Kami Tachi ni Hirowareta (NL)

Volumen 8

Capitulo 5: Crecimiento

Episodio 33: Seguimiento #2 — El Cambio En Gimul Y Mi Resolución

 

 

“¿Su tienda está en esta ciudad, Maestro?” Ox preguntó.

Después de dejar el reino divino, había regresado a Gimul acompañado por Fay y ahora Ox. Impulsamos el viaje con magia espacial y nuestra resistencia superior a la media y llegamos aquí desde Gaunago en el tiempo récord de dos días.

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“Así es…” Respondí con temor. “Pero parece diferente a antes, de alguna manera. ¿Un poco más fuerte, tal vez? Hay más gente fuera de casa”.

“Sí, parece más rebelde que antes. Probablemente por eso”. Fay se volvió hacia la puerta por la que acabábamos de pasar, donde se estaba llevando a cabo la construcción de una nueva sección de la ciudad. “Más gente entrando y saliendo significa más infracción de la ley”.

“¿Entonces normalmente es una ciudad más tranquila?” Ox confirmado.

“Encuentro este nivel de actividad nostálgico”.

“Estoy seguro de que su antigua residencia era un poco más animada que esta”. Después de todo, era un ex gladiador. Estaba seguro de que cualquier ciudad con un coliseo era un centro de juegos de azar y entretenimiento; el nuevo distrito que se estaba construyendo en ese momento iba a ser solo eso. Habían decidido construirlo separado de la ciudad principal para mantener el casco antiguo más seguro, pero nadie pudo evitar el aumento del tráfico peatonal en la ciudad mientras se construía el distrito. Tras una inspección más cercana, pude ver a los guardias de la ciudad haciendo frecuentes patrullas por las calles.

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“Deberíamos hablar con Carme”, propuse.

“Buena idea”, estuvo de acuerdo Fay.

Caminando un poco más rápido, nos abrimos paso por las calles, que eran familiares y, sin embargo, parecían un poco desconocidas.

***

 

 

Llegamos a la tienda. Como los clientes formaban una fila en la calle, entramos por la puerta trasera y encontramos a Carme frunciendo el ceño ante un documento, una taza de té en la mano. No parecía exactamente que se estuviera tomando un descanso relajante.

“Hola, Carme”, llamé.

“¡Oh! Bienvenido de nuevo, jefe. Y Fay”. Debe haber estado demasiado absorto en el documento para notarnos cuando entramos. En cualquier caso, Carme parecía agotada. “¿Puedo preguntar quién es…?”

“Perdóname. Este es Ox Roade, un ex gladiador y doble espada de nivel 5. Es nuestro nuevo empleado y esclavo”.

“Estoy seguro de que será un gran activo para la protección de la tienda”. A pesar del cortés comentario, vi a Carme lanzar una mirada a la muñeca izquierda de Ox, la que no tenía mano.

“El Maestro prácticamente ya me ha dado un brazo nuevo. Me ganaré el sustento”.

“No hay problema”, aseguró Fay. “Vi de primera mano que está hecho para el trabajo”.

“No estoy seguro de lo que quieres decir con ‘un nuevo brazo’, pero si Fay confía en ti, entonces yo confío en ti. Espero que trabajemos juntos”.

Supuse que habíamos tenido un buen comienzo. Ahora que terminaron las presentaciones, dije: “Fay, gracias por protegernos en el camino. Por favor, muéstrele a Ox al dormitorio y oriéntelo sobre qué esperar en el futuro. Entonces descansa un merecido descanso”.

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“Sí señor.”

“¿Ox…?”

“Se le ha preparado una habitación, con una placa de identificación en la puerta”.

Me volví hacia Ox. “Ahí tienes. Nos apresuramos en nuestro viaje, Ox, así que descansa un poco”.

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“Lo hare.”

“Gracias a los dos.”

Luego, Carme y yo nos mudamos a la oficina. “Parecías preocupado cuando entramos”, comencé. “¿Qué pasó aquí mientras estábamos fuera?”

“Bueno… Puede que ya lo hayas notado, pero el crimen ha aumentado un poco con la afluencia de trabajadores. El gremio de comerciantes ha proporcionado un aviso. Y de acuerdo con un consejo que compré de una fuente confiable, es muy probable que algunos de los grupos laborales estén dirigidos por la mafia, por lo que eso está aumentando aún más el crimen”.

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“La mafia…”

“El distrito que están construyendo ahora está programado para albergar un coliseo para impulsar el turismo. Lo cual, por supuesto, generará ingresos masivos. La mafia debe estar tratando de entrar por la puerta para que puedan ser los primeros en establecer negocios rentables. Los guardias de la ciudad saben que la mafia se ha infiltrado en la ciudad, pero son criminales profesionales. De día, las familias funcionan como una agencia laboral perfectamente legal”.

Ya veo. Entonces son organizaciones de fachada.

“¿Algún daño por nuestra parte?” Yo pregunté.

“Quizás una discusión o dos entre un cliente habitual y uno obstinado, pero he visto a algunas personas explorando el lugar. Mafia o no, hay mucha gente con los dedos pegajosos por ahí; Solo estaba pensando en aumentar la seguridad hasta que las cosas se calmen. Roade y su impresionante físico serán un impedimento, así que estoy contento de tener toda la seguridad adicional que podamos obtener”.

Sentí como si hubiera visto su expresión facial en alguna parte antes. Mi oficina de mi vida anterior en Japón, tal vez… Debe haber estado sobrecargado de trabajo.

“¿Estás seguro?” Yo pregunté. “No creo que estés mintiendo, pero tengo la sensación de que estás tratando de ocultarme algo”.

“A veces eres bastante listo, jefe… Es cierto que creo que el físico de Roade, junto con su aura de guerrero veterano, se convertirá en un impedimento para los negocios turbios en la tienda. Sin embargo, no pude evitar preguntarme si su mano faltante sería un riesgo. Ciertamente se veía como un luchador competente, pero todavía tengo mis dudas, considerando todas las cosas”.

“Es cierto que perdió una de sus manos. Pero si lo vieras pelear solo una vez, no tengo ninguna duda de que estarías tan seguro de Roade como yo. Después de todo, no lo elegí sin ser visto… ¿Por qué no lo exhibo frente al equipo mañana?” “Espléndido. Si a ustedes dos no les importa, ¿podría programarse durante las horas pico después de hoy?”

Carme explicó que tendría un respiro durante las horas pico, gracias a los trabajadores a tiempo parcial. Aparentemente, consideró valioso presentar a Ox como nuestro nuevo empleado y demostrar exactamente lo poderoso que era, además de difundir rumores para disuadir a cualquiera de meterse con la tienda. Carme era realmente buena en este aspecto del trabajo, aunque nunca me había sentido de otra manera.

“Mi hermana gemela siempre ha sido más hábil que yo para administrar negocios y negociar. Me esforcé por encontrar en qué podía sobresalir, así que comencé a aprender a recopilar y manipular información, especialmente en la oscuridad. Por supuesto, tengo lo que se necesita para administrar un negocio con éxito, si lo digo yo mismo, y mi hermana tiene suficientes herramientas para la gestión de la información”.

“No tengo ninguna duda al respecto; Me siento completamente seguro al salir de la tienda contigo”. Ciertamente no lo habría dejado a él y a la tienda si no me hubiera sentido así.

“En cualquier caso, me alegro de que no haya sucedido nada demasiado atroz. Avíseme si alguien intenta causar problemas en el taller o, lo que es más importante, intenta dañar a algún empleado, incluido usted mismo. Si eso sucede, o incluso si solo necesitas un par de manos extra en combate, llámame de inmediato. Tengo algunos contactos de aventureros que podrían ayudarnos. Para ser honesto, creo que seré más útil cuando llegue el momento de empujar que en cualquier tipo de negociación”.

Mi esperanza era que se pudiera hablar de todo, pero tenía que ser honesto acerca de mis habilidades. Además, ser demasiado pacifista podría resultar en un retroceso para nosotros, y mi prioridad era mitigar el daño o las molestias que nos causaron a nosotros y a la tienda al mínimo. Dentro de dos semanas, me iría a Sikum a cazar salamandras furiosas. Tal vez me abstendría de hacer viajes largos después de eso… Bueno, al menos hasta el año nuevo.

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“Oh, claro”, recordé. “Casi me olvido de decirte esto, pero mi pequeña introducción al duque y la duquesa fue mejor de lo que podría haber imaginado”.

Me habían animado a construir una sucursal en Gaunago, ya que nuestro negocio ayudaba a prevenir la propagación de enfermedades. Se ofrecieron a ayudarme a comprar el terreno y construir la tienda allí, así como a enviar a algunas de sus sirvientas para ayudar con cualquier trabajo y enseñarles a mis empleados la etiqueta adecuada para que pudieran servir a los nobles de Gaunago. Eso fue lo suficientemente generoso, pero Reinhart incluso me dejó caer la indirecta (de manera bastante directa, debo agregar) de que también podría apoyar mi esfuerzo con la gestión de desechos y fertilizantes que había discutido con él mientras estaba allí, o cualquier otra empresa que se beneficiara a la población en general.

Me separé de Serge y Pioro en el entendimiento de que continuaríamos ayudándonos mutuamente con la fábrica de telas impermeables y el cultivo de hongos, respectivamente. Todo había salido perfectamente.

Le expliqué todo esto para intentar tranquilizar un poco la mente de Carme, pero…

“¿Te pasa algo?”

Carme parecía cada vez más preocupado. “Es maravilloso, y muy reconfortante, que estemos en la buena disposición del duque… Pero no puedo evitar sentir un poco de presión. ¿Qué pasa si no puedo estar a la altura de sus expectativas…? No, no debo pensar de esta manera”.

Sacudió la cabeza, como para ahuyentar los pensamientos negativos. “Si el duque nos animó a construir una sucursal en Gaunago, eso lo soluciona. Enviaremos a alguien para que dirija la tienda, por supuesto, pero deberíamos contratar al resto de los empleados más temprano que tarde”.

“Oh, sobre eso…” Saqué un folleto de la Item Box.

“¿Es de la Compañía de Comercio de Esclavos Moulton?”

“Me dieron esto al salir después de comprar Ox, y hay una sección sobre nuevos negocios”.

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El folleto, que me había entregado Orest mientras prácticamente lo sacamos de allí, describía un programa de ‘dotación de personal’. Al parecer, Orest había comenzado a alquilar esclavos para trabajos de corta duración que pagaban por horas. Aparentemente, este arreglo sería una ventaja en tres frentes: para los clientes que necesitaban mano de obra pero no podían permitirse comprar esclavos, o solo los necesitaban durante unos meses; esclavos cuyos precios subieron debido a sus deudas y querían su libertad más rápido; y comerciantes de esclavos que tenían que pagar por el mantenimiento de los esclavos, o pueden haber tenido esclavos que estaban sobrevalorados. El folleto entró en más detalles sobre otros beneficios secundarios para cada parte. De hecho, había una carta adjunta celebrando el establecimiento del programa, después de superar numerosos obstáculos: aquellos como yo que se preguntaban qué podía ofrecer el programa sobre la contratación de trabajadores a través de un gremio; otros traficantes de esclavos que denuncian el programa como una pérdida de dinero en comparación con la venta de esclavos; y rechazo interno sobre los riesgos de que los esclavos huyan. Aun así, estaba considerando aprovechar el programa.

“Entrevistamos a algunos otros antes de decidirnos por Ox, y aunque no estaban a la altura en comparación con él, Fay los había determinado lo suficientemente competentes para vigilar la tienda en circunstancias normales. Este programa puede no ser una mala idea cuando se trata de dotar de personal a nuestra nueva sucursal. Aquí dice que ofrecen arrendamientos temporales, y si nos gusta su trabajo, podemos comprarlos y mantenerlos como personal permanente”.

Aunque la línea sobre cómo “¡Sus entrevistados están disponibles para este programa!” que estaba incluido en la carta me hizo preguntarme si me estaban encadenando…

“Todavía no tienen muchos clientes para el nuevo programa, y dice que podemos negociar el precio y los términos si estamos buscando varios trabajadores… Moulton es un poco complicado, pero me han dicho que la ética de trabajo es excelente”.

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“Ya veo. Definitivamente lo tendremos en cuenta”.

“Gracias. Y mientras estamos en el tema, me preguntaba si podríamos construir dos sucursales en Gaunago. Agradecería que tuviéramos personas dispuestas a viajar a la tienda, pero estoy seguro de que algunos clientes se verían disuadidos si tuvieran que caminar demasiado. Después de todo, Gaunago es una ciudad aún más grande que Gimul”.





“Buen punto… Acabamos de recibir algunos clientes nuevos porque solo decidieron venir cuando hizo demasiado frío para lavar la ropa en casa”.

“Además de hacer crecer nuestra clientela, me encantaría llegar a un grupo

demográfico más amplio de clientes de una manera más conveniente… Consideré instalar carruajes para recoger pedidos en la ciudad, pero teniendo en cuenta los costos de mantenimiento de los caballos y carruajes, por no hablar de los riesgos de errores en las entregas o de bandidos que atacan los carruajes, no estoy seguro de que valga la pena. Pensé que construir otra sucursal sería más fácil”.

Además, construir más sucursales en una zona concentrada nos permitiría ganar más cuotas de mercado en esa ciudad hasta el punto de dominarla. Estábamos aumentando constantemente nuestra base de clientes, pero si teníamos intenciones de diversificarnos, seguramente sería prudente intentar obtener el monopolio de los servicios de lavandería en la ciudad. De esa manera, cuando la gente quería ropa limpia, venía al Bosque de Bambú. Como mínimo, quería aprovechar al máximo la promoción de nuestro punto de venta único: limos más limpios.

“Hablando de eso”, le pregunté a Carme, “¿recuerdas esas lavanderías que aparecieron después de que vieron que nuestro negocio estaba creciendo? Escuché que la mayoría de ellos no pudieron obtener ganancias y cerraron. ¿Alguno de ellos sigue activo?”

“No he escuchado nada sobre ellos últimamente… ¿Quieres que lo investigue?”

“Eso sería genial.”

Siempre había considerado diversificarme en caso de que mi población de limo más limpio se descontrolara. Si alguna de las tiendas de lavandería de imitación estuviera dirigida por personas honestas, podría ver la posibilidad de comprar sus tiendas y hacer que nos dotaran de personal en otra sucursal. Investigar su estado actual de cosas no vendría mal.

Le expresé esta idea a Carme y me pidió que explicara más sobre la diversificación y el control del mercado. Como alguien que había soñado en su vida pasada con salir de esa jaula salarial y comenzar un negocio en más de una ocasión, le transmití apasionadamente todo lo que sabía … a lo que Carme le devolvió una mirada de asombro.

“¿Qué pasa?” Yo pregunté.

“Todo es muy interesante… Pero realmente puedo ver que estás poniendo mucho esfuerzo en esto”.


¿Qué se supone que significa eso…? ¿Por qué me siento como un vagabundo que acaba de conseguir su primer trabajo en años? ¿Carme pensó que no estaba poniendo mucho esfuerzo en las cosas hasta ahora?

Teniendo en cuenta cómo lo dejé para que dirigiera la tienda e hiciera algunas tareas extrañas aquí y allá… Realmente no pude responder a eso.

Ahora, sin embargo, la vida había vuelto a los ojos de Carme, expulsando la sombra exhausta que había allí cuando entré. Parecía un nuevo empleado con exceso de trabajo a punto de sufrir un colapso mental.

“Gracias de nuevo por hacer esto. Por favor déjeme saber lo que averigüe”, reiteré mientras Carme dejaba la oficina luciendo revitalizado.

Tal vez debería trabajar un poco más por aquí…

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