvide de explicar algo es bastante raro… tiene muy buen ojo para la gente. Yo también tengo bastante confianza en el mío, pero no puedo competir con ella”.

Barlux se rió, diciendo que le gustaría mucho que ella también se uniera al gremio.

Al fin y al cabo, Tiera había visto desaparecer la maldición que la aquejaba desde hacía más de cien años: no era raro que se olvidara de explicar algo.

Su agudo ojo para juzgar a la gente era algo nacido de su larga vida, probablemente.

“!!”

Tan pronto como Shin pensó en la edad de Tiera, escalofríos recorrieron su columna vertebral. Por alguna razón, una intimidante sonrisa de Tiera -con llamas ardiendo detrás de ella- apareció en su mente.

(Mejor dejar de pensar en su edad, o podría estar en serio peligro…)

Shin sintió un muy mal presagio y decidió dejar de pensar.

“¿Hm? ¿Pasa algo?”

“No, nada…”

“¿De verdad? Sigamos entonces. Nos hemos desviado un poco del tema”.

Barlux se sentó entonces más correctamente. El tema principal estaba a punto de empezar, aparentemente.

“Como parece que a Tiera se le ha olvidado, permíteme explicar los efectos de esta carta. En primer lugar, tenerla en tu poder te permitiría entrar en casi todos los países del mundo sin inspección. También puede utilizarse para obtener diversos tipos de ayuda en todos los gremios, así como para ganarse su confianza. Además, en el reino de Bayreuth y en algunos otros países, puedes incluso utilizarla para tener una audiencia con el rey. En cierto modo, no hay mejor garantía de estatus que ésta”.

Shin no dudaba de Beid, pero aparentemente todo lo que había dicho era cierto. El trato recibido en el gremio y la información recibida ahora eran realmente excepcionales.

“Ese es el poder que posee esta carta. Si el poseedor se da a conocer, la gente definitivamente saldrá a robarla”.

“Definitivamente… ya veo”.

Tener la carta significaba que el contrabando de sustancias peligrosas, el terrorismo y los asesinatos serían mucho más fáciles de hacer. Cualquier criminal haría cualquier cosa para tener una, sin duda.

“Precisamente por eso, debo preguntarte. Si tienes suficiente poder para proteger esta carta. Si no lo tienes, te recomiendo encarecidamente que te deshagas de ella de inmediato.”

“……”

Shin reflexionó sobre las ventajas y desventajas de conservar la carta.

Las ventajas eran viajar entre países sin problemas y ser de más fácil confianza para ellos.

La desventaja era que si se filtraba la información de que tenía la carta, se arriesgaba a ser atacado.

Las ventajas eran algo que Shin, por ahora, no encontraba necesario. Había oído que tener la carta del gremio facilitaría la entrada en otros países, además de que pensaba que no se involucraría con países o gobiernos fácilmente.

Por otro lado, la desventaja tampoco era un gran problema.

Era cierto que, de camino al gremio, los porteros ya se habían enterado de que tenía la carta, y era posible que algunos de los que estaban en la cola también se dieran cuenta. También había informado de ello al gremio.

Shin no sabía cómo se manejaba la información clasificada en este país, pero no sería extraño que un número indeterminado de desconocidos supiera ya que Shin tenía la carta.

Aun así, solo tenía que guardarla en la caja de objetos “Key Items” y no sacarla a menos que fuera necesario. Mientras lo hiciera, ni siquiera los antiguos miembros de Rokuten podrían ponerle la mano encima.

Incluso si le decían que lo entregara, si decía que no lo tenía no había forma de que la otra persona demostrara lo contrario.

“Puedo protegerlo”.

Shin pensó durante un rato, y luego declaró su conclusión.

“¿Esa es tu decisión final?”

“Sí”.

“¿No te arrepentirás?”

“No lo haré. Me acabo de enterar del poder de la carta, pero tener algo que, con un solo paso en falso, podría dañar la reputación de la tienda, algo tan importante, significaba que ella confiaba en mí lo suficiente como para hacerlo. Tengo que responder de la misma manera, entonces”.

Shin intentó una risa sin miedo.

Al final, no se trataba de ventajas o desventajas; la respuesta ya estaba decidida.

Otros podrían pensar que estaba subestimando el peligro que entrañaba, pero, por desgracia, Shin no era nuevo en eso de tener su vida en el punto de mira.

Había pasado un año en THE NEW GATE, que se había transformado en un juego de la muerte, un periodo lo suficientemente largo como para acumular mucha experiencia en el manejo de emboscadas e intentos de asesinato.

Por supuesto, no era algo que le gustara acumular.

“Heh, bien dicho. Es lo que esperaba de alguien que tiene esa carta”.

“Sin embargo, no puedo hacer nada demasiado especial”.

“No hace falta ser humilde. Lo pensaste durante un tiempo, pero en realidad no estabas indeciso, ¿verdad?”

“¿Cómo puedes saberlo?”

Barlux aparentemente había visto a través de Shin: no era alguien para ser subestimado.

“De todos modos, déjame preguntar, sólo como referencia, ¿qué nivel tienes? Yo mismo he sobrevivido a mi cuota de batallas espantosas, puedo decir que eres un guerrero válido”.

Como se esperaba de un antiguo aventurero de rango S. Barlux podía saber la destreza en batalla de otros incluso sin usar habilidades como 【Analyze】.

“….¿Tengo que decirlo?”

“Como gremio también, necesitamos saber el nivel de nuestros aventureros hasta cierto punto. Hacemos que todos nos digan sus niveles aproximados, no podemos tener aventureros de bajo nivel que tomen pedidos peligrosos después de todo.”

A Barlux no le movía sólo la curiosidad: aunque pudiera saber la habilidad de los demás, era una información que debía ser compartida por todo el gremio.

“Entendido. Mi nivel es más de 150”.

“Hmm… Shin, creí que te había dicho que no necesitabas ser humilde”.

Barlux frunció el ceño ante la respuesta de Shin. Decir que estaba 100 niveles por debajo de su nivel real sería rápidamente descubierto como una mentira, después de todo.

“¿No es bueno, señor?”

“No es bueno. El nivel que acabas de decir es mucho más bajo que tu habilidad real, ¿no es así?”

Shin había oído que el guerrero número 2 del país era de nivel 158, así que esperaba que la mentira funcionara, y sin embargo…

“Impresionante que lo digas sin usar 【Analyze】. ”

“Como maestro del gremio, no he observado a muchos aventureros para nada”.

“Aah, bueno… si no se puede evitar… mi nivel es superior a 200”.

Aun así, Shin persistió en no decir su nivel exacto. Pensando “¿qué tal esto, entonces?”, declaró un nivel 50 niveles más alto que antes.

“Ooh”.

Barlux sonrió, como si estuviera impresionado.

“Increíble…”

Celica, que estaba cerca de la pared, se quedó sin palabras por la sorpresa.

“¿Es tan impactante?”

“¿No eres tú también mayor de nivel 200 ?”, pensó Shin, pero la expresión de Barlux había cambiado por una razón diferente.

“Sólo para confirmar, tienes 21 años, ¿correcto?”.

“Sí”.

“Los jóvenes como tú que superan el nivel 200 no son nada comunes, muchacho. Podrías incluso enfrentarte al número 1 de este país”.

150 era demasiado bajo, pero 200 era quizás demasiado alto.

“¿El número 1? ¿En torno a qué nivel están?”

“230. Es su majestad, la princesa de este país”.

“¿Hablas en serio? ….”

(¡La princesa es tan fuerte!? ¿Una princesa más fuerte que el capitán de los Caballeros…..?)

Shin se encontró perdido por la inesperada identidad del número 1 del país: había imaginado que sería el príncipe o uno de sus guardias cercanos, ¿quién podría esperar que fuera la princesa?

“¿Por qué tan superior a los Caballeros? Tiera me dijo que el capitán del escuadrón de élite era el número 2 y su nivel era el 158…”

“¿El capitán del escuadrón de élite? Ah, el capitán de los Caballeros. Ahora es el nivel 188. Tiera debe haberte hablado de él hace tiempo, así que no lo sabía”.

“Aun así, la princesa sigue siendo más alta”.

“Nuestra segunda princesa es del tipo luchador, después de todo. También viene a la ciudad a menudo, es bastante popular”.

“¿Un miembro de la familia real que viene al pueblo a menudo? ¿Está bien?”

“Los rufianes de por aquí no están a la altura de ella, después de todo”.

El más fuerte del país no era sólo un título, entonces. Shin se enteró entonces de que la princesa incluso derrotó una vez a un Dragón de Cuernos, el monstruo que había atacado a Tiera en el pasado. Demasiado agresiva… suspiró Shin.

“Bueno entonces, Shin. Hay una cosa más que me gustaría confirmar, si te parece bien”.

“…. depende”.

El mal presentimiento de Shin estaba en lo cierto, como se vio.

“No te preocupes, es bastante simple. Quiero que luches conmigo”.

“Lo siento, ¿puedo ir a casa?”

“Lamentablemente no”.

“¿Tengo algo que decir en esto?”

“Disculpa de nuevo, pero no tienes derecho a negarte”.

Barlux se negó firmemente. Probablemente quería ver la fuerza real de Shin por sí mismo: sabía que incluso si el nivel era alto, no significaba que la destreza de lucha real lo fuera.

“En cierto modo esperaba que las cosas salieran así”.

“Lo siento, de verdad. Pero como gremio, y también personalmente, quiero asegurarme… no, debo asegurarme”.

Su expectativa se convirtió en realidad, Shin frunció el ceño.

Barlux había mantenido sus ojos en Shin desde que éste había llegado a la recepción, pero en el fondo de su mirada había una especie de espíritu beligerante. Definitivamente era el tipo de persona que hablaba con los puños.

A Shin no le gustó demasiado que se ignorara por completo su voluntad, pero se puso a pensar que no le habría importado saber de qué era capaz un aventurero de rango S de este mundo.

A juzgar por la expresión de Barlux, a pesar de su posición como maestro del gremio, el deseo de luchar provenía de él personalmente.

Hubiera sido fácil negarse, pero si se oponía al gremio podría significar que no recibiría más su tarjeta, invitando así a problemas innecesarios.

“…..como quieras. Puedo entender que no te sientas a gusto si no pruebas mi habilidad, después de todo”.

Una vez que la posesión de la carta de presentación por parte de Shin se hiciera ampliamente conocida, si su capacidad de lucha también fuera de dominio público habría menos gente que atentara de forma insensata contra su vida: así lo pensó Shin, aunque no lo dijo en voz alta.

“¿A dónde vamos?”

“Hay un espacio de entrenamiento que sólo pueden usar los miembros del gremio, así que hagámoslo allí. ¿Necesitas algo de tiempo para prepararte?”

“No, la verdad es que no”.

“Vayamos ahora mismo, entonces”.

Guiado por Barlux, Shin salió de la sala de recepción de invitados, caminó por un largo pasillo y finalmente llegó a una habitación de tamaño similar a la que estaban antes. En el interior no había ni un solo mueble: un objeto parecido a una bola de cristal del tamaño de un balón de fútbol flotaba en el centro de la habitación, pero nada más.

Era muy parecido a un punto de teletransporte, como los que Shin había visto a menudo en el juego.

“El campo de entrenamiento está bajo tierra. Podemos ir allí usando este punto de teletransporte”.

El nombre también había permanecido igual, aparentemente. Se utilizaba de la misma manera que en el juego, sólo tocando la bola de cristal se activaba el teletransporte.

El lugar al que Barlux y Shin se teletransportaron era un espacio mucho más grande, similar a un coliseo. La plaza del centro se utilizaba para entrenar, los asientos de los espectadores para descansar o para que otros aventureros observaran el entrenamiento.

Shin esperaba no tener que luchar frente a una multitud, y por suerte su deseo se había cumplido: no había nadie más en la plaza.

“Está bastante desierta, ¿siempre es así?”

“No, en realidad este es el segundo campo de entrenamiento, que sólo se utiliza para sesiones especiales. Normalmente los aventureros utilizan el primero. Este lugar no puede usarse sin un permiso especial, así que no hay riesgo de que se cuelen invitados no invitados.”

“Así es”.

Era un entorno que permitía luchar sin importarle la presencia de otras personas. Para Shin, que no quería destacar, era una gran ayuda.

“¿Empezamos, entonces?”

Mientras hablaba, todo el cuerpo de Barlux empezó a brillar en azul. Apenas un segundo después, la luz se desvaneció, revelando que Barlux llevaba ahora una armadura ligera azul y unos guardabrazos.

La armadura ligera permitía a Barlux moverse con facilidad, ya que era claramente más fina que la armadura normal. Los guardabrazos, en cambio, eran muy gruesos: protegían el brazo desde el codo hasta los dedos.

El sistema del juego clasificaba el equipo de protección que se llevaba en los brazos de dos maneras: como “guardabrazos” si era de estilo occidental o “guantelete” si era de estilo oriental. No había grandes diferencias entre ellos, pero los guanteletes concedían bonificaciones de AGI, mientras que los guardabrazos potenciaban la VIT.

Barlux llevaba guardabrazos probablemente para compensar la menor DEF debida a su armadura ligera.

Según 【Analyze】, el trabajo de Barlux era Luchador de Puños, así que su equipo también era el esperado. Sin embargo, Shin se sorprendió al verle equipar armadura y guardabrazos transformándose como un superhéroe.

En THE NEW GATE, cuando se equipaba el equipo, aparecían rayas de luz -en el cuerpo para la armadura, en los brazos para los guardabrazos- y luego se materializaba el equipo real. Pasaba a leer el físico del avatar y cambiaba a la talla más adecuada. Sin embargo, las escenas “llamativas”, como la transformación de Barlux, no se producían.

(……¿Existen movimientos así?)

“¿Pasa algo?”

“No, nada”.

Transformarse como lo hizo Barlux podría ser algo común en este mundo, así que Shin prefirió no decir nada. Por otro lado, Shin no necesitaba equipar nada en particular.

No sabía cuánto poder podía utilizar, así que optó por no equipar armas. Puede sonar extraño decirlo, pero usar armas podría haber causado la muerte de Barlux.

“Si es así… ¡aquí voy!”

Al instante siguiente, el cuerpo de Barlux se convirtió en un borrón, cargando directamente hacia Shin. Originalmente había 10 mel entre ellos, pero sólo el primer paso había cubierto 5.

“Un buen equipo puede hacerte rápido”.

Normalmente, un Humano sin bonos de resurrección no podría alcanzar tal velocidad. Shin notó que el equipo de Barlux era lo que lo hacía posible.

“¡Hngh!”

“¡Esto no es nada!”

Shin evitó el puño cortante de Barlux y comprobó los detalles de su equipo. La armadura ligera era 【Blue Crystal Light Armor】, los guardabrazos 【Blue Fang Armguards】. Shin había vendido ambos en su tienda en el pasado, así que estaba seguro de que no había ningún error.

“¡Llevas un equipo bastante bueno!”

“¡Me reventé! ¡Me rompí el culo! Para obtenerlo!”

Shin esquivó todos los ataques de Barlux, con el ceño fruncido.

La 【Blue Crystal Light Armor】 era un equipo raro que daba una gran bonificación a la AGI.

Los 【Blue Fang Armguards】 eran un arma Única con alto ATK que también tenía una habilidad que otras armas normalmente no tenían. Se fabricaban con material de un monstruo de nivel 600, el Sabueso de Colmillos Azules, un enemigo bastante peligroso si se enfrentaba en combate cuerpo a cuerpo. Los jugadores avanzados que atacaban principalmente con las habilidades marciales de manos desnudas lo cazaban a menudo.

“Supongo que no será fácil golpearte, eh”.

“Después de todo, he hecho mi parte de jactancia. Es natural”.

Tal vez receloso de que Shin esquivara constantemente sus ataques, Barlux dio un paso atrás y puso algo de distancia entre ellos. Habló con una risa irónica, pero sus ojos se centraron en Shin, tratando de medir su habilidad.

Shin no atacaba activamente porque desconfiaba de cierta habilidad que tenían los 【Blue Fang Armguards】. Esta habilidad consistía en que 【Cuando el ataque del oponente es parado con los guardabrazos, 1/10 del daño recibido si no es parado es reflejado de vuelta al oponente】.

La condición para que la habilidad se activara era que un ataque golpeara directamente los guardabrazos, sólo funcionaba con ataques físicos y tenía otras restricciones. Cuando se enfrenta a un oponente alrededor del nivel de habilidad de uno, le permite infligir daño gradualmente.

Sin embargo, la habilidad no se activaba si el STR del atacante era 100 puntos superior al del portador: así que para Shin no eran más que un equipo de aumento de poder ofensivo.

A Shin le preocupaba más que Barlux se diera cuenta de que la habilidad de los【Blue Fang Armguards】 no se activaba.

(Probablemente conoce bien su propio equipo, después de todo. Si la habilidad no se activa, descubrirá que mi STR es 100 puntos más alto que el suyo. Eso depende de otros factores además del nivel, así que… será un dolor si empiezan a hacer preguntas de nuevo, así que tengo que terminar esto de un golpe, de alguna manera).

Teniendo en cuenta la diferencia de nivel entre Shin y Barlux, su diferencia de STR sería normalmente inferior a 100. Pero gracias al regalo “Limit Breaker”. Gift, la diferencia era ahora de más de 1000 puntos.

Shin no tenía intención de hablar de todo, ni siquiera con un maestro del gremio.

Barlux ya se había dado cuenta de que Shin era un guerrero hábil; por lo tanto, Shin trató de pensar en una forma de demostrar que, en efecto, era un luchador poderoso, al mismo tiempo que mantenía su poder bajo control, todo mientras evitaba los feroces ataques de Barlux.

Esa era la razón de su ceño fruncido.

“¿En qué estás pensando, hmm?”

“Eres poderoso, así que estaba pensando en la mejor manera de atacar”.

“Je. A juzgar por cómo has actuado, parece que conoces los efectos de mi equipo. Esto no ocurre a menudo”.

“No estoy seguro de lo que quiere decir, señor”.

Incluso durante estos intercambios casuales, Shin no dejaba de pensar.

Los Fist Fighters tienen un alcance limitado, pero destacan por su velocidad de ataque, así que el estilo de lucha de Barlux se ajustaba perfectamente a su trabajo.

El problema era el aumento de velocidad otorgado por la 【Blue Crystal Light Armor】, que aumentaba aún más su velocidad de ataque. No sería fácil derrotarlo mientras se contenía.

(Sólo los guardabrazos son un verdadero dolor aquí….okay, vamos a intentarlo).

Shin comprobó una habilidad que podía usarse en esta situación y se preparó para usarla. Antes de que Barlux pudiera reaccionar a sus movimientos, Shin se adelantó.

Shin se acercó rápidamente a Barlux, dejando imágenes posteriores. En el lugar donde Shin estaba antes, fragmentos del suelo bailaban en el aire, destrozados cuando pateó el suelo para impulsarse.

“¡Shah!”

Shin se acerca al instante y libera su puño derecho.

Era un ataque simple y directo, sin fintas, pero a esta velocidad Barlux apenas pudo reaccionar a tiempo: instintivamente, levantó los brazos para proteger la parte superior de su cuerpo.

(¡Cayó en la trampa!)

Confiando en que su estrategia había funcionado, Shin puso en marcha su plan.

Su puño derecho se detuvo unos centímetros antes de golpear los guardabrazos de Barlux, mientras su pierna izquierda barría los pies de Barlux.

“¡Gah!”

Barlux trató de esquivar saltando hacia la izquierda, pero al estar concentrado en el puño de Shin retrasó su respuesta.

El barrido relámpago lanzó el cuerpo de Barlux en el aire.

La habilidad de los 【Blue Fang Armguards】 no se activaba si el ataque enemigo no les alcanzaba, por lo que no había que preocuparse por sospechar debido a que la habilidad de reflejar el daño no se activaba.

Shin agarró los guardabrazos del ahora indefenso Barlux e inmediatamente activó la habilidad marcial de tipo mano desnuda 【Willow Throw】.

【Willow Throw】 era una habilidad utilizada para capturar monstruos, que sólo infligía muy poco daño. No habría riesgo de infligir heridas letales a Barlux. Podía dejar al oponente temporalmente inconsciente o paralizado, pero Shin había desactivado este efecto de antemano, por lo que utilizó la habilidad sin dudarlo.

Shin agarró a Barlux con 【Willow Throw】: el cuerpo de este último dibujó un hermoso círculo en el aire y se estrelló contra el suelo, sin poder amortiguar la caída.

“¡Uf! Es esto suficiente?”

Shin confirmó que Barlux no podía moverse y preguntó. Sin los efectos de 【Limit Breaker】, la batalla no se habría decidido tan fácilmente.

“…. Nunca pensé que me derribarían tan fácilmente. Aunque el daño fue extrañamente bajo… ¿el último ataque fue una habilidad?”

“Déjame mantener eso en secreto. No me gustaría revelar todas mis cartas así como así”.

“Jaja, tienes razón en eso. Vale, he perdido. Ya he visto suficiente de lo que puedes hacer. No necesito preocuparme entonces”.

Finalmente liberado, Barlux se levantó y buscó otro apretón de manos.

“?”

“Antes te di la mano como maestro del gremio. Ahora, me gustaría estrechar la mano como alguien reconocido por Tsuki no Hokora, como tú”.

“Ya veo”.

Shin asintió y estrechó la mano de Barlux. El apretón de manos fue el mismo, pero se sintió diferente al de antes.

“Cuéntanos si pasa algo. Como gremio, y también personalmente, te ayudaré en lo que pueda”.

“¿Pero está bien que favorezcas tanto a alguien?”

“No hay problema. Como eres parte del gremio de aventureros, sería ayudar a un aventurero de rango G, personalmente sería echar una mano a un amigo”.

Las palabras de Barlux daban a entender que mientras formara parte de la organización, no podía prestar demasiada ayuda. Siendo el maestro del gremio, eso era obvio, así que Shin respondió que era más que suficiente.

Cuando los dos salieron del campo de entrenamiento y volvieron a la sala con el punto de teletransporte, encontraron a Celica esperando: les dio a ambos una poción.

Shin, al estar indemne, trató de rechazarla, pero Barlux dijo que no estaría de más retenerla, así que Shin la aceptó.

“Estoy deseando ver tus hazañas como aventurero. Hasta que nos volvamos a ver”.

Después de que Barlux se fuera, Shin y Celica caminaron juntos hacia la sala del gremio.

“¿Cómo fue el duelo con Lord Barlux?”

Pensando que era extraño caminar en silencio, Celica preguntó sobre la batalla de Shin con Barlux. Su lucha había sido más corta de lo que ella esperaba, lo que podría haberla preocupado.

“Fue realmente difícil, te digo. Realmente espero que no haya una segunda vez”.

“No es algo que ocurra a menudo, tenlo por seguro”.

“No puedo evitar la sensación de que me llamará de nuevo para hacer de sparring…”

Shin suspiró. Incluso para entrenar, Shin quería evitar tener que luchar contra un maestro del gremio.

Por otro lado, Celica encontró algo extraño en la apariencia de Shin. Realmente no parecía un guerrero poderoso con un nivel superior a 200 (en realidad, el nivel de Shin estaba al máximo, en 255).

La mayoría de los aventureros de alto nivel tenían una especie de aura de presión que los diferenciaba claramente de la gente normal.

Celica tenía a menudo la oportunidad de conocer a este tipo de personas, pero aún no se acostumbraba: su cuerpo se ponía tenso con bastante frecuencia.

No pudo sentir nada de eso en el suspiro de Shin, que bajó ligeramente los hombros. Por el contrario, se sentía extrañamente segura a su lado.

(Qué persona tan misteriosa…)

Mientras Celica se perdía en esos pensamientos, los dos llegaron de nuevo a la sala.

“Gracias por todo lo de hoy. Puedes venir a recoger tu tarjeta del gremio a partir de mañana. Por favor, descansa bien”.

“Lo haré. Si es posible, ¿podría recomendarme un buen lugar para pasar la noche? Acabo de llegar hoy a esta ciudad, así que no conozco bien los alrededores”.

Preguntó Shin por si Celica lo sabía. No sabía realmente qué era un buen o mal alojamiento, pero no le habría gustado alojarse en un lugar desagradable en su primer día.

“En ese caso, yo recomendaría el alojamiento llamado “Pabellón de la Punta del Oso”, situado en el distrito residencial. La comida también es muy buena allí, así que estoy seguro de que te gustará. Sigue recto por la calle a la derecha del gremio y encontrarás una tabla con una pata de oso, así que busca este punto de referencia.”

“…Bien, el Pabellón de la Punta del Oso, es. Muchas gracias”.

La palabra “Oso” le había dado un mal presentimiento a Shin, pero concluyó que la recomendación de Celica no podía ser un mal lugar. Le dio las gracias y salió del gremio.

Comenzó a caminar hacia la posada, esperando ociosamente no toparse con ningún oso.