Fushi no Kami (NL)

Volumen 4

Capítulo 1: Doblado De Papel

Parte 5

Perspectiva de Renge

Los pasillos administrativos estaban rodeados de mansiones de estadistas de alto rango. La mayoría de los funcionarios cívicos y militares que trabajaban aquí se alojaban en una de esas mansiones o eran dueños de una, probablemente porque preferían vivir cerca de su lugar de trabajo. Viniendo del campo, me contaba entre esas personas. Me alojaba en la mansión de la Sra. Ran. Ella era la doncella personal de Lord Itsuki.

Cuando regresé a mi habitación, vi a mi compañera de habitación, la Sra. Azami, quitándose su bata de sirvienta azul oscuro.

“¡Bienvenida de nuevo, Renge! Llegas temprano hoy”.

“Estoy en casa. Um, Lady Maika invitó a todos en la oficina de promoción a cenar esta noche”.

Sin querer, sonreí mientras le contaba a mi superior sobre mis planes. Como introvertido, por lo general no me invitaban, así que me hizo feliz.

¡Sin mencionar que íbamos a un restaurante famoso por su deliciosa comida! No pude reprimir mi entusiasmo.

“¡Bien! ¿A dónde vas?” “A C-Canela de Luz”.

“¡Wow! ¿Se las arreglaron para reservar una mesa allí? Espera. Ya que solo me lo dijiste ahora, ¿eso significa que solo se decidió hoy? ¿No es sorprendente que tengan una reserva para el mismo día?”

“S-Sí, lo es.”

Ash y Lady Maika estaban en buenos términos con el Chef Yacoo, por lo que pudieron reservar una mesa con bastante facilidad. Anteriormente, cuando le dije a Ash lo difícil que era conseguir una mesa allí, él me miró con perplejidad. Aparentemente, nunca lo habían rechazado al hacer una reserva para el mismo día.

“Ash es otra cosa… Lo tratan como un invitado de honor”. “S-Sí, e-es increíble…”

Cuando se trataba de ese restaurante, el nombre de Ash tenía la misma autoridad que el apellido del conde.

Me quité la capa y abrí el armario. Como la cena no estaba relacionada con el trabajo, me iba a poner una capa un poco más brillante.

“Espera, Renge. No planeas seriamente ir allí con tu traje de sirvienta,¿verdad?”

“¿S-Sí? Um… no es sucio y no violará la etiqueta, ¿verdad?”

“¡No te preocupes por la etiqueta! Eso no es lo que quiero decir. Ash siempre te ve con ese atuendo, así que ¿qué tal si le muestras lo linda que puedes verte?”

“P-Pero solo cambiarse de ropa no…”

“Vamos, eres una joya escondida. Si te pones ropa más brillante, tu impresión será…” La Sra. Azami miró hacia el techo después de echar un vistazo a mi armario. “Y claro que solo tienes ropa oscura… ¿En qué estabas pensando, Renge?”

“L-La ropa brillante no me queda para nada…”

“¡Pero todavía eres una joven doncella de corazón! Supongo que no tengo otra opción…” La Sra. Azami saltó al pasillo y gritó en voz alta: “¡Todas!

¡Todas las sirvientas que están libres ahora mismo, reúnan a la princesa Renge!” De inmediato, se escuchó ruido desde el pasillo. “¡Estoy buscando ropa linda que le quede a Renge! ¡Esta noche saldrá a beber con Ash!”

Y de repente… “¿Qué? ¿En serio?”

“Ah, vale. Sí, necesita esforzarse un poco”.

“¿A dónde van ellos? ¿Canela? ¡Yo quiero ir también!”

“¿Para Renge? Tengo algo de ropa que quiero que se pruebe”. “Puede ser un poco difícil. Algunos de los tamaños de Renge son… ” “¡No tienes que decir nada más!”

Antes de darme cuenta de lo que estaba sucediendo, se había convertido en un incidente importante. Mientras yo estaba ocupado poniéndome nervioso, mis superiores ya habían traído su ropa y comenzaron a comentar mientras la sostenían contra mi cuerpo.

“¿Este no expone demasiada piel para alguien como Renge?”

“No es una cita uno a uno después de todo. Deberíamos optar por un vestido limpio y sencillo”.

“Qué lástima, se veía tan bien…”

“Estoy celosa de su rostro infantil. Crea un contraste tan bueno con su figura”.

“¿Quizás algo blanco con algunos reflejos de colores más claros?”

“Sí, los colores primarios probablemente no la harán destacar lo suficiente”.

“¡Está arreglado entonces! ¡Este será el atuendo de cita de Renge para esta noche!”

Era un vestido blanco de manga larga, con el cuello, las mangas y el dobladillo teñidos de violeta claro. El diseño fue sencillo. Se veía similar a mi atuendo habitual de sirvienta, pero la tela era un poco más delgada, acentuaba la forma de mi cuerpo. Además, su color deslumbrante era exactamente lo contrario del vestido de sirvienta.

“¡Buen trabajo a todas!”

“¡Bien hecho!”

“El diseño simple le permite apreciar la materia prima”. “Renge, puedes quedártelo. Te queda diez veces mejor”.

“Eres una gran estudiante de último año, te trataré esta noche”. “¡Ahora estás lista para empezar, Renge! ¡Diviértete!”

¿Q-Qué? U-Um, estoy luchando por mantener el ritmo de la conversación…

¿De verdad se supone que debo ir así? Me siento más cómoda con mi ropa habitual. E-Esto se siente un poco embarazoso…

“¿Qué es este alboroto?” La Sra. Ran, la propietaria de la mansión, había entrado en la habitación.

De inmediato, el ruido se detuvo y todos se enderezaron.

“U-Um… Todos me ayudaron a elegir mi atuendo para esta noche…”

Aunque todavía confundida, di un paso adelante para evitar que mis mayores, que me habían ayudado mucho, fueran regañadas, pero la Sra. Ran levantó la mano para detenerme.

“No es necesario que digas nada. Sé lo que está pasando”.

La Sra. Ran caminó a mis espaldas mientras hablaba con la misma voz sin emociones que usaba cuando reprendía a Lord Itsuki. Intenté mirar por encima del hombro, pero ella me ordenó que me quedara quieta. ¿Q-Qué está pasando? No deberíamos haber sido tan ruidosos, pero su ira parecía desproporcionada.

Mientras me sentía nerviosa, algo tocó suavemente mi cabello y mi nuca. Frente a mí, pude ver a algunos de mis mayores sonriendo. Un relajante sonido metálico sonó desde el área de mi pecho. Mirando hacia abajo, vi una cadena de plata con una amatista balanceándose hacia adelante y hacia atrás.

“Ponte este collar esta noche”.

Esa breve frase de la Sra. Ran envió escalofríos por mi espalda. Me di cuenta de lo que me había puesto alrededor del cuello y por qué lo había hecho. ¡M-Me siento honrado!

“¡No puedo usar algo tan caro solo para disfrazarme…!”

“Debes prestar más atención a tu apariencia. Como sirvienta a cargo de entretener a los invitados, debes trabajar constantemente en tu encanto. Esa es una regla básica para nosotras las sirvientas. Tengo que asegurarme de que todos los que se alojen en mi casa lo sepan”.

La Sra. Ran puso sus manos sobre mis hombros. Con un empujón suave y alentador, me hizo inflar el pecho. Esta postura levantó mi mandíbula y, a su vez, mi rostro.

Escuché a la Sra. Azami soltar un grito de alegría. “¡Como se esperaba de la Sra. Ran! ¡Es la jefa ideal de las sirvientas!”

“¡Vaya, combina perfectamente con el color del atuendo! ¡Es como si la amatista estuviera hecha a medida!”

“Destaca el mayor punto de venta de Renge: su pecho”.

“Estás bien. Atrae la mirada. ¡Renge, eres más fuerte de lo que has sido!” “P-Para nada… Dices eso, p-pero…” Traté de discutir.

“Es solo una cena informal con sus compañeros de trabajo, no hay nada de qué preocuparse. Para alguien como tú, que no está acostumbrada a la interacción social, es una buena oportunidad para ganar algo de experiencia”.

La Sra. Azami asintió vigorosamente a lo largo de las palabras de la Sra. Ran.

Me sentí agotada incluso antes de poner un pie en el restaurante. Una vez que entré, Ash rápidamente me mostró mi asiento. Es tan gentil.

La celebración de hoy incluyó a Reina y Hermes, los jefes del laboratorio de la Oficina de Promoción de la Reforma del Territorio; Glen, quien sirvió como soldado bajo Sir George; y, por supuesto, Lady Maika y Ash. Pensando en eso, excluyéndome, todos eran ex compañeros de la academia militar. Me hizo darme cuenta de que la academia era de hecho un lugar para entablar relaciones personales como estas. Comparado con ellos, simplemente no había podido hacer ninguna conexión durante mi tiempo en la academia.

Como se esperaba de los graduados de la clase más grande en la historia de la academia, todos participaron en conversaciones sofisticadas. Mientras Hermes y Ash discutían apasionadamente la dirección futura del laboratorio, Lady Maika y Glen hablaban juntos sobre la lucha con espadas con una mirada penetrante en sus ojos. En cuanto a mí, estaba hablando con Reina sobre nuestra relación laboral. Me imaginé que solo estaba siendo amable conmigo.

“¡Renge, realmente me salvaste arreglando ese dinero tan rápido!”

“N-No en absoluto. Eso es solo parte de mi trabajo. Estoy acostumbrado a eso”.

“¿Pero no lo hiciste mientras trabajabas en el informe con Ash? Lamento darte más trabajo, aunque ya estabas tan ocupado. Me aseguraré de que eso no vuelva a suceder”.

“N-No, de verdad, ¡está bien!”

“¡No está bien! En primer lugar, eso solo era necesario porque uno de nuestros miembros llevó a cabo en secreto experimentos no planificados.

¡Incluso fue tan descarado como para tomar dinero de los fondos de un experimento diferente! Eso provocó un gran déficit, ¡porque no tenía las cifras correctas para calcular el presupuesto! Y como resultado, tenemos que trabajar más. No puedo dejar que se salga con la suya”.

Reina bebió de un trago su cerveza y golpeó la taza sobre la mesa. Hermes interrumpió su conversación con Ash para servirle otro trago.

“Si tan solo me lo hubiera dicho, podría haber evitado ese error de cálculo… O más bien, si se hubiera apegado al plan, no habría habido ningún déficit presupuestario. De todos modos, ¡no deberías ser tan indulgente, Renge! Sabes lo difícil que fue idear ese plan, ¿verdad? ¡Nuestro laboratorio está lleno de idiotas!”

¿Debería estar de acuerdo con ella? Eché un vistazo fugaz a Hermes, probablemente el instigador de todo este incidente. Su mirada casi me urgió a asentir.

“S-Sí, tienes razón”.

“¡¿Cierto?! ¡Sabía que lo entenderías!”

Cuando acepté vacilante, Reina agarró firmemente mis manos, y Hermes rápidamente se acercó a mi lado para servirme otra bebida. ¿C-Cuál fue esa reacción? Nadie me ha tratado tan bien además de mi familia y mi amiga de la infancia…

Mientras estaba sentado desconcertado, Hermes había vertido cerveza en mi taza. Quizás demasiado, de hecho.

Luego, se disculpó en voz baja. “Por favor, discúlpela. Nuestro laboratorio está lleno de hombres, por lo que ha acumulado algo de estrés reprimido. Por supuesto, también es culpa mía por cometer un error. Sí, lo lamento mucho”.

Ah, ya veo. Reina era una persona muy sensata, pero aun así, debió haber costado un gran esfuerzo estar en un entorno exclusivamente masculino. Probablemente no hubiera durado un día allí…

Cuando finalmente entendí la situación, Ash se unió a la conversación para estar de acuerdo con Reina con vehemencia. “¡Ella tiene razón, Hermes! Si va a hacer algo así, debe asegurarse de que nadie se entere. Deberías haberme pedido un consejo. Entonces, ¿cuándo es tu próximo plan secreto?”

“¡Ash! ¡No es de extrañar que Hermes se deje llevar por un supervisor como tú!” Reina gritó exasperada en respuesta a los planes desesperados de Ash.

Ash se mantuvo sereno, pero Hermes comenzó a entrar en pánico. No pude evitar soltar una carcajada. A pesar de que todos le dieron un trato especial a Ash, seguían siendo buenos amigos. Tener la oportunidad de entablar una conversación tan animada fue realmente increíble para alguien como yo.

Cuando las cosas finalmente se calmaron, escuché la conversación de Lady Maika y Glen.

“Bien. Así que los almuerzos empaquetados de los militares se han liberado con éxito de los grilletes de las raciones almacenadas”, dijo Glen.

Parecía que estaban hablando de la propuesta de revisar las comidas empaquetadas de los militares.

Probablemente al escuchar su conversación, Reina le preguntó a Ash a qué se referían. Parecía una estudiante en medio de la clase cuando preguntaba.

“Ya veo. Por eso es que estábamos desarrollando alimentos en conserva en el laboratorio”, dijo.

“Sí, precisamente. Tenía la esperanza de que fuera el momento adecuado”.

Esto mostró una vez más lo asombroso que era Ash de verdad. Había planeado combinar el reemplazo de las comidas empaquetadas de los militares con el desarrollo de alimentos enlatados de la oficina de promoción y promover ambos temas a la vez. Desafortunadamente, estaba profundamente decepcionado de que los alimentos enlatados hubieran fracasado.

Mientras tanto, Hermes solo entendió de qué estaba hablando Ash después de que Reina se lo explicó.

“Entonces, en otras palabras, Ash conspiró para forzar dos proyectos problemáticos a la vez. Qué astuto”, comentó.

“Eso casi lo hace sonar como un plan malvado”, protestó Reina. “¿No es así?”

No me sonó como un plan m-malvado. Simplemente estaba sentando las bases para hacer avanzar sus planes a un ritmo decente.

Ash también se opuso a esa caracterización, pero Hermes y Reina no le prestaron atención mientras se reían el uno del otro.

Mientras los veía divertirse, Reina se inclinó para dejarme entrar en la diversión. “¿Por qué crees que Ash se las arregló para objetar tan suavemente?”

“¿Porque es un orador tan elocuente?”

“Eso es medio correcto”, continuó susurrando. “Dado que él también lo considera un plan maligno, ya ha resuelto el contraargumento”.

Eso tiene sentido. Me sentí un poco mal admitiéndolo, pero me pareció convincente… No, no puede ser. Ash no habría ideado un plan malvado. Debe haber sido puramente para hacer avanzar las cosas de la manera más fluida posible. Debe haber sido eso… ¿verdad? D-Después de todo, estaba diciendo cómo deberíamos apoyar a Ajole y la aldea de Sekuba, que sufrían de malas cosechas recurrentes. No pude olvidar su expresión cuando dijo que deseaba tener un bolsillo sin fondo lleno de comida ilimitada.

Mientras estaba perdido en mis pensamientos, de repente me di cuenta. Comida. Bolsillo. Comidas empaquetadas. Pueblo de Ajole. Apoyo. Todo encajó perfectamente en mi mente. Me pregunté si sería posible. Fue una idea simple de una sirvienta subordinada que no tenía la menor idea de los procesos de gobierno de la región. ¿Cómo podría entrometerme en los asuntos del gobierno si ni siquiera podía llevarme bien con mi amiga de la infancia?

Una voz distante resonó en mi cabeza: es más fácil simplemente rendirse. Si me mordía la lengua y miraba hacia abajo, nadie se iba a dar cuenta de que había pensado algo estúpido. Y sin embargo… Antes de que pudiera rendirme, tímidamente levanté la cabeza y miré a Ash. Era bastante extraño cómo Ash casi siempre me sonreía cuando lo miraba con la esperanza de llamar la atención.

“Um… con respecto a las reservas…”

Mis sugerencias no valían mucho, pero si Ash estuviera de acuerdo… tenía que intentarlo. Me dispuse a confiarle a Ash la fría y pesada carga que yacía en las profundidades de mi mente.

“Hay algunas sobras que los militares no usarán, ¿verdad?” Yo pregunté.

“No estoy seguro de si se les puede llamar sobras, pero… Bueno, lo que no se consume se guarda para emergencias”.

“C-Como pensaba. Sé que ese es el uso correcto, ya que son raciones de emergencia, pero…”

Mi voz tembló cuando los demás comenzaron a mirarme también. ¿Q-Qué debo hacer? Debería haber consultado a Ash más tarde. O más bien, lo mencioné como parte de una pequeña charla… Pero no había forma de que pudiera haber logrado naturalmente una conversación como esa.

“¿No podríamos reutilizarlo como ayuda para las áreas que sufren malas cosechas?”

“¿Hm? Quiero decir…”

Ash mostró una reacción negativa. Como era de esperar, la idea de alguien como yo no era buena. No debería haber dicho nada. Sin embargo, al mismo tiempo, pensé en llevarlo un poco más lejos. Ash parecía estar tomando mi sugerencia en serio.

“Me doy cuenta de que muchas de las raciones están estropeadas y son peligrosas de consumir, pero también debería haber algunas que estén bien, ¿verdad?”

“Sí, por supuesto. De lo contrario, tampoco podríamos usarlos para el ejército. Ya veo.”

La calidez transmitida por las palabras de Ash había cambiado. Había comenzado a refinar mi propuesta en las llamas de su mente para ver si era posible y apropiado.

“Teniendo en cuenta que dejaremos de usar esas raciones, podríamos encontrar una forma de redirigirlas a las zonas afectadas por malas cosechas. Clasificar todos los artículos de las existencias puede ser un poco estresante, pero eso también se aplica a la elección de las comidas envasadas para las expediciones militares. La única razón por la que no se ha hecho hasta ahora es por las propuestas de antiguos altos mandos, por lo que no es como si hubiera una ley escrita en contra. Dado que las reservas están reservadas para la ciudad, debemos cumplir con ciertos requisitos para sacarlas al exterior. Sin embargo, si reunimos a suficientes personas para clasificar las existencias y establecer un protocolo para la selección y preparación de alimentos, podemos minimizar los riesgos de intoxicación alimentaria, que nuestros predecesores intentaron evitar”. Y finalmente, el horno de su mente produjo la siguiente frase: “Quizás nuestros bolsillos son más grandes de lo que pensaba”. Puede que no hayan sido mágicos, pero después de todo no eran tan malos.

¡Y-Yay! Ahora que Ash había aprobado mi idea, parecía muy factible.

Después de una pausa, agregó: “O más bien, lograste expandir nuestro bolsillo, Renge. Permítanme expresarles mi gratitud”.

“¡N-No en absoluto! Es solo por la propuesta de las tropas suyas y de Sir George”.

Solo pensé que tal vez podría hacer algo por el pueblo donde vivía mi amiga de la infancia cuando me enteré de ese plan.

Aunque rápidamente negué con la cabeza, Ash parecía estar escuchando a medias. Continuó distribuyendo el crédito por igual. “Entonces digamos que es un logro de todos. ¡Estupendo! Seguimos mejorando y logrando cosas más maravillosas”.

Mientras miraba hacia Glen, un miembro de las tropas de Sir George, agitó las manos como si dijera: “No creo que realmente haya hecho nada”.