Oukoku wo Tsukuru Koto ni Shimashita

Volumen 2

Capitulo 6: La Marcha Implacable Del Oeste

Ese día, el palacio estaba lleno de tensión; incluso los desinformados se sentían asfixiados por ella.

Mi primera tarea como regente fue simple: solo tuve que esperar junto al rey. Más adelante estaban los principales vasallos de la familia real, cuyas familias habían servido durante generaciones. En su mayoría, podrían dividirse en dos grupos: los que abrigaban animosidad hacia mí y los que intentaban ganarse el favor. Al final, ambos fueron patéticos y yo estaba completamente desinteresado. De hecho, me alegré de que me hicieran saber lo inútiles que eran.

La minoría restante era capaz y eficaz. Podría decir mucho solo por trabajar con ellos brevemente. La naturaleza de mi profesión significaba que podía determinar casi perfectamente si una persona era excepcional o no. Además, tenía a Kelara, que era un gran juez de carácter. Nunca juzgaría mal a alguien.

Aceptaría a cualquiera de los vasallos útiles y eliminaría gradualmente a los que no lo fueran. Poco a poco, aumentaría la cantidad de personas en las que podía confiar. Eso sentaría las bases para usurpar la posición de la familia real.

“Sir Regente, ¿cree que la reunión de hoy irá bien…?” Al parecer, Hasse no era capaz de hacer sutilezas. Había pasado sus días viviendo como un vagabundo cuando debería haber estado aprendiendo a ser rey, así que tal vez no pudo evitarlo.

“Nadie en este reino es tan ilustre como usted, Su Majestad. No hay necesidad de controlar su orgullo, incluso frente a un líder religioso poderoso”. Hasse solo pudo asentir ante mi respuesta.

Entró el líder de la catedral de Orsent, el arzobispo Cammit, el hombre que más influyó en la política del área de la capital. Tenía que tener más de cincuenta años, pero no parecía tan viejo. Por lo menos, no parecía un auténtico sirviente de los dioses. Muchos guerreros hicieron demostraciones de piedad en sus años crepusculares, y ese era más o menos el caso aquí.

“La Catedral de Orsent desea una amistad duradera con Su Majestad. No es mucho, pero hay un regalo que me gustaría presentarles”.

Entre los obsequios que trajo el arzobispo se encontraban un halcón que solo se encuentra en las tierras occidentales y el caparazón tallado de una tortuga que solo se podía encontrar en el mar occidental, así como porcelana blanca como la leche.

“¡Oh! ¡Estos son unos magníficos regalos! ¡Esto es realmente generoso!” Hasse los tomó con alegría infantil. Ciertamente no iba a molestarlo diciéndole que se calmara. Mejor no estropear las cosas. Negarle este placer no sería simplemente una reprimenda; le haría perder la cara.

A cambio, Hasse reconoció los derechos misioneros de la catedral de Orsent, así como el derecho a cobrar un “impuesto a los dioses” en ciertas ciudades. Los derechos de los misioneros tenían que ser reautorizados cuando había un nuevo rey, pero esto era solo una formalidad. Ningún templo esperaba el permiso del rey para hacer proselitismo. El impuesto a los dioses se recaudó aparentemente para la restauración y reparación de los templos. Naturalmente, las reparaciones probablemente requirieron grandes sumas de dinero, pero los fondos sobrantes no fueron devueltos al gobierno. Como resultado, los impuestos fueron una gran fuente de ingresos para la iglesia.

Más tarde esa noche, invité al arzobispo Cammit a un banquete. Laviala y Kelara asistieron a mi lado; el arzobispo tenía dos de sus consejeros con él. Las tareas que tenía ante mí eran tremendamente importantes, como seguramente se dio cuenta.

“Hace mucho que esperaba la oportunidad de conocerte, joven regente. Nadie tan joven como tú ha tenido tanto poder durante cien años, como sabes”. En la superficie, el arzobispo parecía un anciano amable.

“Esa nunca fue mi intención. Ayudar a Su Majestad a convertirse en rey, así como ayudarlo durante su reinado, es simplemente el deber de un sirviente de la familia real”.

“Eso es verdad. Ha estado ocupado gestionando los asuntos del estado, al mismo tiempo que ha sido muy obediente con Su Majestad. Esto no lo puedo dudar”.

“En cualquier caso, parece que la catedral ha tenido éxito en el comercio hacia el oeste”.

La mayoría de esos obsequios se habían obtenido mediante el comercio. Es decir, de camino a la capital, esos bienes no habían llegado más allá del dominio de la catedral de Orsent en Fortwest. Naturalmente, el arzobispo se los había regalado al rey como muestra de la influencia de la catedral de Orsent. La riqueza del área de la capital estaba aún más concentrada en Fortwest de lo que esperaba.

Oda Nobunaga mencionó una similitud con un lugar llamado “Sakai”. ¿Sakai quería decir “frontera” en el mundo de Oda Nobunaga? Es cierto que las regiones fronterizas tienden a convertirse en lugares de comercio. La región al oeste de la capital también era donde se escondía el antiguo rey. Existía el riesgo de que la Catedral de Orsent estuviera relacionada con sus fuerzas.

“Esas fueron ofrendas hechas por nuestros devotos seguidores. Tenemos muchos seguidores en el oeste, ¿sabes?” Era obvio que ambos estábamos eligiendo nuestras palabras con cuidado.

“Bueno, como un joven regente sin experiencia, estaría agradecido por su continua ayuda. Todavía tengo veintitrés años. Ciertamente no puedo cuidar de este reino por mi cuenta”.

Levanté mi copa, a la que el arzobispo levantó la suya.

“Rezo para que usted y Su Majestad tengan un reinado largo y pacífico”.

El banquete terminó con ambos mostrándonos respeto mutuo, al menos exteriormente.

“Hay algo inquietante en ese hombre”, me dijo Laviala después de que terminó el banquete. “No dijo una palabra de lo que realmente pensaba. Ni siquiera intentó amenazarnos, ni hizo ningún gesto de buena voluntad. Es raro que alguien tenga tan poco que decir”.

Estuve de acuerdo con ella. Luego suspiró y agregó: “Pensar que no lograríamos casi nada”.

“¿Qué quieres decir, Laviala?”

“Hasta ahora, sus negociaciones siempre fueron fructíferas; al final, aprendería las debilidades del oponente o las pondría de nuestro lado. Esta vez encontramos poco más que un sentido el uno para el otro”.

Ahí fue donde mi opinión difirió. “Aprendimos que no obtendríamos nada de ellos. Sinceramente, considero que una negociación fructífera. Es mucho mejor que no saber nada”.

Supongamos que les hago revelar si son amigos o enemigos.

***

Ordené a mis oficiales Noen Rowd y Meissel Wouge que capacitaran a sus hombres para poder moverse pronto. También tomé prestadas algunas de las tropas personales más confiables del rey. Al menos podría usarlos para derrotar a los que se oponían al rey.

Al mes siguiente, obtuve los derechos impositivos de Hasse para varias ciudades de las prefecturas vecinas a la capital, y envié a varias personas bajo mi control. Deliberadamente coloqué a algunos de ellos en ciudades en términos amistosos con la catedral de Orsent. Esto esencialmente hizo que pareciera que yo mismo gobernaba las ciudades, por lo que esperaba que hubiera una reacción violenta, pero las cosas se mantuvieron relativamente tranquilas por el momento.

Dos meses después, envié tropas a la prefectura de Sinju, ubicada al oeste de Fortwest, con el propósito declarado de atacar a los señores que albergan a los enemigos del rey. Esta sería una pelea adecuada, lo suficientemente adecuada como para seguir yo mismo.

Al entrar en Fortwest, cruzamos el poco profundo pero ancho río Sorret. Avanzando más, finalmente llegamos a Sinju. Ordené a Noen Rowd, actuando como vanguardia, que se abstuviera de capturar sus castillos de inmediato.

“Disculpe, señor, pero… ¿por qué debemos atacar tan lentamente…? Se rumorea que Su Excelencia es un comandante débil…”, preguntó Noen, quien era conocido por ser un general feroz, con dudas.

“Si no conseguimos que nos subestimen, es posible que siempre pretendan ser amables”.

“¿Quién pretendería ser amigable…?”

Noen no pareció seguir mi lógica; tal vez no pensó que hubiera otros en el área que pudieran ser nuestro enemigo.

“Pronto será obvio. Si quieren proteger sus reclamos sobre las ciudades, esta es nuestra oportunidad”.

Curiosamente, no me importaba lo que hicieran. Si no pasaba nada, mi esfera de influencia se expandiría sin luchar, e incluso si atacaran, no sería un golpe mortal.

Y luego llegó un mensajero a mi campamento a caballo. Por su rostro, me di cuenta de inmediato que la situación era terrible.

“¡Reportando! ¡La Catedral de Orsent ha reunido tropas para atacar a Su Excelencia!”

Mis generales estaban conmocionados. Habíamos marchado demasiado hacia el oeste. Con la catedral de Orsent de Fortwest hostil, el camino a casa se cerraría.

Yo no, sin embargo…

“¡Sí, es una gran noticia!” Aplaudí y grité de alegría.

“¡¿Cómo puedes estar feliz por esto?! ¡Podríamos estar atrapados entre dos fuerzas!” Laviala protestó. Para ser justos, emocionarse con las noticias de la rebelión probablemente no parecía tener sentido.

“Laviala, ¿recuerdas que una vez dijiste que había algo inquietante en el arzobispo? En pocas palabras, te equivocaste con él”.

“¿D-De qué estás hablando? ¡No puedo entenderte si no me explicas! ¡Y tus otros vasallos deben sentir lo mismo!”

Algunos de los demás parecían estupefactos. Por supuesto que te lo explicaría. No podría poner en práctica a mis generales si los dejara en duda.

“Verbalmente, el arzobispo estaba ocultando sus intenciones. Al final, sin embargo, hizo lo más racional. Por lo tanto, es fácil averiguar cómo actuará ahora. Esto puede parecerle extraño, pero es mucho más fácil de manejar que alguien más misterioso”. Coloqué una vara en el mapa de batalla. “Dime, ¿por qué crees que la Catedral de Orsent es tan poderosa? ¿Seguramente no porque tengan una fe fuerte?”

Miré a Laviala, aunque probablemente probar a tu esposa no sea la mejor idea.

“Umm… ¿no es porque tienen mucho dinero?”

“Más o menos. Bueno, entonces, en cuanto a por qué tienen tanto poder económico…” Señalé uno tras otro los puntos en el mapa con nombres de ciudades. “Los comerciantes y artesanos de las ciudades, así como los propios líderes de la ciudad, tienen gran fe en ellos. Naturalmente, esto le hace ganar mucho dinero a la catedral. Hay algunas razones por las que”. Ahora señalé con la vara donde estaban escritos los nombres de los señores. “Casi no hay señores poderosos en las afueras de la capital. La tierra reclama que siempre ha habido un lío enredado, por lo que está lleno de pequeños señores, ¿sabe? Fácilmente podrían perder su territorio si son derrotados políticamente”.

“Entonces, en otras palabras, ¿no les haría ningún bien a las ciudades buscar la protección de los señores?”

“Exactamente.” Laviala pareció un poco complacida por eso. Realmente necesitaba dejar de ser tan fácil de leer. “Eso significa que la Catedral de Orsent es la que tiene todo el poder en las cercanías de la capital. La prefectura de Fortwest es el único título de propiedad que poseen, pero las prefecturas circundantes también están bajo su influencia. Muchas de las ciudades a las que antes recibí derechos impositivos están en su bolsillo”.

“¿Quieres decir que estabas tratando de provocarlos?” Las orejas de Laviala parecían más puntiagudas que nunca.

“Bueno, más o menos. Si querían traicionarme cuando estaba en mi punto más débil, también podría hacer que mostraran su mano. Es frustrante tener un gran poder actuando tan alto y poderoso al lado de la capital”. Si no pudiera al menos poner la Catedral de Orsent bajo mi control, nunca tendría realmente el control del área de la capital. ¿De qué serviría un regente si ni siquiera tuviera poder allí? “Sin embargo, no se rebelaron abiertamente de inmediato. Supongo que fue difícil decir algo cuando en realidad no es su tierra. O tal vez pensaron que no era un buen momento para la guerra”.

En ese momento, todavía no podía predecir lo que iba a hacer el arzobispo. Así que me hice vulnerable al ataque. Desplegué deliberadamente mis tropas en un lugar donde la Catedral de Orsent pudiera atraparme en un ataque de pinza.

Sacar a los aliados del antiguo rey en las afueras de la capital ayudaría a asegurar mi poder, y si se sentaban y esperaban, sería más difícil para la Catedral de Orsent resistir. Además, si continuaban sin hacer nada para proteger sus ciudades, perderían la confianza de los demás, quienes junto con sus comerciantes y artesanos podrían inclinarse ante mí.

La catedral de Orsent había levantado tropas contra mí en el mejor momento posible para ellos, por lo que el arzobispo debe haber tenido una cabeza decente para la estrategia militar. Sin embargo, eso no fue todo.

—Maldita sea, es una apuesta increíble. Sería genial si ganaras, pero si pierdes ante los sacerdotes, toda la influencia y el poder que ha acumulado ahora podrían colapsar. Tu poder en la capital aún no está seguro, lo sabes.

Oda Nobunaga parecía molesto conmigo. Fuiste tú quien me dijo que no confiara en los sacerdotes.

—Aun así, no pensé que llegarías tan lejos para provocarlos. Tuviste tiempo para absorber un poco más la autoridad de la capital. Al menos podrías haber fingido respetarlos.

Soy un guerrero de corazón, ¿de acuerdo? Para ser honesto, terminé con tantas tropas que cada victoria fue fácil; fue aburrido. Es más interesante ganar peleas que parecen parecidas a primera vista. Cualquier fuerte caería en un cerco diez veces mayor que su número. Pero la calidad de los comandantes no importa entonces.

—Estoy completamente de acuerdo contigo en eso. Las batallas en las que arriesgué mi vida fueron Okehazama y Kanegasaki y… bueno, otras también, pero no muchas.

No estoy preocupado. Después de todo, soy Alsrod, no Oda Nobunaga.

—Pfah. No creo que me escuches de todos modos en este momento. Simplemente no te dejes matar. No quiero que tu campaña termine aquí, sabes

Quiero decir, yo tampoco. Ser regente no es exactamente mi objetivo final.

—Coloca una retaguardia contra los señores occidentales y huye lo más rápido que puedas de regreso a la capital. Los sacerdotes no se atreverían a quemar la capital real.

“Muy bien, Noen, lleva a cinco mil hombres a las ciudades enemigas y convéncelos de cooperar. Mátalos y arrasa el lugar si no lo hacen”.

— ¡Hey! ¡¿Por qué no te retiras?!

Mi objetivo oficial aquí es limpiar el área al oeste de la capital. Una vez que derrote a mis enemigos, regresaré “victorioso” a la capital.

“¡Sí señor! ¡Seré minucioso!” Noen respondió, animándose.

Su entusiasmo había decaído recientemente sin ninguna oportunidad de lucirse. Como él, muchos de mis hombres deseaban la batalla más que la autoridad.

“Atacaré desde otro camino. Les mostraremos que morirán si me desafían, sin importar si la catedral es su aliada. Siéntete libre de destruir algunas ciudades para darles una lección mientras lo haces. Esta pelea revelará quién es amigo y quién enemigo”.

Mis comandantes parecían animados por mis órdenes. Algunos de ellos estaban preocupados por lo que pasaría si perdíamos, por supuesto. Pero muchos de ellos parecían llenos de emoción, como el día antes de un festival.

En algún momento del camino, Laviala se había emocionado bastante. Ya parecía que estaba ansiosa por dejar volar algunas flechas. Habíamos llegado hasta aquí venciendo a los enemigos que teníamos delante, uno por uno. Éramos como una flor que solo podía florecer en la batalla. En última instancia, no hubiéramos llegado a ninguna parte si no hubiéramos ganado nuestras peleas, sin importar los planes que tramamos.

“¡Le mostraré lo que puedo hacer con los arqueros, Lord Alsrod! No querría perder mis habilidades manteniéndome al margen de la batalla”.

“Por supuesto. Ahora ve a buscarme la cabeza de su general. Pero sólo”— me acerqué y la abracé, dándole una ligera palmada en la espalda—, asegúrate de volver con vida. Eres madre, lo sabes”.

Ante eso, la expresión de Laviala adquirió una ternura inusual. Debe haber estado pensando en su hija, como lo haría un padre. Siempre ponía una cara valiente cuando trabajaba, pero yo sabía que iba a estar con su hija cuando tenía tiempo.

“Un  niño  necesita  a  ambos  padres”,  dije,  “especialmente  al  nuestro.

Inevitablemente se verá arrastrada a una lucha de poder”.

“Sí señor. Me aseguraré de que tanto ella como el hijo de Seraphina sean bien educados”.

“Quiero que tú también tengas más hijos”.

“Lord Alsrod, ¡no tiene que decir esas cosas aquí!” protestó ella, sonrojándose. La risa surgió de los comandantes detrás.

Lo siento, Laviala. Los chistes groseros son un viejo truco para levantar el ánimo en el campo de batalla. Tendrás que perdonarme.

“Ahora que lo mencionas, también tengo una solicitud para ti, Lord Alsrod”. Fue como si mi hermana de leche volviera con una réplica como esa. Su papel como mi hermana se había desvanecido a medida que yo crecía y me volvía más poderosa, pero ese lado de ella todavía aparecía de vez en cuando. “Por favor, reserve más tiempo para estar con su hijo. Sé que estás muy ocupado, pero por favor. Últimamente me pregunta, ‘¿Dónde está papá?’ De vez en cuando”.

“Ah… Vas a mencionar eso ahora…” No estaba totalmente inconsciente, pero no pude evitar priorizar el trabajo. “Si nos equivocamos aquí, todos podrían terminar sin ningún lugar a donde acudir. Solo estaba cumpliendo con mi deber como regente… ”

“Si un niño solo es criado por su madre, no escucharán a su padre en absoluto cuando sean mayores. No me culpes cuando eso suceda”.

Hubo más carcajadas; ahora yo también era la víctima. “Está bien, lo pensaré cuando termine esta guerra”. “Por favor, hazlo. No rompas tu promesa, ¿de acuerdo?”

“Un regente nunca se retracta de su palabra. Tendrán que heredar mi legado algún día, después de todo”.

Una vez que gane a la catedral, las cosas deberían ser un poco más fáciles. Probablemente tendríamos paz durante unos tres años, supuse. Tendríamos problemas porque no duró tanto, ya que quería subyugar el lado este del reino antes de que mis hijos fueran mucho mayores, independientemente de lo que sucediera con las fuerzas del antiguo rey. ¿Quién podría decir qué pasaría?

“Está bien, todos los que vengan conmigo, denme lo mejor. ¡Nos movemos!”

En medio de los vítores de todos, dimos la espalda a la catedral y nos dirigimos hacia el oeste.

***

Por supuesto, no había olvidado reunir información sobre la catedral de Orsent. Recibí informes frecuentes de los rappas mientras estábamos en movimiento. Como esperaba, los de la catedral criticaban mi desgobierno y planeaban un ataque de pinza con los señores que estaba invadiendo. Hasse estaba en la capital, pero, por supuesto, no podían volverse contra él, ya que era a mí a quien querían derrocar.

Si las fuerzas rebeldes ocupaban la capital durante demasiado tiempo, los residentes definitivamente comenzarían a quejarse, al igual que la inevitabilidad histórica. No tendrían más remedio que subyugar la capital por la fuerza, oprimiendo la libertad del pueblo. Cuando eso iba demasiado lejos, la gente se ponía ansiosa por que los rebeldes fueran reprimidos. Hacer enemigos de los lugareños cambiaría drásticamente el curso de la guerra contra ellos. El arzobispo, Cammit, o como se llame, definitivamente sabía eso. Así que solo estaba pensando en derrotarme.

Aun así, es probable que no esperaran deshacerse de mí con esta única guerra. Si pudieran conseguir buenos términos de paz, ganarían y sus ciudades aliadas serían felices. El arzobispo probablemente no esperaba gobernar todo. Solo quería algo de poder y buenos beneficios para acompañarlo.

No iba a hacer las cosas tan pacíficamente. Al atacar las rebeldes ciudades de la catedral, no les dejaría más remedio que luchar.

En una batalla total, sé que puedo ganar.

—Eres un tonto absoluto. Lo diré de nuevo. Eres incluso más tonto que yo cuando era joven.

Oda Nobunaga continuó quejándose una y otra vez mientras marchamos.

Y desde que habló dentro de mi cabeza, fue especialmente molesto.

Tuviste tus propios problemas con los grupos religiosos, ¿verdad? A diferencia de los señores locales, estas personas operan con una lógica muy diferente. Están extrañamente unificados y son ricos.

— ¡Apenas tienes que explicármelo! Los Ikkou-shuu eran una espina mucho más grande en mi costado que Takeda; incluso mataron a mi hermano menor. Vienen a ti con un frente unido. Los señores no tienen el poder de hacer que sus súbditos vayan a la batalla con tanta voluntad. No le temen a la muerte. Están locos. La guerra es una lucha entre los que temen a la muerte, pero estas personas violan esa ley.

El hombre realmente entendió la situación. Mi enemigo era fuerte y por eso iba a atacar primero.

En nuestro camino había un pueblo no lo suficientemente grande como para llamarlo ciudad, rodeado por un foso de agua. Estaba en modo de defensa con sus puentes de madera levantados, pero el foso en sí era estrecho. Prácticamente era una zanja.

“Bien, ¿quién va primero? Están empeñados en resistirse, así que no necesitas mostrar misericordia”.

“¡Déjame esto a mí!” Fue Dorbeau, capitán de los Black Dogs, quien dio la rápida respuesta. Era un hombre lobo con innumerables cicatrices en la cara. Originalmente había sido un matón de la prefectura de Brantaar, donde se convirtió en el líder de una banda mercenaria local. Esos mercenarios comenzaron a servirme y se convirtieron en parte oficial de mi ejército, luego agregué más hombres a su grupo y los convertí en los Black Dogs. Todo esto los llevó a ser una parte relativamente independiente de mis tropas de guardia. Por supuesto, no debería haber muchas razones para que me dejen. “A cambio, me gustaría que nos dejaras saquear todo lo que podamos. Hemos tenido que ser civilizados durante tanto tiempo”.

Tenía más el rostro de un villano que el de un verdadero soldado. Quizás eso era natural, dados sus orígenes.

“En efecto. Han hecho bien en contenerse durante tanto tiempo. Siéntete libre de volverte loco”. Quería ver por una vez de lo que eran capaces estos tipos.

“Gracias por su amabilidad. Mis hombres estarán complacidos”.

“¡No vayan a ensuciar la dignidad de los guardias!” Leon Milcolaia, el capitán elfo de las White Eagles, frunció el ceño. Sus personalidades parecían irremediablemente incompatibles. Leon probablemente se llevaba mejor incluso con Orcus Bright de los Red Bears. Orcus era audaz, pero al menos su humanidad seguía intacta.

“Solo sirvo a Su Excelencia, no a usted. Además, la batalla a menudo exige falta de dignidad”.

“¡Bastardo! ¡Estuvimos aquí antes de que ustedes se unieran!” Leon apuntó a batallas más elegantes, pero él mismo podía ponerse bastante nervioso.

“Déjalo ir, Leon. Me refería a que cada grupo de guardias tuviera personalidades diferentes. Los White Eagles tienen situaciones en las que brillan y otras no. Eso es todo.”

“Entendido… estaba fuera de lugar…” Leon cedió.

“Está bien, entonces, Black Dogs, darles el infierno”.

Dorbeau se transformó rápidamente en lobo, al igual que sus hombres.

Algunos de ellos habían luchado junto a Dorbeau durante mucho tiempo.

“¡Grrr… ruff!” Dorbeau dejó escapar un gruñido. Los sonidos del lobo eran su forma de comunicarse con los demás, pero no pude entender ni pensar en lo que estaba diciendo.

Los lobos hurgaron alrededor del foso de agua, saltaron donde la trinchera interior parecía menos profunda y treparon. Para cuando el enemigo intentó atacarlos con lanzas, los lobos ya estaban dentro. Algunos incluso despejaron el foso de un solo salto. Escuché varios gritos de inmediato. Las personas que no dudaban en luchar eran poderosas.

“Parece una masacre. Todos afuera esperarán frente a los puentes. De hecho, puede que no sea necesario”.

Una vez que los Black Dogs entraron, el foso bloqueó el escape de la gente, condenándolos a un destino lamentable. Las llamas se elevaron desde la ciudad en poco tiempo.

“Realmente son un grupo rudo, ¿no es así?” A Laviala también le costó mucho sentirse feliz por el dominio de nuestros compañeros.

“Eso significa que han terminado con el saqueo o no hay nada que valga la pena tomar. Luego lo quemarán todo hasta el suelo. Dondequiera que atacan se vuelve negro, por eso los llamé los Black Dogs”.

“No me gustaría estar en su lado malo”.

“Es importante tener gente así como aliados. Herir a tu oponente es parte de la guerra”.

En mitad de la batalla, los residentes armados que se dieron cuenta de que no tenían opciones cruzaron la trinchera y trataron de saltar al foso. La ciudad debe haber sido un auténtico baño de sangre. Por supuesto, no tenía ninguna intención de dejarlos escapar.

“¡Fuego!” Laviala ordenó a los arqueros. Volando casi completamente recto, las flechas perforaron enemigo tras enemigo.

Levantar los puentes y esperarnos había hecho inconfundible su intención de resistir. Si los hubiéramos pasado por alto, nos habrían atacado por la espalda.

“Laviala, no tengas piedad de ellos. Siempre hago un ejemplo de la primera batalla. No hay nada de qué sentirse culpable”.

“No se preocupe, estoy preparada para eso. Además, ya he matado a muchos, ¡así que mi conciencia nunca estuvo tranquila!” Laviala respondió con valentía y soltó más flechas.

Con los ataques internos y externos, la batalla llegó a su fin en aproximadamente una hora. Sin embargo, según Dorbeau, la pequeña ciudad tenía muy poco que saquear. Tomar gente como botín era una cosa, pero como no teníamos tiempo para arrastrar a los prisioneros, dijo que habían matado a todos los que encontraban.

“Me alegro de que haya terminado tan rápido. Una batalla larga es más problemática de lo que vale”.

“La velocidad siempre ha sido mi fuerte, al igual que tú. Saquea todo lo que puedas y mátalos, o mátalos primero y luego saquea, uno de los dos. Tomarse el tiempo para encontrar el enfoque correcto lo matará”.

“Si fueras un mercenario, seguro que debiste haber sido uno de los dedos pegajosos”.

Prácticamente no hubo supervivientes. Mis tropas habían rodeado el foso, por lo que no tenían a dónde escapar. Al parecer, la ciudad se había llamado Messe, pero hoy ese nombre había desaparecido del mapa.

Ordené a los rappas que difundieran lo sucedido a las demás ciudades enemigas. Tendrían que arrancarse el pelo sobre si estar del lado de la catedral o conmigo. Aunque ni las ciudades ni los señores podrían abandonar la catedral tan rápidamente. Aun así, una vez que quemé otros dos o más lugares, otros empezarían a rendirse.

“Está bien, sigamos moviéndonos. Simplemente vamos a tomar todo por la fuerza y hacerles pensar que no hay tiempo para defender. ¡Vamos a resolver esto, sin ni siquiera quedarnos atrás del grupo de Noen!”

Después de dar las recompensas que tenía que dar, no perdí el tiempo en poner a mis tropas en marcha. La mayoría de las ciudades y castillos que teníamos delante tenían la intención de resistir. Los eliminaría uno por uno, me vincularía con Noen y completaría mi subyugación de la región.

—No tengo ni idea de por qué te arriesgas tanto. Si tienes problemas para subyugarlos, los seguidores de la catedral te perseguirán. A juzgar por la distancia, si no ha terminado en dos días, será demasiado tarde.

Si tengo dos días, puedo hacer que funcione. De todos modos, todos eran debiluchos y me atacarían si volvía al palacio real. No quería estar nunca a la defensiva, ya que eso solo envalentonaría a las fuerzas enemigas.

Aproximadamente a cinco mil jergas de la primera ciudad que destruí, capturé el castillo de un pequeño señor en un ataque de fuerza bruta. Puse a Leon al frente para esa batalla. Después de matar al clan del señor, me apresuré a seguir.

La siguiente ciudad no tomó las armas y me dejó pasar.

Las cosas iban bastante bien. Yo podría hacer esto.

***

Lo que me esperaba a continuación era una fortaleza mantenida por las fuerzas aliadas de dos poderosos clanes locales, los Salkais y los Friffaeds.

Era el castillo de Salkai, hogar de Keenda Salkai. Sus tropas sumaban alrededor de mil quinientos. El fuerte era bastante grande y estaba construido con madera y piedra.

Pensé que mi destino dependería de si podía capturarlo. Por supuesto, tenía la intención de hacer exactamente eso, y con facilidad. Les mostraría el poder de la profesión de Oda Nobunaga.

“Será difícil tomar esto por la fuerza”, dijo Kelara, quien estuvo conmigo en esta campaña, sin temer mi reacción. Prefería eso a alguien que estaría de acuerdo en atacar solo porque yo quería. “Detrás hay un acantilado escarpado, por lo que solo podemos atacar desde el frente. A juzgar por el tamaño del fuerte, es sensato pensar que una captura rápida sería difícil bajo el fuego de una flecha”.

“Kelara, si fuera sensato, no habría atacado tan lejos en primer lugar”.

“Lo sé. Estoy a tu servicio, después de todo”. Kelara se llevó una mano al pecho y asintió. “Así que creo que tendrás que hacer algo extraordinario. Si eso no es posible, es mejor retirarse”.

“No hay ninguna ley que diga que un regente no puede hacer algo extraordinario, después de todo”.

Lentamente llevé mi caballo a mis soldados.

“Escuchen todos. Voy a derribar este fuerte en una hora, comenzando ahora. ¡Les voy a mostrar exactamente quién dirige este reino!” No solo estaba tratando de motivar a mis hombres. Estaba tratando de inspirarme.

“No me estoy sirviendo aquí. ¡Esta es una lucha por el reino! ¡Estos tontos insolentes recibirán la paliza de sus vidas por aliarse con el antiguo rey y la catedral!” Dirigiendo tropas en la guerra, tenías que mantener la compostura y, al mismo tiempo, azotar a tus hombres con fervor. De lo contrario, nunca serían soldados fuertes.

“¡Déjame escuchar quién está listo para arriesgar sus vidas!”

Una gran ovación se elevó de ellos, como la manada de lobos más salvaje que jamás haya escuchado.

Habilidad especial Presencia del Conquistador activada.

Tiene efecto cuando es reconocido como un conquistador por muchos a la vez. Todas las habilidades se triplican.

Además, todos los que te ven experimentan asombro o miedo.

Habilidad especial Guía del Conquistador activada.

La confianza y el enfoque de los aliados se duplicarán. Además, sus habilidades ofensivas y defensivas mejoran en un treinta por ciento.

Ahora, mientras no dejara de liderar a mis hombres, podría ganar.

“En ese mismo momento. Hagamos un plan. Generales, reuníos”.

Hablé brevemente sobre estrategia en una mansión de aldea donde estábamos acampados temporalmente. “Laviala, eres un arquero, ¿verdad?”

“¡Si! ¡Si estoy contigo, no puedo perder ni un solo objetivo!”

“¿Cuántos arqueros en tu regimiento?”

“Tenemos más desde que llegamos a la capital, al menos treinta”.

Eso sería suficiente.

“Entendido. Mata a los arqueros enemigos que nos disparan. Es difícil disparar desde abajo, pero con tu habilidad puedes hacerlo. Haz que cada disparo cuente”.

“Entendido.” La sonrisa desapareció del rostro de Laviala. Sin embargo, no fue por pesimismo; me di cuenta de que una llama fría ardía en su corazón.

“Mientras tanto, me sumergiré en mí mismo y entraré en el fuerte. Fallen demasiados tiros y estaré muerto. Mi vida está en tus manos”.

Laviala suspiró. “Desearía que estuvieras un poco más seguro, pero así es como eres”.

Junto a ella, Kelara escuchaba en silencio.

“Kelara, lleva a un regimiento a la parte trasera del fuerte. Puede estar en un acantilado, pero el enemigo debe tener una ruta de escape. Algunos intentarán huir cuando ataquemos desde el frente”.

“¿Supongo que quieres que los maten a todos?”

“Así es. Entonces la batalla terminará con nuestra victoria total”.

Bueno, es hora de empezar. Oda Nobunaga, déjame mostrarte cómo tomo el poder.

Liderando mis tropas de primera, me paré al pie de la colina que conducía al fuerte. Las puertas estaban en la parte superior, más allá de una larga serie de curvas cerradas. Todos los giros estaban allí para facilitar el disparo de los atacantes con flechas. Sin embargo, si podían dispararnos, lógicamente lo contrario también era cierto.

Recordé vívidamente la vez que fui al Fuerte Nagraad por orden de mi hermano. En ese momento era nuestro fuerte el que estaba a punto de caer, así que no tuve más remedio que arriesgar mi vida haciendo retroceder al enemigo yo solo. Tenía tantos aliados ahora en comparación con entonces. La dificultad se había reducido sustancialmente.

“¡Muy bien, vamos! ¡Muéstrales lo aterrador que es tu regente!” Galopé mi caballo colina arriba. “¡Soy yo, Alsrod Nayvil, regente del Reino de Therwil! ¡Vengo a matar a todos los que se me oponen!”

Pude ver débilmente el rostro del enemigo caer ante mis palabras. Obviamente, no se habían dado cuenta de que había venido personalmente. Creer que estás a salvo es como estar en un barco que se hunde. ¿Qué libro de tácticas militares dice eso de nuevo?

Si el enemigo creyera que estar en un fuerte les permitiría resistir por un tiempo, entonces con mucho gusto rompería esa ilusión.

Sus arqueros apuntaron con sus arcos.

Hazlo, Laviala. Hacerlo por mí.

Un arquero que estaba a punto de disparar recibió un disparo en la cara con una flecha larga. Cayó hacia atrás lentamente. Los soldados que estaban a su lado se pusieron rígidos.

“¡Este es el poder de los arqueros de Su Excelencia! ¿Quién quiere ser el próximo?”

“¡Bien hecho, Laviala!”

Siguieron más flechas. Nuestro ataque nos dejó bastante abiertos, por lo que algunos hombres fueron derribados de sus caballos; Sin embargo, muchos más enemigos fueron alcanzados.

“¡Consigan más arqueros!”

“¡Esta torre no tiene suficientes arqueros!”

Voces aterrorizadas sonaron desde el fuerte. Si no tuvieran arqueros, podríamos llegar fácilmente a las puertas.

Mientras buscaban a tientas, el primero de nuestros hombres llegó a las puertas y los usuarios de la magia lanzaron bolas de fuego para abrir el camino. Junto a ellos, los hombres colocaron escaleras de mano para entrar.

Por el momento, las habilidades especiales de mi profesión estaban fortaleciendo drásticamente a mis hombres. Pensé que si solo quince de ellos entraban, nuestra victoria estaría sellada.

Mientras me defendía y esperaba, las puertas se abrieron desde adentro. No estaba seguro de si era por mis hombres o si mis enemigos venían a matarme, pero de cualquier manera, definitivamente era una gran oportunidad.

Fueron mis tropas quienes lo abrieron.

“¡Su excelencia! ¡Por favor entra!”

“¡Estamos listos para ti!”

“¡Por supuesto!” Dije. “No soy un político sino un guerrero; ¡vean por ustedes mismos! ¡Todos sigan adelante! ¡Destruye todo lo que puedas!”

Una avalancha de soldados se derramó detrás de mí.

—Lo hiciste. Bastardo Suertudo. Supongo que se podría decir que es parte de lo que hace a un conquistador.

No estaba dejando esto en manos de la suerte, Oda Nobunaga. Solo intento adoptar el mejor enfoque. Además, no tenías profesiones como la nuestra en tu mundo.

Con un buen conocimiento de mis propias habilidades y la moral de mis aliados, podría hacer que cualquier cosa funcionara.

La batalla en sí había terminado en este punto. El castillo realmente se iba a derrumbar en una hora. Ahora era solo una cuestión de cuánto podía presumir.

Los soldados con lanzas de tres jarg los derribaron todos a la vez sobre el enemigo. Sus huesos se rompieron con un crujido y los vi caer. Sus cascos tenían enormes abolladuras. Una lanza tan larga también era increíblemente pesada. Azotar a alguien fue suficiente para destruir su casco. Fueron incluso lo suficientemente largos como para golpear a un enemigo mientras estaban fuera del alcance de sus ataques.

“Está bien, yo también tengo que involucrarme en esto”.

Saqué mi espada (y de hecho era muy ancha).

“¡Whooaa! ¡Ahora que hay una espada vieja!” Gritó Orcus con su voz retumbante. Al parecer, había estado peleando cerca. Había seleccionado a los soldados con más logros personales para los Red Bears, lo que los distinguía de mis otras tropas de guardia.

“Esta arma pasó de regente a regente. Se llama el Golpe de la Justicia”.

Y de hecho, los enemigos del portador caerían para probar su justicia.

“Eh. Me sorprende que todavía estuviera allí después de que el regente haya cambiado tantas veces”.

Mientras hablaba, Orcus blandió su lanza de tres jarg, enviando a un enemigo a volar. Incluso volaron tres jargs por el aire y aterrizaron junto a sus amigos.

“Orcus, eres bastante listo. Tienes razón; Yo mismo no podía creerlo al principio. Pensé que estaría perdido hace mucho tiempo si hubiera existido. Pero lo investigué y descubrí lo que sucedió”. Le di a la vieja espada un ligero movimiento. Me estaba acostumbrando más rápido de lo que esperaba.

“La mayoría de los regentes realmente no salen al frente, ¿verdad? Es posible que los regentes en tiempos de paz ni siquiera hayan tenido experiencia en el campo de batalla. Como resultado, todavía estaba almacenado por otro regente en la capital”.

“¿Entonces estás diciendo que la espada está en batalla por primera vez?”

“No, tiene algunos pequeños cortes en la hoja. Debe haber tenido algún uso en la antigüedad. ¡Creo que probará su primera sangre en un tiempo!” Corrí hacia la parte central del fuerte. “¡Orcus! ¡Ven conmigo! ¡Es hora de sus últimos ritos! ”

“Salkai y Friffaed son los señores de este lugar, ¿verdad? ¿Seguramente un regente de todas las personas no necesita matar a esos mezquinos señores?” Orcus corrió sin perder el aliento. El interior del fuerte era en su mayor parte un terreno plano, lo que facilitaba su funcionamiento.

“Esa es una forma de pensarlo. Pero si el propio regente mata al gobernante del fuerte, definitivamente elevará la moral, ¿verdad? Quiero elevarlo lo más alto que pueda para enfrentarme a la catedral”.

Esta fue la escaramuza preliminar que condujo a eso. “Sí señor. ¡Bueno, entonces me enfocaré en ayudarte!”

Sosteniendo mi espada con ambas manos, me arrojé contra un soldado que intentaba bloquear el camino, enviándolo a volar. Orcus lo apuñaló por detrás en el cuello con su lanza.

“Sí, sería bueno si tuviera un alcance un poco más largo, pero no es tan malo”.

Primero evadiendo los ataques de lanza de mis enemigos, acorté la distancia y luego blandí mi espada. Una vez que lo hice, no tenían forma de bloquearlo, por lo que colapsaron en el acto. Incluso si no murieron, probablemente había usado suficiente fuerza para romper algunos huesos.

Balanceé mi espada hacia arriba y grité. “¡Escuchen bien, enemigos de Su Majestad el rey! ¡Soy el regente, Alsrod Nayvil! ¡Voy a cortarles la cabeza y presentárselas al rey! ¡Ven aquí si tienes las agallas para luchar!”

Las mandíbulas de los defensores parecieron caer. Probablemente todavía no podían creer que hubiera un regente tan impetuoso.

“Esta es una vieja espada transmitida por los regentes. Pero todos eran tan débiles que nunca se acostumbraron. ¡Mientras haya rebeldes que impidan la paz en el reino, seguiré haciéndolo!”

Mis hombres vitorearon. No dije eso para irritar al enemigo. Fue para motivar a mis hombres.

Algunos de mis enemigos tenían algo de espinazo, había una unidad que se me acercó gritando: “¡Fuera la cabeza del regente!”

Eché un vistazo a Orcus, como una señal para avanzar juntos.

“Si muero, quiero que sea en batalla, ya sabes. Por eso tengo que venir a lugares como este. ¡Gracias por todo el buen negocio!”

“Después de que volvamos con vida, aprende sobre la ceremonia del té de Yanhaan en algún momento”.

“Oh, no, esa especie de cosa no es para mí…” Realmente parecía disgustado.

“¡Aaaaahhhhhh! Orcus Bright, capitán de los Red Bears, ¡eso es lo que soy!” Orcus avanzó, balanceando con fuerza su lanza de tres golpes. Un grupo lleno de enemigos que venían a atacar se dispersó. Luego los golpeé con el Golpe de Justicia.

En algún momento, los miembros de los Red Bears se habían congregado cerca de mí.

“¡Protejan al regente!”

“¡Protejan al capitán!”

Fueron y empujaron al enemigo hacia atrás.

Había calculado mal. La moral de estos muchachos había sido alta para empezar. De hecho, disfrutaban arriesgando sus vidas tanto como yo.

En el camino, la gente gritó que un miembro del clan Friffaed había sido asesinado.

“¡Oye! ¡Asegúrate de dejar con vida al general Keenda Salkai! ¡Él es mío!” Como les advertí, estábamos capturando más y más del fuerte.

La parte alta con una escalera corta era la parte más alta del fuerte, aparentemente sirviendo como torreón. Probablemente el comandante general estaba allí. La concentración de enemigos más o menos lo delató.

Nuestros hombres lo invadieron. La moral general del enemigo no era tan buena, por lo que algunos de ellos parecían estar tratando de huir, pero el lugar donde se encontraba el comandante general parecía ser la excepción. Allí estaban luchando bastante bien, aunque no es que tuvieran la habilidad. Salía una corriente constante de gritos.

Mientras estaba en el combate cuerpo a cuerpo con los Red Bears, apareció un hombre de mediana edad con una armadura obviamente de alta calidad.

“Eres Keenda Salkai, comandante del castillo de Salkai, ¿no?”

El hombre parecía desesperado. La incredulidad de haber sido invadido tan rápidamente estaba escrita en su rostro.

“Veo que lo eres. Puede que sea bastante tarde para decir esto, pero aún lo haré: si solo pudiera pelear peleas sensatas, nunca me habría convertido en regente a esta edad”.

“¡Te llevaré al infierno conmigo, Su Excelencia!”

Con los ojos muy abiertos, Keenda Salkai dejó escapar una especie de chillido cuando se acercó a mí con su espada. Golpeé mi espada contra él tan fuerte como pude.

La espada de mi enemigo voló por los aires. Mientras lo hacía, balanceé mi arma y le quité la cabeza a Keenda Salkai.

“¡He matado al traidor! ¡Este fuerte ahora ha caído!”

Un rugido de alegría se escuchó por todas partes. Las fuerzas enemigas perderían su voluntad de luchar ahora. Me impresionaría si pudieran seguir adelante.

Los soldados enemigos huían por la parte de atrás, el lado opuesto del que habíamos atacado. Al parecer, realmente había una ruta de escape. Por supuesto, las fuerzas de Kelara los estaban esperando.

Mis generales se acercaron a mí. Laviala también regresó, con el sudor goteando por su frente.

“¡Bien hecho, Lord Alsrod! ¡La noticia de tu poder también llegará a la capital! ¡Estoy seguro de que todos se dan cuenta de lo fuerte que es su regente ahora!”

“Parece pensar que hemos terminado, pero aún no ha terminado. Todavía tengo un trabajo para los arqueros en particular”. El hecho de que el enemigo hubiera perdido su voluntad de luchar no significaba que no íbamos a terminar la batalla. “Despliega a tus arqueros al otro lado del fuerte. Mata a todos los que intenten regresar cuando encuentren a Kelara bloqueando su escape. Estarás en lo alto esta vez, así que deberías tener una buena oportunidad”.

“Eres despiadado, Lord Alsrod. Me prepararé de inmediato”.

“Tengo que disuadirlos de que se opongan a mí, después de todo. No quiero hacer más asaltos después de esto”.

Los soldados que intentaron huir fueron asesinados por flechas de Kelara y cayeron por la ruta de escape en pendiente. El camino era tan estrecho que no muchos podían retroceder, y los que lo intentaron fueron asesinados por los arqueros de Laviala.

“Bien, no tenemos mucho tiempo para perder el tiempo. Necesitamos reunirnos con los hombres de Noen”.

Puse a mis tropas a marchar una vez más. Sería difícil, pero este era el viaje de ida. El viaje a casa sería más agotador.

Quería asegurarme de que todos los presentes pudieran regresar a casa en la capital, pero, bueno, ¿quién podría decir cómo iría eso?