Fushi no Kami (NL)

Volumen 3

Capítulo 3: El Papel Es Más Afilado Que Una Daga

Parte 2

Perspectiva De Renge

Conocí a Ash el año pasado en verano. Fue dos años después de que me gradué de la academia militar y finalmente terminé mi aprendizaje para convertirme en una sirvienta de pleno derecho.

Dos estudiantes de la academia llegaron a los pasillos administrativos para “prepararse para su futuro”. Uno de ellos fue Ash. Todas las criadas mayores elogiaron su entusiasmo. Si hubieran venido durante el período ocupado del invierno, se habrían encontrado con caras hoscas, pero afortunadamente para ellos, el verano no fue demasiado ajetreado. No obstante, dado que dos hijos de la familia del conde asistían a la academia, estaba más concurrida de lo habitual.

“Es un placer conocerte. Mi nombre es Ash. Lamento molestarlas con más trabajo en un momento tan ocupado, pero espero trabajar con ustedes”.

Abrí mucho los ojos ante el educado saludo del chico. Parecía muy maduro y probablemente más confiable que yo, alguien que acababa de ser contratada como sirvienta después de graduarse de la academia.

“Así que ese es el chico del que todo el mundo ha estado chismorreando”, murmuró la Sra. Azami a mi lado.

“¿Qué chismes?” Yo pregunté.

“Estoy segura de que ha oído hablar de cómo la inspección del equipo por parte de Sir George fue extremadamente bien”.

Ahora que lo pienso, recordé haber escuchado a la Sra. Kikyo y la Sra. Azami hablar sobre eso.

Después de asentir, la Sra. Azami volvió a mirar al chico pelirrojo, que acababa de recibir los documentos que detallaban sus deberes como ayudante de parte de la Sra. Kikyo.

“Todo el mundo ha estado diciendo que el trabajo de Sir George fue tan bien gracias a un chico pelirrojo que lo ayudó”.

“¿En serio?”

“Sí.”

Había escuchado a mis estudiantes de último año hablar sobre cómo se consideraba que la gestión invernal del equipo era un infierno. Y escuchar eso proveniente de una criada significaba que debía haber rivalizado con el infierno de la administración de invierno. O para decirlo de otra manera, debe haber significado que las personas que trabajaban allí de repente soltaron gritos y simplemente se cayeron, totalmente exhaustas y quemadas. Y aparentemente, ese chico que se acababa de inscribir en la academia pudo mantenerse al día con ese trabajo.

“E-Eso es asombroso para un chico tan joven y tranquilo”, murmuré. “¿Oh? Suenas como tus mayores ahora, Renge”.

Yo era la sirvienta más joven, así que a la Sra. Azami le gustaba burlarse de mí.

“Lo-lo siento, yo-no quise ser grosera.”

“No te preocupes, estoy segura de que a nadie le importa. Eres mayor que él, después de todo. Solo ten confianza. ¿Qué tal si lo cuidas? ¡También tiene una edad similar, señorita Renge!”

La voz burlona de la Sra. Azami era demasiado fuerte. Como resultado, tanto la Sra. Kikyo como el niño se veían de esta manera.

“Así es, Renge podría ser adecuado para este trabajo”, dijo la Sra. Kikyo.

¿Qué?

“¡Estoy de acuerdo!” Añadió la Sra. Azami.

¡Espera!

“Está decidido, entonces. Ash, la chica del flequillo largo es Renge. Ella recién comenzó como sirvienta, pero es una buena chica, muy seria y confiable. Si tiene alguna pregunta sobre sus tareas, pregúntele a ella”.

“Entendido, Kikyo.”

Mientras estaba preocupada por estar nerviosa, todo estaba decidido por mí.

El chico pelirrojo, Ash, se me acercó con una sonrisa. “Es un placer conocerte, Renge. ¿Todas las otras sirvientas la llaman Sra. Renge?

¿Debo adherirme a eso también?” “¡Ah, n-n-no! E-E-Eso está b-b-bien”.

Tartamudeé varias veces en cuestión de segundos. Que embarazoso. Incluso en el mejor de los casos era torpe con las palabras, pero cuando conocí a alguien por primera vez me volví completamente inútil por puro nerviosismo. Además, la sonrisa de Ash era demasiado brillante para mí. Sentí que mi rostro se sonrojaba hasta un punto en el que ya no podía mirarlo directamente a los ojos y bajé los ojos frenéticamente.

Mientras me retorcía de vergüenza, la Sra. Azami me susurró al oído: “Renge, contrólate. Ash es un granjero. ¿No crees que sería un gran marido para ti?”

“¡¿Eek?!”

No sabía de dónde se originó ese sonido agudo que acababa de salir de mis labios. ¡Qué vergüenza de mi parte! ¡Definitivamente ahora pensarán en mí como un bicho raro!

Mientras me agachaba con la cara enterrada entre mis manos, Ash continuó como si nada hubiera pasado con una voz tranquila, diciendo: “Entonces empezaré a trabajar”.

Mientras permanecía en silencio, la Sra. Azami y la Sra. Kikyo expresaron su sorpresa. Levanté la cabeza con cautela y vi a través de mi visión borrosa y llena de lágrimas cómo Ash estaba sentado en el escritorio leyendo los documentos.

¿Me estaba tomando en consideración para no quedar mal? ¿Cómo fue él tan hábil a una edad tan joven? Inconscientemente apreté los puños.

“¡Ah, Renge! Lamento molestarte ya, pero ¿podrías ayudarme con estos números?”

“¿Sí? ¡Oh, s-seguro!”

Después de apresurarse junto a Ash, señaló la descripción del presupuesto de los almuerzos para llevar del ejército.

“Entiendo que este monto total incluye facturas de varios negocios diferentes, pero ¿no debería incluir también estados de cuenta detallados de cada uno?”

“N-No, eso está bien. No entramos en muchos detalles aquí. P-Pero la cantidad siempre se confirma con el funcionario a cargo y las empresas”.

“¡Ya entiendo, gracias!”

Ash me miró directamente mientras me agradecía. Su sonrisa era tan brillante. Me di cuenta de lo guapo que era de cerca. Mantener el contacto visual mientras hablaba ya era difícil para mí, pero alguien como Ash lo hizo aún más difícil. Era veneno para los ojos. Malo para el corazón.

Mientras me cubría la cara, mis mayores murmuraron algo. “Es algo diferente a mi primera impresión de él… Podría ser increíblemente talentoso…”

“No se distrae en absoluto a pesar de que hay una chica tan linda a su lado…”

“Si los rumores son ciertos y él realmente fue capaz de ayudar a Sir George…”

“Sí, ¿quizás él también podría ayudarnos en invierno? ¡Haré una solicitud con Lord Itsuki!”

Estaban ideando un plan para hacerse con el control del infierno invernal… Su arma secreta era Ash, cuyos murmullos mientras trabajaban sonaban como leña quemándose lentamente.

“Esto no parece del todo correcto. La cantidad es más alta de lo que escuché de Sir George y sus hombres”. Y siguió adelante.

El próximo invierno, Ash se unió a nuestras filas. Me sentí un poco aliviada al saber que él mismo accedió fácilmente a la tarea. La carga de trabajo aquí en invierno era demasiado desagradable para que alguien lo hiciera de mala gana. No se llamaba “infierno” en vano… Además, Ash no solo había arrastrado a Lady Maika, que también lo había acompañado en verano, sino también a Lord Arthur y Reina.

Esa redacción puede haber sonado extraña, pero era correcta. Lord Arthur, que trabajaba en la misma habitación que yo junto con Ash, se había dicho a sí mismo: “Vine porque Ash me invitó, pero este es un trabajo realmente agotador”. Ash había arrastrado al hermano menor de Lord Itsuki. Teniendo en cuenta que compartían una habitación, puede que no fuera demasiado descabellado, pero aun así era difícil de creer. El granjero había arrastrado al hijo menor del conde.

“Esta será una buena experiencia de aprendizaje. Especialmente para alguien como usted, saber cómo juzgar adecuadamente estos documentos será valioso sin importar su posición”, le dijo Ash a Lord Arthur.

“Tienes razón, no puedo negar eso. ¡Haré todo lo posible por mi futuro! ”

Ambos se rieron y hablaron entre el trabajo. La dulce sonrisa de Lord Arthur era tan hermosa como la de Ash. Comprendí por qué los demás me habían mirado con reproche cuando me pusieron a cargo de estos dos.

“Por cierto, Renge.”

“S-Sí, ¿qué es?” Respondí después de haberme distraído por unos momentos, por lo que mi voz sonó aguda.

Ash me estaba mirando fijamente. “No te excedas, Renge”. “No te preocupes, puedo manejar esto”.

Al escuchar mi respuesta, Ash arqueó las cejas. Lord Arthur también parecía como si se hubiera dado cuenta de algo.

¡Ah! Mi respuesta de ahora sonaba como si estuviera mostrando moderación. Desafortunadamente, era demasiado tarde para darse cuenta de eso ahora.

“¡L-Lo siento, estoy bien! ¡En serio!”

En momentos como estos, odiaba mi voz tímida. No importa cuánto dije que estaba bien, no sonaba convincente. Pero realmente estaba bien. Tenía algunas preocupaciones en la cabeza, pero eran privadas y tuve que dejarlas de lado mientras cumplía con mis deberes como sirvienta.

Revisé el informe de cosecha que tenía a mano. El rendimiento de la aldea de Adele había disminuido trágicamente en comparación con el año pasado. Aunque no tanto, el rendimiento de la aldea de Ajole también se redujo mucho. Sin embargo, el total de este último fue menor ya que al principio tenía menos cosechas. El primero fue mi lugar de nacimiento. El otro era  el pueblo donde aún vivía mi amigo de la infancia.  Rostros familiares de conocidos aparecieron en mi mente después de ver esos números. Me imaginé que estaban teniendo un invierno duro. Mi corazón se sentía frío y pesado, como si se hubiera convertido en hielo. Si tan solo pudiera ayudarlos.

La primera solución que se me ocurrió fue distribuir alimentos almacenados. Todas las ciudades tenían reservas de emergencia, pero no estaban destinadas a ayudar a las aldeas en problemas; estaban reservados para hambrunas en toda la región y asedios de grandes grupos de demonios. Fue difícil de tragar, pero al recibir informes de todo el dominio, pude entenderlo. Era mejor garantizar la seguridad de diez mil personas en lugar de solo cien. Sin embargo, no estaba dispuesto a rendirme. Debe haber algo que se pueda hacer.

Dado que no todo Sacula sufrió malas cosechas, el recuento debería prepararse para permitir cierto margen de maniobra. Si me las arreglaba para jugar correctamente mis cartas, tal vez podría ayudar a aliviar el sufrimiento de mi ciudad natal y la ciudad de mi amigo de la infancia. Qué puedo hacer—

“Renge, ¿puedo preguntarte algo?”

“¿S-Sí?” Enfócate. No puedo perderme en mis pensamientos en medio del trabajo.

“¿Hay lugares con una disminución considerable del rendimiento en comparación con el año pasado?”

“Oh, sí, estos dos aquí…”

La respuesta a su pregunta estaba en los informes sobre los que acababa de reflexionar. Aparentemente, Ash había estado hablando con Lord Arthur sobre algo, pero no había escuchado una palabra ya que no estaba prestando atención, así que le entregué los documentos.

Después de agradecerme cortésmente, como siempre hacía con todos, Ash hojeó las páginas de los documentos como lo haría una criada experimentada.

“¡Tenías razón, Renge! Hay una gran diferencia este año. Arthur, comencemos con estos dos”.

“Entiendo. Dime los nombres y los buscaré”.

“Gracias. Es el pueblo de Adele y Ajole. Los nombres suenan similares”.

“Los fundadores de la aldea pueden haber estado relacionados. A veces, cuando las aldeas se vuelven demasiado grandes, los familiares son enviados a un sitio vecino para construir nuevos asentamientos. En esos casos, eligieron nombres similares a los de la aldea original. De hecho, tiende a suceder con bastante frecuencia”.

“Ya veo. Supongo que con un nombre similar los colonos también se unen más fácilmente a la nueva aldea”.

Mientras la conversación fluía, Lord Arthur se levantó y se fue. Incapaz de seguirlos, miré a Ash con aire ausente.

“Uhm… ¿A-Ash? ¿De qué se trata esto?”

“No te preocupes. Trabajaremos sin causarle ningún problema”. Su sonrisa no pudo ocultar completamente su preocupación por mi yo distraído.

“¡N-No, eso no me importa en absoluto!”

“Estaba hablando con Arthur sobre la investigación de lugares con grandes fluctuaciones en el rendimiento. Si podemos averiguar sus circunstancias e investigar las razones detrás de su disminución en la producción, es posible que podamos ayudarlos a rehabilitarse el próximo año”, explicó Ash con una sonrisa en su rostro.

“¡E-Eso es maravilloso!” Esta fue mi oportunidad de ayudar. La solución estaba a mi lado. “¡Por favor, déjame ayudarte también!”

La brillante sonrisa de Ash había iluminado el camino a seguir.

“¿Está segura? Puede que no sea mi lugar decir esto, pero será una carga además de su carga de trabajo habitual”.

“¡No me importa! ¡Lo haré! ¡Por favor déjame ayudarte!”

No iba a soltar esta luz y volver a perder de vista el camino.

“Pareces bastante motivada. Supongo que no tengo ninguna razón para rechazar tu ayuda”.

“¡Gracias!”

“Espero trabajar juntos”. Ash inclinó la cabeza, con una sonrisa radiante en su rostro. “… ¿Pero no te meterás en problemas si alguien nos ve así?”

Mientras me inclinaba hacia adelante, agarré la mano de Ash como si estuviera a punto de abrazarlo.

“Renge, tengo algunos informes más para ti—”

La Sra. Azami realmente llegó en el peor momento posible. “Oh vaya…”

Después  de   su   murmullo,   su   expresión  de   asombro  se   convirtió rápidamente en una sonrisa malvada.

“¡Perdón por entrometerme!”

La puerta se cerró de nuevo antes de que tuviera la oportunidad de corregir este gran malentendido.

“¡¿Eek?!”

Me di cuenta de que soltaba un grito agudo cada vez que sentía una vergüenza extrema. Eso era algo que no tenía que saber sobre mí misma…