Wortenia Senki (NL)

Volumen 14

Epilogo: Victoria de Ryoma.

 

 

Había pasado un mes desde que la serie de batallas entre el conde Salzberg y Ryoma Mikoshiba -lo que los libros de historia llamarían el Levantamiento del Norte- terminó con la victoria de Ryoma.

En una habitación del Red Star Pavilion, una posada de clase alta situada en Pireas y gestionada por la rama del gremio de Pireas, había dos hombres sentados uno frente al otro. Uno de ellos era Jacob Roland, un anciano vestido con ropas sacerdotales decoradas. Era un cardenal de la Iglesia de Meneos. Frente a él se sentaba Akitake Sudou, un hombre de mediana edad con el pelo perfectamente peinado.

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Normalmente, nadie se imaginaría a estos dos hombres en la misma habitación. El cardenal Roland rara vez salía de la ciudad santa de Menestia, y aunque lo hiciera, su estatus estaba muy por encima del de Sudou. Allá donde iba el cardenal, los soldados siempre le custodiaban desde cerca.

Un cardenal era un asesor del Papa, el hombre que ostentaba la máxima autoridad dentro de la Iglesia. Si el Papa abdicaba por cualquier motivo, los cardenales se reunían para elegir a su sustituto. No eran nobles, pero eran aún más poderosos que la aristocracia.

Dada la alta posición del cardenal Roland, la distancia entre él y Sudou era considerable. Nadie supondría que eran conocidos, pero viéndolos ahora, estaba claro que se conocían y se conocían desde hacía tiempo. Dicho esto, cualquiera que estuviera escuchando esta conversación probablemente se resentiría ante un intercambio tan horrible. El tema -el derramamiento de sangre- era totalmente impropio de un clérigo.

Mientras charlaban y bromeaban alegremente, Sudou sacó una botella de vino Qwiltantian. “He oído hablar del incidente de Galatia. Un asunto terrible”, dijo, con expresión de disculpa mientras servía vino en la copa del cardenal Roland.

“Oh, no tienes ni idea”, respondió el cardenal. Su rostro se nubló mientras engullía su bebida como si tratara de lavar algo desagradable. “Nunca esperé que el Conde Winzer fuera asesinado y que nosotros fuéramos sospechosos de planear el asunto. Y eso incluso después de haber sufrido nuestras propias y considerables pérdidas. Dicen que todo esto es una farsa que hemos urdido”.

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El cardenal lanzó un suspiro y continuó.

“Es una verdadera tontería, pero supongo que era inevitable, dado que los funcionarios de este país son herejes que no se adhieren a la fe. Debería considerarlos como a un perro ignorante”.

El cardenal Roland, era normalmente la imagen misma de una conducta irreprochable, hablaba de forma inusualmente burlona. Si Menea o Rodney lo vieran ahora, no darían crédito a sus ojos. Su comportamiento podría poner en duda su legitimidad como clérigo. Sudou, en cambio, no parecía nada sorprendido. El cambio de actitud del cardenal no podía hacer tambalear su relación, al parecer.

“Sí, me imagino que sí. La influencia de la Iglesia en este país es bastante débil”, dijo Sudou y luego dirigió una mirada inquisitiva al cardenal Roland. “Y debo admitir que el hecho de que visitara la finca del conde Winzer la noche de su asesinato, precisamente, parece un poco sospechoso”.

Como miembro de alto rango de la Organización, Sudou estaba al tanto de la tragedia que había tenido lugar en Galatia. Quizá sabía más que el Cardenal Roland. Naturalmente, sabía que las sospechas hacia la delegación de la Iglesia estaban fuera de lugar. Sin embargo, Sudou sólo sabía todo esto porque era miembro de la Organización. Si fuera simplemente un hombre ajeno a la organización que hubiera oído rumores sobre la tragedia, probablemente sospecharía que la iglesia estaba involucrada en el asesinato.

Me siento mal por hacer esto, pensó Sudou.

Sabía que su implicación no era más que una calumnia, pero ni siquiera él se sentía cómodo diciendo algo que pudiera exponer su participación en el asunto. Sin embargo, el cardenal Roland no pudo escuchar la disculpa silenciosa de Sudou.

“¿Cree entonces que estábamos moviendo los hilos, señor Sudou?”, preguntó el cardenal, sorprendido. Desde su perspectiva, un viejo amigo acababa de sospechar de su asesinato.

Sudou se limitó a reírse de la mirada de reproche del cardenal.

“Nunca podría sospechar de usted, cardenal. Me limito a transmitir lo que el público parece pensar. Además, he oído que uno de los capitanes más prometedores de los Caballeros del Templo, Rodney Mackenna, resultó gravemente herido y perdió su brazo derecho. Si todo esto fuera una farsa que usted ha montado, dudo que mutile a uno de sus hombres para mantenerla. ¿O el informe sobre que perdió un brazo es un rumor sin fundamento?”

La respuesta de Sudou fue, como mínimo, un revés. Implicaba que, aunque algunos de los caballeros más fuertes de la Iglesia de Meneos habían estado presentes, no sólo no lograron detener el asesinato, sino que uno de ellos incluso perdió el brazo en el proceso. No importaba cómo se hilara, era vergonzoso para la

iglesia. De hecho, en cuanto Sudou sacó el tema, la expresión del cardenal Roland se ensombreció visiblemente. Fue suficiente para que Sudou dedujera el apuro en el que se encontraban Rodney y sus tropas. Probablemente estaban siendo muy criticados por lo que había sucedido.

Es natural. Si uno de sus mejores hombres perdiera su brazo a manos de un asesino desconocido, la influencia de la iglesia seguramente caería en picado.

Sudou conocía a Koichiro Mikoshiba, desde las historias de su servicio militar hasta su impresionante habilidad, así que la noticia de que Rodney había perdido un brazo a manos de Koichiro no le sorprendió. Rodney era muy hábil, pero el gremio lo clasificaba en el nivel 6, un guerrero que sólo podía utilizar hasta el chakra Ajna situado en la garganta. En comparación, Koichiro Mikoshiba era un ascendente, un maestro de taumaturgia que había alcanzado los límites de la capacidad humana. Si Koichiro llegara a su último recurso, podría superar incluso esos límites y convertirse en un trascendental. La idea de que un humano se enfrentara a un monstruo como él de frente no tenía sentido.

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Rodney es fuerte, pero un simple humano no puede lograr mucho. ¿Cuántos guerreros vivos en este continente podrían esperar estar a la altura de ese hombre? Si uno buscara tanto en la iglesia como en la Organización, quizá podría encontrar uno o dos guerreros capaces de enfrentarse a Koichiro Mikoshiba. Pero, de nuevo, Sudou sólo lo sabía porque estaba familiarizado con la fuerza de Koichiro. El cardenal Roland no sabía nada de esto.

“No, por muy doloroso que sea admitirlo, los rumores de que Rodney perdió el brazo son ciertos”, respondió el cardenal con tristeza. “Esa sombra que mató al Conde Winzer se lo cortó sin esfuerzo”.


“¿Sombra?”, preguntó Sudou.

“Sí, y también estuvo a punto de quitarme la vida. Bueno, no era una sombra en sí. Era una figura con armadura que llevaba una máscara negra, pero realmente era como una sombra. Estaba allí, y podía verlo, pero no lo sentía. Era como si no tuviera ninguna presencia”.

El cardenal Roland hizo una pausa y sirvió más vino en su copa antes de continuar.

“Y parece que Menea y sus tropas también resultaron heridas al enfrentarse a otra sombra que blandía una lanza. No fueron heridos en la misma medida que Rodney, pero sí necesitaron panaceas para recuperarse”.

Sudou asintió. “Ya veo, ya veo. Eso suena terrible. Pero esas sombras deben ser bastante hábiles si pueden igualar y vencer a dos de los comandantes más prometedores de los Caballeros del Templo.”

“Sí, alguien tan hábil no puede ser un desconocido. La iglesia está haciendo todo lo posible para averiguar sobre ellos, pero parece que sus esfuerzos se quedan cortos”.

El cardenal Roland dio otro sorbo a su copa, con una expresión de frustración en el rostro. Estaba claro que no quería entretenerse en esto, así que se calló y se concentró en dar un sorbo a su vino.

Pasó un largo momento de silencio hasta que Sudou cambió suavemente de tema.

“Supongo que si no lo sabes, no hay mucho que hacer. Vayamos al punto principal entonces, ¿de acuerdo?”

“¿Y qué es eso?” preguntó el cardenal Roland. Estaba visiblemente confundido.

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“Es con respecto a la razón por la que vino a este país, Cardenal”.

“¿Mi razón para venir aquí?”, respondió el viejo clérigo con suspicacia, sonando cauteloso.

Sudou le sonrió y jugó su carta de triunfo. “Sí, el hombre que ha estado causando problemas en el norte”.

Las palabras de Sudou hicieron desaparecer inmediatamente la neblina inducida por el alcohol de la mente del cardenal Roland. A quién se refería Sudou no requería ninguna aclaración; la delegación de la Iglesia había venido a investigar a Ryoma Mikoshiba, gobernante de la península de Wortenia. Sin embargo, muy pocas personas sabían que ése era el verdadero propósito de su viaje. Ese pequeño grupo incluía al Papa, que les había ordenado que le investigaran, al cardenal Roland y a sólo un puñado de personas más. Y nadie que lo supiera podría haber filtrado esa información a Sudou.

No puede ser… ¿Cómo?

El hombre sentado frente al cardenal sabía algo de lo que éste no podía ser consciente. Todo rastro de amistad o afecto por Sudou desapareció de los ojos del cardenal Roland, y un peligroso destello ocupó su lugar. No eran los ojos de un clérigo.

Sin embargo, la mirada del cardenal Roland no hizo mella en la serena sonrisa de Sudou. Sudou siguió sonriendo al cardenal mientras ambos se miraban sin palabras.

Wortenia Senki Volumen 14 Epilogo Novela Ligera

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Al final, el cardenal Roland lanzó un profundo suspiro. “¿Cómo lo sabes?”, preguntó.

“Me limitaré a decir que estar al tanto de cosas que no tengo forma posible de saber es parte de mi trabajo y lo dejaré así”, respondió Sudou con su habitual tono tranquilo. “Pero mi objetivo es el mismo que el tuyo, y por eso he venido a visitarte. Somos amigos desde hace unos veinte años, ¿no?”.

La respuesta de Sudou podría haberse interpretado fácilmente como una burla, pero el cardenal Roland reprimió la rabia que surgía de la boca del estómago. Su larga amistad era una de las razones por las que lo había hecho, pero lo más importante era que supuestamente compartían el mismo objetivo. Un pequeño suspiro escapó de sus labios, y la enemistad desapareció de sus ojos, demostrando que se había interesado por Sudou.

“Muy bien. Tengo mucho que pedirle, Sir Sudou, pero ha pasado mucho tiempo desde la última vez que nos vimos, amigo mío. No estoy seguro de si podré ser de mucha ayuda para usted, pero puedo, al menos, hablar de este objetivo común nuestro.”

El cardenal Roland le sonrió a Sudou.

En poco tiempo, el sol se hundió en el horizonte y el velo de la noche se posó sobre la capital. Una vez terminada su conversación con el cardenal Roland, Sudou caminaba por un callejón.

Hm… Parece que alguien me está siguiendo. Dos… no, tres personas.

Sudou podía sentir débilmente las miradas fijas en él desde atrás. Su presencia era tan indistinta que nadie, salvo Sudou, podría haberla percibido. Parecía que los espías que el cardenal Roland había enviado para seguirle la pista eran bastante hábiles. Dado que no sentía ninguna sed de sangre emanando de ellos, debían de haber recibido la orden de rastrear y reunir información sobre él. Tiene sentido que lo haga.

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Su intercambio había continuado y terminado exactamente como Sudou lo había planeado, y el cardenal Roland había aceptado seguir el plan de Sudou, aunque no por elección. Desde la perspectiva del cardenal, puede que Sudou no le haya coaccionado, pero le ha parecido que no tenía mucha elección. En otras palabras, era una oferta demasiado buena para dejarla pasar, así que no era probable que la rechazara.

El cardenal no había enviado a esos espías a seguir a Sudou por hostilidad. Después de todo, Sudou nunca había expuesto lo peligroso que podía ser hasta hoy. El cardenal simplemente estaba siendo cauteloso porque un viejo amigo había revelado de repente un lado inesperado que nunca había visto antes.

Eso le hizo desconfiar de mí. Sin embargo, era un peón muy conveniente para aprender lo que la iglesia estaba haciendo.

Sudou tuvo que mostrar sus colmillos así; de lo contrario, no habría podido mover la conversación en la dirección que quería. Pero había sorprendido mucho a Roland. Un amigo que había conocido durante dos décadas había mostrado un lado tan peligroso de sí mismo, por lo que estaba siguiendo a Sudou. Pero Sudou tenía buenas razones para esforzarse tanto.

“De cualquier manera, todo está en su lugar ahora”, susurró Sudou.

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Ryoma Mikoshiba era como una bendición para Sudou. Aunque Ryoma frustró constantemente los planes de la Organización, cuanto más luchaba, más sangraba este continente. Sembró el caos y la ruina, y eso era todo lo que Sudou quería y más. La destrucción que creó Ryoma fue tan importante que bastó para anular el daño que causó al interponerse en el camino de la Organización. Sin embargo, a Sudou no le gustaba que Ryoma siguiera expandiendo su poder e influencia.

Sudou ya tenía conocimiento de las acciones de la reina Lupis, y sabía que la Casa de los Lores estaba preparada para actuar también. Para ellos, Ryoma era una peligrosa espina en su costado, y pronto estallaría la guerra entre él y el Reino de Rhoadseria. Pero Sudou también sabía que Ryoma lo había previsto y había tomado medidas para defenderse.

Esto estaba bien, por supuesto. A Sudou no le importaba mucho quién ganara la próxima guerra.

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Pero no puedo permitir que la Diosa de la Guerra de Marfil se una a su bando. Eso desequilibraría el juego.

Los juegos sólo eran interesantes cuando el enemigo era lo suficientemente fuerte, pero un oponente demasiado poderoso le quitaba toda la diversión. Había que mantener un equilibrio.

Le he tomado tanto cariño que sería un desperdicio si no puedo divertirme con él durante mucho tiempo.

Sudou se burló. Este mundo era un lugar aburrido y asfixiante.

Nada tenía valor o importancia. Sin embargo, había una excepción, un momento en el que podía disfrutar de estar aquí: cuando sus complots causaban la muerte y el derramamiento de sangre de muchos. Esos momentos eran los únicos que sacaban a Akitake Sudou de su aburrimiento y tedio.


El ajetreo y el bullicio de la calle rebosante de gente pronto llegó a sus oídos. Los distritos de placer siempre estaban llenos de actividad por la noche.

Ahora bien, creo que es hora de que me deshaga de estos molestos espías.

Sudou miró por última vez detrás de él antes de deslizarse entre la multitud y desaparecer de la vista.

Ese día, se desató una fuerza de malicia, un odio invisible que, sin que nadie lo supiera, traería más conflictos y luchas al Reino de

Rhoadseria. Y el único que lo sabía era el creador de la malicia, Sudou Akitake.

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