Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Epilogo: De regreso a casa

Hildebrand se encontraba frente a la puerta de teletransporte. Hoy iría a la Academia Real. Levantó la vista, temblando de emoción, sólo para que su ayudante principal, Arthur, apartara el flequillo que había caído sobre la frente del joven príncipe.

“Recuerda que vas a asistir a la Academia como miembro de la realeza”, recalcó Arthur.

“Lo sé. Es mi primer deber como príncipe, me lo ha ordenado mi padre”, respondió Hildebrand. Intentó poner una expresión seria mientras asentía su comprensión, pero no pudo contener su curiosidad por este nuevo y desconocido lugar al que se dirigía. ¿Qué le esperaba más allá de esa puerta?

“Ahora podemos irnos”, dijo Arthur.

La puerta se abrió ante los brillantes ojos púrpura del príncipe. Sus asistentes lo alentaron a avanzar, y cuando dio el primer paso, se encontró envuelto en el silencio. Un pasillo se extendía en la distancia, sus paredes alineadas equidistantemente con puertas con letras y números escritos sobre ellas. No se parecía en nada a lo que había visto en la villa en la que él y su madre se habían alojado antes de su bautismo o en la villa en la que vivía ahora.

Pero había tanta gente cuando fui por primera vez al palacio real…

Como hijo de la tercera esposa del rey, Hildebrand se había criado en la villa de su madre, y no se había aventurado fuera de sus muros antes de su bautismo. La familia de su madre había venido de visita en alguna ocasión, pero él estaba acostumbrado a poca más atención que esa. Por ello, podía recordar la abrumadora cantidad de gente que había visto durante su visita al palacio real como si hubiera sido ayer.

Hildebrand sabía que la Academia Real era un lugar para que los niños de la realeza y la nobleza aprendieran desde su décimo año hasta su mayoría de edad, y había asumido implícitamente que todo el mundo le recibiría con entusiasmo. Un pasillo vacío era completamente inesperado.

“No hay nadie aquí…”, murmuró.

“La ceremonia de ascenso está en marcha, así que los estudiantes y los profesores están todos en el auditorio”, respondió el caballero guardián que tomaba la delantera, haciendo que el príncipe se diera cuenta de que había hablado en voz alta. “Esto es un bienvenido respiro para nosotros los caballeros guardián, ya que hay menos peligro que temer.”

Parecía que todos estaban reunidos en otro lugar. Era lógico que Hildebrand no asistiera a la ceremonia de ascenso, teniendo en cuenta que no era un alumno nuevo, pero era como si lo dejaran fuera.

Sintiéndose un poco decepcionado, Hildebrand recorrió el turbio pasillo con las puertas igualmente espaciadas hasta llegar a otro pasillo, éste con ventanas. Afuera había mucha nieve, mucho más de lo que estaba acostumbrado a ver fuera de su propia villa. Apretó los labios; la nieve amontonada era casi como una metáfora, que significaba que iba a tener muchas más obligaciones aquí en la Academia Real.

“¿Estás nervioso?” preguntó Arthur, que parecía preocupado por él. “Pareces bastante rígido.”

“Simplemente siento el peso de mis responsabilidades”, respondió Hildebrand con un movimiento de cabeza. “Estoy aquí como miembro de la realeza, aunque me hayan bautizado hace poco.” Pensó en el momento en que el rey — su padre — le había ordenado asistir a la Academia Real. Había sido cerca de la mitad del otoño.

“Será una carga pesada, pero te pido que supervises la Academia Real como si fueras de la realeza.”

Hildebrand recibió esta petición de sus padres, que estaban visitando la villa que le habían concedido. No sabía cómo responder, así que su ayudante principal, Arthur, habló en su lugar, aunque con un tono preocupado.

“El príncipe Hildebrand acaba de ser bautizado. Todavía no tiene su debut.”

Después de bautizar a un niño en el palacio real, el procedimiento habitual era que debutara como nuevo miembro de la realeza durante la siguiente Conferencia de Archiduques. No había precedentes de que un miembro de la realeza realizara tareas públicas antes de su debut.

“En verdad… He pasado mucho tiempo debatiendo si enviarte a ti o a Anastasius”, dijo el rey a su hijo. “Sin embargo, Anastasius tiene un trabajo mucho más importante que hacer que ocupar un puesto en la Academia Real. Me gustaría que hicieras este trabajo por mí, Hildebrand.”

Si esta era la conclusión a la que había llegado el rey tras un largo debate interno, no había forma de que los simples asistentes pudieran protestar. Sólo podían aceptar la orden en silencio y apoyar a su cargo lo mejor que pudieran.

Aunque, al final, me limitaré principalmente a mi villa.

A Hildebrand se le dijo que evitara el contacto con los estudiantes en la medida de lo posible; era demasiado joven para determinar el bien o el mal por sí mismo, así que era posible que los estudiantes intentaran explotarlo con algún fin. La realeza tenía tanta autoridad en su nombre — aunque Hildebrand no lo entendía del todo. Había pasado su vida en la villa de su madre y rara vez se relacionaba con el mundo exterior, por lo que no comprendía del todo el poder que ejercía.

Me parece que Madre y mis asistentes tienen mucho más poder que yo, pero ellos dicen lo contrario, así que…

“Este es el Salón Pequeño”, le dijo Arthur a Hildebrand cuando entraron en la sala donde se iba a celebrar la reunión de la confraternidad. Había mesas por todas partes, y el príncipe fue conducido a la más cercana al fondo, donde se sentaba la realeza.

“Hay más mesas que ducados…” observó Hildebrand.

“Efectivamente. Eso se debe a que algunos ducados tienen más de un candidato a archiduque”, explicó Arthur. Había una mesa por candidato. No era infrecuente que los medio hermanos se opusieran y desearan ocultarse información, y esto permitía que cada candidato se sentara en su propia mesa con sus asistentes.

“¿Te sentarás a mi lado, Arthur?” preguntó Hildebrand a su ayudante principal.

Arthur negó con la cabeza. “Al igual que cuando come, príncipe Hildebrand, permaneceré de pie detrás de usted. Desde allí, puedo aconsejarle y servir la comida.”

Los caballeros guardianes tampoco se iban a sentar, pero tal vez los eruditos sí. Hildebrand miró a su erudito Dankmar, que le respondió que sí se sentaría, pero debajo de la mesa. Al parecer, esto le permitiría proporcionar discretamente información sobre los ducados y decirle al príncipe lo que debía decir a los candidatos.

“Ya he memorizado los saludos y lo que hay que decir a cada ducado”, dijo Hildebrand. Estaba completamente inmerso en sus estudios desde que fue bautizado; no necesitaba a nadie escondido bajo la mesa, diciéndole lo que tenía que decir.

“Comprendo lo mucho que has estado trabajando, príncipe Hildebrand, pero es posible que tu mente se quede en blanco mientras cumples con tu primer deber público”, dijo Arthur. “Lo mejor sería que la reunión de la confraternidad terminara sin que necesitaras la ayuda de Dankmar, pero el trabajo de los asistentes es formular planes de triple nivel para asegurar que el fracaso no se produzca bajo ninguna circunstancia.”

“Muy bien, Arthur”, respondió el príncipe. “Aun así, me aseguraré de terminar la reunión de la confraternidad sin la ayuda de Dankmar.”

Hildebrand se armó de valor y empezó a repetir sus frases para sí mismo hasta que finalmente se supo que la ceremonia de avance había concluido. Dankmar se puso inmediatamente en posición. Era un instructor que solía llevar el ceño fruncido, por lo que verlo escondido bajo la mesa era una fuente de gran diversión. Hildebrand no pudo evitar seguir mirándolo.

“Príncipe Hildebrand, mire al frente, no hacia abajo, hacia Dankmar”, le advirtió Arthur. “Sólo te avergonzarás si los estudiantes descubren su presencia.”

Hildebrand miró al frente justo cuando se abrió la puerta del Salón Pequeño. “Ha llegado Hensfen de Klassenberg el Primero.”

Unas personas con ropas negras y capas rojas entraron en la sala. Era el candidato a archiduque de Klassenberg y sus asistentes.

“Han llegado Lord Lestilaut y Lady Hannelore de Dunkelfelger Segundo.”

Después de un breve momento, aparecieron los estudiantes de Dunkelfelger, de capa azul. Tenían más gente que el ducado al que seguían, probablemente porque tenían dos candidatos a archiduque.

Todos los candidatos a archiduque que entraban abrieron los ojos al ver a Hildebrand; era probable que pocos ducados supieran siquiera que existía, ya que aún no había debutado. El revuelo de la sorpresa no hizo más que intensificarse a medida que entraban más personas en la sala, y no mostraba signos de calmarse. Hildebrand ajustó su postura, sintiéndose un poco incómodo, sólo para que Arthur le susurrara inmediatamente al oído. Como miembro de la realeza, no debía moverse, ya que todas las miradas estaban puestas en él.

Me han regañado, y los saludos aún no han empezado…

A Hildebrand le preocupaba saber si sería capaz de realizar los saludos correctamente, pero huir no era una opción. Sólo tenía que sentarse con la mayor gracia real posible.

Una vez sentados todos los representantes de los ducados, Hildebrand fue presentado a ellos. Se explicaron las circunstancias del príncipe, y una vez que los candidatos a archiduque supieron que era un miembro de la realeza

que aún no había debutado, sus miradas escrutadoras se convirtieron en miradas de curiosidad. Tal vez por tratarse de jóvenes estudiantes, sus miradas eran mucho más directas y emotivas que las de los nobles de la Soberanía — lo que no hizo que Hildebrand se sintiera menos incómodo.

Y así, comenzaron los saludos. El candidato a archiduque de Klassenberg, el ducado de mayor rango, fue el primero en ponerse en pie y acercarse a la mesa de Hildebrand con sus asistentes.

“Príncipe Hildebrand, ¿puedo pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro serendípico, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe el Dios de la Vida?”

“Puedes hacerlo.”

Como tercer príncipe, Hildebrand estaba acostumbrado a ser el que recibía y no el que daba las bendiciones en los primeros encuentros. Sus respuestas eran cortas e imposibles de confundir, pero no pudo evitar sonreír aliviado cuando pronunció una correctamente.

“Puedes levantar la cabeza.”

“Es un honor conocerlo, Príncipe Hildebrand. Soy Hensfen de Klassenberg, estoy aquí para aprender a convertirme en un noble adecuado para servir a Yurgenschmidt. Que el futuro sea brillante.”

Correcto. Klassenberg es el ducado de Lady Eglantine.

Hildebrand no tuvo problemas en recordar quién era Eglantine — estaba comprometida con su hermanastro Anastasius y había asistido al bautizo del tercer príncipe. Era amable, hermosa y desprendía gracia.

“Lady Eglantine participó en mi ceremonia de bautismo”, dijo Hildebrand. “Anticipo que Klassenberg hará su parte como familia de la realeza y actuará con la responsabilidad que debe tener el ducado de primer rango.”

“Es un honor.”

El grupo de capas rojas se marchó, siendo sustituido esta vez por capas azules. La madre de Hildebrand había nacido en Dunkelfelger II, y su familia había visitado en ocasiones la villa donde él vivía, por lo que el príncipe conocía a Lestilaut y Hannelore. También habían asistido a su ceremonia de bautismo.

Este no era un primer encuentro para ellos, por lo que Lestilaut pronunció las palabras de un encuentro totalmente inesperado, pero no por ello menos agradable: “Estoy encantado de que nuestros hilos se hayan vuelto a entrelazar, a pesar de que Ewigeliebe, el Dios de la Vida, ejerza tanto poder.”

“Me sorprende verle en la Academia Real, príncipe Hildebrand”, continuó Lestilaut. “No habíamos sido informados de ello.”

“Todavía no había recibido las órdenes de Padre en el momento de mi ceremonia de bautismo”, respondió el príncipe. “Mi madre me ha pedido que busque primero la ayuda de mi familia, en caso de que ocurra algo.”

“Recemos para que no ocurra ningún incidente de este tipo.”

Hildebrand no era especialmente amigo de Lestilaut ni de Hannelore, pero fue un cierto alivio ver a personas que ya conocía y que consideraba de la familia.

El siguiente fue Drewanchel Tercero, y se acercó un grupo de cabos verde esmeralda. Este ducado tenía cuatro candidatos a archiduque, pero Hildebrand sólo conocía el nombre de uno de ellos. Dankmar y los demás habían dicho que sólo necesitaba recordar a Adolphine, la prometida de su hermanastro Sigiswald.

¡Aun así, puede que esta vez sí necesite a Dankmar!

Hildebrand tragó saliva con nerviosismo, pero fue Adolphine la que se adelantó para el saludo. Dankmar no tuvo que prestar ninguna ayuda.

“Me han dicho que nos encontraremos con bastante frecuencia debido a su compromiso con mi hermano Sigiswald, Lady Adolphine”, dijo el príncipe.

“Imagino que estaré a su cuidado en muchas ocasiones. Que nuestros hilos se entrelacen.”

“Así es. Que nuestros hilos se entrelacen”, respondió Adolphine con una sonrisa. Luego se dirigió a un lado de la sala con los otros candidatos a archiduque.

Los estudiantes de los otros ducados se acercaron en grupos, uno tras otro. Hildebrand saludó a los ducados mayores y a los medianos de mayor rango sin mucho esfuerzo debido a sus relaciones más estrechas con la realeza, pero con el tiempo, sus conocimientos se volvieron cada vez más difusos. Para cuando llegó el noveno ducado, necesitó que Dankmar le prestara ayuda desde debajo de la mesa, pero aun así se las arregló para dar un saludo real.

¿Oh? Aquí hay un niño casi tan mayor como yo…

Hildebrand parpadeó sorprendido cuando los candidatos a archiduque de Ehrenfest la Décima se pusieron de pie; uno de sus candidatos a archiduque era una niña que parecía haber sido bautizada la temporada pasada, como él. Fue conmovedor ver a su hermano mayor y a su hermana reducir la velocidad para igualar su paso.

“¿Qué años tenía Ehrenfest?” preguntó Hildebrand.

“Tienen dos de segundo año y uno de primero”, respondió Dankmar. “La candidata a archiduque de segundo año es Lady Rozemyne de la que hablamos.”

Hildebrand recordó lo que sabía sobre Ehrenfest. Era un ducado notable por tener a Rozemyne, conocida como una especie de comodín. Se suponía que había atacado a un profesor con su bestia alta, que había revivido las reliquias de la realeza, que había sumido al palacio real en el caos al guiar a Anastasius y Eglantine hacia una relación, y que se había perdido tanto el Torneo Interducado como la ceremonia de graduación debido a su anormal estado de salud. Anastasius, el único miembro de la realeza que la había conocido personalmente, había llegado a describirla como “un individuo peligroso al que se le ocurren ideas impensables que no pueden ser tratadas con normalidad.” Pero debajo de toda esta locura, era extremadamente competente; había sido la primera de la clase el año anterior y se suponía que era la fuente de todas las tendencias procedentes de Ehrenfest.

Qué extraño…

A Hildebrand le había costado saber cuánto tenía que recordar cuando aprendía sobre otros ducados con Dankmar y los demás. Anastasius había dado informes detallados sobre los incidentes que esa Rozemyne había provocado, pero la mayor parte de lo que había escrito era en relación con su tiempo con Eglantine, por lo que los eruditos no habían sabido hasta qué punto era fiable.

Creo que la horquilla de Lady Eglantine también se hizo en Ehrenfest.

Hildebrand recordó la inusual horquilla que Eglantine había llevado en su ceremonia de bautismo y miró al grupo de Ehrenfest. Fue entonces cuando se dio cuenta de que todas las chicas llevaban horquillas, incluso las asistentes.

Las tres candidatas a archiduques se arrodillaron, cruzaron los brazos delante del pecho y realizaron su primer saludo. Hildebrand había sido advertido de que se mantuviera en guardia contra las bendiciones de Rozemyne, pero no ocurrió nada en particular. Le llamó más la atención el brillo de sus cabellos.

Esa es otra de las tendencias de su ducado, según recuerdo.

Hildebrand recordó que, antes de su bautismo, su madre había querido este producto de rinsham y había dado instrucciones a los comerciantes de la Soberanía que se dirigían a Ehrenfest para que volvieran con un poco antes del final del verano. Sonrió al recordarlo e indicó a los tres candidatos a archiduque que estaban ante él que levantaran la cabeza, tras lo cual el niño

— hermano de Rozemyne — habló como su representante.

“Es un honor conocerle, príncipe Hildebrand. Somos Wilfried, Rozemyne y Charlotte de Ehrenfest, y estamos aquí para aprender a convertirnos en nobles adecuados para servir a Yurgenschmidt. Que el futuro sea brillante.”

Esta chica de pelo claro y ojos añiles debía ser Rozemyne.

Hildebrand miró a los tres candidatos a archiduque de Ehrenfest, deduciendo sus nombres por orden de sus edades aparentes. Sus dos padres le habían aconsejado que tuviera cuidado con la inusualmente influyente Rozemyne de Ehrenfest, y Anastasius le había advertido que era posible que ella le respondiera con descarada hostilidad en su primer encuentro. Si ella lo hacía, Anastasius le había dicho que resolviera las cosas pacíficamente, si era posible.

Me pregunto qué debo decir si ella parece hostil, sin embargo…

A pesar de sus temores, Hildebrand esbozó una sonrisa lo más pacífica posible, cuidando de no mirar específicamente a Rozemyne. “Me han dicho que los candidatos a archiduque de Ehrenfest son excepcionales — uno fue el primero de la clase y otro alcanzó el rango de estudiante de honor, todo ello mientras ayudaba a sus compañeros a elevar las calificaciones generales de su ducado”, dijo. “El rey Trauerqual tiene grandes esperanzas en todos ustedes. Continúen con sus esfuerzos.”

Al final, los tres candidatos se marcharon sin incidentes, para alivio del príncipe. Se dio cuenta de que se había tensado sin darse cuenta, así que dejó que su cuerpo se relajara de nuevo en su silla.

Bueno, eso terminó sin que ocurriera nada grave.

Una vez que se han intercambiado los largos saludos y todos han comido, la reunión de camaradería ha terminado. Hildebrand fue el primero en levantarse de su asiento y salir de la Sala Pequeña con sus asistentes.

Comenzó a relajarse una vez que no había tantos ojos sobre él — lo que, por supuesto, le valió una tranquila reprimenda de Arthur.

“Debes permanecer regio.”

Hildebrand volvió a enderezar la espalda, recordando que le habían dicho que mantuviera su comportamiento real sin falta hasta regresar a su villa. Recorrió el pasillo con las puertas encantadas con magia de teletransporte, buscando la que llevaba a su propia villa.

Era fácil distinguir las puertas de los ducados, ya que estaban numeradas según el rango. Las villas reales, sin embargo, estaban marcadas con los elementos de los distintos dioses, y el tercer príncipe — joven como era — se vio incapaz de distinguirlas. No es que no pudiera leerlos, sino que su lectura le llevaba cierto tiempo. Además, las palabras estaban escritas encima de las puertas, por lo que tenía que seguir mirando hacia arriba mientras caminaba, lo que rápidamente hizo que le doliera el cuello.

“Arthur…” Dijo Hildebrand, buscando ayuda, pero Arthur negó con la cabeza.

“Debes ser capaz de volver a tu villa por tu propio poder.”

“Lo recuerdo todo y puedo leerlas; sólo que me cuesta un poco”, protestó Hildebrand, claramente frustrado. Luego volvió a mirar las letras sobre las puertas. “La oscuridad marca la villa de mi padre, la luz la de su primera esposa, el agua la de su segunda esposa, el viento la de mi madre, el fuego la de Sigiswald, la vida la de Anastasius y la tierra… La Tierra marca la villa que me dieron.”

A Hildebrand le asaltó la tentación de visitar a su madre en su villa — para contarle lo mucho que había trabajado hoy — pero ahora que había sido bautizado y le habían dado su propio lugar para vivir, ya no podía verla sin solicitar antes una reunión.

Muy pronto, Hildebrand encontró la puerta adecuada y regresó a su villa. Dejó escapar un pesado suspiro, incapaz de ignorar la soledad que sentía, pero Arthur no lo reprendió esta vez; en cambio, se limitó a reírse y preparó un vaso de leche caliente, en el que revolvió una porción de miel. El dulce sabor hizo que el príncipe se sintiera como si estuviera de vuelta en casa.

“¿He llevado bien la reunión de la hermandad…?” preguntó Hildebrand. “Efectivamente”, respondió Arthur. “Manejaste muy bien los saludos.”

Hildebrand se había esforzado mucho por cumplir con el primer deber que su padre le había encomendado, pero al mismo tiempo le aterraba la posibilidad de fracasar. Sólo después de recibir la aprobación de su asistente principal, el príncipe permitió que las emociones que se agitaban en su pecho salieran finalmente a la superficie.

“La Sala Pequeña sí que estaba llena de gente…” comentó Hildebrand.

“Sólo asistieron los candidatos a archiduque y sus asistentes”, respondió Arthur, “así que la participación fue bastante pequeña en comparación con el número total de estudiantes.”

Parecía que había más mednobles y laynobles que candidatos a archiduque y sus asistentes juntos. Hildebrand no podía ni imaginarlo.

“Arthur, yo también debería haber ido de negro. Yo era el raro”, murmuró Hildebrand, mirando su ropa. Todo el mundo en el Salón Pequeño — alumnos y profesores por igual — había vestido de negro, lo que le había hecho sentirse excepcionalmente condenado al ostracismo.

“Todavía no asistes oficialmente a la Academia Real, príncipe Hildebrand, así que no puedes vestir de negro. Debes conformarte con la capa negra real.”

“Eso me recuerda… Había otra persona que se parecía a mí. Si no hubiera ido de negro, no habría parecido en absoluto una estudiante”, dijo Hildebrand, recordando a la chica de aspecto anormalmente joven que le había saludado junto a su hermano mayor y su hermana. Tenía el pelo como el cielo nocturno y los ojos como la luna — un aspecto muy característico — y había llevado una capa de color amarillo oscuro, por lo que él recordaba.

¿En qué ducado se usa esa capa? ¿Ehrenfest, era…?

Entonces recordó que Rozemyne también había estado en la reunión. No parecía tan peligrosa como había dicho Anastasius, pero, de nuevo, las clases aún no habían empezado. ¿Quién sabía lo que pasaría este invierno?

“Me pregunto si la joven es tan hábil como su hermana mayor…” murmuró Hildebrand, sin saber que había confundido a Charlotte con Rozemyne.