Saikyou Mahoushi (NL)

Volumen 11

Capítulo 60: Recordando al Lobo Blanco

Parte 2

En su único día libre al mes, Alus y Nike salieron a un espacio abierto dentro del cuartel militar para jugar a la pelota. Era un simple juego de búsqueda, pero usando maná y magia, Alus lanzó la pelota más de cien metros. Como Nike era tan poderoso, no habría funcionado si no hubiera hecho al menos eso.

Otro miembro de la unidad intentó jugar a buscar la pelota una vez lanzándola normalmente, pero Nike la arrebató del aire en el momento en que la lanzó. Con las poderosas patas del perro-Fiend y su movimiento potenciado por el maná, era terriblemente rápido. Al principio utilizaban una pelota de goma, pero al morderla no tardaba en dañarla, así que ahora utilizaban una pelota hecha de un material especial resistente a los impactos.

Pasaron cinco meses desde que Nike se incorporó a la unidad. Un día, todos se reunieron en la sala de espera. Sus misiones eran las mismas que antes, pero habían aumentado en número, lo que desgastó físicamente a la unidad. Pero la moral seguía siendo alta, y la presencia de Nike desempeñaba un papel importante en ello.

Vizaist, sentado en su escritorio, miró a la unidad y habló con una expresión amarga. “Esta vez nuestra misión será algo problemática.”

Los miembros de la unidad se encogieron de hombros, como si se preguntaran por qué eso sería diferente de lo habitual. Las misiones problemáticas constituían su vida cotidiana. Prácticamente no había misiones que no fueran problemáticas. Aun así, estaban orgullosos de haber llegado hasta aquí sin perder a nadie.

“Esta vez, las circunstancias son diferentes.” Siguió Elina, de pie junto a Vizaist.

“Las órdenes esta vez vienen directamente del Gobernador General Berwick. Vamos a limpiar el desastre de otro.” Dijo Vizaist con rigidez. Ahora podía hablar con normalidad, pero cuando recibió las órdenes de Berwick, sus venas se habían llenado de ira e inconscientemente había arrugado las órdenes escritas.

Al ver que Vizaist volvía a enervarse, Elina tomó el relevo con la esperanza de calmarlo. “Este es un asunto urgente. Hasta ahora nos han enviado constantemente a expandir el territorio de Alpha… y estoy segura de que muchos de ustedes se han dado cuenta de que la mayoría de esas órdenes provienen del Teniente General Morwald del Centro de Comando Ofensivo Unificado. Todas esas órdenes pasan por el estado mayor donde él tiene el control.”

A nadie le sorprendió especialmente. Tal vez fuera exagerado decir que les guardaba rencor, pero estaba claro que a Morwald no le gustaba que alguien como Vizaist obtuviera resultados tan favorables. Y definitivamente no le gustaba que el nuevo Gobernador General hubiera nombrado a Vizaist para establecer una nueva unidad.

La base política de Berwick iba tomando forma, pero la facción de oficiales de alto rango y funcionarios de familias nobles seguía siendo fuerte. En otras palabras, el teniente general Morwald lideraba la facción noble que se oponía a Berwick. Se rumoreaba que esta facción noble estaba intentando nombrar a un Único que estuviera bajo su control, y que habían continuado en sus esfuerzos incluso después de que Berwick fuera nombrado.

Por ello, la unidad sabía que los intentos de acabar con ellos no eran infrecuentes, pero Morwald había dejado que su posición hablara últimamente con un acoso muy descarado.

La Unidad Especial de Ataque a los Fiends estaba técnicamente bajo el control del Estado Mayor, pero en realidad actuaba de forma independiente. Berwick apoyaba la unidad, pero el público creía que Vizaist había fundado y establecido la unidad por sí mismo. Fue designada como unidad especial para que no estuviera bajo el mando de nadie, por lo que no estaban obligados a obedecer las temerarias órdenes del Estado Mayor.

Sin embargo, con la posición de Berwick aún inestable, no podían mostrar ninguna debilidad frente a sus enemigos políticos. Por eso la Unidad Especial no rechazó ninguna orden y llevó a cabo sus misiones con el máximo cuidado. Era un paseo en la cuerda floja, pero gracias a Alus y a su nueva incorporación, Nike, habían completado todas las misiones sin ningún fallo.

“Además, las propias tropas del teniente general Morwald han estado en el Mundo Exterior, y… esta parte es una basura…” Elina dejó escapar un suspiro de cansancio antes de cambiar de marcha y continuar: “Hace dos días se perdió el objetivo que estaban rastreando a setenta y cinco kilómetros al sureste.”

Los miembros de la unidad, al ver a dónde iba esto, se miraron unos a otros con consternación. “En otras palabras, ¿quieren que nosotros lo cacemos en su lugar?” Preguntó un miembro, dirigiéndose a Vizaist en lugar de a Elina, con frustración y rabia en sus palabras.

¿Y por qué no iba a haberlo? Se habían visto obligados a hacer una cosa irracional tras otra. Y ahora incluso se veían obligados a cubrir el fracaso de alguna otra unidad, limpiando su desastre. Era realmente el extremo corto del palo.

Por no hablar de que el objetivo era, al parecer, lo suficientemente astuto como para eludir la persecución de una fuerza mayor, por lo que la posibilidad de que hubiera víctimas mortales era alta. Era realmente lo peor. Sin embargo…

“Así es.” Dijo Vizaist. “Como soldado, una vez que llega la orden no hay marcha atrás. Además, actualmente somos la unidad de mayor rendimiento en el cuartel general. Acoso o no, también es una orden formal de Berwick, lo que significa que no es el tipo de misión que podríamos rechazar.” Hizo una señal a Elina con los ojos. Sus dedos golpearon el teclado virtual en el borde del escritorio, mientras ella miraba los documentos en su otra mano.

Al poco tiempo, una gran pantalla virtual apareció detrás de Vizaist. Mostraba un mapa del Mundo Exterior. En el sureste había un punto rojo que Elina señaló con su mirada. “Por lo que sabemos, es un Fiend de Clase A, el tipo araña Aracne. Su ruta de escape prevista…” Una línea de puntos apareció en la pantalla, mientras ella hablaba y la trazaba con su dedo.

“¡¡¡—!!!” Los miembros de la unidad reaccionaron.

Movió el dedo hasta llegar a un lugar que sacudió la unidad. Un miembro dijo: “Tienes que estar bromeando… Así que no pudieron seguir el ritmo, ¡pero tuvieron la amabilidad de fijar una señal de rastreo al objetivo! Esta es la triquiñuela más transparente se puede hacer.” La sangre se le subió a la cabeza al miembro de la unidad mientras gritaba con gestos exagerados.

“Es suficiente. Sí, desgraciadamente el objetivo está en rumbo a una zona restringida de Clevideet.” Confirmó Elina.

Cuando una nación reclamaba algún territorio, los derechos sobre él se determinaban en una reunión de gobernantes. Hasta entonces, mientras la región estuviera a menos de cien kilómetros de la frontera de la nación, ésta tenía una soberanía provisional.

Esa era la zona restringida a la que se refería Elina. Era como una frontera imaginaria entre países que se extendía desde las fronteras de las naciones a través del Mundo Exterior. Y la nación a la que huía el Fiend era una nación vecina con la que Alpha no tenía muy buenas relaciones.

Además, hay que tener en cuenta que las tropas de Morwald no estaban en una misión reconocida internacionalmente para retomar el territorio. Simplemente estaban aniquilando a los Fiends por conveniencia de Alpha. Por eso sería un gran fracaso político si, por su propia cuenta, llevaran a un Fiend de Clase A al territorio de otra nación. Además, si el objetivo se encontrara con las tropas de Clevideet y causara bajas, la culpa recaería en Alpha. Sería como si hubieran conducido a una bestia herida al territorio de otro, a la que deberían haber matado ellos mismos.

Es probable que Berwick compartiera la información inmediatamente con Clevideet y les asegurara que Alpha asumiría la responsabilidad y resolvería el problema.

“¿Por qué tenemos que…?” Más palabras de enfado salieron de uno de los miembros.

Normalmente, una fuerza de Dobles era la norma para hacer frente a un Clase A. En algunos casos, incluso se enviaba a un Único. Sin embargo, esta unidad sólo contaba con Elina y Alus como Maestros Mágicos Dobles. Había muchos miembros con una larga carrera, pero pocos tenían un talento excepcional, así que como mucho eran Triples. En cuanto al trabajo en equipo, no iban a perder ante una unidad de élite compuesta por Dobles, pero su promedio de rango aún dejaba que desear.

La contribución de Alus a los logros de la unidad era demasiado grande. Actualmente era un Doble, pero muchos en la unidad pensaban que era un futuro candidato a Único. Sin embargo, eso está por ver. Después de todo, todavía era un niño.

Lindelph, con un sudor frío, observaba en silencio los procedimientos. Su rango militar era el segundo después del de Vizaist en esta unidad. Y como Vizaist solía ocuparse de las cosas entre bastidores, él solía ser el comandante sobre el terreno. Le daba cierto pánico la baja moral de la unidad. Con un gran trabajo en equipo o sin él, el miedo y otras emociones negativas definitivamente los entorpecerían. La alegría habitual de la unidad había desaparecido, sustituida por una amargura que inquietaba a Lindelph.

Fue entonces cuando Vizaist dijo, como para disipar el ambiente inquieto. “Hm, seguro que todos parecen sombríos… Bueno, dependiendo de cómo se mire, ese enfado no es tan malo.”

“¿Qué quiere decir?” Preguntó el frustrado miembro.

“Piénsalo. Un estúpido oficial superior metió la pata por su cuenta. Limpiamos su desorden… y ahora nos debe una. Además, conseguimos algo que podemos usar para desbancarlo de su puesto. ¿No te parece una situación estupenda?” Vizaist mostró una sonrisa malvada.

Su sonrisa pronto se extendió por toda la unidad, y al poco tiempo todos estaban sonriendo. “Aunque sigue siendo un gran lío.” Señaló alguien en broma.

Con unas pocas palabras, Vizaist había aplacado la frustración que sentían los soldados.

Lindelph no pudo evitar sentirse impresionado.

Incluso la expresión de duda de Elina se había aclarado. Dijo con voz vigorosa: “¡Entonces está decidido! Los quince presentes formarán un equipo con el capitán Lindelph al mando.”

“¡¿Qué?!”

“¿Hm? ¿Estás descontento con eso, Lindelph?”

“N-No, sólo estaba pensando que usted debería estar a cargo de una misión tan importante, Comandante…”

“Tengo algo más que hacer aquí. No te preocupes, creo en tus habilidades. Sólo tienes que manejarlo con normalidad.”

Lindelph no sabía exactamente qué era lo que tenía que hacer Vizaist, pero estaba contento y confundido a la vez. Teniendo en cuenta sus habilidades y su rango como Maestro Mágico, casi sacudió la cabeza con incredulidad, pero tenía la confianza de haber sustituido a su comandante antes. Y teniendo en cuenta la moral de la unidad, sintió que podría lograrlo.

Entonces Vizaist volvió a hablar, dando un último empujón a Lindelph. “Sé que puedes hacerlo. Escucha. Quiero que mates al objetivo sin falta. Tendré un festín preparado para tu regreso, así que no lo olvides. Volvamos a vernos cuando la misión esté completa.”

“¡Volvamos a reunirnos cuando la misión esté completa!” Gritaron los miembros de la unidad al unísono. Sus pies se pusieron en su sitio mientras saludaban.

“¡Pónganse en marcha inmediatamente una vez terminados los preparativos!” Concluyó Vizaist con una voz atrevida y una sonrisa robusta.

Los miembros entraron en el vestuario, seguidos por Alus y Nike.

Detrás de ellos, Vizaist habló. “Lindelph. Elina.” Los dos se detuvieron y se volvieron con miradas desconcertadas. A diferencia de su anterior aspecto resuelto, ahora tenía una expresión más sombría. Al ver eso, Lindelph y Elina se pusieron en guardia. “Cuiden bien de Alus.”

Enseguida supieron a qué se refería. De hecho, se les había ordenado hacerlo cuando se creó la unidad. Era algo que la gente comprendía inevitablemente cuando estaba en la unidad. Se podía sentir aunque no se hubiera dicho nada al respecto.

El poder y el potencial latentes de Alus eran inmensamente importantes para el futuro de la humanidad. Estaba claro que algún día se convertiría en un Único. Era evidente incluso ahora. Además de su sentido del combate, tenía un extraordinario repertorio de hechizos y poder.

Además, habían completado varias misiones de larga duración y su maná parecía no tener fondo. Como la mayoría de la unidad era Triples, había una gran diferencia en sus habilidades en comparación con Alus.

Otro aspecto asombroso de Alus era su increíble ritmo de crecimiento. Día a día, absorbía y reflexionaba sobre la experiencia que acumulaba de la manera más óptima. Los miembros de la unidad habían confiado en su experiencia al principio, pero ahora era poco lo que podían enseñarle e incluso pensar en un consejo era difícil, por lo que era imposible no esperar más de Alus.

Un Único podía influir en el futuro de una nación. En el pasado, Alpha tenía una Única llamada Sisty Nexophia, y hubo innumerables veces que ayudo a Alpha. Especialmente en las batallas defensivas, en las que sobresalía, podía igualar a más de un centenar de Maestros Mágicos normales, a pesar de que sólo era la número 9 del ranking.

Así que una vez que Alus se convirtiera en Único, ¿a qué alturas podría llegar? ¿Y qué tipo de heroicidades realizaría? Era un futuro insustituible y glorioso, pensó Lindelph. Se aclaró la garganta mientras asentía a Vizaist, con determinación en sus ojos.

Pero Elina no se conformó con ese nivel de determinación. “¡Déjemelo a mí! Lindelph puede ser poco fiable, pero yo también estaré aquí.” Dijo entusiasmada, hinchando el pecho con orgullo.

Era una Maestra Mágica bastante hábil, y tanto Berwick como Vizaist se habían esforzado por incorporarla a la unidad. Al principio no le entusiasmaba, pero su actitud cambió por completo después de conocer a Alus.

A una edad temprana, Elina había quedado al mando de cierta unidad que se centraba principalmente en misiones defensivas bajo la jurisdicción de Sisty. Al mismo tiempo, era alumna de Sisty y una feroz luchadora que había pasado por el fuego del infierno de la batalla.

No tenía familia, y los altos mandos tampoco la habían puesto bajo su ala, lo que la hacía perfecta para proteger y tutelar a Alus.

A pesar de las apariencias, lo mismo podría decirse de Lindelph. Había sido reclutado por su sabiduría e ingenio más que por sus habilidades como Maestro Mágico. Ambos habían estado en la mente de Vizaist durante un tiempo y fueron las primeras personas a las que se acercó cuando Berwick había sondeado las cosas con él.

Los dos se tomaron al pie de la letra las palabras de Vizaist y entraron en el vestuario con expresiones firmes.

Muy pocas bases de Maestros Mágicos tenían vestuarios separados para hombres y mujeres. Como la mayoría de las misiones eran urgentes, solían permanecer en la sala de espera. Si surgía la necesidad, podían entrar en vestuarios separados antes de partir.

Los vestuarios solían ser sencillos, pero con tabiques. De este modo, las mujeres no tenían que exponerse delante de los hombres, siempre que éstos no miraran. El vestuario de la Unidad Especial no era diferente. Tenía tabiques y cada miembro tenía una taquilla personal.

Sin embargo, no había suficiente espacio para que Nike cupiera allí. Por lo tanto, tendría que esperar fuera, en el pasillo, hasta que Alus terminara de cambiarse. Dio varias vueltas en el estrecho pasillo para tratar de encontrar una posición cómoda antes de acomodarse para acostarse en un rincón.

Muchos soldados llevaban su uniforme militar, pero se les permitía ajustarlo a su gusto hasta cierto punto. También se les permitía modificar la armadura y las armas para hacerlas más cómodas para moverse por el Mundo Exterior. Hasta dónde podían llegar estaba limitado por la regla no escrita de no comprometer la dignidad de un Maestro Mágico de Alpha.

Por cierto, Alus tenía dos taquillas: una para su uniforme y otra para armas como su AAR.

Con la rapidez de quien ha completado decenas de misiones, Alus se despojó de su ropa interior y arrojó sus ropas a la taquilla. Sacó los pantalones de la taquilla y se los puso, poniéndose el cinturón. Justo cuando se puso la mano en la camisa, oyó que la cortina se abría detrás de él.

“Voy a entrar, Alus.” Dijo una voz suave y alegre.

“¿Qué pasa, Sra. Elina? Pensé que por fin me había liberado de usted.”

Alus se pasó un brazo por la camisa y se giró para ver a Elina en ropa interior cerrando la cortina detrás de ella, con aspecto un poco culpable. Aunque eso era sólo en la superficie, ya que ella no sentía nada de eso.

Por alguna razón se ocupó de Alus en cada momento, incluso se cambió de ropa junto a él. El tabique sólo tenía espacio para uno, así que su entrada lo hacía más estrecho, pero a ella no parecía importarle. Sin embargo, había dejado de hacerlo una vez que Nike se unió a la unidad.

En este momento, Elina llevaba ropa interior con adornos de encaje en la parte superior e inferior. Sus pechos mostraban el típico escote de mujer. Con todo su entrenamiento, mantenía un cuerpo bien tonificado, con las proporciones ideales de una mujer.

Pero como resultado de su trabajo como Maestra Mágica, estaba constantemente cubierta de heridas frescas. Cuando Alus conoció a Elina, hizo un comentario grosero sobre su belleza. Incluso él se dio cuenta de que fue descortés y se disculpó después, pero Elina dijo que era una prueba de experiencia en la batalla.

Ya no se refería a las heridas como algo que arruinaba su belleza. Ahora decía que era hermosa y lo decía de corazón. Pero cada vez que lo hacía, ella mostraba una expresión extraña, como si tratara de ocultar algún sentimiento incontrolable que brotaba en su interior. Alus quería huir de la situación, pero ella no parecía darse cuenta.

“Oh, no seas así. La última vez sólo te arreglé el botón. Además, nunca traes granadas flash o bengalas de señalización.”

“Pero los otros llevan montón de ellas, así que no necesito hacerlo, ¿verdad?”

“Sí, así es. Los que descuidan su equipo vuelven como cadáveres.” Dijo Elina levantando el dedo y sermoneando a Alus mientras se quedaba en ropa interior. Eran palabras de sabiduría que había heredado de Sisty.

“Entiendo.” Dijo Alus tras una pausa. “Dicho esto, esto es muy estrecho, ¿podrías salir?” Estaba irritado y preocupado a su vez. Parecía que el cuerpo bien proporcionado de Elina no era muy atractivo para un niño de once años. O quizás era porque se trataba de Alus. En realidad, su aspecto destacaba incluso entre los militares.

Recordó su excusa al principio, cuando empezó a huir al vestuario de Alus… para evitar que los hombres la espiaran. De hecho, había ocurrido varias veces antes de que Alus llegara a la unidad. El principal malhechor no era otro que Lindelph, que afirmaba que era sólo un impulso repentino, y como resultado ella había estado a punto de acabar con su vida, por lo que Alus se esforzaba por entender el motivo.

Elina era la más fuerte de la unidad, aparte de Alus, y los que habían sido sorprendidos espiando habían requerido los servicios del Maestro Mágico sanador. Por eso, nadie, aparte de Lindelph, se había planteado volver a hacerlo.

Si hubiera querido, podría haber percibido la presencia de Lindelph. Así que Alus no podía entender por qué seguía utilizando esa excusa defectuosa para colarse en su vestuario.

“Jee jee.” Elina sonrió, en señal de que iba a volver a ignorar sus quejas.

“Bien, apresurémonos a cambiarnos.” Resignándose, Alus la ignoró y continuó rápidamente cambiándose de ropa.

“Me alegro de que seas tan comprensivo.” Dijo ella, poniéndole la mano en la cabeza como siempre hacía.

Alus, avergonzado, trató de apartar su mano. Pero la acción le pareció diferente a la habitual, así que la miró a la cara. Normalmente, ella se limitaba a ponerle la mano en la cabeza, pero era la primera vez que le daba una palmadita. Sin embargo, la brillante sonrisa de Elina superó fácilmente su actitud de duda.

No se sentía bien, pero como estaba presionado por el tiempo, Alus siguió cambiándose tranquilamente. Metió la cabeza por la abertura del cuello de la camisa a pesar del espacio reducido. Mientras lo hacía, sintió que su brazo se empujaba contra algo suave. Era lo mismo de siempre, y estorbaba como siempre.

“Eh, eso hace cosquillas.” Esta vez debió ser el estómago de Elina, ya que se rió con una sonrisa.

“Si vas a quejarte, entonces ve a cambiarte a otro lado, por favor.”

Cuando Alus oyó el ruido de las cortinas que se deslizaban frente a las taquillas de los demás miembros, alargó la mano para tomar la siguiente prenda, pero se detuvo y frunció el ceño. Un par de calcetines gruesos de uso militar, bien hechos pero difíciles de poner. Siempre se sentaba en el suelo para ponérselos, pero con Elina aquí eso no era posible. Y también estaba cansado de que Elina le sujetara los hombros como siempre hacía.

Se puso obstinadamente en un pie y trató de meter rápidamente los dedos del pie derecho.

Pero acabaron enredándose y empezó a dar tumbos por el impulso. “¡—!”

Elina estaba en medio de ponerse la camisa cuando la cara de Alus cayó en sus colinas gemelas. Como aún no se había abotonado, sólo había una capa de tela entre sus pechos y la cabeza de cabello negro que rebotaba en ellos. “Todavía te queda mucho camino por recorrer, Alus.” Dijo en broma, mirándole suavemente como si fuera un niño.

Si su boca no estuviera bloqueada, probablemente habría objetado molesto. Sin embargo, no pudo hacerlo en la situación actual.

“Tienes que enrollar un poco esos calcetines antes de ponértelos.” Elina se encogió de hombros mientras Alus se apartaba de ella sin mediar palabra para alejarse. Pero de repente le abrazó la cabeza con sus brazos. Apretó y le susurró al oído: “Está bien”… Por desgracia, el significado de las palabras no llegó al corazón de Alus.

Sintió una suave sensación al verse envuelto en el pecho de Elina, como si estuviera envuelto en pétalos. Al mismo tiempo, sintió un aroma ligeramente familiar. La tranquilizadora fragancia no sólo atrajo su olfato, sino que abarcó todo su ser, creando una especie de sensación de sueño. Al no haber conocido a sus padres, probablemente era la primera vez que sentía el afecto de una mujer.

Alus luchó por escapar de su abrazo, pero finalmente se rindió y dejó que sus brazos se hundieran. Al sentir ese misterioso calor por primera vez, cerró lentamente los ojos.

Cuatro horas después, por la tarde, la Unidad Especial entró en la zona restringida de Clevideet. Habían podido llegar tan rápido porque otras unidades habían abierto el camino. Berwick debió de enviar un escuadrón para acabar con los Fiends de la zona.

En el camino, Nike sólo había detectado un Fiend. Estaba lo suficientemente lejos como para hacer un pequeño ajuste en su ruta y evitarlo.

Clevideet no era tan agresivo como Alpha en lo que respecta a la expansión y la limpieza de tierras. Por eso, la zona estaba prácticamente a la par con la prístina naturaleza del Mundo Exterior. Si hubieran estado en Alpha, cualquier lugar en un radio de cien kilómetros del Mundo Exterior habría tenido cicatrices de la batalla.

Poco después, descubrieron al Aracne, su objetivo. La parte superior del cuerpo del Aracne tenía forma humana y descansaba sobre una enorme araña. Se decía que imitaba la apariencia de los Maestros Mágicos que comía, pero los cuerpos con forma humana siempre recordaban a las mujeres. Sin embargo, eso era sólo la forma. Su aspecto exterior era más bien el de una muñeca sin rasgos, lo cual era realmente espeluznante.

El cuerpo del Fiend medía casi diez metros de largo. Su cuerpo estaba cubierto por un caparazón negro de aspecto agrietado, y su abdomen—que estaba inflado en las arañas normales—estaba extrañamente arrugado.

Lo más extraño de todo era que el Fiend parecía muy herido, al borde de la muerte. Sus numerosas patas estaban cubiertas de heridas que no se habían curado, y muchas de ellas estaban cortadas por completo. La parte superior del cuerpo estaba desplomada y sin fuerzas. A diferencia de un humano real, no se distinguía la línea del cabello. Simplemente tenía una larga cabellera que parecía de mujer colgando sobre lo que sería su rostro.

El Aracne ni siquiera se movió cuando llegaron Alus y los demás. Alus observó desde la sombra de un árbol, e indicó al resto de la unidad que seguirían adelante como estaba previsto. Él y Elina trabajarían juntos para eliminar al Fiend. El resto de los miembros que estaban al acecho en todos los lados ayudarían desde una distancia media.

Lindelph, que era poco fiable cuando se trataba de la potencia de fuego, se situó detrás del Fiend con Nike, dando las órdenes necesarias a través del Consensor.

Con un AAR de tipo espada proporcionado por los militares, Alus se acercó al objetivo sin hacer ruido. Su AAR era de gran calidad, ya que era un Maestro Mágico de dos dígitos, aunque todo el mundo sabía que este AAR no era suficiente para sacar su potencial. De hecho, había cambiado de AAR más de cincuenta veces desde que se unió al ejército. Y había derrotado a innumerables Fiends con ellos.

Dicho esto, la batalla contra el Fiend fue bastante fácil teniendo en cuenta lo que esperaban. Alus siguió el ataque preliminar de Elina con un hechizo de nivel experto y la hazaña estaba hecha. Fue una victoria abrumadora, y el Fiend, con su núcleo destruido, se convirtió en cenizas a partir de sus piernas. De todas las armas del Aracne, su hilo—fuerte como el acero—era la más peligrosa. Pero nunca tuvo la oportunidad de usarlo.

“¿Qué piensas, Lindelph?” Preguntó Elina. Era una situación inusual. Sus ropas ni siquiera tenían suciedad de la batalla. Cerca de la muerte o no, un Fiend de Clase A debería haber dado más batalla.

“Hm, seguro que fue muy fácil para un Clase A. Y tengo curiosidad por las heridas que tenía…”

“Lindelph, podría haberse metido en una pelea con una unidad de Clevideet.” Dijo uno de los miembros, mientras todos respiraban un poco más tranquilos.

“O tal vez las fuerzas de Morwald realmente lo acorralaron.” Sugirió otro miembro.

“Eso no es posible.” Dijo Lindelph, frotándose la barbilla. Era muy raro que una unidad fuera capaz de enfrentarse a un Clase A. Sin Alus, habrían tenido que renunciar a enfrentarse al Fiend de frente.

“¿Por qué?” Le preguntó Elina con curiosidad.

“Las fuerzas del teniente general Morwald no son lo suficientemente fuertes para enfrentarse a un Clase A.”

Al escuchar eso, rastreó sus recuerdos y dejó escapar un pequeño grito. Debió recordar los datos de los miembros que componían las fuerzas que se enfrentaron al Aracne.

“Si hubieran luchado de frente habrían sido aniquilados. Decir que se escapó fue sólo para aparentar. Aunque la fuerza de una unidad puede ser mayor que la de sus miembros… así que tal vez realmente entraron en batalla y se escapó.”

“¿Quieres decir que dieron una buena pelea?”

“Hm.” Dijo Lindelph tras una pausa. “No es probable, pero no podemos descartarlo del todo.” Pero empezó a dudar de sus propias palabras. Se frotó la barbilla con expresión preocupada y siguió pensando en ello. “Tal vez el Aracne fue atacado por otro Fiend mientras escapaba. No, eso también es difícil de imaginar.”

Teniendo en cuenta el comportamiento de Nike, era casi impensable que hubiera habido otro Fiend del nivel del Aracne o superior en las cercanías. El canibalismo entre Fiends de alto nivel era algo que sólo ocurría ocasionalmente en raras circunstancias, e incluso si ese fuera el caso, ¿a dónde fue el otro Fiend? No había rastros de batalla cerca de ellos, ni señales de que el Aracne se hubiera comido a otro Fiend.

“Eso nos deja un encuentro con una unidad Clevideet, pero también me parece difícil de creer. No son muy activos en el Mundo Exterior y nunca han enviado a nadie a tanta profundidad. No puedo imaginar que Alpha no supiera si han empezado a reclamar activamente tierras, ya que somos países vecinos.” Dijo Lindelph.

A los miembros de la unidad les pareció un anticlímax, pero la realidad de la situación era extrañamente escalofriante. Por eso empezaron a especular e intercambiar teorías como para disipar la sensación.

Entonces Lindelph se dio cuenta de que la persona cuya opinión deberían escuchar no se unía a la conversación. Aunque rara vez participaba en las conversaciones, Alus siempre observaba su entorno, atento a cualquier anomalía. Aunque todavía era un niño, cuando se trataba de ciertos temas estaba más informado que muchos adultos.

Mientras tanto, el chico en cuestión observaba cómo el montón de cenizas que una vez fue un Aracne se dispersaba con el viento. Los académicos no definían a los Fiends como seres vivos porque su biología era muy diferente a la de cualquier otro ser vivo. Comían, pero en su mayoría se limitaban a los humanos, y ya se había determinado que no era para sobrevivir.

En otras palabras, los Fiends eran capaces de funcionar sin comer humanos. Los detalles aún se desconocen, pero la teoría actual era que se dirigían a los humanos, y en particular a los Maestros Mágicos, para tomar los genes mágicos y evolucionar.

Incluso los Fiends tenían un instinto de supervivencia y luchaban con todo lo que tenían si estaban en peligro, pero este…

Lindelph se acercó y llamó a Alus, que permanecía inmóvil. “¿Qué pasa, Alus?”

“¿Has encontrado algo extraño?” Preguntó Elina, corriendo para alcanzarlo antes que Lindelph.

“Las heridas en el objetivo… No fueron hechas por ataques de Maestros Mágicos.” “¡—!” Lindelph y Elina jadean.

“Había marcas de mordeduras aquí y allá, pero todas superficiales y pequeñas.” Señaló Alus. “Por otro lado, teniendo en cuenta la fuerza de su caparazón exterior, puse mucho poder en el hechizo que usé para acabar con él. De hecho, no creo que un Fiend de clase baja pudiera siquiera dejarle una abolladura. Y si ni siquiera podía regenerarse, entonces…”

Elina comenzó a decir: “Así que piensas…”

Alus asintió. “Sí, esto lo hicieron los Fiends, y más de uno. No pudo ser una trampa de una unidad de Clevideet, y probablemente las fuerzas de Morwald ni siquiera presentaron batalla. Puede que consiguieran realizar algunos ataques a gran distancia en el mejor de los casos. Ese tipo de ataques no dejarían mucha marca en el caparazón exterior, así que probablemente lo dejaron pasar.”

Elina levantó las cejas con incredulidad. Aunque un Fiend fuera el responsable de las heridas del Aracne, éstas eran inexplicables. Si un Fiend de clase baja no podía atravesar el caparazón exterior, tendría que ser uno de clase alta el que lo hiciera. Pero como no había señales de combate a su alrededor, era difícil de creer.

Nike saltó sobre la gruesa raíz de un árbol y aulló con fuerza. Era un tipo de aullido diferente que nunca le enseñaron durante su entrenamiento.

“¿Qué?” Gritó Lindelph, mientras que al mismo tiempo todos se volvieron para mirar a Alus. Era el que más había estado con Nike, así que debería ser el que entendiera lo que significaban esos aullidos.

Sin embargo… “Nunca he escuchado ese tipo de aullido de él. Pero en términos de nivel de amenaza, es probablemente…”

“¡¿La más alta?! ¡Pero, ¿de dónde?!”

“¡Está en dirección a Alpha!” Elina respondió rápidamente a la pregunta de Lindelph, y Alus asintió.

“Hemos completado nuestra misión. Volvamos a casa.”

A la orden de Lindelph, la unidad dio la vuelta. Poco después, Lindelph se acercó a Alus y le hizo una pregunta en voz baja mientras permanecía atento a su entorno. “Alus, una vez busqué en unos documentos sobre los Fiends y encontré algo interesante. ¿Es cierto que los Fiends pueden reproducirse?”

Alus miró al frente y sólo movió los ojos para mirar a Lindelph, manteniendo la voz baja. “Probablemente sea cierto. Estrictamente hablando, no se trata de cría en el sentido biológico. Hay pocos ejemplos o detalles, pero aparentemente es algo que sólo se ve en tipos específicos de Fiends. En particular, en los Fiends con cuerpo similar a los insectos. Usted también ha visto algo así, ¿verdad, Sr. Lindelph?”

“S-Sí…”

“El Aracne es del tipo araña, así que es una posibilidad. Si dio a luz a los llamados hijos, debe haber agotado su energía, o mejor dicho, su maná. Dado que el caparazón exterior es un buen conductor de maná, es posible que el caparazón se ablande un poco debido a las cantidades masivas de maná que se liberan durante el nacimiento.”

“¿Entonces las arañas bebé deben haber causado esas heridas?” Preguntó Lindelph. “Arañas bebé, eh…”

“¿Qué?”

“Bueno, los Fiends no pueden tener descendencia, así que son más bien clones que comparten el maná del Fiend.”

Cuando los demás miembros de la unidad comenzaron a mirarlos con curiosidad, Lindelph decidió dejar el resto para más tarde y volvió a su posición al final de la columna.

Mientras lo hacía, Alus miró a Elina y vio un atisbo de ansiedad en su rostro. Pero al final no dijo nada.

Elina iba delante con Nike justo detrás de ella. Esa era la posición habitual del perro-Fiend cuando se ponían en marcha. Ya no había nada que hablar, y la Unidad Especial aceleró el ritmo mientras se dirigían de nuevo hacia Alpha en silencio.

En el camino, Lindelph escuchó la información adicional que le dio Alus, y pareció reflexionar sobre algo.

Pasó una hora, y estaban a menos de diez kilómetros de la frontera de Alpha. Pero pronto—dada la escena con la que se encontraron—todos dudaron de sus ojos. El cielo se tiñó de un rojo intenso. Una cantidad deslumbrante de partículas de maná deformaba el aire, creando un fenómeno parecido a un espejismo.

Estaban a cinco kilómetros de la línea defensiva de Alpha, pero parecía un campo de batalla. Y Nike estuvo gruñendo todo el tiempo ante la inquietante escena.

Decidieron dirigirse a un reducto de la línea defensiva, pero en el camino tuvieron su primer encuentro. Al vislumbrar algo entre los enormes árboles, oyeron el distintivo sonido de artrópodos a su alrededor. Había varios de ellos, y cada uno era más grande de lo habitual.

Lindelph ordenó a Alus y a Elina que lanzaran un ataque preliminar contra los Fiends desconocidos. Pero cuando vio los restos del primer Fiend, su cara se contorsionó. “Esto es…”

Alus asintió. “No hay duda de ello.”

Los restos que se convertían en ceniza se parecían definitivamente a un Aracne, aunque su tamaño era pequeño, como el de un niño humano. Había un tipo distinto de araña diabólica conocida como Alania, pero se pensaba que eran como medios cuerpos del Aracne. En otras palabras, el Aracne era la forma madura del Alania. Por cierto, debido a su tamaño y habilidades de combate, Alus consideraba a los Alania de Clase C, justo en línea con su clasificación oficial.

Tras comprobar los restos, Lindelph pulsó el Consensor en su oído para obtener más información sobre la situación. “Es inútil. No puedo distinguir las palabras, y además el ruido es horrible. Aunque nos acerquemos probablemente no conseguiremos nada útil.”

“¿Qué hacemos, Lindelph?” Preguntó Elina. “Nos moveremos a tus órdenes.”

La unidad asintió a las palabras de Elina. Es cierto que Lindelph no era muy fiable como Maestro Mágico, pero sus habilidades como comandante eran extraordinarias. Por no mencionar que cuanto más peligrosa era la situación, más astuto era su juicio.

Lindelph se rascó la nuca y suspiró, aunque no parecía estar tan abatido como parecía. En ese momento se estaba devanando los sesos. La Unidad Especial tenía pocas restricciones, por lo que se les permitía un cierto grado de libertad a su discreción. Para empezar, las batallas defensivas no eran el objetivo principal de la unidad, y su misión esta vez no era defensiva. Pero si había Fiends tan cerca de la línea defensiva, tendrían que unirse a la acción.

Dicho esto, como Lindelph no podía estimar el nivel de amenaza del enemigo, le costaba tomar una decisión. Había memorizado el manual de defensa, pero como las instrucciones cambiaban según la escala, no podía hacer ningún movimiento descuidado. Mantuvo la boca bien cerrada mientras contemplaba su próximo movimiento. Cuando Elina lo miró fijamente, bajó la cabeza, haciéndole saber que lo entendía.

¿Debemos ponernos en peligro por los demás…? De repente recordó lo que dijo Vizaist, las verdaderas intenciones de lo que le dijo su superior antes de partir… las directrices que debían seguirse. Nuestra máxima prioridad es la seguridad de Alus… pero, ¿realmente está bien? Además, no es alguien que necesite nuestra protección. El mayor problema sería si se rompiera la línea defensiva y aparecieran nuevos Fiends.

Si los Fiends empezaban a entrar en Alpha, no podrían decir que esa no era su misión. En ese caso, tal vez deberían golpear al enemigo y ver lo peligrosos que eran realmente… Pero no, Lindelph rechazó su propia idea. El enemigo era desconocido, y todavía estaban en el Mundo Exterior. Ese tipo de pensamiento ingenuo podría hacerles perder fácilmente la pista. Estoy seguro de que Elina diría que deberíamos dar un rodeo y priorizar nuestro regreso…

Su misión de eliminar al Aracne ya estaba completa. Lindelph lo pensó un poco más. Tenían a Alus de su lado, alguien que podía considerarse un as en la manga. También le habían pedido que cuidara de Alus. Así que mientras Alus estuviera a salvo, podría recuperarse de la situación eventualmente. “Muy bien, nos desviaremos a…” Dijo, comenzando a explicar su plan.

“Señor Lindelph, si no nos damos prisa, va a haber muchas muertes.” Le interrumpió Alus, haciendo esta ominosa afirmación como si nada, con absoluta ausencia de expresión. No estaba claro si realmente estaba preocupado por las otras fuerzas.

Lindelph dio vueltas a las palabras de Alus en su mente. Puede que sólo esté haciendo una observación rutinaria. No podía saber cómo se sentía realmente Alus. Pero en esta emergencia, le habían recordado que un Maestro Mágico nunca abandona a sus aliados. Lo había perdido por completo y se sentía como un niño al que regañan.

“¡Ja, ja! Es cierto. Démonos prisa.” Dijo un miembro de la unidad.

¿Qué clase de Maestro Mágico dudaría en ayudar a sus camaradas cuando están en peligro? Y así Lindelph llegó a la respuesta exactamente opuesta a la primera que se le ocurrió. Con el potencial de Alus, era un futuro candidato al puesto de Maestro Mágico de Dígito Único. Teniendo en cuenta la influencia que tendría en él, no deberían abandonar a sus aliados aquí. La retirada no era una opción.

“¡Lindelph!” Elina gritó. Su tono era de reprimenda.

Pero se lo tomó con calma. “No te pongas tan nerviosa, Elina. No sabemos lo que va a pasar independientemente de lo que elijamos. Así que, ¿por qué no actuar como Maestros Mágicos? Nos especializamos en matar a los Fiends, ¿verdad? Si tenemos aliados luchando contra algunos ahora mismo, ¿qué otra cosa deberíamos hacer sino ayudarlos?”

“Pero entonces estaríamos ignorando la opinión del capitán…”

“Me ha dejado el mando a mí. Por supuesto, entiendo lo que quiere decir.”

Elina suspiró. Miró a Alus. Su rostro estaba inexpresivo, sin ningún rastro de emoción infantil. Era como si su sentido del peligro y el miedo a la muerte estuvieran rotos. Desde su punto de vista eso era muy peligroso… pero al final se dio cuenta de que su papel no era el de atar a Alus. Tampoco estaba destinada a ser una madre protectora. Esto significaba que cualquier acción suya que lo limitara sería sólo para su propia satisfacción.

Así que aunque las verdaderas intenciones de Alus no estuvieran claras, si él se ponía en peligro por sus propias decisiones, ella sólo tenía que protegerlo en términos de apoyo. Eso era todo lo que ella debía hacer. “Lo entiendo. Pero, ¿estás de acuerdo con eso, Alus?”

“El Capitán Vizaist dijo que si hay algo que no entiendo, entonces tengo que probarlo.

Así que para empezar creo que debemos eliminar al enemigo por la espalda.”

“C-Correcto… eso es cierto. Bueno, nadie sabe cuál es la elección correcta. Y yo creo que aunque sea un error al principio, depende de ti convertirla en la elección correcta.” Consiguió decir Elina con una sonrisa forzada y torpe. En el fondo, sabía que no era más que un sofisma. Pero aun así decidió decirlo porque respetaba el criterio de Alus. También creía que, fuera cual fuera el riesgo, él podría convertirlo en la decisión correcta con su abrumador poder.

“¡Muy bien! Entonces, pongámonos en marcha.” Dijo Lindelph, sacudiéndose la duda que aún le quedaba.

Algún tiempo después, Alus y los demás se dirigían a toda prisa hacia Alpha, o mejor dicho, hacia la línea defensiva. Pero cuanto más se acercaban, las ominosas escenas que se desarrollaban ante ellos les indicaban que la situación estaba empeorando.

Podían verse rastros de la batalla aquí y allá, con los cadáveres de los Maestros Mágicos esparcidos por todas partes. Viendo la devastación, era difícil creer que hubiera supervivientes.

La unidad ya había despachado innumerables Fiends en su camino hacia aquí. Sin embargo, todavía estaban a cierta distancia de las líneas de retaguardia.

Lindelph se detuvo un momento en la cima de una colina y miró a su alrededor con el ceño fruncido. “Esta zona era el primer frente. Pero no hay señales de ninguna batalla en las cercanías… lo que significa que la línea del frente ha retrocedido bastante. Démonos prisa.”

Todos sintieron una punzada de frustración, preguntándose hasta dónde había caído la línea defensiva, pero continuaron tranquilamente su marcha. Ya habían estado eliminando a los Fiends, pero ya no eran sólo las pequeñas Alanias. Todos comprendieron lo que eso significaba. El nacimiento masivo de Alanias había sido probablemente el detonante.

Dado que el Aracne había sufrido algunos ataques del ejército de Alpha, las Alanias probablemente nacieron en un estado de excitación. Tan pronto como nacieron, es probable que hayan comido el cuerpo del Aracne para acumular maná, lo que significaría que estaban en un estado preparado para el combate cuando se dirigieron a Alpha.

Los gritos de guerra de los Fiends y el olor de la sangre atrajeron a más Fiends, haciendo que también invadieran. Pero si había una invasión a gran escala, debía de haber algún Fiend de alto nivel dirigiéndola…

Un miembro de la unidad se estremeció por un repentino escalofrío. Al mismo tiempo, Nike lanzó un rápido ladrido para alertar a todos de una amenaza. Algo mortal estaba cerca. Todos los miembros de la unidad se concentraron en su entorno, manteniéndose en guardia mientras seguían avanzando.

Finalmente, llegaron a un lugar determinado… y todos se horrorizaron. Los árboles ardían de un rojo intenso. Grandes cantidades de sangre estaban salpicadas por todas partes. La luz anaranjada de las llamas iluminaba el suelo viscoso.

Lo que los miembros de la unidad vieron fue una imagen infernal de incontables Fiends devorando los cadáveres de los Maestros Mágicos. Estaba claro que no había supervivientes. Desde el punto de vista de los Fiends, Alus y los demás eran sacrificios recién llegados mientras terminaban su comida actual.

Era la peor situación posible. Si sólo fueran cuarenta Fiends de clase baja, podrían pasar. Sin embargo, cuando vieron al enorme Fiend en el centro del enjambre, desenfundaron sus armas y maldijeron su desgracia.

Elina gritó lo que todos estaban pensando. “¡Tipo ogro, Roscarg! ¿Qué está haciendo aquí?” Los ojos rojos del Roscarg reflejaban las llamas. Una oleada de pelaje de color oscuro como una melena corría por su espalda. Sus músculos estaban hinchados como rocas y sus brazos eran como troncos de árboles. De sus dedos sobresalían garras negras.

El Roscarg era uno de los Fiends de Clase A más comunes. Aun así, había pocos registros de la aparición de uno cerca de las líneas defensivas de Alpha. ¿Era un Fiend menor que había evolucionado recientemente? O tal vez vino de lo más profundo del Mundo Exterior en respuesta a las Alanias. En cualquier caso, probablemente fue la fuerza motriz de la invasión a gran escala.

La unidad se congeló por el shock como si el tiempo se hubiera detenido. Sin embargo… “¡Nuestro objetivo es el Roscarg! Prepárense.” Lindelph levantó la voz.

“¡—!” Finalmente los miembros reaccionaron.

Lindelph sacó a la unidad de su aturdimiento. Todos fijaron sus ojos en el enemigo y asintieron. Si el Fiend de alto rango era eliminado aquí, los otros Fiends se confundirían. Cuando el líder desapareciera, se desorganizarían y muchos abandonarían la zona defensiva de Babel.

Sin embargo, esos pensamientos pronto fueron sustituidos por el asombro. La unidad observó cómo Alus se adelantó a ellos y, sin dudarlo, se dirigió hacia el Roscarg con la espada en la mano.

“¡Alus! Tenemos que trabajar juntos.” Dijo uno de los miembros, pero se detuvo cuando Lindelph levantó la mano.

Lindelph miró a Elina. “Dejen el Roscarg a Alus y Elina. Nosotros nos ocuparemos del resto.”

Y así comenzó una feroz batalla. Las llamas abrasaron el aire cuando la Unidad Especial comenzó a luchar. Redujeron constantemente el número de Fiends, pero surgieron más del suelo y de los árboles.

A medida que pasaba el tiempo, los miembros de la unidad se agotaban. Sus rostros pálidos revelaban que estaban a punto de quedarse sin maná. En medio de todo, Nike apuntó a Fiends a punto de mutar a la dirección de Lindelph.

El tiempo que tardaba cada Fiend en convertir el maná absorbido variaba, pero algunos que se habían comido a las primeras víctimas ya mostraban signos de mutación. Si se permitía que el proceso se completara, el nivel de amenaza aumentaría drásticamente. Los signos incluían que sus cuerpos empezaran a cambiar, que su piel se deformara y más.

Nike golpeó a los Fiends mientras se transformaban, ya que quedaban indefensos cuando eso ocurría, matando a todos los que mostraban signos de transformación.

Mientras tanto, Alus y Elina se enzarzaron en un combate cuerpo a cuerpo con el Roscarg. El Roscarg manifestaba maná, sus brazos ardían al girar, mientras que la afilada espada de Alus cortaba trozos de su caparazón exterior. Con el apoyo de Elina, los dos fueron capaces de resistir.

Alus ni siquiera parpadeó, ya que con cada intercambio salían chispas del cuerpo del Fiend. Las chispas quemaron su propio cuerpo, pero mantuvo los ojos en el Fiend.

De repente, las gruesas patas del Fiend se cubrieron de polvo llameante. Luego soltó una patada como si intentara segar todo lo que le rodeaba.

Alus se agachó para esquivarlo, pero el terrible poder de la patada extendió grandes cantidades de llamas a su alrededor, casi quemando a los miembros de la unidad por detrás. Era lo suficientemente mortal como para matar a cualquiera que golpeara al instante. A pesar de saber eso, Alus no vaciló. Simplemente incrementó su velocidad, y acabó por sobrepasar al Roscarg.

Elina también atacó cualquier abertura que viera, pero rechinó los dientes ante su incapacidad para seguir el ritmo de la velocidad de Alus. Fue entonces cuando el Roscarg se estremeció ante uno de los ataques de Alus, mostrando una apertura momentánea.

Sin perder su oportunidad, Elina puso todo el maná que pudo en su pie y saltó. Giró varias veces, añadiendo fuerza centrífuga, y luego la liberó junto con su maná hacia el Fiend.

Pero en el momento en que Alus se dio cuenta de lo que estaba haciendo, hizo algo que la sorprendió.

“¿Qué?” Gritó. Justo antes de que su tacón pudiera conectar, Alus la empujó.

Elina rodó por el suelo un par de veces, pero se detuvo en cuanto pudo y miró hacia arriba. Se mordió el labio. La luz del maná se estaba acumulando en la boca del Roscarg. Era un ataque en forma de rayo que recogía las llamas antes de dispararlas. Si se hubiera disparado antes, ella no habría podido evadirlo ya que estaba en el aire.

Por su naturaleza, los Fiends eran seres extraños que los humanos no comprendían del todo. A veces ignoraban los instintos básicos de supervivencia, buscando acabar con su presa aunque los matara.

Pero lo mismo parecía ocurrir con Alus, que la había cubierto empujándola fuera de la línea de fuego del enemigo. Y ya estaba haciendo su siguiente movimiento. Lanzó su AAR desde abajo, haciendo que el Roscarg retrocediera. Aunque impactó con fuerza en su barbilla, no fue suficiente para arrancarle la cabeza. Sin embargo, fue suficiente para empujar su cabeza hacia arriba, haciendo que el rayo fuera en esa dirección.

Sin embargo, el precio por evitar un ataque mortal fue muy alto. Un sordo crujido sonó cuando el AAR de Alus se hizo añicos. Alus vio que el filo ya no era efectivo y cambió la forma en que lo sostenía, usando el dorso de la hoja para aplastar la barbilla del Fiend. El AAR se hizo añicos… pero no porque fuera frágil. Había sido incapaz de soportar la cantidad de maná vertida en ella para aumentar la potencia de su impacto.

Cuando el Roscarg volvió a bajar la cabeza, miró a Alus con odio. Tenía la mandíbula abierta y goteaba un líquido negro.

Cuando Elina vio a Alus tirar su AAR destruido, lamentó su propio descuido. Acudir a ayudar a Alus en esta situación no era algo que nadie pudiera reprocharle. Pero desde su estricta perspectiva fue un claro error, cuyo resultado fue que Alus perdiera su arma.

En el Mundo Exterior, perder tu arma en una situación como ésta podría significar la muerte instantánea. Sin embargo, cuando pensó eso….

“¡Alus!” Otra espada voló por el aire. Alus la atrapó. Lindelph había lanzado su propio AAR.

La expresión de Alus no cambió, pero desde el punto de vista de Elina, con o sin arma nueva, la situación era mala.

Al principio, Alus debió pensar en aniquilarlo con un hechizo de nivel experto. Pero como sus aliados estaban cerca, corría el riesgo de que se vieran envueltos en él. Elina comprendió que había elegido el combate cuerpo a cuerpo, por lo que las circunstancias no estaban a su favor. Pero en el momento siguiente Alus pasó fácilmente su maná por el atributo de agua del AAR que había obtenido de Lindelph.

La visión hizo que Elina suspirara aliviada. Pero pensaba que Alus tenía afinidad con el fuego… Ella había sentido que algo estaba mal, al darse cuenta de la verdad. Pero, ¿quién podía culparla cuando Alus sólo había usado magia de fuego? Cuando comprendió que podía utilizar otros atributos además del fuego, volvió a sorprenderse de su insondable talento.

Mientras tanto, parecía que Lindelph ya se había dado cuenta de esto de antemano. Si no, no le habría lanzado un AAR que de otro modo habría sido inútil.

Alus ni siquiera se molestó en dar las gracias a Lindelph, ya que volvió a saltar hacia delante para enfrentarse al Roscarg. Y así continuó su enfrentamiento. Un solo golpe podía significar la muerte, pero Alus manejó todos sus ataques.

Pero no era como si las tornas hubieran cambiado. Para empezar, Lindelph era un Maestro Mágico de Dígito Triple, y su posición actual se debía a su extraordinaria capacidad de mando, por lo que su AAR era para defenderse y nada más. Por lo tanto, no tenía uno de muy alta calidad, y como prueba de ello, sólo quedaban rasguños superficiales en la coraza exterior del Roscarg, mientras que la hoja de Alus chirriaba y se resquebrajaba. Aunque estaba usando maná para cubrirla, la diferencia de materiales era demasiado grande.

Al ver eso, Elina se sintió frustrada. Tenía que hacer algo. Después de todo, era una Doble. Pero se estremeció al ver algo. No miraba al Roscarg sino a Alus. Y sus ojos se detuvieron en sus labios.

¿Está sonriendo…? Su sonrisa era inapropiada para la situación e incluso parecía algo sádica. Era como si no pudiera ver la diferencia de habilidades o cualquier otra cosa a su alrededor.

Pero no estaba perdiendo la cabeza por el peligro. Al contrario, las grandes cantidades de adrenalina liberadas en su torrente sanguíneo le hacían sentirse todopoderoso y extasiado. La excitación le hacía sentirse en la novena nube.

“¡Lindelph!” Un grito sonó, rompiendo la calma momentánea. Procedía de uno de los miembros que luchaba contra los Fiends de clase baja y fue seguido por sus estertores.

Cuando Lindelph miró en esa dirección ya era demasiado tarde. Una profunda laceración recorría el cuerpo del miembro y una gran cantidad de sangre brotaba de su boca, tiñendo su uniforme de un rojo intenso. A primera vista estaba claro que no sobreviviría. Otro miembro corrió la misma suerte.

Lindelph contempló con tristeza las tragedias que estaban ocurriendo, pero rápidamente se espabiló y tomó una decisión con el rostro pálido. Alus había perdido su arma y se estaban produciendo bajas. Había aparecido un Fiend de gran categoría que les obligaba a luchar, así que lo mejor era frenar y reorganizarse. “¡Elina!” Gritó, preparándose para decirle que se preparara para retirarse.

Sin embargo, no reaccionó hasta que él la llamó por segunda vez. Las cosas se estaban calentando, pero ella sintió un escalofrío. Estaba petrificada con un sudor frío que le recorría la espalda. “A-Alus, tenemos que retirarnos… ¿Alus?” Habiendo vuelto a sus sentidos, llamó a Alus. Sabía que no había vigor en su voz, pero aun así era lo suficientemente fuerte para que él la oyera. Pero él no reaccionó.

Un sentimiento de impaciencia brotó. Se lo había temido. Dudó y miró a Lindelph en busca de instrucciones.

“Bien. Tendremos que sacarlo a la fuerza. Me interpondré entre ellos, así que usa eso para llevarte a Alus. Si no escucha, entonces noquéalo o lo que sea necesario.”

“¡—! Pero entonces tú…” La voz de Elina se apagó al darse cuenta de la importancia de su papel. Luego recuperó la calma con una sonrisa irónica. “No podrás crear una abertura, Lindelph. Esta cosa es más fuerte que un Roscarg normal.” Le dijo, preparándose para interponerse entre Alus y el Fiend.

Pero Lindelph la agarró del hombro. “Esto es una orden. Haré una apertura. He sido inútil como Maestro Mágico, así que al menos déjame actuar como un capitán al final.” Su mano temblaba pero sus ojos estaban serios.

Mirando a su alrededor, no quedaba nadie de la Unidad Especial en pie. No hubo llamadas de auxilio ni gritos desesperados. Sólo quedaba el vacío. Todos debían haber perdido la vida en la lucha.

Sólo quedaban los tres. El último miembro de la unidad que gritó el nombre de Lindelph… Su voluntad finalmente alcanzó a Lindelph… para al menos salvar a Alus.

Los dos habían recibido instrucciones directas de Vizaist. Y había sido la voluntad de toda la unidad. Alus era su esperanza.

Al ver a sus aliados morir ante él, Lindelph sintió tanto pesar como el deseo de expiar. No podía ser el único en sobrevivir. Por eso, en sus ojos había una determinación inquebrantable. Esta vez utilizó su fuerza de voluntad para no temblar.

“Así que realmente eras un hombre, Lindelph.” Murmuró Elina. Reflexionó sobre este hecho evidente y su expresión se relajó un poco. Sus mejillas parecían estar ligeramente teñidas del color del fuego.

“Por supuesto que soy un hombre. ¡Al menos déjame actuar con calma! Así que… sí por casualidad vuelvo con vida…”

Elina pareció un poco sorprendida cuando Lindelph la miró directamente. Pero ella interrumpió sus palabras y sonrió como si hubiera visto a través de él. “¿Dices que estás preparado para morir? Ni siquiera serías capaz de seducir a un perro con una frase como esa.”

Lindelph tropezó con sus palabras, tratando de corregirse, pero Elina lo detuvo de nuevo. “Odio a los hombres que faltan a su palabra.” Dijo con brusquedad. Luego continuó con una sonrisa: “Por cierto, no me interesa un hombre que persigue a todas las mujeres que ve. Podemos discutir esto en detalle cuando volvamos a Alpha.”

La expresión de Lindelph se iluminó rápidamente y salió corriendo como un niño tonto. “¡¡¡Aquí vamosssssssssss!!!”

Se lanzó al fuego como si no sintiera el calor, y Elina le siguió en silencio.