Fushi no Kami (NL)

Volumen 5

Capítulo 1: Flores En Ciernes

Parte 2

Cuando entré a la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial por primera vez, fui recibido por estanterías llenas de documentos. Un espectáculo increíble teniendo en cuenta que el departamento se había establecido solo hace dos años. Había tres escritorios algo más grandes. Instintivamente sonreí al ver la placa del jefe de departamento colocada en la que estaba al fondo. Desafortunadamente, actualmente nadie estaba sentado en ese escritorio. En cambio, el chico que se había sentado detrás de uno de los otros grandes escritorios se puso de pie.

“Bienvenidos a la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial. Hemos estado esperando ansiosamente su llegada, Sra. Yuika”.

A pesar de que fue un saludo formal y de negocios, su amable sonrisa irradiaba genuina hospitalidad, especialmente junto con su buena apariencia, aunque mi esposo era aún más guapo.

El chico se acercó a mí con una postura ordenada y recta y me llevó a mi asiento asignado en la mesa redonda. “Gracias por aceptar nuestra invitación. Mi nombre es Ash George Fénix y soy el jefe de planificación. Actuaré como sustituto de la Jefa Maika, que no está disponible temporalmente”. La mano de Ash señaló a la chica que ya estaba sentada en la mesa. “Y esta es Suiren Ajole. Realiza un trabajo estelar como jefa de la aldea de Ajole”.

“¡Soy S-Suiren! ¡No sé cómo agradecerte tu amable gesto! “

La tensión nerviosa de Suiren estaba escrita en todo su rostro cuando se levantó abruptamente e inclinó la cabeza enérgicamente. Gracias al rápido pensamiento de Ash, pudo apartar su silla antes de que ella la derribara. Buena salvada. Debe haber sido consciente de que Suiren estaba en peligro de cometer un error.

“Mi nombre es Yuika Noscula. Soy la esposa del jefe de aldea de Noscula. No tiene que ser tan formal, Sra. Suiren”, sugerí cortésmente. Después de todo, Suiren me superó en rango.

Sin embargo, Suiren negó vigorosamente con la cabeza. “¡No, insisto absolutamente! ¡Maika y Ash me dijeron que inmediatamente accedieron a brindar refugio a nuestros refugiados! Tu generosidad me ha traído tanto alivio, ya que sabía que tenían un lugar adonde ir. Por lo tanto, ¡gracias desde el fondo de mi corazón!” Suiren inclinó repetidamente la cabeza.

Esa fue una gran respuesta. Su actitud rígida no se debía solo a que yo fuera pariente del conde, sino también a que ayudaba a sus aldeanos. Cuando miré al chico pelirrojo, me saludó con un asentimiento y una sonrisa. Había oído que la aldea de Ajole se había encontrado con varios problemas, pero con una jefa como ella, tenía esperanzas en su futuro.

“No tiene por qué sentir que nos está agobiando en absoluto, señorita Suiren. Todos sus aldeanos saben cómo utilizar las técnicas agrícolas más nuevas desarrolladas por la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial. No lo considero un acto de caridad en absoluto, sino más bien una inversión”.

“¡Sí! ¡Los residentes de Ajole entrenaron durante los últimos dos años!

¡Definitivamente seremos útiles!”

Parecía muy confiada y, teniendo en cuenta quién los entrenó, estaba convencida. Mi pequeño monstruo sonrió, fingiendo ser completamente inofensivo.

“Ahora bien, ya que hemos terminado con nuestras presentaciones, vayamos directo al grano. Con respecto a las técnicas agrícolas aprendidas por los aldeanos de Ajole, por favor mire esto”, dijo Ash.

Empecé a hojear los papeles que acababa de entregarme. Algunas de las técnicas parecían familiares: el uso de plantas complementarias, las mejores formas de administrar los campos de manera eficiente y documentar su estado… Todos esos eran métodos ampliamente empleados en Noscula. Sin embargo, también hubo muchas técnicas desconocidas. Había oído hablar de algunos, pero no tenía idea de lo que realmente implicaban.

Interesante. Así que este era el nuevo y mejorado Ash, el resultado del apoyo de mi hija.

“Esa es una cantidad notable de nueva tecnología”, comenté.

“Agradezco tus amables palabras. Todo es gracias al personal sobresaliente aquí en la Oficina de Promoción seleccionado por el propio Lord Itsuki”. Las palabras de Ash sonaron demasiado genuinas para ser una mera adulación.

“Esta inversión parece incluso mejor de lo esperado. Sin embargo, si bien podemos acoger a los refugiados, no tendremos suficiente comida para todos hasta la cosecha del próximo año”.

Salté directamente a las negociaciones para obtener una mejor recompensa. Reencuadrar el problema de los refugiados de Ajole como la migración de expertos agrícolas fue un movimiento genial, pero al final aún eran aldeanos desplazados. Mi negociación tenía como objetivo utilizar ese hecho a mi favor para reclamar una indemnización.

“No hay necesidad de preocuparse en ese sentido. Hasta su próxima cosecha, la administración de Sacula proporcionará la comida a los migrantes”.

Gran respuesta. ¿O debería decir como se esperaba? Había venido preparado. Al limitar el suministro de alimentos a los migrantes, logró mantener los gastos al mínimo. Muy razonable. ¿Pero era eso realmente todo lo que había que hacer? Fue difícil argumentar en contra. Desafortunadamente, los humanos no siempre son criaturas razonables; podrían intentar exprimir un poco más.

“Con esas condiciones, es posible que no podamos acomodar a demasiados migrantes en Noscula…”

Por ejemplo, podrían amenazar con aceptar menos migrantes. Dado que los aldeanos de Ajole probablemente también querían quedarse con sus familias y parientes, esto podría haber arruinado las obras de la Oficina de Promoción y haberlos obligado a reorganizar sus planes. También podría haber afectado seriamente la capacidad de los refugiados para enseñar de manera eficiente las nuevas técnicas si hubiera menos expertos en Noscula.

“Señora Yuika”. El chico pelirrojo estaba sonriendo. No Ash, sino el Sr. Ash. Manteniendo su compostura profesional y sin aprovechar nuestra relación, pasó a responder mi pregunta de prueba. “Por favor, eche otro vistazo a la lista de técnicas agrícolas”.

“¿Qué quieres decir?”

“Algunas de las maquinarias y equipos mejorados requieren un toro o un caballo para tirar de ellos. ¿Tienes animales de granja en Noscula?”

“No, desafortunadamente no.” ¿No deberías saber eso ya? Pensé para mí misma con una sonrisa forzada.

“En ese caso, nos encontraremos con algunos problemas al intentar enseñarle esas nuevas técnicas. Pero como queremos darte un entrenamiento completo, te prestaremos algunos caballos para ese período de tiempo. La empresa Quid está trabajando actualmente en un plan para alquilar sus caballos”.

Ya veo. Entonces así es como es. Realmente es bueno negociando.

No solo iban a proporcionar alimentos y fondos en una sola ocasión, sino ayuda suficiente para difundir sin problemas la nueva tecnología agrícola de acuerdo con su plan. Además, dado que se trataba de un préstamo en lugar de una donación, la Oficina de Promoción tampoco correría con muchos gastos. Además, los caballos permitían cultivar más campos de lo habitual, y una cosecha mayor significaba impuestos más altos que a su vez cubrirían sus gastos.

La compañía Quid seguramente estaba más que feliz de que la administración también pagara los costos de mantenimiento de sus caballos. Incluso podría haber alentado a otras empresas a tener más caballos, lo que eventualmente conduciría a una mayor circulación de mercancías. Y eso, una vez más, aumentaría la recaudación tributaria destinada a las oficinas administrativas.

Me pregunté cómo se vería el rostro del líder del Departamento de Asuntos Financieros cuando la Oficina de Promoción presentó sus planes. Deben haber estado asustados ante la perspectiva de perder dinero mientras rezaban para que volviera con ganancias.

“Sin embargo, habrá un límite en la cantidad de caballos que podemos proporcionar. Dado que habrá un orden secuencial, es posible que lleguen un poco más tarde a algunas ubicaciones, así que téngalo en cuenta”.

“¿Un orden secuencial?”

“Sí, una rotación. No debería haber demasiados problemas ya que los tiempos de trabajo varían incluso dentro del territorio, pero solo para estar seguros, necesitamos secuenciar la distribución”, explicó el jefe de planificación con una sonrisa.

Era de la naturaleza humana utilizar cualquier tipo de clasificación para su propio beneficio. Si fuera yo, daría prioridad a enviar los mejores caballos, y tal vez incluso en mayor número, a los lugares que aceptaran la mayoría de los migrantes. Además, los caballos se distribuían en orden secuencial, lo que significa que las aldeas que aceptaban la mayoría de los migrantes obtendrían los caballos antes, cuando no estuvieran agotados en absoluto.

Ah, mi pequeño y lindo monstruo se había convertido en un chico bastante malo. Qué prometedor. ¡Qué extraordinariamente prometedor! Después de todo, yo estaba de su lado.

“Puede que Noscula no sea rico, pero aceptaremos tantos refugiados como sea posible”.

Como aliada, decidí levantar las manos en el aire para señalar la rendición.

El propósito de esta visita fue ayudar a la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio a perfeccionar sus habilidades de negociación antes de sus primeras conversaciones a gran escala. Querían que me convirtiera en su examinador y socio de práctica para una negociación sin ningún favoritismo. Pero al final, deseé que hubiera sido más fácil conmigo.

“¿Pasé, Yuika?”

“Sí, puntuación perfecta”.

Después de que rompí el carácter y elogié la actuación de Ash, él comenzó a sonrojarse un poco, como lo haría la mayoría de los niños de su edad después de recibir elogios de sus superiores.

“Me alegra oír eso. Si dices que apruebo, definitivamente no tendré ningún problema con las otras negociaciones”.

“¡No bajes la guardia! Aunque… estoy seguro de que estarás bien”.

Como era pariente del conde, disfrutaba de una posición especial. En términos jerárquicos, probablemente estaba por encima de la Oficina de Promoción, que estaba bajo el control directo del conde, pero Ash logró llegar a un acuerdo ventajoso sin ningún favoritismo de mi parte. Por lo tanto, no debería haber habido ningún problema con los otros jefes de aldea, que serían de rango inferior al de la Oficina de Promoción.

“¿Ves, Suiren? No hay necesidad de preocuparse. Los residentes de su aldea serán atesorados dondequiera que vayan”.

La aterradora planificadora principal convenció cortésmente a Suiren de que los migrantes eran tan valiosos que a la mayoría de los lugares les encantaría recibir a tantos de ellos como fuera posible.

“S-Sí, yo… creo lo que estás diciendo”.

Gracias por ponerse del lado de mi monstruo. Como aliado, te daré una pequeña bonificación.

“Antes, dije que Noscula no era tan rica, pero en realidad tenemos algo de margen en este momento”.

“¡Esas son buenas noticias!” Ash exclamó felizmente.

¿Te das cuenta de que eso se debe a ti? Yo pensé. “En consecuencia, estamos dispuestos a acoger familias con muchos niños y hogares sin hombres. De hecho, puede priorizar esos grupos para Noscula”.

“¿E-Estás seguro?” Suiren jadeó.

Al trabajar en el campo, lo más importante era la fuerza. Las mujeres y los niños, que tendían a ser físicamente más débiles, a menudo se consideraban inadecuados para convertirse en trabajadores agrícolas. Suiren debe haber sido consciente de ese hecho también, de ahí su sorpresa.

“Sí, déjanos a nosotros. En Noscula, también tenemos algunos trabajos que no requieren mucha fuerza, ¡así que no te detengas!”

Por ejemplo, fabricar cera de abejas y ungüento de aloe, o ayudar a las personas que trabajan desde sus hogares. También se ha hablado de iniciar el procesamiento del cuero tras el reciente aumento de las hazañas de caza. Si bien no sabíamos cómo funcionaba exactamente, los aldeanos más jóvenes sugirieron que lo buscáramos en un libro.

Noscula, una aldea que había sobrevivido casi exclusivamente del trabajo agrícola, ahora tenía una industria de procesamiento en ciernes. Había pasado de ser una aldea que producía por sí misma lo mínimo de alimentos al lugar de nacimiento de varios artículos de lujo de alto valor, lo que hizo florecer la economía local. Si bien todavía estaba muy lejos de la abundancia de la antigua civilización que Ash buscaba recrear, la vida en Noscula se había vuelto mucho más cómoda.

Suiren había entendido mi mensaje de inmediato. Al mismo tiempo, Ash sonrió con una pizca de satisfacción, sólo una pizca. Eso es tan propio de él.

Después de escuchar mi propuesta, Suiren corrió hacia el escritorio, encantada de volver a examinar la lista de migrantes.

“Gracias, Yuika. De hecho, hay muchos hogares donde el esposo y el hijo mayor han muerto, dejando solo a las mujeres y los niños pequeños”.

Ash también expresó su gratitud. Parecía que hubiera sido difícil asignar a esas mujeres y niños a la ciudad, dado que ya se habían asignado muchos trabajos a los residentes de los barrios marginales.

“No te preocupes por eso. Quiero decir, ya estamos familiarizados con algunas de esas técnicas en Noscula, y en el peor de los casos, no estamos demasiado lejos de aquí”, dije, dando a entender que Ash siempre podría venir a ayudarnos.

Al escuchar mi presunción, Ash respondió mientras se servía otra taza de té. “Creo que la bondad paga bondad. Y siempre has sido amable conmigo”.

“Gracias, pero esa es mi línea”.

Mientras aceptaba el té, observé de cerca a Ash, no en mi calidad de representante del jefe de la aldea, sino como la madre de Maika.

“Has crecido mucho. No puedo creer que ya estés cumpliendo quince este invierno”.

Tanto su cuerpo como su rostro estaban empezando a perder sus rasgos infantiles y volviéndose más maduros. Su ropa de trabajo formal le sentaba a la perfección y le hacía parecer aún más un adulto.

“Todo gracias a ti. Si no me hubieras dado tu aprobación para estudiar en la academia militar de Itsutsu, no habría prosperado tanto”.

Ash cruzó las manos con largas uñas detrás de la espalda. Su comportamiento tranquilo seguramente atraería a todas las chicas de su edad. Se había convertido en un joven verdaderamente guapo.

“Por cierto, quería preguntarte sobre Maika”, continué.

Y con eso, la conversación se había convertido por completo en una charla privada sobre mi linda hija.

“¿Qué hay de ella?”

“¿Qué piensas de ella ahora que se ha convertido en la jefa de la Oficina de Promoción?”

“Ella es maravillosa”, respondió Ash sin dudarlo a mi repentina pregunta. “Incluso considerando su linaje, es asombroso cuánto ha logrado con este nuevo departamento. Puede que no sea la mejor persona para decir esto, pero ella entiende y apoya mi aluvión de propuestas”.

Probablemente hubiera estado más cerca de la verdad decir que ella apoyaba a Ash en lugar de las propuestas.

“¿Entonces estás diciendo que la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio no estaría donde está ahora sin Maika?”

“Ciertamente no”.

Los logros de la Oficina de Promoción igualaron los logros de Ash. Cualquier forastero podría decirlo, sin importar cuán humildemente se retratara. Había convertido la Oficina de Promoción en sus alas, lo que le permitió volar más cerca de sus sueños. En otras palabras, al hacer avanzar sus proyectos, mi hija estaba impulsando a Ash hacia sus metas.

“Ella ha estado cubriendo de manera proactiva mis puntos débiles, como las negociaciones o el manejo de quejas. Estoy muy agradecido por eso. Me permite concentrarme en la elaboración de nuevos planes y hacer mi trabajo administrativo”, agregó.

Parecía que Maika estaba dando lo mejor de sí. Se había convertido en una parte esencial de la vida y los sueños de Ash. Aunque eso no debe haber sido una hazaña fácil, ella todavía deseaba estar a su lado. Su adoración no se había marchitado con la edad. Por el contrario, lo había nutrido hasta un punto en el que estaba floreciendo más fuerte y más vívidamente que nunca. Maika, si lo amas tanto, déjame echarte una mano por última vez. En las historias, la joven sirvienta que tenía problemas en el amor a menudo era ayudada por la magia de una bruja.

“En ese caso, sería terrible si Maika alguna vez se fuera, ¿verdad?”

Solo le proporcioné un poco de material para pensar. ¿Qué pasaría si su amigo de la infancia, que había estado a su lado desde aparentemente para siempre, desapareciera de repente? Ahora, considérelo detenidamente. ¿Era ella importante para sus sueños? ¿Quería abrazarla? Si sentía el más mínimo temor ante la idea de perderla, entonces ya había comenzado a caer bajo mi hechizo mágico.

***

Perspectiva de Maika

Después de recibir varias respuestas positivas a nuestra petición de acoger refugiados, regresé triunfalmente a la ciudad por la noche. ¡Mis visitas a las aldeas de refugio habían sido un gran éxito! ¡Ash seguramente me elogiaría! “¡Como era de esperar, Maika! ¡Eres tan confiable! ¡Vamos a casarnos!” Algo en ese sentido. Bueno, tal vez no sea la última parte, pero estaba seguro de que iba a decir el resto.

Me hubiera encantado irrumpir directamente en la habitación de Ash en el dormitorio, pero se suponía que esta noche me quedaría en la mansión del conde. En el segundo piso, había habitaciones reservadas para nuestra familia. Mi habitación era la que solía dormir mi mamá cuando vivía en la capital. Sin embargo, como pasaba la mayor parte del tiempo en el dormitorio, casi nunca lo usaba.

Mientras me acercaba a la habitación, escuché algunas voces animadas que venían del interior. Una vez que abrí la puerta, me recibió el ocupante anterior, que se había acomodado allí.

“¡Oh, es Maika! ¡No puedes simplemente abrir la puerta sin llamar!” “¡Lo siento mama!”

A pesar de que me estaba regañando, me alegré de volver a escuchar su voz. Había pasado tanto tiempo.

Mi mamá se rio con una sonrisa irónica. “Bienvenida de nuevo, Maika.” “¡Estoy en casa, mamá!”

Al recordar mi hogar, de repente sentí la necesidad de abrazarla, y como solo había miembros de la familia en la habitación, salté directamente a sus brazos.

“Ejem, has crecido mucho. Naturalmente, considerando que ya tienes quince años”. Aparentemente, la había estrangulado un poco con mi abrazo. Quizás había usado demasiada fuerza en mi emoción. Después de respirar profundamente, mamá me devolvió el abrazo como siempre solía hacerlo. “Todos te elogian por trabajar duro”.

“¡Por supuesto! Estoy trabajando con Ash, así que tengo que hacer mi mejor esfuerzo”.

“Ash también te estaba elogiando. Mucho”, enfatizó mamá.

Mi corazón casi comenzó a derretirse al escuchar sus palabras. Incluso si no lo había escuchado directamente de él, seguía siendo un elogio de Ash, tan adictivo.

“¿Qué dijo de mí?”

“Que eres maravillosa. Y que puede concentrarse en las cosas que quiere hacer gracias a ti”.

“¡¿En serio?! ¡Hurra!” Exclamé mientras levantaba mis manos en el aire.

Mi mamá evadió mi puño con una expresión frenética en su rostro. Lo siento, casi te golpeé allí. Había dado unos pasos hacia atrás para ponerse a salvo. Su tierno toque me había soltado de nuevo.

“¿No te comportarás con un poco más de gracia? Tu entusiasmo es lindo, pero también debes saber cuándo mantenerlo dentro de los límites”.

“¡Sí, señora! ¡Me aseguraré de prestar mejor atención a partir de ahora!” Me enderecé bruscamente e hice una reverencia. ¿Qué hay sobre eso? Incluso yo era capaz de un comportamiento más refinado.

“Ahora suenas como un soldado, Maika. Sería más elegante si te aflojaras un poco. Ten eso en mente.”

“Oh si…”

Y aquí pensé que había dominado la etiqueta adecuada, pero todavía estaba muy por detrás de mi madre. Ella era formidable. Una vez que dejé caer mis hombros, sus dedos comenzaron a acariciar mi cabello.

“Siempre y cuando le gustes a Ash como eres”.

“Ese es el problema… no sé qué piensa, ya que se comporta de la misma manera con todos…” Era como si tuviera gustos y disgustos, pero nada que realmente amara. Como su amigo de la infancia y superior, pude ver más lados de él que otros, pero aun así, no podía decir si él se sentía de la misma manera que yo. “Pero eso también es parte del encanto de Ash”.

“Sí, esa es una actitud digna de elogio… pero debes hacerlo tuyo más temprano que tarde. Te ayudare.”

“¡Gracias mamá!”

Su ayuda iguala a la de cien personas. Después de todo, ella fue el primer enamoramiento de Ash, y definitivamente no la quería como rival…

“Ahora bien, ¿empezamos el consejo de la familia Sacula? Itsuki, puedes sentarte en la silla”.

A la orden, mi tío se puso de pie. Estaba temblando. Por alguna razón, lo habían hecho sentarse en el suelo antes de que yo entrara en la habitación.

Como si entendiera mi confusión, mi mamá explicó con una sonrisa: “Tuve una charla con él como su hermana mayor. No se preocupe por eso”.

“¿Te equivocaste de nuevo, mi querido tío?”

Ran lo regañaba a menudo, ¡pero pensar que incluso mi mamá tenía que darle un sermón después de haber estado separados por tanto tiempo! Tenía demasiados puntos débiles.

“Itsuki, ¿te equivocas tan a menudo que Maika ya se ha acostumbrado?” preguntó mi mamá.

“¡N-N-No, no! ¡S-Solo de vez en cuando! ¡¿Verdad, Maika?!”

“Hm, siempre trabaja con diligencia, pero en privado se está aflojando un poco…”

Como tener resaca después de beber con George o gastar una fortuna en un espléndido banquete en la taberna. Por supuesto, alguien necesitaba regañarlo por esas cosas. Y como mi tío no tenía esposa y su padre estaba en la capital real, su sirvienta personal, Ran, tenía esa tarea.

“Vamos, Maika, eso es socializar entre hombres. O debería decir, es una posibilidad de interactuar directamente con los ciudadanos, por lo que no es solo diversión privada en absoluto… “

“Itsuki, hablaré contigo más tarde”.

Al escuchar el tono de voz frío de mi madre, mi querido tío se detuvo con sus rápidas excusas y bajó la cabeza abatido.

“Dejando de lado las aventuras de mi hermano pequeño para más tarde, vayamos al tema principal entonces, la razón por la que vine a la ciudad”, mi mamá cambió de tema y golpeó la palma de su mano con el puño.

Eso estuvo bien. Mi mamá, que había evitado Itsutsu durante años, había venido a discutir un tema muy importante. Y no fue la reubicación de los refugiados de Ajole como expertos en agricultura, eso fue solo una tapadera.

“Itsuki, eres el siguiente en la fila, así que déjame preguntarte. ¿Crees que Maika es capaz de convertirse eventualmente en tu sucesora?”

Hoy nos habíamos reunido para discutir el futuro de la familia Sacula. Primero, si era capaz o no de tener éxito en el conteo, una pregunta que no solo me concierne a mí, sino también a la vida de muchos otros.

Nunca había visto una mirada tan aguda en los ojos de mi madre. Ella debe haberse convertido completamente de nuevo en Yuika Sacula Amanobe. Ya no era la esposa del jefe de la aldea, ni mi madre, sino la política que velaba por los ciudadanos del territorio.