Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 16

Capitulo 1: Ingredientes Poco Comunes

Parte 2

“Como dije en el pasado, no existen peces comestibles en las cercanías de Genos. Los que nadan en los ríos son todos venenosos. Eso se considera una importante idiosincrasia de nuestra tierra. Las únicas excepciones reales son los maru y similares que se pueden recolectar río abajo, que son comestibles”, explicó Polarth triunfalmente, habiendo entrado en la habitación después de nosotros. “Se dice que el río mismo es seguro para beber porque los peces han absorbido todo el veneno. A cambio de agua limpia y agradable que podemos usar libremente, no podemos comer pescado aquí en Genos. En realidad, así parece ser en toda la mitad este de Selva. Eso significa que estos peces tuvieron que ser transportados aquí en el transcurso de medio mes desde la parte occidental del país”.

“¿Mitad de mes…? ¿Transportaron el agua del río junto con los peces?”

“Por supuesto. Supuestamente, había vagones especiales construidos solo para ese propósito. Un grado asombroso de obsesión, ¿no es así?”

Realmente no había otra manera de decirlo.

El interior del recinto de ladrillo se llenó hasta el borde con agua, creando una pecera. Había tres secciones separadas, cada una de cinco metros cuadrados, con docenas de peces nadando dentro de ellas. El agua era de un tenue color verdoso y el característico hedor a pescado impregnaba la habitación. Realmente era natural que todos los demás fruncieran el ceño.

“Los únicos capaces de cocinarlos son los chefs que han estudiado diligentemente aquí en la mansión Turan. Es por eso que no podemos encontrar a nadie que los compre, incluso en la ciudad del castillo. Pero si simplemente los dejamos morir, todo el dinero que se necesitó para comprarlos se desperdiciaría, por lo que la única opción ha sido continuar alimentándolos”.

“Esto es absolutamente asombroso…”

Genos estaba justo en el medio del continente, lejos de cualquier océano, y los únicos peces que vivían en los ríos eran altamente tóxicos. Realmente nunca podría haber soñado que vería tal espectáculo aquí.

“Bueno, naturalmente sería difícil traerlos de vuelta al borde del bosque, así que me imagino que tampoco los necesitarías, pero quería compartir mi sorpresa contigo”, dijo Polarth antes de salir rápidamente de la

habitación. Pronto lo seguí, incitando al resto del grupo a venir. “Ahora bien, ¿volvemos a la tarea de probar los ingredientes? Lo primero son las verduras”.

Luego, Polarth nos invitó a pasar por la puerta más a la derecha a lo largo de una pared. Adentro nos esperaban filas de estantes altos, todos llenos de vegetales.

La enorme sala parecía tener unos treinta metros cuadrados, y lo que no cabía en los estantes se metía en bolsas en el suelo. Reina y Rimee Ruu estaban algo preparadas para la vista gracias a haber visto la despensa más pequeña de la cocina de servicio, pero los ojos de Toor Deen se abrieron como platos por la sorpresa.

Aunque conocía la mayoría de las verduras, había algunas desconocidas mezcladas aquí y allá. Llenos de gran anticipación, comenzamos a examinarlos cuidadosamente.

“Hay un almacén aún más grande más adentro, pero supuestamente recogerían muestras especialmente buenas de allí y las transferirían aquí. Por ahora, las cosas no están ordenadas de ninguna manera en particular, pero estos ingredientes no tienen adónde ir, así que siéntete libre de usar lo que quieras”.

En otras palabras, estos eran los ingredientes que se habían desbordado del almacén. La escala aquí realmente era absurda.

“Parece que hay varios aquí que no reconozco. ¿Qué tipo de verdura es esta exactamente?”

Había recogido algo que parecía una calabaza esponja con piel morada. Tenía alrededor de cincuenta centímetros de largo y tan grueso como mi brazo.

“Hmm, creo que eso viene de Jagar. Yo diría que es bastante sabroso cuando se hierve”.

“Ya veo. Las verduras de este continente se parecen mucho a las de mi país de origen, pero las formas son totalmente diferentes, así que no puedo imaginar cómo son antes de probarlas”.

“Me gustaría que pudiera traer esos vegetales con usted y determinar si son adecuados para su cocina o no, Sir Asuta. En particular, sería maravilloso si pudieras examinar cuidadosamente los que tenemos en exceso, pero ¿qué dices?”

Incluso si él preguntara eso, no tenía forma de saberlo en este momento. Entonces, por el momento, le pedí que llenara una bolsa con varias verduras de las que tenían más que suficiente, pero que no eran demasiado caras.

“Lo siguiente son los condimentos. Creo que aquí también podrás ver algunas vistas bastante inusuales.”

Efectivamente, encontramos otra habitación igualmente grande llena de estantes. Esta vez, sin embargo, estaban cargados con muchos tamaños diferentes de botellas y frascos.

“Puedes revisar más a fondo tú mismo, pero creo que estos estantes deberían tener condimentos, mientras que estos son alcohol. Naturalmente, eso incluye vino de frutas mamaria, leche fermentada y licor de hierbas de Sym, vino espumoso de Jagar y, sorprendentemente,

¡incluso mucho licor destilado de Mahyudra!”

“¿Licor destilado? Eso es definitivamente interesante de escuchar”.

Aunque todo usaba la misma base de mamaria, había licor destilado similar al whisky en la ciudad del castillo. Pero si hubiera un alcohol a base de granos más cercano al sake, me encantaría saberlo.

“¡Vaya! ¡Mira, Asuta! ¡Es una serpiente!” Rimee Ruu gritó, tirando de mi manga.

“¿Una serpiente?”

Cuando volteé a mirar, vi que había una serpiente negra enroscada dentro de una botella de vidrio. Debe haber sido algún tipo de bebida medicinal similar al licor de serpiente habu.

“Ahora que lo pienso, los giba también comen serpientes, ¿no? ¿Son sabrosas las serpientes?” ella me preguntó.

“No estoy seguro. Yo nunca he tenido uno.”

Por el momento, decidí llevarme una botella de cada tipo de alcohol que no pareciera demasiado excéntrico. Incluso si no hubiera forma de usarlos en mi cocina, los cazadores del borde del bosque podrían disfrutarlos, al menos.

Luego estaban los condimentos. Tenía muchas esperanzas de encontrar algo similar al miso, pero lamentablemente no pude encontrar nada así. Eran todas las cosas que no me resultaban particularmente familiares,

como un jugo que tenía un aroma dulce como la leche de coco, un aceite vegetal hecho con algo que no sea reten, un artículo fermentado hecho con leche gyama que tenía un poderoso aroma agrio. , hierbas encurtidas en alcohol, etc.

“Ah, no olvides que hay una habitación separada por aquí”, nos recordó Polarth, señalando una puerta escondida a la sombra de uno de los estantes. Cuando lo abrí, una poderosa fragancia explotó.

“Estos… son productos secos, ¿no?”

Había enormes trozos de carne ahumada y frutas secas colgando por todas partes. Pero algo entre ellos me llamó la atención de inmediato: un paquete de lo que parecían ser algas secas cubiertas de sal blanca.

“Eso parece ser algas secas, ¿verdad?”

“Por supuesto. Supuestamente, se compra a la capital, Algrad. Esto es todo lo que queda ahora, pero por lo que escuché, una cantidad significativa se entrega varias veces durante el año junto con otros ingredientes. Se intercambia una gran cantidad de fuwano y mamaria por todo eso, lo cual es una gran fuente de angustia para Lord Torst”.

“¿Oh sí? Bueno, de todos modos, en realidad estoy más agradecido de ver esto que incluso los peces vivos”.

“¿Es eso así? En ese caso, ¿quizás también te alegrará ver esto?” preguntó Polarth, señalando hacia una pila de cajas de madera.

Cuando abrí la tapa de uno, fui golpeado por una gran ola de emoción. Dentro había pequeñas rebanadas secas de lo que parecía carne de bonito, todas duras como trozos de madera. Y dentro de las otras cajas, encontré mariscos secos, crustáceos parecidos a gambas y una extraña criatura parecida a un pulpo.

“Asombroso. Este material por sí solo debería expandir enormemente la amplitud de mi cocina”.

“Ooh, me alegra escuchar eso. A decir verdad, estos productos secos han sido tan difíciles de encontrar un uso como el pescado vivo”, dijo Polarth antes de estallar en una sonrisa. “Tenía la esperanza de que, como visitante del extranjero, pudiera encontrar una manera de utilizar todos estos mariscos. Aparentemente, no se pueden vender a nadie en la ciudad del castillo además de Sir Varkas, así que si pudieras usarlos, estoy seguro de que haría feliz a Lord Torst.”

“Cierto. No puedo decir nada con certeza hasta que realmente intente hacer algo con ellos, pero si puedo obtener un buen caldo de sopa de ellos, eso también sería bueno para la ciudad postal”.

“Es reconfortante escuchar eso. Ah, ¿y qué piensas de esta caja de Jagar?”

Mis expectativas eran altas cuando quité la tapa, y esas esperanzas se cumplieron con creces. Después de todo, el interior de la caja estaba repleto de todo tipo de hongos. Había lo que parecía un shiitake escarlata, una especie de hongo de oreja de nube amarilla y muchos otros con colores bastante venenosos, aunque, naturalmente, pensé que no habría ningún veneno real en la mezcla. Todos habían sido completamente secados, y encontré el olor condensado bastante agradable.

En otra caja de madera, incluso encontré champiñones crudos empacados en lo que parecía ser aserrín. El blanco redondeado parecía un hongo común, mientras que otro que era como un paraguas marrón claro parecía idéntico a un hongo de haya marrón.

“¡Esto es increíble! ¡Realmente es un tesoro escondido!”

Lamentablemente, parecía que yo era el único que se emocionaba. Pero aun así, Reina Ruu y Toor Deen parecían estar observando seriamente y preguntándose qué tipo de platos podrían preparar.

“Yo también me alegro de verte feliz. Y tengo que decir que esto me hace esperar aún más el banquete de bienvenida”, dijo Polarth, momento en el que Ai Fa se dio la vuelta de repente. Sin que me diera cuenta, una figura desconocida había aparecido de pie en la puerta.

Cuando giró en la misma dirección, Polarth sonrió ampliamente: “Ah, si no es Sir Varkas. ¿En qué parte del mundo has estado?”

“Estuve en la habitación contigua examinando cuidadosamente las hierbas todo el tiempo”.

¿Así que este es el famoso chef Varkas? Pensé para mí mismo, mi curiosidad brotaba.

Algo se sentía un poco extraño en el hombre. Era alto y delgado, y su cabello castaño era un poco largo. Su rostro era bastante atractivo, y sus ojos verdes y piel pálida me recordaban un poco a la gente de Jagar. En su esbelta figura vestía lo que parecía ser un traje blanco de chef.

Inusualmente para la cálida tierra de Genos, tenía mangas largas, de modo que solo su rostro y sus dedos estaban expuestos.

No parecía ser especialmente joven. Sin embargo, tampoco era tan viejo. Su apariencia y la sensación general sobre él hacían difícil adivinar su edad, como si fuera un hombre de mediana edad de aspecto joven o un joven con un fuerte aire de dignidad. Aunque pensé que definitivamente tenía entre veinticinco y cuarenta años, realmente no podía reducirlo más.

“¿Así que usted es el chef del extranjero, Sir Asuta…? Soy el propietario de The Silver Star, Varkas”, dijo el hombre con una voz que sonaba tan vasta como un océano, pero también un poco somnolienta. “Si no te importa, hay algo que me gustaría discutir al frente. ¿Eso estaría bien?”

“Sí, por supuesto.”

Mientras pensaba para mis adentros que no parecía tan terco como los artesanos, salí de la despensa detrás de él. Nos enfrentamos una vez más en la amplia cocina.

“Perdón por la presentación tardía, pero soy Asuta del clan Fa, una persona del borde del bosque. Espero trabajar con usted en el futuro”.

“¿Trabajar conmigo, dices? Naturalmente, no tengo problemas para tener un intercambio personal contigo. Sin embargo…” Varkas se apagó, con una mirada algo desconcertada en sus ojos. “La verdad es que vine aquí para hacerte una petición, Sir Asuta”.

“¿Eh? ¿Qué es?”

“Me gustaría que dejaras de servir como chef para el banquete de bienvenida”.

Cuando escuchó eso, los ojos de Polarth se abrieron de par en par en estado de shock. “¿Qué estás diciendo? Al igual que tú, Sir Asuta fue seleccionado por el mismo Duque Marstein Genos para manejar esta tarea.”

“Pero la posición de Sir Asuta no empeoraría al rechazar esa solicitud, ¿correcto? Si es posible, no me gustaría que los ingredientes aquí se desperdicien”, respondió Varkas. Honestamente, no pude leer sus emociones en absoluto mientras hablaba. “Estos ingredientes recolectados de todo el mundo por el anterior jefe de la casa son similares a un tesoro. Y veo que permitir que sean maltratados es una forma de blasfemia”.

“Hmm… Pero si no nos damos prisa y los usamos, esos ingredientes terminarán como un montón de basura. ¿No es mejor usarlos libremente en lugar de permitir que se pudran?” sugirió Polarth.

“Así no es como yo veo las cosas. ¿No se ajusta mejor a la voluntad del dios occidental que regresen a la tierra tal como están en lugar de ser utilizados como parte de un plato mal hecho?”

Parecía haber decidido que mis platos estaban mal hechos incluso antes de probar uno. Sin embargo, la expresión de Varkas permaneció completamente vaga e imposible de leer. Lo único que pude sentir fue que parecía alguien preocupado por tener que sermonear a un niño irrazonable.

“Entiendo tus sentimientos al respecto, Varkas. Pero este es un trabajo que el Duque Genos me pidió que hiciera, y los principales jefes de los clanes del borde del bosque aceptaron. No es algo que pueda rechazar por mí mismo, por lo que si tiene dudas, creo que su única opción es presentar una petición al Duque Genos”.

“Naturalmente, tengo la intención de hacer precisamente eso. Pero como no soy más que un simple chef, no puedo imaginar que se conceda esa solicitud, por lo que me gustaría pedirle que medie en el asunto con el duque y los principales jefes de su clan también, Sir Asuta.”

Permaneció perfectamente tranquilo y sereno, y no pude sentir ninguna animosidad o mala voluntad de su parte. Era posible que no tuviera ningún desprecio hacia mí o hacia la gente del borde del bosque y simplemente estaba diciendo todo esto por el bien de los ingredientes.

Entonces, ¿es menos una mala persona y más un excéntrico?

Me tomé un momento para contemplar, y una vez que tuve mis pensamientos y sentimientos en orden, ofrecí mi refutación.

“Si hubiera aceptado este trabajo por obligación o por mi propia curiosidad personal, entonces tal vez no tendría sentido seguir adelante a pesar de tus sentimientos al respecto. Pero lo que siento es un fuerte deseo de crear lazos adecuados entre los nobles de Genos y la gente del borde del bosque. ¿Puedes entender que no puedo retirarme de este trabajo sin deshacerme de ese deseo?”

“¿Qué espera lograr exactamente usando ingredientes a los que no está acostumbrado? Si no quitara ningún ingrediente de esta despensa y presentara sus platos en un día diferente al mío, entonces no tendría motivos para quejarme”.

“¿Entonces no quieres que trabaje en la cocina el mismo día que tú?”

“Por supuesto. Si las lenguas de los invitados se mancillaran como resultado, no podrían experimentar completamente el sabor de mi cocina”.

Eso me hizo pensar de nuevo en cómo manejar este asunto exactamente. Como no podía sentir ninguna malicia irreflexiva de su parte, rechazar fríamente su solicitud no parecía la forma de arreglar las cosas.

Mientras tanto, las mujeres que estaban a mi lado tenían una variedad de expresiones. Ai Fa estaba inexpresiva, pero con una mirada penetrante fija en Varkas medio escondido detrás de sus párpados, mientras que Reina Ruu observaba los procedimientos con una mirada recatada. Rimee Ruu estaba inclinando la cabeza y Toor Deen… sorprendentemente, tenía la mirada más disgustada de todas en sus ojos mientras se mordía firmemente el labio.

Personalmente, no me sentía especialmente enojado ni nada. De hecho, sinceramente pensé que era una locura dejar el catering de un banquete tan importante en manos de alguien en mi posición. Sin embargo, eso no significaba que simplemente podía aceptar la demanda de Varkas.

“En otras palabras, no quieres que un chef sin experiencia como yo use esos preciosos ingredientes, y no quieres que tu cocina se sirva junto con platos crudos, ¿verdad?”

“Para decirlo con franqueza, ese es el caso”.

“Ya veo”, respondí, mis pensamientos acelerados. “Para ser honesto, todavía me veo como un chef con un largo camino por recorrer. Solo he vivido diecisiete años, y solo ha pasado alrededor de medio año desde que vine aquí a Genos. Naturalmente, tengo mis dudas acerca de alguien como yo sirviendo comida a los nobles.”

“Muy bien. En ese caso…”

“Aun así, el Duque Genos y Polarth tenían algún conocimiento de mis habilidades antes de confiarme esta importante tarea. Si puedo estar a la altura de sus expectativas, entonces creo que eso podría llevar a que se reevalúe la posición de la gente del borde del bosque, al menos un poco”.

Varkas guardó silencio.

“Si no te importa, ¿puedo mostrarte mis habilidades culinarias también antes de que te decidas? Entonces, si aún no está satisfecho, su afirmación de que Asuta del clan Fa no es apto para cocinar para un banquete tan importante tendrá más peso cuando se lo diga al Duque Genos. Después de todo, eres conocido como el mejor chef de la región”.

“¿Quieres que pruebe tu comida…?”

“Así es. El duque Genos me asignó la tarea después de comer mi comida, por lo que es natural que tus palabras no tengan suficiente peso cuando no sabes nada de mi habilidad, ¿verdad?”

Varkas se quedó en silencio, con una mirada algo afligida en su rostro.

Polarth había estado observando todo el intercambio, y ahora estalló en una gran sonrisa.

“Bueno, entonces, definitivamente hay lógica en la propuesta de Sir Asuta. Personalmente, diría que su habilidad no es menor que la de Sir Timalo, ya sabes, Sir Varkas.”

“Esas palabras solo me hacen sentir más preocupado… Después de todo, Sir Timalo no está calificado para desperdiciar los ingredientes aquí”. Pasando sus dedos casi femeninos por su cabello, Varkas suspiró. “Fue un error del anterior jefe de esta casa nombrar a Sir Timalo como asistente del jefe de cocina. Cada vez que empuñaba un cuchillo en vano, sentía como si pudiera escuchar los ingredientes gritando”.

“Ya veo. Que diga tal cosa solo aumenta mis expectativas sobre sus habilidades, Sir Varkas. Pero Sir Asuta viene del extranjero y puede crear platos usando técnicas que no nos son familiares. Eso debería ponerlo en pie de igualdad con los chefs invitados de Sym o Jagar, ¿no crees?”

“Como dije, si él estuviera haciendo platos en algún lugar adecuado alejado de mí, entonces no tendría quejas”. Ante eso, Varkas se volvió lentamente en mi dirección. “Aun así, entiendo lo que estás diciendo. Si está dispuesto a llegar tan lejos, siga adelante y muéstreme su habilidad… ¿Y le mostraré mis propias habilidades también, Sir Asuta?”

“¿Tus habilidades? Definitivamente es una oferta de bienvenida”.

“¿Es eso así? Pues bien, probaremos la comida de cada uno antes de llegar a una conclusión. Creo que eso le mostrará bastante bien que mis sentimientos al respecto son correctos”, dijo Varkas en un tono gentil y perfectamente apático.

Y así, me encontré en una competencia de cocina completamente inesperada con un chef que era igual a Mikel, si no mejor.