Fushi no Kami (NL)

Volumen 1

Capítulo 4: El Papel Es Más Poderoso Que La Lanza

Parte 1

La primavera rápidamente dio paso al verano. Hasta ahora, no parecía que hubiera ningún problema con el abono elaborado con heces de animales. Admito que sonó un poco pasivo, o incluso negativo. Intentemos esto de nuevo. ¡Hurra, lo hice!

Los tomates del huerto tenían un aspecto saludable y eran tan grandes que casi parecía que iban a estallar en cualquier momento. Se veían mucho más saludables que los que crecían casi salvajemente en el pueblo. Sus formas eran desiguales, pero considerando el nivel actual de desarrollo agrícola, la belleza estética de las verduras no era motivo de preocupación. Por ahora, el volumen era más importante que la apariencia. Sin demora, recogí los frutos rojos maduros y los enfríe en agua de pozo.

Después de escuchar lo que estaba pasando, la Sra. Rihn llegó al lugar. Cuando vio los tomates flotando en agua fría dentro de un cubo de madera, su expresión serena se convirtió en una amplia sonrisa. “Esos son unos tomates hermosos. No había visto frutas tan grandes en mucho tiempo”.

“Me alegra oír eso. Si esto es gracias a la influencia del abono, entonces es un gran éxito. Pero es demasiado pronto para sacar conclusiones”.

También había plantado algunos tomates en un lugar diferente sin fertilizante, que se habían vuelto más pequeños y parecían menos saludables. Sin embargo, era demasiado pronto para hablar de éxito con solo dos lotes y una cosecha tan pequeña.

“Por ahora, confirmar que no hubo una mala influencia será suficiente”.

“Estoy segura de que estará bien siempre y cuando se ciña a su plan”. A diferencia de la primera vez que la conocí, la Sra. Rihn mostró su fe en mí. “Solo desearía que abordara todas sus actividades con la misma actitud cuidadosa”. O tal vez ella no tenía tanta fe en mí después de todo. Me pregunté cuál sería.

Mientras contemplaba la dificultad de las relaciones humanas, todos los miembros del proyecto, excepto la Madre Yae, terminamos de anotar los tamaños de los tomates. Como era de esperar, el lote fertilizado fue mayor en tamaño y cantidad. Si bien no fue suficiente para un juicio concluyente, se sintió bien recopilar datos valiosos en el primer intento.

Sonreí mientras tomaba uno de los tomates fríos en mi mano. “No puedo esperar para probarlo. Imagino que no necesariamente querrás comer los que usaron abono, así que siéntete libre de comer el otro lote”, les dije a los demás.

No había nada mejor que morder un tomate fresco en pleno verano. No pude resistir más, así que seguí adelante y le di un gran mordisco. ¡Todos, denle una mordida! Espera, ¿por qué están todos tan sorprendidos?

La Sra. Rihn, el Señor Arthur y Lady Reina me miraron con incredulidad. Había pasado un tiempo desde que vi esa expresión en sus rostros. Lady Maika, por otro lado, estaba lista para morder uno de los tomates cultivados con fertilizante, pero se detuvo justo antes de que se diera cuenta de sus reacciones. Me pregunté qué había pasado exactamente.

El Señor Arthur señaló con cautela el tomate que tenía en la mano y dijo: “¿No son venenosos los tomates?”

De ninguna manera. Fue una pregunta seria. Lady Reina asintió con la cabeza. La Sra. Rihn negó con la cabeza en un esfuerzo por detenerme.

¿Qué está pasando?

“¿Qué quieres decir? Los hemos comido todos los veranos en el pueblo. Nunca hemos tenido ningún problema”. Lady Maika fue la única que me apoyó.

Los otros tres, aún firmes en su creencia, palidecieron al escuchar su declaración.

El Señor Arthur pareció especialmente sorprendido, gritando con una voz que era más aguda que de costumbre. “¡No comas eso! ¡Ustedes dos terminarán enfermándose de la cabeza y morirán!”

Se sentía como si volviera a haber una extraña superstición. Lady Maika y yo nos miramos antes de llenarnos las mejillas. “¡¿Qué estás haciendo?!” El Señor Arthur gritó.

Sabía un poco amargo, pero en realidad se sentía agradable y refrescante. El abundante jugo de frutas apagó mi sed y revitalizó mi cuerpo exhausto después del agotador trabajo de cosecha. Ahora estaba decidido a iniciar una conversación tranquila con los tres creyentes venenosos.

“¡¡Ash!! ¡Siempre eres imprudente, pero esta vez te has superado!” “¡Él tiene razón! ¡Tu cuerpo no es solo tuyo!”

“¡Lady Maika! ¡El Señor Itsuki te ha pedido repetidamente que te cuides!”

Todos menos yo y Lady Maika habían perdido la calma. Decidí dejarlos desahogarse por un tiempo. Aunque, es cierto, me hizo sentir un poco culpable verlos con lágrimas en los ojos.

Después de que los tres terminaron de expresar sus preocupaciones, comencé a interrogarlos con la mayor calma posible. “Entonces, ¿por qué crees que los tomates son venenosos?”

“Ahí tienes de nuevo, jugando bien… ¿Te das cuenta de lo preocupados que estamos?” El Señor Arthur hizo un puchero después de quejarse de mi comportamiento.

Teniendo en cuenta que incluso Lady Maika asintió con entusiasmo con ellos, parecía que mi calma tenía una mala reputación.

“Solo quería profundizar en una discusión detallada basada en esas preocupaciones”. Cuando expresé inusualmente mis verdaderas intenciones, todos los demás dejaron escapar un gran suspiro.

La naturaleza humana era algo realmente extraño. Era un misterio tal que no supe cómo reaccionar, así que decidí presionar para obtener una respuesta. Si tienes algo que decir, Arthur, déjalo salir.

“Supongo que te lo explicaré… Hace mucho tiempo, había un príncipe que amaba los tomates”, comenzó Lord Arthur.

“No se le puede culpar por eso, los tomates son deliciosos”, comenté.

Incluso un miembro de la familia real no pudo resistir la tentación del sabor de los tomates.

Inusualmente, El Señor Arthur me dirigió una mirada penetrante. “Ash… Ese príncipe se comió demasiados tomates y terminó volviéndose loco. Junto a todos sus seguidores más cercanos”.

“¿En qué manera?” Yo pregunté.

“Según las historias, tuvo pérdida de memoria y comenzó a alucinaciones y de repente a llorar o reír de la nada. En pocas palabras, su mente no estaba bien”.

Tenía mis dudas mientras escuchaba al Señor Arthur contar esta historia con una mirada inquieta en su rostro. Eso sonaba más como si hubiera tomado drogas sospechosas que como tomates.

“El príncipe era brillante y tenía un futuro brillante por delante. En consecuencia, todos sus seguidores eran personas igualmente brillantes, pero todos comenzaron a sufrir la misma enfermedad. Sus mentes se deterioraron junto con la del príncipe, lo que resultó en una tremenda pérdida para la sociedad”, terminó la historia el Señor Arthur.

Toda esa charla de alucinaciones me recordó a los narcóticos. El cannabis y los hongos mágicos eran drogas fáciles de usar, y la fluctuación del estado de ánimo a menudo se asociaba con altibajos por el consumo de drogas.

“Ash, eres un genio. Y tú también me gustas como persona… quiero decir como amigo, ¡claro! ¡Eres un querido amigo!”

Me pregunté si habría drogas en este mundo. Debe haberlo habido. Me había encontrado con una planta que se parecía a la matanza de lobo, por lo que tampoco debería haber sido muy diferente de mi vida pasada. En realidad, incluso podría haber sido malo si no hubiera ninguna droga. Algunos de ellos podrían utilizarse como anestésicos en tratamientos médicos. Serían indispensables si quisiera introducir procedimientos quirúrgicos en algún momento en el futuro. Según mis recuerdos de vidas pasadas, una planta llamada “trompeta del diablo” podría usarse como ingrediente para los anestésicos. Era muy venenoso, pero formaba parte de la familia de las solanáceas de plantas con flores, al igual que las berenjenas, que eran un placer delicioso en verano.

“¡No debes comer nada tan peligroso como los tomates! ¡Son solo para ver! ”

Bien, solanáceas. Asentí reflexivamente varias veces al darme cuenta. “Me alegra que lo entiendas, Ash”, malinterpretó el Señor Arthur.

Los tomates también eran solanáceos. Dije que no eran venenosas, pero eso no era del todo cierto. Los tres creyentes del veneno tenían razón. Algo así como.

Un tomate maduro no contiene suficiente veneno para dañar un cuerpo humano. No recordaba los números exactos, pero había que comer más de 100 o 200 kilos antes de que llegara a una dosis letal. Fue ridículo. Tu estómago estaba destinado a explotar antes de que pudieras morir por envenenamiento con tomate. Sin embargo, las frutas verdes y los tallos o pétalos contenían dosis más altas de veneno. ¿Era posible que el amor del Príncipe del Tomate por la fruta lo hubiera llevado a comer esas partes? Sin embargo, no puedo imaginar que los tallos y los pétalos sean muy sabrosos.

“Entonces, esencialmente, si quiero que el consumo de tomates sea aceptado nuevamente, primero necesito averiguar qué estaba comiendo exactamente el príncipe. Tal vez pueda encontrar algunas de sus recetas”. Ese fue el caso de la Madre Yae, el único miembro de nuestro grupo de proyecto que actualmente no estaba aquí. “Supongo que debería ir directamente al templo y preguntarle a Madre Yae sobre cualquier registro relacionado con ese príncipe…”

Cuando informé a mis colaboradores sobre la conclusión que había sacado para mí, la Sra. Rihn y Lady Reina se pusieron la mano izquierda en la frente. De tal madre tal hija. Pero, ¿por qué parecían tan exasperadas? Además, ¿por qué el Señor Arthur se veía tan enojado? Supongo que esto requiere una disculpa.

“Uhm… no estoy seguro de por qué, pero parece que cometí un error, así que lo siento”.

“¡No te disculpes si no sabes qué hiciste mal!”

Mi disculpa no pareció tener el efecto deseado, ya que el Señor Arthur todavía estaba enojado.

“Por favor cálmate. Escucharé todo lo que digas”.

Mientras trataba de disipar la situación, El Señor Arthur con los ojos llorosos intentó pedirle ayuda a Lady Maika. “¡Maika, por favor di algo también!”

Su grito de desesperación fue respondido por una risa suave como la seda. “Hehe, ¿de verdad crees que no le dije nada?”

“Ah, lo siento… Por favor, no pongas esa cara… Voy a hacer todo lo posible para seguir tu ritmo”.

Gracias a Lady Maika, el Señor Arthur finalmente se calmó. Me sentí aliviado. Por cierto, todavía no sé qué expresión hizo Lady Maika ese día, no podía ver su rostro desde donde estaba.

No era como si tuviera miedo de conocer la expresión de Lady Maika o de enfrentar las miradas críticas de todos, pero me había apresurado al templo tan rápido como pude.

Madre Yae, que parecía volverse más bonita cada día, sonrió después de escuchar mi pregunta. “Sí, hay registros de las recetas del príncipe que murió por comer tomates. También hay copias aquí en la biblioteca”.

¡Hoy ha sido mi día de suerte! Me pregunté si habría un ángel de la guarda vigilándome. O para ponerlo en términos de este mundo, debo haberme beneficiado de la protección divina del dios mono.

“¡Eso es maravilloso! Pero me pregunto por qué todavía se conservan a pesar de que los tomates se consideran alimentos venenosos”.

“Debe ser porque al príncipe le encantaban los tomates. Guardaba notas de todos los platos de tomate que comía en su diario y, en general, se conservan todos los diarios de la realeza o la nobleza”.

“Ya veo, entonces no es tanto un libro de cocina sino su diario personal”. Eso tiene sentido. “Aunque, todavía es un poco extraño que se guarden copias en la biblioteca de un templo de una ciudad provincial”. Incliné la cabeza mientras le pedía una explicación a la Madre Yae.

“Probablemente se deba a que los tomates se cultivan en un área extremadamente amplia. En verano, puedes verlos por todos los jardines de Sacula”.

“Ah bien. En el dormitorio había algunos plantados solo para ser vistos. Entonces, en otras palabras, las copias se distribuyeron por todo el país como medida de precaución para evitar la ingestión accidental”.

“Así es como yo también lo veo. Cuando esas copias aparecieron por primera vez, los tomates todavía se cultivaban ampliamente como alimento”.

No es exagerado decir que el desperdicio prolongado de un alimento tan rico en nutrientes constituye un motín contra la civilización. Eso fue imperdonable, querido Príncipe del Tomate. Como castigo, será conocido en la posteridad como la persona que privó a la humanidad durante siglos de su comida favorita.

“Déjame ponerme a trabajar y ver cuál era el problema con ese príncipe en ese entonces”.

“Esta es la copia de su diario”.

La Madre Yae, que se había acostumbrado a mis métodos de investigación, me presentó el libro en cuestión. Era otra vieja transcripción. Si bien tenía al menos 50 años, todavía se encontraba entre los documentos más nuevos de este mundo. Empecé a leerlo de una vez.

“Le encantaban los tomates…”

Todas las entradas desde la primavera, cuando se plantaron las semillas, hasta el verano, cuando se cosecharon los frutos, fueron sobre tomates. Estaban en marcado contraste con las entradas de otoño e invierno, que detallaban en un tono serio los asuntos gubernamentales de los territorios del príncipe. Su existencia era una broma en sí misma. Como agradecimiento por hacerme reír, me aseguraré de que figura como una historia divertida en los anales de la historia de la alimentación y la agricultura.

Alguien que hubiera amado tanto los tomates seguramente hubiera querido que se los reintrodujera como alimento. Y sin duda le habría encantado ser inmortalizado junto a su comida favorita. Pero incluso si estuviera equivocado, no podría escuchar la objeción de una persona muerta.

“Lo encontré. A partir de aquí, las entradas comienzan a parecer cuestionables”.

Casi al mismo tiempo que comenzaron a aparecer recetas extrañas, los escritos también se volvieron gradualmente más confusos. Había varias notas a pie de página que indicaban que el texto original ya no era legible. Fuera de la temporada de tomate, la escritura pareció normalizarse un poco, pero las entradas ya no se parecían a las de un estadista brillante.

“A juzgar por las anomalías en las recetas de esta revista, no parece que el consumo de tomates fuera la razón de su declive mental”.

“Como de costumbre, su opinión es bastante provocativa. ¿Te importaría darme algo de tiempo antes de continuar?” La Madre Yae se detuvo antes de decir que era malo para su corazón mientras respiraba profundamente.

Después de unos segundos, hizo un puño para fortalecer su resolución. Fue desconcertante verla pasar por todo eso solo para escuchar mi explicación tranquila y lógica.

“Estoy lista, Ash. ¿Cuál crees que fue la razón? ”

“Probablemente los tallos y pétalos de la planta de tomate. Estaba tan enamorado de los tomates que hizo que su chef usara partes que generalmente se tiran”.

Según el diario, el príncipe había ordenado a sus cocineros que constantemente presentaran nuevas recetas con tomates. No estaba claro cuánto los presionó, pero considerando que había estado llevando registros y evaluado sus menús diarios, debió haber sido sustancial. Como resultado, el chef se vio obligado a usar no solo la fruta, sino también otras partes de la planta, como el tallo y los pétalos. Técnicamente, todo era parte de la planta de tomate, por lo que calificaría como un plato de tomate. Sin embargo, no estaba seguro de querer llamar comida adecuada a algo que te envenenó.

“Las entradas solo comienzan a desordenarse una vez que el chef comienza a usar partes distintas de la fruta del tomate. Hasta ese momento, no parece que haya ningún problema, por lo que es poco probable que la propia fruta sea la culpable”.

“Ya veo. Si la fruta en sí hubiera sido venenosa, debería haber habido problemas mucho antes”.

“Además, en ese entonces, los tomates se consumían mucho. ¿Es eso correcto?”

“Sí, tiene usted razón. En ese sentido, su razonamiento parece mantenerse. Sin embargo, ¿es realmente posible que solo una parte de una planta sea venenosa? No soy un experta, pero parece extraño…”

“Ah, sí, de hecho suena extraño si no conoces la biología vegetal”.

Sin embargo, no era inusual que las plantas tuvieran diferentes concentraciones de veneno en diferentes partes. Hubo muchos casos en los que la planta perdió su veneno una vez que maduró por completo.

“Básicamente, las plantas no pueden defenderse de los enemigos o huir. Por lo tanto, para sobrevivir y no ser devorados, producen veneno”.

Era un veneno natural producido por la propia planta que actuaba como pesticida contra insectos y animales dañinos. La cadena alimentaria era implacable, pero ninguna forma de vida existía únicamente con el propósito de sostener a otros. Todos luchaban por su propia supervivencia en igualdad de condiciones.

“Al mismo tiempo, las plantas se dan cuenta de la ventaja de sembrar su semilla en un área lo más amplia posible. Si solo se reprodujeran en la misma área estrecha, un solo incendio podría llevar a la destrucción de su especie”.

“Entonces, dado que las plantas no pueden moverse, ¿usan otros animales para transportar sus semillas?”

“Precisamente. Hay partes de una planta que no quiere que nadie coma, pero a la inversa, también hay partes que requiere que se las coman. Los primeros están llenos de veneno amargo, mientras que los segundos son dulces y nutritivos. Por ejemplo, a menudo se pueden ver pájaros picoteando el fruto de las plantas de tomate”.

“¡Ya veo!” La Madre Yae sonaba emocionada al darse cuenta del funcionamiento del mundo natural. “¡Eso tiene mucho sentido! En ese caso, un tomate maduro, que lleva las semillas para la próxima generación dentro de su pulpa roja, no contendría ningún veneno. Esa parte de la planta existe para que la coman otros animales”.

“¡Exactamente! Sin embargo, esto no significa que todas las frutas maduras sean comestibles. Son aptas para el consumo animal, pero eso no significa necesariamente que los humanos también puedan tolerarlo”.

“Es bueno saberlo. Pero en este caso, hay antecedentes de personas que comen tomates. Y es seguro asumir que son del mismo tipo que los que se cultivan actualmente”. La Madre Yae asintió frenéticamente. “Parece muy creíble. La parte roja de la planta de tomate, la fruta, no contiene ningún veneno”.

“Me alegra saber que estás de acuerdo. De hecho, los he estado comiendo durante años en el pueblo, y comí uno justo antes. Escribiré un informe después de algunos experimentos más”.

“Déjame el resto a mí. Asumiré la responsabilidad y daré la aprobación del templo”.

La aprobación de un templo, que actuó como institución académica en este mundo, tuvo mucho peso entre la intelectualidad. Si el templo no hubiera evaluado nuestro plan de mejoramiento agrícola como “lógico y probado a través de fuentes creíbles”, El Señor Itsuki habría dudado mucho más en dar su aprobación. La Madre Yae era muy consciente de esto y evaluó generosamente mis propuestas. Estaba muy agradecido, especialmente considerando que el Maestro Folke nunca nos había hablado de este sistema.

“Muchas gracias. Si esto sale bien, podrás usar tomates para hacer un delicioso plato de carne con una de estas recetas”, sugerí.

Y sabía exactamente lo que iba a hacer con dicho plato. Como su ayudante aprendiz, conocía los últimos planes de comidas de Sir George y quién los proporcionó.

“Eso sería encantador. Aparentemente, a él también le encanta la carne”. La Madre Yae casi sonaba como una nueva esposa cuando se refería apasionadamente a “él”.

Sir George seguía indeciso como siempre, pero gracias al decidido plan de ataque de la Madre Yae, todos los obstáculos que se interponían en su camino iban desapareciendo.

Estaba de buen humor, ya que había recibido nuevas municiones con esas nuevas recetas y rápidamente examinó el diario del Príncipe del Tomate.

“Creo que puedo resumir la relación entre las partes venenosas de la planta de tomate y el declive mental del príncipe. Escribiré un borrador y haré que Arthur y Reina lo arreglen por mí”.

“Si no le importa, con gusto aceptaré su oferta”.

Después de todo, la bondad se paga mejor con bondad. Una colaboración deseada por ambas partes produjo los mejores resultados. Tanto la Madre Yae como yo nos saludamos con una sonrisa radiante en la cara.

Para recopilar datos que demostraran que los tomates no eran venenosos, visité la choza fuera de la muralla de la ciudad. Como los prisioneros ya eran sujetos de prueba con experiencia, iba a pedirles su ayuda nuevamente.

“¡Por favor, coman estos tomates!”

Los presos se miraron interrogantes tras ver la canasta llena de tomates. Se sintió surrealista ver a estos tipos duros tener miedo de una fruta roja.

Belgo fue expulsado de la multitud como representante frente a la canasta. “Quiero decir… no creo que nos alimentes con veneno en este punto… pero

¿estás seguro de que esto está bien?”

“Solo vine porque llegué a la conclusión de que estaba bien. Los he comido todos los años en el pueblo. ¡Son deliciosos!”

Le tendí un tomate redondo frente a él. Solo tómalo y cómelo ya. Cualquier resistencia es inútil. Y no te dejaré ir hasta que hayas comido, así que no pierdas tu precioso tiempo. Aunque me di cuenta de que se necesitaba algo de valor para comer algo que se consideraba venenoso.

Belgo dio un paso hacia atrás, pero sus camaradas lo rechazaron de inmediato. “¡Oye, no me presiones!”

“¡Es porque regresaste caminando! Sé cómo te sientes, pero ¿no eres tú el jefe?”

“¡Él tiene razón! Siempre quieres ser el líder, ¡así que debes elegir uno para el equipo! Aunque sé cómo te sientes…”

“¡Vamos, Belgo! ¡No ha hecho ningún daño hasta ahora! Sé que parece aterrador, ¡pero aun así!”

Parecía que me tenían más miedo que a los tomates. Qué extraño considerando que solo era un niño de 11 años. Pero ese era un problema para otro día. Por ahora, necesitaba concentrarme en meter este tomate en la boca de Belgo. Afortunadamente, los otros prisioneros me ayudaron sujetándolo. Para un forastero, podría haber parecido que Belgo estaba a punto de ser sacrificado al diablo.

“¡Abre la boca y prepárate para masticar!” “¡Espere! ¡Me lo comeré yo mismo!”

“Si lo vas a comer de todos modos, en realidad no importa. ¡Cómelo!”

Le metí el tomate en la boca en el momento en que estaba a punto de gritar algo más. Como estaba tratando con un hombre de mediana edad, por supuesto que no dije: “¡Aquí viene el avión!” Observando a Belgo gemir por un rato, me di cuenta de que tal vez era demasiado grande para obligarlo a comerlo todo de una vez.

Después de que finalmente se lo tragó, solo hizo un comentario muy breve. “¡Fue una experiencia terrible!”

¡Caramba! ¡Qué desconsiderado por su parte no decirnos cómo le gustó!

Me volví hacia los demás con una sonrisa. “¡Verán, todo está bien!”

Ignoré el hecho de que la mayoría de los venenos no producían ningún síntoma tan pronto después de ingerirlos. Varios de los prisioneros parecían querer decir algo, pero ninguno lo hizo, así que asumí que no era nada importante. De todos modos, las opiniones no expresadas no eran válidas.

“Todos, por favor pruébenlo. Es delicioso.”

“¡Él tiene razón! ¡Cómanlo!” Belgo me respaldó con voz autoritaria. Esto fue probablemente lo más cerca que pude llegar a admitir que le gustaba.

Tomó tomates con ambas manos y se los metió en la boca a sus compañeros. Dado que los prisioneros vivían juntos solo en un grupo de hombres, me sentí un poco como si estuviera entre un grupo de deportistas varoniles. Mientras el aire estaba lleno de chillidos y burlas, parecían divertirse. Algunos lograron escapar de Belgo y agarrar un tomate de la canasta con sus propias manos.

“¡Así que eso es lo que sabe!”

“¡Es jugoso! ¡Me gusta!”

“¿De verdad? No me gusta demasiado… El olor es demasiado…” “Yo tampoco. ¡El olor es fuerte, pero el interior viscoso es aún peor!”

Todos esos tipos sombríos que masticaban tomates era una vista extrañamente divertida pero entrañable de contemplar. Hubo varias personas a las que no les gustó el sabor, pero ninguna se negó a comerlas. Además, las razones citadas para no gustarle el sabor fueron el olor y la textura. En ese caso, se trataba principalmente de prepararlo de la manera correcta.

“Ya que todos terminamos de probar los tomates crudos, ¡propongo que comencemos a preparar el almuerzo! ¿Quién se encarga de cocinar hoy?

¡Por favor, ven a ayudarme!”

Algunos de ellos pusieron una mirada dura y comenzaron a vocalizar sus acciones. Desde que llegué a la ciudad, había tenido varios alumnos de cocina nuevos, pero ninguno de ellos estaba tan ansioso como estos chicos. Solo tenían unos pocos placeres. Como presos, solo se les proporcionaba las necesidades básicas para su vida diaria, que en mi opinión ni siquiera representaban el mínimo indispensable, y no tenían acceso a pequeños lujos.

Esas necesidades básicas, por supuesto, incluían alimentos, lo que significaba que los prisioneros podían dedicar su tiempo a prepararlos con mucho cuidado, cocinando deliciosas comidas. Me atrevo a decir que es un pasatiempo muy eficaz.

Estaba ayudando a los convictos bastante decentes con ese pasatiempo tanto como era posible. Con frecuencia les compraba ingredientes, utensilios de cocina y leña para que no se acabaran. Como resultado, todos me estaban muy agradecidos. Aunque también hubiera estado bien sin agradecimiento. Si los presos cumplían su condena sin ninguna insatisfacción, eso ayudaba a mantener el orden público, que era un tema importante para cualquiera que viviera en la ciudad, incluido yo. Desafortunadamente, no hubo suficientes recursos para simplemente dejar ese trabajo a los guardias de la prisión.

Además, tenía interés en mejorar el entorno de vida de mis compañeros de trabajo, ya que eso conduciría directamente a un aumento de la productividad. Y, sobre todo, disfrutaron de la tediosa y tediosa tarea de cocinar. ¡Incluso lo hicieron gratis!

Se negaron a transigir en ningún frente cuando se trataba de su comida, y como tal, lo que cocinaban estaba en un nivel completamente diferente a los platos que se sirven en los restaurantes y bares de la ciudad. Como todavía eran prisioneros encargados de la eliminación de desechos, no se podía evitar que la gente los evitara, pero sus comidas eran populares entre los guardias del cuartel y el personal de enfermería. También se me permitió comer su deliciosa comida, que incluso el chef Yacoo habría aprobado, junto con ellos, e incluso podría llevarme las sobras al dormitorio para comer en mis días libres. Me sentí avergonzado de ser agradecido además de todo eso. En secreto, también les di algo de comida a Lady Maika, Lady Reina y el Señor Arthur. Había que mantenerlo en secreto para la señora Rihn, aunque, considerando su ingenio, estaba seguro de que había empezado a darse cuenta.

De todos modos, ahora los prisioneros podrían agregar un elemento más a su menú: ¡puré de tomate! Tomó mucho tiempo hacerlo a partir de tomates crudos, pero el proceso no fue difícil. Además, el puré también se puede utilizar como salsa o guiso.

“¡Ash, asamos el pan!”

“Freímos los tomates cocidos con la carne de cerdo ahumada, como dijiste que deberíamos. ¿Se ve bien esto?”

¡Póngalos uno encima del otro!

En realidad, había querido hacer pizza, pero con los utensilios de cocina actuales que probablemente hubieran terminado en fracaso, así que me había conformado con un pan estilo pizza, como un panini. Colocamos tocino y salsa de tomate encima de una barra de pan que había sido asada en una sartén. Luego, lo rociamos con un queso caro antes de recalentarlo por última vez. ¡Hecho! Es hora de comer.

“¡Todos, disfruten de la comida!”

Cuando comencé a dar las gracias, todos los demás prisioneros se unieron. Parecía que, naturalmente, habían adaptado la práctica solo después de verme hacerlo repetidamente. Probablemente eran los prisioneros con mejores modales de todo el mundo.

“Woah, esto es genial. ¡Sabe diferente a los tomates crudos!”

“¡El sabor agrio y dulce va bien con la carne! ¡Esto también sería bueno como un guiso!”

“Sí, queda genial con la carne, pero también con el pan. ¡Me encanta el sabor del pan empapado!”

Todos devoraron con avidez sus comidas. Ya no había dudas sobre el veneno en sus mentes.

En cuanto a mí, estaba concentrado en disfrutar de mi primer plato de tomate en más de un año. Los tomates eran realmente geniales. Estos habían requerido mucho más tiempo y esfuerzo que los del pueblo, y la diferencia de sabor era notable. Si continuaba comiéndolos así todos los días y no hubiera efectos secundarios, fácilmente podría enviar un informe al templo y recibir la aprobación.

La teoría de los tomates venenosos me había tomado desprevenido, pero se vislumbraba una resolución positiva en el horizonte. Estaba un paso más hacia mi vida ideal. Tenía que asegurarme de no olvidarme de llevarme las sobras, o Lady Maika, que ya conocía el sabor de los tomates, terminaría enojándose conmigo. Este fue otro paso más hacia un mañana más brillante.

Perspectiva de Maika

Hoy me separé una vez más de Ash. Desafortunadamente, eso ha sido un hecho frecuente recientemente. Sin embargo, me abstuve de dejar escapar un suspiro. ¡Esto es para Ash! ¡Si! Me sentí encendida.

Después del almuerzo, realicé un grupo de estudio en la cafetería, donde repasamos los materiales de las clases matutinas en el templo. Hubo algunas personas a las que tuve que enviar a casa. Dado que este grupo de estudio era una extensión del trabajo misionero de Ash, no permití que participara ningún enemigo de Ash.

“¡Empecemos entonces! Si necesita algún consejo, ¡levante la mano!”

Los participantes dispersos respondieron en tono enérgico. Todos fueron excelentes estudiantes.

“Hoy vamos a repasar la multiplicación. Como es más difícil que la suma, estoy seguro de que muchos de ustedes tendrán algunos problemas, así que tomémoslo con calma. ¿Qué tal si usamos un saco de trigo como ejemplo? Si tienes un saco de trigo con diez porciones adentro y hay tres sacos, ¿cuántas porciones tienes?”

Después de plantear la pregunta, un estudiante levantó la mano. “¿Sí, Hermes?”

“¿Hay diez porciones en los tres sacos de trigo?”

“¡Oh mi error! Debería haber sido más claro. Sí, hay diez porciones en los tres”.

No esperaba que se quedaran atascados en esa parte. Eso fue rápido y agudo, o más bien pedante. Cuando Ash me hizo una pregunta similar, nunca cuestioné la premisa y asumí que era lo mismo. Ash me había advertido que podría haber estudiantes que intentaran burlarse de mí. Esa advertencia en sí misma fue muy madura y genial y…

“En ese caso, la respuesta es 30 porciones”.

Mientras reflexionaba sobre mis interacciones con Ash, Hermes respondió la pregunta. Necesitaba prestar atención. Ash tenía el poder de distraer tanto mi mente como mis sentimientos. Aparentemente, esto se conoce como una “adicción”. O en otras palabras, Ash era muy adictivo.

“¡Sí, eso es correcto! Eres rápido en matemáticas”. “Gracias.” Bajó la cabeza y volvió a cerrar la boca.

No hablaba mucho, pero a juzgar por el grupo de estudio hasta ahora, era inteligente y estaba motivado. Fue un caso de aguas tranquilas corriendo profundas.

Si bien lo consideraba una persona capaz, Reina, que actuó como mi asistente, pareció objetar. “Hermes, eres bueno en matemáticas, pero necesitas mejorar tu lenguaje. Se supone que debemos aprender modales aquí en la academia también. Puede que te lleve algún tiempo acostumbrarte, pero tenlo en cuenta”.

“Okay—”

Reina lo fulminó con la mirada.

“Quiero decir… Sí, señora…”

“Muy bien.” Reina pareció complacida después de escuchar a Hermes corregirse. Prestó gran atención a los detalles. Tendía a dejar pasar estas cosas porque pensé que era algo refrescante.

“Hermes fue muy rápido, pero ¿qué pasa con los demás? ¿Sabías la respuesta? ¡Levante la mano si no lo hizo! ¡Arthur y Reina ayudarán a explicarlo!”

Varias manos se levantaron. Me imaginé que habría bastantes niños y niñas que reaccionaron ante la mención de Reina y Arthur. ¡Sabía cómo se sentían! ¡También habría levantado la mano si Ash hubiera ayudado a explicarme! Y aunque algunos de ellos pueden haber tenido motivos ocultos, el hecho de que levantaran la mano les facilitó las cosas a los estudiantes que tal vez se sintieron demasiado avergonzados para acercarse por sí mismos. ¡Todo salió bien!

“Vamos a separarnos en grupos entonces. Seguiré adelante para aquellos que lo entendieron. Los problemas se harán más difíciles, pero si se toma su tiempo y utiliza el mismo enfoque, podrá resolverlos”.

Por un lado, me preguntaba si hoy podríamos llegar a la multiplicación de dos dígitos. Por otro lado, se sentía extraño estar haciendo esto, considerando que no había podido calcularme hasta hace poco. No había creído que fuera capaz de esto. Ni siquiera me había imaginado que existiera algo así. Todo fue gracias a Ash. Me había mostrado tantas cosas y me enseñó a abrazar el futuro. Me había dado un propósito. Y ahora era mi turno de enseñar a todos los demás. Quería ayudarlos a ampliar su visión del mundo y encontrar un camino a seguir. Con suerte, iban a ver la misma luz que Ash me había mostrado en ese entonces. Estaba más que feliz de compartir esta maravillosa luz con todos si pudieran verla. Todo lo que esperaba a cambio era que salieran y lo difundieran aún más. El mundo era más bonito, más amable y mucho más divertido cuando se lo veía desde esa perspectiva. ¡Y lleno de cosas deliciosas!

A medida que continuamos nuestra sesión, un olor acogedor nos llegó desde la cocina. Como estábamos en la cafetería, era de esperar, pero interrumpió nuestro grupo de estudio. ¿Cómo podría alguien concentrarse una vez que su estómago comenzara a gruñir? ¡La sesión estaba condenada al fracaso! O tal vez no. ¡Esto no era tanto un grupo de estudio como una reunión para propagar la palabra de Ash con el pretexto de estudiar! Quería que todos apreciaran lo increíble que era Ash. Realmente no me importaba el estudio, eso era solo un cebo. Aunque Ash se había involucrado bastante en el aspecto de estudio de estas reuniones… ¡Pero no era nada nuevo para Ash actuar de manera diferente a lo esperado, así que no me importó demasiado!

Todo salió de acuerdo con mi plan, ya que todos se sintieron intrigados lentamente por el olor dulce y salado que venía de la cocina. ¡Incluso el serio Glen y el poco hablador Hermes no pudieron evitarlo! Arthur y Reina, quienes eran instigadores, ¡comenzaron a inquietarse! Y yo también estaba llegando a mis límites. ¡Ahora era el momento de comenzar la operación!

“¡Muy bien, buen trabajo a todos! ¡Es suficiente por hoy! Estoy segura de que has notado el delicioso olor”.

Especialmente las chicas respondieron con entusiasmo.

“¡Veo que todos son tan curiosos como yo! ¡Yacoo, por favor sácalo!”

Todos se quedaron asombrados cuando apareció Yacoo con un plato grande. Como de costumbre, todos se quedaron en silencio frente a su aura amenazante, pero estaban considerablemente menos tensos debido al dulce olor que flotaba en el aire. Los ojos de todos se dirigieron al gran plato que tenía en las manos.

“Los vi trabajando duro desde la cocina. ¡Espero que esto te ayude a motivarte!”

Dejó un panqueque grande sobre la mesa con un ruido sordo. Era de un tamaño de ensueño, lo suficientemente grande para que todos en el grupo de estudio obtuvieran una pieza. Un vapor tierno y dulce se elevó de su apetitosa superficie marrón dorada. ¡Wow! ¡Esto se ve increíble! Pero no esperaba menos de una cocinera a quien incluso Ash buscaba para saber. Solo mirar el panqueque me dio ganas de saltar y bailar en éxtasis.

“Chef Yacoo, ¡esto es increíble! Este olor… ¿es un pastel?” Reina inhaló el olor con una sonrisa en su rostro. Ella era muy golosa.

“Sí, se ve delicioso. ¿Qué tipo de pastel es?” Arthur preguntó con anticipación.

“¡Es un panqueque Tanya!” Yacoo respondió en voz baja, hinchando su pecho.

¡Sí, esto fue de hecho una creación del propio apicultor del pueblo de Noscula! ¡El panqueque Tanya! También inflé mi pecho al lado de Yacoo. Esta había sido una solicitud de Ash y yo. Incluso habíamos cubierto el costo de todos los ingredientes, ¡así que tenía todo el derecho de estar orgulloso!

“¿Tanya? ¿Ese es el nombre de la persona a la que se le ocurrió la receta?” Reina preguntó mientras ambos estábamos hinchados de orgullo.

Naturalmente, no hubieran sabido quién era ella sin ninguna explicación…

O eso pensé. Arthur reaccionó a la mención del nombre. “¿No es esa la persona que inició la apicultura en el pueblo de Noscula? ¡Entonces ese dulce olor debe ser miel!”

“¿Cómo lo supiste? ¿Lo has escuchado de Ash?” “Oh, sí, hace un rato”.

Arthur parecía avergonzado, ya que su rostro y orejas se volvieron rojas de nuevo. Me sentí incómodo al ver esa expresión, pero me di cuenta de que era una reacción natural. Fue mucho mejor que reprimir tus emociones. Estaba seguro de que Ash lo había animado a mostrar más sus sentimientos. Como Ash era más brillante que el sol de verano, el solo hecho de estar a su lado aumentaba cien veces el poder de uno. Pero de todos modos, ¡ahora era el momento de disfrutar del panqueque Tanya!

“Cuando estábamos estudiando en la iglesia en la aldea de Noscula, Tanya solía traernos estos panqueques”.

Por supuesto, solo después de que ella comenzó la apicultura. Como no había muchos dulces en el pueblo, siempre los había esperado con ansias. Incluso hubo algunos niños que comenzaron a unirse a nuestra sesión de estudio atraídos por su olor.

“Según Ash, la receta en sí es bastante simple y probablemente similar a la de otros pasteles. Sin embargo, dado que este usa la miel recolectada por Tanya en la aldea de Noscula, se llama panqueque Tanya”.

Yacoo asintió con la cabeza. “Ella está en lo correcto. Conozco una receta similar. Hay algunas pequeñas diferencias con las proporciones y la temperatura de calentamiento, pero llamarlo panqueque Tanya tiene sentido, ya que ella es la recolectora de la miel”.

“¡Ahora, disfruten de la recompensa de hoy, el panqueque Tanya!” ¡No perdamos más tiempo y comamos!

De inmediato, clavé la cuchara en la masa dorada. ¡En ese momento, el dulce olor se hizo aún más fuerte! El panqueque Tanya era característicamente un poco suave en el medio, con los bordes crujientes. Dado que era tan grande, el borde naturalmente terminó más firme después de cocinarlo. ¡Aquí voy! ¡Es tan bueno! El borde ligeramente quemado tenía su propio sabor único. Me encantaban las comidas dulces. Me derretí junto al panqueque en mi boca.

“¡¡Esto es increíble!!” “Sí, está delicioso”.

Reina y Arthur expresaron en voz alta su alegría. Por lo general, eran muy elegantes y refinados, pero no podían evitar alzar la voz. Mientras Reina disfrutaba de la atención como de costumbre, Arthur cerró la boca y se sentó ligeramente avergonzado mientras todos lo miraban.

“¡Tienes razón! ¡Es tan bueno!”

“Si, me gusta. Siento que la suave dulzura de la miel me calma”.

¿Cierto? ¿Cierto?

Para Tanya, este era el sabor de la familia. Les recordaba a su padre cuando todavía estaba vivo y a su madre, que siempre hacía los panqueques. Cuando Tanya los hizo para nosotros, Jigil molió el trigo y Ban recogió los huevos de aves silvestres, dándole forma al gusto de su nueva familia. ¡Por supuesto que iba a tener un sabor suave! Fue una receta nacida de los fuertes lazos de familia. La miel, el trigo y los huevos eran los únicos ingredientes. Todo lo que tenías que hacer era mezclarlos y luego cocinar esa mezcla. ¡Sencillo pero delicioso!

“Hehe, Ash quería compartir algo de la nueva miel que recibió de Tanya”.

¡Sí, habías oído bien! ¡Ash estaba proporcionando la miel! Déjame decirlo una vez más: ¡Ash hizo posible este delicioso postre!

“Ya que Ash está ocupado con el plan que fue aprobado por mi tío, quiero decir, el Señor Itsuki, y no puede venir al grupo de estudio muy a menudo, quería que disfrutaras de este postre como una pequeña disculpa”, expliqué.

Ash también había cubierto los costos de los huevos y la leña. ¡Quid había proporcionado el trigo de la aldea de Noscula gratis! Yacoo había estado más que dispuesto a cooperar, por lo que no requirió mucho esfuerzo hacer estos panqueques.

“¿Oh enserio? En ese caso, tendré que agradecerle la próxima vez que lo vea”.

“Sí, debería agradecerle por tomarnos en consideración a pesar de que está tan ocupado”.

“Esto es bueno. ¡Taaaaan bueno!”

“¡Más despacio, chicos idiotas! ¡Deberías saborearlo para mostrar tu agradecimiento! ¡Y asegúrate de dejar suficiente para todos!”

¡Fue un gran éxito! Hehe, ya estaba empezando a hacer efecto. Intenté imitar la estrategia de crepé que Ash había usado con Reina. Como había dicho, era mejor hacer amigos ofreciéndoles algo delicioso en lugar de amenazarlos de inmediato. ¡Otra lección más que he aprendido de ti, Ash!

“¡¡Dewicious!!”