Jimi na Kensei (NL)

Volumen 2

Capítulo 1: La Verdadera Fuerza Para Aspirar A…

Parte 4:  Lados Opuestos

“Lo admito, me cuesta comprender tu decisión”.

“Entiendo completamente lo que deseas decir, Su Alteza”.

Setenve Arcana, hija mayor de la Casa Arcana, primera princesa del reino.

Con una expresión áspera, fija una mirada en Paulette Caputo.

No hay gritos enojados, simplemente una letanía continua y despiadada de argumentos que llevan al oponente a la esquina. Setenve, un experto debatidor, se siente más cómodo con este método, pero Paulette responde con una serenidad tranquila.

“Actualmente hay un ejército enemigo reuniéndose en la frontera de nuestro territorio. Las fuerzas del Imperio Neo-Domino… o, más bien, las fuerzas de la República Domino. Nuestros caballeros, liderados por los paladines de la Casa Caputo, ya están en posición”.

“… Nunca he dudado de los caballeros de tu casa o de su habilidad. Sus paladines, aunque pequeños en número, con sus artes místicas orientadas al combate, su alto nivel de entrenamiento y su alta moral, son extremadamente efectivos. Además, esta guerra será una batalla defensiva, principalmente con fortalezas en la guerra de asedio. ¿Supongo que crees que la República, con su falta de material de guerra, no es una amenaza?”

“… Me imagino que sospechas que yo, y la Casa Caputo, no queremos permitir que los ejércitos de las otras Grandes Casas, o la Familia Real, entren en nuestro territorio”.

Hay, al menos en el papel, una brecha entre la Familia Real y las Cuatro Grandes Casas. Al menos, esa es la comprensión pública de la relación de poder.

Además, debido a que las Cuatro Grandes Casas tienen un cierto nivel de riqueza y poder, tienen pocos incentivos para tratar de obtener un mayor poder y arriesgar conflictos con la Familia Real y las otras casas nobles. Al menos, no en términos de conflicto armado. Sin embargo, no están por encima de competir entre sí por la influencia, siempre que no alcance el nivel de guerra civil.

Por lo menos, no es probable que soliciten refuerzos de las otras casas cuando se enfrentan a una invasión. La preferencia sería defender sus tierras sin ayuda del exterior, y las cuatro Grandes Casas poseen fuerzas suficientes para hacerlo.

“Sí, es una vanidad tonta. Por lo menos, no soy tan optimista acerca de esta situación”.

Problemas económicos… Eso no significa simplemente una falta de dinero. Es un problema mucho más serio. Con los problemas económicos viene la escasez de alimentos, la escasez de artesanos, la escasez de mano de obra… tanto que incluso los edificios dañados quedan como están. Una mala economía estimula un aumento de la delincuencia, y ambos no muestran signos de mejora. Esto es lo que se entiende por problemas económicos para la República Dominicana.

Por el contrario, el Reino de los Arcanos es relativamente próspero. Sus ejércitos están bien equipados, bien entrenados, bien pagados y tienen buena moral.

Si un país empobrecido, sin nada que perder, hace un esfuerzo desesperado por saquear con un ejército mal equipado y mal entrenado… tal vez no sea una gran amenaza.

“Ciertamente, la guerra de asedio favorece al defensor. Particularmente si el atacante no tiene una fuente confiable de suministro. Las ciudades de fortaleza que son las piedras angulares de sus defensas fronterizas están bien abastecidas. Son esencialmente inexpugnables”.

“Sí, supongo…”

“Si te enfrentas a un ejército ordinario, eso es. Este enemigo, sin embargo, no es nada cercano a lo ordinario.”

Puede ser un punto obvio, pero no es como si el Reino Arcano simplemente se sentara en sus manos hasta que el Imperio Domino perdiera ante sus rebeldes. Habían enviado agentes de inteligencia para descubrir por qué la rebelión había tenido éxito.

“Usted es consciente, creo, de las herramientas con forma humana creadas por los dioses”.

“Usted se refiere a ejemplos como la Espada Sagrada Eckesachs que la Casa Batterabbe obtuvo recientemente, o la Armadura Profana Pandora, propiedad de la Casa Disaea…”

“Sí, los Ocho Tesoros Sagrados. No son meras cosas de leyenda. Existen,

y conocemos sus habilidades”. “Sí, lo sé”.

“El líder enemigo tiene cuatro de los ocho. Es decir, todos ellos, excepto los dos en nuestro reino, Noé el Arca y Danua la Abundante”.

Por supuesto, no es el caso que no haya nada que hacer contra un individuo que posee la mitad de los Tesoros Sagrados. Sin embargo, uno de ellos es extremadamente problemático.

“Ungaikyo, el espejo de la verdad… sin duda lo sabes”.

“… ¿Domino está en posesión de ese tesoro?”

“Si. Usaron su poder para derrocar al viejo régimen”.

Al escuchar el nombre, Paulette de repente tiene una expresión de profunda tristeza. Sí, el conocimiento de las habilidades del espejo fue suficiente para eliminar cualquier optimismo.

“Wow, esto es impresionante. Las armas que nos ha proporcionado nuestro nuevo ‘líder’, es decir… ”

“¡Con armas como estas, esta guerra será pan comido!”

No planean masacrar a los súbditos del enemigo, por supuesto, pero como mínimo planean atacar los territorios en su destino, saquear sus alimentos y, durante el acuerdo de paz, obligarlos a pagar en monedas. Sus acciones van mucho más allá del robo a mano armada, pero como se trata de vida o muerte, la moral es alta entre los ex rebeldes.

Estos soldados, que habían derrotado a los ejércitos del Imperio y habían experimentado la victoria, originalmente no eran soldados entrenados. Son un ejército de revolucionarios que habían sufrido bajo el yugo de la opresión y se levantaron cuando un líder apareció para guiarlos. Para decirlo calvo, la mayoría había llevado implementos agrícolas en lugar de armas hasta hace poco, y había varias mujeres dispersas en sus filas.

La mayoría no ha recibido ningún entrenamiento formal. No muestran mucha disciplina en la marcha, con mucha charla entre los soldados. De hecho, su procesión apenas merecía el nombre de una marcha. Incluso el observador más parcial se daría cuenta de que no se parecen a nada bien organizado. En cuanto a los números que compensan su falta de disciplina, no fueron lo suficientemente abundantes para eso. Es difícil considerar esta fuerza suficiente para hacer algo tan difícil como una guerra de asedio sostenida.

Sin embargo, hay una buena causa para su optimismo: su equipo.

A pesar de que son soldados campesinos, todos llevaban una armadura mágicamente encantada. Sus armas también eran espadas mágicas y lanzas mágicas. Hubo más. Muchos de ellos llevaban pergaminos, artículos desechables que, cuando se desplegaban, desatarían un solo hechizo al enemigo. Eran caros, pero efectivos. Filas de carros tirados por caballos llenos de pergaminos curativos infundidos de magia acompañaron a las filas, más que suficiente para compensar su falta de entrenamiento.

“Sí, ¡mientras tengamos estos pergaminos, todos somos magos!”

“¡Y estos cascos mágicos, escudos y armaduras solían ser tesoros nacionales en nuestro país!”

“¡Con todo esto, no hay forma de que podamos perder!”

Los rollos estaban repletos de hechizos lo suficientemente potentes como para sustituir el armamento de asedio. Todos los soldados estaban equipados con tales pergaminos. Sería extraño si este ejército perdiera. No importa cuántos místicos pueda preparar el enemigo, no pueden tener más de mil. Pero este ejército… Varias decenas de miles de soldados, todos capaces de lanzar hechizos que pueden derribar castillos. Y gracias al suministro casi infinito de pergaminos, ninguno de ellos se cansaría nunca.

No importa cuán poderosa sea la fortaleza, no era más que una vela en el viento ante este ejército.

“¡Viva el nuevo líder supremo!”

“¡Aseguraremos lo que necesitamos para el invierno, seguro!”

“Ungaikyo, el espejo de la verdad. La habilidad de ese tesoro es duplicar el equipo. Si bien los duplicados desaparecen después de un año y pueden ser un poco menos potentes que los originales, es capaz de crear un número infinito de estas réplicas. Un solo prototipo, creado sin tener en cuenta la producción en masa, puede generar equipos para todo un ejército”.

“… Así es como derrocaron al antiguo régimen…”

“Si. Y los objetos mágicos producidos en masa se proporcionan a todos sus soldados. Han creado tantas copias de pergaminos mágicos y equipos, dignos de ser llamados tesoros nacionales, que pueden equipar a cada uno de sus soldados y aún tener muchos en reserva”.

Por supuesto, el espejo no puede duplicar la comida. Si pudiera, el país vecino no tendría necesidad de invadir. Y aunque ciertamente era posible duplicar la moneda, un país no puede darse el lujo de falsificar monedas que desaparecen a nivel gubernamental y aun así mantener una economía. Finalmente, crear equipos de construcción no tenía sentido, ya que los suministros desaparecerían después de un año…

Todo esto significaba que el verdadero valor del Ungaikyo era como una forma de fabricar artículos consumibles, como armas, en masa.

“¡No durarán una noche! ¡Ni siquiera tus fortalezas fronterizas!”

Ante las palabras de Setenve, Paulette inclinó la cabeza en oración. Una oración por las innumerables personas que iban a morir en el campo de batalla, a pesar de estar en medio de una conversación, la pura tragedia de la situación la dejó incapaz de hacer lo contrario.

“…Su Alteza.”

“¿Qué pasa?”

“Me han dicho que estudiaste en la Real Academia”.

Después de su oración, Paulette cambia a una conversación aparentemente no relacionada. Sin embargo, no parece ser una broma. Setenve asiente, sus movimientos vacilantes debido a la sospecha.

“¿La Regenta sigue bien?”

“Si. Ella tiene sus momentos extraños, pero sigue siendo una excelente sirvienta de la Corona.”

La mujer que sirve como regente es una de las mejores magas del reino. Debido a su edad, el esfuerzo de un solo día puede requerir varios días de reposo en cama después, pero sigue siendo una de las lanzadoras de hechizos más poderosas del reino.

“Escuché que sus conferencias son extremadamente populares”.

“Bastante. Son extremadamente entretenidos, a la vez que educativos. Hay muchas personas que participan porque les resulta entretenido, pero eso es lo impresionante de su enseñanza. Además, el contenido es muy importante”.

“Si. Para aprender no simplemente de los éxitos de nuestros antepasados, sino de sus fracasos. Es una cosa maravillosa”.

Paulette luego suspira, sin un esfuerzo para disfrazarlo. Es un gesto extremadamente grosero, lindando con lesa majeste frente a la princesa. El gesto es tan fuera de lugar para alguien tan apropiado y educado como Paulette que Setenve está confundido, en lugar de enojado.

“Perdón… de todos modos, hay un ejemplo en esa lección de usar la magia de la tierra para atacar desde el cielo”.

“Sí, la idea era interesante, pero nunca podría funcionar en la práctica. Aun así, no era como si lo hubiera probado en combate. Hizo su prueba en condiciones adecuadas y seguras. No tengo intención de burlarme de su intento.”

Para volar por encima usando la magia del viento, luego crea una piedra grande con magia de tierra y suéltala desde el aire… La intención era usar no solo el poder del hechizo, sino también incluir la aceleración de la caída libre, para hacerlo sustancialmente mayor dañar. El razonamiento detrás de esto, al menos, no era particularmente ridículo.

“Sin embargo. El alcance efectivo de un mago promedio es de unos cien metros. Más allá de eso, la precisión cae en picada, al igual que el poder. Un mago poderoso podría duplicar ese alcance, pero doscientos metros todavía están en el alcance visual, y todo termina si tomas el contraataque de un enemigo”.

“De hecho, eso es correcto. Es difícil volar, y mantenerse a flote en un solo lugar es muy exigente desde el punto de vista del consumo de maná. Es completamente poco realista intentar ese tipo de ataque”.

“… ¿Entonces cuál es el punto?”

“¿Eres consciente de que hubo un experimento para producir agua caliente con magia?”

Una táctica defensiva común en la defensa del castillo es arrojar agua hirviendo sobre el enemigo. Simplemente lanzar rocas podría ser más simple, pero a diferencia de las rocas, el agua hirviendo no puede ser bloqueada por escudos o armaduras. Puede que no parezca mucho, pero el agua hirviendo es extremadamente peligrosa. La muerte por quemaduras masivas como resultado de estar cubierto de agua hirviendo no es rara.

“Si. Si mal no recuerdo, fue un ataque combinado que contó con la cooperación de un mago de fuego y un mago de agua. Sin embargo, el resultado fue que era más eficiente tener dos magos de fuego atacando por su cuenta, ¿creo?”

“Si. Esto fue lo mismo para el fuego y la magia de la tierra. Hay demasiados desperdicios. El fuego y el viento coincidían bien, pero aún era más eficiente hacer que los magos atacaran por separado”.

“… ¿A qué te refieres?”

Al crear agua hirviendo, se dice que el mejor método es calentar agua ordinaria con magia de fuego. Debido a que la magia tiene una duración efectiva, si sustituyes el agua ordinaria por agua creada mágicamente, el agua desaparece antes de que termine de hervir. En cuyo caso, lleva menos tiempo explotar a las personas con hechizos de agua estándar.

“La magia de fusión, en comparación con la magia ordinaria o la magia de orden superior como el rayo, tiene sus propios efectos únicos. Sin embargo, es extremadamente ineficiente, lo que impidió su adopción generalizada”.

“… ¿Y tú punto?”

“Terminaré con esta pregunta, pero… ¿recuerdas, Su Alteza, cuando el Apóstol de la Espada se enfrentó a la Guardia Real?”

Paulette menciona este tema prohibido sin una pizca de inquietud.

“…Por supuesto. Nunca he olvidado ese día”.

“Un anfitrión en sí mismo, un hombre digno de una legión. De alguna manera, estas denominaciones son falsas. Por lo menos, la Guardia Real, que son los mejores caballeros de élite de este reino, todavía no son suficientes para formar el núcleo de un ejército por sí mismos”.

“Correcto… hay cosas que solo las unidades de élite son capaces de hacer, pero la cantidad tiene una calidad propia. Al menos, creía que hasta ese día…”

La Espada y la Compañía de Escudos… Son los símbolos de la autoridad de la Casa Real y una presencia a tener en cuenta. Además, si lucharan en igual número, la Guardia Real podría derrotar fácilmente a las élites de cualquiera de las Cuatro Grandes Casas.

Al menos dentro del Reino Arcano, nadie creía que hubiera una fuerza capaz de vencerlos.

“¡Rayo Slasher…!”

“En ese encuentro, aprendí que hay personas que no tienen comparación.

Individuos que incluso pueden abrumar a los ejércitos”.

Incluso las unidades de élite no pueden ganar contra números superiores. Eso es simple sentido común. Pero ese sentido común no se aplica al hombre llamado Sansui Shirokuro. Si quisiera hacerlo, podría matar a cualquiera, incluso al líder de un país, y nadie podría hacer nada al respecto.

“No puedo perdonar a Sepaeda, o ese hombre… eso es lo que siento, en verdad”.

“En él, vi un ideal. Sin duda sentiste lo mismo. Deseabas un ‘grande’ como él”.

“Bien, sí… una vez pensé que ‘el mejor espadachín’ era una denominación ridícula. Hasta que lo vi en carne y hueso.

Verdaderamente alguien que vale un anfitrión, lo suficiente como para valer diez mil soldados.

“Sí… y nosotros, la Familia Real, buscamos a un hombre así… y seguimos haciéndolo”.

“… Permíteme llegar al punto”.

Poco tiempo después de presenciar el as de la Casa Sepaeda, Caputo había asegurado a cierto individuo. Se habían asegurado, sin que nadie lo supiera, un individuo que, si bien era un completo contraste con Sansui, también podría considerarse una fuerza absoluta.

“Hipotéticamente, si pudieras elegir entre cien magos completamente entrenados y un solo mago con cien veces el maná de un mago ordinario, ¿cuál elegirías?”

“Si tuviera que elegir uno u otro, elegiría cien magos completamente entrenados”.

“Sí estoy de acuerdo. Si se les da la opción, cien magos completamente entrenados es mejor”.

Cuando se usa el término “mago”, lo que se quiere decir aquí no es solo alguien que puede lanzar hechizos. Lo que se quiere decir es un individuo como el Regente, que es tan hábil con la magia que no necesita otras habilidades de combate.

“Un solo mago con el maná de cien magos… Solo pueden estar en un lugar a la vez. No hay nadie que los alivie para que puedan descansar. Más importante aún, solo tienen una vida. Una vida preciosa que podría ser apagada por una sola flecha errante.”

Dado que serían desplegados en un campo de batalla, siempre existe la posibilidad de que los atrapen con la guardia baja y mueran.

Con la excepción de la invocación espiritual de la familia real de Magyan, incluso el mayor usuario de las artes raras sigue siendo, al final, humano. Mueren tan fácilmente como cualquier otro ser humano.

“Incluso si pueden lanzar hechizos con cien veces el poder mágico, sin duda cien magos podrían contrarrestar eso. Sin duda serían poderosos, pero serían difíciles de usar en la batalla. Si intentaras desplegar un mago así en la batalla, tendrías que protegerlo con bastante fuerza.”

“…Ve al punto.”

“Sin embargo, así como no puedes derrotar al Maestro Sansui reuniendo a otros mil espadachines, hay algo que un mago con cien veces la magia puede hacer que los otros magos no pueden”.

La conversación vuelve a sus comienzos.

“Alcance efectivo. Un mago con cien veces la magia tendría un rango que igualar.”

“… No quieres decir…”

“Incluso si reúnes cien magos completamente entrenados, no pueden igualar el rango de un mago con el maná de cien magos. Sus hechizos simplemente no alcanzarían al único mago”.

“Espere…”

“Aun así, incluso si pudieran tener un alcance cien veces mayor, siempre y cuando estén en el mismo terreno, sin duda uno podría apuñalarlos por la espalda. A menos que, por supuesto, estén volando”.

El experimento fallido de ataques mágicos desde el cielo. Lo que causó la falla fue el hecho de que era imposible atacar desde más allá del alcance del enemigo, porque estar a esa distancia significaba que también estaban fuera del alcance del atacante. Pero el experimento, una mera curiosidad teórica, se convertiría en el método ideal de ataque si el atacante tuviera cien veces el alcance efectivo de su enemigo.

“¿Casa Caputo posee uno? ¿Un mago con el maná de cien magos?”

Hay muchas personas en este mundo que tienen el maná necesario para lanzar hechizos mágicos. Debido a que la población potencial es tan grande, es relativamente fácil encontrar usuarios talentosos. Sin embargo, incluso en esa población, las posibilidades de encontrar uno con cien veces el maná del mago promedio es casi imposible.

“No nosotros no.”

El as de Caputo, Shouzo Kyoube… Sus apodos son el “Scarred Fool” o el “Granjero maldito”. El poseedor de la mayor cantidad de maná del mundo y el portador de todos los elementos… El mayor “mago” de este mundo.

“El mago que hemos asignado para defender nuestra fortaleza fronteriza, Shouzo Kyoube, tiene el maná de más de diez mil magos completamente entrenados”.

Paulette ofrece una oración.

La milicia que había estado tratando de asegurar la vida de sus familias… No es que no tengan pecado. Han tomado un grave pecado sobre sí mismos cuando decidieron recurrir a la conquista y el saqueo de sus vecinos. ¿Pero es un crimen tan terrible? ¿Su pecado, el pecado de querer alimentar a sus familias hambrientas, significa que se merecen cualquier muerte que se les acerque?

Como se cultivan en todo el paisaje, no quedará nada de ellos para enterrar o llorar.