Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 12

Capitulo 5: Hacia el inicio de la Batalla.

Parte 3

Entonces vimos el estado actual del Imperio.

Me habían informado al respecto con anticipación, pero mucha gente en el Centro de Control se estaba enterando por primera vez. Miraron la pantalla con la boca abierta, sin molestarse en ocultar su sorpresa.

“¡El tamaño total de la fuerza de invasión se estima en un millón! Supongo que pueden ver eso, pero… Creo que las fuerzas armadas del Imperio han sido una sorpresa para todos nosotros, pero aún tenemos la ventaja en este conflicto, así que no se preocupen”.

El elemento más importante de la guerra era qué tan bien podías estimar el poder de combate del oponente. En ese punto, prácticamente desnudamos al enemigo.

Raphael me dijo que el conteo total era de un millón, y que era un número loco para desplegar, pero no pensé que significara la perdición para nosotros. Ese era simplemente el margen de maniobra con el que teníamos que trabajar.

“Gadra me ha informado que el ejército imperial se compone de tres divisiones principales. Una de ellas se llama División Blindada, y eso incluye la fuerza de tanques que vemos aquí. Lo llaman Fuerza de Tanques mágicos, y podemos suponer que es la fuente principal de su poder”.

Expliqué el funcionamiento interno de la Fuerza de Tanques mágicos a todos. Pero esa no era toda la información de Gadra. Él había participado en sus reuniones de estrategia para mí y me contó todo lo que sabía. El Imperio sabía que Gadra ya había desertado, por lo que existía la posibilidad de que cambiaran sus planes, pero estaba seguro de que la esencia principal era la misma.

Tenían a Yuuki allí, después de todo, y Yuuki aparentemente estaba buscando dar un golpe de Estado al Imperio. Estaba seguro de que estaba alentando a los otros comandantes de división a que no se preocuparan por un Gadra—seguramente muerto—entorpeciéndolos. Además, como me dijo Gadra, el comandante del Cuerpo Blindado, un hombre llamado Calgurio, había mordido el anzuelo que le propuse. Creía que el laberinto estaba lleno de recursos y tesoros, y quería apoderarse de ellos antes de que nadie más pudiera. Si es así, estoy seguro de que no querría cambiar toda la operación en este momento, por lo que había muchas posibilidades de que aceptara las sugerencias de Yuuki. Trabajar con suposiciones es un movimiento peligroso, pero viendo cómo Calgurio dirigió su fuerza, sería fácil suponer lo que quería su ejército.

Una vez que terminé mi resumen, Gobta fue el primero en hablar.

“Ummm, mi fuerza está estacionada en la ciudad alojamiento, pero ¿van a luchar contra esos tanques?”

Muy observador. De hecho, para alguien designado como general, esta era una cuestión de vida o muerte. Teniendo en cuenta su larga y documentada historia de dormir durante las reuniones, Gobta estaba mostrando un crecimiento real. A veces, un chico necesita un poco de responsabilidad para mostrar sus verdaderos colores—

“¿No es eso obvio? ¡El trabajo del Primer Cuerpo de Ejército es aplastar esta fuerza de tanques!”

Cuando mis emociones sacaron lo mejor de mí, Benimaru le dio la noticia. El impacto hizo que Gobta se balanceara en su asiento.

“Nadie me dijo…” Sí, yo lo entiendo.

“Entonces… ¿Quieres decir que tenemos que defender la ciudad con nuestras vidas?” preguntó, con una mirada hundida ya en su rostro. Le devolví la sonrisa.

“¡Por supuesto que no! Según lo que sé sobre las habilidades de los tanques, creo que podrían ganar si adoptaran el enfoque correcto, pero quién sabe cuántas pérdidas sufrirían al hacerlo… Eso, y defender siempre es más difícil que atacar, y sus números verdes sin ninguna experiencia de batalla serán objetivos bastante difíciles para ellos. Así que no, no es una cosa de ‘hasta la muerte’”.

Estaba tratando de calmarlo. Hakurou, a quien asigné para apoyar a Gobta, asintió ante esto; debe haber captado mi tendencia.

“Está bien, entonces, ¿qué vamos a hacer?”

“Ese es el trabajo de un general… pero no debería esperar eso de ti. Benimaru, si pudieras”.

Sí, me estaba enseñoreando de él, pero honestamente, yo era un aficionado militar tanto como Gobta. No sabía mucho sobre estrategia, así que le estaba dejando el meollo del asunto a Benimaru. Pero claro, disfrutaba haciéndome la vida más fácil. Si Gobta pudiera trabajar duro y madurar para mí, podría relajarme mucho más.

Entonces, con la esperanza de que Gobta hiciera un esfuerzo diligente, escuché a Benimaru junto a él.

“Está bien, Gobta. La ciudad alojamiento es una base vital para nosotros, pero perderla no sería una gran preocupación. Si la derriban, podemos reconstruirla; si la capturan, podemos recuperarla. El problema es el potencial de bajas civiles, pero Rimuru-sama se ha ocupado de eso. Ya envió la orden para que todos evacuen a la capital”.

Mm-hmm. En el momento en que supe que el Imperio estaba en movimiento, hice que comenzaran la evacuación. Tomaría tiempo, estoy seguro, pero debería terminar antes de que llegue el Imperio.

“Oh, cierto, no había mucha gente por allí…”

“Estoy seguro de que no los había. Su trabajo es ayudar a cualquier persona que quede allí a evacuar a un lugar seguro. Después de eso, te dirigirás aquí”.

Benimaru señaló un lugar en el mapa grande que habíamos extendido sobre la mesa de conferencias.

Era la Nación Armada de Dwargon—en particular, su ciudad central. “¿Eh?”

“Mira esta imagen. La fuerza imperial pretende dividirse e invadir desde varias rutas. Algunas de sus unidades ya están en el Bosque de Jura, pero la fuerza de tanques aún no se ha movido. Según la dirección de su avance, claramente siguen las estribaciones de las montañas de Canaat. No hay tanta densidad de árboles allí, por lo que la fuerza no se atascará demasiado”.

“Oh… Um, está bien…”

“No lo entiendes, ¿verdad? Ah bueno. De todos modos, tu misión es defender el Reino de los Enanos”.

Mientras hablaba, Benimaru movió una clavija que representaba la fuerza de Gobta hacia el Reino de los Enanos. Luego sacó otro, que simbolizaba las fuerzas armadas de los enanos, y lo colocó junto al de Gobta.

“Estarán peleando juntos”. “¡¡Oh…!!”

Ahora Gobta lo entendió. Su reacción fue una mezcla de sorpresa y emoción.

Esta era otra operación inspirada en la información de Gadra; Gazel ya le había dado su bendición. Según nuestro acuerdo, le informé que el Imperio estaba apuntando al Reino de los Enanos—y como le prometí, declaré que le enviaríamos refuerzos. Gazel, para su crédito, se había dado cuenta del comportamiento sospechoso del Imperio; en repetidas ocasiones habían pedido permiso para pasar. Estaba empezando a cansarse de rechazarlos constantemente, pero podía leer entre líneas—sabía que perderían la paciencia y se pondrían en marcha en cualquier momento.

Mi oferta fue bien recibida por él, y también nos daría muchos beneficios. Siempre podríamos reconstruir la ciudad alojamiento si fuera destruida, pero tal como lo veíamos, el Imperio no se desviaría de su camino para saquearla si no ocurriera una pelea allí. Si pudiéramos recuperarla lo suficientemente pronto, no vi ningún problema en abandonarlo por ahora.

“El Imperio está viajando a través de un lugar tan conspicuo porque quieren convencernos de que invadirán allí. Con tanto espectáculo, cualquiera lo notaría”.

“Oh, ¿entonces es una de esas cosas de ‘demostración de fuerza’?”

Maldita sea, Gobta. Agarrando conceptos de lujo y todo. Debe haber estado estudiando un poco.

Estaba impresionado.

“Así es. Esta ruta que están tomando está en la frontera entre Dwargon y Tempest. Ambos países los van a notar; es una excelente manera para que evalúen nuestros movimientos. Si parece que vamos a entrometernos con ellos, pueden usarlo como pretexto para comenzar a atacar. Por supuesto, tenemos prohibido atacar primero, por lo que comenzaríamos con una advertencia. ¿Has entendido hasta ahora?”

“Sí”.

“Ahora, si no hacemos ningún movimiento, la fuerza imperial cruzará el Gran Río Ameld y llegará a un punto que da a la entrada principal del Reino de los Enanos. Esa es un área amplia, cubierta de hierba y sin árboles, el lugar perfecto para desplegar un ejército”.

“UH Huh…”

“Una vez que lleguen tan lejos, el Rey Gazel no se quedará en silencio. Se enfrentará a ellos con sus propias fuerzas e intentará negociar. Y es de la misma manera con nosotros. El Emperador nos hará enemigos a nosotros y al Dwargon en ese momento”.

Benimaru movió las clavijas alrededor del mapa para demostrarlo.

“Gadra-dono dijo que el emperador desconfía de estar rodeado por los ejércitos de los enanos y de Tempest, pero mientras cubran este punto, eso no puede suceder. Incluso si el otro lado organiza un ataque furtivo desde aquí, no significaría nada tácticamente”.

Un ataque sorpresa consiste en golpear al enemigo cuando tiene la guardia baja. Si el enemigo lo espera todo el tiempo, no solo no tiene sentido, incluso podría ser dañino.

“Y en lugar de eso, los atacaremos desde el principio. ¡Iremos directamente hacia el frente y los aplastaremos!”

Benimaru golpeó la clavija de Gobta contra la del Imperio. “¡¡Ohhhh!!”

Gobta sonaba impresionado. Ninguno de mis otros asesores parecía estar en contra, pero ¿qué piensan sobre la diferencia de tamaño de nuestras fuerzas?

“¡Tercer Cuerpo de Ejército General Gabiru!” “¡Señor!”

“Tu papel es proteger a los residentes evacuados. Observa desde los cielos a los rezagados o a las personas en problemas y ayúdalos según sea necesario”.

“¡Sí señor!”

“Una vez que los guíes a un lugar seguro, viajarás donde está Gobta para apoyarlo. Si hay buena sincronización, lo alcanzarás antes de que llegue el Imperio.

“Nuestra fuerza es la más rápida de todo Tempest. ¡Te prometo que lo lograremos a tiempo!”

Gabiru parecía lo suficientemente confiado al respecto, pero hablando de manera realista, sería difícil. Tenía la intención de que los trenes funcionaran a toda velocidad para evacuar a los residentes, pero mover a decenas de miles de personas tomaba tiempo y el Imperio tenía una movilidad aterradora.

Basándonos en nuestros cálculos (que también tenían en cuenta la magia de legión), predijimos que su ejército podría avanzar unos asombrosos 60 Km en un día. En ese momento, el Imperio se detuvo contra la frontera. Desde allí hasta donde planeaban abrir las hostilidades, había alrededor de 1500 Km de terreno que cubrir. En unos veinte días más, la fuerza imperial llegaría a su destino. Este vertiginoso ritmo de marcha solo era posible porque cada uno de sus soldados se había sometido a una cirugía de mejora corporal—o algo así. Al parecer, esto les permitía permanecer en movimiento durante una semana sin comer ni beber, por lo que su velocidad máxima de combate era incluso más rápida que eso.

Los tanques, por su parte, podían andar a unos 10 o 12 Km por hora sin un suministro externo, y dado que las magículas atmosféricas estaban disponibles día y noche, podían aprovechar eso para reabastecerse completamente mientras descansaban. Después de todo, no tiene sentido agotar tu fuerza antes de que comience la guerra. La orientación de Gadra en ese sentido parecía lo suficientemente sólida, por lo que Benimaru y yo usamos sus suposiciones para nuestros cálculos.

“… Gracias a eso, el Imperio podría llegar a este punto antes de lo que esperamos. ¡No quiero que nadie aquí sea tomado por sorpresa!”

Al cerrar ese tema, Benimaru pasó directamente al siguiente.

“Así que aquí es donde el Imperio desplegará su ejército principal, pero como dijo Gobta, esto es principalmente una demostración de fuerza—en otras palabras, una finta. ¡Sus verdaderos equipos emergentes se moverán hacia aquí!”

Sacó algunas estacas del Imperio de diferentes colores y las esparció por el Bosque de Jura. Su plan era hacernos creer que los tanques eran su fuerza principal y luego colocar la mayor parte de sus tropas en

otra parte. Todo esto estaba claro como el día en nuestros monitores, así que no podría decir que la idea realmente nos cautivara.

“Ahora, incluso si las cosas se expanden más allá de lo que esperamos aquí, ¡aún tenemos a Geld allí!

Geld, quiero que llames a tus fuerzas desde sus puestos lo más rápido que puedas”.

“Entendido. Ya he enviado la comunicación de pensamientos. Todas mis fuerzas se reunirán en breve”.

Benimaru y Geld ciertamente estaban en la misma página; solo unas pocas palabras, y todo estaba listo. Sabía que podía confiar en él.

Ahora Benimaru volvió a mirar el mapa. “Es probable que estas fuerzas avancen a través del bosque, tratando de permanecer ocultas. Desafortunadamente, la magia de monitoreo Argos de Rimuru-sama no puede revelar todo lo que sucede bajo el dosel del bosque. Ahí es donde entra Souei”.

Souei asintió y se levantó.

“El bosque es exuberante con una cubierta de árboles y es difícil de monitorear desde arriba. Incluso si desplegamos a todos nuestros agentes, hay demasiado terreno que cubrir y corren el riesgo de ser encontrados. Así que decidimos confiar en Moss en su lugar. Es capaz de liberar una gran cantidad de réplicas diminutas y recoger toda la información que reciben. Ninguno de ellos puede luchar mucho, pero perder una réplica no nos hará ningún daño. Usando eso, Moss actualmente está monitoreando el Este del Bosque de Jura. Nos ha informado que pelotones de tropas imperiales están avanzando allí y, gracias a su vigilancia, podemos aplastarlos a todos y cada uno de ellos a voluntad”.

Él acentuó el punto con una sonrisa cruel. Qué aterrador. Menos mal que está de nuestro lado.

Claro, podríamos derrotar a estos pequeños pelotones en cualquier momento—pero lo que me preocupaba era la gran fuerza principal detrás de ellos. La estrategia de Benimaru para eso era esperar hasta que se hubieran ensamblado hasta cierto punto.

“Si la fuerza imperial está tratando de llegar al Laberinto, los invitaremos a entrar y nos ocuparemos de ellos. ¡Si queda alguno en la superficie, los números amarillos de Geld y mi fuerza principal los atacarán con fuerza! Eso es todo”.

Era una estrategia muy simple y fácil de entender… pero en realidad, aún estaba preocupado por nuestra diferencia de tamaño. Nadie había comentado sobre eso todavía, pero ¿qué pensaban al respecto? Tal vez debería haberlo sacado a colación…

… pero mientras dudaba, el Centro de Control resonó con los gritos de guerra.

“¡Está bien! Si Gabiru se une a mi equipo, todos estaremos bien. ¡La victoria está asegurada para nosotros!”

“¡Estoy encantado de escuchar eso de usted, Gobta-dono! ¡Y te prometo que lucharemos como debe hacerlo un ejército ganador!”

“Me preocupaba que no pudiéramos unirnos, pero sabía que Benimaru-sama vendría. Nos dejó el mayor honor de todos—proteger la patria. ¡Confía en mí cuando digo que haremos pleno uso de nuestros poderes!”

Nuestros tres generales respondieron al llamado a las armas de Benimaru. Incluso la gente que no era militar intercambiaba opiniones con entusiasmo entre sí. No había ni una pizca de pesimismo—incluso las tres demonios se estaban uniendo felizmente.

Pero, chicos… De nuevo, la diferencia de tamaño…

Quiero decir, sí, pensé que también podríamos ganar esto. Incluso me sentí bastante seguro suponiendo que lo haríamos. Pero estaba lejos de estar libre de ansiedad—y, sin embargo, nadie parecía preocupado en lo más mínimo. Fue raro. Incluso Gobta estaba lleno de entusiasmo, sus preocupaciones iniciales ahora quedaron atrás. Podría haber tenido a Hakurou como su asesor, pero aún estaba ansioso por él.

“Bien. Entonces, ¿alguien no tiene claro alguna parte del resumen de Benimaru?”

Les pedí a todos, pero nadie tenía ninguna pregunta. En cambio, Benimaru habló por el grupo.

“No se preocupe, Rimuru-sama. No nos preocupa en absoluto perder—no porque no creamos que perderemos, sino porque dedicaremos todo nuestro esfuerzo a la lucha. Tenemos suficientes razones para ganar, y nos espera un glorioso campo de batalla. Si perdemos, solo prueba que éramos incompetentes. No éramos los más aptos, así que no sobrevivimos”.

Me dio una sonrisa refrescante. Todos los monstruos en la habitación exudaban la misma vibra, incluidas Shuna y las otras chicas. No tenían miedo de perder; tenían miedo de huir de la pelea. Y más que eso—pensé, vagamente al menos, que estaba empezando a entender sus sentimientos. Pensé que sí, y decidí hacer lo que pudiera por ellos.

“¡Testarossa! ¡Ultima! ¡Carrera!” “““¡Sí señor!”””

Las tres demonios reaccionaron de inmediato. Tenía un pedido para ellas.

“¡Cada una de ustedes acompañará a un cuerpo de ejército y apoyará sus operaciones!” “Absolutamente, Rimuru-sama”, contestó Testarossa. “Tengo a Cien a cargo del Consejo, así que

hasta que termine esta guerra, con gusto participaré”.

“¡Finalmente estoy viendo algo de acción! ¡Está en buenas manos, Rimuru-sama!” dijo Ultima.

“Je-je-je…” se rio Carrera. “Puedes esperar grandes cosas de mí, Maestro. ¡Es hora de mostrar cada onza de mis poderes!”

Las tres me miraron, radiantes. Asentí y entregué mis tareas. “Testarossa, te unirás a Gobta”.

“¡Absolutamente!” ella respondió.

Gobta parecía significativamente menos convencido. “¿Estás seguro de eso? Esta chica ni siquiera ha peleado antes. ¿Puede mantenerse al día con el Primer Cuerpo?”

Sheesh. Esa fue una declaración bastante audaz para hacer a su alrededor. Quiero decir, no sabía que estas chicas eran Progenitores hasta hace poco, así que no soy nadie para hablar, pero el coraje de Gobta

me derribó. Te va a matar, pensé, pero mantuve la boca cerrada. Después de todo, ¿no sería más divertido de esta manera?

“Vaya, me alegro de ser de ayuda”, dijo Testarossa con una sonrisa, pero sabía que no era el único que no podía mirarla a los ojos en ese momento. No te preocupes, Gobta. Estoy bastante seguro de que aceptará una disculpa. Sin embargo, no puedo esperar a que Gobta descubra quién es ella realmente.

Según esos estándares, Gabiru había madurado mucho. Inclinó la cabeza hacia Ultima. “Contaré con su apoyo. ¡Aún tengo mucho en qué mejorar!”

Según Diablo y mis otras fuentes, Ultima era la más brutal de las tres demonios. Carrera era la que tenía más probabilidades de perder el control, pero Ultima seguía siendo la más aterradora. Ya podía imaginarla siguiendo mis órdenes, pero vigilando los caminos laterales para torturar algunos soldados imperiales.

Gabiru la trató correctamente, al menos. Parecía gustarle mucho, respondiendo: “¡Está bien! ¡Yo también estoy deseando que llegue!” con su linda voz. Sé que Gabiru había estado trabajando duro en su hábito de dejarse llevar, y ahora diría que le salvó la vida. Un poco de esfuerzo diario puede lograr muchas cosas.

Geld, por su parte, no tuvo ningún problema en darle la mano a Carrera. Ambos tenían una especie de aura de ‘noble guerrero’. Sin embargo, tengo que decir que hice un trabajo bastante exquisito con estas parejas. Si Gobta y Gabiru hubieran cambiado de lugar, creo que Gobta habría estado en peligro mortal.

Así que me di palmaditas en la espalda mientras les daba a todos una pequeña charla de ánimo. Nadie sabía realmente quiénes eran estas demonios; Ordené silencio a todos los que asistieron a la reunión en la que Guy apareció. No tiene sentido aterrorizar a todos sin una buena razón. También le dije al trío que se mantuviera en silencio y que siguieran órdenes de los generales para que no se revelaran, pero estaba seguro de que lo estropearían. Realmente me asustó. Ojalá no tuviera que saber la verdad sobre ellas…

… Pero ahhh, confiemos en ellas. A menos que yo les dijera que lo hicieran, estoy seguro de que Testarossa y sus amigas permanecerían ocultas. Sin embargo, de cualquier manera, teníamos estas tres en su lugar, y con las demonios acompañando a nuestro cuerpo, estoy seguro de que podrían lidiar con cualquier emergencia. Eso, al menos, me alivió un poco.

***

“Eso resuelve ese tema. ¿Algo más que añadir?”

El resto dependería de los movimientos del Imperio, por lo que solo tendrían que jugar de oído después de eso. Sería importante trabajar junto con el Rey Gazel, por lo que tendríamos que mantener conversaciones detalladas sobre eso—pero ese era un trabajo estratégico en el cuartel general. Nuestros generales ya tenían sus propias órdenes, así que, si eso era todo, estaba listo para levantar la sesión.

Pero una persona levantó la mano en alto. “Um, ¿puedo decir algo?”

“¿Qué pasa, Masayuki?”

“Bueno, eh, solo tenía una pregunta…” “¿Mm-hmm?”

“Ignorando la pregunta de por qué soy un general en este momento, el Ejército de Voluntarios que me diste—um, no creo que nadie haya dicho cuál sería su papel ni nada, pero…”

¿Eso? Sí, estoy seguro de que tiene algunas preguntas. Tomar a un niño en edad de escuela secundaria y llamarlo general confundiría a cualquiera. Tal vez verías a oficiales de su edad en la era de los samuráis, pero no pensé que un niño que creció en tiempos de paz en Japón pudiera seguir el ritmo. Pero… Sabes, también es difícil para mí. Me doy la vuelta un día y boom, soy un rey demonio. Tampoco tuve ningún jefe servicial que me diera un hombro en el qué apoyarme. En ese sentido, diría que Masayuki tiene mucha suerte, en realidad.

“¿No lo sabes?”

“¿No sé, qué? ¿Puedes darme alguna orientación?”

Correcto. Pensar que no lo entenderá. Probablemente sonaría como un montón de excusas para él, pero bueno.

“Bueno… Ya sabes, me sentí un poco mal por haberte puesto tal cantidad de responsabilidad de golpe”. “N-No, eh…”

“Pero cuando se trata de tranquilizar los corazones y las mentes de nuestros ciudadanos, eres el adecuado para el trabajo”.

Si todos fuéramos monstruos aquí, el estallido de una guerra no sería un problema en absoluto. Su moral estaría al 100 % y nadie causaría ningún problema. No es así con nuestros nuevos residentes. Estarían asustados, ansiosos, perturbados, y algunos podrían volverse criminales, incluso.

“Así que es en un momento como este cuando quiero que ejerzas tus poderes y alivies las ansiedades de todos”.

“Ya veo… Creo que puedo ayudarte con eso”. Masayuki pareció entender lo suficientemente bien.

“¡A-ja-ja! ¡No hay necesidad de modestia, Masayuki-sama! Como Héroe, todo el mundo sabe—por no hablar de mí mismo—¡que dudarías en ponerte del lado de una sola nación! ¡Pero espero que eches una mano para ayudar a los impotentes, a los indefensos entre nuestra ciudadanía!”

Los ojos de Mjöllmile brillaron mientras le suplicaba a Masayuki. Todavía estaba malinterpretando los poderes reales del chico, pero no vi la necesidad de corregirlo. De hecho, tenía la ligera sospecha de que Hinata también tenía una idea equivocada sobre él. Qué tipo tan malo, pensé mientras veía la leyenda de Masayuki desarrollarse ante mí.

“… Sí…”

No parecía demasiado emocionado. De hecho, diría que estaba bastante disgustado con todo el asunto.

Me sentí mal por él, pero realmente quería que colaborara.

“… Entonces, ¿supongo que mi Ejército de Voluntarios mantendrá el orden público?”

“Perfecto. Como saben, Ramiris se asegurará de que el daño a nuestra ciudad se mantenga al mínimo.

Cuando estalle la guerra, verás, la capital de la superficie se pondrá en cuarentena dentro del laberinto.

Ya le dije a mi gabinete sobre esto, junto con otras partes involucradas. No estaba manteniendo un límite estricto, así que estaba seguro de que los rezagados de nuestros simulacros de evacuación estaban difundiendo rumores al respecto. Eso era a propósito; pensé que ayudaría a calmar un poco más los temores de la gente.

“¡Ji ji ji! ¡Así es! ¡Soy un hada bastante poderosa, ya sabes, pero eso es todo gracias a Shishou!” “Por supuesto. He prestado una parte de mi poderosa fuerza mágica a Ramiris, permitiéndole ejecutar

esta gigantesca hazaña. Llámalo una victoria impulsada por la amistad, si quieres”.

Fue Ramiris quien hizo el trabajo preliminar necesario para meter la ciudad dentro del laberinto, pero no podría funcionar en absoluto sin Veldora. Honestamente, tenía que agradecerles por eso.

“Gracias, ustedes dos. Son de gran ayuda”.

“Ah, ¿lo somos? ¡Oh, no es gran cosa! ¡Nada en absoluto! ¡Sin embargo, puedes felicitarme más si quieres!”

“¡Kwah-ja-ja-ja! ¡Así es! ¡Canta nuestras alabanzas a los altos cielos!” “¡Sí, sí, muchas gracias!”

Un par de cumplidos, ¡y míralos! Pero realmente se lo merecían. E incluso cuando la ciudad esté oculta en el laberinto, aún verás el cielo arriba. Muchos ciudadanos ni siquiera se darán cuenta de que algo es diferente. El Imperio no traerá nada de su violencia a la ciudad, y realmente, aún estaba asombrado por eso.

“Pero debes recordar, Rimuru…” dijo Veldora. “¿Mmm?”

“No es muy probable que esto suceda”, comenzó Ramiris, “pero si Shishou es derrotado de alguna manera, y el Imperio logra atravesar el centésimo piso, eso va a expulsar a la ciudad de regreso a la superficie. Una especie de rebote, ¿sabes?”

“Ah, esa es otra preocupación, ¿eh? Pero eso se basa en la suposición de que Veldora perderá, ¿no?

Si se trata de eso, creo que la ciudad será la menor de nuestras preocupaciones”.

Si lo hiciera, todos nosotros estaríamos completamente dedicados a la lucha. No tendríamos el margen de maniobra para preocuparnos por lo que le pasó a la ciudad, estoy seguro.

“No es que alguna vez vaya a perder, por supuesto”, se jactó Veldora.

“Mm-hmm. También tenemos a los Diez Señores del Laberinto, ¡así que creo que podemos lograrlo!”

Ramiris tenía razón, sin duda. No pensé que Veldora jugaría un papel importante. Pero si lo peor llega a suceder…

“Siempre está Masayuki-sama también”.

“¡¿Ehhh?! ¡E-Espera! ¡Espera un momento, por favor! El mantenimiento de la paz es una cosa, pero

¿qué podría hacer si llegara a eso?”

Todos asentimos con la cabeza a Masayuki mientras se quejaba de que ni siquiera había liderado un ejército antes. Incluso Mjöllmile, por mucho que adorara al chico, podía entenderlo.

“No te preocupes, Masayuki”, le aseguré. “No espero que lideres una fuerza militar completa. Aún estoy discutiendo esto con Hinata, pero le pediré que envíe refuerzos de los paladines. Estoy seguro de que dirá que sí, por lo que pronto tendrás a alguien que te ayudará”.

“Oh, ¿lo harás? Bueno, eso es un alivio”.

“¡Y también—!” Yo añadí. “Haré que los niños sirvan como guardaespaldas, para que te mantengan a salvo—um, quiero decir, mantenlos a salvo, ¿de acuerdo?”

“¡Wah-ja-ja! ¡Imagina, ser defendido por el mismísimo Héroe! ¡Esos niños no podrían estar más seguros!” rugió Mjöllmile.

“Por… Por supuesto”.

Masayuki asintió, incluso cuando una gota de sudor le corría por la sien. Sabía de lo que eran capaces los niños, así que sabía quién iba a defender a quién lo suficientemente bien. Además, tendrían a Chloe cerca, y estaba seguro de que podría mantenerlos a todos con vida si las cosas se ponían realmente difíciles.

Así que eso era todo de lo que necesitábamos hablar. Estábamos completamente preparados, pero hasta que llegara el final, no se sabía lo que podría pasar.

Además… Bueno, no es como si no tuviera ninguna preocupación. Chloe, después de todo, tenía recuerdos bastante vívidos de mi espeluznante muerte. Al menos una persona en el Imperio tenía el poder de matarme—eso era un hecho innegable. Si venían por mí, ni siquiera los Diez Señores Laberinto podrían detenerlos. De hecho…

Informe. Los Diez Señores del Laberinto se establecieron precisamente por esa razón—para revelar el alcance de los poderes del enemigo.

Eso es lo que pensé. Al final del día, Raphael siempre ponía mi propia seguridad primero, supongo. Lo apreciaba, pero al mismo tiempo, tuve que prepararme. Tenía que proteger a mis amigos, sin importar qué. No quería que ninguno de ellos resultara herido gracias a algo tan ridículo como una guerra.

Y con esa resolución en mi corazón, terminé la reunión del día.

***

Masayuki hizo un buen trabajo al dirigirse a la población, al parecer. Aparentemente, se convirtió en una premisa del tipo “Yo intimidé al rey demonio para que jurara que defendería la ciudad”.

“¡El Héroe lo vuelve a hacer!”

“¡Qué modelo a seguir!”

Allí estaba, luciendo en conflicto consigo mismo mientras disfrutaba de la adulación de los aventureros e inmigrantes de Tempest. Pero incluso su expresión se malinterpretó.

“Vaya, ¿no se ve demasiado atractivo el Héroe cuando frunce el ceño?”

“¡Después de todas las promesas que extrajo del rey demonio, el Héroe aún no está satisfecho!” “Ciertamente, ciertamente. ¡Qué líder tan modesto y reservado!”

“El Héroe va a proteger este pueblo. ¡Entre el rey demonio Rimuru y él, no tengo miedo ni un poco por el ataque del Imperio!”

“¡Sí! ¡Déjaselo a ellos, y ellos se encargarán de todo!”

… Ese tipo de interpretación. Ahora la reputación de Masayuki era mejor que nunca, su sufrimiento mental pasaba completamente desapercibido para los demás.

Y así como la población siguió con su vida normal, finalmente llegó el momento. El Imperio hizo su movimiento, y nuestros días de paz llegaron a su fin.

Allí, en una calurosa noche de verano, la guerra comenzó como un sueño repentino.