Tensei Shitara Slime Datta Ken (NL)

Volumen 12

Capitulo 3: Los Invitados Imperiales.

Parte 4

La capital de Tempest, Rimuru, estaba repleta de gente. Ahora era una verdadera metrópolis, experimentando un gran auge—e incluso para personas de otros mundos como Shinji y sus amigos, no había nada de rústico y poco sofisticado en ella. La capital de la provincia de Nasca no estaba tan mal, pero los pueblos aledaños todavía tenían un olor a bestia de corral. No había nada tan desagradable aquí. Fue una sorpresa increíble.

“Pensé que arrasaron toda esta ciudad y no dejaron nada más que una puerta en su lugar. Supongo que estuvo mal, ¿eh?” dijo Shinji; Mark y Zhen respondieron de la misma manera.

“Lo dudo, hombre. Tal vez puedan encenderlo o apagarlo, o tal vez nuestros agentes vieron una ilusión o algo así”.

“… Debemos permanecer en guardia”. El trío se miró y se preparó una vez más.

Habían sido transportados aquí a través del Portal mágico elemental por Kagali, quien había visitado Tempest antes. Se fue antes de ser notada, pero debían encontrarse con Gadra aquí más tarde, por lo que su magia impulsaría su viaje de regreso. Hasta entonces, se les ordenó que investigaran tanto como pudieran sin exponerse al peligro—y la banda de Shinji, que no era tonta, tenía la intención de apegarse a eso.

“Kagali-san seguro que era bonita, ¿eh?” “Vaya, Shinji, ¿quieres que te abandonen?”

“¿Abandonado? Necesitaría una novia primero. Sería una vida más emocionante si tuviera una, pero…” “¿Eh?”

“… Olvídalo, Mark. Es demasiado lento para entender”.

Mark y Zhen se encogieron de hombros ante el lloriqueo de Shinji. Mientras continuaban entreteniéndose, llegaron a la entrada del pueblo y se sometieron a la inspección de entrada. Tenían tarjetas de identificación del Gremio Libre proporcionadas por Yuuki, por lo que el proceso fue sorprendentemente rápido—una requisa básica, y estaban en camino.

Así que pagaron una posada y luego comenzaron a recorrer la ciudad en su misión de ‘recopilación de inteligencia’. Todo fue toda una sorpresa.

Como visitantes, disfrutaban de una gran fuerza física y, en general, de un buen trato dondequiera que iban. Esto, sin embargo, no significaba que hicieran lo que quisieran, como lo hizo el rey demonio Rimuru, y probablemente no podrían de todos modos. Yuuki había trabajado duro para mejorar sus dietas y entornos de vida en general, y eso estaba empezando a filtrarse por todo el Imperio, pero esta ciudad estaba mucho más allá de ese punto.

Shinji ya sabía bastante sobre esto, por lo que estaba más asombrado que sorprendido. Había takoyaki, okonomiyaki, yakisoba… incluso postres como crepas y tortas. También encontraron lugares que ofrecían comidas increíblemente lujosas, lo que les hizo preguntarse cómo habían rastreado los ingredientes. Desde puestos callejeros y cafeterías hasta restaurantes elegantes, Tempest lo tenía todo. Todos parecían tan apasionados por su comida, y gran parte de ella recreaba los sabores y aromas de su viejo mundo. Los lugareños deben haber estado desconcertados al principio, pero ahora estaban acostumbrados a toda la variedad. Shinji, por su parte, literalmente derramó lágrimas de alegría cuando vio el arroz al curry que se ofrecía en un restaurante.

Incluso los baños eran de primera clase. Y su posada era agradable y cómoda, también—completa con un baño al aire libre, agregado como entretenimiento para las masas.

“Oigan, ¿les importa si vivo aquí?” dijo Mark. “Como, ¿qué tal si simplemente no volvemos al Imperio?”

“¡Woah!”

“Uh, mi error… solo estoy bromeando. ¡No te enojes tanto, Shinji!”

“No estoy enojado, solo estoy… como, seriamente listo para considerarlo y esas cosas”. “… Yo también quiero vivir aquí”.

Todos intercambiaron miradas, luego suspiros. Hasta ahora, pensaban que el Imperio era el mundo, funcionando al borde sangrante de la civilización. Ahora que sabían sobre Tempest, se dieron cuenta de lo equivocados que estaban. El pueblo estaba lleno de energía; había un montón de cosas buenas para comer. Era cómodo para vivir, parecía un centro de entretenimiento y civilización, y todos los días se inventaban nuevos juegos y diversiones. Todos estos juegos eran muy familiares de su mundo original, y después del duro entorno en el que habían estado viviendo, tales placeres dejaron al trío sintiendo nostalgia. El Imperio tenía cultura y entretenimiento propios, pero eso era estrictamente para la nobleza. No era gratis como en esta ciudad, y no tenía un precio lo suficientemente bajo para la gente común.

Mientras tanto, mira este lugar.

“No, no, no, realmente no podemos…”

“Sí. Estoy seguro de que Yuuki estaría enojado y yo también le tendría miedo a Gadra-sama. Además, está a punto de haber una guerra…”

“… La deserción se castiga con un pelotón de fusilamiento”.

Tenían razón. La guerra se acercaba rápidamente. Este pueblo era un objetivo claro, incapaz de evitar la tormenta de la batalla. Los tres sabían todo sobre el poderío militar del Imperio y, por lo tanto, parecía que no valía la pena considerar las posibilidades de Tempest contra su enemigo.

Entonces, sin nada más que hacer, Shinji y sus amigos abandonaron la idea—y luego, siguiendo sus órdenes al pie de la letra, comenzaron a desafiar el laberinto.

………

……

…

“Sabes”, comenzó Shinji, “dijeron que el héroe Masayuki acaba de superar al piso 50, pero esto es bastante fácil, ¿eh?”

“¡Ja ja!” Mark se rio. “¡Por supuesto que es! ¿Recuerdas lo que nos dijo Yuuki? Dijo que Masayuki en realidad no era nada tan especial”.

“… Pero no puedes minimizar su habilidad”, señaló Zhen.

“Sí, con más razón fue súper cuidadoso, apuesto. Le tomó más de medio año, después de todo”.

Esta animada charla entre Shinji y sus amigos tuvo lugar mientras avanzaban por el Piso 40. Comenzaron su viaje a través del laberinto en alerta máxima por cualquier obstáculo en su camino, pero la intensidad comenzaba a desvanecerse. Era demasiado fácil.

Antes de entrar, reunieron toda la información que pudieron para evitar peligros innecesarios, pero tal como lo vio el trío, esto era como un juego repleto de toneladas y toneladas de misiones secundarias y contenido extra. Zhen creció sin mucho en el camino de los videojuegos, pero Shinji y Mark eran jugadores empedernidos—Shinji era un gran fanático de los juegos de rol en particular, encontrando tiempo entre períodos de investigación en la universidad para jugar los títulos de las grandes franquicias.

Combinando sus conocimientos, el trío concluyó que este laberinto era una gran broma. Cualquiera que sea el maníaco sádico que lo diseñó, estaba claramente decidido a destruir a los retadores—pero si estabas familiarizado con el lenguaje de los videojuegos, muchas cosas te resultaban familiares. Esto era especialmente cierto en un sentido; Zhen Liuxing tenía talento para detectar trampas y, con su consejo, podían encontrarlas todas con una precisión sorprendente. Y en este laberinto, si pudieras lidiar con las trampas, los monstruos simplemente no eran tan fuertes.

“Apuesto a que muchos retadores tuvieron problemas para llegar lejos en esto solo porque es demasiado nuevo. Como si nadie tuviera el conocimiento adecuado para ello”.

“Sí. Lo llamé una carrera de obstáculos antes, pero eso todavía me suena bastante bien. Una vez que entiendes cómo funciona la mente retorcida y malvada del creador, en realidad es bastante factible”.

“… Y nosotros tampoco morimos”.

Descubrieron el Brazalete de la Resurrección en su investigación anterior. El mostrador de admisión incluso les dio uno gratis. Con él supuesto, si mueres en el laberinto, serás transportado de regreso a la puerta principal sano y salvo. Cuando se enteraron de esto, el equipo de Shinji intercambió miradas burlonas. Fue muy difícil averiguar cómo tomar esto. Aquí estaba este mundo mortalmente serio en el que vivían, y ahora alguien había creado este mundo de comedia loca dentro de él.

Ahora, el problema principal al que se enfrentaban era no saber qué tan profundo era el laberinto. Podían seguir avanzando todo lo que quisieran, pero solo podían cargar cierta cantidad de comida a la vez. Shinji no estaba seguro de cuál era la mejor manera de prepararse para esto, pero en el momento de la admisión, el tipo del escritorio les contó algo inesperado.

“Oh, sí, no te preocupes por eso. Cuando llegues a una escalera, verás una entrada a la posada. Te costará dinero, pero puedes quedarte allí todo lo que quieras. En realidad, tampoco tienes que preocuparte por la comida. Rimuru-sama dijo que todos los refrigerios cuestan ‘menos de trescientos yenes’—sus palabras, no las mías. No sé a qué se refería con yenes, pero estoy seguro de que es algo importante,

¿sabes? Ah, y también hay comerciantes estacionados en la posada, y comprarán cualquier cosa que encuentres pero que no necesites”.

Literalmente pensaron en todo. A Shinji le importaba mucho más comprar comida real que solo refrigerios ligeros, pero no quería gritar eso y ser acusado de insultar al líder de Tempest, así que se guardó esa frustración para sí mismo.

………

……

…

Ya había pasado una semana desde que comenzaron a navegar por el laberinto. Los tres estaban en una habitación de la posada, relajándose mientras contemplaban el botín que ganaron.

“… Sabes, ¿soy yo, o estamos ganando mucho dinero en los últimos días? Y se supone que esta posada es un antro básico, pero en realidad es bastante agradable. Barato, también. Y el dinero del equipo que no necesitamos realmente tiene que estar sumando ahora, ¿eh?”

Mark claramente se estaba divirtiendo.

Zhen levantó un poco la cabeza ante esto, un poco curioso. Shinji, en respuesta, sacó un puñado de monedas de oro de su bolsa, su brillo dorado atrajo la atención de todos en la habitación. Este no era solo el dinero que ganaban por vender artículos de monstruos y cofres; entre eso y el dinero de la recompensa por la caza de recompensas y cosas por el estilo, habían obtenido varias docenas de monedas de oro e incluso una estelar. Era una escala salarial ridículamente alta.

“Sí, hemos ahorrado bastante. Y por lo que he escuchado desde entonces, ni siquiera los exploradores del laberinto de primera línea han superado el piso 50 todavía. Solo el grupo de Masayuki ha llegado a ese punto, por lo que nos convierte en el número dos”.

Según los informes, incluso Masayuki y su equipo estaban estancados en el piso 60 en ese momento, y el monstruo jefe bloqueaba a todos los demás en el piso 40. Gracias a eso, el grupo de Shinji había ganado el premio al grupo del mes del laberinto.

“Oh, sí, ahí es donde está la serpiente tempestad, ¿verdad? Era bastante fuerte, pero aun así, ya sabes, nada que no pudiéramos manejar”.

La serpiente tempestad era un enemigo A- en rango, uno que daría problemas incluso a los aventureros experimentados. Su peligroso ataque de aliento a distancia era una amenaza en espacios reducidos. No había adónde huir, así que tenías que enfrentarte al monstruo—pero el cuerpo de la serpiente era duro como el metal, y si lo enroscaba a tu alrededor, se acababa todo. Normalmente querrías estar en guardia contra eso, pero el equipo de Shinji logró derrotarla sin demasiado alboroto.

Lo que los asombró no fue la fuerza del monstruo sino lo que obtuvieron después de derrotarlo. “Entonces, ¿qué pasa con esta arma? ¿Por qué tiene una ranura? ¿Por qué fue tasada por este loco precio alto…?”

Tan alto, notó Shinji, que tenía demasiado miedo de venderla.

Estas armas con ranuras comenzaron a aparecer alrededor del Piso 40, y no se parecían a nada que hubieran visto en el Imperio, por lo que el grupo de Shinji no podía entender la idea. Podrían venderlas a un precio alto, pero honestamente no estaban seguros de si deberían hacerlo.

“Sin embargo, estas ranuras empotradas… Mi magia de evaluación no arrojó nada. Tal vez sea mejor que los guardemos hasta que aparezca Gadra-sama”.

“Sí, no encontramos ninguna hasta el Piso 40, así que…”

“… Cierto, sí. Solo los hemos visto en las habitaciones de los jefes y como caídas de los monstruos más fuertes alrededor del piso 50”.

“Sabes, sin embargo, también las vimos por la ciudad, ¿no? Eran bastante raras, pero están circulando.

La gente dice que hay una pequeña posibilidad de que las encuentres en cofres a partir del piso 30”. “Sí. Y claramente es una buena marca, pero ¿realmente vale la pena esos precios?”

“… ¿Hay algún secreto para ellas?”

“Supongo que sí. Los comerciantes tampoco nos dicen nada. Simplemente nos sonríen”.

“Eso es muy sospechoso. Será mejor que no apretemos el gatillo hasta que aparezca el viejo. ¡Pero oye, mira esta cosa!”

Mark recogió su hacha ‘Bardiche de Minos’ y se la mostró a sus amigos. Brillaba con una hermosa plata, una exquisita obra maestra hecha de mithril. Esto la ponía en el ámbito de las armas únicas; la habían recogido de un cofre del tesoro custodiado por el guardián del Piso 50.

 (Nota: Un bardiche o berdiche —no hay traducción específica en castellano—es un arma mezcla de hacha y arma enastada, la cual se caracteriza por tener una hoja de forma similar al de un hacha de guerra o guja que, en lugar de estar enastada al final de la vara, está asida por dos puntos a esta, dejando el suficiente espacio para asirla por detrás de la hoja a modo de guarda.)

“Esta es Única, ¿sabes? Ni siquiera las ves demasiado en el Imperio”.

Debe haberle gustado mucho. Sus compañeros se preguntaron si comenzaría a abrazar el hacha y llevarla a la cama con él. Pero era una buena pieza. Convertirse en un guardián imperial le otorgaba acceso a un conjunto de equipo de clase Leyenda, pero cualquier oficial y alistado debajo de eso, obtenía equipo

normal, resistente y no mágico. El equipo único era difícil de encontrar incluso para los oficiales, por lo que se podía disculpar a Mark por su entusiasmo.

“Sí, Yuuki me dijo que el Imperio produce sus armas en masa, así que… Y apenas podemos verlo, pero supuestamente el equipo de clase Leyenda es idéntico”.

“… ¿Es eso posible?”

Zhen le estaba preguntando a Shinji, en esencia, si era posible fabricar equipo de clase Leyenda en cualquier tipo de escala. Lógicamente, se decía que era impensable.

“Eso es un poco apresurado, ¿no es así, Shinji? El hecho de que todo se vea igual no significa que haya una fábrica o algo así”.

Mark se rio de la idea de Shinji, tal vez un poco molesto porque el sujeto se estaba alejando de su nuevo premio. Si hubiera una fábrica, pensó que bajaría el valor de la pieza de clase Única en su mano.

“Bueno, no podrías fabricarlos de ninguna manera normal. Gadra-sama nos dijo lo difícil que es producir una gran cantidad de acero mágico a la vez, incluso. Pero si puedes mantener las cosas en las condiciones adecuadas, no es imposible”.

“… ¿Las condiciones adecuadas?”

“Sí. Básicamente, necesitas un lugar con una concentración súper alta de magículas. Como, lo suficiente como para matar instantáneamente a la mayoría de las personas. Incluso si eres de rango B, te mataría con el tiempo suficiente—si estás por encima de un rango A, todo lo que hará es enfermarte mucho. Entonces, si puedes poner una espada o una armadura allí durante mucho tiempo—como cientos o miles de años—esas son las condiciones adecuadas para que evolucione.

“Luego, una vez que el equipo encuentre un propietario que acepte, comenzará a hacer su propia evolución única”.

“Oh, como si fueras a encontrar ese tipo de lugar”. “… Sí, dudo que tú tampoco”.

“¿Eso crees? Pero Yuuki y Gadra-sama dijeron que existen”. “… Okey. Pero, ¿y qué si es simplemente ‘posible’?”

“Bueno, ya sabes, estoy empezando a preguntarme si este Bardiche también fue producida en masa…” “De ningún modo”.

“No lo pensarías, ¿verdad? Pero hay una ranura en esta hacha. ¿Alguna vez has visto una de estos en la naturaleza?”

“No. ¿Qué pasa con eso de todos modos?”

“… Es un arma bonita. Tiene una forma inquietante, pero…”

Shinji no quería quejarse. No estaba celoso del encantado Mark. De todos modos, ni él ni Zhen podían manejar armas grandes del tamaño de bardiches. Pero…

“Pero la forma en que están regalando estas armas a la gente… ¿Soy yo, o esta nación es más increíblemente poderosa de lo que pensábamos?”

Mark y Zhen se quedaron en silencio. Ellos sentían lo mismo—después de que ganó ese Bardiche, Mark estaba incluso preocupado de que lo confiscaran en el mostrador principal. Sabían que las reglas dictaban que cualquier cosa que encontraras en el laberinto pertenecía al explorador—pero ¿Un arma tan fuerte? ¿Realmente una nación te permitiría salir por la puerta con ella?

Si Tempest se lo llevaba, Mark y sus amigos estaban preparados para aceptarlo. Estaban en deuda con Tempest en este momento, y tenían que respetar las decisiones de la nación. Eso es algo que se aplica en cualquier lugar. Además, técnicamente eran espías, y ningún espía se tomaría la molestia de crear problemas.

Pero la acogida que obtuvieron superó cualquier expectativa. Todos los empleados del área de recepción los aplaudieron gritando “¡Felicidades!” al unísono. Aún más sorprendente, le dieron al grupo otro bono en efectivo. El grupo realmente no necesitaba más evidencia a estas alturas—Tempest realmente era una tierra loca.

“E incluso fuera de las armas, toda esta nación está loca, ¿no?”

“Es un shock. Quiero decir, podríamos ganar mucho más dinero simplemente superando este laberinto, y también sería más divertido de esa manera. Como, ¿realmente podemos perder algo? Si eres un cobarde, sería difícil vivir de esto, pero con nosotros…”

“No, Mark. ¿Recuerdas lo que dijo Zhen sobre la deserción?” “… Pelotón de fusilamiento”.

“…Claro, sí, está eso. Pero aun así, creo que sería mucho más divertido vivir aquí”.

Shinji y Zhen asintieron ante las palabras de Mark. Pero la realidad no funcionaba de esa manera.

Ciertamente era una idea tentadora, pero no podían perseguir este sueño imposible todo el día. “Y sabes que la guerra va a destruir este lugar de todos modos”.

“… Sí. Quiero decir, si Tempest gana, con gusto cambiaré de bando. Pero, ¿qué tipo de nación aceptará a un desertor y un traidor, sabes?”

“… No quiero perderlo todo”.

Todos suspiraron, figurativamente abandonando sus dulces sueños.

Era hora de cambiar mentalmente de marcha, y pronto, sus pensamientos cambiaron a la exploración del laberinto del día siguiente.

“Está bien, mañana nos dirigiremos al piso 51. A partir de ese momento, la gente lo llama el Refugio de los Muertos. El Minos Bardiche de Mark está hecho de mithril con el atributo sagrado, por lo que debería funcionar bien contra muertos vivientes, fantasmas y esas cosas”.

“Sí, esa es la otra cosa rara, ¿sabes? Todo este lugar realmente está configurado como un videojuego.

Por ejemplo, hacer que el jefe custodie lo único clave para abordar la siguiente sección…” “… Y el desafío aumenta paso a paso”.

Shinji también se dio cuenta de esto. Era el jugador de rol más grande del grupo, así que se le ocurrió mucho antes de que alguien mencionara el tema. Pero trató de desterrar el pensamiento. Era demasiado espeluznante, porque mucho de eso era muy familiar. Y en todo caso, los monstruos jefes estacionados cada décimo nivel se estaban volviendo más difíciles mucho más rápido.

Primero fue la araña negra de rango B, luego el ciempiés malvado B+. El piso 30 presentaba a un señor ogro B+ al frente de una pequeña fuerza de seguidores que trabajaban juntos, por lo que era más que una prueba de fuerza bruta—este era un cuello de botella para muchas partes. El piso 40 tenía una serpiente tempestad A- y, finalmente, el piso 50 tenía a Bovix, un demonio minotauro capaz de hablar. En este punto, ahora estabas hablando de monstruos que tal vez aparecían una vez cada cien años—para usar el nivel de peligro que ideó Yuuki, lo que lo convertía en un rango A. Ciertamente, Bovix era una amenaza, el tipo de demonio que esperarías estar sirviendo a un rey demonio… y aunque el equipo de Shinji tuvo problemas, aun así, lo vencieron. Si fueran realmente serios, lo más probable es que solo uno de ellos podría haberlo hecho—además, dado que no morías en el laberinto, tenías la libertad de probar algunas tácticas bastante imprudentes.

“Correcto, si un monstruo de esa clase está protegiendo el Piso 50, solo puedo suponer que el próximo será mucho más fuerte”.

“… Incluso podría ser la última batalla”.

Mark estuvo de acuerdo con Shinji, Zhen cavilaba mucho sobre el futuro. Las cosas habían ido bien hasta ahora, pero los tres acordaron que se convertiría en una batalla cuesta arriba bastante rápido.

“Creo que Mark seguirá siendo la clave de nuestra ofensiva. Obtuviste un Único con beneficios especiales, así que veamos hasta dónde nos llevará”.

“… Sí”.

“Y tampoco creo que puedas recolectar muchos más monstruos tan poderosos. Creo que el piso 60 es el fondo de esto, pero si no lo es, simplemente da miedo”.

“Oh, de ninguna manera”, dijo Shinji—pero había escuchado rumores siniestros. Rumores de que no tenía intención de contárselo a Mark o Zhen. Estaba seguro de que bajaría su moral si escucharan que este laberinto en realidad podría tener cien pisos.

Es una locura, concluyó. El próximo jefe era preocupante para él, pero no se iba a preocupar por eso. Supuso que ganarían al final—no podían morir, después de todo—pero probablemente sería una prueba larga y dura.

“Pero bueno, no podemos morir de ninguna manera. Tratemos de mantener la guardia alta”.

Mark y Zhen asintieron ante esto. Su objetivo era el mismo fondo—y averiguar sobre la instalación de investigación de alto secreto allí. Una vez que repasaron todo por última vez, se retiraron por la noche.

Pasaron tres días. Después de conquistar un pantano venenoso y un páramo corrosivo, el equipo de Shinji finalmente descubrió las escaleras del piso 59. Fueron un viaje corto hasta el piso 60 y mucho más cerca de la cámara del jefe. Llevó una semana llegar al piso 50, pero casi la mitad de eso nuevamente para llegar al 60. El tamaño de cada piso se estaba reduciendo, pero la dificultad se había disparado a toda marcha.

“¿Están listos para esto?” “Sí”.

“…Sí”.

Habían descansado la noche anterior. Estaban completamente preparados, listos para aceptar el desafío.

“Entonces dicen que el jefe aquí es otro tipo de guardián, como en el Piso 50. Podemos esperar otro monstruo sensible”.

“Cierto. Mucho más problemático que el Señor de la Muerte ayer”. “… Tengo que hacer todo lo posible desde el principio”.

Mientras mantuvieran la calma, este jefe caería como los demás—los tres pensaron mientras asentían en silencio. Luego, con mucho cuidado, abrieron la puerta y entraron como un enjambre.

***

Retrocediendo un poco…

Estaba en mi habitación, discutiendo conmigo mismo sobre nuestro sistema de vigilancia.

En ese momento, los agentes de Souei y Moss estaban en espera en puntos importantes del Bosque de Jura. También cubrimos toda la costa desde Falmenas hasta el norte de Ingrasia—e incluso los picos de las montañas en el medio. Pero a pesar de eso, todavía estaba ansioso por nuestra recopilación de inteligencia.

Para mí, el lapso de tiempo era lo más aterrador. Nuestros agentes estaban repartidos en equipos de dos, pero había muchas posibilidades de que los mataran a los dos a la vez. Si es así, toda la inteligencia cesaría desde ese lugar. Odiaría perder a esas personas, pero el retraso resultante en la transmisión podría poner en peligro a toda la nación. Le advertí a Souei sobre esto en términos muy claros.

Incluso si se encontraran nuestros monitores, ya sea que hayan muerto o no, podrían verse obligados a la batalla. Eso, de nuevo, causaría retrasos, así que estaba buscando una forma en que pudieran trabajar mientras se mantenían más seguros. Mientras lo hacía, me topé con la idea de usar magia para vigilar nuestras tierras. La magia de visión lejana como esta existía en la familia chamánica, pero resultó ser un poco difícil de discutir—todo lo que realmente podías hacer era ver un objetivo, y no te daba demasiada información sobre él. También podía enfocarse solo en un solo punto, por lo que tenía que lanzar el hechizo nuevamente para mirar en otro lugar. Esto tomaba un tiempo valioso y, mientras tanto, su objetivo podría escabullirse—la magia simplemente no era lo suficientemente flexible para el trabajo. Además, si el objetivo coloca una barrera mágica, el hechizo de visión lejana simplemente rebotaría y se disiparía.

Por lo tanto, concluí, el hechizo era inútil ya que no podías observar a los enemigos por encima de un cierto nivel de poder con él. Pero yo tenía otra idea—la magia física Megiddo.

Megiddo usa gotas de agua recolectadas como una lente para enfocar la luz del sol en un solo punto. Reelaborar esta magia, pensé, podría hacer que funcionara como una especie de hechizo de vigilancia. Por ejemplo, ¿Qué pasa si hacemos flotar bolas de agua sobre la tierra que reflejan el área debajo de ella? Si pudiéramos transcribir eso de alguna manera, podríamos verificar fácilmente un paisaje lejano. Si no, tal vez podríamos proyectar una imagen a través de una lente de gran altura, expandiendo y transmitiendo la señal a través de un monitor. Necesitaríamos una combinación de una lente telescópica, un dispositivo de fotografía y un sistema para transmitir la información. Esencialmente, era como construir un satélite de monitoreo completamente con magia.

Hacer que toda la magia central requerida funcionara parecía una molestia, pero Raphael afirmó que, con magia física, magia espiritual y Dominación del Espacio, sería posible implementarlo. Después de eso, solo necesitaba resolver los pequeños detalles con Raphael—y con eso, obtuve la magia completa que quería.

Una vez que este sistema de monitoreo esté terminado, será mucho más fácil recopilar información. Era seguro, confiable, recopilaba una gran cantidad de datos a la vez y facilitaba mantenerse al día con los movimientos enemigos, sin importar lo que hicieran. Quizás te preguntes por qué estaba perdiendo el tiempo con esto durante un período tan ocupado, pero en realidad era muy importante. “Aquellos que controlan la información controlan el mundo”, como dicen, así que estaba seguro de que también podría controlar una guerra con ella.

Durante la Guerra Ruso-Japonesa, el almirante Tōgō Heihachirō comandó sus fuerzas navales mientras destruía la flota báltica de Rusia en el Mar de Japón. En esta pelea, la pregunta clave para Tōgō era si tendría la oportunidad de encontrarse con la flota enemiga. Tenía que adivinar dónde interceptaría al enemigo y estaría en posición para atacarlo; si lo estropeaba, la batalla nunca se habría peleado, y Japón probablemente habría perdido la guerra.

Eso, sentí, era similar a mi situación actual. Si distribuía mis fuerzas demasiado, había una buena posibilidad de que perdiera, dado que me superaban en número al principio. La victoria se reducía a si podía leer los movimientos del Imperio y concentrar nuestras fuerzas en el punto de tierra más adecuado. Mientras tanto, si el Imperio se extendiera demasiado, podría elaborar mis planes con más detalle y destruir cada foco de resistencia. Pero si quería trabajar la batalla a mi favor de esa manera, y (sobre todo) si quería estar seguro de la victoria, absolutamente tenía que completar esta magia de monitoreo.

… Lo cual, ya sabes, traté de construir el drama allí, pero en realidad ya teníamos una configuración de prueba completa. Lo que le estaba pidiendo a Raphael ahora eran adornos adicionales—las pequeñas cosas que lo harían más fácil de usar.

¿Qué? ¿Por qué no lo hago yo mismo? No seas tonto. Raphael es mi habilidad, por lo que, según la definición de cualquiera, estoy haciendo todo el trabajo duro.

¿Sabes qué? Si lo pones de esa manera, creo que me he estado esforzando un poco. Creo que tomaré un descanso rápido para calmar mi fatiga.

Tomé mi primera taza de té de Shuna en mucho tiempo, saboreando el momento.

Mientras me relajaba, me preguntaba si debería darle una oportunidad a mi magia de monitoreo completa—

「¡¡Rimuru-sama, tengo un informe urgente para usted!!」

—La voz tensa de Beretta entró a través de una comunicación de pensamiento.

………

……

…

Me tenía toda una sorpresa. Resultó que un segundo grupo había pasado el Piso 50.

El primero, no hace falta decirlo, fue dirigido por Masayuki. Estaban tomando un descanso del laberinto mientras nos preparábamos para la guerra, pero llegaron hasta el piso 59—y gracias a ellos, nuestro laberinto funcionaba a buen ritmo. Un montón de retadores utilizaban nuestros servicios a diario, llenando nuestras arcas—y, por supuesto, también sacaron mucho provecho de ello.

Durante el año pasado, nuestros clientes habituales realmente habían mejorado su juego. Poco a poco, habíamos comenzado a ver a más personas llegar a los pisos 30. A algunos se les ocurrieron estrategias que aprovechaban la regla de ‘no morir’, como los ‘ataques de zombis’ (morir continuamente y regresar para luchar contra el enemigo nuevamente) y las ‘carreras de sacrificio’ (dejar a alguien atrás para ser atacado por el enemigo mientras el resto del grupo sigue adelante).

Sin embargo, una vez que llegabas a los 30, tenías que lidiar con más que trampas instantáneas desconocidas. Los monstruos allí comenzaron a trabajar en equipos y las tácticas ingeniosas ya no eran tan efectivas. Pero algunos de nuestros exploradores realmente estuvieron a la altura del desafío. Las partes que adoptaban un enfoque estrictamente convencional todavía luchaban por mantenerse al día, pero estaban perfeccionando sus habilidades y su equipo también estaba mejorando a pasos agigantados. Eso, a su vez, ayudó a fortalecerlos aún más. Es gracioso a lo que se puede acostumbrar tu cuerpo—algunos exploradores comenzaron a desarrollar instintos para las trampas, esquivándolas sin importar cuán crueles fueran.

Gracias a todo eso, los grupos de vanguardia habían comenzado a llegar al monstruo jefe en el Piso 40… pero a partir de ahora, esa era la última parada para la mayoría. El monstruo al que se enfrentaban allí era una serpiente tempestad, una criatura rango A-. Esta era la misma serpiente negra con la que me encontré por primera vez hace mucho tiempo, usaba un ataque de aliento efectivo que simplemente aniquilaba a los grupos. Muchos de ellos fueron destruidos, perdieron todo su equipo y, con lágrimas en los ojos, se dirigieron a las tiendas para comprar más. Tendríamos la amabilidad de prestarles equipos de la marca Tempest y similares—con una política de ‘lo rompes, lo pagas’, por supuesto, y eso se convirtió en otra buena fuente de ingresos.

Así que sí—¡gracias, serpiente tempestad! Ese pequeño reptil fue excelente para sacudir a nuestros retadores de todas las ganancias que obtuvieron hasta ese momento. Era un guardián maravilloso, confiable y lucrativo para nosotros… pero ohhh, ¡la muerte no debería haberte llevado, serpiente tempestad!

Eso—e incluso nuestro guardián en el piso 50 cayeron. Con el grupo de Masayuki, ciertamente estábamos haciendo un poco de trampa, por lo que este nuevo grupo debe haber sido realmente legítimo. También tuvimos que otorgarles la recompensa, pero valió la pena por toda la publicidad gratuita. Todo el laberinto se iluminó nuevamente con el nacimiento de un nuevo grupo de héroes, y ahora las cosas parecían más ocupadas que nunca.

El piso 50 estaba defendido por un par de inteligentes demonios, Bovix y Equix, quienes se turnaban para actuar como jefes. Les ordené que hicieran el trabajo, y ninguno de los dos fue fácil de convencer, así que ver a alguien pasar a través me asombró. Después de todo, si no había nadie cerca para desafiarlos,

generalmente se enfrentaban entre sí, lo que ayudaba a agregar más creatividad a su enfoque de batalla. Estaba presenciando una estrategia realmente inteligente en sus peleas ahora—ya no eran solo grandes brutos. Además, se habían convertido en los mejores amigos, y ya no se molestaban todo el tiempo.

El éxito de este segundo grupo me recordó que puse un premio francamente increíble por vencer al Piso 50. Solo lo obtenías la primera vez que vencías al jefe, pero era una caída garantizada del cofre del tesoro—un artículo, elegido al azar, de la serie Minos de clase Única. Le puse el nombre del mítico minotauro guardián del laberinto de creta, y ambos tenían un aspecto completamente loco y eran estúpidamente poderosos. En el departamento de armas, ofrecimos el Minos Bardiche y el Minos Trident. No había escudo, y la armadura completaba el resto de la lista. Pensé que pasaría un tiempo más antes de que alguien llegara tan lejos, así que no creo que haya hecho más de diez juegos completos todavía—pero este fue definitivamente el equipo de primera línea, un trabajo elaborado por los mejores aprendices de Kurobe.

Perder a uno de ellos fue un problema, pero lo que más me impresionó fue la habilidad de lucha de este grupo. Bovix y Equix se hicieron mucho más fuertes cuando los nombré, y si lograran vencer a uno de ellos, sinceramente querría reclutarlos para nuestra nación. Si decían que no, bueno, podrían ser nuestro enemigo algún día, y eso apestaría un poco, así que planeé mantenerlos bajo vigilancia.

Por eso dejé instrucciones para informarme de inmediato si Bovix o Equix perdían, y eso es lo que obtuve de Beretta en ese momento.

………

……

…

「¿Quiénes son? 」

「El equipo ganador es un grupo de tres personas, todos con habilidades únicas」

¿Quizás los conozco?

Resulta que no.

Así que aquí teníamos un grupo de solo tres tipos, usuarios de habilidades únicas, que vencieron a Bovix… y también eran bastante nuevos en el laberinto, no veteranos en absoluto. En tiempos de paz, simplemente me sentaba y me maravillaba, pero estábamos en la víspera de la guerra en ese momento, y en mi opinión, probablemente eran espías que buscaban frutas al alcance de la mano.

Necesitábamos urgentemente más información sobre ellos, así que retrasé mi práctica con el monitor mágico y me dirigí a la sala de mando dentro del laberinto.