Fushi no Kami (NL)

Volumen 1

Capítulo 2: El Papel Es Leña Para Las Palabras

Parte 1

Mi primera excursión a la biblioteca de la ciudad concluyó con un panorama prometedor. Desafortunadamente, sin embargo, el tiempo se había agotado antes de que pudiera ver más de cerca, así que le supliqué a la Madre Yae que tomara prestados algunos de los libros, pero lamentablemente ella se negó debido a sus estrictas reglas. Me di cuenta de que la escasez y el alto valor resultante de los libros era un problema. La difusión de la impresión tipográfica puede haber sido una prioridad más alta de lo que había pensado inicialmente.

Sin embargo, actualmente mi agenda ya estaba llena, siendo la principal prioridad el desarrollo agrícola. Había tantas cosas que quería hacer que me sentí abrumada y llena de alegría al mismo tiempo. Se siente como si estuviera jugando a un juego de simulación. Bueno, uno análogo muy antiguo.

La Madre Yae nos dijo que por la tarde iba a haber una clase sobre asuntos militares en la sala de estudio del templo.

“Supongo que es de esperar en una academia del ejército”, dije.

“Sí, esta ciudad es una base militar estratégica para toda la región, por lo que es importante mantener las capacidades de defensa adecuadas. Además, también es necesario que cada aldea tenga la capacidad para un mínimo de autodefensa”, explicó la Madre Yae.

“¿Eso significa que el propósito real de nuestros estudios aquí es entrenarnos como futuros comandantes?”

En otras palabras, esta era una escuela militar en toda regla, o tal vez “escuela de cadetes” hubiera sido el término más apropiado.

En la aldea de Noscula, se suponía que el jefe de la aldea conduciría a los jóvenes a la pelea en caso de una emergencia. Al contrario de su apariencia amable cuando coqueteaba con la Sra. Yuika, el Sr. Klein era increíblemente fuerte. Después del incidente del Señor Oso, y una vez que se decidió mi viaje a la ciudad, lo aprendí de primera mano cuando me enseñó los conceptos básicos de las artes militares y el combate. Si no hubiera estado en un viaje de negocios, definitivamente no habría necesitado pelear con Sir Bear y casi morir en el proceso. No me habría sorprendido saber que antes había matado a un oso con sus propias manos.

La Madre Yae mostró una risa tensa. “Ash, supongo que preferirías dedicar tu tiempo a investigar como antes en lugar de aprender sobre asuntos militares”.

Veo que ya me has conocido bastante bien en este corto período de tiempo. “Me doy cuenta de la importancia de nuestras capacidades de defensa, pero si me preguntas cuál prefiero…”

Mi principal objetivo seguía siendo obtener libros y recursos que no estaban disponibles en el pueblo.

Sorprendentemente, la Madre Yae respondió con una mirada de aprobación. “Al ver su entusiasmo de antes, también creo que sería mejor que dedicara su tiempo a la investigación bibliotecaria. Espero que logres grandes cosas por el bien de la sociedad”.

“No podría estar más de acuerdo”, agregó el Señor Arthur con una expresión un poco cansada. “Pensé que había recibido una buena educación, pero Ash me está avergonzando”.

“Aprecio la ayuda de ambos. Gracias a usted, pude aprovechar al máximo nuestro tiempo limitado”.

Lo dije en serio. La Madre Yae, así como el Señor Arthur, habían sido de gran ayuda. Si bien este último no estaba familiarizado con el tema al principio, aprendieron rápido y estaban listos para ayudar después de varias sugerencias. Eso fue nada menos que brillante.

“Definitivamente estás preparado para ser investigador, Ash. También me divertí mucho aprendiendo cosas nuevas”, comentó el Señor Arthur.

Lady Maika, sin embargo, parecía no estar de acuerdo con los dos. “Creo que Ash también debería estudiar asuntos militares”, dijo. Mientras los otros dos estaban desconcertados, continuó. “Tengo la sensación de que los aldeanos preferirían que Ash tomara el mando antes que yo”.

¿En serio?

“Después de todo, eres el Asesino de Osos”, agregó.

Quizás tengas razón.

Pero no pensé que me preferían a mí sobre Lady Maika. Era solo que los aldeanos habían comenzado a llamarme “el Asesino de Osos” de vez en cuando después de mi pelea con el Señor Oso. Imagina a alguien gritando: “¡Sigue las órdenes del Asesino de Osos!” Sin duda, cualquier bandido se sentiría instantáneamente nervioso y cualquier aliado se sentiría aliviado ante la perspectiva de un comandante tan fuerte. Fue el farol perfecto. Al final, el Señor Oso me había regalado un nuevo y poderoso nombre después de su muerte. Y un abrigo de piel.

“¿El Asesino de Osos?”

“¡Sí, hubo un incidente en el pueblo!” Lady Maika negó melancólicamente con la cabeza.

Lamento haberte hecho preocuparte en ese entonces.

El Señor Arthur parecía que querían preguntar sobre el incidente, pero nuestra pequeña charla fue interrumpida por la Madre Yae saludando con entusiasmo a la persona que acababa de entrar a la sala de estudio.

“¡Sir George!”

“Em. Sí, mucho tiempo sin verte. Espero trabajar junto a ti como maestro a partir de hoy”, respondió el hombre a la fuerte voz que contrastaba con el aura intelectual de la Madre Yae.

“Ooh sí. N-No dudes en preguntar si necesitas algo”.

La mujer hermosa e inteligente vacilaba. Parecía que la Madre Yae todavía era una joven doncella de corazón.

El joven al final de su apasionada mirada tenía veintitantos años. A juzgar por el título de “señor” y su físico robusto, debe haber sido un caballero en servicio activo. Curiosamente, su rostro parecía familiar, a pesar de que nunca nos habíamos conocido antes.

“Ash, debe ser él”. “¿Quien?”

No sabía a quién se refería Lady Maika. Ella me devolvió una mirada extraña.

“Estoy hablando de tu tío lejano”.

“Oh… no estoy seguro de eso. ¿Por qué piensas eso?”

“¡Se parece a ti!”

“¿De verdad?” No hay forma.

Sir George era un hombre apuesto con rasgos masculinos. ¿Se suponía que estaba relacionado con un tipo como él? ¿Realmente nos parecíamos? Me encantaría si fuera verdad, pero ¿podría serlo realmente?

Sir George comenzó a rascarse la cabeza cuando notó mi mirada descortés. “Por favor, perdona mi rudeza. ¿Nos hemos conocido en algún lugar antes?” él me preguntó.

“Nunca antes había salido de mi pueblo, así que no lo creo”.

“Ya veo, por favor perdóname. Tenía la impresión de que te había visto en alguna parte antes. Mi nombre es Baleas George y seré uno de sus maestros aquí en la academia del ejército en el futuro previsible. Yo también soy un caballero”.

“¡Oh!” Exclamé.

Lady Maika tenía razón después de todo. Había escuchado el nombre de Baleas antes.

“Disculpe mi presentación tardía. Soy Ash de la aldea de Noscula”. “¿Ash? ¿De Noscula?”

Parecía que Sir George también había oído mi nombre antes. Reflexivamente, ambos nos miramos el uno al otro. Así que este era mi pariente que había logrado ascender de una familia de agricultores sin apellido al rango de caballero. Este era mi tío lejano de quien todos se enorgullecían.

“Es un placer conocerlo, Sir George”.

“El placer es mío, Ash. Pero ahora es el momento de la clase”. “Sí, hablemos de nuevo en una fecha posterior”.

Sir George dejó escapar un sonido de sorpresa, como para reconocer mi decoro.

“Muy bien. Todos, por favor tomen asiento. ¡Empezaremos la clase ahora!” Su voz dominante silenció instantáneamente el aula un poco ruidosa.

Esa fue mi primera interacción con mi tío lejano. Lo más importante fueron los ojos de doncella de la Madre Yae cuando miró a Sir George. Ella era bibliotecaria en el templo de la ciudad y tenía autoridad para prestar libros. Realmente no conocía a mi tío, pero había oído que estaba soltero. Estaba listo para involucrarme y hacer todo lo posible para hacerlos felices a ambos. Y creía que la bondad debería ser recompensada en última instancia con bondad.

La lección de Sir George fue más interesante de lo esperado. Como habló de equipamiento militar, pude medir el nivel tecnológico de la ciudad. Parecía estar bastante familiarizado con la logística involucrada en la gestión y suministro de equipos. Además, emitió una impresión profundamente sincera y meticulosa, posiblemente convirtiéndolo en alguien a quien pudiera confiar mis finanzas.

Cuando regresamos al dormitorio, llegó el momento de preparar la cena. El segundo día en la ciudad continuó.

“Aquí en el dormitorio tenemos que turnarnos para preparar la cena. Aunque, en realidad, eso solo significa que debemos ayudar a nuestro residente a cocinar”. Tanto Maika como yo asentimos con la cabeza a la explicación de nuestro estudiante de último año, el Señor Arthur.

“Se supone que es una práctica para que puedas sobrevivir por tu cuenta si alguna vez te encuentras solo en una expedición”, continuó. Eso fue razonable. “A menos que existan circunstancias especiales, los turnos se dividen por habitaciones. En otras palabras, Ash y yo seríamos un grupo, Maika y Reina otro, y así sucesivamente. Hoy nuestros dos grupos se encargarán de la cena. Lamento que sea tu turno tan pronto después de tu llegada, pero Reina y yo habíamos estado exentos del deber hasta ahora porque no teníamos un compañero de cuarto”.

Lady Maika y yo nos miramos. “No te preocupes por eso”.

“Supongo que es nuestro turno entonces”.

Además, a juzgar por la excelente cena de anoche y el delicioso desayuno de esta mañana, la cocinera parecía saber lo que estaban haciendo. Esperaba aprender a cocinar ingredientes exclusivos de la ciudad.

“¡Empecemos entonces! ¡Nuestros estómagos empezarán a quejarse si no nos apuramos!”

“El mío ya se está quejando de todo el trabajo de hoy”.

Mientras Lady Maika y yo avanzábamos con paso ligero, el Señor Arthur y Lady Reina nos observaban desde atrás.

“Parece que podrán cocinar lo suficientemente bien”. “Sí, afortunadamente ambos son bastante confiables”.

Casi sonaba como si ninguno de los dos hubiera estado antes en una cocina. Intercambié miradas con Lady Maika. Debíamos tener cuidado.

La cocina era mejor que cualquiera que hubiera encontrado en nuestro pueblo. Era lo suficientemente espacioso para acomodar a un gran número de personas y había varias estufas. Incluso pude distinguir algunos materiales de piedra en su estructura. Parecía que las estufas estaban hechas de arcilla pegada sobre un esqueleto de piedra. En ese caso, deberían haber usado piedras todo el tiempo, pero sospeché que era un material escaso.

“¡Nuestros novatos están aquí!”

El hombre se enseñoreaba de nosotros como si fuera a proclamarse rey de la cocina. Tenía un físico robusto, pero el corte que cubría su ojo derecho lo hacía parecer más un jefe de bandidos que un rey de cocina.

Nos ladró, diciendo: “No me importa quién eres o de dónde eres. Lo único que cuenta en mi cocina es si sabes cocinar o no. Los trataré como mis aprendices y si no les gusta eso, ¡prepáreme una mejor comida!

¿Entendido?”

Parecía que el Señor Arthur y Lady Reina, que procedían de familias acomodadas, se sorprendieron por su sermón, pero asintieron con la cabeza. No eran del tipo que abusan de su autoridad prestada, pero incluso dejando eso de lado, probablemente no habrían podido decir nada frente a esa mirada amenazadora. Incluso Lady Maika, que por lo general no era tímida en absoluto, solo asintió en silencio. En cuanto a mí, pude responder con calma, ya que había construido una resistencia al miedo y las amenazas gracias a los últimos momentos de mi vida pasada.

“¡Si, chef! Mi nombre es Ash. ¡Espero poder ayudarte!”

“¡Ese es el espíritu! Como puedes ver, soy el cocinero. ¡Me llamo Yacoo!” “¡Entendido, Chef Yacoo!”

No parecía un cocinero en absoluto, pero estaba dispuesto a creer en su palabra. Los otros tres perdieron la oportunidad de presentarse, pero al chef Yacoo no le importó. Como había dicho al principio, no importaba quiénes éramos.

“Lávate bien las manos. Empezaremos de inmediato. ¡Sea rápido pero con cuidado!”

“¡Sí, Chef Yacoo!” Esta vez Lady Maika también respondió.

Mientras nos lavábamos las manos con la jarra de agua, el Chef Yacoo sacó un bulto redondo de las cenizas de la estufa.

“Chef Yacoo, ¿qué es eso?”

“Ese es tu primer trabajo. Probablemente deberías comenzar lavando verduras o algo así, pero para mí receta, esto es lo primero”.

Después de quitar el polvo del bulto redondo, reveló una hoja quemada que me entregó.

“¡Oh ya veo! Hay algo envuelto dentro. ¿Es esto comida asada?”

Sin embargo, ya se había enfriado. Debe haberlo cocinado dentro de la estufa por la mañana.

“¡No seas estúpido! Esto solo está precocido. Vamos a cortar el interior”.

Usó sus dedos ásperos para despegar suavemente la hoja de otro bulto. Seguí su ejemplo y descubrí una cebolla dentro. Era de color marrón dorado, había sido bien cocido.

“¿Estás diciendo que cortaremos esto?” “Sí. Córtalo por la mitad así”.

Mientras continuaba cortándolo en semicírculos, le pregunté sobre el menú de hoy, esperando quedar impresionado de nuevo.

“Impaciente, ¿no es así? Estamos preparando una sopa de pollo y leche con verduras. Es delicioso y también está lleno de vitaminas para chicos en crecimiento como tú”.

¡Qué maravilloso! “¡Qué maravilloso!” Estaba tan impresionado que mis pensamientos internos se escaparon de mi boca.

“Oh, ¿te gusta la sopa de leche?”

“Por supuesto, me alegro de que tengamos una comida deliciosa, ¡pero me impresionan aún más sus maravillosos métodos de cocina!”

Con esta técnica, puede esperar el mismo resultado que hervir cebollas y zanahorias después de freírlas primero. Según mis recuerdos de vidas pasadas, también solía freír mis ingredientes siempre que era posible para darles más sabor. En ese entonces, no me importaba que tomara un poco más de tiempo, pero era diferente en este mundo. Aquí, tenías que preocuparte por no desperdiciar la leña.

Sin embargo, con el método del Chef Yacoo, fue posible recrear ese mismo proceso limitando la leña necesaria. Asó la cebolla en el mismo fuego que usaba para cocinar una comida diferente, ahorrando tiempo y combustible.

“¡Tu comida no solo es deliciosa, sino que también te las arreglas para ahorrar recursos!”

“¡Ya sabes de qué estás hablando, muchacho!”

“¡He aprendido un método nuevo y maravilloso! Esa es una forma muy inteligente de asar las cebollas. Permite un rico sabor en la sopa y la salsa”.

Fue un excelente chef. Para usar su tiempo y esfuerzo en las cosas importantes, había ideado una forma de ahorrar tiempo en la preparación de los ingredientes.

¡Maldición! ¿Cómo no se me ocurrió esta idea? ¡Podría haber preparado muchas más comidas deliciosas en el pueblo! Sentí que la frustración aumentaba dentro de mí por hacer cebollas de color ámbar solo en ocasiones especiales como el Festival de Primavera porque no quería desperdiciar leña.

Al escuchar mis palabras de elogio provenientes de mi yo ligeramente molesto, el Chef Yacoo se jactó con una expresión de satisfacción en su rostro. “¡Me alegra que entiendas lo increíble que es mi cocina! Creciste en una granja, ¿verdad?”

“Sí, soy hijo de un granjero. He recibido un permiso especial para estudiar aquí en la ciudad”.

“Eso es  genial, muchacho. ¡Puedo enseñarte muchas otras cosas!

¡Asegúrate de tomar notas!” “¡Si, chef!”

Comencé a picar verduras bien asadas junto al Chef Yacoo. Ahora que sabía lo hábil que era, tenía que prestar atención a cada uno de sus movimientos.

A mi lado, Lady Maika dejó caer los hombros mientras tomaba el cuchillo de cocina. “No puedo creer que te enciendas esto incluso en la cocina. Lo siento, mamá, Ash es demasiado difícil de manejar…”

¡No se preocupe por mi dificultad! ¡Solo asegúrate de estudiar sus métodos de cocina! Arthur y Reina, ¡tú también! ¡No te quedes ahí parado, ven y ayuda a preparar la cena! ¡Ah, no! ¡No sostengas el cuchillo con el puño cerrado! ¡Estire su dedo índice como apoyo! Toma el cuchillo con tu mano fuerte y sujeta los ingredientes con la otra. ¡No te apresures, Arthur! Tengo miedo de solo mirarte. Mantén la calma y ten cuidado, aunque tarde un poco más. No ponga nada más que cebollas en la línea de extensión del cuchillo; podría terminar cortándose el dedo.

“¿Dónde aprendiste a enseñar así, muchacho? Parece que ni siquiera necesito estar aquí”.

Aparentemente, había dicho algo de eso en voz alta.

“Me estás halagando. Tengo un poco de experiencia enseñando a otras dos personas en mi pueblo”.

Una de ellas, mi mejor alumna Lady Maika, cortaba ágilmente las verduras, mostrando cuánto había progresado.

“No podría hacer esto sin tu ayuda, Ash”.

“De ningún modo. Solo te di un poco de ayuda. Ya sabías cocinar antes de que te enseñara”.

La otra persona era Jigil, quien tampoco era completamente inexperto, ya que vivía solo con su hermana. Le acababa de enseñar algunas comidas de cazador de Ban.

“Eres tan pequeño pero ya puedes enseñar. Eso es otra cosa. Jovencita, ¿cómo sabe la comida de este muchacho?”

“Es muy popular en nuestro pueblo. Siempre que alguien conseguía buenos ingredientes como mantequilla o harina de trigo, normalmente Ash le hacía una comida”.

La comida de la Sra. Yuika también era extremadamente deliciosa, pero los aldeanos probablemente eran demasiado tímidos para pedirle a la esposa del jefe que cocinara para ellos. Además, conocí algunos platos inusuales gracias a mis recuerdos de vidas pasadas.

“Por cierto, señorita, ¿qué es lo mejor que cocinó?”

“¿Lo mejor? Hm… Él cocina muchos platos inusuales, así que no estoy del todo segura…”

Ella miró hacia el techo mientras pensaba. Después de tragar saliva una vez, de repente abrió mucho los ojos. “¡Tiene que ser el bistec de Hamburg!”

¡Esa fue mi carta de triunfo al cocinar para niños en crecimiento con buen apetito! Tenía la esperanza de que ella lo dijera.

¿Hamburg? Oye, muchacho, ¿qué es eso?”

“Supongo que es una especie de pastel de carne. ¿Sabes qué es eso?” “Hm. ¿Qué carne estás usando? ¿Algún ingrediente especial?”

¿Cómo puedo explicar un bistec de Hamburg?

Cuando el Chef Yacoo y yo comenzamos una discusión filosófica sobre la carne mientras seguíamos preparando la cena, Lady Maika dejó escapar un largo suspiro mientras continuaba cortando verduras.

“Deja de hablar de eso, me da hambre. Tengo muchas ganas de comerme tu bistec de Hamburg ahora”, ella dijo.

Como ese sentimiento era mutuo, respondí con una amplia sonrisa.

Nos asignaron algunas vacaciones como estudiantes, y durante ellas, se recomendó el alojamiento con cocina. En la ciudad también era fácil obtener carnes comunes de ganado como cerdo o ternera. Además, todavía tenía ingresos regulares en efectivo. En resumen, todo eso significaba que podía lanzar un hechizo para poner una gran sonrisa en el rostro de Lady Maika.