Fushi no Kami (NL)

Volumen 3

Capítulo 3: El Papel Es Más Afilado Que Una Daga

Parte 3

Perspectiva De Itsuki

Tenía muchos nombres. El chico pelirrojo (este era bastante lindo). El chico de los dulces. Ayudante de sir George. El ayudante de cocina del dormitorio. El líder secreto. Cabeza de tomate. Jefe de Prisioneros. Werewolf Slayer (aunque no lo mató). Y finalmente, Fénix.

Cualquiera que hubiera escuchado que una persona tenía tantos nombres se habría sorprendido. Y yo también. Por lo general, alguien como él habría sido llamado con un nombre mundano como “Ash de Noscula”. Aunque tuve que admitir que “Cabeza de tomate” era bastante divertido. Jajaja. Su cabello es de un rojo brillante, después de todo.

Aparentemente, ese se originó a partir de un insulto dirigido al príncipe que había sufrido un deterioro mental por comer demasiada fruta roja. Incluso la Sra. Rihn, que había reprendido a la gente por usar ese apodo, parecía estar de acuerdo con el noventa por ciento del razonamiento detrás de él.

Hablando de tomates, en el momento del incidente del jabón, en realidad me había sentido como si alguien me hubiera alimentado con un tomate venenoso, así de mal se me revolvió el estómago. Sin embargo, resultó que los tomates ni siquiera eran venenosos. Como tal, ¿era posible que el niño apodado “Cabeza de tomate” solo apareciera como un loco peligroso desde afuera, pero en realidad…?

“Lord Itsuki, Ash te trajo un regalo.”

Después de escuchar a la doncella anunciar a mi invitado, miré los documentos que tenía frente a mí en mi escritorio. A pesar de que habíamos pasado la cima del período invernal, yo todavía estaba ocupado, así que si era solo un regalo, él podría…

“Lo dejaré entrar”.

Mientras reflexionaba sobre si dejarlo entrar o no, la criada decidió por mí. “Oye, Ran. ¿No vas a preguntar mis intenciones?”

“El presente parece haber sido hecho por Lady Maika”. “¿A qué estás esperando, entonces?”

Ella hizo una reverencia mientras se regodeaba como si dijera, “Te lo dije”, antes de proceder a dejar entrar al invitado.

Ash encandiló a la estricta sirvienta con una sonrisa infantil y le susurró: “Ran, gracias por la cálida recepción. Dejé algunos dulces que hice con las sobras en la oficina de Kikyo”.

“Lord Itsuki, me iré ahora porque tengo algunos asuntos que atender. Si necesita algo, por favor llámeme”.

Ese “negocio” fue definitivamente los dulces que acaba de mencionar. Muy audaz por tu parte sobornar y ser sobornada delante de mí.

Mientras mi rostro se contraía, el pequeño invasor me ofreció la comida caliente que había traído con una sonrisa inocente. “Hice este okonomiyaki junto con Maika. El chef Yacoo me dijo que aún no habías almorzado. ¡Tus malos hábitos tienen a todos preocupados!”

“Sí tienes razón. Lo siento.” ¿Por qué soy yo el que se disculpa después de que sobornó a mi doncella?

Pero no importa cuánto quisiera objetar, era cierto que aún no había almorzado, y la comida que Ash había traído se veía deliciosa. El sabroso olor me había hecho dejar de preocuparme. No dudé en hundir mis dientes en la comida parecida al pan.

“¡Oh! ¡Esto es genial!”

La masa frita tenía un sabor aromático pero salado. Estaba lleno de verduras de hoja y cerdo, lo que lo convertía en una comida abundante. Y como podías sujetarlo con una cuchara, tampoco tenías que ensuciarte las manos.

“¿Cómo se llama esto de nuevo?” “Es un pseudo-okonomiyaki”.

“No había escuchado ese nombre antes. ¿Por qué ‘pseudo’?”

“Los ingredientes son diferentes a los de la receta y también tienen un sabor diferente al esperado”.

La mirada de Ash estaba llena de un celo extraordinario. Seguro que algún día iba a hacer una versión perfecta del plato. Había sido testigo de cómo Yacoo se volvía así de vez en cuando. Sabía que si le decía que incluso ahora ya era lo suficientemente delicioso, solo se enojaría consigo mismo.

Aparentemente, había muchas cosas, como el equilibrio de la acidez y la suavidad de la textura, que debían tenerse en cuenta al cocinar una comida. Yo mismo no tenía ni idea. Aunque sentí la diferencia cuando alguien me presentó una comida que estaba cocinada a la perfección. Decidí quedarme en silencio y esperar esa futura comida. Haz tu mejor esfuerzo.

Aun así, fue realmente bueno. Después de recuperarse del incidente del hombre lobo, Ash había comenzado a enviarme varios platos nuevos a través de Maika y Yacoo. Todos eran inusuales y deliciosos, pero este realmente habló a mi gusto. Tenía un sabor simple pero rico. Mientras pensaba para mí mismo, devoré la comida con hambre.

“Por cierto, Lord Itsuki, Quid me dio una advertencia”. Con indiferencia, pero también con un poco de precaución, Ash comenzó a hablar. “Parece que un vendedor ambulante desconocido se ha vuelto entrometido con asuntos que no conciernen a su oficio”.

“¿Hm? Bueno, eso no es inusual”.

Deben haber sido un espía. Probablemente de una familia noble que vive en los territorios centrales. Eran conocidos por eso. Pero casi no había nada aquí que debiera mantenerse en secreto. Recientemente, hicimos una máquina que podía volar, enjabonar, hacer abono y comenzamos a aprobar los tomates como alimento… Maldita sea.

Tal vez necesitaba pensar en algunas contramedidas después de todo. Había sido descuidado. Hasta hace poco, un espía no habría encontrado mucho material en esta zona rural aparte de las apariciones ocasionales de demonios, por lo que no había hecho ningún esfuerzo por asegurar nuestra inteligencia. Estábamos indefensos. Dado que habíamos gastado nuestro tiempo libre y energía lidiando con los demonios, pudo haber sido inevitable, pero considerando los desarrollos recientes, no era seguro mantener nuestros secretos a la vista.

“Sin embargo, parecen estar buscando a una persona desaparecida que ha venido aquí en los últimos dos años. A juzgar por sus mercancías, es un comerciante de la capital”.

Mi optimismo desapareció cuando Ash transmitió más información. Una persona desaparecida. El último año o dos. De la capital. Cuando las palabras llegaron a mis oídos, pude escuchar las campanas de alarma sonar y sentí que mi rostro se ponía rígido.

Con prisa, aparté la mirada de Ash. Tenía la mala costumbre de dejar que todo se mostrara en mi cara. Siempre hice todo lo posible por mantener la cara seria, pero fue en vano. Mi querida hermana, que era exactamente lo contrario, habría sido una sucesora mucho mejor del conde… Pero ahora no es el momento para eso.

“Mi nombre fue mencionado a ese vendedor ambulante a la luz de mi fama recién ganada al recibir la medalla de plata. Quid me dijo que tuviera cuidado con él, así que ¿crees que también debería alertar a la Sra. Rihn y a Sir George?”

“Mmm…”

Malditos sean esos cabrones de la capital. Habían venido hasta el campo para fisgonear en busca de información sobre Arthur. ¿Realmente no sabían cuándo detenerse? ¿Cómo es que estos viejos no se sintieron avergonzados por aliarse y tratar de usar a Arthur? Estaba acostumbrado a que fueran molestos, pero esta vez habían ido demasiado lejos.

Sin embargo, no era apropiado para un conde interino quedarse simplemente enojado. Necesitaba adoptar la presencia de ánimo de mi cuñado y la compostura de mi querida hermana. Por el momento, debería hacer lo que dijo Ash y alertar a Rihn y Baleas, y también a Yae, para asegurarme de que nadie se acerque a Arthur.

Espera un momento. El chico frente a mí me había preguntado si debía alertar a los dos. En otras palabras, aún no los había consultado. Si se tratara solo de ser abordado por una persona sospechosa, seguramente primero habría acudido en busca de un consejo a alguien más cercano a él. Como estudiante de la academia, debería haber hablado primero con uno de los profesores. Y no era como si estuviera en una posición en la que le resultara difícil acercarse a ellos. Ash había enredado a mis tres confidentes de confianza. Entonces, ¿por qué hizo todo lo posible para venir a verme y traerme una comida solo para decirme esto directamente? Además, estábamos solos en esta habitación. Atraído por los dulces, Ran había salido de la habitación antes. Era la situación ideal para eliminar a cualquiera que potencialmente no conociera el secreto. ¿Sabía él?

Miré el rostro de Ash. Daba una impresión de madurez, aunque sin lugar a dudas todavía parecía un niño inocente. La expresión de su rostro decía: “No sé nada”. Todas estas señales y él todavía fingía ignorancia. Esto prácticamente me lo confirmó: sabía algo. O quizás casi todo.

“¿Entonces decidiste decírmelo antes que Baleas y Rihn?” Yo pregunté.

“Sí. Pensé que te interesaría, así que fui directamente a ti. A Arthur probablemente también le encantaría saberlo”.

¡Lo sabía! Me sentí feliz más que sorprendido. Sabía sobre el secreto de nuestro dominio. Sabía de Arthur. Y aun así, señaló que no me iba a preguntar nada. Estaba dispuesto a mantenerlo en secreto si eso era lo que yo deseaba. Insinuó que se iba a quedar en silencio, fingiendo no saber nada. Me recordó a nuestro primer encuentro. Después de contarle mis difíciles experiencias en la academia, le dije: “No puedes liberarte por completo de tu estatus, pero… es una buena oportunidad para hacer amigos de tu misma edad”. A lo que respondió generosamente: “Haré todo lo posible para hablar con tu hermano menor”. En ese entonces, me impresionó su magnífica sonrisa desprovista de miedo o egoísmo. Parecía disfrutar de verdad.

Parecía que en este mismo momento todavía cumplía su promesa de llevarse bien con mi hermano menor. Trataba a Arthur simplemente como al hijo menor de la familia Amanobe, y aquí, frente a mí, como a un amigo.

Mi querido hermano, puedes considerarte extremadamente afortunado de tener un amigo que se preocupa tanto por ti. Me pregunto qué diría si le explicara esto. Me encantaría ver tu reacción, pero ahora no es el momento.

Sentí que la frustración se acumulaba dentro de mí y se convertía en una sonrisa deformada. No era de extrañar que mi querida hermana y mi cuñado me recomendaran a Ash y me dijeran que lo dejara compartir una habitación con Arthur. Y con un amigo amable como ese, tampoco fue una sorpresa que la sonrisa de mi hermano menor se volviera brillante y cálida de nuevo, a pesar de que había sido tan fría al principio.

“Creo que puedo decir que fue un golpe de suerte que te unieras a la academia este año”.

“También me siento muy afortunado. He podido hacer todas las cosas que quiero”.

No mencionó una sola palabra sobre experimentar dificultades, sino lo afortunado que se consideraba a sí mismo. Esto se estaba poniendo interesante. De una manera indirecta, me estaba haciendo saber que estaba preparado para seguir ayudando y permanecer en silencio para proteger a Arthur. Realmente no trató de averiguar nada. No por qué Arthur estaba ocultando su verdadera identidad ni cuáles eran las circunstancias. Tampoco quería saber el verdadero nombre de Arthur. Ni siquiera quería saber quién era el enemigo. Realmente tienes un gran amigo aquí, mi querido hermano. Eres al menos tan afortunado como yo.

Decidí actuar por el bien de mi hermano menor. Inspirado por su amigo confiable, iba a actuar de una manera que fuera apropiada para un hermano mayor. No como el conde en funciones, sino como un hermano mayor.

“Ya veo. Tomaré las precauciones necesarias para que puedas seguir divirtiéndote tanto como quieras. Por ahora, sigue como de costumbre. Ella también lo querría de esa manera”.

“Sí, tenga la seguridad”.

Ash demostró ser rápido en la asimilación. Realmente prestó mucha atención a los detalles, permitiendo que la conversación progresara sin problemas. Era como si estuviéramos bailando sin esfuerzo al ritmo de una canción edificante.

“Ese buhonero sospechoso no es bueno para la educación de nuestros estudiantes”, comenté.

“Tienes razón. Ya tenemos a Quid como comerciante, por lo que no hay necesidad de involucrarse con un vendedor ambulante sí parece sospechoso ni siquiera en lo más mínimo”.

Había un entendimiento mutuo de que bajo ninguna circunstancia íbamos a permitirles interactuar con Arthur. Eso era bueno. Ahora solo necesitábamos encontrar una manera de desviar la atención del espía hacia algún lugar más lejano.

Aparentemente, Ash tuvo la misma idea. “Por cierto, Quid pronto comenzará a vender modelos de aviones de juguete. ¿Habrá otra exposición?”

No había oído nada de eso, pero si hubiera una exhibición así, nadie estaría hablando de Arthur durante bastante tiempo. Supuse que, dado que Ash mismo lo había mencionado, estaba listo para albergarlo.

Al otorgar las medallas, me di cuenta de lo incómodo que estaba Ash frente a una multitud a pesar de su personalidad teatral y sus acciones. Y, sin embargo, estaba dispuesto a desempeñar un papel tan entrometido. Lo aprecio.

“Eso suena interesante. Hablaré con Quid”, dije.

Pésimos espías. No creas que será tan fácil entrometerte con mi hermano. Primero tendrás que lidiar con su hermano mayor y sus amigos.

La presentación del avión comercial propulsado por tendones fue un gran éxito, superando incluso la alegría de la ceremonia de premiación.

Habíamos corrido la voz a través del caballo de posta, pero el éxito inesperado desafortunadamente también había agotado a los guardias. Para mostrar mi agradecimiento, les obsequié algunos barriles de vino con mi dinero de bolsillo, pero incluso mis bolsillos comenzaron a vaciarse lentamente. Supongo que le pediré a Baleas que les invite a beber la próxima vez.

En cualquier caso, esos malditos espías de la capital ya debían de estar perdidos. Eso les sirvió bien. Cuando le dije a mi cómplice Ash, él estuvo de acuerdo con una sonrisa en todo su rostro, diciendo: “Pobres espías”. En ese sentido, era bastante diferente al serio Baleas. Quizás incluso un poco de miedo. Pero era la actitud correcta para lidiar con esos bastardos malvados de la capital.

Desde entonces, mi cómplice confiable había comenzado a visitar mi oficina casualmente con más frecuencia.

“Buen día, Lord Itsuki.”

“Hey hola. ¿Qué es hoy, Ash? Oh, no necesitas preocuparte por Ran. Aprecio que sospeches, pero ella lo sabe”.

“Ah, vale. Déjame ser breve, entonces. Se me acercó alguien que parece ser un espía”.

“¡¿Hnng?!”

Te aseguro que no fui yo quien casi se atragantó. Fue la criada. Estoy calmado.

Después de todo, esta fue la consecuencia natural de destacar. Sin embargo, no negué que la franqueza de la declaración de Ash fuera mala para mi corazón.

“¿Que dijeron?”

“Como era de esperar, algo parecía mal. Me preguntaron sobre mi círculo de amigos, así que los engañé usando al Padre Folke como señuelo. Teniendo en cuenta que es un recluso que vino de la capital y evita el contacto humano siempre que sea posible, parecía una buena opción. Creo que probablemente irán a investigar la aldea de Noscula”.

Mientras Cabeza de Tomate informaba enérgicamente cómo había tratado con el espía, todo lo que pude hacer fue asentir. No podría haber manejado mejor la situación. A mi lado, Ran me dirigió una mirada perspicaz, como diciendo: “¡No te limites a asentir y hacer tu trabajo!” Entendí de dónde venía, pero no tuve tiempo de pronunciar ninguna palabra. Además, ¿qué quería ella que dijera? ¿Que no debería haber hablado descuidadamente con un espía? Ash solo había cumplido fielmente lo que habíamos acordado de antemano. Se suponía que debía confundir a esas personas turbias que husmeaban en los asuntos de Arthur. Aunque no había anticipado que sus técnicas iban a incluir guerra de información encima de él convirtiéndose en el centro de atención a través de una exhibición llamativa. Además, los engranajes ya estaban en movimiento y el presunto resultado era prometedor.

¿Oh? ¿Era esto lo que mis tres confidentes habían querido decir cuando dijeron en sus informes que no había habido ningún problema?

“Dudo que hagan algo violento, pero probablemente deberías enviar un mensaje a la aldea de Noscula”, sugirió Ash.

“Sí, se lo haré saber. Mientras mi querido cuñado esté en la aldea, puede ocuparse fácilmente de uno o dos de esos espías en el improbable caso de que las cosas se pongan violentas”. Siempre que Ash sugería un plan, tenía la tendencia a estar de acuerdo. Rihn, Yae, Baleas. Creo que sé cómo te sientes ahora.

La progresión se trazó desde el principio. Ash causó algunos problemas, luego lo resolvió solo hasta que llegó a un punto de inflexión y, finalmente, el problema se resolvió. Y si solo le mostraran el resultado, todo lo que podría decir es que no ha habido ningún problema. Fue extraño. Estaba preparado para que surgieran problemas, pero en el momento en que los noté, todo estaba resuelto. Qué joven tan confiable.

Al mismo tiempo, parecía que estaba encima de un caballo desbocado que corría a una velocidad asombrosa. Por un lado, admiraba al caballo, pero por otro lado, me preocupaba que no escuchara las órdenes y se alejara demasiado hacia el futuro… ¡Pero ahora no era el momento de pensar en eso! ¡Era confiable! ¡Podría depender de él! Tenía que confiar en el juicio del carácter de mi querida hermana. El caballo fugitivo seguramente corría hacia su destino en línea recta.

Me recobré para concentrarme en el problema que estaba frente a mí. “Sin embargo, esos espías son persistentes”, dije.

“De hecho, se quedan bastante tiempo, considerando que sus gastos tampoco deben ser insignificantes”, comentó Ash.

Cuanto más tiempo pasaba, más probable era que surgieran sospechas con respecto a Arthur. Como era el niño más pequeño que regresaba de la capital, los espías ya debían haber sospechado algo.

“¿Qué tal si sacamos a Arthur de la ciudad?” Al escucharme murmurar, Ash parecía desconcertado. Debe haber sido demasiado repentino para él. “Hay un campo de entrenamiento al aire libre que es parte del plan de estudios de la academia militar. Suele tener lugar en verano y podríamos adelantarlo hasta ahora. Si eliminamos el objetivo de la investigación de la ciudad, podríamos ganar algo de tiempo”, expliqué.

“Eso tiene sentido. Parece que podría funcionar, pero salir de la ciudad también significa bajar la guardia temporalmente”.

Él estaba en lo correcto. Había ventajas y desventajas.

“Pero hasta ahora tampoco ha habido informes de que los espías se hayan acercado a Arthur. Ahora que no están observando demasiado de cerca, probablemente sea el momento más seguro para mudarse”.

“Tienes razón, no ha habido ningún espía en las cercanías de Arthur hasta ahora. Ah, ya veo. Si nos mudamos a un lugar menos vigilado ahora, también enviará el mensaje de que ninguno de los estudiantes de la academia realmente requiere alta seguridad. De hecho, es un buen engaño”.

¿Un engaño? Ahaha, claro, sí. Por supuesto que esa era mi intención… Si tan solo mi hermana hubiera asumido el cargo de actuar en momentos como estos. Definitivamente habría planeado con anticipación con esas intenciones en mente.

Mientras me quejaba por dentro, Ash parecía haber reunido sus pensamientos y asintió con la cabeza. “Señor Itsuki. Si vamos a tener el campo de entrenamiento al aire libre, ¿puedo hacer algunas sugerencias?”

“¿Qué tienes en mente? Quiero asegurarme de que todo salga según lo planeado, así que agradezco incluso la opinión más trivial”.

Para ser honesto, no era bueno en la elaboración de estrategias ni en el espionaje. La política y el ejército del Conde de Sacula se especializaron en tratar con demonios. Realmente no teníamos tácticos ni espías.

En primer lugar, ¿podría enviar a sir George y sus subordinados como escoltas? En segundo lugar, me gustaría llevar mi equipo de caza. Y finalmente, ¿es posible instalar el campamento en el bosque cerca de la aldea de Noscula?

No tuve ningún problema con el primer punto, ya que tenía la intención de enviar a Baleas de todos modos. Tampoco me importaba el equipo de caza, que era más que adecuado para un campo de entrenamiento al aire libre. Y tampoco vi nada malo en el punto final. Ese bosque había sido utilizado como lugar para el campamento en el pasado. Además, contamos con la ayuda de mi querida hermana y cuñado en caso de que algo saliera mal.

“Solo para confirmar, ¿por qué quieres usar el bosque cerca de la aldea de Noscula?” Yo pregunté.

El chico pelirrojo, o ‘el chico lindo de los dulces’, como lo llamaban las criadas, mostró una sonrisa radiante al escuchar mi pregunta. “Conozco ese lugar y confío en que podría correr fácilmente por el bosque para llegar a Noscula en caso de que ocurra algo”.

De hecho, esa fue una buena razón. Una vez que llegaron al pueblo, mi querido cuñado y los demás pudieron ayudarlos.

“Aunque usaría las herramientas de caza antes de huir. A partir de ahora, estoy lo suficientemente seguro de poder enfrentarme a una manada de lobos o una familia de osos con todo mi equipo”. Una sonrisa apareció en su rostro.

Sí, realmente era confiable. Muy fiable. No da miedo en absoluto.