Youkoso Jitsuryoku Shijou Shugi no Kyoushitsu e 2-Nensei-hen (NL)

Volumen 4

Capítulo 3: La Lucha Contra La Soledad

Parte 1

Después de quitarme las telarañas que se habían enredado en mi ropa, me quité lentamente la mochila y la dejé en el suelo.

El Examen de la Isla Deshabitada entró en su noveno día, y hacía tanto calor y humedad como siempre.

Cuando llegué a la cuarta zona designada, ya respiraba con dificultad.

De un modo u otro, logré llegar a mi destino, tal como estaba previsto.

El sudor de mi frente empezó a bajar lentamente por el puente de la nariz, así que me lo limpié con la manga de mi camiseta.

El área D5, la zona designada revelada a las 15:00 horas, había quedado a una distancia considerable de la anterior área H9. Me había costado mucho esfuerzo llegar en el tiempo previsto.

De hecho, incluso me había topado con una tarea decente por el camino, pero opté por renunciar a ella para minimizar el riesgo de acumular una penalización.

Aunque el viaje me llevó casi dos horas enteras, no parecía que muchos otros grupos hubieran llegado todavía, ya que había conseguido la bonificación por ser el tercer clasificado.

No estaba insatisfecho con mi progreso en su mayor parte, pero todavía no había podido volver a la zona de salida y reunirme con Sakayanagi.

Sería un desperdicio de energía si me obligaba a ir allí ahora, y no quería esforzarme demasiado. Hoy me había cruzado con varios estudiantes de la clase 2-A a lo largo del día, pero por desgracia, ninguno de ellos tenía walkie-talkies. Pensé en si debía arriesgarme e ir allí mañana por la mañana, pero… bueno, eso complicaría bastante las cosas.

Después de decidir dejar de lado por el momento toda la situación con Sakayanagi, seguí adelante y eché un vistazo a todo lo que había pasado hoy.

―Así que con todos los puntos que gané hoy, subí mi puntaje total a 112, ¿eh?

El grupo de Kuronaga, que había mantenido su 10º puesto, tenía una puntuación global de 123 puntos, apenas 11 puntos por delante de mí, que había subido al 13º puesto. Dado que pronto serían las 17:00, lo más probable es que esta diferencia de 11 puntos terminara por hoy.

Mi objetivo era alcanzar el 11º puesto, pero una diferencia de 11 puntos parecía estar dentro de mi rango de tolerancia. Aunque se produjo con un ligero retraso debido a lo sucedido con Nanase y a la mala racha meteorológica, finalmente me había asegurado la posición estratégica a la que había aspirado desde el principio.

Así es, había estado buscando el 11º lugar desde antes de que comenzara el examen especial de la isla deshabitada. Actualmente estaba en el 13º lugar, que era un poco más bajo, pero eso no era lo importante aquí. Más bien, sólo tenía que asegurarme de una cosa: que no subiera al décimo puesto.

Para estar en el podio de los ganadores, había que trabajar para acumular puntos. Sin embargo, independientemente de que estuvieras solo o en un grupo de siete personas mediante el uso de la tarjeta “Más gente”, al formar parte de los diez primeros puestos públicamente visibles, inevitablemente acabarías llamando la atención, aunque no lo quisieras.

Y al llamar la atención, tus rivales desconfiarían de ti, y tendrías que afrontar el riesgo de ser saboteado antes del final del examen.

Para evitarlo y seguir aspirando a un puesto destacado, el 11º lugar era la posición más idónea. Dicho esto, esta estrategia tenía algunos inconvenientes. Dada la naturaleza del examen, mantener el control de tu puntuación puede ser bastante difícil. Por lo tanto, si no vigilas de cerca tus resultados, es posible que el nombre de tu grupo aparezca inadvertidamente en las tablas de clasificación, aunque sólo sea por un momento. Y si eso ocurriera, toda la estrategia sería inútil.

Además, un inconveniente todavía mayor es el hecho de que depende en gran medida de la puntuación del grupo que ocupa el 10º puesto. Cuanto menor sea la diferencia entre el 10º y el 1º puesto, más fácil será la remontada. Sin embargo, si la diferencia es más grande, será cada vez más difícil dar la vuelta a la situación, ya que habrá que ganar un mayor número de puntos para recuperar el terreno perdido.

Por esa misma razón, es importante que los grupos superiores se esfuercen por impedir activamente el progreso de los demás.

Pero… eso ha ocurrido menos de lo previsto. Tanto es así, que algunos grupos se han dejado llevar por la ventaja.

Afortunadamente, la ausencia de presión por parte de los de primer y tercer año significaba que los de segundo tenían una relativa ventaja, aunque eso no significaba exactamente mucho dados todos los demás inconvenientes. Para que los grupos interfirieran entre sí, tendrían que sacrificar su capacidad de ganar puntos, así que sería difícil poner algo en marcha a menos que ya tuvieras un número considerable de puntos disponibles.

Tenía curiosidad por saber qué iba a hacer Nagumo en el futuro. Parecía que sería una buena idea que adoptara algún tipo de contramedidas para hacer frente a Koenji, su principal competidor por el primer puesto. Sin embargo, por lo que vi durante mis anteriores búsquedas por GPS, no hubo ningún indicio de que tuviera algún plan para interferir en este momento. Es posible que, en lugar de eso, simplemente estuviera volcando su energía en conseguir puntos en este momento, pero…

―Con la forma en que van las cosas, incluso si no gano, no tendré ninguna queja mientras Koenji tome el primer o segundo lugar.

Quedando en el undécimo puesto o en torno a él, no llamaría mucho la atención. E incluso si mi progreso se viera obstaculizado por el sabotaje de Amasawa o de alguno de los otros estudiantes de primer año, no tendría que preocuparme por caer hasta el fondo de la clasificación.

Todo lo que tengo que hacer en este momento es mantener una posición alta hasta el final del duodécimo día de examen.

Me tomé un merecido descanso a la sombra de un árbol cercano y, una vez que el sudor se desvaneció de mi frente, me puse la mochila y me puse en marcha, en dirección al área vecina.

En lugar de acampar justo en la frontera, quería encontrar un lugar agradable y abierto situado un poco más lejos.

Justo cuando el sol empezaba a ponerse y tenía que decidir dónde acamparía por la noche, vi una tienda de campaña aislada, de una sola persona, montada en un claro no muy lejos de mí. La entrada estaba cerrada con un cierre a pesar del calor sofocante, así que no parecía que su dueño estuviera descansando dentro. Tal vez estuvieran explorando los alrededores, o incluso yendo al baño.

―Qué bonito lugar.

Es difícil encontrar un lugar tan plano y abierto en esta zona del bosque.

Me facilitaría mucho las cosas personalmente si pudiera montar mi tienda en algún lugar de por aquí.

Sin embargo, comparado con cuando me acompañaba Nanase, actualmente era un chico que viajaba solo.

Por lo tanto, si el dueño de esta tienda era una chica, mi presencia podría llevar a problemas involuntarios si no confiaban en mí para que estuviera aquí.

Además, fuera quien fuera, no sabía qué pensar del hecho de que fuera una tienda individual.

¿Actuaban por separado del resto de su grupo, o habían estado solos desde el principio?

Si era esto último, entonces era casi seguro que fuera alguien conocido por mí.

En este punto, al menos quería averiguar su identidad, independientemente de si acababa montando mi tienda aquí o no.

Decidí quedarme un rato para ver si el dueño aparecía.

Si estaban dando un paseo, deberían volver antes de la puesta de sol. Y, si había ruidos procedentes del interior de la tienda, podría llamarlos.

Era plenamente consciente de que sería más eficaz intentar llamarlo ahora, pero… bueno… ya te haces una idea. Esperé unos diez minutos después de eso, pero no había señales ni sonidos de nadie. Cuanto más esperaba, más posible me parecía que simplemente se hubieran acostado temprano.

Y como no tenía ninguna razón para creer que alguien más iba a aparecer buscando hacer uso de la zona de acampada, finalmente me decidí y llamé desde el lado de la tienda.

―¿Hay alguien ahí?

Contuve la respiración durante unos segundos y escuché atentamente en busca de algún tipo de reacción, pero todo estaba en perfecto silencio.

―Lo siento, pero me gustaría montar mi tienda cerca. Por favor, avísame si tienes algún problema con eso.

Pasé por la formalidad de pedir permiso y, tras llegar a la conclusión de que realmente no había nadie dentro, bajé mi mochila al suelo.

Eso sí, después de haberme distanciado convenientemente de su tienda, por supuesto. Aunque seguía sintiendo cierta curiosidad por saber con quién estaba compartiendo el campamento, terminé rápidamente de montar mi propia tienda.

Una y otra vez, me había impresionado lo fácil que era montar esta tienda de campaña en comparación con la utilizada durante el examen de la isla deshabitada del año pasado. Y eso no era lo único. También era agradable tener una tienda de campaña para mí solo sin tener que preocuparme por compartir el espacio con otra persona.

Aunque, esta forma introvertida de pensar puede ser la razón por la que mis amigos eran tan pocos y distantes.

Una persona alegre y risueña probablemente diría que dormir en una tienda de campaña sin otras personas sería aburrido.

No pude evitar preguntarme si llegaría un día en el que yo también pensara así.

―…Realmente no puedo imaginarlo.

Era un futuro que probablemente nunca llegará.

―Me pareció escuchar a algún bicho raro aparecer, pero pensar que eras tú de entre todos.

Justo cuando estaba ordenando mi muda de ropa para mañana, una voz me llamó desde atrás.

Al parecer, la dueña de la tienda de campaña solitaria que había al otro lado del camino no era otra que Ibuki.

―¿Hice demasiado ruido?

―La verdad es que no.

Su respuesta fue breve, e inmediatamente la acompañó de una mirada penetrante. Pensé que diría algo más, pero al instante volvió a entrar en su tienda. Sintiendo que algo estaba fuera de lugar, decidí ir a ver qué estaba haciendo.

―¿Tienes un minuto?

La llamé desde fuera de su tienda, pero me ignoró. Lo único que pude escuchar fue un ruido débil e indistinto que provenía del interior.

―Me gustaría preguntarte algo.

Intenté llamarla de nuevo, pero siguió negándose a responder. Al principio pensé que simplemente me estaba ignorando, pero tras una inspección más detallada, parecía que en realidad estaba tramando algo ahí dentro.

―Voy a abrir la solapa, ¿de acuerdo?

Para asegurarme, esperé unos treinta segundos antes de abrir la entrada de su tienda.

―…¿Qué quieres?

Al mirar dentro, me encontré con la visión de una Ibuki sentada y que parecía estar masticando algo.

―Estás realmente… Espera, no, ¿qué estás comiendo?

―Carne seca.

―¿Carne seca…? ¿Aunque eso no estaba incluido en el Manual de la Isla Deshabitada que nos entregaron antes del examen?

En otras palabras, consiguió carne fresca de alguna manera, tal vez comprándola, y la secó hasta convertirla en cecina ella misma.

Sin embargo, le costaría mucho tiempo y esfuerzo hacer la cecina ella sola.

Cuando comenzó el examen, había empezado provocando a Horikita antes de dirigirse inmediatamente a la primera zona designada. Si hubiera llevado carne cruda en aquel entonces, ni que decir tiene que se habría estropeado en pocas horas con este calor abrasador.

Teniendo eso en cuenta, tenía más sentido pensar que esto era parte de una estrategia en la que estaba metida toda la Clase 2-B.

Podía imaginar que algún grupo de la clase 2-B se encargó de hacer una gran cantidad de cecina para el resto de la clase.

Sólo sería posible porque era rentable y barato para las finanzas. Por muy portátil que fuera, comprar directamente alimentos prefabricados de larga duración, como carnes secas, no sería muy práctico desde el punto de vista de la rentabilidad, debido a los altos precios que la escuela cobraría por ellos. Así que, en lugar de comprar el resultado procesado, podrías obtener más beneficios por tu dinero haciendo el esfuerzo de hacer tu propia cecina con carne cruda.

No había visto cómo era la situación alimentaria de Ryuuen cuando me crucé con él, pero era seguro asumir que también llevaba raciones de emergencia, cecina en particular. Aunque no podía hacer daño, los estudiantes de la Clase 2-B podían mirar más allá de las Tareas altamente competitivas que suministraban comida a los participantes.

―Qué te importa? No es asunto tuyo.

Podía quedarme pensando en esto todo lo que quisiera, pero no era que fuera a escuchar la verdad de ella pronto.

En cualquier caso─ hasta donde sabía, hasta el momento el nombre de Ibuki no había aparecido en los diez últimos grupos, a pesar de que estaba participando en el examen ella sola. Había conseguido mantener una puntuación algo decente.

Para Ibuki, ocupar un lugar destacado en una tarea centrada en la capacidad académica sería una causa perdida.

En ese caso, su principal fuente de ingresos debía ser los bonos de llegada y los bonos de Madrugador que se obtienen al viajar a las áreas designadas, y fuera de eso, se vería limitada a las tareas que ponían a prueba nuestras habilidades deportivas.

Como resultado, inevitablemente se desgastaría a un ritmo más rápido que otros estudiantes.

Cualquiera que tuviera ojos podía ver el estrés físico y mental al que la habían sometido.

De hecho, era muy posible que ya hubiera superado su límite.

―¿Con cuántas personas has hablado desde que empezó el examen?

―¿Qué…?

No parecía que hubiera dormido muy bien, ya que podía ver cómo se formaban unas débiles ojeras bajo sus ojos.

―…Sólo Horikita. Me oíste decir que no perdería contra ella, ¿verdad? Tú estabas allí.

―En otras palabras, ¿estás diciendo que no has tenido una conversación decente con alguien desde el primer día?

En el mejor de los casos, probablemente sólo había abierto la boca para responder a preguntas de sí o no durante el proceso de registro de la tarea.

―Deberías intentar encontrar a alguien con quien hablar, aunque sea un poco.

―De ninguna manera voy a hablar con mis enemigos.

―Entonces habla con un compañero de clase. Si vagas lo suficiente, seguro que te encuentras con alguien.

―No considero a mis compañeros de clase como ‘amigos’.

Su estado actual es el resultado de haberse cerrado al mundo exterior, escondiéndose en su caparazón. Y pensar que ya llevaba nueve días así, y aún le quedaban cinco más para el final del examen.

Si el hilo que mantenía unida a Ibuki se rompiera, lo más probable es que todo se desmoronara a su alrededor.

Y, como alumna solitaria, si se le obligaba a retirarse del examen, su expulsión sería casi definitiva.

Sin embargo, este examen especial era tal que, en la medida de lo posible, no se quería dejar expulsar a grupos de su propio curso. Para ello, sería ideal que Ibuki pudiera dedicar un día a descansar y recuperarse. Si pudiera pasar un día completo tomándoselo con calma, sería suficiente para que recuperara la mayor parte de su energía. Teniendo en cuenta el tipo de persona que es, no sería imposible para ella superar los cuatro días restantes del examen en ese momento.

Pero la realidad no era tan misericordiosa. Por muy fácil que parezca, tomarse un día libre del examen sería increíblemente difícil.

Y, aunque se obligara a tomar un descanso, no se sabía si su estado mental mejoraría o no.

Mientras descansaba, sus rivales estarían acumulando puntos, lo que le pondría en riesgo no sólo de ser superado, sino que posiblemente le haría caer hasta el último puesto.

Sería imposible para una persona normal sentarse y vaciar su mente mientras el resto del mundo seguía con el examen sin ellos.

Además, faltar a las cuatro áreas designadas de un día conllevaría una penalización, cuyos efectos de ramificación sólo harían que los días siguientes fueran mucho más extenuantes.

―Sal ya.

―…De acuerdo.

Aunque fuera Ibuki, seguía siendo una chica.

Con el sol hundiéndose cada vez más bajo el horizonte, no sería exactamente apropiado que un chico estuviera mirando dentro de la tienda de una chica solitaria como esta.

Aunque Ryuuen estuviera aquí ahora mismo, tenía mis dudas de que ni siquiera él fuera capaz de resolver su problema.

Tras salir de la tienda de Ibuki, volví a ordenar mi ropa.

Hoy fue un día con bastante viento, así que esperaba que fuera una noche relativamente fresca.

―Oye.

Justo cuando llegué a un punto de descanso decente con lo que estaba haciendo, Ibuki salió de su tienda.

Se tambaleó un poco al ponerse en pie, trastabillando de forma algo azarosa, pero pronto recuperó la orientación.

Y entonces, con las manos en los bolsillos, empezó a caminar hacia mí.

―¿Cuántos puntos tienes ahora mismo?

Por fin salió de su tienda, para luego preguntarme algo sorprendentemente atrevido.

―Somos enemigos, lo sabes, ¿verdad?

―Así que no me lo vas a decir.

En voz baja, murmuró algo que sonó como la palabra “tacaño”, pero todavía no tenía intención de divulgar esa información.

Podía decirle que estaba en el puesto 13, pero no había ninguna persona en esta isla desierta que se beneficiara de ello.

―Así son las cosas.

―Entonces, al menos dime si estás más arriba o más abajo que yo. Actualmente tengo─

Justo cuando Ibuki estaba a punto de revelar voluntariamente su puntuación, extendí la mano para detenerla.

―Lo siento, pero no voy a responder a tu pregunta, independientemente de la forma en que la plantees.

Decirle simplemente si mi puntuación era más alta o más baja no sería diferente de darle una pista, y lo mismo ocurría con mentirle al respecto.

Puede parecer que no hay ningún riesgo en decir que mi puntuación es inferior a la de ella, pero si la gente se entera de que estoy luchando por conseguir puntos, existe la posibilidad de que alguien intente forzarme a una situación desesperada para expulsarme. Pasara lo que pasara, tenía que evitar que cualquier información sobre mí cobrara vida propia.

Ibuki chasqueó la lengua, con las manos aún en los bolsillos.

―…Da igual. De todos modos, era una pérdida de tiempo molestarse en preguntarte.

―Me parece justo. Además, tu verdadero objetivo aquí es Horikita, ¿verdad?

Tan pronto como el nombre de Horikita cruzó mis labios, el cansado y apático comportamiento de Ibuki cambió drásticamente.

Sacó la mano del bolsillo y me presentó el dedo corazón con el ceño fruncido.

―La próxima vez que veas a esa zorra, hazme un favor y dile que jamás perderé contra ella.

―Eso está bien y todo, pero probablemente no sea yo a quien debas dedicar el dedo medio.

―Tú, ella, la misma diferencia. Después de todo, ustedes dos están en muy buenos términos.