Fushi no Kami (NL)

Volumen 5

Capítulo 1: Flores En Ciernes

Parte 1

Perspectiva de Maika

Siempre estaba mirando su perfil; sorprendentemente, casi nunca lo miraba a los ojos. Después de todo, él siempre miraba al frente. Absorto en un libro, inmerso en una conversación o simplemente perdido en sus pensamientos. Su mirada estaba al frente en todo momento, y al final de su vista aguardaba su sueño de una vida segura, saludable y próspera como la de la antigua civilización.

Cuanto más tiempo pasaba, más me di cuenta de lo increíblemente difícil que era esa tarea. Había llegado a comprender por qué las personas más inteligentes y poderosas que yo no sé molestaban en perseguir ese mismo sueño: estaba demasiado lejos de la realidad. Sin duda Ash, que era más inteligente que yo, estaba dolorosamente consciente de ese hecho. Y, sin embargo, no se rindió. Para lograr sus sueños recostado en la distancia detrás de un impenetrable velo de oscuridad, no tuvo el lujo de mirar hacia un lado. Sus ojos brillantes estaban enfocados en el gol. Al contrario, yo siempre estaba ahí, mirándolo… Entonces, por supuesto, notaría inmediatamente cualquier cambio en él.

“Ash, ¿estás herido?” Yo pregunté.

Mi mirada estaba fijada de cerca en el chico pelirrojo, que estaba revisando con indiferencia algunos documentos en su escritorio en la Oficina de Promoción.

“No, estoy bien. ¿Porque lo preguntas?”

“Definitivamente estás herido”. Lo sabía. Su respuesta hace un momento significaba que estaba lesionado, pero no quería mostrarlo. A estas alturas, podía ver fácilmente a través del humo y los espejos. “Como jefe, le ordeno que pause su trabajo hasta que se haya recuperado”.

“¡Maika, por favor espera un momento!”

Ash se estaba preparando para comenzar las negociaciones. Se dio la vuelta para mirarme con una sonrisa y bajó las cejas.

¡Aquí vamos! ¡Ash me está mirando directamente! Me gusta su perfil, ¡pero se ve aún más guapo de esta manera!

“Puede que tenga una pequeña herida, pero…” “Solo se honesto. Es tu estómago, ¿verdad?”

Me di cuenta de que sus movimientos eran diferentes a los habituales. Normalmente, Ash tenía una buena postura, por lo que era bastante obvio.

“Durante la lucha contra los treants en Ajole, sufrí un golpe en el flanco”.

Si bien la lesión en sí pudo haber sido inevitable, ¿o lo fue? Tenía todo el derecho a ser sobreprotector considerando que Arthur me había pedido que me asegurara de que Ash no hiciera nada demasiado imprudente. Fue indignante que intentara ocultarlo para seguir trabajando.

Mientras miraba a Ash, comenzó a hablar más rápido. “Entiendo lo que estás tratando de decir, realmente lo entiendo, pero por favor, pasa por alto esta vez. Solo esta vez. Si no logramos reubicar a los residentes de Ajole antes de que llegue el invierno, mi precioso nuevo personal puede estar en riesgo de morir”.

No se equivocó. Durante el ataque de treant a Ajole, Ash había liderado una tropa para salvar a los aldeanos y detener al enemigo. En el proceso, demolieron las casas y reutilizaron los materiales para construir un campamento para su contraataque. Como resultado, habían logrado derrotar a los treants, pero la aldea de Ajole ya no ofrecía ningún refugio contra el frío. Si los habitantes pobres pasaran el invierno durmiendo al aire libre, muchos de ellos terminarían resfriados y muriendo. Para evitar tal resultado, debemos reubicarlos, y Ash estaba tratando de hacer eso mientras ocultaba sus heridas. Ahh… Es esto… Esta es precisamente la razón por la que Ash es tan asombroso.

“Estoy muy agradecido de que tú y Renge ya hayan redactado un borrador del plan antes de que yo regresara. Gracias a usted podemos actuar de inmediato”, continuó. “Los residentes de Ajole son ahora todos expertos en técnicas agrícolas avanzadas; cada uno de ellos es valioso. Tengo que hacer todo lo posible por ellos. Además, no puedo dejar que tu gesto amable y el de Renge se desperdicien”.

Esto es lo que amo de Ash. Se abalanza ferozmente sobre cualquier tragedia y la reescribe para tener un final feliz. “Está bien, lo tengo… te respaldaré siempre que sea posible”.

Entonces, decidí que lo apoyaría en lugar de intentar detenerlo. “¡Gracias, Maika! ¡Siempre eres tan maravillosamente amable!”

¿Eh? Ese me tomó con la guardia baja…

Podía sentir que mi cara se ponía roja. Los cumplidos directos de Ash siempre fueron un nocaut de un solo golpe, sin espacio para la defensa o la evasión. No es que fuera necesario. En todo caso, con mucho gusto me encontraría con ellos.

“Bueno, entonces, ¡comencemos las negociaciones con algunas de las aldeas que parece probable que cooperen!” Después de hacerme sonrojar, Ash trató de tomar los documentos y marcharse de inmediato, pero… “¿Maika?” Agarré su hombro.

“No tan rápido, Ash… Ya no puedes engañarme tan fácilmente…”

Un solo cumplido ya no era suficiente para influir en mí y hacer que mi atención divague. Finalmente, había alcanzado a Ash. Pude detenerlo en situaciones como estas, en las que trató de deslizarse entre mis manos.

“¡Te permitiré trabajar, pero no puedes salir!”

“¡¿Q-Qué?! Quiero decir, no es una solicitud irrazonable, pero…” “¿No estabas tratando de negociar por tu cuenta?”

“Bueno, sí. Por el momento, iba a visitar los pueblos administrados por nuestros antiguos compañeros, como Saias. Eso debería acelerar las cosas”.

Eso es un no va. De ninguna manera una persona lesionada debería estar haciendo un trabajo así.

“En ese caso, iré con Glen”.

“Pero… es bastante… es un trabajo extremadamente difícil”.

“Razón de más por la que no puedo dejárselo a ti. Te dije que iba a respaldarte”. No es una vergüenza confiar en mí, especialmente cuando estoy herido. De hecho, insisto. Por favor, confía en mí. “Además, también son mis ex compañeros de clase. Y teniendo en cuenta mi puesto, puede que sea más adecuado para la tarea. Le pediré a Glen que traiga a Suiren”.

Como nuestros puestos eran más adecuados para el trabajo, probablemente esto funcionaría a nuestro favor y suavizaría las cosas. Lo más probable es que Ash hubiera obtenido los mismos resultados con su impulso solo, pero también podría ir yo mismo si hubiera sido el mismo resultado.

“Hmm… Tu plan también parece estar bien…” admitió Ash.

“¿Ves? No tienes que hacer todo tu mismo. Quédate aquí y resuelve las solicitudes de los residentes. Es posible que algunos quieran quedarse con sus familias, pero a otros no les importa separarse”.

Después de considerar mi propuesta por un momento, Ash aceptó de mala gana. “Bien. Dividamos la carga de trabajo esta vez”.

“Tú puedes contar conmigo.”

Ash me entregó los documentos con los que intentó irse antes. Eran papeles que solicitaban guía y guardias para el viaje. Parecía que había intervenido justo a tiempo, un poco más tarde y él se habría ido.

“Por favor, cuídate, Maika”, dijo Ash en un tono muy preocupado mientras me miraba fijamente.

“Heh heh. No te preocupes. No hay mucho crimen por aquí, y tendré a alguien que me guíe, para que tampoco me pierda”.

“Sí, pero… Te has convertido en una persona muy importante aquí en Sacula. Como jefe de la Oficina de Promoción, siempre debes estar en guardia”.

No importa lo que dijera, parecía que Ash seguía preocupado, sus ojos estaban fijos en mí. Envió un escalofrío por mi columna vertebral. La mirada de Ash, que siempre estaba orientada hacia sus sueños, ahora estaba enfocada en mí. En otras palabras, yo era lo suficientemente importante para su sueño como para ser incluido en su campo de visión. Había sido un largo camino. Desde aquella fatídica noche en Noscula, había seguido corriendo, esforzándome más allá de mis límites. Pero ahora, finalmente me quedé aquí cara a cara con Ash. ¿Fue este el momento adecuado para confesar mis sentimientos? Si saltara a sus brazos y le dijera que me gusta,

¿él correspondería a mis sentimientos…?

No, tuve que reprimir el impulso. Tuve que actuar con calma y tranquilizarlo con una sonrisa. Como su amigo de la infancia.

“Estaré bien. ¿Puedes contactar a Glen y Suiren por mí? Mientras tanto, voy a solicitar una guía”.

“Está bien. Cuídate, Maika”. Y con eso, Ash se dio la vuelta. Una vez más lo estaba mirando de perfil ahora que estaba concentrado en contactar a Glen y Suiren. Su perfil era guapo, pero me hubiera encantado mirarlo directamente a los ojos por un tiempo más, esa era una vista mucho más rara.

¡Pero pronto serás mío!

¡La familia del conde estaba discutiendo nuestro compromiso! Una vez que la propuesta fuera oficial y Ash mi novio, haría que me mirara a los ojos con más frecuencia. Y a cambio, iba a ayudar a empujarlo hacia su sueño. Entonces, por ahora, iba a ser paciente y hacer este recado para Ash. Pero primero miré su perfil un poco más.

“Maika, ¿hay algo pegado a mi cara?” Preguntó Ash.

Sí, mis ojos enamorados.

***

Perspectiva de Yuika

Me había acostumbrado a no pasar por la ciudad con demasiada frecuencia, ya que solía ser el sucesor directo del conde. Si bien habían pasado algunos años desde que renuncié a ese título, todavía quedaban algunos de mis seguidores. Una vez que obtuviste algunos seguidores fervientes, no los quitaste tan fácilmente. En su mayor parte, eso no fue un problema. Muchos de ellos acababan de cambiar su apoyo al actual sucesor, mi hermano Itsuki. Después de todo, se sabía que nos llevábamos bien. Sin embargo, algunos seguidores incondicionales eran propensos a causar problemas, así que decidí confinarme a mi aldea para evitar molestar a Itsuki y a la administración actual. Por lo tanto, había pasado un tiempo desde la última vez que visité la ciudad de Itsutsu, pero ahora estaba aquí, siguiendo una invitación muy encantadora.

Muchas de las tiendas habían permanecido igual desde la última vez que las vi. Sin embargo, algunos de mis favoritos habían cerrado y fueron reemplazados por otros nuevos. Las carreteras también se veían mucho más bonitas de lo que recordaba. Estaba tan cautivado por el paisaje urbano que, antes de darme cuenta, había llegado a los pasillos administrativos.

“¡Querida hermana! ¡Ha sido un tiempo!” El conde en funciones había venido a saludarme personalmente.

“Sí, ha pasado algún tiempo desde nuestro último encuentro, Su Excelencia.” Parece que necesita algunas lecciones.

¿No se dio cuenta de por qué rara vez aparecía aquí? ¿Y por qué había utilizado a los guardias de Quid como escoltas en lugar de como caballeros? ¿Y por qué me refería a mi hermano menor por su título oficial? Parecía que necesitaba a alguien que se lo deletreara.

En un instante, una sirvienta salió corriendo del edificio para agarrar a Itsuki por la nuca y arrastrarlo de regreso. Después de que mi hermano desapareció por las imponentes puertas de los pasillos administrativos, la sirvienta tomó su lugar.

“Lamento su actitud, Lady Yuika.”

“Parece que tiene las manos ocupadas, señorita Ran”.

Incluso sin mencionar ningún detalle, la sirvienta personal del conde en funciones comprendió de inmediato lo que quería decir. Me agradeció mis preocupaciones con una reverencia.

“Le he dicho innumerables veces que está bien actuar con familiaridad siempre que no sea en público. Y, sin embargo, tan pronto como aparto mis ojos de él por un momento, se presenta abiertamente así”, se lamentó Ran.

“Me aseguraré de recordárselo más tarde”, le aseguré.

“De todos modos, su alojamiento en la mansión ha sido preparado”. “Gracias. Solo déjame a Itsuki”.

Debido a la presión externa, no hubo mucha fricción dentro de la casa Sacula. Sin embargo, eso no significa que no se esté gestando ningún conflicto. A pesar de ser mi hermano menor, Itsuki todavía me supera en rango, por lo que no estaba bien que se comportara de manera demasiado informal conmigo. De lo contrario, los vasallos podrían haber comenzado a pensar que yo encajaba mejor con el título, provocando un drama innecesario.

Y aquí estaba pensando que el sucesor del conde había crecido un poco, pero parece que todavía es un niño por dentro.

Después de dejar escapar un suspiro, una sonrisa apareció en mi rostro. La cálida bienvenida de mi hermano fue un reflejo del encanto de Sacula. Aunque era una región pobre, peligrosa y remota, todavía florecía en armonía.

“Bueno, entonces, Sra. Ran.” Dirigí mi sonrisa hacia la sirvienta personal del conde en funciones e hice una reverencia. “Soy Yuika Noscula, esposa del Jefe Klein, el jefe de la aldea de Noscula. Vine como representante del jefe de la aldea para negociar la aceptación de los refugiados de Ajole”.

“Bienvenida a Itsutsu, Lady Yuika. La jefa Maika de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio me informó de su llegada”.

Mi sonrisa se hizo aún más grande y mis ojos brillaban. “Jefa Maika” tenía un buen sonido. Esta fue la primera vez que escuché a alguien referirse a mi hija como jefa en voz alta.

“La reunión tendrá lugar en la propia Oficina de Promoción de la Reforma Territorial. Le mostraré el camino”, dijo la Sra. Ran.

“Gracias.” Seguí a la sirvienta familiar por el pasillo. “Em. Ran, tengo una pregunta sobre la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial”.

“¿Sí?”

Esta fue una buena oportunidad para aprender más sobre los logros de mi hija.

“¿Es cierto que han logrado bastante a pesar de ser un departamento tan nuevo?”

“Oh, mucho”, respondió mi guía alegremente. Ella siguió caminando delante de mí mientras continuaba con su explicación. “La Oficina de Promoción de la Reforma Territorial se estableció como un departamento exento de ciertas restricciones para llevar a cabo mejor su misión. Como tal, está bajo el control directo de Su Excelencia el Conde, o más bien el Conde en funciones en este momento. Se garantizó cierto éxito cuando Lady Maika, pariente directa del conde, fue nombrada jefa del departamento—”

“¿Pero superó las expectativas?” Terminé la oración por ella.

La Sra. Ran asintió con la cabeza. “Nadie esperaba que se convirtiera en un departamento tan importante en los últimos dos años”.

Es una pena que la gente los subestimara. Sí recuerdo haber predicho que pasaría algo como esto cuando Itsuki me pidió un consejo y le urgí a que los apoyara… “Ellos superarán tus expectativas” fueron mis palabras, creo.

“El crimen ha disminuido notablemente en Itsutsu. Probablemente porque comenzamos a llevar comida a los barrios marginales de la ciudad”.

“¿Está distribuyendo comida a los barrios marginales? ¿Es esto también obra de la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial?”

“Sin duda. La Oficina de Promoción contrató a residentes de los barrios marginales para realizar obras públicas, con el objetivo de cultivar más campos para experimentos agrícolas fuera de la ciudad. Parece que los presos actuaban como intermediarios entre la Oficina de Promoción y los líderes de los barrios marginales”.

De hecho, habían superado todas las expectativas. A nadie se le hubiera ocurrido reclutar residentes de los barrios marginales y colaborar con los prisioneros.

“Además, también comenzaron a expandir el laboratorio, planearon mejorar las rutas comerciales e invitaron a las personas a probar sus productos cultivados experimentalmente de forma gratuita. Todo para distribuir más alimentos a las personas necesitadas”.

Como resultado, menos personas pasaban hambre en los barrios marginales, lo que a su vez había conducido a menos delincuencia.

“Así que la pobreza parece ser la principal causa de la delincuencia”. “Eso es lo que sugieren los números”, confirmó la Sra. Ran.

Fue una gran noticia. A nivel personal, me alegré por la reducción de la tristeza y el sufrimiento. Además, como político, también me alegró el aumento del nivel de seguridad.

“Además, la Oficina de Promoción también ha estado introduciendo nuevos materiales de construcción, que ayudaron a revitalizar a los carpinteros, canteros y todo tipo de artesanos que trabajan con hornos y hornos”, agregó la Sra. Ran.

“En otras palabras, aumentaron la demanda de mano de obra a través de la fabricación de nuevos productos, lo que a su vez eventualmente impulsará la economía”, dije.

“Ya se ha visto afectado positivamente. Por ejemplo, la empresa Quid, que trabaja en estrecha colaboración con la Oficina de Promoción, ha crecido rápidamente en tamaño en los últimos años”.

Hasta hace unos años, Quid había estado trabajando tan duro como podía, conduciendo solo un carro tirado por caballos, pero ahora su compañía estaba enviando docenas de carruajes de caballos a varios lugares. Afortunadamente, parecía que Quid no había olvidado la fuente de su éxito: estaba proporcionando a Noscula grandes ofertas.

“Sin embargo, como resultado de los proyectos de la Oficina de Promoción, el trabajo administrativo aquí también ha aumentado. La Sra. Rihn todavía lo está manejando de alguna manera, pero está llegando a sus límites”.

“Eso no es bueno…”

Ese único problema corría el riesgo de ralentizar un proceso que de otro modo sería suave.

“Sí, pero afortunadamente, en los últimos dos años hemos tenido excelentes estudiantes inscritos en la academia militar, así que la ayuda está en camino”.

“¡Oh vaya!”

Ahora que lo mencionó, se me ocurrió que los dos estudiantes de nuestro pueblo estaban trabajando duro. Fueron enumerados como asistentes del supervisor del dormitorio en varias cartas.

“Parece que Sacula tiene un futuro brillante por delante”, comenté.

“Sorprendentemente, sí”, asintió Ran y se detuvo brevemente. “Ese camino brillante fue pavimentado por la Oficina de Promoción de la Reforma Territorial. Han sugerido y ejecutado innumerables planes. La habilidad de la jefa Maika es asombrosa”.

Incluso la sirvienta en jefe del conde en funciones no pudo reprimir sus elogios por sus logros, es comprensible. No importa cuán efectivo haya sido un plan, costaría dinero y la administración del territorio generalmente no tenía mucho margen de maniobra. El presupuesto era un obstáculo importante, que se avecinaba como una pared alta, que cualquier nuevo retador tendría que escalar mientras arrastraba a cualquiera que estuviera delante de ellos para entrar primero. Esa fue una tarea difícil. Como resultado, incluso los mejores y más cuidadosamente elaborados planes nuevos tendían a convertirse en proyectos descuidados y desganados. Era responsabilidad de cada jefe de departamento ganar esa batalla real y asegurar la financiación. Y parecía que mi hija había salido victoriosa. Bien hecho, Maika.

“Sin embargo, Lady Yuika, mientras que la Jefa Maika ha demostrado una habilidad tremenda, hay alguien más que es tan… ¿tremenda? Sí, tremendo… Aunque también se podría decir un poco desconcertante, o quizás misterioso…”

Inmediatamente me di cuenta de a quién se refería la Sra. Ran. En realidad, solo había una persona tan difícil de describir en Itsutsu en este momento…

“A la sombra de Lady Maika, ¿es ‘sombra’ la palabra correcta aquí? Bueno, dejando la terminología a un lado, probablemente también debería mencionar la fuente de todos esos proyectos, el jefe de planificación de la Oficina de Promoción…”

Por supuesto, es él. Me reí entre dientes mientras cubría mi boca con mi mano. Parecía que al chico pelirrojo, que acababa de aparecer en mi mente, también le estaba yendo bastante bien aquí.

La Sra. Ran se dio la vuelta para revelar un ceño fruncido. La recordaba cómo alguien que no mostraba mucha emoción, pero parecía que el alboroto del planificador jefe la desconcertaba.

“Dios mío, ¿el jefe de planificación está causando problemas? ¿A diferencia del jefe? Como dicen, las personas talentosas a menudo pueden ser bastante peculiares”, fingí ignorancia.

A cambio, la Sra. Ran respondió con un rostro que indicaba un sesenta por ciento de aprobación y un cuarenta por ciento de desaprobación. “No, probablemente no haya ningún problema, creo… El jefe de planificación es… fundamentalmente un buen chico que incluso me ha dado pequeños obsequios en ocasiones. Tiene buenos modales y siempre señala el comportamiento defectuoso de Lord Itsuki, por lo que estoy agradecida… “

Ella tenía razón. Ash era fundamentalmente un buen chico que ayudaba a los demás.

“Sin embargo, también es cierto que puede ser demasiado comunicativo y abrumador”, continuó. “Pero normalmente, es un buen chico con buenas intenciones, así que tampoco puedo regañarlo ni rechazarlo…”

Ella también tenía razón en eso. Ash era un niño travieso cuyo impulso imparable podía ser abrumador.

Mientras me reía para mis adentros, la fachada de la Sra. Ran finalmente comenzó a desmoronarse. “Lady Yuika, realmente no creo que Ash sea un niño malo… Me gusta especialmente cómo deja que Lord Itsuki lo tenga, y sus dulces siempre son deliciosos…”

Aunque era un chico bastante peculiar, de alguna manera se las arregló para poner a todos en la palma de su mano, incluidos Ban y el padre Folke. Su peculiaridad era, sin duda, parte de su encanto, y parecía funcionar también aquí en la ciudad.

“Él realmente debe tener un talento notable para que digas eso. Supongo que el proyecto para el que estoy aquí también surgió de la mente del planificador principal”.

“Lo hizo. Después de probar exhaustivamente las técnicas agrícolas más nuevas en los campos y obtener excelentes resultados, el jefe de planificación propuso el proyecto en cuestión”. Ran comenzó a hablar muy rápido cuando finalmente lo elogió sin rodeos.

“¿Y todos los refugiados han aprendido esas nuevas técnicas agrícolas? Suena prometedor.”

“Sí. Con suerte, esto solidificará la influencia de la Oficina de Promoción dentro del territorio. Además, los líderes y sus asociados de otros territorios han comenzado a indagar sobre la oficina”.

“Ya veo. Están demostrando su valía tanto dentro como fuera del territorio”, dije. Luego dejé escapar un murmullo antes de darme cuenta. “Ese es Ash como lo conocemos. Mi pequeño monstruo. Sigues avanzando en línea recta hacia tu sueño, tal como dijiste en ese entonces”.

El pájaro que se había alejado del pueblo había comenzado a construir un majestuoso nido aquí en la ciudad. Fue emocionante verlo. Como su partidario, me dio un vuelco el corazón al escuchar que el alboroto de mi monstruo favorito estaba impactando a tanta gente. Además, ¡mi hija estaba parada a su lado! ¡Qué estimulante!

“Ahora bien, Lady Yuika.”

Ran se detuvo en seco. Nos paramos frente a una habitación que recordé que era un espacio de almacenamiento para todo tipo de documentos aleatorios. Ahora, había un letrero pegado a la puerta que decía: “Oficina de Promoción de la Reforma Territorial”.

“Eso es todo. El jefe de planificación lo está esperando adentro”. “Gracias, Sra. Ran”.

Mi querido pequeño monstruo. Había pasado un tiempo desde la última vez que hablé con él como representante de Noscula; estaba deseando que llegara. Había recogido la mejor miel del fondo del barril llamado Noscula, así que me pregunté qué iba a sacar del barril llamado Sacula.