Oda Nobuna No Yobou (NL)

Volumen 15

Capítulo 3: La Batalla de Okitanawate.

Parte 4

Las fuerzas separadas Shimazu aparecieron desde atrás. El Tsuri no Buse había sido completado. El camino de retirada había sido cortado. Los soldados del ejército Ryuzoji que marcharon sobre Okitanawate sin alejarse por un momento mientras recibían daños masivos quedaron sorprendidos.

No obstante, la compuerta donde Shimazu Iehisa se había encerrado estaba al borde del colapso.

La respiración de Iehisa la cual continuó liderando y disparando su tanegashima se había vuelto muy irregular. El cabello que Sagara Yoshiharu había entrelazado también estaba pintado con la sangre de los aliados y los enemigos. Ya no era una situación donde uno podía luchar con disparos. Las cercas fueron derribadas una tras otra por los soldados del ejército Ryuzoji los cuales se precipitaron a la posición. En los rostros del ejército Ryuzoji que venían como nubes, Shimazu Iehisa finalmente encontró el palanquín rojo y dio la orden, “masacrenlos”, a la orgullosa unidad de katanas Shimazu los cuales desenfundaron sus espadas.

─¡Apunten solamente al palanquín rojo en el que va sentado Ryuzoji Takanobu! Él es un hombre inmenso que parece un oso pardo. ¡Derroten a Takanobu!

Él tenía una figura gigantesca que no podía montar un caballo. Además, ya que se trataba de un camino fangoso, él no se podía mover a velocidad normal si no utilizaba el palanquín. Apenas había distancia entre Ryuzoji Takanobu el cual estaba sentado sobre el palanquín como si fuera Nio y Shimazu Iehisa quién protegía la compuerta.

Los orgullosos Shuras del ejército Ryuzoji que alardeaban de la fuerza del Ikki-Tousen (1000 hombres) gritaron al unisono, ─¡Sigan al señor!, y se precipitaron sobre la compuerta uno tras otro mientras pisoteaban los cadáveres de sus aliados.

Durante esta situación extrema, Narimatsu Nobukatsu, el cual era sereno como el hielo fue el primero entre los miembros del Ryuzoji Shiten’O en irrumpir por la gran compuerta y llegar.

─El infierno espera si se avanza o se retira. Si es así, entonces avanzaré. El primero entre el Ryuzoji Shiten’O, Narimatsu Nobukatsu ha llegado. Shimazu Nakatsukasa Daisuke Iehisa-dono

• Kyushu-Tandai Otomo Sorin-dono, ¡tengamos un duelo!

Él tomó una lanza y corrió directo hacia Otomo Sorin.

Era una acción temeraria como la de un soldado ordinario.

A sus espaldas, ─Mueran, mueran, por el bien del señor, el ejército Ryuzoji corrió hacia adelante sin detenerse. En el campamento de la gran compuerta, gritos como de monos por parte de los soldados Shimazu los cuales desenvainaron sus espadas resonaron. Ya no había camino de retirada para ellos. Estaba preparados para morir. Narimatsu Nobukatsu saltó solo hacia Otomo Sorin, la cual derramaba grandes gotas de lágrimas mientras apretaba sus dientes junto a Shimazu Iehisa.

─Soy el Shura que capturó al Otouto de Otomo Sorin-dono, Otomo Chikasada en la Batalla de Imayama y le corté la cabeza. Soy un hombre cuyo deber hacia mi señor ha sido malentendido y cayó en el Chikushodo (cometer una acción imperdonable). ¡Otomo Sorin-dono! ¡Su enemigo soy yo! ¡Ahora! ¡dispare! Si no lo hace, ¡tomaré su cabeza esta vez!

Sorin trató de dispararle a Narimatsu Nobukatsu. Ella dirigió el cañón hacia Narimatsu Nobukatsu, el cual se acercaba a rango de quemarropa. No obstante, Narimatsu Nobukatsu estaba totalmente indefenso. Por el contrario, él se veía como si estuviera profundamente arrepentido de cortar la cabeza de Chikasada y lloró amargamente. Si Sorin apretaba el gatillo, seguro que le daba. Cuando ella lo supo, sus dedos se pusieron rígidos de miedo y ya no fue capaz de apretar el gatillo. La punta de la lanza que Narimatsu Nobukatsu empuñaba apuntó hacia el cuello de Sorin.

En ese momento, Shimazu Iehisa, la cual estaba evadiendo desesperadamente a los enemigos, “me ha sido confiada Sorin por parte de Sagara, no puedo dejarla morir”, y giró su cuerpo.

─¡Esta bien Sorin! ¡Enfrentalo sin huir! ¡Mi deber es contenerlo!, ella disparó su Tanegashima sobre el hombro de Sorin mientras gritaba en voz alta.

─¡… Maravilloso, Nakatsukasa-dono!

El cuerpo de Narimatsu Nobukatsu cuyo hombro había sido perforado salió volando.

¡La protegí! ¿Me elogiaras… Sagara?

En ese momento, Iehisa había abandonado sus propias defensas para defender a Sorin detrás de ella. Ella debería haberse dado la vuelta luego de haberle disparado a Narimatsu Nobukatsu. Pero, luego de imaginar súbitamente que sería elogiada por Yoshiharu y tener su cabeza acariciada, se olvidó que se encontraba dentro del campo de batalla de los Shuras. Ese instante se volvió fatal. Al momento que Narimatsu Nobukatsu cayó, otro del Shiten’O, Eriguchi Nobutsune, se precipitó hacia Iehisa.

• ¡Una oportunidad Nakatsuka-dono! En intercambio por la vida de Narimatsu Nobukatsu, ¡tomaré tu vida!

Él sacó su espada para cortar el pie de Iehisa mientras gritaba.

─¡¿Nyaa~?! ¡¿Maldita sea…?!

Cuando Iehisa se percató que el valiente general Narimatsu Nobukatsu solo era un señuelo, el cuerpo de Iehisa apenas evadió el corte de Eriguchi Nobutsune, el cual había sido liberado con toda su fuerza, colapsando sobre el suelo. Su muslo había sido ligeramente cortado. La sangre empezó a salir de su pierna. Pronto, Eriguchi Nobutsune el cual estaba sobre un caballo apuntó su espada hacia la pequeña Iehisa, con una tremenda fuerza muscular. La impotente Princesa Guerrera Iehisa no sería capaz de resistir. El apasionado Eriguchi Nobutsune estaba profundamente conmovido y lloró amargamente tan pronto vio el rostro infantil de Iehisa cuyo cabello estaba atado a dos coletas. Sin embargo, sus movimientos como Shura para cortar el cuello del general enemigo y matarlo no pueden ser detenidos.

─Ooh. ¿No eres una joven e inocente Princesa Guerrera…? No obstante, ¡esta es la ley de Kyushu! ¡Te mataré Nakatsuka-dono! ¡Mis disculpas!

Iehisa no rindió en vivir hasta el último momento. Sagara. Parece que ya no puedo soltar mi cabello. Lo siento… no obstante, ella luchó duro mientras murmuraba esto dentro de su corazón. Ella intentó restringir el brazo de Eriguchi Nobutsune. Pero no se detuvo. Había una abrumadora diferencia en la fuerza de su brazo. La espada de Eriguchi Nobutsune se acercaba a su cuello.

……Yoshihiro-nee.  Fui   descuidadamente  encantada  por  mi   amor  por  Sagara.  Como  se esperaba, moriré en el campo de batalla sin abandonar el amor. Aunque estaba feliz por nacer como una Shimazu, soy una Imouto indigna. No pude mantener mi promesa con Toshihisa-nee.

Iehisa, la cual estaba agotada intentó cerrar sus ojos.

Hubo alguien que se desplomó luego de dispararle al hombro a Eriguchi Nobutsune a quemarropa.

Se trataba de Otomo Sorin.

─……*jadeo* *jadeo* *jadeo*……

Sorin le disparó al enemigo mientras se abstenía de llorar mientras su cuerpo era presa del miedo.

Ella no fue capaz de dispararle al enemigo de su difunto Otouto.

Incluso si le disparaba, su Otouto no volvería.

Sin embargo.

Iehisa quién todavía vive fue protegida.

Sorin soltó el tanegashima de su mano y alcanzó la mano de Iehisa.

─Yo. Yo, sin saberlo.

A pesar que Iehisa la cual levantó su cuerpo al asirse de la mano de Sorin e intentó agradecerle, las palabras que salieron de su boca fueron diferentes.

─¡Jóvenes soldados! ¡No asesinen a esos dos Shuras! ¡No los maten! ¡Narimatsu Nobukatsu y Eriguchi Nobutsune ambos son héroes valientes!

Fue para controlar a los soldados Shimazu que corrieron para acabar con Narimatsu Nobukatsu y Eriguchi Nobutsune que habían recibido impactos de bala y habían caído.

Ya no eran necesarias las palabras entre Iehisa y Sorin. Sorin no fue capaz de proteger a sus otoutos del clan Otomo en el Nikaikuzurenohen, durante la batalla contra el clan Mori, ni en la batalla de Imayama. Sin embargo, ella tomó la espada para proteger a su Otouto del clan Tachibana en el castillo Taka y ahora, disparó su tanegashima para proteger a la Imouto del clan Shimazu. Iehisa sabía que Sorin finalmente había superado con su propio corazón la profecía de Usa Hachiman-jin.

─¡Jóvenes soldados! ¡Solo hay un hombre al que debemos matar! ¡Debemos derrotar a Ryuzoji Takanobu el cual se encuentra sentado sobre el palanquín rojo!

Al mismo tiempo, un palanquín con Ryuzoji Takanobu ya se estaba aproximando hacia Sorin e Iehisa.

Los soldados del ejército Shimazu empezaron a soltar flechas y disparar sus Tanegashimas sobre el palanquín para hundir el inmenso cuerpo de Ryuzoji Takanobu al lodo. El objetivo es grande. Sin embargo, la armadura robusta de Ryuzoji Takanobu y su excesiva fuerza no se hundieron. Y…

• ¡Contemplad, Hyakutake Tomokane! A partir de ahora, soy el escudo de mi señor, ¡no permitiré que Shimazu Iehisa-dono y Otomo Sorin-dono se acerquen a mi señor! Por el bien de la batalla de Kyushu, ¡tengo que salir a por todas!

Hyakutake Tomokane, el cual estaba envuelto sobre una armadura dorada llevaba una lanza carmesí y corrió.

Un disparo. Dos disparos. Tres disparos. Hyakutake Tomokane no murió incluso cuando fue bañado por las balas disparadas por los soldados Shimazu. Él corrió hacia Shimazu Iehisa la cual no podía correr porque tenía su pierna herida.

─¡Muere!, ¡muere!, ¡por el bien del señor! ¡Y también por el bien de Nabeshima-Hime!

Sin embargo, ahora que dos del Shiten’O ya habían sido derrotados, el orgulloso escuadrón Teppo Shimazu y la unidad de infantería habían rodeado a Hyakutake Tomokane y a Ryuzoji Takanobu sobre el palanquín al mismo tiempo.

Iehisa quién había gritado, “no maten a esos dos”, y detuvo a los soldados de asesinar a Narumatsu y Eriguchi, finalmente condujo a Hyakutake Tomokane y a Ryuzoji Takanobu a quedarse sin tiempo.

Incluso si Iehisa estaba un solo paso más adelante, Ryuzoji Takanobu y Hyakutake Tomokane caerían.

Finalmente, el ejército Ryuzoji que marchaba hacia Okitanawate de repente colapsó.

No obstante, Hyakutake cuya armadura dorada estaba machada con sangre se desmoronó sobre el fango mientras sonreía complicadamente. ─Hee. Muy mal. Todos nosotros, el Ryuzoji Shiten’O solo eramos un señuelo.

Ryuzoji Takanobu el cual fue sacado del palanquín con una lanza perforando su estómago estaba sonriendo. ─¡Mwahahaha! Espléndido, ¡todos los del Shiten’O han burlado a Shimazu

Iehisa! Yo soy el señor de Kagemusha, ¡Enjouji Nobutane! ¡En este momento, el señor esta marchando con el ejército de la costa como un ashigaru para atacar a los hermanos Sagara que se encerraron en el castillo Moritake! Reprimimos nuestra furia, soportamos la humillación, y abandonamos nuestra opción de ir hacia Okitanawate por nuestra cuenta. Mientras derramamos lágrimas de sangre, todos nosotros, ¡el Shiten’O se convirtió en el señuelo por el bien de la victoria! Conmigo llegando a Okitanawate, es lo mismo que nosotros, ¡el Shiten’O llegando a este lugar! ¡Los orgullosos hombres talentosos del clan Ryuzoji finalmente han florecido! ¡Los Shimazu han sido distraídos con éxito! ¡Asombroso! ¡maravilloso!

─Sin embargo, Sagara Yoshiharu es una gran hombre. Esa persona se percató que Shimazu Iehisa-dono y Otomo Sorin-dono que protegían la compuerta caerían en una crisis cuando mi señor se decidiera a morir y avanzará hacia Okitanawate. Por lo que personalmente fue hacia el castillo Moritake a caballo y personalmente provocó a mi señor otra vez para separarlo de Okitanawate. Como se esperaba del futuro descendiente del clan Sagara.

Hyakutake Tomokane cuya armadura dorada estaba teñida de carmesí mientras su cuerpo se hundía sobre el fango.

─No obstante, el señor no fue provocado por Sagara Yoshiharu. Él controló sus violentas emociones de querer avanzar directo hacia Okitanawate y sacrificarse por el bien de su amor hacia Hime, “para sobrevivir, ganar personalmente y volver a encontrarse con Hime”, él escogió la única opción favorable. Si ellos pueden conquistar el castillo Moritake, incluso si el camino de retirada de Okitanawate fuera cortado por Niiro Musashi de las fuerzas separadas, los restantes 10,000 soldados del ejército Ryuzoji sobre la costa todavía pueden reprimir la línea defensiva Shimazu. Su derrota en esta batalla es un noventa porciento segura, Shimazu Iehisa y Otomo Sorin.

─¡Maldita sea! Solo hay unos pocos soldados de las fuerzas Arima en el castillo Moritake.

¡Ellos no tienen ni los soberbios tanegashimas Shimazu ni una unidad de infantería con katanas!

¡No es suficiente para Sagara ser acompañado por solo 100 hombres y Yamada…!

Iehisa gritó y dirigió su mirada hacia Moritake que se alzaba sobre la colina en la costa…

Habían llamas ascendiendo.

─¡¿Sagara?!

Y así.

─He perdido a Sagara para ganar esta guerra. Y entonces, esta guerra… como se esperaba, el balance entre la guerra y el amor…

─¡El ejército Ryuzoji ha abandonado Okitanawate y esta corriendo hacia el castillo Moritake en este momento!, Otomo Sorin agarró la pálida mano de Iehisa y la agitó.

• ¡Todavía podemos llegar  a  tiempo  para  atacar  las  fuerzas  enemigas  detrás  del  castillo Moritake con todo nuestro ejército si corremos! Incluso el ejército Ryuzoji sobre la montaña y Okitanawate ya ha sido derrotado. Solo queda el de la costa. Tú puedes rescatarlo. No te rindas. La guerra y el amor se puede unificar si eres una Princesa Guerrera nacida en Kyushu. Puedes hacerlo. Tú no estabas confundida, ni huiste, ni te escondiste como Sorin. Seguiste haciendo las cosas con todos tus esfuerzos tanto en la guerra como el amor. No fuiste negligente en tu entrenamiento ni un solo día. Tienes tanto el poder como la capacidad. ¡Shimazu Iehisa!

Iehisa saltó sobre un caballo mientras arrastraba su pierna herida. Sorin quién no puede montar un caballo se colgó a su espalda.

─Lo siento. Jóvenes soldados, esta es la última batalla. Todo el que aun se pueda mover, ¡venga conmigo al castillo Moritake!

Los hombres del ejército Shimazu que había sobrevivido a esta feroz batalla, los hombres de Satsuma Hayato que estaba profundamente cansados y habían caído al suelo gritaron como

monos salvajes y se pusieron de pie a la vez. ─No importa si es una o dos batallas más.

─Podemos luchar, Para que Hime vaya a la capital, Hasta que podamos enviarla otra vez.

Sin embargo, sus números habían disminuido a aproximadamente 1,000. Además, todos ellos tenían heridas en todo su cuerpo. El ejército Ryuzoji en la costa es de 10,000. Y están en una condición impecable. Es una marcha imprudente. Pero nadie este enojado o desesperado. Todos ellos saben cuán importante es Sagara Yoshiharu para Iehisa.

Su sangrado era severo. Hyakutake Tomokane, el cual ya había perdido la fuerza para parase murmuró mientras observaba el cielo azul. ─… Aunque solo sabemos luchar para morir, parece que los jóvenes soldados de los Shimazu son diferentes. O quizás esta guerra será la derrota de mi señor, Hyakutake Tomokane pensó, ─ El mar de Shimabara, el cielo de la montaña

Unzendake y las Princesas Guerreras que luchan para resistir el destino, ellas son tan hermosas que me he quedado sin palabras.

***

─¡La ciudadela exterior del castillo Moritake ha caído! ¡Solo quedan unos cuantos pasos más para llegar a la ciudadela principal! ¡Ryuzoji Shiten’O! ¡Nunca olvidaré sus sacrificios! ¡El Tsuri no Buse ha sido aplastado! ¡Esta es mi victoria! Obtendré a mi Imouto… ¡y el puesto del Kyushu-no-Haou…!

Liderando a los 10,000 soldados sobre la costa, Ryuzoji Takanobu, el cual atacaba incesantemente al castillo Moritake donde los hermanos Sagara tomaron refugio, estaba

escuchando los reportes de la derrota uno tras otro. ─La unidad Nabeshima sobre el paso de montaña fue destruida, ─Las fuerzas separadas lideradas por Niiro Musashi aparecieron por detrás, ─El ataque suicida del Ryuzoji Shiten’O sobre Okitanawate fue aniquilado, y lo soportó. ─Naoshige no morirá con esto. ¡Naoshige, el Escuadrón Ninja Hagakure y el estratega más

grande del Ryuzoji Shiten’O, Kinoshita Masanao seguramente se encuentran con vida…! ¡Si el castillo Moritake cae y la línea defensiva del ejército Shimazu es atravesada! ¡Seré el vencedor al final!

Los 1,000 soldados guiados por Shimazu Iehisa, los cuales derrotaron a la fuerza principal liderada por el Shiten’O había aparecido con fiereza para rescatar al castillo Moritake. No obstante, el castillo Moritake no es una fortaleza inexpugnable. Era nada más un castillo pequeño de cara a la playa de Shimabara. Solo había unos cuantos soldados dentro de el. Iehisa vio tanto las batallas sobre la montaña y Okitanawate. En el castillo Moritake, incluso si solo se trata de la joven Arima Harunobu y los soldados ligeramente armados Arima, el gran ejército Ryuzoji de la costa debería haber sido bloqueado por el ejército Arima con suficiencia. Originalmente, Takanobu debería haber cargado hacia Okitanawate con el Shiten’O.

No obstante, Takanobu, el cual vio a Sagara Yoshiharu huyendo hacia el castillo Moritake junto con Yoshihi se percató que Sagara Yoshiharu estaba haciendo a propósito un espectáculo

circense para dividir el ejército Ryuzoji en dos. ─¿En serio? ¡La costa y las líneas defensivas están desgastadas! Una vez acabemos con el castillo Moritake, incluso si el Tsuri no Buse esta completo, en adición a mi ejército que es superior en números comparado con la línea defensiva Shimazu, ¡la fuerza principal del ejército aliado Shimazu-Arima puede ser exterminada!, él personalmente lideró al ejército de la costa y se apresuró hacia el castillo Moritake. Él reprimió su deseo de ir directo a Okitanawate, además, él de mala gana abandonó al Shiten’O en el

peligroso Okitanawate. Además el Shiten’O dijo, ─¡Como se esperaba del señor! ─¡Engañar a Iehisa!, ─Esta es una buena táctica, y lo empujaron a la retaguardia…

Iehisa, la cual levantó el estandarte de la “Cruz Circular” sobre su montura y Sorin que alzó el estandarte de la “Cruz Lily” fueron a rescatar al castillo Moritake con expresiones que parecían al borde de las lágrimas. Sin embargo, con solo 1,000 soldados cansados que tenían heridas graves, una intercepción sería imposible. Iehisa y Sorin estaban básicamente atormentadas a muerte. La situación había sido completamente revertida comparada con la feroz lucha en Okitanawate. Niiro Musashi quién apareció espléndidamente en la retaguardia del ejército Ryuzoji y cortó el camino de retirada, ahora se estaba encargando de los remanentes del ejército Ryuzoji en Okitanawate. No, debido a que este ejército que huía se convirtió en un muro que obstruía la marcha del ejército de Niiro Musashi, este no llegaría a tiempo para ir al castillo Moritake.

─Sagara Yoshiharu. Cuando dividí el Shiten’O, el ejército Ryuzoji no se desmoronó, ¡dispersó o colapsó! Desde el momento cuando confié sinceramente la lealtad del Shiten’O, ¡mi ejército se volvió invencible! Si bien eres un hombre del futuro y posees un gran talento, no eres capaz de superar el pasado. Eres diferente de los Shuras que han sobrevivido a través del campo de batalla desde la infancia, ¡fuhahaha! Aparte de tu temeridad, ¡no eres nada más que un mocoso incompetente! ¡Te enterraré junto con tu amada Hermana Mayor en Shimabara! ¡Y entonces obtendré a mi Imouto!

Ryuzoji Takanobu, el cual portaba una maza, destruyó la compuerta del castillo de la ciudad principal con un golpe.

Él finalmente los atrapó con su vista.

Sagara Yoshiharu y Sagara Yoshihi.

Y Arima Harunobu, la cual era protegida desde atrás por los hermanos Sagara.

─Lo lamento, Harunobu-chan. Estamos recibiendo un feroz asalto del que deberíamos tener.

Los soldados Arrima están cayendo unos tras otros…

─Yoshiharu. Los tanegashimas y oodzutsus del clan Arima ya habían sido tomados por la presión del ejército Ryuzoji. Este es el desafortunado resultado luego que el clan Shimazu asignó todo el poder de fuego a Okitanawate y a la montaña.

• Esta guerra originalmente era una guerra del clan Arima. Lamento involucrarlos a ustedes dos del clan Sagara en esto.

Los 100 soldados suicidas Shimazu liderados por Yamada Arinobu liberaron sus ataques para proteger a las tres personas.

Sin embargo, era fútil contra Ryuzoji Takanobu quien estaba orgullos de poseer una constitución robusta casi rozando la invencibilidad. Literalmente un cuerpo de acero. Los Tanegashimas no podían matar a Ryuzoji Takanobu. Ryuzoji Takanobu no murió luego de recibir varias balas que cayeron luego de perforar un poco una capa de su armadura. Guiados por Takanobu, los Shuras del ejército Ryuzoji irrumpieron en la compuerta uno tras otro.

─¡Fuhaha! ¡Ya no hay escapatoria Sagara Yoshiharu! ¡¿Morirás o contemplarás la muerte de tu propia hermana mayor con tus propios ojos?! Solo puedes escoger una de esas. ¡Escoge mocoso!

Sin embargo…

Sagara Yoshiharu, el cual debería haber quedado acorralado en una situación desesperada se rio mientras protegía a Yoshihi y Arima Harunobu.

─¡Estás equivocado Ryuzoji Takanobu! ¡Esta guerra es nuestra victoria! ¡Tú eres el que ha sido acorralado!

─¿Qué? ¡¿Estás loco mocoso?! Ya estás aislado, ¡puros disparates!

─No, Ryuzoji Takanobu. En las afueras de la península Shimabara, en lejano este de esta playa, hay otro camino. Si bien te proclamaste como el rey de Hizen, fuiste descuidado.

─¿¡… Qué!?

“Sagara Yoshiharu no se rio porque estaba confundido, desesperado o se había desmoronado”, se percató Ryuzoji Takanobu. Esa actitud imponente no era un farol. Era la sonrisa de un héroe que estaba convencido de su victoria. Hasta ahora, se burlaron de Sagara Yoshiharu por ser un chico débil del futuro que no sabe nada de la guerra.

Sus habilidades con el arco y la flecha son mediocres e incluso si uno observaba su experiencia de combate, estaba llena de derrotas. No se podía decir que era un general poderoso. Pero que había cambiado. Él era solo un chico aguado del futuro desde el principio. No obstante, ahora era diferente. Sagara Yoshiharu es un nombre famoso que se encuentra en varias grandes batallas que permanecerán para la historia de la Era Sengoku, la Batalla de Okehazama, la Retirada de Kanegasaki, la Batalla de Tennouji, la Batalla de Kizugawaguchi, y sobrevivió aun cuando ofrendó su vida en la Batalla de Tedorigawa. Además, después de venir al país de los Shuras, Kyushu, se dio la batalla de Kizakihara, la Batalla de Hibiki-no-Hara y además cualquiera se estremecería al percatarse que era un general sin rival que había sobrevivido a la batalla del Castillo Taka.

En el lejano este de la costa…

• Al final  de  la costa…  se  encuentra  la  playa  de  Shimabara.  Fue bueno  que  no avanzaras hacia Okitanawate para tomar las cabezas de Iehisa y Sorin. Si lo hicieras, entonces todavía tendrías una oportunidad de ganar. Aunque consideré que engañarías al ejército Shimazu y avanzarías hacia la costa por tu cuenta, al final, fuiste atraído por mi provocación.

─¿¡I-Imposible!? ¡El ejército Shimazu utilizó todos sus navíos para llevar a Iehisa y los demás! ¡No hay tiempo para regresar de nuevo a Yatsushiro y Shimabara otra vez! ¡Shimazu Yoshihiro en Yatushiro no puede moverse debido a que se encuentra enfrentando a Kai Soun! ¡Las fuerzas navales no vendrán de ningún lado!

─Ellos vienen.

Ryuzoji Takanobu lo vio con sus propios ojos…

El ejército sobre la costa que se esparcía sobre la zona. Las últimas unidades restantes del ejército Ryuzoji habían caído en el caos luego de haber sido bañadas por las descargas de las balas de cañón de las flotas que habían aparecido sobre el mar.

─Esos son… ¡¿la facción Matsuura de Hirado a las que se les debería haber confiado la línea de suministros marítima?! ¡¿Ellos me traicionaron luego de rendirse?! (Nota del Traductor Inglés: ¿Se te olvido quiénes son ellos? Ellos son un grupo pirata que apenas fue mencionado que fueron subyugados en el volumen 14. Naoshige esta preocupada que ellos podrían rebelarse)

─Mucho antes de la batalla del castillo Taka, y menos de Okitanawate, Kanbei ya tenía hecho un plan. Justo antes que el gran contraataque de Kanbei comenzara, se me dijo que huyera hacia la costa si tenía problemas en la batalla contra el clan Ryuzoji. Hace unos momentos, Goemon me informó sobre el significado de aquellas palabras a último momento. De esta forma el Escuadrón Ninja Hagakure liderado por Nabeshima Naoshige no se daría cuenta, Goemon no me dijo el significado de las palabras de Kanbei hasta el último momento.

─No obstante, la posibilidad que la facción Matsuura pudiera obtener cañones… ¡yo debería haber tomado todas las armas de fuego que la facción Matsuura obtuvo a través del comercio namban para que de esta forma ellos no pudieran proclamar su independencia otra vez! Para ser capaces de formar una flota naval tan poderosa…

─No. No solo se trata de la facción Matsuura. Hay un extraño estandarte mezclado con el de

ellos. Aquellas personas guiadas por la facción Matsuura, Ryuzoji Takanobu se percató de esta particularidad. No obstante, era una bandera desconocida.

Cuatro cruces como un hermoso pétalo, extraño a la vista, la cresta familiar de la “Cruz Floreada” que parecía deambular entre el estilo occidental y japonés.

Un “Yen” negro encima de un fondo blanco, asombrosamente simple pero igual de extraño e indescriptible, el “Janome” (Ojo de Serpiente)

La flota que alzó la heráldica de la “Cruz Floreada” disparó sus cañones uno tras otro hacia el ejército Ryuzoji que marchaba hacia el castillo Moritake. La Princesa Guerrera que estaba sobre

la cubierta del buque insignia, ─H-H-H-He llegado para salvar a S-S-S-S-Sagara-sama en secreto, si esto se descubre en el clan Mori, ¡las cosas se pondrán mal-yan! ¡¿Esto es un tema serio estamos?! ¡Ya no puedo continuar siguiendo el estilo oportunista de Ukita-sama-yan!

Usando un acento de Kansai muy notorio.

─¡Basta con ese molesto dialecto de Kansai~! No le dispares a Yoshiharu-aniki por error, ¡Konishi Yakurou!

─¡Sagara-sama se enojaría si Toranosuke-han mira de menos la habilidad náutica del clan Konishi y perdemos nuestra oportunidad para desembarcar-yan!

─¡Tora no se puede llevar bien contigo por alguna razón~! ¡Apestas a comerciante y no eres adecuada para ser una guerrera!

─¡Es que soy una comerciante-yan!

─¡Sagara Imouto Gundan, Kato Toranosuke! (¡Ejército de Hermanas Menores Sagara!) ¡He tomado prestada la flota del clan Konishi para venir a Shimabara~! ¡Protejan a Aniki!

Al mismo tiempo que la flota que alzó el estandarte del “Janome” se acercó a la costa, los soldados frescos sacaron sus Nihontou (katanas), junto a la alta pero todavía joven Princesa Guerrera como la vanguardia, elevando un grito de batalla y desembarcando sobre Shimabara.

Aunque se trataba de una cantidad pequeña de cerca de 300, ellos estaban posicionados al lado opuesto del ejército de refuerzo liderados por Shimazu Iehisa que vinieron de Okitanawate desde el oeste, ellos atacaron el castillo Moritake desde la playa al este. El ejército Ryuzoji fue atacado por ambos flancos. Además, estaban desorganizados por las incesantes balas de cañón que eran disparadas desde el mar.

Takanobu no tuvo otra opción que observar con asombro desde la cima de la ciudadela principal el panorama de los soldados Ryuzoji que estaban siendo derrotados por el poder de las explosiones de cañón mientras la Princesa Guerrera llamada a si misma Katou Toranosuke oscilaba su Katakama-Yari (Un tipo de lanza japonesa) en todas las direcciones. Cuando ellos se estaban cuidando de la lanza de Toranosuke la cual atacaba ferozmente, ellos eran baleados por la unidad Teppo Shimazu liderada por Iehisa. Los espíritus de lucha del ejército Shimazu eran anormales. Todos ellos deberían haber estado agotados luego de enfrentar al Shiten’O como sus adversarios, cuyo grupo había hecho un esfuerzo frenético para convertirse en un ejército suicida en Okitanawate. Sin embargo, ellos estaban luchando ferozmente contra el ejército Ryuzoji que era superior en números mientras alzaban gritos como de monos cuando entraban

en frenesí. ─Si se trata de una lucha sobre las planicies, los hombres de Satsuma Hayato que destacan por su esgrima superar a los guerreros de Hizen. Terminará como en la batalla decisiva sobre la montaña como dijo mi Imouto, se arrepintió Takanobu.

─¿Pero por qué? ¿Por qué vendría la flota al campo de batalla de Okitanawate?

─Ryuzoji Takanobu. Kanbei ya había tomado en cuenta que te moverías inmediatamente para conquistar Kita-Kyushu cuando la batalla del castillo Taka aconteció. Además, ella construyó un plan con la facción Matsuura de Hirado, la cual había sido aplastada por tu tiranía, esa es la razón por la cual las flotas de Kyoto fueron llamadas con su guía. Pero como ya es sabido, no podemos permitirnos otro refuerzo por parte de las fuerzas principales del clan Oda y el ejército Sagara no tiene ninguna flota naval decente. Esa es la razón por la que prestamos la flota y empleamos mercaderes de Sakai luego que uno de ellos que había obtenido beneficios con el comercio con el clan Oda, Konishi Jouchinryu, el cual movió secretamente a su propia hija, Yakurou que sirve a Ukita Naoie. De acuerdo a la predicción de Kanbei, debido a que Ukita Naoie esta dudando entre la desobediencia y obediencia y todavía sopesa el balance del clan Mori y Oda, parece que pasó por alto el movimiento de la flota Konishi. Se podría decir que Yakurou decidió abandonar el clan Ukita sin permiso. Me he hecho con una tremenda deuda con el clan Ukita.

─Imposible. En el mar Setouchi, se encuentra la flota Murakami… ellos no los deberían haber dejado pasar.

─El territorio de los mercaderes de Sakai no esta solo en Sakai. También esta el puerto Tsuruga en Echizen. Al ir por la ruta marítima de Tsuruga del San’in, se unieron a la flota Matsuura en Hirado. El mar de Kita–Kyushu era anteriormente el territorio de la flota Matsuura. Esto sucedió en un parpadeo. Aunque fuimos capaces de hacer un plan con la facción Matsuura a último minuto.

─Fufu. ¿De verdad? ¿El corazón de la facción Matsuura me abandonó? La traición vendrá naturalmente si me pongo verdaderamente furioso. Soy el hombre que asesinó al esposo de su imouto y a todo su clan. La facción Matsuura me abandonaría incluso si me traen un rehén mañana. ¿Ideó Kuroda Kanbei un plan con la facción Matsuura durante el momento cuando maté deliberadamente al clan Kamachi y reuní a todos los del Escuadrón Ninja Hagakure para deshacerse de la ninja de Kuroda Kanbei?

─Aah. Ahí otra vez, aunque el asesinato del clan Kamachi fue inesperado para Kanbei… debido a esa masacre sin sentido y la sospecha de no tener ninguna garantía que asegurara sus vidas, incluso si la facción Matsuura se rindió ante ti, el plan de respaldo de Kanbei con la facción Matsuura fue un éxito. Esto decidió el resultado de esta batalla. Ella es la mejor estratega del mundo.

─Ya veo. ¿Me atrajiste a esta costa cuando esa pequeñita te contó el plan? Los cañones del mar no pueden alcanzar Okitanawate que esta en tierras interiores… pero ellos apenas llegarían a alcanzar al castillo Moritake sobre la costa. Ahora lo entiendo.

─Goemon tampoco sabía si el plan con la facción Matsuura tendría éxito o no. No habría resultado si la conexión entre Kanbei con la facción Matsuura fuera expuesta por Nabeshima Naoshige y el Escuadrón Ninja Hagakure. Para el momento cuando Goemon se escabulló del castillo Saga, ella ya estaba siendo observada por Nabeshima Naoshige. Por lo tanto, Kanbei no usó a Goemon para idear el plan con la facción Matsuura. Goemon misma no sabía sobre las oportunidades de éxito o fracaso del plan. Al final, fue una apuesta. Tenía que juzgar si sería un éxito o fracaso. Aposté por el éxito de Kanbei como el resultado.

─Lo siento por meter en esto a Harunobu-chan y a los soldados de defensa Arima en la apuesta, Yoshiharu sonrió complicadamente mientras daba palmaditas sobre la cabeza de Harunobu.

─¿Por qué apostaste en que tendría éxito?

─Fue instinto. Dije que habría un futuro donde Kanbei se llamaría a si misma “Josui” en Mushiga. El nombre que encarna al general ideal que se ha convertido en un estratega consumado. Un estratega perfecto sin igual que contendrá esta era caótica que fue entregado de Takenaka Hanbei a Kuroda Kanbei. “Fluyendo como el agua”… en esta batalla, la facción Matsuura es el “agua” en el plan de Kanbei y ellos aparecieron sobre la bahía de Shimabara, Kanbei se convertirá en una estratega sin par tanto en nombre como en hechos. Ese momento se esta acercando. Tuve la corazonada sobre eso. Aunque en efecto fue inesperado llamar a Yakurou y Toranosuke para movilizar a la facción Matsuura cuyas armas de fuego habían sido incautadas por ti y los habías dejado impotentes.

─No era posible enviar armas a la facción Matsuura por parte del ejército Otomo y Shimazu en Kyushu. Nabeshima Naoshige ciertamente lo descubriría. En ese caso, puesto que estaba cercano a la fecha señalada, no había otra opción que enviar las armas a Hirado desde el San’in. Al momento cuando el ejército Otomo ya había entrado a Hyuga, Kanbei había pensado sobre los refuerzos para la batalla decisiva de Shimabara al hacer un complot con la facción Matsuura. Incluso si Kanbei no podía prometer un éxito total, se trató de un plan magnifico.

─… “Tuve una corazonada sobre eso”. Fufu. Para forzar esa lógica distorsionada. Muchacho,

parece que estabas convencido del éxito de Kuroda Kanbei desde el principio. El estado de la guerra cambiaría grandemente si dudaras, aunque sea un poco de Kuroda Kanbei. Pusiste confianza absoluta sobre tus camaradas. Esa es tu fuerza. Si hubiera sido un poco más rápido, habrías abierto mis ojos. Todos, mi Imouto y el Shiten’O que se opusieron al asesinato del clan Kamachi. Si aceptara las amonestaciones de mi Imouto y los vasallos…

─Aah. El resultado de Okitanawate podría haber sido revertido. Incluso si Iehisa obtuviera la victoria con el Tsuri no Buse de acuerdo con la historia, al final, habría muerto. Pero entonces, pensé que este plan fue utilizado porque Kanbei estaba convencida que Iehisa ganaría la batalla contra ti. Ella probablemente insistió en que debía participar en esta batalla y venir a este lugar peligroso para proteger mi vida. Otra cosa es el objetivo principal en el plan con la facción Matsuura. Ese es llevar apoyo inmediatamente a Nobuna en Honshu a través de la flota después que la batalla de Shimabara fuera ganada.

─Ya había pensado que en lugar de mi victoria… predije que Shimazu Iehisa destruiría mi ejército… Shimazu Iehisa. Kuroda Kanbei. Otomo Sorin, la cual causó la traición de Omura Sumitada y que estableció la unión imposible de los ejércitos Arima y Shimazu. Y los hermanos Sagara. Espléndido. Yo quién siempre me aislé y no creí en nadie a excepción de mi Imouto hasta la batalla de este día, no fui rival.

El ejército de Niiro Musashi se abalanzó desde el norte. Ellos avanzaron hacia Iehisa sin poner atención al ejército Ryuzoji que se retiraba de Okitanawate. No obstante, Niiro Musashi no habría llegado a tiempo si no hubieran llegado los refuerzos desde el mar y sin la traición de la facción Matsuura. La facción Matsuura también desembarcó y empezó a moverse hacia el sur del castillo Moritake.

Ryuzoji Takanobu se dio cuenta de su derrota.

El clan Ryuzoji había caído completamente en la guerra por la hegemonía de Kyushu.

El último ejército del clan Ryuzoji, el ejército de la costa había caído.

El ejército de Shimazu Iehisa, el ejército de Kato Toranosuke, la unidad de Niiro Musashi y la facción Matsuura, ellos ya habían rodeado el castillo Moritake desde cada dirección.

Takanobu había quedado aislado con los pocos soldados que había marchado a la ciudadela principal.

Él ya no podía escapar.

Todo había terminado.

─Los pensamientos y las acciones de varias personas dieron este resultado… fue una victoria estratégica para Iehisa cuando ella reprodujo la batalla de Okehazama y escogió Okitanawate como el campo de batalla. ─Ryuzoji Takanobu. La verdad es que Iehisa no habría sido capaz de escoger Okitanawate como el campo de batalla si hubieras avanzado de Isahaya inmediatamente sin celebrar el funeral para Tamatsuru. La marcha del ejército Ryuzoji hacia el sur habría sido unos días más rápida.

─Hmph. Ese es el karma. Perdí naturalmente ante Shimazu Iehisa. Es así de simple.

Sin embargo… todavía quedaba una cosa más que podía hacer Takanobu.

Él debía permitir a Nabeshima Naoshige sobrevivir en intercambio por su cabeza.

Takanobu se sentó, cruzó sus brazos, miró ferozmente a Sagara Yoshiharu y le dijo.

─Esta es mi derrota, Sagara Yoshiharu. No obstante, el Kyushu-no-Haou jamás se rendirá.

Toma mi cabeza. Solo hay una condición… perdona la vida de Nabeshima Naoshige y permite que herede el liderazgo del castillo Saga y el clan Ryuzoji. Si te rehúsas, empezaré mi última lucha. Me los llevaré a todos junto conmigo. Sagara Yoshiharu, si bien eres un hombre valiente que no tiene miedo de su propia muerte, no quieres involucrar a Sagara Yoshihi y a la joven señorita Arima. Tampoco quiero involucrar a mi Imouto. Mi Imouto esta a salvo. Kinoshita Masanao y el Escuadrón Ninja Hagakure ciertamente hizo que ella escapará con vida. Incluso si mi Imouto grita cuando muera, ella debería haber sido noqueada y alejada del campo de batalla. A pesar que Kinoshita Masanao es inferior en la ofensiva, él es un buen estratega defensivo y el quinto del Shiten’O esta vez. Al final, quiero liberar a mi Imouto… Hikohoshimaru de la maldición llamada Ryuzoji Takanobu.

─No está en mi decidir si se tomará tu cabeza o no, será Otomo Sorin la que decida, respondió Sagara Yoshiharu.

─Habiendo dicho eso… entiendes la respuesta de Sorin incluso sin haberla escuchado por parte de ella, ¿verdad?

***

Sorin ya había ganado la lucha por su Otouto… Yoshihi entrecerró sus ojos y agregó sus palabras a Yoshiharu mientras contemplaba la vista de Shimazu Iehisa y Otomo Sorin quiénes subían a la ciudadela principal mientras apoyaban sus cuerpos sobre la montura.

La Kita-Kyushu-no-Jou y la Minami-Kyushu-no-Hasha. ¿Volverían a enfrentarse las 4 Hermanas Shimazu y Otomo Sorin otra vez por la hegemonía de Kyushu en el futuro cercano? ¿O la batalla decisiva entre ambos clanes sería evadida si el Tenka Fubu de Oda Nobuna es alcanzado antes de la batalla decisiva de Kyushu? Yoshihi no lo sabe por parte de Yoshiharu quién ha venido del futuro.

Ambos esperaban por un futuro donde ambos clanes estrechen sus manos. No solo esperar por ello, sino también moverse para obtenerlo, ellos se prometieron eso mientras se comunicaban con las miradas.