Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 15

Capítulo Extra: Una Hoja Salvaje Encuentra Su Vaina

“¿¡NGHAH!?”

Los ojos de Eris se abrieron violentamente. Se había despertado a sí misma con un aullido algo indigno.

“¿Mm…?”

Se sentó en la cama y se rascó el cabello desordenado, mirando a su alrededor con una confusión sombría. Estaba en una cama desconocida en una habitación desconocida. La ventana y el armario también eran nuevos para ella.

Sin embargo, reconoció las dos espadas apoyadas en la cama y la ropa desparramada por el suelo. Estaba claro que había ido a dormir aquí por iniciativa propia la noche anterior.

“Ah, claro…”

Una vez procesado todo esto, sus recuerdos de la noche anterior volvieron a ella con bastante facilidad.

Recordó haber salvado la vida de Rudeus y haber luchado contra Orsted para protegerlo.

En sus años en el Santuario de la Espada, había soñado con luchar contra Orsted en muchas ocasiones. En los días en que se esforzaba al máximo en su entrenamiento y se dormía en cuanto su cabeza tocaba la almohada, casi siempre ocurría. Los sueños cambiaban un poco a medida que crecía y se hacía más fuerte, pero siempre la involucraban luchando contra el Dios Dragón junto a Rudeus, y siempre se despertaba antes de que el duelo concluyera.

Ayer, sin embargo, su batalla había llegado a su fin. Algo que nunca había sucedido antes. Y el resultado no se parecía en nada a lo que ella había imaginado. Le pareció demasiado extraño para ser real. Supuso que debía ser otro sueño.

Pero a juzgar por el lugar donde se encontraba esta mañana… “Supongo que eso ocurrió de verdad”, murmuró Eris pensativa.

Al día siguiente de la batalla con Orsted, se despertó en la casa de la familia Greyrat.

***

Eris Greyrat empezaba a sentirse inquieta.

Durante muchos años su sueño había sido luchar contra Orsted junto a Rudeus. Esa era la razón por la que había viajado al Santuario de la Espada. Ahora había cumplido ese objetivo; las cosas no habían ido exactamente como ella había imaginado, pero había resistido al Dios Dragón.

Por supuesto, había pensado en lo que vendría después de esto. Su plan era vivir feliz para siempre con Rudeus. Nunca había tenido muy claro en qué consistiría exactamente, pero aun así tenía la intención de hacerlo realidad.

Sin embargo, a pesar de lo que sentía por el asunto, en los días posteriores a su llegada a esta casa se había visto incapaz de mantener siquiera una conversación con Rudeus.

Eris murmuró mientras se lavaba la cara. “No lo entiendo”.

El cuarto de baño tenía un gran espejo sobre el lavabo, que le permitía verse bien. Estudió su rostro por un momento: cabello pelirrojo desordenado, ojos rasgados y una boca que parecía fruncirse sola cada vez que la cerraba. Había conseguido quitarse la baba seca de la mejilla, pero no había ayudado mucho.

La palabra “bonita” definitivamente no se aplicaba a ella. Cuando pensó en el significado de ese término, dos rostros aparecieron inmediatamente en su mente. Los rasgos de Sylphie y Roxy eran diferentes, pero ambas podían describirse como adorables. No tenían los ojos afilados y rasgados de Eris, ni su melena desordenada, y no parecían enfadadas cuando cerraban la boca. Sus figuras también eran muy diferentes a las de ella. Sus cuerpos no eran tan… femeninos, pero Rudeus parecía preferir las cosas así.

Por supuesto, Eris no podía cambiar mágicamente su apariencia de la noche a la mañana, así que había renunciado a competir con ellos en este nivel. Pero también había otros aspectos de este problema a considerar. Sylphie era la clase de mujer que cuidaba bien de su familia y de su casa. No era sólo que pudiera ocuparse de las tareas o cocinar una comida decente, sino que también era atenta y considerada con todos. Por más que Eris se comportara estúpidamente, Sylphie nunca se reiría de ella a sus espaldas. Y por encima de todo, era evidente que quería mucho a Rudeus. Cualquiera que pudiera reconocer lo increíble que era Rudeus ganaba algunos puntos extra en los libros de Eris.

En cuanto a Roxy, bueno… era alguien a quien incluso Rudeus respetaba profundamente. Tenía un lado un poco torpe, pero parecía una persona tranquila e inteligente con una visión sabia de la vida. Y, además, tenía un buen trabajo en la Universidad, lo que la convertía en la mayor fuente de ingresos de la casa. Rudeus le había hablado a Eris de lo maravillosa que era en sus viajes juntos. Para Eris, cualquier persona a la que Rudeus respetara era alguien digno de respeto.

¿En qué lugar quedaba la propia Eris, en comparación?

No era muy buena en las tareas domésticas ni en la cocina. Cuando se trataba de ganar dinero, trabajar como aventurera era lo único que sabía hacer… y era difícil decir qué tan bien se las arreglaría sin que Rudeus se encargara de todos los detalles complicados.

Sólo para repetir: Eris tenía toda la intención de quedarse con Rudeus a partir de ahora. Los detalles no habían salido como ella esperaba, pero todo eso eran detalles menores en su mente. Por supuesto, había una parte de ella que lo quería para ella sola, y tenía algunos sentimientos encontrados sobre la llegada de la tercera esposa. Pero hacía tiempo que había aceptado todo eso. Rudeus había pasado por un período muy difícil por su culpa, y había visto a muchos hombres con varias esposas en Asura. No había nada extraño para ella.

Dicho esto, ahora que había conocido a sus otras esposas, empezaba a sentirse un poco inadecuada.

Eris ya no era una niña. Ella sabía que la vida no era simple o fácil. Todavía no tenía una gran idea de lo complicada que podía llegar a ser, pero era muy consciente de que no se podía pasar con nada más que la habilidad con la espada.

Antes, nunca se había preocupado de todas esas cosas. En su mente, Rudeus podía encargarse de todo, y eso significaba que ella no tenía que molestarse. Pero después de ver a Sylphie y Roxy en el trabajo, ya no se sentía así. La razón por la que había huido al Santuario de la Espada en primer lugar era para convertirse en la igual de Rudeus. Quería hacerse más fuerte para dejar de ser una carga para él.

Y había logrado ese objetivo, sin duda. Pero ahora que había vuelto, resultaba que Rudeus ya tenía dos mujeres que le apoyaban. Ambas tenían todo tipo de valiosas habilidades para la vida que utilizaban activamente para ayudarlo de cientos de maneras diferentes.

Tal vez ella no tenía las calificaciones para ser su esposa después de todo. Tal vez esa era la razón por la que él seguía lanzándole miradas extrañas, en lugar de proponerle matrimonio.

Era un pensamiento angustioso del que no podía desprenderse.

En circunstancias normales, Eris habría dejado de lado todas sus preocupaciones y se habría lanzado de cabeza contra Rudeus. Pero estas no eran circunstancias ordinarias; y sus sentimientos de duda habían crecido tanto que no se atrevía a iniciar la conversación.

“¡…Muy bien!”

Por naturaleza, sin embargo, Eris no era capaz de meditar mucho. Y no era la joven mimada que había sido antes, incapaz de actuar por sí misma. Era una maestra espadachina que había estudiado en el mismísimo Santuario de la Espada, obteniendo el prestigioso rango de Rey de la Espada.

Durante el transcurso de su ascenso a estas alturas, Eris había aprendido exactamente qué hacer cuando sentía dudas sobre sí misma. Cuando carecía de las cualificaciones necesarias, sólo era cuestión de obtenerlas.

***

Después de lavarse y terminar sus balanceos de práctica diarios, Eris se enjuagó rápidamente el sudor, y luego se dirigió directamente a la cocina, donde Sylphie, Aisha y Lilia ya andaban de un lado a otro.

Sólo habían pasado unos días desde la batalla con Orsted, que había sido una experiencia estresante y agotadora para todos. Pero con tres cocineros competentes en la cocina trabajando en un número bastante reducido de platos, las cosas parecían ir bastante bien.

Sin embargo, Eris gritó: “¡Déjame ayudar a mí también! ¿Qué debo hacer primero?” “¡Espera pacientemente hasta que la comida esté lista, Eris!” Aisha respondió al instante.

El mensaje implícito aquí era “no hay nada en lo que debas ayudar”. Aisha era una chica alegre y dulce por naturaleza, y no tenía más que cariño y respeto por su nueva hermana mayor, pero también era muy consciente de que Eris no sabía cocinar para salvar su vida. Además, ya tenían la situación bajo control.

Por desgracia, Eris tampoco era muy buena leyendo entre líneas. “¡No puedo quedarme sentada para siempre! Yo también voy a ser la esposa de Rudeus”.

Aisha resistió de algún modo el impulso de suspirar exasperada y miró a Sylphie, que sonreía torpemente. Sylphie era la que mandaba aquí, así que la decisión final recaía en ella.

“Uhm… ¿sabes cocinar, Eris?” preguntó Sylphie, con voz suave.

“¡Puedo ayudar, al menos!” Contestó Eris, hinchando el pecho con seguridad.

“Bueno, está bien… ¿Podrías cortar estas verduras por mí, entonces? Las vamos a usar en un guiso, pero siempre son un poco difíciles de picar”.

Sylphie le entregó a Eris un cuchillo de cocina y le señaló la dirección correcta. Eris miró las verduras recién peladas que tenía ante sí, rebosante de emoción.

“Sólo tengo que picarlas, ¿verdad?”.

“Sí. Aunque son bastante duras. ¿Crees que podrás hacerlo?” “Por supuesto. Soy muy bueno con la espada”.

“Uhm, pero eso es un cuchillo de cocina…”

Eris básicamente no había hecho nada más que practicar con la espada desde hacía años. Pero en sus días de aventurera, Ruijerd le había enseñado a quitarle la piel a un monstruo muerto, y también había aderezado la carne unas cuantas veces. En otras palabras, no es que no tenga experiencia en la cocina.

Desgraciadamente, los preparativos para el desayuno de la familia Greyrat no incluían la disección de monstruos venenosos, pero Eris estaba convencida de que podía encargarse de picar algunas verduras con bastante facilidad.

“¿…Eh?”

Sin embargo, la calabaza resultó ser mucho más dura de lo que Eris había previsto, y su cuchillo se detuvo a mitad de camino. Era muy buena golpeando objetivos que se movían rápidamente, pero esta era la primera vez que se enfrentaba a un objeto inmóvil en una tabla de cortar. Quizás era algo que necesitaba practicar.

Sin embargo, Eris era un Rey de la Espada ahora; sabía cómo manejar una hoja. Y ella sabía cómo cortar a través de las cosas, incluso si eran un poco duras.

“¿Uhm, Eris? ¿Quieres cortar eso en más de un-” “¡Hmph!”

Justo cuando Sylphie estaba a punto de enseñarle el truco de esto, Eris exhaló bruscamente, levantó su cuchillo con demasiada rapidez para que el ojo lo siguiera, y lo volvió a bajar violentamente.

Sylphie ni siquiera vio un borrón. Sólo oyó el golpe de la hoja y vio cómo la calabaza se partía por la mitad… junto con la tabla de cortar que había debajo. La tabla de cortar que Rudeus le había comprado cuando se casaron, y que había estado usando desde entonces.

“¿Qué te parece?”, dijo Eris con orgullo.

Las mejillas de Sylphie se estremecieron ligeramente, pero logró controlarse. Se había encariñado con aquella tabla de cortar, sí, pero era un objeto práctico, y en cualquier caso se habría desgastado con el tiempo. Siempre podían comprar otra.

“¡Aaaah! ¡Esa es la tabla de cortar que Rudeus le compró a Sylphie como regalo de bodas!” gritó Aisha en lugar de Sylphie. Recogiendo las dos mitades de la tabla de cortar rota, miró a Eris con reproche. “¡Eris, eres terrible!”

“Uhm…”

Lentamente, con ansiedad, Eris miró a Sylphie. Las mejillas de la mujer seguían crispadas, pero de alguna manera había logrado mantener una sonrisa en su rostro.

“Oh, no pasa nada. No es que lo haya hecho a propósito, ¿verdad?” “…Lo siento por eso.”

La disculpa de Eris era genuina. Si alguien hubiera cortado un regalo de Rudeus por la mitad, ella sabía que habría enloquecido con ellos.

“Aunque creo que dejaremos que otro se encargue de cortar las verduras hoy”.

Durante los siguientes minutos, Sylphie se esforzó por encontrar pequeñas tareas en las que Eris pudiera ayudar. Por desgracia, resultó ser mucho más torpe de lo esperado. Cuando intentó calentar algo, estuvo a punto de provocar un incendio; cuando lavó una cacerola con la que habían terminado, de alguna manera dobló el mango; y cuando llevó la comida a la mesa, acabó dejándola caer por el suelo. Normalmente, podría haber realizado estas tareas sin problemas, pero hoy ha sido demasiado enérgica haciéndolo todo.

Cuando te esfuerzas mucho, es fácil cometer errores que no cometerías en otras circunstancias.

Al final, Eris terminó con la tarea de afilar los cuchillos de cocina que se estaban desafilando. Aunque la mayor parte de lo que había practicado últimamente se refería a cómo usar su espada, también había aprendido a mantenerla. Ruijerd le había enseñado lo básico, y también había practicado mucho en el Santuario de la Espada. Había buenas razones para ello. Para los practicantes del Estilo del Dios de la Espada, que buscaban cortar a sus oponentes de un solo golpe, era crucial mantener su espada bien afilada.

Un cuchillo de cocina no era una espada, obviamente, pero seguía siendo una hoja. No había mucha diferencia en la forma de mantenerlos. Al final de esa mañana, todos los cuchillos de la cocina de la familia Greyrat parecían lo suficientemente afilados como para cortar el acero; este logro le valió a Eris una buena cantidad de elogios de Sylphie y los demás.

Por supuesto, era plenamente consciente de que no era el tipo de tareas domésticas en las que esperaba ayudar.

***

Eris había metido la pata hasta el fondo en la cocina. Sin embargo, no estaba dispuesta a rendirse. Parecía que la cocina no era lo suyo, pero aún podía encontrar una forma de ganarse el sustento al menos. Con esta idea en mente, se dirigió a la Universidad de Magia de Ranoa, donde Roxy trabajaba como profesora. El plan era explicarle la situación y ver si Roxy sabía de algún trabajo para el que pudiera ser apta.

“Uhh… ¿Quieres saber si hay algo en lo que puedas ayudar?”

Eris llegó justo cuando Roxy empezaba a preparar su almuerzo -distrayéndola del misterio de por qué gran parte del contenido de su fiambrera estaba hoy ligeramente carbonizado.

“¡Sí! Todo el mundo dice que es una gran ayuda que traigas a casa ese bonito y regular sueldo. Yo también voy a ser la esposa de Rudeus, así que debería ganar algo de dinero yo misma”.

“Ah, ya veo. Bueno, ciertamente puedo hacer todo lo posible para ayudarte a encontrar un trabajo, en ese caso”.

“¡Gracias, Roxy!”

“En primer lugar, ¿puedes decirme cuáles son tus habilidades?”

La mente de Eris saltó inmediatamente a las cosas que Rudeus le había enseñado hace muchos años. Este lugar era una escuela, así que parecía el conocimiento más relevante que ella poseía.

“¡Sé leer, escribir y hacer cuentas! Ah, y también sé algo de magia básica”.

Por supuesto, Eris no era especialmente buena en ninguna de esas cosas, pero aun así respondió con seguridad.

Roxy se quedó en silencio y trató de pensar en ello.

Eris era un Rey de la Espada. Naturalmente, la mejor opción era encontrarle un trabajo en el que ese título fuera relevante. Aunque no estaba claro si tenía la capacidad de enseñar a otros sus habilidades, encontrarle un puesto como instructora de esgrima parecía la opción ideal. Todavía no tenía las calificaciones necesarias para convertirse en un miembro formal de la facultad, pero podría ser contratada como instructora asistente de inmediato. Afortunadamente, la Universidad de la Magia ofrecía a sus estudiantes clases de esgrima, y la recomendación de Roxy serviría de algo.

El actual instructor de esgrima de la Universidad era de rango avanzado en su estilo, lo que le hacía inferior a Eris. Cabía la posibilidad de que aceptar a un ayudante tan poderoso fuera demasiado para que su orgullo lo tolerara… pero mientras consideraba esto, Roxy recordó haber visto al hombre hablando con entusiasmo sobre la llegada de dos Reyes de la Espada a Ranoa justo el otro día. Incluso había mencionado algo sobre lo mucho que deseaba conocerlos, y tal vez incluso aprender una o dos cosas bajo su instrucción. En ese mismo momento, el hombre parecía estar lanzando miradas celosas en su dirección desde el otro lado de la sala de profesores. Roxy tenía la sensación de que él podría respaldar esta idea con entusiasmo si lo llamaba.

Sin embargo… Eris no había mencionado su habilidad con la espada en respuesta a la pregunta de Roxy sobre sus habilidades. ¿Por qué?

Roxy era una mujer inteligente. No tardó en llegar a una respuesta.

Eris era un Rey de la Espada, un corte por encima incluso de los Santos de la Espada. Sólo los verdaderamente talentosos y poderosos se ganaban ese título. Entre los magos que alcanzaban un rango equivalente, había muchos que sólo aceptaban alumnos específicos que consideraban prometedores. Con toda probabilidad, Eris tampoco estaba dispuesta a enseñar sus habilidades a cualquiera. En ese caso, sugerirle que aceptara un trabajo como ayudante de instructor de esgrima sería de lo más imprudente. Incluso podría tomarlo como un insulto.

Por supuesto, todo esto era sólo Roxy pensando demasiado las cosas. Pero, no obstante, optó por una sugerencia diferente.

“Muy bien entonces. ¿Qué tal un trabajo como guardia de seguridad?” “¿Guardia? Eso suena un poco aburrido”.

“Bueno, la mayoría de los trabajos están un poco en el lado aburrido, me temo.”

“Hmm… Sí, supongo que incluso aventurarse era un poco aburrido a veces. De acuerdo entonces”.

En pocos minutos, la recomendación de Roxy le aseguró a Eris una prueba como guardia de seguridad de la Universidad de Magia de Ranoa.

***

Una vez cumplidas las formalidades, Roxy condujo a Eris hasta la entrada principal de la Universidad de Magia. Como Eris aún no conocía bien la distribución del campus, vigilar la puerta principal era el único trabajo que podía hacer por el momento. La idea era que trabajara un turno esa tarde, después de lo cual sería contratada oficialmente por la Universidad.

“Muy bien entonces. Tengo que dar una clase, así que tengo que irme ya. Pasaré a buscarte por la tarde”.

Con esas palabras, Roxy dejó a Eris en manos del veterano guardia de la puerta y se dirigió hacia el edificio principal de la escuela.

El guardia miró a Eris por un momento y luego se rascó la nuca con inseguridad. “Veamos. El servicio de la puerta es bastante sencillo, la verdad. Solo tienes que detener a cualquiera que parezca sospechoso o peligroso, pedirle que demuestre su identidad y echarlo cuando sea necesario”.

“¡Eso suena fácil!”

“Sí, seguro que lo es. No es que tengamos tantos personajes sospechosos merodeando por ahí, ¿sabes? Pero bueno, déjame mostrarte cómo se hace de todos modos”.

Con eso, el guardia se posicionó junto a la puerta y comenzó a vigilar a todos los que pasaban por ella.

Sin embargo, la Universidad de la Magia contaba con una amplia gama de instalaciones y tiendas en el campus, por lo que era bastante raro que los estudiantes o profesores salieran del recinto en su descanso para comer. Eso significaba que no había mucho tráfico peatonal, aparte de un puñado de personas que parecían ser hombres de mantenimiento o vendedores que traían suministros. El guardia llamó a un cliente de aspecto rudo con una gran cicatriz en la mejilla, pero descubrió que era el guardaespaldas de un estudiante noble que vivía en los dormitorios. Tal y como había dicho, el campus no parecía recibir demasiados visitantes de aspecto sospechoso.

“Así que eso es todo. El tráfico peatonal disminuirá aún más a primera hora de la tarde. ¿Por qué no pruebas un rato?”

“¡Entendido!”

Con mucho ánimo, Eris se colocó junto a la puerta, donde adoptó su característica pose: brazos cruzados, piernas abiertas y barbilla en el aire.

Su mirada era intensa. Demasiado intensa, de hecho. Nadie podía mirarla a la cara; los que pasaban por la puerta lo hacían mirando al suelo, en un esfuerzo por no encontrarse con sus ojos. No se veían clientes sospechosos. Cualquiera que estuviera considerando algún comportamiento ilícito se lo habría pensado dos veces tras una buena mirada de Eris.

Sin embargo, entre todos los acobardados y encogidos, hubo un hombre que ni siquiera se inmutó. Indiferente a la presencia de Eris, entró en el campus como si fuera el dueño del lugar. La expresión de su rostro era tranquila y segura. No había nada inusual en su porte, pero dada la gente temblorosa que le rodeaba, destacaba como un pulgar dolorido.

Y así, Eris tomó una decisión rápida: ¡hay algo extraño en ese tipo!

“¡Alto ahí!”

El hombre se detuvo en seco y miró a Eris con desconfianza. “¿Puedo ayudarle?”

Su tono era bastante educado, pero la mirada de su rostro decía “Soy un hombre ocupado.

¿Podemos acabar con esto rápidamente?”.

Por supuesto, esta actitud sólo hizo que Eris sospechara más. “¡Hay algo sospechoso en

ti!”

“Llevo más de veinte años pasando por esta puerta y es la primera vez que lo oigo. Tú también me pareces bastante… sospechoso. No reconozco tu cara… ¿Cuánto tiempo llevas trabajando aquí?”

“¡Acabo de empezar hoy!”

“Ya veo. Bueno, supongo que no puedo culparte, entonces…”

El hombre metió la mano en el bolsillo para sacar su tarjeta de identificación oficial de la Universidad. Pero en ese momento, una ráfaga de viento inusualmente fuerte pasó por allí, y su mano saltó por reflejo del bolsillo hacia su cabeza.

Eris reaccionó al instante ante este movimiento tan sospechoso. Se adelantó en un abrir y cerrar de ojos y le agarró la muñeca con firmeza.

“¿Qué escondes ahí arriba?” “¡Guh…!”

Ante los ojos de Eris, el viento… se llevó el cabello del hombre. Todo él. A la vez. Todo lo que quedó fue una hermosa y brillante cúpula.

“…”

Eris se congeló. Había reconocido que el hombre trataba de ocultar algo, pero no había imaginado que fuera… esto.

Con la mano que Eris no agarraba, el hombre se llevó la mano al bolsillo del pecho una vez más y sacó su placa de la Universidad.

“Me llamo Georg. Soy el director de la Universidad de Magia de Ranoa”. Mientras hablaba, su rostro estaba carmesí de vergüenza y furia.

***

Para ir al grano, Eris fue despedida en el acto.

Bueno… no fue técnicamente un despido, ya que aún no había sido contratada. Pero la Universidad se negó formalmente a contratarla como guardia de seguridad.

“Suspiro…”

Comprensiblemente, esto había dejado a Eris un poco deprimida. No se le daban bien las tareas domésticas, y tampoco podía soportar un trabajo. Su creciente sensación de inutilidad se había visto dolorosamente reforzada por los acontecimientos de hoy. Podría haberse sentido diferente si al menos hubiera conseguido tropezar con algo que se propusiera, pero después de dos desastres consecutivos, su confianza en sí misma estaba alcanzando nuevos mínimos.

En ese momento, Eris estaba tumbada sobre un cobertizo en una esquina del patio de Greyrat y miraba al cielo, como solía hacer cuando vivía en la ciudad de Roa. En su mente, estaba repitiendo una conversación con Rudeus de muchos años atrás.

“¿Qué sentido tiene hacer algo que ni siquiera se me da bien?”

La respuesta de Rudeus había sido bastante sencilla. “Cuanto peor eres en algo, más satisfactorio es cuando finalmente lo dominas”.

En cierto sentido, las tareas domésticas y el empleo no eran diferentes del baile con el que había luchado entonces. Al final lo conseguiría, siempre que siguiera intentándolo a pesar de sus fracasos.

Al mismo tiempo, ese plan le parecía un poco extraño. Probablemente sería satisfactorio tener éxito, pero aun así… algo no encajaba.

Desafortunadamente, Eris no podía averiguar por qué era eso. “¡Suéltame!”

Justo entonces, el viento llevó una voz hasta ella. Era una voz que reconoció.

Eris se sentó en el techo del cobertizo y se giró en la dirección de la que procedía la voz. Por lo que parecía, había una discusión cerca de la puerta principal de la casa de la familia Greyrat.

“Me pregunto qué está pasando…”

Bajó de su percha y se dirigió a la casa, donde vio a Norn, la hermana de Rudeus, con un chico de su edad.

El chico estaba muy bien vestido. Su uniforme tenía el mismo diseño que el de Norn, pero se notaba a simple vista que el suyo estaba hecho con telas finas y botones caros.

Tampoco era sólo su ropa lo que destacaba; tenía el cabello rubio, largo y ondulado, las cejas bien arregladas y una piel que claramente recibía muchos cuidados. Los dos guardias que estaban en posición de firmes detrás de él hacían evidente que era un noble.

En ese momento, estaba sujetando la mano de Norn, aparentemente para evitar que entrara en la casa.

“Vamos, Norn”, dijo el muchacho, pasándose la mano libre por el cabello en un gesto odiosamente llamativo. “Si simplemente me acompañas, estarás ayudando a ese querido hermano tuyo y a tu amada princesa Ariel”.

“¿¡De qué estás hablando!? ¡La princesa Ariel y Rudeus ni siquiera están por aquí ahora!” “¡Mucho mejor! Si vuelven y descubren que hemos tomado medidas útiles en su favor,

seguro que nos alabarán por nuestra previsión e iniciativa. Será un paso valioso para ganar su confianza”.

“En realidad, sólo se enfadarían conmigo por actuar sin permiso”.

Por el aspecto de las cosas, Norn no quería otra cosa que liberar su mano. Pero este chico era un noble, y parecía que tenía alguna influencia real; probablemente no quería correr el riesgo de enfadarlo.

“Oh, no se enfadarán, te lo aseguro. Mira a estos dos detrás de mí. Son luchadores de élite que reclutamos de una de las mejores bandas de mercenarios de todos los Territorios del Norte. Tu hermano ha estado pasando mucho tiempo fuera de la casa últimamente, ¿no es así? Permíteme protegerla en su lugar”.

“Eso no es necesario. Tenemos a Sylphie y Roxy para cuidarnos”. “¿Nada más que las mujeres, en otras palabras?”

“¡Zanoba y Cliff vienen todo el tiempo!” “Pero no están aquí ahora, ¿verdad?”

Ante la implacable presión del chico, las protestas de Norn eran cada vez más breves y menos firmes. A este ritmo, era muy posible que acabara intimidando su entrada en la casa. Frunciendo el ceño, Eris se acercó. “Ella no está interesada. Quítale las manos de encima”.

El chico frunció el ceño ante la repentina interrupción. “¿Perdón? ¿Y quién se supone que eres tú? ¿No sabes quién soy?”

“No.”

“Te lo diré, entonces. Soy Richard Moanarius, heredero de la honorable casa de Moanar-” “No podría importarme menos. ¿No me escuchaste la primera vez? Quita tus manos de

ella”.

Cuando Eris cortó su intento de presentarse, la expresión de confianza del niño Ricardo dio un giro hacia lo hosco. “¡Eres una mujer notablemente grosera e ignorante! Mira, si quisiera, podría hacer derribar esta casita tuya en no- ¿Hm?”

Richard se detuvo en medio de la frase, dándose cuenta de que sus piernas se sentían extrañamente frías de repente. Cuando miró hacia abajo, se encontró con sus pantalones por los tobillos, dejando su ropa interior totalmente expuesta. Con un pequeño chillido, el chico se apresuró a subirse los pantalones, pero descubrió que su cinturón se había cortado por la mitad, lo que le obligaba a sujetarlos con la mano.

Por un momento, no tuvo ni idea de lo que le acababa de pasar. Entonces oyó un pequeño tintineo de la espada en la cintura de Eris… y levantó la vista para encontrarla mirándole con frío desdén en sus ojos.

“La próxima vez, te cortaré ese brazo en su lugar”. “¡Eee!”

Richard era infame por su comportamiento desvergonzado, y a veces se le calificaba de deficiente como noble. Pero a pesar de sus defectos morales, poseía un sentido perfectamente funcional de la autopreservación. Sabía que Eris no estaba haciendo una amenaza ociosa. Al instante soltó la mano de Norn y dio un rápido paso atrás.

“B-bien. Bien, entonces seguiré mi camino por ahora”.

Ante esas palabras, Eris volvió a desenfundar su espada. De alguna manera, salió de su funda sin hacer ruido. Algo en eso se sentía increíblemente amenazante.

“¿¡Qué!? ¡Ya he dicho que me voy por hoy!” “Tampoco vuelvas mañana. Ni al día siguiente”.

Las piernas de Richard comenzaron a temblar ante la intensidad de la mirada de Eris. No podía mirarla a los ojos, por supuesto, pero podía sentirlos clavados en él. Aun así, se jugaba su orgullo de noble. No podía permitir que esa vulgar plebeya lo pusiera en ridículo.

“Te atreves a amenazar…”

Pero justo cuando abría la boca para hablar, uno de sus guardaespaldas lo agarró por el hombro y lo hizo retroceder con firmeza.

“Lo siento, su señoría, pero será mejor que nos vayamos de aquí. Apostaría mucho dinero a que esa chica es el Rey de la Espada Berserker del que se habla. Ella no va de farol,

¿entiendes? No se puede razonar con una mujer entrenada en el Santuario de la Espada”.

Normalmente, estos hombres seguían a su joven maestro incluso en sus escapadas más idiotas, limpiando eficazmente sus destrozos con un suspiro tranquilo. Pero fue precisamente su habilidad y competencia lo que les permitió darse cuenta de lo peligrosa que era realmente Eris.

“¡Maldita sea! ¡No voy a olvidar esto!”

Con este flojo intento de despedida, Richard comenzó a alejarse. Pero antes de que pudiera moverse un centímetro, Eris le llamó bruscamente.

“Yo tampoco te olvidaré. Y si vuelves a meterte con esta chica, te mataré. Es una promesa,

¿de acuerdo? Voy a recordar tu cara”.

Esas palabras fueron el golpe final. El saber que esa terrorífica mujer iba a estar vigilándole dejó el cuerpo de Richard temblando de miedo.

“Guh…”

Aterrorizado hasta el punto de guardar silencio, el chico, de repente con la cara pálida, se giró y se alejó rápidamente.

Eris siguió con la mirada a Richard y a sus guardaespaldas hasta que desaparecieron por completo. Sólo entonces se relajó por fin.

“Hmph”.

Por supuesto, no había querido decir nada de eso en serio. Eris podía ser algo violenta a veces, pero no iba por ahí asesinando a mocosos odiosos. Sólo había sido un farol. Sinceramente, no tenía intención de recordar el nombre del chico, y mucho menos su cara. Recordar cosas nunca fue su fuerte. Aun así, la fuerza de su genuina hostilidad había sido suficiente para que sus palabras parecieran plausibles.

“Uf…”

Con un pequeño suspiro, Eris se dio la vuelta y se dirigió de nuevo al interior de la casa.

Norn se limitó a verla marchar, sin lograr ni siquiera un “gracias”. Pero sus manos estaban apretadas contra su pecho, y la admiración brillaba en sus ojos.

***

Asustar a ese chico le había sentado bastante bien, la verdad. Pero Eris ya se preguntaba si había vuelto a meter la pata. Norn había parecido descontento con la situación, pero su discusión había sonado algo complicada. Tal vez el mocoso era realmente importante de alguna manera. Parecía que le esperaba otro sermón más tarde.

En efecto, justo cuando entró en la casa, Sylphie y Roxy sacaron la cabeza del salón y le hicieron señas para que se acercara. Estaba claro que habían observado el desarrollo de la escena desde la distancia.

Preparándose para una charla, Eris se dirigió a ellas… “¡Gracias, Eris!”

“Bien hecho”.

…y se encontró parpadeando de sorpresa ante sus repentinas palabras de gratitud. “¿Eh?”

“¡Lo hemos visto! Ayudaste a Norn, ¿verdad?”

“Ese chico no escuchó ni una palabra de lo que teníamos que decir, pero parece que no volverá a molestarla”.

Había grandes sonrisas en los rostros de ambos, pero Eris frunció el ceño con inseguridad. “¿…Estás segura de que debería haber hecho eso? Tiene contactos, ¿verdad?”.

“Hmm. Bueno, su padre está contribuyendo a la causa de la princesa Ariel, y tiene cierta influencia en la Universidad…”

Esto era exactamente lo que Eris había temido. Sylphie explicó que Richard era el hijo de un poderoso noble de Ranoan. Este noble no sólo era uno de los principales apoyos financieros de la princesa Ariel, sino que hacía grandes donaciones a la Universidad con regularidad y tenía una considerable influencia con sus administradores. Por decirlo claramente, un porcentaje decente de la paga de Sylphie y Roxy provenía del dinero que él proporcionaba.

Por supuesto, su hijo Richard no tenía nada que ver con ninguno de estos asuntos. Aunque volviera corriendo a casa y lloriqueando a su padre durante horas, era poco probable que hubiera consecuencias para Sylphie o Roxy, y mucho menos para la princesa Ariel. Sin embargo, Richard se había convencido de que las contribuciones de su padre le daban derecho a pavonearse como si fuera el dueño del lugar. No importaba cuántas veces Sylphie y Roxy le regañaran, él simplemente las ignoraba.

“Estábamos a punto de salir a espantarlo cuando apareciste, Eris”, añadió Roxy, con la nariz encendida de entusiasmo. “Estuve un poco preocupada por un momento, pero ¡madre mía! Ha sido muy satisfactorio verlo”.

Sylphie se río un poco, pero luego se volvió con una expresión seria en el rostro. “¿Eh, Eris?”

“¿Qué… qué pasa?”

Sylphie extendió la mano y tomó las de Eris entre las suyas. Y entonces, mientras Eris dudaba con inseguridad, comenzó a hablar.

“A veces tengo la sensación de que crees que… no eres lo suficientemente buena tal y como eres. Pero eso no es cierto, ¿de acuerdo? Intenta tener algo de confianza”.

Eris frunció un poco el ceño. Esto casi se sentía como un rechazo a sus esfuerzos por mejorar. “¿De dónde viene eso?”

“Bueno, últimamente te has preocupado mucho, ¿no? Creo que entiendo un poco cómo te sientes. Cada vez que veo a Rudy en el trabajo, me hace sentir que tengo que aprender todo tipo de cosas nuevas”.

“…”

Sorprendida por la perspicacia de Sylphie, Eris se quedó sin palabras. Pero Sylphie aún no había terminado. “Sabes, Eris… somos muy buenos vigilando la espalda de Rudy, si sabes a qué me refiero. Mantenemos un ojo en las cosas detrás de las escenas. Definitivamente nos ayudaste hoy, pero normalmente, nos mantenemos al tanto de ese tipo de problemas”.

Sylphie se detuvo un momento y su agarre de las manos de Eris se tensó notablemente. “Pero cuando vi cómo luchaban Orsted, Rudy y tú… bueno, me di cuenta de algo. Cuando

Rudy se enfrenta a algo realmente peligroso, no somos lo suficientemente fuertes como para enfrentarnos a él como tú”.

Ahora miraba a Eris directamente a los ojos. La fuerza en ellos era francamente intimidante, pero ella no se inmutó ni apartó la mirada. De hecho, le devolvió la mirada con toda la fuerza que podía reunir.

“Te has entrenado durante años para ser lo suficientemente fuerte como para hacer eso.

Creo que es algo de lo que deberías estar muy orgullosa”.

Con eso, Sylphie soltó las manos de Eris y le sonrió.

“Eso es todo lo que quería decir, en realidad. Aparte de que… me alegro de que estés aquí, Eris”.

***

Eris se paseó por el pasillo algo aturdida. Qué típico. Después de tanta preocupación, había llegado a la conclusión de que estaba bien como estaba.

Pero cuanto más pensaba en ello, más le parecía que estaba bien. Rudeus era el mago y ella la espadachina. Era lo que había tenido en mente todo el tiempo, desde el día en que lo dejó para su entrenamiento. Parecía natural que ambos desempeñaran los papeles para los que eran más adecuados.

Pero Rudeus no podía encargarse de todo lo demás además de lanzar hechizos. Había crecido un poco y había aprendido un montón de cosas nuevas, pero eso no lo convertía en un superhombre. Había algunas cosas que no podía manejar por sí mismo. Y ahí era donde Sylphie y Roxy podían intervenir para ayudar.

Por supuesto, los pensamientos de Eris no eran tan claros ni coherentes… pero se sentía feliz y aliviada. Después de todo, no había metido la pata. Sus esfuerzos no habían sido en vano. El simple hecho de saber eso significaba un mundo para ella.

“Oh.”

Los movimientos sin rumbo de Eris por la casa la habían llevado a una pequeña y tranquila habitación. Y allí había encontrado a una mujer sentada que miraba por una ventana con expresión distraída.

Era Zenith Greyrat. Eris ya había oído hablar de su situación; sabía que un largo cautiverio en las profundidades de un laberinto había dejado su mente destrozada.

Pero para sorpresa de Eris, Zenith se volvió hacia ella, como si percibiera su mirada. Los ojos de la mujer estaban claramente enfocados en ella. Eris enderezó la columna vertebral por reflejo. Independientemente de su estado, se trataba de la madre de Rudeus. Tenía que dar lo mejor de sí misma.

Con pasos lentos y cautelosos, se acercó a Zenith.

Eris definitivamente necesitaba decir algo, pero no estaba segura de lo que debía ser. Dudó durante un largo momento, deseando cruzar los brazos, pero negándose a hacerlo.

Uf. Ahora desearía haber prestado más atención a esas estúpidas lecciones de etiqueta…

Por un momento, coqueteó con la idea de salir de la habitación y volver una vez que hubiera resuelto qué decir. Pero Zenith la miraba pacientemente, como si esperara que hablara.

Cediendo ante la presión, Eris finalmente soltó lo primero que se le ocurrió. “Soy… todavía bastante inexperta, pero… haré lo que pueda”.

¿Importante? ¿Mi mejor esfuerzo?

Eris frunció el ceño irritada por su propio error. Pero entonces notó que la expresión de Zenith también cambiaba.

Estaba sonriendo.

Eris siempre había odiado que la gente sonriera ante sus errores, pero esta no parecía una sonrisa de diversión. En todo caso, se sentía más como una respuesta. Zenith no había dicho una palabra. Pero por alguna razón, Eris pensó que podía oír su voz.

“Intenta decírselo a Rudy en su lugar. No tiene sentido ser tan formal conmigo”.

“…”

Sin otra palabra, Eris bajó la cabeza hacia Zenith. Y al hacerlo, renovó su promesa a sí misma: Voy a casarme con Rudeus, pase lo que pase.

-FIN DEL VOLUMEN 15-