Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 14

Capítulo 3: Dándote esa Calidez

Parte 2

「──¡Señor Mariscal de Campo! 」

Cuando la Mayor Megu gritó con urgencia, Ikta se dio cuenta del contenido.

「¡El puesto de observación a lo largo de la costa sur puede ver a la Armada Imperial en retirada perseguida por la Armada de Kioka! ¡Aterrizarán pronto…! 」

「── Tuviste una buena racha. Pero esto es todo, Armada Pirada. 」

El Comandante de Flota de Kioka estaba en la cubierta delantera del buque insignia, dijo con regocijo. La Flota Imperial que perseguían había estado huyendo después de perder una batalla naval. Y ahora, habían acortado la distancia con ellos cerca de la costa.

「Si te dejas llevar por el viento, te chocarás con las rocas. Si quieres evitarlo, tendrás que dirigirte contra el viento. Pero estarás condenado si haces eso. Dejaré que pruebes cómo tus barcos son destrozados. 」

Decidido a concluir este largo juego de etiqueta con la máxima potencia de fuego, el Comandante de la Flota sonrió con saña.

「Finalmente podemos enviar refuerzos a la unidad terrestre. Llegamos más tarde de lo previsto, pero marcar nuestra victoria sobre el Imperio con nuestro aterrizaje tampoco está mal…… 」

「── Se acabó de verdad esta vez. La batalla ya se había decidido, pero lo prolongaron inútilmente durante tanto tiempo. 」

Greg dijo molesto en el 「Alas Blancas」 que estaba a poca distancia frente al buque insignia. En contraste con él, Elulufay miraba al cielo con el rostro tenso.

「… Algo esta mal. 」

「¿Eh? 」

「Misai se ve perturbada. Nunca lo había visto reaccionar así. 」

Dijo la Gran Madre mientras miraba a su pájaro mascota dando vueltas sobre ellos. Se volvió y tomó prestado el Espíritu de su subordinado, luego dijo después de que su llamada llegó:

「── Este es el Capitán de las『 Alas Blancas 』, Elulufay Tenerexilla. Dígale al

Almirante de la Flota que el viento es extraño y que tenga cuidado. 」

Un silencio dudoso llegó desde el otro extremo del Espíritu, antes de que el señalero hablara con el Almirante de la Flota. Un rato después, recibió una respuesta:

「Esta es la respuesta del Almirante de Flota. No tengo tiempo para escuchar el graznido de los pájaros…… mensaje final. 」

La llamada se cortó con un tono sarcástico. Elulufay se paró ante el Espíritu con un suspiro y luego miró hacia el cielo con expresión seria.「……」

Al mismo tiempo. A la cabeza de la flota imperial que perseguían, la teniente naval Polminue estaba de pie en la proa de su barco. No estaba mirando al enemigo y estaba esperando algo con los ojos cerrados.

「¡Oye, la orilla rocosa está justo frente a nosotros…! 」

「¿¡No es hora todavía, Pommy…!? 」

El teniente naval Paume y el teniente naval Yorin que dirigían la tripulación la miraron con urgencia. La orilla estaba delante de ellos y la flota enemiga detrás. Todos sabían que estaban atrapados entre la espada y la pared. 「……」

Y, por supuesto, Pommy no solo estaba cerrando los ojos. Ella se estaba enfocando en sus sentidos además de en sus ojos, y escuchaba el viento con un enfoque que otros no podían imitar. El tiempo pasó en este sofocante silencio…… y de repente, abrió los ojos de par en par.

「──¡Ahora!」

A su orden, el timonel giró el volante. La tripulación giró los ángulos de la vela y los barcos que iban detrás siguieron su ejemplo.

「¡El barco líder enemigo se ha vuelto contra el viento! 」

El marinero de Kioka gritó al ver el movimiento del enemigo. El almirante de la flota enseñó los dientes con anticipación.

「¡Finalmente están mostrando signos de debilidad! Bien…… ¡nosotros también nos dirigiremos contra el viento! ¡Entonces dispara cuando los flancos de nuestros barcos estén frente a ellos! 」

Después de recibir sus órdenes, la tripulación comenzó a ajustar las velas. Eso los pondrá en paralelo a la flota imperial que navega hacia el mar, exponiéndolos al fuego de los cañones. Después de jugar a las escondidas durante tanto tiempo, hundir toda la flota enemiga no fue un mal resultado, el Almirante de la Flota se engañó antes de detenerse de repente. Ya dio la orden, pero el barco no giraba.

「¿…? ¿¡Hey que pasó!? ¡Di la orden de conducir contra el viento! 」

「N-No── ya giramos el timón y pusimos las velas…」

El ayudante preocupado miró a su alrededor con rostro preocupado. La tripulación se movía sin errores y, durante un tiempo, no pudo encontrar la razón por la que el barco no cambiaba de rumbo.

「── Ahh──」

Pero pronto se dio cuenta de la razón. No era solo su buque insignia, el resto de la flota tampoco cambió de rumbo. Estaban dentro del aire estancado.

「¡E-es el viento! ¡El viento se detuvo! Almirante de la flota, ¡no podemos movernos así…! 」

「¿Qué dijiste? 」

El Almirante de la Flota lo miró con los ojos bien abiertos. En lugar de girar, la nave estaba reduciendo la velocidad. Miró frenéticamente al enemigo.

「El enemigo ya cambió de rumbo…¡Imposible! ¿Ya sabían sobre esta situación sin viento…? 」

Al dirigirse temprano, la flota imperial cambió de rumbo justo antes de que el viento se detuviera. Ambos lados estaban navegando con su impulso, pero sin el viento, también se detendrían pronto. El Almirante de la Flota revisó la situación y le gritó a su confundido subordinado:

「¡C-Cálmate! Esto es inesperado, ¡pero no es gran cosa! ¡El enemigo tampoco puede moverse! Solo tenemos que continuar nuestra búsqueda cuando comience el viento─

─」

Antes de que pudiera terminar, su plan fue anulado. Un temblor golpeó repentinamente…… en la cubierta tambaleante, el Almirante de la Flota no pudo prepararse para el impacto y cayó sobre su trasero. Los pilares de agua se dispararon en el mar a su alrededor, empapándolo con agua salada.

「¡Q-Qué es esta vez〜! 」

 * * *

「── El primer disparo es a puerta. Ajustar, arriba 2, derecha 3. 」

En la costa, a cierta distancia de la caótica flota de Kioka. Un joven regordete estaba parado en medio de ordenadas filas de cañones mientras decía en voz alta:

「Informar al buque insignia『 Dragón Rojo 』── Este es el Mayor del Ejército Matthew Tetzirich. El Primer Regimiento de Artillería Imperial, ayudaremos a su flota con fuego de apoyo, ¡continúe el bombardeo! 」

Por orden suya, los hombres de artillería comenzaron a disparar sus cañones explosivos, la precisión ya había sido calibrada. Con un boom, los proyectiles que se habían fijado en sus objetivos volaron hacia la flota enemiga.

「¿Huh── bombardeo desde la orilla?」 El comandante se agarró a una barandilla para aguantar los proyectiles que golpearon el costado de su nave y gritó. Estaban demasiado absortos en la persecución y no se dieron cuenta. Estar cerca de tierra significaba que estaban al alcance de los ataques desde la costa.

「¡Maniobras evasivas! ¡Mueve los barcos! ¡Haz algo〜! 」

「¡Eso es imposible, Almirante de la Flota! ¡Nuestro velero no puede moverse sin viento…! 」

Entendiendo la regla de hierro que se aplica a todos los barcos de vela sin excepciones, la cara del Almirante de la Flota frunció el ceño. ¿Cómo pasó esto? La victoria estaba a su alcance y, de repente, ¿quedaron atrapados en un crisol?

「¡Maldita sea, maldita sea! ¿Predijeron que estaremos atrapados aquí y desplegaron sus Cañones Explosivos aquí? El ejército imperial no tiene tantos cañones explosivos, ¡ es imposible para ellos hacer una apuesta así…! 」

El hombre gritó en rechazo a la realidad. Sin embargo, sus problemas apenas estaban comenzando. Cuando notó la situación anormal, su subordinado a su lado dijo con voz temblorosa:

「Almirante de la Flota F… La flota enemiga…」

「¿Qué diablos es esta vez?」

El Almirante de la Flota miró con ojos inyectados en sangre la dirección a la que apuntaba su subordinado. Y luego, lo vio, una escena inimaginable en la guerra naval moderna.

「La flota enemiga se está moviendo. ¡Están usando remos…! 」

「── La manecilla de un reloj que avanza todo el tiempo es tan aburrida.

Deberíamos retroceder el reloj de vez en cuando. 」

 * * *

En la cubierta del buque insignia imperial 「Dragon Rojo」. Erynphin Jurgus podía sentir que el barco era propulsado por los remos que se extendían desde los costados del barco y sonrió con audacia.

「Debes haberlo olvidado. Antes de que los barcos de vela se convirtieran en algo común, así se movían los barcos. Con hombres remando minuciosamente sus remos… Todavía lo recordamos, porque hemos sido piratas desde esa época. 」

Una galera era un barco propulsado por un remo. Dado que el esfuerzo humano era la propulsión principal, necesitaban una gran cantidad de remeros, por lo que era una embarcación obsoleta e ineficaz para la marina moderna. En comparación con los últimos barcos de Cañones Explosivos de la flota de Kioka, este fue un movimiento temerario que fue contra los tiempos.

「Solo comparando el esfuerzo para mover los barcos, la cocina es muy inferior a los barcos de vela… Sin embargo, este barco tiene una clara ventaja. Puede moverse sin necesidad de viento. 」

Las ventajas que se habían demostrado con los tiempos se habían revertido porque no había viento. El almirante Jurgus sacó su cimitarra y la levantó en alto, como hicieron sus antepasados en el pasado.

「Muy bien, entonces──¡Luchemos una guerra a la antigua! 」

 * * *

「… Espléndido, Matthew, Pommy. ¡Absolutamente espléndido…! 」

Ikta, quien recibió la noticia, se dijo a sí mismo con voz temblorosa. Este fue el plan más grande para revertir las desventajas de esta guerra.

Después de que la flota perdiera en una batalla naval y fuera perseguida por el enemigo, la unidad de artillería de Matthew se mantendría a lo largo de la costa, esperando el momento de brindar apoyo. Mantendría contacto frecuente con Pommy en el buque líder de la flota. Confirmaron la posición del otro y decidieron el lugar para atraer a la flota enemiga, el objetivo era lanzar un bombardeo cuando el viento los molestaba y lograban el mejor resultado. El plan funcionó a la perfección y tuvieron éxito en el contraataque contra la flota de Kioka.

「Ikta Solork enviando un mensaje a todas las unidades── La Armada Imperial ha repelido a la Armada de Kioka. Repito, el Ejército Imperial ha repelido a la Armada de Kioka. 」

Ikta informó a todo el ejército sin dudarlo. La flota naval todavía estaba en medio de un enfrentamiento, pero no hubo problemas para anunciar los resultados temprano. No importa cómo resultó la segunda batalla naval, la flota de Kioka ha sufrido pérdidas irreversibles. El objetivo de Kioka de utilizar la ruta marítima para transportar grandes unidades de tropas era imposible ahora. Lo que significaba……

「El enemigo no recibirá refuerzos del mar── es nuestro turno de contraatacar. 」

「──¡Jean! 」

La tensa voz de Miara sonó. El cuartel general de Kioka quedó atónito por esta devastadora noticia, y el oficial de pelo blanco permaneció en silencio ante el mapa.

「… No estoy tan sorprendido… ¿Porque ya esperaba esto en mi corazón? Cuando la 『Gran Madre de Alas Blancas』 no fue seleccionada como Almirante de la Flota, tengo dudas sobre la victoria en el mar… 」

Dijo en un tono frío. Por un momento, su espalda parecía un árbol marchito y Miara sintió la necesidad de tocar su hombro. Sin embargo── Jean tenía un aire de rechazo sobre él, y continuó en voz baja:

「… Estoy bien, Miara. No podemos esperar apoyo del mar, eso es todo. Eso es todo…

」

La guerra había vuelto al cincuenta por ciento. Sin embargo…… sin refuerzos del océano, la carga de Jean aumentaría drásticamente. Tuvo que usar las fuerzas que tenía a mano para completar la misión que deberían haber hecho los refuerzos.

Desmontó por completo la estrategia finamente elaborada que formuló y luego reorganizó los elementos dispersos en su mente. La reelaboración que normalmente tomaría unas pocas horas de conferencia de guerra se recopiló en su cabeza en un tiempo mucho más corto. Goteo…… sangre fluyó por su nariz. Sin embargo, Jean increíblemente concentrado no se dio cuenta.

「… Solo necesito trabajar en eso. ¡No habrá ningún problema si compensé su ausencia…! 」

 * * *

「──¡Dispara la salva! 」

Unas horas después de que la armada imperial cambiara las mareas en el mar. En el norte central del Imperio, a lo largo de las montañas montañosas donde avanzaban las fuerzas de Kioka, Sariha sorprendió con éxito al enemigo.

「¡Oye, realmente flanqueamos detrás del enemigo! ¡Funcionó, aunque solo estamos golpeando a un caballo muerto! 」

「¡No es vencer a un caballo muerto! ¡Ya dije que encontramos un espacio después de sondear la red de vigilancia del enemigo! 」

Suya disparó su ballesta a su lado mientras respondía. Sus ojos para las tácticas fueron nutridos por Ikta, y vio con precisión a través de un lapso fatal en los movimientos del enemigo.

「A diferencia del enemigo al que nos hemos enfrentado hasta ahora, ¡esta unidad nos mostró una apertura! ¡Una oportunidad para que ganemos la ventaja! 」

「¡No es necesario que me digas eso! ¡Los agarramos por el cuello, así que no los soltaré tan fácilmente…! 」

Sariha recargó su Pistola de viento mientras gritaba. Dar la vuelta a las tornas de la mera defensa hizo que las tropas se olvidaran de su cansancio y elevó su moral.

Por otro lado, algunas unidades quedaron atrapadas en un aprieto. La unidad de caballería guerrillera dirigida por el mariscal de campo honorario Igsem que se había desempeñado admirablemente desde que comenzó la guerra estaba ahora en problemas.

「Jaja… no se ve bien, Capitán…」

「Ésta es una situación muy peligrosa. 」

En contraste con lo que dijo, el general de cabello bermellón habló con su habitual tono tranquilo. Era obvio que su situación era terrible. Primero── Deberían moverse en un batallón, pero eran 20, menos que un pelotón. Lo peor de todo es que no tenían sus caballos y solo tenían sus armas cuerpo a cuerpo mientras estaban atrapados en medio del campo de batalla.

「Podemos escondernos debido a la niebla, pero una vez que se haya ido, no tendremos ninguna cobertura… Tenemos que actuar antes de que el viento comience de nuevo. 」

Como dijo el mariscal de campo honorario Igsem, había una espesa niebla colgando a su alrededor. El enemigo no podía verlos debido a la niebla, pero esa niebla era una de las razones del apuro de la caballería. Se separaron de sus compañeros después de encontrarse con el enemigo y librar una batalla caótica.

「No tengo confianza… Pero por lo que vi en mi montura, superamos en número al enemigo en esa dirección. Si tenemos que hacer una apuesta, intentemos avanzar de esa manera. 」

La primera teniente Niam Nei compartió la información que vio con sus ojos penetrantes. El general de cabello bermellón tomó su decisión de inmediato.

「No es una mala sugerencia. Sin embargo, debemos minimizar el factor de juego. 」 Dijo el mariscal de campo honorario Igsem mientras se levantaba. El primer teniente Nei lo miró alejarse y lo detuvo presa del pánico:

「¿Espera? ¿A dónde va, Capitán? 」

「Voy a crear un desvío solo. Mientras tanto, teniente primero Nei, saque a la unidad del cerco. 」

「── No, no entiendo lo que estás diciendo. ¿Qué quieres decir con crear una diversión por ti mismo, no es así como luchas en una guerra? 」

Cuando su subordinado agitó una mano para despedir eso, el general de cabello bermellón dejó de explicar y se preparó para irse. Pero Niam agarró su uniforme por detrás.

「No… No no no, espere, Capitán. Sé que tu habilidad con la espada es fuerte, pero esto es demasiado. Deberíamos seguir mi propuesta y atacar un punto con todas nuestras fuerzas, ¿verdad? 」

「No. Como Capitán, tengo que asumir la responsabilidad de la terrible situación de la unidad. 」

「Este tipo de responsabilidad no se asume al pedirle al Capitán que mate a una gran horda de enemigos. ¿Qué harás si la niebla se dispersa mientras estás en un alboroto?

Te dispararán lleno de agujeros. 」

「No te preocupes. Incluso si muero, completaré mi misión de diversión. 」

El general de cabello bermellón dijo con calma. Su tono uniforme enfureció a Niam.

「… Ah 〜 hablamos de todo eso, pero Capitán, cree que está bien incluso si muere, ¿ verdad? 」

「……」

「Se siente súper horrible … Escuché que su hija falleció. ¿Cogiste una enfermedad de querer morir sin siquiera saberlo? 」

Niam refunfuñó, olvidándose de la diferencia entre sus filas. Luego sacó una cuerda y ató su cintura a la cintura del general de cabello bermellón, uniéndolos por alguna razón. Igsem no pudo evitar preguntar desconcertado:

「… ¿Cuál es el significado de esto, primer teniente Nei? 」

「Como dije, sigamos el plan original. Romperemos ese punto. Ya que eres fuerte en el manejo de la espada, entonces puedes quedarte a nuestro lado y protegernos. 」「… Las espadas duales Igsem son adecuadas para luchar solas contra un grupo, pero no adecuadas para proteger a múltiples aliados. Decidí el desvío por eso. Estoy cortando las cuerdas. 」

El general de cabello bermellón estaba a punto de cortar la cuerda con su espada corta, pero fue bloqueado por la mano de Niam. Como para desafiarlo a cortar si se atrevía.

「… Primer Teniente Nei. 」

「Cállate 〜 retardado── Me cabreo cuando veo a personas que desperdician sus vidas a la ligera, y me enojaré más cuando me proteja esa persona. 」

Niam escupió todo eso sin una pizca de cortesía, luego resopló.

「Déjame decirte algo aburrido── Yo también perdí un hijo. 」

「──」

「… No di a luz sin problemas, y ambos estábamos en peligro de morir. De alguna manera, fui el único que vivió… Suspiro, no quería tener un hijo, pero no se puede evitar desde que quedé embarazada, así que solo tengo que amarlo tanto como sea posible…… Eso fue lo que Estaba pensando antes del parto fallido.

Esta no es una tragedia exclusiva de su familia. Son muchos los niños que murieron antes que sus padres── y ¿qué pasa después de eso? ¿Se sienten culpables de que su hijo muriera a causa de ellos y no están calificados para ser padres, por lo que deberían seguir a su hijo? No…… estás bromeando, ¡no es eso! 」

Niam agarró el cuello del general de cabello bermellón con el rabillo del ojo levantado. Sus camaradas estaban boquiabiertos. En la larga historia del Imperio, muy pocas personas le hicieron eso a un Igsem.

Niam se bajó el cuello y se inclinó hacia su oído, diciendo en voz baja para que otros no lo oyeran. Pero su voz aguda le perforó los tímpanos:

「¡Vive en serio! Luchó desesperadamente y gritó para que otros le perdonaran la vida, ¡y luego muere! ¡Así son los humanos! Incluso si quieres vivir una vida limpia, no puedes, incluso si quieres morir, ¡seguirás viviendo! ¡Somos criaturas que sobreviven obstinadamente incluso si nuestros cuerpos están sumergidos en un pantano! ¡Así es como vivo mi vida! ¡Y cómo seguiré viviendo! 」

「──」

「Si quieres vivir con una cara gruesa, ¡tienes que empezar por aferrarte a tu vida con fuerza! ¡Úselo como modelo, Capitán!

¡Si me imitas bien, te mostraré algo lindo y cuidaré bien tu vara──! 」

Niam dijo su parte y lo dejó ir. Concentró sus sentimientos en salir de esta situación. Pero lo peor sucedió al momento siguiente.

「── Tch, ¡oh no! ¡El viento──! 」

Ella se dio cuenta demasiado tarde. El viento dispersó la niebla oscureciendo su vista. Tenemos que correr mientras la niebla siga aquí ── decidió Niam y miró a sus compañeros──「── Agáchate. 」

「¿Eh? 」

El general de cabello bermellón le agarró la cabeza y la empujó al suelo. En este momento, los disparos resonaron a su alrededor. Todos los soldados de Kioka fuera de la niebla fueron alcanzados y colapsaron uno tras otro.

「──¿Perdiste tu toque después de estar lejos de la línea del frente durante tanto tiempo? Te descuidaste, Sol. 」

Los soldados imperiales siguieron disparando a medida que avanzaban. Después de rodear a Niam y los demás, un general familiar de ojos color jade apareció ante ellos con una pistola de viento en el hombro. El general de cabello bermellón se puso de pie inmediatamente y saludó.

「No puedo refutar eso. Gracias por salvarme, General Remeon. 」

「No es nada. Si solo son tantos enemigos, puedes atravesar el cerco solo. 」

Dijo el general Remeon mientras observaba a sus hombres barrer los restos del enemigo. Luego miró a Niam que estaba sentado a los pies del general de cabello bermellón.

「… Entonces, ¿por qué hay una cuerda entre usted y ese oficial? 」

「Ella me ató y me sermoneó. Ella me dijo que apreciara mi vida y que siguiera viviendo en serio. 」

El mariscal de campo honorario Igsem respondió con una cara seria. El general Remeon sofocó una risa y arqueó las comisuras de los labios.

「… ¿Cuándo desarrollaste el sentido del humor, Sol? Eso no es malo, pero no me hagas reír en una situación así, me distraerás.

Pero has perdido muchos caballos. No es seguro aquí, apresúrate a la base en la parte trasera. Descanse bien antes de obtener sus monturas de reemplazo, su unidad de guerrilla merece un descanso. 」

El general de ojos color jade elogió sus esfuerzos y ordenó a sus hombres que se retiraran. Mientras caminaban hacia su base, el general de cabello bermellón le preguntó en voz baja a su subordinada que estaba tratando de deshacer el apretado nudo en su cintura:

「Primer Teniente Nei, una cosa más. 」

「¿S-Sí? 」

「Cuando me estabas dando una conferencia antes, mencionaste que te encargarás de mi vara. Entiendo eso, ¿qué quieres decir con vara? 」

Preguntó seriamente sin ningún atisbo de broma. Parado en diagonal frente al estupefacto Niam, el general Remeon no pudo evitar estallar en carcajadas: 「… ¡Te dije que no me hicieras reír, Sol…! 」