Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita

Volumen 3

Capítulo 9: La Conquista Occidental Del Regente

Dos semanas después de que regresé al castillo de Maust, el mensajero del rey finalmente llegó con una actualización.

“Llevo noticias, sir regente. El Ejército de Conquista Occidental bajo el mando de Su Majestad fue atacado por Ferth Morrissey, el vizconde de Kark, y ya está a punto de verse obligado a retirarse … Si se descuida, los traidores ganarán impulso. ¿Sería posible que se hiciera cargo de la campaña en lugar del ejército actual…?”

El mensajero explicó la situación, pareciendo al borde de las lágrimas.

No sabía si era un acto o si el ejército estaba realmente en una situación tan espantosa.

“¿Estoy en lo cierto al suponer que Su Majestad y sus fuerzas se retirarán, mientras que yo debo continuar la lucha con solo las fuerzas que traigo a la campaña?”

“S-Sí… No nos queda mucho en el camino de los suministros… Así que debemos pedirle que asegure sus propias líneas de suministro…”

Hasse estaba asumiendo los costos de retrasar su grito de ayuda hasta el último minuto.

A cambio de rescatarlo, iba a seguir adelante y hacer lo que quisiera con esta campaña.

“Entendido. Aceptaré la tarea asignada. Sin embargo,” puse una nota extra de énfasis en sin embargo y continué con voz más severa, “este es un asunto de suma urgencia. Yo, Alsrod Nayvil, el regente, dirigiré las fuerzas directamente como comandante. No tendré tiempo de recibir la bendición de Su Majestad. ¿Ha quedado claro?”

El mensajero vaciló.

Sin duda, no le habían entregado la autoridad para otorgarme este nivel de autonomía.

Dicho esto, estaba en una posición en la que no podía permitirse el lujo de que me negara a comprometer mis fuerzas por objeciones sobre el nivel de autonomía de mando. Si eso sucediera, el mensajero no se molestaría en volver, ya que estaría acabado.

“Sí. Debido a la terrible situación, creo que es inevitable… Tú sigues siendo el único en este reino capaz de reunir y comandar un gran ejército”.

“Muy bien. Comenzaré a reunir mis fuerzas de inmediato. Estar tranquilo.

No tomará mucho tiempo”.

Ya había preparado los suministros. Por supuesto, también había comenzado a movilizar mis fuerzas.

Supuse que empezaría por acabar con Ferth Morrissey, el vizconde de Kark.

***

Envié la fuerza de avanzada bajo el mando del Pequeño Kivik tres días después.

Detrás de él seguían mi fuerza principal y los ejércitos de los otros señores.

Después de la muerte del esposo de Altia, Brando Naaham, la prefectura de Olbia quedó totalmente bajo mi mando, por lo que tomaríamos la carretera principal de la prefectura de Olbia.

Debido a que la prefectura se había dividido en varios feudos pequeños, la construcción de la carretera había sido lenta, pero en preparación para esta campaña había puesto énfasis en mejorarla para que sirviera como una carretera adecuada.

Cuando llegué y desplegué mis fuerzas donde planeaba luchar contra el vizconde de Kark, Hasse ya se había retirado, y todo lo que quedaba de su ejército estaba dirigido por un solo miembro de la familia real, que se fue para servir como su representante. Tenía el título de marqués, pero era un marqués solo de nombre, sin sustancia más allá de su título.

“Estoy sinceramente agradecido por su ayuda… El enemigo ha pasado de una política de defensa estricta a ataques esporádicos y ha estado minando nuestras fuerzas. Los ataques han minado la moral del Ejército de la Conquista Occidental, y cuando nos enfrentábamos a la posibilidad de una derrota completa, nuestro consejo de guerra concluyó que no teníamos más remedio que pedir sus refuerzos, señor regente.”

Con sus hombros hundidos, una simple mirada mostró que este hombre no estaba acostumbrado al campo de batalla.

Sin duda, estaba luchando por lidiar con el papel poco envidiable que se le había impuesto.

“Es mi deber jurado luchar por Su Majestad. Tenga la seguridad de que aplastaré al ejército del traidor”.

El ejército de conquista occidental había huido con notable prisa de regreso a la capital.

Como solo quedaban mis fuerzas, iba a luchar como quisiera.

Inmediatamente reuní a mis subordinados y dirigí un consejo de guerra.

“Entonces, ¿cómo derribamos los fuertes enemigos? Sé que lo expresé como una pregunta, pero ya he decidido la táctica que usaré. Dejaré que usted encuentre la respuesta correcta”.

Kelara levantó la mano en silencio.

“Primero, esperamos. Luego, cuando el enemigo ataque, contraatacaremos y lo enviaremos rápidamente. Suponiendo que no haya problemas, deberíamos continuar y atacar los castillos enemigos”.

“Explica tu razonamiento”.

“El hecho de que el enemigo haya comenzado a realizar ataques de salida en lugar de permanecer detrás de sus muros es evidencia de que sus suministros se están agotando. Parece que desean hacer retroceder a las fuerzas sitiadoras lo más rápido posible. Si sus soldados están mal alimentados, entonces no deberíamos tener ningún problema en derrotarlos si manejamos sus ataques correctamente”.

“Bien. Eso es correcto.”

De hecho, Kelara era bueno en esto. Era el segundo mejor regalo que me había enviado el rey Hasse. El mejor regalo es mi esposa Lumie, por supuesto. No puedo imaginarme nunca tener una razón para cambiar esas clasificaciones.

El vizconde de Kark, un miembro del séquito del ex rey, había pasado recientemente de una estrategia puramente defensiva a una de hacer salidas para atacar las fuerzas del Ejército de Conquista Occidental. Esto fue a pesar del hecho de que le había ido bien simplemente concentrándose en la defensa.

Lo que sugería que había una razón por la que se había visto obligado a cambiar de táctica.

No era como si el Ejército de Conquista del Oeste se hubiera hecho repentinamente más grande con una afluencia de refuerzos, por lo que la causa tenía que estar del lado de la defensa.

Claramente, la razón fue que su situación de suministro estaba empeorando.

Mis rappas habían informado que cuando las tropas que salían atacaron, habían hecho cosas como robar suministros y atacar los vagones de suministros del Ejército de la Conquista Occidental. Por supuesto, atacar los suministros del enemigo fue efectivo incluso si los atacantes no estaban pasando hambre, pero dado que también había recibido informes de que el ejército traidor parecía bastante demacrado, mi hipótesis probablemente era correcta.

“Su Majestad perdió una oportunidad. Si se hubiera abrochado el cinturón y se hubiera negado a ceder, el enemigo podría haber pedido cuartel. Sin embargo, debido a que sus fuerzas estaban tan mal entrenadas, los ataques del enemigo tuvieron el efecto deseado. Una vez que eso sucediera, los soldados desmoralizados simplemente comenzarían a acobardarse ante el enemigo. Perdieron la capacidad de mantener el asedio”.

Por eso me habían llamado.

“Deberíamos estar agradecidos de que debilitaron al enemigo por nosotros. En este punto, podríamos ganar simplemente obligándolos a comprometerse con la defensa. Tampoco corremos ningún riesgo de ser atacados por la espalda, por lo que tampoco tenemos preocupaciones de suministro por el momento”.

Laviala entendió que esta sería una pelea fácil y, por lo tanto, no se inmutó por toda la situación.

“Sí, podríamos ganar simplemente obligándolos a permanecer detrás de sus muros. Pero eso no dejará una gran impresión. Si vamos a hacer esto, prefiero derribar el castillo por la fuerza. Por eso, prefiero tener al enemigo aquí cuando luchemos contra él, pero eso depende del enemigo. Lo máximo que podemos hacer es rezar para que estén en un estado de ánimo de pelea”.

“Deberíamos desplegar nuestros vagones de suministros para atraerlos”.

Ese fue el consejo de Kelara. Inmediatamente aprobé su propuesta.

***

Tres días después, Ferth Morrissey, el vizconde de Kark, salió del principal castillo enemigo con un gran número de hombres.

Por cómo se movían los soldados enemigos, podía decir que no estaban bien alimentados. Sus movimientos estaban lejos de ser bruscos.

“En general, parecen estar poco equipados”.

Con su aguda vista, Laviala evidentemente podía ver el estado de las tropas enemigas desde bastante distancia.

“En parte debe ser que planean un asalto rápido y una retirada, pero probablemente también significa que simplemente no pueden soportar el peso de una armadura pesada. La razón por la que todos son infantería es probablemente porque ya se han comido todos sus caballos”.

“Bueno, entonces, ¿empezamos? ¡Arqueros listos!”

Por orden de Laviala, los arqueros se volvieron para apuntar sus arcos hacia los carros de suministros.

Entonces, el enemigo comenzó a entrar en ese espacio.

Los arqueros dispararon varias ráfagas de flechas. Los soldados enemigos cayeron uno por uno mientras las flechas daban en el blanco.

Su ataque siempre había sido un movimiento impulsado por la desesperación. Mientras reforzáramos nuestras defensas, no representarían un problema grave. La razón por la que perdió el Ejército de Conquista Occidental fue que le dieron la espalda al enemigo por miedo. No se puede derrotar ni siquiera a un enemigo debilitado cuando se les da la espalda.

Esto fue menos una batalla y más simplemente una matanza metódica del enemigo. Los arqueros apuñalaron a las filas enemigas que se acercaban.

Finalmente, la carga enemiga perdió su impulso. Se convirtieron en objetivos aún más fáciles. Probablemente hubiera sido más eficiente emplear armas de fuego contra ellos, pero no eran un enemigo contra el que valiera la pena usar armas de fuego.

“Parece que son bastante débiles. Bien pueden ser zombis en este punto”, me dijo Laviala mientras ella misma derribaba a los soldados enemigos. Laviala, con la profesión de arquera, difícilmente podría errar tales objetivos con su arco. No tenía que apuntar con precisión; el enemigo era una chusma desorganizada. No había generales de los que hablar.

“Supongo que es más misericordioso matarlos que dejarlos como zombis vivientes. Muy bien, es hora de que cambiemos al ataque. Compañías de guardias personales, ¿están listas sus tres compañías?”

Orcus de los Red Bears, Leon de los White Eagles y Dorbeau de los Black Dogs estaban todos listos para atacar.

Cuando respondieron con un fuerte aplauso, grité la orden, “¡Ataque!”

Las fuerzas enemigas, debilitadas por el fuego de las flechas, comenzaron a ser devoradas por nuestras fuerzas. Una vez que rompimos su carga con nuestros arqueros, el enemigo se quedó con una patética chusma de tropas desnutridas.

La masacre comenzó en serio. Prácticamente aniquilamos a todo el ejército que había salido del castillo.

Pero nuestro ataque no terminó ahí. No, esto fue solo el comienzo.

Una parte de la fuerza enemiga huyó al castillo principal del enemigo.

Con ellos iban agentes de la compañía Black Dogs de Dorbeau.

Su especialidad era abrir huecos en fuertes y castillos. Habían pensado en todos los medios a su disposición para ese propósito.

Comenzamos nuestro asalto al castillo enemigo.

En medio de nuestro ataque, las llamas se encendieron desde el interior del castillo y las puertas del castillo se abrieron.

Parecía que los Black Dogs habían hecho su trabajo. Dorbeau había utilizado este método para forzar la apertura de ciudades amuralladas y saquear sus riquezas. Esa experiencia se trasladó a los castillos en el campo de batalla.

Todo lo que quedaba era enviar a mi ejército al castillo.

Gracias a la habilidad especial Guía del conquistador de mi profesión, la confianza y concentración de mis tropas se había duplicado, mientras que sus habilidades de ataque y defensa se habían incrementado en un 30 por ciento. Este ejército reforzado cargó contra el castillo ahora abierto.

Haz lo que quieras.

Necesitaba mostrar mi fuerza no solo a los partidarios del antiguo rey, sino también a los que habían huido a la capital.

La batalla terminó rápidamente.

Poco después, recibí un informe de que Ferth Morrissey, el vizconde de Kark, había sido capturado vivo.

“Está bien. Primero tortúrenlo y averigüen todo lo que sabe”.

No teníamos ninguna información detallada sobre los planes de la facción del ex rey. Sería más rápido escucharlo de labios de un comandante de primera línea.

“Como desees. Lo obligaremos a revelar sus secretos con las técnicas tradicionales de las rappas”.

“Cuento con usted. Iré y derribaré los otros fuertes. Por supuesto, eso probablemente no tomará mucho tiempo”.

Con la caída del castillo principal, hubo un flujo constante de soldados que se rendían y desertores de los otros fuertes. Terminamos nuestro trabajo de pacificación en aproximadamente un día.

Fue una simple batalla.

Por supuesto, no tenía ninguna intención de tener problemas tan pronto.

Esto abrió el camino para avanzar más hacia el oeste. Iba a impulsar las conquistas occidentales.

Planeaba acabar con la totalidad de la facción del ex rey.

***

Según la información que Ferth Morrissey, el vizconde de Kark, proporcionó bajo tortura, el plan había sido arrinconar completamente al Ejército de Conquista Occidental de Hasse.

La facción del antiguo rey había creído que podría lograrlo con aproximadamente la mitad del total de tropas del Ejército de Conquista Occidental.

Ese cálculo parecía correcto. Se dice que lo ideal es tener tres veces el número de fuerzas defensoras cuando se asedia un castillo. El Ejército de Conquista Occidental solo tenía aproximadamente el doble de fuerzas que el ejército defensor, y los defensores habían estado ganando las escaramuzas esporádicas que ocurrían alrededor de los fuertes.

Sin embargo, si había habido un problema con ese plan, era que el Ejército de Conquista Occidental había sido más terco de lo que esperaban. El Ejército de Conquista Occidental había tardado mucho más de lo que la facción había previsto en retirarse.

Hubo muchas razones para esta lenta retirada, como el deseo de Hasse de salvar las apariencias y el hecho de que Hasse simplemente no era un general lo suficientemente bueno como para saber cuándo retirarse, pero el resultado fue que los defensores se enfrentaron a un problema. Sus suministros casi se habían agotado.

Por eso, el ejército de la facción del ex rey bajo Ferth Morrissey había cambiado al ataque. Esto había tenido un éxito admirable y Hasse había optado por retirarse. Si hubiera terminado allí, la campaña habría sido una gran victoria para Ferth Morrissey.

Pero fue entonces cuando llegué con un nuevo ejército propio.

Escuché mientras Yadoriggy me daba su informe en la casa del alcalde de la aldea que me servía como cuartel general en nuestro acantonamiento.

La aldea parecía haber sido saqueada cuando el Ejército de Conquista Occidental de Hasse se retiró, y estaba escasamente poblada. Aunque no lo puse por escrito, informé a los lugareños que atraparía y ejecutaría a los que habían saqueado la ciudad. Con suerte, eso calmaría algo del resentimiento de las víctimas del saqueo.

“Ya veo. Valió la pena saber que la fuerza principal del enemigo no se enfrentará a nosotros por un tiempo”.

“Sí. Parece que planean librar la batalla decisiva en la Región de la Gran Isla”, respondió suavemente Yadoriggy.

El plan del enemigo era colocar su cuartel general principal en la retaguardia y obligar a nuestro ejército a sangrar mientras atravesábamos una interminable hilera de pequeñas fortificaciones. Dado que cada región tenía sus propios señores, aunque podríamos tomarlos uno por uno, eso llevaría mucho tiempo.

Si parecía que podían derribar al Ejército de Conquista Occidental en algún punto de esa ruta, el enemigo lo haría; de lo contrario, obligarían al Ejército de Conquista Occidental a estirar sus rutas de suministro y derribarlo en el momento en que cruzara el Canal de Sanado. Básicamente era la estrategia que esperábamos que emplearan.

El resto de la información incluía detalles sobre los nombres de los señores enemigos y el tamaño de sus posesiones hasta donde Morrissey sabía. Dado que simplemente había estado a cargo de la primera línea de defensa, no tenía una comprensión particularmente detallada de esa información.

“¿Y cómo está ahora el vizconde de Kark?”

“Se mordió la lengua en medio del interrogatorio y murió”.

“No puedo creer que cometas un error como ese. Si tuviera que adivinar, terminaste de interrogarlo y luego le diste una oportunidad para suicidarse. ¿Quizás con un toque de ánimo?”

“Para ser sincero, sí”, respondió Yadoriggy con total naturalidad, sin siquiera mover el labio en una sonrisa.

“Entendido. El plan no cambia por el momento. Continuaremos nuestro avance, reduciendo las fortalezas enemigas y colocando nuestras propias guarniciones en ellas. Si es posible, me gustaría avanzar hasta el canal, pero si no, al menos me gustaría conquistar estas dos prefecturas”.

No tendría sentido avanzar y conquistar territorio si el enemigo simplemente lo recupera una vez que nos retiramos. Por eso tendríamos que colocar guarniciones con los comandantes adecuados y reforzar las defensas de cada territorio conquistado.

“Creo que no habrá mucha oposición por un tiempo”, dijo Yadoriggy. “No hay señores con grandes posesiones hasta el canal, por lo que probablemente el ex rey fue a buscar refugio de los Condes de Talmud y Samuur”.

“Cierto. Bueno, será un trabajo fácil hasta el canal, pero no estará de más ganar algunos puntos extra con el rey. Además, ¿cómo está nuestra fuerza secundaria?”

No le había mencionado la fuerza secundaria a Hasse. Después de todo, tengo la discreción del mando exclusivo para esta campaña.

“Los ejércitos de Soltis Nistonia y varios otros nobles están avanzando con un total de unos seis mil soldados hacia el oeste”, explicó Yadoriggy. “No hay fuerzas que puedan representar una amenaza para ellos, así que creo que deberían estar haciendo un buen progreso”.

Asentí con frialdad. “Entonces no hay nada que me preocupe. Puedes irte”.

Yadoriggy hizo una reverencia antes de salir de la habitación.

Había asignado a Soltis Nistonia que avanzara hacia el oeste desde el antiguo territorio de Ayles Caltis, la prefectura de Brantaar. Sus órdenes eran atacar a los señores enemigos pertenecientes a la facción del antiguo rey.

El objetivo era asegurar y expandir rápidamente el territorio bajo el control del reino. No, no del reino, bajo mi control.

Tendría, por el momento, total discreción para gobernar los territorios adquiridos como parte de esta campaña militar. Debido a que el enemigo mortal de Hasse, el antiguo rey, estaba escondido más allá de estos territorios, Hasse no tendría más remedio que aceptar el acuerdo. Fue una época de guerra. No tuve tiempo para rasparme y hacer una reverencia pidiendo permiso al rey para hasta el último detalle.

Luego planeé convertir estas tierras en mi propiedad privada. Los trataría como si fueran mis propias posesiones feudales.

Si era posible, tenía la intención de conservarlos incluso después de deshacerme del antiguo rey.

Si mantenía el control de las tierras conquistadas, la mayoría de las tierras del reino estarían bajo mi dominio. Eso haría posible impulsar la abdicación del rey y elegir al hijo de Hasse para casarse con la hija de Lumie.

Esta campaña no fue solo una batalla contra el ex rey y sus seguidores.

También fue la campaña para conseguirme la corona.

—La expresión que estás usando ahora te sienta bien. Nunca cambies.

Contigo como mi compañero constante, Oda Nobunaga, no me siento particularmente solo, incluso cuando no hay nadie más alrededor.

—El camino de un conquistador es solitario. No obstante, un conquistador debe tener la capacidad de disfrutar esa soledad. Recuerde, usted es el único en el mundo que puede presenciar la escena que se desarrolla ante usted.

Eso es lo que pretendo hacer, por supuesto.

Me convertiría en el rey. Hasse sería el último rey de Therwil. Si cambiaba el nombre del reino dependería de las circunstancias, pero al menos, los historiadores tratarían al próximo rey como el comienzo de una nueva dinastía.

En medio de todo esto, yo mismo le escribí una carta a Hasse.

Declaró que había derrotado al ejército traidor y había liberado las tierras de su dominio. Además, los traidores del norte iban camino de la derrota y yo liberaría todo el territorio de aquí al canal. Me imaginé que Hasse pensaría que esa declaración era simplemente una farsa.

Pero tenía la plena intención de cumplir esa promesa.

***

Mi ofensiva continuó después de que derroté al vizconde de Kark.

Debido a que las fuerzas de Paffus se habían reunido alrededor del vizconde de Kark para llevar a cabo su guerra defensiva, no encontré resistencia durante un tiempo después.

Estaba participando menos en una guerra y más en una campaña de expedición de órdenes de propiedad sobre las ciudades y pueblos conquistados. En cuanto a los señores que se habían rendido porque no pudieron oponer resistencia, obligué a cada uno a entregar un rehén y luego los incorporé a mi ejército.

Estas tierras no eran simplemente áreas por las que iba a pasar, sino áreas que se agregarían a mis propios reclamos territoriales. Los traté con la debida atención.

Incluso cuando miré un mapa, no había ningún señor digno de mención. Ninguno de ellos estaba por encima del título de conde; la gran mayoría eran vizcondes que podían o no controlar todo un condado. Incluso los pocos condes de la región tenían una gran cantidad de señores de mentalidad independiente en sus territorios y no podían ejercer mucha influencia.

De esos señores, me aseguré de aplastar completamente a cualquiera que se resistiera para convertirlos en un ejemplo para los demás.

Afortunadamente, mis fuerzas se habían acumulado durante años de dura lucha para poder hacer añicos a la oposición como advertencia. Mis generales, como Noen Rowd, Pequeño Kivik y Meissel Wouge, se habían convertido en excelentes comandantes. Los pequeños señores que nunca habían visto pelear fuera de las escaramuzas locales no eran una amenaza.

Durante la mitad de la campaña, comencé a enviar tropas a lo largo de la costa hacia el sur. Había bastantes ciudades portuarias prósperas a lo largo de la costa. Conquisté estas ciudades y las plegué en mi dominio.

“Lord Alsrod, las cosas van demasiado bien. Realmente es bastante aburrido, ¿no?” Laviala comentó un día en la mansión de un noble, donde nos estábamos quedando.

Desde la ventana podía ver el mar, donde había una gran cantidad de barcos con las velas puestas. Si bien los que estaban a cargo de la facción del antiguo rey podían lanzar ataques a lo largo de la costa con sus propios barcos, hasta ahora no habíamos visto ninguna señal que apuntara a ese tipo de actividad.

“Oh, ven ahora. Si hubiéramos tenido problemas tan pronto, estaría estresado por nuestras perspectivas a largo plazo”.

Nuestra ofensiva se había desarrollado sin contratiempos. A este ritmo, podría agregar la prefectura de Bilgund, un poco al este de la prefectura de Yargurtz, a mi dominio. La prefectura de Yargurtz bordeaba el canal por un lado y la prefectura de Bilgund por el otro.

“Sabes, estos mares están terriblemente tranquilos en esta región. Las olas son más tranquilas. Es casi como un lago”.

Debe haber sido un espectáculo desconocido para Laviala. Lo que significaba que también era cierto para mí.

“Esta zona tiene muchas islas. Esas islas forman una especie de golfo y actúan como una barrera protectora que mantiene alejadas todas las olas más grandes. Por eso vienen aquí tantos barcos mercantes. Escuché que incluso hay barcos de otros continentes”.

“Wow… Ese es un mundo que pensé que nunca vería y todavía tengo problemas para creer que estoy viviendo. Siempre pensé que pasaría la mayor parte de mi vida en el condado de Nayvil y casi nunca pondría un pie fuera de allí”.

“Sí, ese era realmente el caso hace dos o tres generaciones”.

Escuchar a Laviala expresarlo con palabras fue un shock. Realmente nos llevó a casa lo lejos que habíamos llegado.

Los señores rurales pasarían toda su vida deambulando por sus pequeños territorios. Esa había sido la norma hasta hace muy poco. Las excepciones fueron pocas. Los señores nobles cuyas propiedades estaban cerca de la capital podían visitar la capital para pagar tributo al rey y cosas por el estilo.

Durante bastante tiempo, no hubo señores con el poder de enviar su ejército tan lejos. ¿En cuanto al clan Nayvil adquiriendo tierras que bordeaban el mar? Dudo que alguno de mis antepasados haya pensado alguna vez en esa posibilidad.

“Eventualmente todo este reino será nuestro. Probablemente terminaré teniendo que asignar señores para gobernar varias secciones del país, pero al menos de nombre, como rey, todo será mío”.

“Habiendo viajado por el mundo contigo, soy plenamente consciente de lo asombrosas que son tus ambiciones, Lord Alsrod”. Laviala lanzó un suspiro teatral. “Mírame, la concubina de un personaje tan ridículo. Soy una elfa, mirando el mar. Una elfa, respirando aire salado. Probablemente soy la primera en mi familia que ha visto el océano”.

“¿Estás planeando cambiar tu apellido para reflejar que visitaste aquí? ¿Quizás nombrarte después de algo cerca de esta ciudad?”

“Nunca. Seguiré llevando con orgullo el nombre de Aweyu, que muestra que somos una familia del bosque de Aweyu”.

Laviala infló las mejillas como una niña enfadada.

“Nos tomó un tiempo planificar nuestra campaña, pero una vez que comenzó a moverse, no tomó mucho tiempo”, noté.

El esfuerzo por barrer a un lado a la facción del ex rey iba muy bien. La pregunta final sería cómo luchar contra el enemigo en su propio terreno.

“Tuvimos mucha suerte de que el rey fuera tan inepto en la guerra. Si hubiera avanzado todo el camino hasta el canal Sanado, habría perdido la oportunidad de hacer estas ganancias territoriales, Lord Alsrod”.

“Un buen número de señores se sometieron por miedo cuando se enteraron de que avanzaba hacia ellos. Si hubiera sido Hasse, estoy seguro de que habría sido mucho más difícil para ellos”.

Matar a Hasse sería un boleto seguro para el avance de un miembro de la facción del ex rey. Eso, y el hecho de que el Ejército de Conquista Occidental había luchado por levantar la moral y estaba cansado de su larga marcha, habría hecho al enemigo mucho más competitivo.

Además, el núcleo de mi ejército regular no era un impuesto recaudado principalmente por los campesinos. Como ejército profesional, tenía una moral mucho más difícil de romper. Todavía había un buen número de reclutas campesinos, pero se emplearon principalmente en roles en los que no tenían que luchar directamente, como en roles de apoyo detrás de las líneas.

La asimilación de las nuevas prefecturas camino del Canal Sanado ampliaría enormemente mi esfera de influencia.

Además, si pudiera acabar con la facción del antiguo rey por mi cuenta, no habría una sola facción con suficiente poder para resistirme en el reino.

El sueño de la unificación estaba tan cerca que podía olerlo.

La emoción hizo que mis palmas se humedecieran de sudor. Sentí que mi reino comenzaba a tomar forma.

No, necesitaba mantener la calma. Todos tenían claro que estaba ampliando mi influencia. Si era demasiado obvio acerca de mis planes, siempre existía la preocupación de que la capital pudiera hacer algo innecesario. Necesitaba seguir actuando como regente del Reino de Therwil.

“De todos modos, ya es hora de que llegue mi invitado. Supongo que también puedo aprovechar la calma y relajarme. Estoy seguro de que nadie me culparía por tomarme un día para disfrutar de las vistas de una ciudad portuaria”.

“¿Huésped? ¿Quién viene?”

Al parecer, Laviala aún no había comprendido la situación.

“Mi suegro. El que nunca me traicionaría”.

***

Al día siguiente llegó un mensajero con la noticia de que había llegado mi invitado.

“Lord Soltis, el conde de Siala, está aquí para verte.” “Sí, lo sé”.

Los rappas me habían mantenido al tanto de los movimientos de Soltis Nistonia. No había forma de que me traicionara en este punto, por lo que solo estaban haciendo un seguimiento de su ubicación.

Había preparado una habitación en el templo para que nos reuniéramos. Dado que también le iba a agradecer su trabajo, también traje algo de alcohol.

Soltis Nistonia parecía un poco desgastado por su larga campaña, pero debido a sus victorias, sus rasgos estaban llenos de vida.

“Conde de Siala, me asombró su campaña. Atravesaste al enemigo como si nadie te lo impidiera. Fue un placer leer sus informes”.

“Fue simplemente el hecho de que la facción del antiguo rey se había desplegado esperando solo luchar contra sus fuerzas, Sir Regente. No parecían estar preparados para la posibilidad de que yo atacara desde el norte. Tengo que agradecerle su planificación superior, Sir Regente.”

Serví vino en la copa de Soltis Nistonia.

“Si bien se me ocurrió el plan, fuiste tú quien realmente derrotó al enemigo, mi querido conde. Te has ganado el derecho a estar orgulloso de tus conquistas. La historia, sin duda, lo considerará como uno de los mejores logros militares en la distinguida historia de tu clan”.

“Quizás, aunque si será tratado como un logro real depende de cómo progresen las cosas a partir de aquí”.

Soltis apretó los labios cuando su expresión se tensó.

Por supuesto, no había llamado a Soltis aquí simplemente para elogiarlo por sus victorias.

“Por el momento, las cosas están progresando tan bien como podríamos esperar. Colocaré el territorio recién adquirido bajo mi control directo por ahora. La recaudación de impuestos y cosas por el estilo serán realizadas por mi propia gente”.

“Lo que significa que incorporarás los nuevos territorios a tu dominio, ¿no?”

Sacudí la cabeza teatralmente. “No, seré simplemente un cuidador temporal. Después de todo, estamos en medio de una guerra para asegurar la autoridad de nuestro país. Sería demasiado peligroso dejar tierras que podrían ser atacadas en cualquier momento por la facción del antiguo rey en manos de señores sin fuerzas”.

“Acordado. Tu política está perfectamente justificada”, dijo Soltis por el bien de la forma, mintiendo incluso cuando comprendió mi intención. “Una vez que tú y tus partidarios controlen las prefecturas hasta el Canal de Sanado, eso colocará a gran parte del reino, además de la Región de la Gran Isla, dentro de su esfera de influencia. Sin lugar a dudas, controlarás suficiente territorio para que sea imposible que otros señores se opongan a ti. Y en el Norte, la Margrave de Machaal sigue avanzando”.

“Sí. También tengo la intención de hacer que los señores al este de la capital se sometan por completo”.

Una vez que adquiriera la totalidad de las fuerzas militares de este reino, el resto encajaría en su lugar.

“Aun así”, comenzó Soltis, “tienes que preguntarte qué piensa realmente Su Majestad de tus extraordinarios logros”. Podía entender por qué los sentimientos de Soltis parecían mezclados. “Para decirlo sin rodeos, ciertamente no puede estar contento”.

Estuve de acuerdo con la evaluación de Soltis. “El regente ha derrotado a un oponente que el propio rey no pudo, y se niega a dejar ir los territorios que ha liberado de la facción enemiga. Aunque el rey actual quiere que el rey anterior y su facción sean derrotados, el regente plantea un problema propio: una espina clavada en su costado, por así decirlo. Creo que es inevitable que el rey se sienta así”.

“En ese momento, ¿qué hará Su Majestad…? Dudo incluso en plantear la posibilidad… pero muy bien podría pensar en volverse contra usted, Sir Regente…”

“Una posibilidad distinta y probable. Es humano no poder dejar pasar ciertas cosas”. Hice un gran gesto de vaciar mi copa de vino. “Pero cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él. Si Su Majestad intenta sacarme, me veré obligado a resistirlo”.

No mostraría ningún miedo ni enojo. Simplemente actuaría como debería hacerlo un regente. Ya sea un aliado o un suegro, no le daría a nadie información innecesaria. Difundir ese tipo de información no fue de ninguna ayuda.

“En efecto. Por muy leal que sea un vasallo, sería demasiado pedirle a un vasallo que le entregara la cabeza sin algo parecido a una garantía de supervivencia de su clan después de su muerte”.

Soltis también estaba eligiendo cuidadosamente sus palabras. Este era un hombre que había protegido los dominios de su clan al decidir correctamente con quién aliarse. Incluso si ahora se acercaba a una posición cercana a la de uno de mis vasallos, no haría ninguna sugerencia imprudente como recomendarme que me vuelva contra Hasse.

“Mi querido conde, no tiene sentido continuar con tales conjeturas. Nuestra tarea por ahora es librar las tierras antes del canal de la facción del antiguo rey en nombre de Su Majestad. Ya hice que mis burócratas elaboraran planes para un régimen de recaudación de impuestos temporal”.

“Entendido, Sir Regente. Todo lo que tengo que hacer es seguir tus planes y trabajar por ti”.

Soltis declaró su intención de cooperar conmigo. Con eso, se hizo el trabajo del día.

“Gracias. Espero su cooperación”. Extendí mi mano para un apretón de manos. Soltis lo tomó de inmediato. “Sin embargo, aunque sé que esto puede sonar repetitivo, recuerde que no está trabajando por mi bien, sino por el de Su Majestad”.

Todavía cumpliría mis juramentos. En la superficie, tenía la intención de seguir siendo un vasallo completamente leal.

Si terminara peleando contra Hasse, sería preferible que no tuviera culpa.

El que decidiría si ese era el caso probablemente sería Hasse, no yo. Por eso había un elemento en esto que no podía anticipar por completo. Si iba a construir mi propio reino, entonces mi enemigo no era solo la facción del antiguo rey, eran todos los que se interponían en mi camino.

Soltis dejó escapar un suspiro bastante resignado.

“Sir Regente, es usted un hombre honorable. Habla de por qué has podido escalar hasta donde estás a una edad tan joven. Me alegro de que mi hija esté casada contigo”.

“También tengo la suerte de haber adquirido una consorte tan buena.

Espero que nuestra felicidad dure mucho tiempo”.

“Si un hombre de su carácter hubiera aparecido antes, sin duda esta era de caos habría terminado mucho antes”.

“No, en absoluto”, murmuró Oda Nobunaga. Estuve de acuerdo con el sentimiento.

“Fue porque el reino estaba sumido en el caos que pude hacerme un nombre”, respondí. “Si hubiera sido una época de paz, simplemente habría sido el hermano menor de un señor”.

***

Ya les había pedido a Kelara y Yanhaan que presentaran una serie de propuestas para gobernar los territorios conquistados, anticipándome a una amplia gama de circunstancias locales.

Después, decidí poner a Kelara a cargo de gobernar la administración local. Si bien conservé la autoridad máxima, había límites en cuanto a lo que podía administrar por mi cuenta en el lado civil. Sin mencionar que mi despliegue estaba técnicamente destinado solo a expulsar al enemigo de estos territorios, por lo que comportarme como el señor territorial sería problemático.

Por lo tanto, llamé a Kelara para que mantuviera la fachada.

“—Por eso dejaré en tus manos la administración de las tierras conquistadas. No dude en pedirme consejo si algo sale mal. Aunque dudo que eso sea un problema para ti”.

Habíamos decidido que la prefectura costera se gobernaría bajo el nombre de Soltis, ya que él fue quien la conquistaría desde el interior. Eso haría parecer que lo estábamos haciendo porque no teníamos otra opción. Por supuesto, Soltis y yo estábamos conectados entre bastidores.

Kelara inclinó la cabeza con recato y se arrodilló.

“Acepto humildemente su orden, Sir Regente. Si tengo alguna reserva, es el hecho de que es tierra enemiga, por lo que no puedo anticipar dónde habrá rebeliones”.

Era cierto que no podíamos estar completamente seguros de que no hubiera generales enemigos mezclados entre los campesinos y la gente de la ciudad. Había lugares prácticamente ilimitados para esconderse.

“Tienes plena autoridad para lidiar con las revueltas cuando lo consideres necesario. El enemigo son los traidores que se rebelan contra la corona. Castígalos como mejor te parezca”.

“Haré lo que se me instruya, Sir Regente.”

Ya no había ninguna duda en la mirada de Kelara sobre el hecho de que planeaba construir un nuevo reino. Realmente se había convertido en una de mis leales vasallos.

—Pensar que pondrías a Akechi Mitsuhide en el talón… Bien hecho.

Oda Nobunaga sonaba exasperado e impresionado al mismo tiempo.

—Por supuesto, esta es una clara lección que aprender de mi vida anterior. Si hubiera sabido que Mitsuhide me traicionaría, lo habría tratado de manera diferente. Ciertamente, en retrospectiva, fue un error fatal, pero todos los daimyo habían actuado con niveles similares de descuido. ¡Maldita sea! ¡Imaginar que habrá quienes intentarán echarme toda la responsabilidad es irritante!

No te preocupes tanto. Llevaste un país que estaba sumido en el caos al borde de la unificación. No hay duda de que eres un conquistador. Un conquistador no debería preocuparse por lo que los jejenes del futuro digan sobre él.

—Tienes razón, pero… al final, los que califican a las figuras históricas son los que viven en la época en particular en la que se hace ese juicio. Ser tratado como un tonto por un solo error es extremadamente desagradable. Hay un dicho sobre no terminar un gran trabajo, y fracasar en ese momento es, de hecho, algo doloroso de tratar.

Entiendo. Eso es algo de lo que tendré cuidado.

“Kelara, mientras estás lidiando con el territorio ocupado, capturaré la prefectura de Nargust, otra prefectura un paso antes del canal. Para eso, tengo la intención de ubicar mi base de operaciones en la parte este de la prefectura de Nargust, hacia la capital”.

Puse mi mano sobre el mapa, luego señalé una ciudad del interior llamada Yagmoory.

“Parece un poco demasiado al este para luchar contra la facción del antiguo rey, y un poco demasiado lejos del mar, pero eso es porque deseas vigilar la capital, ¿no?”

Kelara ya entendió mis intenciones.

“Correcto. En caso de que me ataquen desde la capital, debe ser un lugar donde pueda resistir si es necesario. Y esta ubicación permitiría que el clan Nistonia y Talsha el margrave me enviaran suministros a través de las rutas comerciales del norte. Particularmente dado que la prefectura al norte está controlada por el clan Nistonia”.

Ya había hecho los preparativos para la independencia.

Los mares del sur corrían el riesgo de ataques no solo de la facción del ex rey, sino también de los buques de guerra de la capital. Por eso había decidido colocar mi comando central más hacia el interior.

No solo serviría para una ofensiva contra la facción de Paffus, sino que también me permitiría tomar una respuesta adecuada si Hasse tuviera miedo y se volviera contra mí.

“Ciertamente, ahora no hay facciones con más poder que la tuya. Que Su Majestad lo considere su mayor amenaza está… no más allá del reino de lo posible”.

Asentí lentamente. Tal como estaban las cosas, si eliminara la facción del antiguo rey y luego ocupara su territorio por la fuerza, dejaría la mayor parte del reino en mis manos.

Incluso si las facciones al este de la capital aún no hubieran caído directamente bajo mi influencia, eso sería suficiente fuerza militar para arrinconar la capital.

Por eso Hasse no había intentado animarme a cruzar el canal y tomar la ofensiva contra Paffus.

Las misivas más recientes de él estuvieron llenas principalmente de esfuerzos poco entusiastas para mostrar aprecio por mi trabajo, como decirme que cuide mi salud.

También indicaron que quería enviar gobernadores para el territorio conquistado desde la capital.

Rechacé esas recomendaciones al afirmar que la situación en el territorio conquistado todavía era fluida.

Eso no fue una fabricación completa. Si un gobernador con experiencia administrativa pero sin experiencia militar fuera asignado al territorio, sin duda lucharían para contener cualquier revuelta. No podría confiarles el territorio.

Pero el problema más grande era que un extraño se interpondría en mis esfuerzos por lograr un control efectivo de esas áreas.

Las tierras conquistadas eventualmente estarían completamente bajo mi control. Iba a mantener la propiedad de ellos hasta que Hasse aceptara ese resultado.

“Asigné al Pequeño Kivik y Meissel Wouge para que avanzaran hacia la prefectura de Nargust desde dos direcciones. Pero también les dije que se tomaran su tiempo para hacerlo”.

No había ningún señor en la prefectura de Nargust que pudiera resistir las divisiones de mi ejército. Además, los que gobiernan la región de la Gran Isla probablemente no intentarían defender la prefectura de Nargust. Simplemente no valió la pena el esfuerzo.

“Es una prefectura que podemos conquistar bastante rápido, pero bueno, vamos a tomar las cosas con calma. Estoy seguro de que se nos puede perdonar por tener una guerra en la que el objetivo no es derrotar al enemigo”.

“Es casi como si estuvieras encontrando el tiempo para trasladar tu centro de poder a Yagmoory”.

Kelara no era del tipo de bromear, así que sin duda, al menos hablaba algo en serio con esta afirmación.

“Eso es leer demasiado. No tengo la intención de hacer eso. El castillo de Maust es mi amado castillo. No me mudaría a un lugar como Yagmoory donde no tengo conexiones, incluso si Hasse me ordenara hacerlo”.

Inmediatamente lo negué.

Pero luego miré un poco hacia la distancia.

“Puede que haya momentos en el futuro en los que no pueda dejar Yagmoory”.

“Hay ejemplos en los que un señor estaba defendiendo un castillo que su señor le había ordenado defender, solo para que ese señor perdiera mientras estaba ocupado defendiéndolo y terminó siendo nombrado maestro de ese castillo por el nuevo señor feudal.”

Si hubieran venido de alguien que no fuera Kelara, habría pensado en las palabras sarcasmo, pero Kelara no tenía ninguna intención de burlarse de mí.

“Está bien, Kelara, estoy confiando en tus habilidades de gobierno. Voy a darle algo de motivación al Pequeño Kivik. El plan no puede continuar si no llega al menos hasta Yagmoory”.

Fue en ese momento que Kelara hizo una declaración que se acercaba a una broma.

“¿No se trata del momento durante un despliegue en el que empiezas a extrañar el toque de una mujer?”

“Sí. Creo que ya es hora de que me dé un capricho”.

Hice el amor con Kelara antes de que se fuera.

Sentí que habíamos recorrido un largo camino hacia el entendimiento mutuo.

***

El ejército del Pequeño Kivik derribó lenta y constantemente a los señores enemigos uno por uno. No les llevó mucho tiempo obligar al clan Yagmoory, propietario del castillo Yagmoory, a rendirse.

El enemigo en la prefectura de Nargust no tenía una moral particularmente alta. Ya habían visto a un gran número de sus compañeros aplastados y no tenían confianza en que pudieran comenzar a ganar de repente.

Y, tal vez porque tenía la intención de conservar su fuerza, no parecía que la facción del antiguo rey tuviera intención de enviar refuerzos serios. No sería extraño que los señores de Nargust creyeran que los habían abandonado, dado que, de hecho, ese era el caso.

El ex rey, Paffus VI, ya había renunciado a mantener un control sobre el continente y había cambiado a una política de fortalecer su control de la Región de la Gran Isla a través del canal. Tenía la intención de tratar la región de la Gran Isla como un reino en sí mismo y mantener un gobierno en el exilio.

Eso en sí mismo no fue una mala elección. Si pudiera hacer retroceder a los ejércitos reales de Hasse varias veces, era posible que todos consideraran cada vez más a la Región de la Gran Isla como un reino independiente. De hecho, hubo un momento en que la Región de la Gran Isla era un reino separado.

Las dos grandes potencias de la Región de la Gran Isla, los Condes de Talmud y Samuur, ya estaban obsesionados con proteger sus propias tierras, y Paffus VI no estaba en condiciones de ignorar sus deseos.

Por supuesto, las prioridades de la facción del antiguo rey no me preocupaban.

Eché un vistazo alrededor del castillo de Yagmoory, guiado por el Pequeño Kivik. Dado que se trataba de un castillo pequeño, el recorrido no llevó mucho tiempo.

“Dado que el enemigo se rindió rápidamente, cosas como el cordón siguen intactas. Difícilmente es lo que se podría llamar pulido, así que dudo que haya cambiado mucho a lo largo de las generaciones”.

El Pequeño Kivik no respiraba fuego como su padre, Kivik el Viejo. Pero eso no significaba que le faltara habilidad, y cumplió bien con su deber.

La segunda generación tiende a comportarse un poco mejor. Quizás porque han observado el comportamiento imprudente de sus padres, crecen y se vuelven más cautelosos.

“Esto ciertamente me hace retroceder. El castillo de Nayvil también tenía como mucho este tamaño. Las murallas eran bajas y el cordón no estaba diseñado para luchar contra un ejército considerable”.

“No tengo ninguna intención de insultar su castillo ancestral, Sir Regente…”

“Lo sé. Pero es cierto que este castillo y mi castillo ancestral no son nada impresionantes. Este castillo no funcionará como está actualmente. Por un lado, no cabe en una guarnición lo suficientemente grande cuando se defiende”.

—Al menos sería entretenido si pudiéramos hacer de este castillo como el Castillo Azuchi.

El Castillo Azuchi era el castillo natal de Oda Nobunaga.

Le había oído presumir de ello en más de una ocasión. Debido a que evidentemente era extremadamente diferente en apariencia a los castillos de este mundo, realmente no podía tener una imagen clara de él en mi cabeza, pero podía imaginarme que había sido un castillo bastante ostentoso, dados los gustos de Oda Nobunaga.

—El castillo de Azuchi era una estructura lujosa y hermosa. Sin duda, fue el castillo más grande de Japón en esa época. Es una pena que se quemara. Si tan solo hubiera sobrevivido de esa forma, habría informado mejor a las generaciones posteriores de mi grandeza. Ah, qué vergüenza, qué vergüenza.

Odio decirte esto, pero no tengo ninguna intención de construir un castillo solo para impresionar a la gente. Lo que estamos construyendo es una fortificación militar para usar en la guerra.

—Lo sé. Incluso si supiera hasta el último detalle sobre el Castillo Azuchi, no hay necesidad de construirlo ahora. Más que nada, simplemente no hay tiempo suficiente.

En general, hay dos tipos de castillos.

Por supuesto, no existe un castillo sin un propósito militar. Sin embargo, los castillos para grandes señores o reyes también funcionan como capiteles. Están construidos no solo para la guerra, sino también para gobernar.

El castillo de Maust y el palacio real eran esas estructuras. Supongo que puedo describirlos como el tipo de castillo en el que los campesinos piensan cuando imaginan a una princesa asistiendo a un baile.

No importa cuán modesto o austero sea el señor, ese no es un castillo en el que pueda permitirse el lujo de escatimar. Los símbolos de autoridad no tienen sentido si no se destacan. Si uno asiste a un baile con ropa andrajosa, eso solo lo convierte en un excéntrico irrespetuoso.

Luego están los castillos como el que estaba a punto de construir. Su único propósito es cumplir con su función militar. Mientras no dejara entrar al enemigo y estuviera construido para desangrar a un ejército atacante, no importaba lo feo que fuera el castillo. Como conquistador, Oda Nobunaga era muy consciente de ese hecho.

—Aun así, esta es una oportunidad para construir un buen castillo. Incluso si el Castillo Azuchi no es una opción, ¿por qué no hacer uno como el Castillo Kitanosho en Echizen?

¿Castillo de Kitanosho? Además del nombre de ubicación desconocido, el aviso de una nueva habilidad sonó en mi cabeza.

Habilidad especial Reclamo del Conquistador adquirida.

Permite el uso de los conocimientos y gustos de Oda Nobunaga al construir un castillo.

Oh, esto podría resultar bastante útil.

Una lista de extraños nombres de castillos apareció en mi cabeza. Cuando intenté elegir uno de la lista, surgió la información básica sobre el castillo.

No había muchos castillos construidos con piedra. La mayoría estaban hechos de tierra, con varios agujeros y caminos bloqueados integrados para evitar intrusos.

Seleccioné el castillo de Kitanosho de la lista.

Aunque nunca lo había visto yo mismo, el diseño del castillo comenzó a fluir hacia mi cerebro.

Las cosas encajaron en su lugar. Utilizaba un gran río como foso en su lado occidental. De esa manera, era similar en concepto al Fuerte Nagraad. Eso dificultaba el acercamiento de los atacantes, por lo que sería útil independientemente del mundo en el que estuviera construido.

Pero lo más notable del castillo fue el edificio extremadamente alto que se elevaba como una fortaleza. No era tan alto como una torre, pero la base de piedra se extendía por un área considerable, y simplemente abrumaría a un oponente que lo mirara a menos que tuvieran una fuerza particularmente grande a su disposición.

No está mal. Creo que seguiré adelante y construiré este castillo de Kitanosho.

—Por supuesto. Este será un eje que te ayudará a mantener la zona norte. El enemigo se detendrá rápidamente en seco. Solo aquellos con un ejército particularmente grande podrían derribarlo.

Muy bien, voy a usar el conocimiento de Oda Nobunaga para hacer las mejores instalaciones militares.

Me volví hacia el Pequeño Kivik.

“Prepare tantas unidades de ingenieros como sea posible. También quiero empezar a recolectar piedras”.

“¿Así que esto será un castillo de piedra, señor? Entonces llamaré a los albañiles”.

“Eso no es técnicamente lo que será, pero será útil tener albañiles”.

Lo primero que hicimos fue cavar un foso.

El castillo de Yagmoory se había construido cerca de un río, pero ese río no era muy profundo ni ancho, por lo que cambiamos la ubicación del nuevo castillo río abajo y decidimos profundizar el río. Agregamos afluencia de otro río cercano al lado del castillo.

Aun así, esto era algo que cualquiera podía pensar. No necesitaba el conocimiento de Oda Nobunaga.

Una vez que el río se expandió, hicimos traer rocas en barco. Empezamos a apilarlos para formar un muro de piedra.

Al principio, Laviala insistió en que este plan era imposible.

“Lord Alsrod, incluso si puede reunir suficiente piedra, no tenemos suficientes albañiles. No importa lo que intentemos, se necesita tiempo para tallar rocas en bloques cuadrados…”

“Laviala, no hay necesidad de hacer bloques planos con las rocas. Esto es suficiente para hacer una pared sólida”.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“Probablemente debería explicar esto a los albañiles en lugar de a ti, Laviala, pero…”

El conocimiento de Oda Nobunaga incluía información sobre muros de piedra.

Las paredes de piedra tenían un aspecto extremadamente extraño. Eran montones de piedras y cantos rodados sin esculpir. Parecía que pudieran colapsar en cualquier momento, pero las pequeñas piedras se encajaban entre las rocas y cumplían una función similar al mortero.

Eso fue suficiente para construir un muro de unos tres jargs de altura. Había un secreto sobre cómo se debían apilar las rocas, pero Oda Nobunaga me había proporcionado ese conocimiento.

Lo que significaba que Oda Nobunaga estaba interesado hasta en el detalle de la mejor manera de apilar piedras. Si ese no fuera el caso, habría dejado todo eso en manos de los albañiles.

—Cuando invadí Omi, vi muchos muros de piedra impresionantes. Cuando conquisté el castillo Kannonji de Rokkaku, me conmovió la elegancia de su trabajo en piedra. Omi también tenía el Gremio Ano- shu de Mount Hiei; su enfoque hacia la mampostería de piedra era más avanzado que otros.

A Oda Nobunaga le gustaba explicar. Tenía una curiosidad prácticamente infantil por todo. Y le gustaba mostrar los frutos de esa curiosidad a la gente. El problema para mí fue que yo era el único al que podía revelarle ese conocimiento.

—Y así se me ocurrió una idea. Si las piedras pudieran apilarse lo más alto posible, se podrían hacer castillos mucho más duros que usar murallas de tierra. Las murallas hechas de tierra eventualmente se erosionarían con los años y terminarían siendo más cortas, o los bordes comenzarían a redondearse. Pero se podría construir una base mucho más grande con piedra. Podrías tener incontables pasillos con esquinas agudas dentro del interior del castillo. Se podía crear un castillo que era casi imposible de invadir, un castillo hecho para masacrar al enemigo.

Definitivamente voy a adoptar tus ideas. Pensando en ello, por supuesto, los soldados enemigos se desanimarían si vieran un castillo endurecido con piedra.

Expliqué los conceptos detrás de la mampostería a Laviala usando los términos que usaba Oda Nobunaga. Laviala todavía se mostraba escéptica, pero pareció darse cuenta de que yo tenía razón cuando vio las estructuras de piedra que se habían iniciado.

Los albañiles eran de la misma manera. A medida que las piedras más pequeñas se asentaron entre los cantos rodados y las piedras grandes como pequeñas cuñas, mantuvieron los cantos rodados y las piedras grandes en su lugar. Redujo en gran medida la cantidad de tiempo dedicado a cortar y pulir piedra.

“La piedra realmente no se mueve… Y si un muro tan alto corra alrededor… sería imposible atacar el centro del castillo”. Laviala miró hacia la pared mientras palmeaba la piedra. “Y si colocas arqueros y arcabuceros encima, podrían disparar sin piedad sobre los atacantes”.

“Sí, sabía que te darías cuenta de eso, Laviala. Eso es exactamente correcto. Dispara a tantas cabezas enemigas como quieras desde aquí”.

Este castillo era como un laberinto diseñado para masacrar al enemigo. Sin duda, podría dormir profundamente dentro.

“Y si el castillo todavía está en riesgo de ser conquistado, podemos bajar un barco al río junto a él y usarlo para escapar. Definitivamente se convertirá en el centro desde el que lanzaremos nuestras futuras expediciones”.

“Está realmente bien diseñado. Pero quizás lo más sorprendente es… que solo ha pasado un mes desde que comenzamos la construcción…”

Es cierto que el ritmo de la construcción del castillo en sí fue bastante rápido. Este fue un privilegio que se me otorgó debido a la gran cantidad de personas que podía comandar.

“Todavía estamos en tiempo de guerra, después de todo. El plan es terminarlo en unos tres meses. Será un castillo que nunca caerá en mi vida”.

Sin una verdadera interrupción del enemigo, el nuevo Castillo de Yagmoory se completó en tres meses.

Cuando se completó el castillo, organicé una pequeña fiesta en celebración con los generales que estaban allí.

Leon de las White Eagles me dijo que se estaba difundiendo la noticia del castillo. Se hablaba de él como el castillo donde los muros de piedra se alzaban sobre sus alrededores. Mis compañías de guardias personales siempre estuvieron a mi lado.

“He hecho todo lo que tenía que hacer. De ahora en adelante, gestionaré los territorios conquistados desde el castillo de Yagmoory”.

“Sin duda eso se hará realidad pronto. Sin embargo, si hay alguna preocupación…”

“Oye, no vayas a maldecir las cosas. Leon, estás demasiado nervioso por todo”, bromeó Orcus de los Red Bears.

“¿Puedes pensar en algún hombre que pudiera conquistar este castillo? No hay preocupaciones. Pronto terminaremos de eliminar a la facción del ex rey. ¿O tienes miedo de subirte a un bote para cruzar el canal?”

“¡No tengo esos miedos! No dudo que derrotaremos a la facción del ex rey tampoco. Pero si su base está tan bien fortificada, habrá quienes crean que el regente es la mayor amenaza”.

Leon estaba siendo algo discreto, pero estaba claro lo que estaba insinuando.

“Por eso digo que estás paranoico, Leon. Incluso si el rey tuviera miedo del regente y atacara, el regente simplemente cambiaría para apoyar al ex rey. El rey no puede darse el lujo de convertirse en enemigo del regente”.

Traté de evitar involucrarme en la discusión entre mis dos capitanes de la guardia personal, pero sentí que necesitaba prepararme para lo inesperado.

Si terminó viniendo por mí, podría ser antes de lo que esperaba. Sin duda pensaría que sería demasiado tarde una vez que se estableciera mi regla. Estaba seguro de que habría quienes le susurraran esas cosas al oído.

Bien podría ser que el próximo desafío fuera la prueba que enfrenté para convertirme en rey.

***

Dos semanas después de la finalización del Castillo Yagmoory, un lobo apareció silenciosamente en mi habitación.

“Ah, Yadoriggy. Puedes hablar en forma humana”.

Inusualmente para ella, Yadoriggy estaba visiblemente tenso. Comprendí de inmediato que traía noticias importantes.

“Hemos descubierto que Su Majestad el rey y el ex-rey han estado intercambiando cartas”.

“¿Oh? Sería bueno si el ex rey entregara la Región de la Gran Isla de esa manera. Entonces, la unificación estaría esencialmente completa”.

“El tema principal de sus misivas secretas es cómo deshacerse del halcón que ha crecido demasiado”.

Respiré profundamente.

Así que finalmente había hecho un movimiento.

Pero pensar que el mayor enemigo acabaría siendo yo…

“¿Un halcón, mm? Es un animal encantador con el que compararlo”.

Si me hubiera llamado cerdo demasiado engordado, podría haberme sentido un poco insultado.