Wortenia Senki (NL)

Volumen 14

Capítulo 1: La Finca del Conde Winzer

Parte 2

Rodney Mackenna estaba pasando la noche en la finca del Conde Winzer, tumbado en la cama y agonizando. No habían planeado originalmente quedarse aquí, pero después de que el Conde

Winzer conociera al Cardenal Roland, insistió en que el cardenal pasara la noche. Y así Rodney se encontró en esta habitación.

Supongo que dejar que un cardenal vuelva así sería un golpe a su dignidad y reputación.

Rhoadseria se encontraba en la región oriental del continente, por lo que estaba lejos de la ciudad santa. En general, la Iglesia de Meneos no tenía mucha influencia en este reino, pero eso no significaba que los nobles rhoadserianos pudieran ser distantes y malos anfitriones de un miembro de alto rango de la Iglesia. Sin embargo, los guardaespaldas del cardenal Roland, Rodney y Menea, también tuvieron que pasar la noche en la finca de Winzer. Esto no era algo que hubieran planeado, ni estaban preparados para este nivel de hospitalidad. La cama en la que Rodney estaba acostado envolvía suavemente su cuerpo. Las cortinas de encaje eran telas de primera calidad, tejidas por maestras costureras a lo largo de muchos meses, y la mesa y las estanterías que cubrían las paredes estaban finamente elaboradas con madera de calidad. Una botella de vino destilado durante casi una década estaba sobre el escritorio, por si quería tomar una copa antes de acostarse. Incluso una sola copa de ese vino valía más que todo el sueldo mensual de Rodney.

El Conde Winzer era un anfitrión muy generoso, sin duda, pero cuanto más probaba Rodney esta hospitalidad, más se le enfriaba el corazón. Para él, se trataba de una ostentación de riqueza y estatus. Le incomodaba, como un amargo recordatorio de que él también formaba parte de esa arrogante clase de nobles.

No obstante, Rodney no era tan inmaduro como para decírselo al Conde Winzer a la cara. Si hubiera sido hace unos años, podría haberlo hecho sin pensar en las consecuencias, pero ahora era uno de los Caballeros del Templo y un guardia del Cardenal Roland. Cada una de sus acciones estaba siendo examinada, así que tenía que tener cuidado con lo que decía y hacía. Por desgracia, eso no le hacía sentirse menos inquieto aquí.

La habitación del cardenal Roland es mucho más extravagante que la mía, por supuesto.

Rodney no esperaba que su anfitrión tratara tan bien a un caballero como a un cardenal, así que tenía sentido que la habitación del cardenal Roland fuera mucho más elegante que la suya. Quizá el cardenal tuviera incluso una o dos mujeres a su servicio.

Había oído que Rhoadseria ha estado en ruinas los últimos años, desgarrada por las luchas internas, pero dado lo bien que tratan a un guardaespaldas como yo, parece que todavía les va relativamente bien. O al menos así es como intentan presentarse.

Ambas posibilidades parecían válidas. Los nobles vivían para proyectar vanidad y ostentación, y cualquier noble que no lo hiciera probablemente no valía mucho. Pero Rodney conocía lo suficiente a la nobleza, y era consciente de que, a pesar de lo pretenciosos que eran, no eran de los que derrochaban dinero innecesariamente. Rodney tenía la sensación de que el Conde Winzer estaba haciendo esto porque tenía alguna otra razón.

Bueno, Tachibana está con Asuka, así que probablemente estará bien sin nosotros por una noche.

Asuka Kiryuu había sido una completa desconocida para él, pero cuando Rodney la encontró inconsciente en el bosque aquel día, habían establecido una conexión. Al principio, lo único que le había impulsado a salvarla era su sentido del deber caballeresco, pero luego se había enterado de la procedencia de la katana que llevaba, lo que la convirtió en un peón útil. Sea como fuere, lo que empezó como un deber y un interés propio había cambiado con el tiempo, y ahora Rodney se preocupaba de verdad por ella. En una ocasión, Menea le había sugerido que considerara la posibilidad de tomarla como esposa, pero Rodney la veía menos como una posible esposa y más como una hermana menor.

Sin embargo, estoy seguro de que este tipo de relación no va a durar siempre.

Rodney deseaba de verdad que se quedaran como estaban ahora, pero siendo realistas, era dudoso que eso pudiera ocurrir.

Basándose en las circunstancias, Rodney había deducido que el abuelo de Asuka, Koichiro Mikoshiba, había sido convocado una vez a este mundo, pero de alguna manera había regresado a

Rearth. Nada más podía explicar la existencia de Ouka, la katana que llevaba Asuka. Además, se suponía que volver a Rearth era imposible, así que Koichiro no podía haberlo hecho solo. Tenía que haber tenido ayuda, y los sospechosos más probables eran los miembros de la Organización, un grupo que se movía en secreto y manipulaba los acontecimientos en todo el continente desde las sombras.

¿Es Koichiro Mikoshiba uno de ellos, o ha vuelto por casualidad?

Fuera lo que fuera, Rodney tenía que investigar a ese hombre, aunque tuviera que recurrir a la tortura.

La otra preocupación es que hay otro hombre con el apellido Mikoshiba en este continente.

Según lo que le había dicho Asuka, ese hombre era el nieto de Koichiro. Sin embargo, lo más desconcertante era que un hombre con el mismo apellido que Koichiro había sido convocado más o menos al mismo tiempo. La Iglesia de Meneos había enviado su delegación desde el suroeste del continente hasta Rhoadseria sólo para investigar a este otro hombre.

Esto no puede ser una coincidencia. Y ellos deben estar detrás de todo esto.

Rodney creía que una vez que encontrara la razón detrás de todo esto, descubriría por qué él y Menea tuvieron que dejar su tierra natal en el Reino de Tarja.

La Organización… ¿Qué intentan hacer?

Un gran bostezo salió de los labios de Rodney. Era tarde, más de las dos, y todo el tiempo que había pasado reflexionando sin descanso sobre estas cosas había acabado por darle sueño. Sus pesados párpados comenzaron a caer.

Al momento siguiente, Rodney saltó de la cama alarmado.

¿Qué fue esa sensación de ahora?

Rodney no había percibido nada concreto, y si le pidieran que explicara su reacción, se vería en apuros para dar una respuesta. La única descripción que podía dar era que había sido un instinto primario y animal.

Fuera lo que fuera, había hecho que la conciencia de Rodney pasara de estar casi dormida a estar totalmente despierta. Su mente estaba acelerada, así que volver a la cama no era una opción. Sus instintos de guerrero habían dado la alarma, prohibiéndole dormir.

No tiene sentido ponerme la armadura. Tendré que salir así.

A decir verdad, Rodney habría preferido ponerse la armadura. Si se encontrara con un atacante, tendría que luchar contra él, y cualquier adversario que decidiera venir a esta hora tan tardía vendría ciertamente preparado. Pero en momentos como éste, Rodney prefería actuar de inmediato. Se puso su ropa, que estaba junto a su cama, y salió corriendo al pasillo. Con la espada en la mano, llamó a la puerta de la habitación contigua.

“¡Menea, levántate! ¡Tenemos que llegar a la habitación del Cardenal Roland!”

Al oír que la persona que estaba detrás de la puerta se agitaba, Rodney corrió a la habitación del cardenal Roland.

¡Maldita sea, me he descuidado!

La persona más sospechosa en esta situación era sin duda el Conde Winzer. Al fin y al cabo, estaban en su finca en lo más profundo de las murallas de Galatia; los intrusos no podrían entrar

fácilmente.

¡Tengo que llegar a tiempo!

Rodney tenía una impresión desfavorable de la Iglesia de Meneos como grupo, y albergaba bastantes sospechas sobre la iglesia. No es que negara al Dios de la Luz, Meneos, o su doctrina de justicia y misericordia, ni tampoco la salvación que la iglesia ofrecía a mucha gente, pero cualquiera que conociera a Rodney entendería sus dudas. En realidad, había poca diferencia entre la codiciosa nobleza y el clero de la iglesia. Muchos de los clérigos extorsionaban a los adeptos, llamándolo “donaciones” o “limosnas”, y cuando ponían los ojos en una mujer o un muchacho hermosos, los llevaban a sus alcobas.

Se decía que el dinero malo expulsa al bueno. Eso era cierto en cualquier mundo, pero no significaba que no hubiera gente honorable en la iglesia. Rodney conocía personalmente a varios de esos clérigos. De hecho, si no los hubiera conocido, hace tiempo que habría huido de la iglesia, aunque ésta le hubiera dado cobijo tras ser expulsado de su casa. Y uno de esos honorables clérigos era el cardenal Roland.

En el espacio de diez segundos, Rodney reforzó su cuerpo con taumaturgia marcial, corrió por el pasillo con la velocidad del viento y se acercó a la habitación del cardenal Roland. Normalmente, independientemente de que se tratara de una emergencia, Rodney habría llamado a la puerta para comprobar lo que ocurría dentro.

Esta vez, sin embargo, Rodney no redujo la velocidad y, en cambio, se lanzó hacia la puerta de roble y la abrió de un golpe.

La visión que le recibió fue muy diferente a la que esperaba.

“¿Qué es esto? Venir a esta hora tan tardía…”

El cardenal Roland, sentado en una silla, miraba a Rodney con una expresión de sorpresa y exasperación. A su lado estaba sentado el conde Winzer, que miraba a Rodney con la misma

incredulidad.

Esto no puede ser… ¡¿Qué está pasando aquí?!

A juzgar por la escena en la que acababa de irrumpir, el cardenal y el conde estaban manteniendo una reunión secreta de la que ni Menea ni él habían sido informados. Sobre la mesa, entre el cardenal y el conde, había una larga caja de madera sin decorar.

La pregunta de qué podían estar hablando a altas horas de la noche despertó la curiosidad de Rodney, pero esto no podía ser lo que desencadenó su repentina inquietud. Sin embargo, su alivio resultó estar fuera de lugar.

Alguien se coló por la puerta que Rodney había abierto a golpes. No entraron corriendo, sino que lo hicieron lenta y suavemente.

Iban vestidos de negro de arriba a abajo, e incluso su cara estaba cubierta por una máscara negra. Parecían la oscuridad más absoluta personificada.

Lo único que Rodney pudo discernir fue que el intruso era de complexión media. Era, a todos los efectos, la figura de aspecto más sospechoso que uno pudiera encontrarse. Pero aunque

Rodney era muy consciente de su aspecto amenazador, no pudo impedir que la sombría figura avanzara; sus movimientos eran demasiado naturales para dar la alarma.

No puedo sentir ninguna enemistad o sed de sangre de ellos. ¿Quién demonios es este?

Rodney era un soldado y guerrero que había visto innumerables batallas. Había sido atacado en las calles muchas veces, y había luchado contra numerosos oponentes e incluso asesinos profesionales, pero todos esos enemigos habían desprendido alguna apariencia de sed de sangre o animosidad.

El aura de un enemigo dependía de su habilidad. Algunas auras eran más fuertes que otras, pero todas fluctuaban en un espectro de variaciones. Sin embargo, Rodney nunca se había topado con alguien así -un oponente del que no sentía absolutamente nada- y eso había retrasado la reacción de Rodney. Sólo podía quedarse mirando.

Desgraciadamente, eso resultó ser el peor curso de acción. La figura se acercó enérgicamente al conde Winzer y, al pasar junto a él, un destello blanco surcó el aire ante los ojos de Rodney.

Todos en la sala se congelaron al ver los movimientos de la sombra, ejecutados con suavidad. Nadie podía moverse ni un centímetro.

Entonces el cuerpo del Conde Winzer comenzó a inclinarse y, en cuestión de segundos, su mitad superior se deslizó y cayó al suelo. La sangre se derramó en la habitación, extendiéndose por la alfombra como una flor floreciente.

El familiar hedor de la muerte llenó las fosas nasales de Rodney.

Lo cortó mientras sacaba su espada… ¡Battojutsu!

Rodney reconoció inmediatamente el destello que había visto, una técnica de espada de desenvainado rápido. Algunos de los Caballeros del Templo habían empezado a practicar las artes

marciales traídas de Rearth, pero nunca antes Rodney había visto a nadie acuchillar y cortar un cuerpo así en tan poco tiempo.

Tal habilidad… Y lo hicieron tan casualmente.

Rodney se sintió aterrorizado por la sombra, aunque ese miedo no provenía de la técnica que la sombra acababa de utilizar. Era aterradora, sin duda, lo suficiente como para infundir temor en el corazón de Rodney, que era uno de los miembros más hábiles de los Caballeros del Templo, pero algo más había provocado la reacción de Rodney. La presencia de la sombra, su aura, no vacilaba, a pesar de que acababan de matar a un hombre donde él estaba sentado. La sombra permanecía tranquila e imperturbable, como la superficie serena de un lago en invierno. No mostraban arrepentimiento, ni culpa, ni excitación. El hecho de que matar les resultara tan natural era lo que Rodney encontraba tan terriblemente horroroso.

Rodney miró fijamente a la figura, negándose a dejar que el miedo lo abrumara, y mientras lo hacía, se dio cuenta de que su arma le resultaba muy familiar. Era casi la viva imagen de Ouka, la katana que Asuka apreciaba.

¿Podría ser?

En el momento en que se dio cuenta de su significado, todo encajó en su sitio.

“Tú eres… Koichiro Mikoshiba, ¿verdad?”

La sombra se giró lentamente para mirarle. Sus rasgos estaban ocultos tras su máscara, por lo que Rodney no podía saber si afirmaba o negaba sus palabras.

“Te lo pregunto una vez más. Eres Koichiro Mikoshiba, ¿verdad?” repitió Rodney, con un tono más firme.

La sombra no se inmutó lo más mínimo. Si la suposición de Rodney era correcta, entonces debería haber sacudido la compostura de la sombra, pero simplemente permanecieron de pie donde estaban.

¿Qué significa esto? ¿Me he equivocado?

El comportamiento de la sombra, o la falta de él, hizo que Rodney se cuestionara a sí mismo.

“¿Qué estás haciendo, Rodney?” retumbó el cardenal Roland, reprendiéndolo. “¡Detén a este hombre!”

El cardenal, que había quedado aturdido por la conmoción, se recuperó finalmente de su estado de estupefacción y dio una sacudida de pánico y alarma. Se aferró a la pared mientras señalaba con un dedo tembloroso a la figura sombría.

Por desgracia para el cardenal, su reacción rompió el estancamiento, y la situación giró en la peor dirección posible. La figura sombría se volvió hacia el cardenal Roland y se acercó a él de la misma manera que se había acercado al conde Winzer. Su intención era clara.

Cuando Rodney se dio cuenta de lo que estaba a punto de suceder, su cuerpo se puso inconscientemente en acción.

¡No puedo dejar que mate al cardenal pase lo que pase!

Apretando la espada en su mano izquierda, Rodney acortó rápidamente la distancia. El prana recorrió su cuerpo, arremolinándose mientras hacía que el chakra Vishuddha de su garganta empezara a girar. Sus músculos rebosaban de fuerza, sus nervios hormigueaban de adrenalina y sus sentidos se agudizaban con precisión. En este estado, Rodney podía cortar una bala en movimiento.

Sin frenar su carga, Rodney desenfundó horizontalmente la espada de su cintura y la barrió en diagonal con un único y fluido tajo.

Al momento siguiente, un intenso dolor recorrió el brazo de Rodney. Su mano derecha cortada salió volando por los aires con una salpicadura de sangre y se estrelló contra el suelo con un fuerte golpe, con los dedos aún agarrando la espada que Rodney había utilizado durante años.

Un aullido animal salió de los labios de Rodney. Con cada latido de su corazón, su antebrazo chorreaba sangre; estaba sangrando profusamente. El dolor era agonizante, y Rodney maldijo mentalmente a la sombra que tenía delante.

Pero incluso ante la intensa ira y el odio de Rodney, el comportamiento de la sombra siguió siendo el mismo. Ignorando a Rodney como un guijarro en el camino, la sombra volvió a acercarse al cardenal Roland.

Parecía que estaban decididos a matar al cardenal, y Rodney era incapaz de detenerlo. El dolor se hizo tan intenso que tampoco pudo mantener su taumaturgia marcial. Abrumado por la ira y la agonía, su aura comenzó a desvanecerse.

¡Al diablo con ese bastardo! ¡Todavía va tras el cardenal Roland!

La sombra se detuvo frente al cardenal, y luego se agachó, alcanzando su katana. En menos de un segundo, la cabeza del cardenal Roland se separaría de su cuello.

Afortunadamente, el rescate llegó desde una dirección inesperada.

Rodney oyó innumerables pasos que se acercaban desde el pasillo, y al instante siguiente, Menea Norberg irrumpió en la habitación con una decena de hombres.

Al ver a Rodney agachado en el suelo, sujetando su brazo derecho herido, Menea palideció de inmediato.

“¡Rodney! ¡¿Estás bien?!”

Rodney logró asentir débilmente a pesar de que su conciencia se desvanecía.

***

Koichiro observó el intercambio de Rodney y Menea con una mirada de reojo.

¿Y ahora qué? se preguntó.

Menea intentaba parecer serena para no preocupar más a Rodney, pero estaba cubierta de heridas. Probablemente había tenido que luchar para llegar hasta aquí. Aun así, aunque no estaba tan herida como Rodney, que había perdido la mano,

Koichiro sabía que podría vencerla fácilmente. Matar a los soldados que se apresuraron a entrar en la sala tampoco sería difícil. La taumaturgia marcial estaba fortaleciendo su cuerpo hasta sus límites, y tenía años de refinada habilidad marcial en su haber, así que no importaba cuántos soldados de a pie incapaces de taumaturgia se le presentaran. Tal vez no pudiera abatir a decenas de miles, pero sí podía derrotar a un centenar con la facilidad con la que se cortan las verduras. Sin embargo, esto le llevaría tiempo. Los Caballeros del Templo están en esta ciudad. Si notan el disturbio, se apresurarán a venir.

Los ojos de Koichiro se dirigieron a Kikka.

Si desato el poder de Kikka, podría derrotar a quinientos Caballeros del Templo con facilidad, pero…

Koichiro sabía que para silenciar toda la información relativa al arma de fuego, tendría que matar al cardenal Roland. Pero si acababa con la vida del cardenal después de haber cortado el brazo de Rodney, el destino de su delegación sería incierto. Si deseaba garantizar la seguridad de Asuka, las cosas iban por mal camino.

Koichiro rompió su postura y se acercó a la caja que había sobre la mesa. Comprobó su contenido y corrió hacia la ventana. Un momento después, su cuerpo danzó por el aire libre, dejando a su paso sólo el sonido de los cristales al romperse.

Sus movimientos eran tan rápidos y naturales que nadie podía moverse para detenerlo. Lo máximo que podían hacer era mirar estupefactos la ventana rota, hasta que finalmente los gritos de Menea hicieron que todos en la habitación volvieran a la acción.

***

“¿Cómo ha ido, señor Koichiro?”

Zheng y Verónica, que habían salido a distraer a los demás guardias, se apresuraron a llegar hasta donde Koichiro había aterrizado bajo la ventana.

Koichiro los miró y levantó la caja de madera que había recogido de la habitación.

“Esto es todo, estoy seguro. Por el momento, debemos retirarnos”.

Zheng y Verónica asintieron, y los tres corrieron hacia los muros de la finca.

Menea, ¿eh? Ya veo. Viendo el estado en que se encuentra Zheng, debe ser bastante hábil.

La lanza de Zheng estaba cubierta de la sangre de otros, sin embargo sus movimientos eran visiblemente rígidos. Al nivel de Zheng, los soldados normales no serían capaces de hacerle ni un rasguño, así que debía estar ocupado entreteniendo a Menea.

Verónica, por el contrario, parecía no estar herida, pero Koichiro podía decir que no era porque hubiera estado tonteando mientras ellos peleaban.

Es difícil de distinguir por encima de su traje negro, pero…

Su cuerpo apestaba a sangre, lo que implica que había manejado al menos a varias docenas de soldados.

Hm… Estoy en deuda con estos dos, ¿no?

Koichiro siguió a Zheng y Verónica, que no le habían dicho ni una sola palabra condescendiente, y se acercó a la pared. Mirando al cielo mientras un solo rayo de luz de luna brillaba a través de un hueco en las nubes, Koichiro juró que algún día les devolvería el favor.