Mushoku Tensei: Isekai Ittara Honki Dasu (NL)

Volumen 15

Capítulo 5: Preparativos

Había pasado un mes desde mi conversación con el Hombre-Dios. Había pasado todos los días trabajando en mis preparativos para la próxima batalla con Orsted.

Matarlo no sería fácil, por decir lo menos. Era la persona más fuerte del mundo. Lo que significaba, por supuesto, que era mucho más poderoso incluso que figuras formidables como Atofe, Perugius y Ruijerd. Y no podía derrotar a ninguno de esos tres. Tenía menos que cero posibilidades contra Orsted en una lucha justa.

Con eso en mente, había elaborado tres prioridades generales. Una: necesitaba crear la Armadura Mágica.

Dos: Quería asegurar algunos aliados.

Tres: Tenía que encontrar una estrategia que pudiera funcionar. En primer lugar, estaba el proyecto de la Armadura Mágica.

Según lo que había leído en ese diario, una vez que la tuviera, podría ejercer un poder físico comparable al de las Siete Grandes Potencias. Mi futuro yo se había fortalecido enormemente después de crearla. Parecía totalmente esencial.

Lo primero que hice fue comprar una pequeña cabaña en las afueras de la ciudad de Sharia. Al principio esperaba construirla en la fortaleza flotante de Perugius, pero me había negado el permiso. (Luego explicaré por qué).

Me dirigí a Cliff y Zanoba para que me ayudaran con el proyecto. Los dos aceptaron inmediatamente ayudar sin presionarme para que les diera una explicación detallada. Quería que Cliff creara un sistema de control basado en el de la prótesis de Zaliff, y que Zanoba diseñara el caparazón blindado y sus mecanismos de propulsión. Cuando les expliqué el concepto general de la armadura mágica, sus ojos se iluminaron de emoción. No tardaron en comprender lo que tenía en mente. Los trajes motorizados no eran realmente una cosa aquí, pero supongo que los chicos serán chicos en cualquier lugar que vayas.

Una vez que Cliff y Zanoba se incorporaron, pedí ayuda a Sylphie y Roxy. Roxy actuó como supervisora general del proyecto. Podría haber desempeñado ese papel yo mismo, pero era la única persona capaz de crear y modificar las placas de roca ultra duras que servirían de armadura real de la cosa. Era un trabajo que requería mucho tiempo y mucho maná. No tenía tiempo para preocuparse de mucho más.

Sylphie era capaz de lanzar magia terrestre en silencio. Además, su investigación sobre el Incidente del Desplazamiento la había dejado con un conocimiento inusual sobre los círculos mágicos. La chica era muy inteligente y talentosa en general. Como podía encargarse de casi cualquier tarea, la quería como ayudante general de Roxy, yendo de un lado a otro para ayudar donde más se la necesitara.

Cuando le pedí su ayuda, dijo “¡Por supuesto! ¡Estoy en ello!” con una gran sonrisa en la cara. Era la primera vez en mucho tiempo que la veía tan feliz. Probablemente había estado guardando algunos pensamientos poco felices para sí misma últimamente. Eso me hizo sentir más que culpable.

Una vez que el proyecto de la Armadura Mágica se puso en marcha, empecé a dedicar algo de tiempo al segundo punto: encontrar aliados.

Mi plan inicial había sido enfrentarme a Orsted solo, pero sabía lo impotente que era en comparación con él. No tenía los largos años de experiencia en combate de mi futuro yo, ni sus conocimientos de magia.

Por desgracia, no localicé a nadie que pareciera capaz de igualar las probabilidades. Badigadi no estaba en ninguna parte, ni tampoco Ruijerd. Perugius, como era de esperar, me rechazó de plano. Sus razones para hacerlo no eran precisamente reconfortantes.

“Hay tres personas en este mundo con las que nunca deberías intentar luchar: El Dios de la Técnica, el Dios de la Lucha y el Dios del Dragón. Incluso entre esos tres, Orsted es especialmente poderoso y especialmente despiadado. Su determinación de proteger a su familia es admirable, y me encantaría hacerle algunas preguntas sobre el Hombre-Dios… pero me mantendré al margen. Prefiero no morir antes de que vuelva Laplace”.

Fui optimista sobre mis posibilidades de convencerlo de que me ayudara, pero no fue así. Al menos no estaba tratando activamente de detenerme, tampoco. Tendría que tomar eso como una victoria.

Aparte de Perugius, no pude localizar a nadie que pareciera capaz de enfrentarse a Orsted. Zanoba era increíblemente fuerte y muy resistente al daño físico, así que consideré brevemente la posibilidad de traerlo… pero Atofe había sido capaz de dañarlo con sus ataques, a pesar de su “bendición”. Debía suponer que lo mismo ocurría con Orsted. Lo último que quería era que mataran a Zanoba. Era mi mejor amigo.

Por supuesto, tampoco quería ver morir a Cliff o a Elinalise. Cuanto más pensaba en ello, menos quería arrastrar a nadie más a esta lucha. Consideré momentáneamente a Eris. Era difícil adivinar exactamente cuándo llegaría. Sin embargo, basándome en ese diario, probablemente era más poderosa que yo con la Armadura Mágica completa. ¿Había alguna posibilidad de que se uniera a mí en la lucha contra Orsted?

Ni siquiera era una pregunta justa, en realidad. Antes de que empezara a arrastrarla a mis batallas, los dos teníamos que resolver nuestro pasado y la situación que había entre nosotros. No tenía derecho a esperar su ayuda hasta que eso sucediera.

Como mi búsqueda de aliados estaba en un punto muerto, dirigí mi atención al tercer punto de mi lista: elaborar mi estrategia para la batalla. Necesitaba analizar cuidadosamente este combate de antemano.

Lucharía por mi cuenta. Y tenía que matar a mi oponente. Teniendo en cuenta estas dos premisas, disponía de un gran número de opciones.

Si no había aliados cerca, y mantenía la distancia con mi enemigo, podía utilizar fácilmente poderosos hechizos con una amplia área de efecto. Cuanto más grande fuera el hechizo, más difícil sería para él evadirlo. Algo como Relámpago, que concentraba toda su potencia en un área más pequeña, podría ser más eficaz a la hora de causar daño, pero tenía la sensación de que Orsted simplemente lo esquivaría.

Teniendo en cuenta todo esto, bombardearlo con ataques de área amplia desde una gran distancia parecía el enfoque más inteligente. El daño se sumaría eventualmente. Y si me mantenía lo suficientemente lejos como para que no pudiera percibirme, no podría interrumpirme con Magia Perturbadora.

También existía la posibilidad de pillarle desprevenido y atravesar sus defensas cuando tuviera la guardia baja. Preparar una trampa no sería una mala idea. Podría atraerlo a una zona desierta, donde encontraría algo que llamara su atención… algo que explotaría en el momento en que lo cogiera. Podría usar eso como mi señal para dispararle magia desde la distancia.

Cuanto más lo pensaba, más me parecía el enfoque correcto. La cuestión era: ¿cómo iba a atraerlo a este lugar? Tal vez podría tomar a Nanahoshi como “rehén”, o enviarle un mensaje del Hombre-Dios. Ambas cosas parecían poder funcionar.

Dicho esto, no era lo suficientemente optimista como para pensar que mis ataques iniciales de largo alcance serían suficientes para acabar con él. Había una posibilidad de que funcionara, pero tenía que suponer lo contrario. Una vez que encontrara el camino hacia mí, todo se reduciría a una lucha a corta distancia con mi armadura mágica. No estaba seguro de si mi mente podría seguir el ritmo de una batalla a gran velocidad… pero no tenía sentido preocuparse por eso hasta que no hubiera dado una vuelta con la armadura mágica.

Mientras pensaba en todo esto, me encontré recordando mi infancia en este mundo. Durante un tiempo, pasé mucho tiempo trabajando en un plan para vencer a Paul en una pelea. Tenía la esperanza de superarlo cuando todavía estaba en su mejor momento. Al final, sin embargo, nunca lo derroté ni siquiera una vez.

Sin embargo, las tácticas que había elaborado entonces estaban muy arraigadas en mi mente. Sabía cómo utilizar mi magia en coordinación con los movimientos de mi cuerpo. Sabía cómo moverme en tres dimensiones. No importaba lo abrumador que fuera mi oponente, mi enfoque básico no iba a cambiar. Tenía que mantenerlo a distancia, bombardeándolo con ataques mientras él intentaba atraparme. Tenía que mantener la presión, y obligarle a tomar decisiones desventajosas.

Así era como luchaba cuando estaba en mi mejor momento.

Por supuesto, Orsted tenía Magia Perturbadora y sus Puertas Wyrm. Sin duda, también tenía otros trucos bajo la manga. Era seguro decir que esto nunca saldría según el plan. La trampa y la emboscada eran un buen comienzo. ¿Qué más necesitaba para vencerlo? Era crucial para mí pensar realmente en esto. Tenía que considerar todas las posibilidades, y luego centrarme en las ideas más prometedoras.

Sinceramente, sabía que mi mente no funcionaba demasiado bien ahora mismo. Estaba impaciente, asustada y cada vez más obsesionada con mi tarea. Probablemente habría sido más sensato tomarme las cosas con más calma y probar algunas de mis ideas de forma experimental.

El mejor plan probablemente habría sido arrinconar a Orsted lenta y metódicamente, durante un periodo de diez años más o menos. Pero si me mostraba tan indiferente, el Hombre-Dios podría cambiar de opinión, y yo podría volver a casa y descubrir que había perdido a alguien a quien quería. Más que nada, eso me aterrorizaba.

Y una noche, mientras mis preparativos avanzaban, él vino a mí de nuevo.

***

Me encontré en un espacio blanco. Presumiblemente, me encontraba en el centro del mundo estéril.

“¡Hola! Parece que las cosas van bien, ¿eh?”

Sí. Lucharé contra Orsted, tal y como me pediste.

“Vamos, vamos, no te pedí que lucharas contra él. Sólo te pedí que lo mataras”.

Parece que hoy estás de buen humor. ¿Estás tan feliz de tenerme bailando en tus cuerdas?

“¡Vamos, esto es emocionante! ¡Ni siquiera yo sé lo que va a pasar ahora!”

Me alegro de que lo estés disfrutando. Aunque no esperaba volver a verte tan pronto.

¿Significa esto que te has inventado eso de que las longitudes de onda se alinean o lo que sea?

“Oh, sí. Una tontería total”.

Al menos podías fingir un poco de vergüenza… ¿Así que supongo que la parte de “sólo puedo aparecer ante ciertas personas” también era mentira?

“Sí, pura ficción. Pero bueno, debe haber sido un buen estímulo para el ego escuchar que eras el elegido, ¿no?”

Tch … Bueno, lo que sea. En los próximos días, les diré a Sylphie y a Roxy que estoy planeando luchar contra Orsted. Si termina matándome, mis hijos crecerán sabiendo que es el hombre que asesinó a su padre. Eso debería ser razón suficiente para que lo odien, así que…

“Lo siento. Eso no va a ser suficiente para desviar el destino. Tienes que matarlo, o borraré a tus descendientes… no importa cuánto tiempo lleve”.

Ugh. ¿Tienes que decirlo así? Bueno, lo que sea. En cualquier caso, me va a llevar un tiempo completar la Armadura Mágica. Estamos abriendo nuevos caminos aquí, y Cliff está luchando con algunas de las teorías involucradas. Estoy tratando de hacer avanzar las cosas lo más rápido que puedo, pero creo que serán otros seis meses más o menos…

“Cliff ya debería ser capaz de diseñar círculos mágicos para fortalecer las rocas. Deberías centrarte únicamente en hacer las juntas y el armazón exterior, ya que tiene que ser lo más resistente posible. Además, cuando diseñes los círculos mágicos para el torso, asegúrate de utilizar el Método Alistair en lugar del Sistema del Viento. Eso debería ayudarte a pasar las partes difíciles”.

Uh… ¿en serio?

“Dile a Zanoba que también quieres que la cosa sea un poco más voluminosa. Así quemarás más maná, pero te permitirá poner más círculos mágicos debajo de los principales. Diseña los círculos de la capa inferior para reparar los más importantes si se dañan. Eso debería permitirte seguir avanzando, incluso si la cosa está medio destruida”.

¿Eh? Espera. No sabía que eras un experto en estas cosas.

“Bueno, soy el Hombre-Dios, ya sabes. Estoy lo suficientemente familiarizado con la armadura del Dios de la Lucha como para darte algunos consejos”.

Sabes, eso me recuerda… ¿La gente del mundo no te llama en cambio el Dios de los Hombres? ¿Hay algún significado en eso?

“El Dios de los Hombres es algo así como un apodo mío, supongo. Supongo que se puso de moda por alguna razón. Hombre-Dios es mi nombre propio”.

¿Por qué siento que me estás mintiendo una vez más? No es que me importe mucho tu nombre… Más importante, ¿crees que puedo ganar? Digamos que construyo la Armadura Mágica, pongo una trampa y lanzo un ataque furtivo. ¿Tengo alguna posibilidad?

“Ooh, buena pregunta… Quiero decir, tienes tanto maná como Laplace para trabajar,

¿verdad? Si vas con todo, apuesto a que darás una buena pelea”.

Eso no es súper tranquilizador. ¿Te importaría ser menos vago? No me importaría que me dieras más pistas sobre la estrategia…

“Muy bien entonces. Consigue algunos implementos mágicos, de los que disparan un hechizo ofensivo cuando los alimentas con maná. No debería ser muy difícil encontrarlos en Sharia, ¿verdad? Están diseñados para consumir sólo un poco de jugo, por lo que la gente común puede usarlos, pero es bastante fácil modificarlos para que usen más maná… como esa prótesis de Zaliff tuya. Hazte con unas cuantas, de gran potencia, de las que sólo tú podrías usar. Conseguirás algunos ataques nuevos para tu arsenal, y una forma de evitar la Magia Perturbadora”.

Oh. Vaya. Tengo que decir que, para variar, me estás dando consejos muy detallados.

“Bueno, te estás lanzando a esto con más entusiasmo de lo que esperaba. ¿Por qué no iba a ayudar? Realmente quiero a Orsted muerto, ya sabes”.

…No puedo evitar la sensación de que hay algo más en esto. Por lo que sé, si diseño la Armadura Mágica según tus instrucciones, explotará en el momento en que intente activarla.

“¿…La vida de quién te gustaría apostar por esa intrigante teoría? Vamos, elige: ¿Aisha, Norn, Lilia, o Zenith?”

Tch…

“Como te he dicho, no puedo ver el futuro de Orsted. Eso significa que tampoco puedo ver el resultado de su batalla. No sé lo que te va a pasar”.

Bien. Y eso significa que no sabes con seguridad que voy a perder. ¿Correcto?

“Exactamente.”

Por cierto… si no puedes ver el futuro de Orsted, ¿cómo sabes que va a unir fuerzas con mis descendientes en el futuro?

“No puedo ver al hombre mismo, pero ciertamente puedo ver mi propio futuro. Implica a tus descendientes, a un hombre que no reconozco y a Orsted rodeándome”.

Puedes ver cualquier cosa que vayas a experimentar personalmente, ¿eh? ¿Y qué pasa después de que aparezcan? ¿Te golpean hasta dejarte sin aliento o qué?

“Sí. Me matan de forma bastante brutal. No pongo mucha resistencia”.

Hmm… Mira, ¿por qué está Orsted tras de ti, de todos modos? ¿Seguro que no le hiciste algo indescriptiblemente cruel?

“Oh, quién sabe. No recuerdo haberle hecho nada al hombre, por lo menos”.

O no quieres decírmelo, o realmente no lo sabes. Supongo que no importa cuál. No es que pueda confiar en nada de lo que me dices, de todos modos. Mientes constantemente.

“Eso es un poco duro. La única mentira maliciosa que te dije fue esa pequeña mentira sobre el sótano, ¿sabes?”

Todos tus consejos hasta entonces eran sólo para sentar las bases de ese momento, ¿no?

“¡Sí, es cierto! Pero sabes, si no hubieras ido y dejado embarazada a Roxy, no habría necesitado hacer eso”.

¿¡Por qué demonios no podías haberme dicho simplemente que no tuviera un hijo con ella, entonces!? ¿¡Por qué tuviste que hacer esto tan complicado!?

“No habría funcionado. No importa lo que dijera, la habrías embarazado. Así es como tenía que ser, supongo. No importaba cuántas veces le diera vueltas al futuro, simplemente no quería cambiar…”

Tal vez sea así, pero al menos podrías haber… Agh. No importa. Siento haberte gritado. Al final, me casé con Roxy, y la dejé embarazada. Ahora que lo pienso, algunas de las cosas que hice para terminar aquí me parecieron un poco extrañas. Incluso fuera de lugar. Supongo que así es como funciona esto del destino. Y entiendo por qué quieres cambiarlo.

Haré lo que quieras, Hombre-Dios. Seguiré tus órdenes. Mataré a Orsted. Pero antes de hacerlo, hay algo que necesito decirte.

“¿Qué es eso?”

Una vez que Orsted esté muerto, quiero que me dejes en paz por el resto de mi vida.

Tampoco te metas con mi familia. Por favor. Quiero que me prometas eso.

“¿Qué es esto? Hmm. Y yo que pensaba que ya no confiabas en mis promesas”.

No lo hago. Por supuesto que no… pero tengo que creer que no estás mintiendo sobre esta cosa. Si no vas a dejarme libre de culpa pase lo que pase, quizá me una a Orsted y empiece a trabajar contra ti.

“Oh, adelante. No puedo matarte, claro, y tampoco puedo matarlo a él. Pero no quieres ver lo que puedo hacer. Descubrirás exactamente lo que significa convertirme en un enemigo”.

Puede que te estés tirando un farol ahora mismo. Tal vez amenazarme es lo mejor que tienes. Quiero decir, tuviste que manipularme durante años antes de conseguir que cometiera un pequeño error… Por lo que sé, puede que estés hablando con dureza porque te aterra tenerme como enemigo.

“Por favor. Tienes un destino muy fuerte, así que sólo estaba tratando de cortar las cosas de raíz lo más sutilmente posible… Oh, olvídalo. No es que vayas a creer nada de lo que digo,

¿verdad? Adelante, subestimadme todo lo que quieras. ¡Adiós! Podrías vivir para lamentar esto”.

Uh… no. Lo siento. Lo retiro. Dame un minuto. Mira, todo lo que quiero es un poco de tranquilidad. Dices que vas a matar a mi familia si pierdo contra Orsted. Pero incluso si gano, es muy posible que te des la vuelta y los mates de todos modos. Eso no es bueno para mi motivación, ¿sabes? Necesito saber que tiene algún sentido que haga esto.

“…Suspiro. Supongo que tienes razón. Aquí va, entonces: En el nombre del Hombre-Dios, juro honrar mi promesa. Una vez que derrotes a Orsted, no tendré nada de qué preocuparme. Eso significa que no necesitaré molestarte nunca más. No hablaré, ni acosaré, ni intentaré hacerte daño a ti, a tus esposas, a tu madre, a tus hermanas, a tus descendientes o a tus mascotas”.

Lo dices en serio, ¿verdad? Voy a hacer que lo cumplas.

“Claro. Si quieres, incluso estoy dispuesto a ofrecerte un consejo útil si tu familia se encuentra alguna vez en crisis”.

…ya he tenido suficiente de tus consejos para toda la vida, gracias.

“¿Ah sí? Pues entonces, buena suerte con Orsted”.

Con esas últimas palabras resonando en mis oídos, sentí que me hundía en la inconsciencia.

***

Otro mes pasó volando.

La construcción de la Armadura Mágica iba viento en popa. Siguiendo la recomendación del Hombre-Dios, la habíamos hecho más grande de lo que pretendía en un principio. La cosa medía unos tres metros de altura… más o menos la mitad del tamaño de un Aura Battler, ahora que lo pienso. La Armadura Mágica descrita en el diario de mi futuro yo había sido más bien una armadura voluminosa ordinaria. Esta versión sería significativamente más grande. Aumentar su tamaño nos había llevado a varios descubrimientos: no sólo era más fácil de diseñar de esta manera, sino que también podíamos aumentar su durabilidad.

En otras palabras, el consejo del Hombre-Dios había sido completamente legítimo. Cuando le comuniqué a Cliff sus otras sugerencias, sus ojos se iluminaron de comprensión,

e inmediatamente se lanzó a su trabajo con redoblado vigor. En poco tiempo, resolvió los

problemas más espinosos con los que había estado luchando. Esperaba que el proyecto durara al menos medio año, pero nuestro progreso se aceleró considerablemente.

A este ritmo, terminaríamos en un mes más o menos. Todo el trabajo estaría terminado apenas tres meses después de haber empezado. En cualquier otra circunstancia, podría haber estado lleno de gratitud hacia el Hombre-Dios.

Era irónico, en cierto modo. Mi yo del futuro había creado la Armadura Mágica para matarlo, pero ahora nos había ayudado a crearla… Cuando lo pensaba así, no podía evitar preguntarme si realmente estaba tramando algo retorcido. Pero Cliff y Zanoba eran los que realmente estaban haciendo esa cosa. Confiaba plenamente en ellos.

***

También había buscado los utensilios mágicos que el Hombre-Dios había mencionado.

Roxy me había ayudado con esto.

Encontramos lo que buscábamos con bastante rapidez. Los implementos en cuestión eran pequeñas varitas que se activaban con la palabra “Fuego” y que lanzaban hechizos ofensivos de nivel principiante contra tu objetivo. Eran un producto bastante popular y asequible, y no eran especialmente potentes. A veces se encontraban ladrones que carecían de otros ataques a distancia que las llevaban.

En resumen, el Hombre-Dios dijo que, si los modificábamos para que pudieran soportar mi producción de maná, sería posible hacer que dispararan el tipo de hechizos de cañón de piedra que yo utilizaba con frecuencia en la batalla.

Mientras consideraba esto, se me ocurrió una idea interesante. Mientras modificábamos su poder, ¿qué pasaría si también hiciéramos que pudieran disparar un flujo continuo de hechizos, siempre que siguieran recibiendo maná? ¿Y si entonces juntara diez o más de ellos? Tendría una especie de ametralladora, capaz de bombear un flujo constante de proyectiles mortales.

Cuando le mencioné la idea a Roxy, asintió con una expresión neutra en su rostro. “Tus hechizos son muy potentes, pero sólo puedes disparar uno a la vez. Esta podría ser una forma de evitar esa limitación. Por suerte, hace poco conocí a un excelente creador de utensilios mágicos. Veamos si aceptan el trabajo”.

Ese mismo día, Roxy concertó una cita con su conocido. Me sorprendió un poco que resultara ser una mujer elfa. No había muchos de su raza en Sharia. Los elfos tienen caras bonitas por regla general, pero la suya estaba llena de hollín y sus uñas estaban negras de suciedad. Estaba claro que se dedicaba a su trabajo.

Cuando le expliqué mi idea, sus ojos se abrieron de par en par con sorpresa. “¿Estás seguro de eso? Si hago esta cosa como la has descrito, cada disparo va a requerir demasiado maná. Podría matarte si no tienes cuidado”.

Ni siquiera había considerado la idea. ¿Era eso lo que el Hombre-Dios tenía en mente cuando sugirió esto? Los cañones de piedra no consumían mucho maná, pero esta cosa sería capaz de disparar decenas de miles de ellos en un solo día…

Sin embargo, no podía preocuparme demasiado por ello. Si me quedaba sin maná sin matar a Orsted, estaba muerto de cualquier manera. Y tenía que esforzarme al máximo si quería tener una oportunidad contra él.

“Eso no será un problema. Por favor, hazlo exactamente como lo he descrito”.

La elfa se encogió de hombros, pero aceptó el trabajo de todos modos. Tendría mi arma de corto alcance. Ahora sólo tenía que rezar para que fuera capaz de dañar a Orsted.

“Rudy…”

Al volver del taller, Roxy entabló una conversación.

Ella dijo: “No sé contra quién o qué planeas luchar, pero ¿realmente necesitarás un arma como esa para derrotarlos?”

“No, no. Estoy seguro de que estaré bien de cualquier manera”.

Sólo intentaba ser tranquilizador, por supuesto. No funcionó. Roxy entrecerró los ojos e hizo un mohín de desagrado. “Antes eras un chico tan honesto y dulce, Rudy. Pero últimamente lo único que haces es mentir y ocultarme cosas”.

Las palabras picaron bastante. Sin embargo, para ser justos, había mentido y engañado mucho incluso cuando era un niño.

“Lo siento, Roxy…”

“Oh, no pasa nada. Yo también te estoy ocultando algo, después de todo. Pero sabes, Rudy… Al menos estoy discutiendo ese asunto con gente en la que puedo confiar. No digo que tenga que ser yo, pero espero que confíes en alguien. No estás tratando de enfrentar esto solo,

¿verdad?”

“No. No te preocupes. Estaré bien”.

Tenía una buena idea de cuál era el secreto de Roxy. Últimamente, no me había dejado hacer nada demasiado… activo en el dormitorio. En parte era porque yo no se lo pedía, pero me di cuenta de que me alejaba activamente de hacer la sugerencia. Dado lo que había leído en el diario, probablemente estaba empezando a sospechar que estaba embarazada. Por lo que yo sabía, aún no tenía náuseas matutinas, pero había notado que su sentido del gusto parecía estar cambiando.

¿Cuándo pensaba dar la noticia? Tal vez estaba esperando al segundo trimestre… o tal vez planeaba quedarse callada hasta que yo me ocupara de mi misión actual.

En cualquier caso, no podía evitar la esperanza de que hablara antes de que me fuera a luchar contra Orsted. De esa manera, podríamos tener una gran fiesta para celebrar.

Podría ser mi última oportunidad de hacer una.

***

Al día siguiente, visité Nanahoshi.

Esperaba que me negaran la entrada a la fortaleza flotante, pero me dejaron entrar con sorprendente facilidad. Teniendo en cuenta lo asustado que estaba por Orsted, Perugius estaba siendo bastante indulgente conmigo.

Acabé preguntando a Sylvaril sobre esto, y recibí una pronta respuesta.

“En cierto modo pensé que no me dejarías entrar después de la última vez, ¿sabes?” “Lord Perugius siempre muestra una gran compasión hacia los que van a la muerte. No

tiene inconveniente en que te despidas de la señorita Nanahoshi”.

Aparentemente, ya estaban convencidos de que iba a perder. Y también a morir. Me estaban permitiendo entrar en el castillo como un acto de caridad.

Sin embargo, no me quejaba. Era mejor que ser perseguido en la puerta.

Encontré a Nanahoshi mucho más animada que antes. Alguien había traído varias de sus posesiones de la Universidad hasta aquí, así que su habitación también estaba un poco menos estéril. La estatuilla de Ruijerd que tenía en el alféizar de la ventana era probablemente un regalo de Zanoba, y la pequeña cruz decorativa que tenía al lado debía de ser de Cliff. Fue un detalle por su parte. Nunca está de más tener algo a lo que rezar cuando uno tiene problemas. Nunca me interesaron mucho los dioses o las reliquias en mi vida anterior, pero mis opiniones al respecto habían… evolucionado un poco.

“Así que, básicamente, mis preparativos van muy bien. Creo que es hora de hablar de cómo vamos a atraerlo hacia mí”.

“…Muy bien. Pero primero, como estoy segura de que sabes, Orsted es extremadamente poderoso.”

“Lo sé.”

“También es despiadado. No estoy segura de cómo elige sus objetivos, pero cuando tiene la intención de matar a alguien, no duda.”

“…”

“Pasé varios años viajando con él, y nunca lo vi sudar en la batalla. Él mata dragones gigantes en un solo-”

“¿Puedes dejar de intentar asustarme, Nanahoshi?”

“Lo siento. Pero quiero que reconsideres esto, con toda sinceridad. Es una locura, simple y llanamente…”

“Mira…”

“Lo sé, lo sé. Lo siento.”

Bueno, ahora me hizo sentir aún más ansioso que antes. ¿Realmente tenía una oportunidad de ganar aquí?

“Lo que estoy tratando de decir es: No recomiendo pelear con él de frente”.

“Claro, sí. No me veo ganándole en una pelea justa, por mucho que mejore mi fuerza y velocidad”.

“Si yo fuera tú, lo atraería a un lugar específico, y luego lo atacaría con tu magia desde la distancia… permaneciendo oculto, por supuesto”.

“Hmm. ¿Se te ocurre algo más?” “Veamos… Oh”.

“¿Qué? ¿Se te ha ocurrido algo?”

“Casi prefiero no decirlo… pero decidí ayudarte, supongo”. “Bien…”

Nanahoshi tragó fuerte antes de continuar. “Envenenarlo podría funcionar también”. Veneno, eh…

La magia de desintoxicación podía hacer frente a una amplia gama de toxinas, pero había ciertas enfermedades y venenos que ningún hechizo conocido podía contrarrestar. Era difícil saber cuán efectivos serían la mayoría de ellos contra un monstruo como Orsted, por supuesto… pero tenía que haber algo por ahí que pudiera dañarlo. Tal vez Ariel pudiera conseguirme algo adecuado. Tenía la sensación de que todos los miembros de la familia real asuriana estaban versados en este tipo de cosas.

“Bien. Entonces preparo una trampa, lo enveneno y luego ataco a distancia… Ah, claro.

Nanahoshi, ¿podría usarte como rehén?”

“¿Un rehén…? Supongo que sí. Aunque no estoy segura de que a Orsted le preocupe mi seguridad”.

“Sí, ese es un buen punto… Tampoco queremos que descubra que estás trabajando conmigo. No hay razón para poner tu cuello en la línea también…”

“O-Oh. Sí, claro. Ni siquiera había pensado en eso”.

Hmm, sí. No hagamos lo de los rehenes.

El Hombre-Dios estaba usando a mi familia como rehenes en ese momento. Sabía que era una forma muy eficaz de manipular a alguien. Pero también era una gran manera de ponerlos furiosos y muy motivados. Eso podía volverse en su contra en la batalla.

“¿Alguna otra idea, Nanahoshi?”

“No sé… ¿Leíste mucho manga en Japón? Había muchos enemigos poderosos en ellos,

¿verdad?”

“No creo que esas estrategias vayan a ser demasiado útiles aquí…”

Los dos hablamos durante un rato más, consiguiendo pensar en algunas ideas algo prometedoras. Sin excepción, eran trucos furtivos y solapados. Era difícil imaginarlos haciendo mucho contra alguien tan formidable como Orsted.

Por otra parte, incluso las técnicas más mortíferas son sólo una combinación de pequeñas maniobras tortuosas. Tenía que creer que obtendría algún resultado de todo esto.

“Bueno entonces, uhm… buena suerte, Rudeus.” “Gracias”.

“Intenta volver con vida, ¿quieres? No creo que llegue a casa sin tu ayuda”.

Para cuando salí de la habitación de Nanahoshi, habíamos elaborado nuestro plan para atraer a Orsted hacia mí.

A continuación, pedí ayuda a Ariel.

Cuando le expliqué que quería venenos que ningún hechizo pudiera neutralizar, hizo una mueca abierta. Sin embargo, me presentó a una organización local del hampa con la que tenía buenas relaciones.

Este grupo era más grande y sofisticado que el típico grupo de bandidos; se había convertido en algo más parecido a una banda o a una familia mafiosa. El contrabando de drogas era su principal negocio, pero también fabricaban y vendían diversos venenos.

Cuando me puse en contacto, me dirigieron a una casa destartalada en un rincón tranquilo de Sharia, donde me acompañaron a una habitación específica en el sótano. El aire estaba cargado de humo con aroma dulce.

Mi contacto, un hombre tuerto, ya me esperaba dentro. “Hola, señor Greyrat. Encantado de conocerle”.

No me había presentado, pero el hombre sabía claramente quién era yo. Con una gran y cruda sonrisa, fue directo al grano.

“Dígame, ¿qué puedo hacer por usted hoy? ¿Quieres hacerlos sufrir de verdad durante un rato, o simplemente desplomarlos de inmediato? ¿Tal vez algo para adormecer las piernas, o hinchar la lengua de algún mago? Tengo una pequeña poción que puede volver loca a cualquier mujer. Perfecto para cuando las cosas empiezan a ser un poco superficiales”.

Basándose en ese discurso, su inventario incluía desde venenos hasta anestésicos y afrodisíacos. Eso me convenía perfectamente.

“Me llevaré todo lo que tengas”.

“Uh, ¿todo? No me quejo, pero eso va a ser un poco caro…” “Eso está bien para mí.”

“Whoo. ¡Bien entonces! Supongo que realmente quieres a alguien muerto… Oh, ¿qué hay de la droga del amor? ¿También la quieres?”

“Bueno…”

Un pensamiento revoloteó por mi mente: ¿Y si Orsted es inmune a los venenos?

Matarlo con un veneno que ningún hechizo pudiera curar era una idea bastante simple. A cualquiera se le podría haber ocurrido. Y Orsted estaba maldito para ser odiado por todos los que encontraba. Parecía probable que tuviera algunas contramedidas contra este tipo de cosas. Tal vez era naturalmente resistente… o tal vez tenía algún tipo de poción milagrosa que podía purgar cualquier toxina de su sistema.

“Sí, yo también tomaré eso”.

“¡Eh, eh, eh! Claro que sí. Quieres ver a tu fría y serena belleza derretirse en un charco,

¿eh?”

“Mi esposa es dulce como un gatito en la cama, en realidad”.

“¿En serio? Estamos hablando de Silent Fitz, ¿verdad? Es un poco difícil de creer, sinceramente”.

No tenía ninguna razón real para creer que un afrodisíaco funcionaría en Orsted si el veneno no lo hacía, pero no podía hacer daño intentarlo. Cualquier cosa que pudiera afectarle o distraerle valía la pena intentarlo.

Con ese pensamiento en mente, compré todo lo que el hombre tenía para ofrecer.

***

Entre todos mis preparativos, también me tomé el tiempo de explorar posibles campos de batalla.

Tenía la intención de luchar contra él por mi cuenta, sin nadie más alrededor. Eso significaba ir fuera de la ciudad, por supuesto. Tenía que ser un lugar fuera de las murallas de Sharia, donde no fuera probable que nadie fuera, que ofreciera oportunidades para tender trampas. Investigué en el Gremio de Aventureros sobre posibles candidatos, y cuando encontré un lugar que me pareció adecuado, me dirigí a estudiarlo en persona.

También le pedí a Elinalise que me presentara a un aventurero conocido suyo, que me dio clases detalladas sobre la colocación y creación de trampas. Al parecer, el aventurero en cuestión era un antiguo asesino, con conocimientos de muchas técnicas diferentes para atraer a la gente a la muerte. Muchas de estas trampas aprovechaban los puntos débiles de la psicología humana de forma endiabladamente inteligente. Tuve experiencia práctica con algunos ejemplos. Aunque sabía qué esperar, acabé cayendo en ellas. Personalmente, no estaba convencido de que Orsted cayera en ninguno de ellos, pero aun así me darían cierta ventaja.

En otro orden de cosas, Elinalise me dio algunas lecciones personales sobre el combate a corta distancia. Era una experta en la lucha en primera línea de un grupo, y aunque no diría que era tan fuerte en un duelo uno a uno, llevaba muchos años de vida y tenía una gran experiencia práctica. En su época de aventurera, se había enfrentado a oponentes más poderosos que ella en numerosas ocasiones. Y a pesar de sus capacidades físicas relativamente medias, siempre había salido viva. Eso hacía que sus conocimientos fueran valiosos.

En ese sentido, era una verdadera lástima que no tuviera ni idea de dónde encontrar a Ruijerd, teniendo en cuenta todo lo que había pasado… pero no tenía sentido insistir en ello, la verdad. Perugius tampoco ayudaría. Tendría que arreglárselas.

A lo largo de estas lecciones y sesiones de estrategia, me esforcé por visualizar cómo me movería y lucharía dentro de la Armadura Mágica.

Mi método básico de ataque sería un bombardeo constante de hechizos de cañón de piedra, disparados desde los numerosos implementos mágicos montados en mi armadura. Probablemente querría moverme hacia atrás, en su mayor parte. Mientras mantenía un bombardeo constante, también podría frenar a Orsted con hechizos como Quagmire y Profunda Niebla. Y si eventualmente se deslizaba, estaría listo para tomar ventaja.

Parecía bastante sencillo. Lo simple era bueno.

***

Finalmente, abrí el sótano y recé en mi altar por la victoria en la batalla que se avecinaba.

Habían pasado dos meses desde que maté al ratón enfermo. Si podía confiar en las palabras de mi yo del futuro, el virus o germen que causaba el síndrome de petrificación estaría muerto desde hacía tiempo. Aun así, le pedí a Roxy que no entrara en el sótano por ahora, y le exigí a cualquiera que lo hiciera que se lavara las manos y se enjuagara la boca inmediatamente después. Era más por mi propia tranquilidad que por otra cosa.

Ya que estaba aquí abajo, decidí husmear y ver si podía encontrar algo que pudiera ser útil contra Orsted.

Los objetos mágicos que había en el sótano eran en su mayoría pedazos de chatarra. También habían sido congelados por mi Nova de Escarcha hace dos meses, pero aparentemente esto no los había dañado. Todos parecían funcionar como antes. Teníamos un sombrero que te salpicaba agua en la cabeza cuando intentabas quitártelo; un casco con una gema montada en la parte delantera que brillaba como una linterna cuando te lo ponías; una cajita que arrojaba nubes de humo cuando la abrías; una espada corta con una hoja que se convertía en goma cuando intentabas apuñalar algo; un par de zapatos que emitían un olor desagradable cada vez que dabas un paso con ellos… etcétera, etcétera.

Los había guardado por si acaso, pero no veía la utilidad de ninguno de ellos, salvo como atrezzo para algún tipo de espectáculo callejero. Tal vez esa pequeña caja podría proporcionar una cortina de humo, al menos. En teoría. Estaría bien sustituir de algún modo todo el equipo de Orsted por estas estúpidas cosas, pero no veía cómo podría conseguirlo. Además, probablemente se las quitaría.

De todos modos, cogí unos cuantos al azar. Nunca se sabe qué puede ser útil.

Antes de salir del sótano, me giré de nuevo hacia mi altar y recé otra oración silenciosa para pedir la victoria en la batalla.

Siempre es mejor pedir dos veces por las cosas realmente importantes.

Todos mis preparativos se estaban realizando. Y, sin embargo, la persistente sensación de ansiedad en el fondo de mi mente nunca desapareció del todo. Ni siquiera por un momento.