Honzuki no Gekokujō (NL)

Volumen 17: La Autoproclamada Bibliotecaria de la Academia Real V

Capitulo 18: La Reunión del Segundo Año de la Confraternidad

Si la persona sentada en lugar de la realeza al final de la sala hubiera sido un archinoble soberano, habría sido mucho mayor. Parecía seguro concluir que era efectivamente un príncipe.

Sin embargo, nadie me dijo que iba a asistir un príncipe.

Ladeé la cabeza. Si mis tutores lo hubieran sabido, seguro que me habrían avisado o al menos me habrían dicho que estuviera en guardia.

En lugar de vestir de negro, como mandaba la Academia, el pequeño personaje — la palabra “pequeño” me venía a la mente sin quererlo cada vez que lo veía — iba vestido de rojo y blanco, los colores divinos del invierno. Al menos llevaba una capa negra, para marcar que era de la Soberanía, pero aun así sobresalía. Incluso Anastasius había vestido casi siempre de negro, así que no se me había ocurrido que los miembros de la realeza pudieran saltarse el código de vestimenta.

“Aquí están sus asientos”, dijo un sirviente.

Al igual que el año pasado, el Salón Pequeño tenía mesas para cuatro personas dispuestas a igual distancia. Nos llevaron a las tres mesas para el Ehrenfest, y en ese momento Wilfried tomó su asiento en la mesa de mi izquierda y Charlotte el suyo en la de mi derecha. Brunhilde me retiró el asiento antes de retomar su posición, situándose detrás de mí con mis caballeros guardianes. Hartmut, por su parte, se sentó a mi lado como mi erudito.

“Hartmut, ¿sabías que un miembro de la realeza iba a asistir este año?” le pregunté en voz baja. Negó discretamente con la cabeza.

“No lo sabía, y parece que no somos los únicos. Muchos de los otros ducados parecen igual de sorprendidos, así que podemos suponer que nadie fue informado.”

Era bueno saber que no estaba solo en mi ignorancia. Siempre tenía la sensación de que me perdía información importante, ya que no pasaba mucho tiempo en el castillo, pero no era el caso.

“Sin embargo” continuó Hartmut, “recuerdo que el año pasado hubo rumores en la Academia Real de que un miembro de la realeza iba a ser bautizado. Se decía que era el hijo de la tercera esposa del rey, el hermanastro de los príncipes Sigiswald y Anastasius. Si esos rumores fueran ciertos, sólo habría sido bautizado este otoño.”

“¿Fue bautizado este año?” pregunté. “Alguien debe saber de él, entonces.”

“Los nobles en Ehrenfest debutan durante la sociedad de invierno, pero los miembros de la realeza debutan oficialmente durante la Conferencia de Archiduques de primavera. Supongo que aún no ha tenido un debut formal.”

Eso explicaba por qué era tan pequeño. Había pensado que tal vez sólo parecía pequeño porque estaba sentado muy lejos, pero esto tenía mucho más sentido.

Dicho esto, ¿por qué hay un príncipe recién bautizado aquí en primer lugar?

Hartmut sólo me había confundido aún más. Por suerte, una vez sentados los candidatos a archiduque de todos los ducados, un erudito de la Soberanía presentó al pequeño príncipe y le explicó las circunstancias.

“Este es el Tercer Príncipe Hildebrand”, dijo el erudito. “Fue bautizado esta primavera y recibido en la familia real. En circunstancias normales, asistiría a la Academia mucho más tarde, pero el rey le ordenó que asistiera este año como parte de sus deberes reales.”

En resumen, había una norma que establecía que siempre debía haber al menos un miembro de la familia real que asistiera a la Academia Real. Si no había nadie de la edad apropiada, se enviaba a un adulto graduado en su lugar. Lo más apropiado habría sido que Anastasius regresara, pero parecía que estaba excepcionalmente ocupado con sus deberes como segundo príncipe. Necesitaba llenar de maná la tierra que le habían dado por su matrimonio y las herramientas mágicas reales que habían quedado en desuso.

En otras palabras, el Príncipe Anastasius está tan ansioso por casarse con Lady Eglantine que está poniendo todo su empeño en preparar su tierra y se niega a regresar a la Academia Real. Tiene que ser eso, ¿no? Es decir, revivir esas viejas herramientas mágicas tiene que ser un trabajo más difícil que estar destinado en la Academia.

Ahora que era adulto, Anastasius había elegido trabajar duro durante el invierno en lugar de quedarse en la Academia Real. Por lo tanto, Hildebrand se veía abocado a la situación de tener que asistir a la Academia tan pronto después de su bautismo. Sin embargo, estaba aquí sólo por razones políticas; no es que fuera a ir a clases todavía. Es de suponer que pasará la mayor parte del tiempo en sus propios aposentos.

Me pregunto por qué se estableció esta regla… ¿Es para emergencias o algo así? ¿Tal vez para asegurar que siempre haya alguien para resolver disputas?

El año pasado, cuando Dunkelfelger armó un escándalo porque saqué a Schwartz y Weiss de la biblioteca, se contactó con Anastasius y llegó casi al instante para arbitrar la disputa. También había hablado con Solange y conmigo más tarde para saber más sobre la situación.

Ciertamente hay mucha gente aquí; ¿quién sabe qué tipo de problemas pueden surgir? La realeza debe tener las manos llenas con estas cosas. Y para que la familia real envíe a un niño de siete años a la Academia Real, deben estar en apuros.

Una vez terminado el anuncio del erudito, todos se prepararon para dar sus saludos, como habían hecho el año anterior. De nuevo, Klassenberg fue el primero. Parecía no tener ningún candidato a archiduque ahora que Eglantine se había graduado, así que un chico de aspecto mayor se levantó y fue a saludar al príncipe en su lugar.

El acto continuó como se esperaba: los representantes de cada ducado se levantaban para saludar al real y luego bajaban por el lateral para saludar a todos los ducados de rango superior al suyo. Dunkelfelger fue el siguiente en subir, luego Drewanchel… Sólo después de que el noveno ducado hubiera saludado al príncipe, llegó nuestro turno.

Wilfried y Charlotte se levantaron mientras me ayudaban a bajar de la silla. Wilfried nos miró a Charlotte y a mí.

“Rozemyne. Charlotte. Vamos.”

Wilfried nos acompañó hasta la mesa del príncipe, en el extremo más alejado de la sala, moviéndose lo suficientemente despacio como para que yo pudiera seguirle el ritmo. Cuando llegamos a Hildebrand, nos arrodillamos, cruzamos los brazos e inclinamos la cabeza.

“Príncipe Hildebrand, ¿podemos pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe, el Dios de la Vida?”

“Pueden”, dijo una voz claramente infantil.

De cerca, pude ver que Hildebrand tenía unos brillantes ojos púrpura y un tenue tinte azul en su pelo plateado. También tenía una cara bonita. Quizá a un niño no le guste que le llamen guapo, pero él parecía especialmente joven, como era de esperar, teniendo en cuenta que le habían enviado a la Academia Real tan pronto. Por no hablar de que, a diferencia de la arrogante expresión de dignidad real que Anastasius había llevado tan a menudo, Hildebrand lucía una brillante sonrisa que realmente me hizo sentir cómodo. No era ni mucho menos el arquetipo del hombre excepcionalmente varonil.

Con el permiso del príncipe, vertimos maná en nuestros anillos y concedimos una bendición. Me aseguré de añadir sólo una pizca de maná, sin dejar de mirar a Wilfried y Charlotte para asegurarme de no excederme. Ferdinand había insistido en que no me dejara llevar por mis emociones y ofreciera una bendición excesiva como había hecho durante la ceremonia de graduación.

De acuerdo. Perfecto.

Asentí para mis adentros, habiendo conseguido dar una bendición tan pequeña como las de mis hermanos. Hildebrand dijo entonces que levantáramos la cabeza, momento en el que Wilfried continuó el saludo.

“Es un honor conocerlo, príncipe Hildebrand. Somos Wilfried, Rozemyne y Charlotte de Ehrenfest, que estamos aquí para aprender a ser nobles adecuados para servir a Yurgenschmidt. Que el futuro sea brillante.”

Hildebrand nos miró a cada uno de nosotros por orden, aunque pareció mirar a Charlotte con especial interés. “Me han dicho que los candidatos a archiduque de Ehrenfest son excepcionales — uno fue el primero de la clase y otro alcanzó el rango de estudiante de honor, todo ello mientras ayudaba a sus compañeros a elevar las calificaciones generales de su ducado”, dijo enérgicamente con su voz más aguda. “El rey Trauerqual tiene grandes esperanzas en todos ustedes. Continúen con sus esfuerzos.”

Podía percibir que estaba completamente concentrado en repetir las palabras exactas que los adultos le habían indicado que dijera, y como alguien que había memorizado todo tipo de frases para las ceremonias, sabía lo mucho que debía haber trabajado para llegar a este punto. Quería decirle lo bien que lo estaba haciendo y que siguiera trabajando, pero me parecía una grosería decírselo a un príncipe. Decidí entonces optar por una expresión de gratitud.

“Le damos las gracias.”

Y así, nuestro primer encuentro con Hildebrand terminó sin incidentes. Es cierto que me pilló un poco desprevenido, ya que Anastasius me había echado en cara que era una “falsa santa” el año anterior, pero nos dirigimos a la siguiente mesa — la mesa de Klassenberg.

“Una vez más, Dregarnuhr, la Diosa del Tiempo, ha unido nuestros hilos y nos ha bendecido con una reunión. Esta es Charlotte, mi hermana menor. Asiste a la Academia Real como estudiante de primer año”, dijo Wilfried. “Que nuestros futuros sean brillantes.”

Charlotte pasó a saludar por primera vez. Wilfried no se había presentado, y a mí me habían dicho que tampoco lo hiciera, así que sólo podía suponer que ya nos habíamos presentado a esa persona el año anterior. Tal vez se trataba de un candidato a archiduque y no de un archinoble.

No puedo preguntarles exactamente cuál, así que lo consultaré con Hartmut más tarde.

Según Hartmut, no se trataba de un archinoble, sino del hijo de la segunda esposa de Aub Klassenberg. Me explicó que había saludado al chico el año pasado, pero no me acordaba de él en absoluto, así que sólo respondí con una simple sonrisa.

Quiero decir, ¿cómo se supone que voy a recordar a alguien a quien sólo he saludado una vez? Especialmente cuando no esperaba volver a verlos.

“Para que Lady Eglantine no te haya vuelto a presentar a pesar de su relación amistosa, puede ser el caso de que ella tampoco se relacionara con él. No es inusual que el hijo de un segundo hijo rara vez socialice.”

Ah, claro. Eso me recuerda… que casi nunca he hablado con Nikolaus.

Las familias de Archinobles y archiducadales generalmente tomaban segundas esposas para estabilizar la política de la facción, compensar a una primera esposa incapaz de producir hijos, o simplemente aumentar su número de hijos. No era raro que los medio hermanos apenas se relacionaran.

El siguiente ducado que nos tocó saludar fue Dunkelfelger. Nos dirigimos a las mesas de Lestilaut y Hannelore, donde Wilfried les habló como nuestro representante y Charlotte realizó la bendición que se da en las primeras reuniones.

“Lady Hannelore”, dije, “muchas gracias por el espléndido libro de Dunkelfelger que me ha prestado. Incluso el aub me pidió que le expresara su agradecimiento.”

Le conté lo sorprendida que me había quedado al saber que el propio Aub Dunkelfelger había entregado el libro en la Conferencia de Archiduques, pero al mismo tiempo lo agradecida que estaba por haberlo enviado tan pronto, lo que significaba que tenía mucho tiempo para leerlo.

Hannelore parpadeó varias veces. “Debe de haber sido un golpe de corazón haber recibido un libro del propio aub. A papá le encanta sorprender a la gente, y… A menudo me encuentro con un sudor frío después de uno de sus trucos. Me alivia que no te haya molestado” dijo con una sonrisa preocupada, mientras sus coletas rosa claro se balanceaban al moverse.

Al parecer, Aub Dunkelfelger había proclamado que entregaría el libro personalmente para sorprenderme. Parecía alguien a quien le gustaban las travesuras, pero para que nos hubiera prestado un libro que bien podría considerarse un tesoro de su ducado, probablemente también era una persona realmente buena.

“El ofrecimiento de un libro nunca podría molestarme”, respondí. “Me lo pasé muy bien con él, y como agradecimiento, Lady Hannelore, pienso prestarle un libro de Ehrenfest. Pensé que sería bueno que intercambiáramos libros nuevos al devolver los que hemos leído.”

“Se lo agradezco mucho, Lady Rozemyne. Me hace mucha ilusión.”

Hannelore y yo intercambiamos una sonrisa, disfrutando de nuestra divertida conversación, momento en el que Lestilaut me lanzó una mirada de duda. “¿Alguien en Ehrenfest logró leer ese libro?”, preguntó.

“Sí. Me asombró la profundidad del pasado de su ducado” respondí. El hecho de que muchas de sus historias involucraran a maníacos de la batalla que seguían luchando hasta que ganaban explicaba más o menos por qué el profesor Rauffen insistía tanto en desafiarnos a las revanchas de ditter — tenía mucha historia a sus espaldas.

“Hmph. Como debe ser”, resopló Lestilaut. “Somos completamente diferentes a Ehrenfest, un penoso ducado con apenas doscientos años de historia.”

“¡Hermano!” exclamó Hannelore y le dio un tirón de manga para reprenderlo. Luego me miró, con sus lindos ojos rojos llenos de preocupación. Sin duda le preocupaba que Lestilaut me hubiera ofendido, pero me limité a sonreírle y asentir.

“Es cierto que la historia de nuestro ducado palidece en comparación con la suya, y que nuestros libros de historia son escasos en comparación”, dije. “Por eso aprecié tanto el libro que me prestaron amablemente, y ciertamente me encantaría leer más de los espléndidos libros de Dunkelfelger.”

Mi intención era dar pie a una larga discusión, durante la cual podría reseñar el libro de Dunkelfelger y conseguir aún más libros de ellos, pero Wilfried me cortó y Charlotte me dio un sutil tirón de la manga.

“Tal vez podamos hablar de esto cuando vayamos a prestarle a Dunkelfelger nuestro libro”, dijo Wilfried. “No deberíamos demorarnos demasiado cuando otros están esperando.”

Oh, claro… Estamos en medio del saludo a los ducados.

Estaba tan emocionada por reencontrarme con Hannelore y tan ansiosa por hablar con ella que había olvidado dónde estaba. Le prometí que la invitaría pronto a un té y me dirigí a las mesas de Drewanchel.

“Lord Wilfried, Lady Rozemyne, les felicito por su compromiso”, dijo Adolphine. “Dudé de mis oídos cuando mi padre volvió de la Conferencia de Archiduques con la noticia.”

Adolphine hablaba como representante del ducado, pero también estaban con ella mi compañero Ortwin y otros dos candidatos a archiduque. Su pelo rojo vino que caía hasta el pecho en majestuosas ondas tenía un agradable brillo, casi como si hubiera utilizado rinsham. Un examen minucioso de los demás estudiantes del ducado reveló que todos tenían también el pelo brillante.

Al ver mis ojos moverse, Adolphine se acarició el pelo y sonrió.

No, no puede ser… Sólo les di un frasco.

Debían de haber analizado el rinsham que les había dado en la fiesta del té. El proceso real para fabricarlo era sencillo, así que había imaginado que el método de producción saldría a la luz con el tiempo, pero esto fue mucho antes de lo que esperaba.

El hecho de que Drewanchel sea un ducado de científicos locos podría hacerlo un poco más aterrador de lo que esperaba.

Miré a Adolphine y tragué con fuerza. Mientras tanto, Wilfried y Ortwin parecían tener una conversación mucho más positiva, hablando de los juegos que practicaban para socializar.

“Por otro buen año, ¿eh, Wilfried?”

“Puedes apostar por ello. Te mostraré cuánto he mejorado en el gewinnen.”

Por alguna razón, Adolphine me dedicó una sonrisa significativa. “Lady Rozemyne, los eruditos que enviamos a la Conferencia de Archiduques volvieron bastante excitados”, dijo. “Parece que Ehrenfest tiene herramientas mágicas que incluso los plebeyos pueden utilizar — trozos de papel que se mueven solos, abriéndose camino hacia cualquier pieza más grande. Bastante interesante… Incluso nuestros eruditos encontraron sus ojos cambiando de color ante el concepto.”

“Oh, no es nada que merezca tanta atención”, respondí con una risa evasiva. Empezaba a sentir que diseccionarían cualquier cosa que consiguieran tener en sus manos.

“No observé ningún trabajo de este tipo en la Academia Real, y tampoco se presentó en el Torneo Interducados, ¿verdad?” Preguntó Adolphine. “¿Hay acaso alguna razón para ello?”

“Tal vez sea porque nuestro aub lo consideró indigno de ser publicado”, respondí.

No estuvo en el Torneo Interducados porque los plebeyos lo fabrican, y nadie en Ehrenfest lo ve realmente como una herramienta mágica. ¡Sin embargo, no puedo decir eso!

“Es sorprendentemente difícil comprender lo que es y no es normal en el ducado de uno”, dijo Adolphine. “Esto es algo que he aprendido bien desde que llegué a la Academia Real. Lady Rozemyne, ruego que podamos pasar mucho tiempo juntas este año.”

O en otras palabras, ¿quieres sacarme información? Okey dokey. Es hora de contactar con mis tutores. Eso no llevó mucho tiempo.

“Comparto tus oraciones”, dije con una sonrisa, pero pude sentir que mi cara se ponía rígida. Los ojos de Adolphine se volvieron a posar en Charlotte por un momento antes de mirar comparativamente a Ortwin.

“Es usted de primer año, ¿verdad, Lady Charlotte?” preguntó Adolphine. “Preveo que también seremos amigas íntimas.”

“Sería un honor.”

¡Parece que alguien extremadamente peligroso acaba de apuntar a Charlotte por algo! ¡Aah! ¡Ferdinand! ¡AYUDAAAA!

Me moví a la mesa de al lado, esperando proteger a Charlotte de la mirada de Adolphine. Una vez que terminamos de saludar al cuarto y quinto ducado, llegó el momento de hablar con Ahrensbach el Sexto. Sólo Detlinde estaba allí como candidata a archiduque. La pequeña niña que habíamos visto en la boda de Lamprecht no estaba presente; era tan pequeña como yo, así que, como era de esperar, no tenía edad para asistir a la Academia este año.

“Ha pasado demasiado tiempo desde nuestra última reunión”, dijo Detlinde. “Parece que a todos les va bien. ¿Cómo le ha ido a Aurelia en el Ehrenfest? Siempre nos ha preocupado que no encaje, ¿verdad, Martina?”. Dirigió su atención a una chica que se parecía un poco a Tuuli — su ayudante, por el lugar en el que estaba.

“Lady Bettina parece haber estado en contacto, pero no hemos sabido nada de mi hermana Aurelia. He estado muy preocupada por ella”, dijo Martina, bajando los ojos con tristeza. Era lo suficientemente parecida a Tuuli como para que el solo hecho de verla alterada me hiciera doler el corazón.

“Aurelia está disfrutando de su vida en Ehrenfest”, dije. “Ha preparado un nuevo velo y hemos tomado el té juntas. ¿No es así, Charlotte?”

“Efectivamente”, asintió Charlotte con una sonrisa, ya que había conocido a Aurelia en el concurso de tintes. “Es una persona dulce y positivamente encantadora.”

Martina se puso una mano en el pecho en señal de alivio, mientras Detlinde parpadeaba varias veces, sus ojos verde oscuro delataban su asombro. “¿Aurelia? ¿Dulce?”, murmuró para sí misma.

¿Por qué me sorprende tanto? ¿En qué mundo Aurelia no es dulce?

Yo también parpadeé confundida, intuyendo que la Aurelia que conocíamos era de algún modo diferente a la que Detlinde conocía.

“En ese sentido” dijo Detlinde, haciendo avanzar la conversación con rapidez, “me doy cuenta de que no felicité debidamente su compromiso en la ceremonia de unión de estrellas. Por favor, permítanme rectificar eso. En hora buena.”

Habló con una suave sonrisa, lo cual era, cuando menos, extraño. Parecía que estaba bendiciendo de verdad nuestro compromiso, y parecía tan amistosa que quise preguntarle a qué venía toda esa tontería del año pasado. El hecho de que me reconociera junto a Wilfried me parecía incomprensible y, en realidad, me hacía sentir un poco incómoda.

“Todos ustedes son mis primos en el Ehrenfest”, continuó. “Espero que nos llevemos bien.”

Los ducados séptimo, octavo y noveno que seguían a Ahrensbach estaban visiblemente en guardia contra nosotros, teniendo en cuenta que nuestro rango había ascendido tan repentinamente. El año pasado apenas habían reparado en nosotros, pero ahora nos lanzaban advertencias y nos insultaban con eufemismos.

Odio tener que decírtelo, pero Wilfried no capta en absoluto ese tipo de desaires. ¡Y tampoco me harán retroceder!

Terminamos de saludar a los ducados de mayor rango, lo que significaba que era hora de que los ducados de menor rango comenzaran a saludarnos. Esto era molesto en su propio sentido. Los ducados undécimo, duodécimo y decimotercero se mostraron especialmente hostiles hacia nosotros y hablaron con sonrisas vacías, ya que los habíamos empujado a todos hacia abajo en nuestro ascenso. Para traducir algunos de sus insultos:

“La suerte y el azar no son eternos.”

“Los buenos tiempos no son más que frágiles ilusiones — se harán añicos tarde o temprano.”

“¿Piensas acelerar tus clases una vez más? Sólo espero que tus notas no sufran como antes.”

Qué agradable.

Por supuesto, necesitábamos proteger nuestra dignidad y nuestra reputación, así que ofrecimos respuestas que esencialmente significaban: “Nuestro éxito no es una ilusión; nos aseguraremos de que los buenos tiempos continúen.”

“Le agradecemos sus ánimos”, le dije a uno de los estudiantes que nos saludaba. “Por favor, espere a ver nuestras notas publicadas; creo que las encontrará bastante impactantes.”

Después de intercambiar varios otros insultos con sonrisas en nuestros rostros, llegó el momento de hablar con Frenbeltag. Era la primera vez que Charlotte conocía a Rudiger. Sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa, y miró varias veces entre él y Wilfried, presumiblemente notando lo parecidos que eran.

Sin embargo, como Charlotte tenía los mismos ojos añiles que Rudiger, parecía parecerse a él incluso más de lo que él se parecía a Wilfried — al

menos desde el punto de vista del color. Estaba seguro de que podría hacerse pasar fácilmente por su hermana.

Pero yo no. No comparto su sangre.

Rudiger debió de darse cuenta de la forma en que Charlotte le miraba porque le ofreció una sonrisa. Se arrodilló, cruzó los brazos e inclinó la cabeza. “Lord Wilfried, Lady Rozemyne. Una vez más, Dregarnuhr, la Diosa del Tiempo, ha unido nuestros hilos y nos ha bendecido con un encuentro. Y lo mismo para usted, Lady Charlotte. ¿Puedo pedir una bendición en agradecimiento a este encuentro fortuito, ordenado por el duro juicio de Ewigeliebe, el Dios de la Vida?”

“Puedes.”

Rudiger dio la bendición a Charlotte e intercambió saludos con ella. Luego, una vez hecho esto, miró a Wilfried. “Me enteré de que los candidatos a archiduque de tu ducado tomaron la delantera en Sprinexecuted, supe que rezaba por el bien del pueblo y sugerí que hiciéramos lo mismo en Frenbeltag. Como resultado, pudimos asegurar una cosecha mayor que la habitual”, dijo.

Al parecer, a Rudiger le había costado mucho valor decirle a su familia que quería ir al templo, pero después de oír que Wilfried había hecho lo mismo en Ehrenfest y con grandes resultados, la pareja del archiduque había decidido intentarlo — quizá por desesperación, aunque sea.

La madre de Rudiger es la hermana mayor de Sylvester, después de todo… Puedo ver las similitudes entre ellos, al menos un poco.

Gracias a estos nuevos esfuerzos, Frenbeltag había visto aparentemente una mayor cosecha, y el aumento de los ingresos fiscales había facilitado las cosas para el ducado.

“La esperanza ha vuelto a los ojos antes sombríos de nuestros nobles”, dijo Rudiger con una ligera sonrisa de satisfacción. “Eso me alegra más que nada. Su consejo es muy apreciado. Madre también se alegró mucho.”

Como ducado en el bando perdedor de la guerra civil, sabía que su archiduque había sido ejecutado, pero su ducado seguramente también debió sufrir de otras maneras. Por ejemplo, sabía que Aurelia había sido tratada con excesiva dureza en Ahrensbach debido a que su madre era de Frenbeltag. Esto, sin duda, había hecho que traer esposas y maridos al ducado fuera mucho más difícil.

En realidad, era impresionante que hubieran conseguido resignarse a participar en las ceremonias religiosas. Yo había entrado con ganas en el templo para hacerme con los libros, pero ellos lo habían despreciado toda su vida. Claro que su decisión de colaborar con el templo a pesar de su desprecio se debía probablemente a que estaban muy desesperados — cualquier puerto en una tormenta, como se dice — pero aun así.

“Espero que nuestra amistad con Ehrenfest siga siendo tan firme”, dijo Rudiger, mirándome cuidadosamente para ver mi respuesta. Se parecía mucho a Wilfried cuando me había pedido que pusiera a prueba a Frenbeltag en la fiesta del té, antes de enseñarles nuestros métodos.

“Somos hermanos y vecinos; una amistad es natural”, respondí, haciendo que Rudiger y Wilfried exhalaran aliviados.

Una vez terminados los saludos, comenzó el almuerzo. Este año la sopa estaba muy buena, quizá porque los cocineros habían adoptado nuestras recetas, pero los dulces… Bueno, una vez más, no eran mejores que los terrones de azúcar.