Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 14

Capítulo 2: Invasión Continental

Parte 5

Por otro lado, en una base aguas abajo de la posición de Sazaruf. El general Shiba lideró las defensas aquí, repeliendo a las fuerzas de Kioka que pululaban en el punto donde el río se estrechaba.

「── Hmm. 」

Murmuró el general Shiba mientras miraba hacia atrás con su telescopio. Una unidad de caballería entrante de su territorio de origen entró en su campo de visión.

「¡La unidad itinerante ha regresado── déjalos entrar! 」

Sus hombres se dispersaron a sus órdenes, y la caballería entró en la base. El general Shiba se acercó y saludó al general de cabello bermellón que no parecía cansado en absoluto.

「Buen trabajo, señor mariscal de campo honorario. Has hecho un trabajo excepcional」

「Llámame capitán de la guerrilla, general Shiba. Y no necesita llamarme señor, eso confundirá a la cadena de mando. 」

Solvenares aconsejó fríamente. Sus hombres cansados detrás de él desmontaron tambaleándose.

「¡Huff 〜! Puff 〜! 」「 Oh 〜 Finalmente estamos aquí… 」「 Ayúdame a atar mi caballo… 」

Ayudaron a algunas unidades en retirada en su camino hacia aquí y lograron más resultados en comparación con otras unidades. Solvenares les dijo a sus hombres exhaustos la orden que habían estado esperando:

「Has actuado espléndidamente. Todos, descansen bien hasta mañana a las 0700. 」

「Hemos preparado suficientes camas para todos ustedes allá. Si necesita algo, no dude en comunicárselo al médico. 」

「¡Voy a tener mi sueño de belleza──! 」

Niam se escapó con los otros jinetes justo detrás de ella. El general Shiba se echó a reír.

「¡Jajaja! Tus subordinados son realmente animados. 」

Se volvió hacia el general de cabello bermellón después de reír a carcajadas, luego lo miró a los ojos y dijo:

También debes estar cansado── Me encargaré de todo lo demás, descansa en la tienda. 」

「Entendido, tienes mi agradecimiento. 」

El general Shiba miró a esa figura que caminaba hacia la tienda con esas breves palabras.

「Nunca pensé que pelearía junto a Solvenares a esta edad… El campo de batalla se ha vuelto tan interesante, Hasa, ¿por qué no estás aquí conmigo? 」

Miró hacia el cielo con un gruñido antes de volver a mirar hacia abajo.

「De todos modos, el equipo guerrillero necesita descansar bien──」

Al amanecer, el ejército de Kioka atacó con fuerza todas las bases a lo largo del río.

「──¡Empieza el bombardeo! 」

Las filas de Cañones explosivos arrojan fuego al mismo tiempo, y los proyectiles llovieron sobre las trincheras donde los soldados imperiales se estaban cubriendo. Sintiendo los temblores del suelo, Sazaruf emitió la orden de devolver el fuego.

「¡Están atacando de verdad…! ¡Participa, los bombardearemos también! 」

Los cañones esparcidos detrás de las trincheras comenzaron a disparar en represalia contra el enemigo. Todo hasta ahora fue similar a la batalla inicial, pero los desarrollos difirieron mucho.

「¡Unidades enemigas avistadas cruzando con canoas en el punto C río arriba! ¡

Necesitamos más soldados! ¡Por favor envíe refuerzos! 」

「Entendido, los enviaré ahora mismo, ¡espera hasta entonces!」

Sazaruf envió a la unidad más cercana y respondió a la solicitud de refuerzos que recibió. El mayor Sarihasrag y el general Shiba deberían estar haciendo arreglos similares, sin embargo, poco después de la batalla, los ataques enemigos se intensificaron repentinamente.

「¡Reportando! ¡Unidad enemiga avistada en el punto O corriente abajo! 」「 Unidad enemiga empuja canoas al agua en el punto E corriente arriba──」

「¿De nuevo? ¡Cómo prepararon tantas canoas en tan poco tiempo…! 」

Sazaruf chasqueó la lengua ante la inesperada carga de trabajo. Una nueva notificación lo golpeó nuevamente.

「¡Reportando! ¡Unidad de globo enemiga avistada en el punto C corriente arriba── ! 」

La invasión aérea finalmente ha comenzado. Sazaruf ordenó sin dudarlo:

「¡Envíe las reservas! ¡Persígalos hasta que lleguen a su lugar de aterrizaje! 」

「¡Sí, señor! 」

Para reprimir a los Soldados del Aire, se envió una gran cantidad de tropas. No podían dejar que el globo aterrizara. Sazaruf podía imaginar que el despliegue de sus tropas se volvía más difícil con el tiempo, y sonrió con el rostro encogido, luego uno de sus subordinados gritó una amenaza más directa:

「¡La infantería de Kioka está cruzando el río a la fuerza──!」

「… ¡Huff 〜! Puff 〜! … 」

「¡No entres en pánico y mantén la cabeza gacha!」「¡Mantén los hombros sumergidos, y avanza con la cintura doblada…! 」

El enemigo observó mientras entraban al río. La sargento mayor Mita se cruzó de brazos mientras observaba que sus tropas se mantenían agachadas y avanzaban como una sola.

「── Los métodos de cruzar un río para atacar han cambiado mucho. Lo que aprendí fue a cargar con todas nuestras fuerzas. 」

「Eso es posible si el agua está a menos de la rodilla. Pero no podemos correr a esta profundidad. Y si los apresuramos, algunos podrían resbalar y ahogarse. 」

Harrah a su lado añadió. Las nuevas tácticas se implementaron gradualmente, y su líder Jean, naturalmente, se mantendría actualizado.

「Además── aprendí del profesor Anarai que el agua es una defensa sorprendentemente buena contra las balas. Las balas se detendrán a menos de 1 metro en el agua. En otras palabras, los soldados pueden esconderse en el agua. 」

「Oh 〜¿Es así? 〜」

「Es cierto. Sumergido hasta el nivel de los hombros, ten cuidado de no resbalarte, mantén el paso de los demás y avanza. Después de llegar a la otra orilla, corre a toda velocidad. La clave es mantener la disciplina antes de llegar al otro banco. 」

La sargento mayor Mita escuchó atentamente mientras observaba la batalla. Sin embargo, su punto de vista difería del de Harrah. Como sugería su rango de sargento mayor, Mita Kenshi tenía la perspectiva de los soldados empapados en el río, por lo que su visión de las cosas difería de la de un oficial. Por eso Harrah la mantuvo con él incluso después de que fue ascendido a Mayor.

「El enemigo dividirá sus fuerzas para lidiar con las canoas y los globos, si seguimos así, tarde o temprano podremos atravesar… pero tendremos que hacer muchos sacrificios, ¿verdad? No creo que nuestro general esté de acuerdo con un plan para llenar el lecho del río con los cadáveres de nuestras tropas. 」

La sargento mayor Mita miró fijamente a su superior. Cuestionar las cosas era su trabajo, y el oficial aficionado aceptó su mirada. 「No se preocupe, eso no sucederá. No podemos permitir demasiados sacrificios……

Pero nuestros oponentes están aún más desesperados por aferrarse a su base. Porque no hay mejores bases de defensa en la ruta a la capital. Y así…… una vez que se hayan dado cuenta de que la base caerá con el tiempo, tendrán que tomar otras medidas. 」

「… ¿Otras medidas? 」

「Lo sabrás pronto, solo mira. 」

「… El bombardeo del enemigo es demasiado intenso y ha nivelado la ventaja del terreno que tenemos en el río. 」

Un día y medio después de la batalla asegurada, Sazaruf murmuró mientras inspeccionaba las defensas de su base. ¿Cuánto tiempo puede mantener sus defensas? Se podría decir en esta etapa que no podría durar lo suficiente.

「No podemos durar mucho solo defendiendo… Tenemos que esperar el momento adecuado para hacer nuestro movimiento, ¿eh? 」

Sazaruf apretó los puños. Si una forma constante de lucha no podía producir el resultado que quería, entonces tenía que arriesgarse y usar un método poco ortodoxo. Habiendo tomado su decisión, se volvió y ordenó a sus hombres.

「¡Dile a la caballería que espere! 」

「¡Maldita sea! ¡Al menos detenga el bombardeo cuando envíen a su infantería…! 」

「¡No dejes de disparar! Si no los recogemos en el agua, ¡será malo! 」

Los soldados imperiales sacaron sus armas de las trincheras y continuaron disparando. Se sintieron frustrados porque los enemigos en el agua eran difíciles de golpear, y la frustración hizo que sus objetivos fueran más lejos. En un sentido diferente al de los soldados de Kioka que desafiaban el cruce del río, ellos también estaban agotando su resistencia mental── El bombardeo cayó sin piedad sobre las trincheras. Una esquina de las trincheras se derrumbó y allí estalló un cráter.

「¡Es el cañón gigante de nuevo…! El sector adyacente está enterrado, ¡envía ayuda!」

「¡Estamos atados solo por enfrentar al enemigo! Envíanos las reservas〜! 」

Recuperar a los heridos y reparar las trincheras requirió mano de obra, y la densidad del fuego de represalia disminuyó. Los soldados Kioka en el agua también pudieron ver eso.

「¡Sí, estamos ganando impulso…!」「¡Podemos aplastarlos si seguimos así! ¡Cargar!」

Los elementos principales habían cruzado 3 cuartos del río y la profundidad solo llegaba hasta la cintura. Ya no estaban encorvados, corriendo por el lecho resbaladizo del río. Los soldados imperiales se dieron cuenta de que el enemigo se precipitaría a sus trincheras y se fijaría en las bayonetas. 「¡Ahora── comienza la carga! 」

En ese momento, el bien preparado Sazaruf dio su orden. La caballería que estaba parada en las trincheras del frente cargó por una rampa y entró en el puente que estaba separado de la intensa batalla. Cuando los soldados de Kioka vieron a la caballería cargando hacia su base, miraron con los ojos muy abiertos por la conmoción.

「¿¡Qué!? ¿La caballería está cargando a través del puente──? 」

「¡Oh no, están flanqueando a nuestra retaguardia! No hay forma de que nuestras líneas de fondo estén listas para defenderse de una carga de caballería──」

Los soldados de Kioka se dieron cuenta de que la razón por la que el enemigo dejó ese puente intacto, es para este contraataque sorpresa. Con su atención en el enemigo frente al río, Kioka no estaba preparado para la carga de caballería a toda velocidad──

「No. Estamos preparados para esto 」

── Algo así nunca le sucedería a una unidad liderada por Jean Arkinex.

Apunta a los artilleros en el puente desde un ángulo modesto, luego usa fuego cruzado para golpear a la caballería que se acerca. El caballo y los hombres cayeron sobre el puente.

「Un puente que volaría si intentamos cruzarlo── es algo que nos pondrá ansiosos, pero no tanto para el oponente. Porque es una ruta directa para atacarnos como les plazca. 」

Harrah levantó la comisura de los labios. Las cosas estaban saliendo como Jean le había dicho.

「Haciéndonos asumir que esta es una batalla de defensa unilateral, y cuando enviemos a la mayoría de nuestras tropas a cruzar el río, cargarán con su caballería y nos morderán la garganta. Este es un plan excelente. Si estoy al mando, podría caer en la trampa. Sin embargo──」

Ante sus ojos, la caballería estaba perdiendo impulso bajo el fuego cruzado y los jinetes estaban atrapados detrás de ellos en el puente. Algunos de ellos se dieron cuenta de que el plan había fracasado y querían dar la vuelta, pero a muchos caballos les resultaba difícil girar en el estrecho puente.

「── Este plan es inesperadamente superficial contra el General el Insomne Brillante. Es lamentable, pero el comandante tiene que pagar el precio por el fracaso de sus tácticas. 」

Harrah murmuró y ordenó a sus soldados de infantería que atacaran. No cruzaron el río y corrieron hacia el puente ahogados por la caballería.

「No importa el camino que usemos para cruzar el río, el puente será destruido… Sin embargo, hay casos en los que no se puede demoler. Por ejemplo── cuando tus compañeros están en el puente. 」

Este era el riesgo de usar una táctica poco ortodoxa, se había presentado una oportunidad de oro para usar el puente normalmente inutilizable.

「Escuché que es respetado por sus subordinados y los cuida mucho… ¿tiene la determinación de abandonar a sus compañeros, señor Senpa Sazaruf? 」

「── Vieron a través de nosotros──」

Sazaruf lo miró con los ojos bien abiertos. El grito del teniente coronel Melza atravesó su espalda.

「¡General de brigada, señor! ¡El enemigo está cruzando el puente! Si esto continúa──」

Eso lo devolvió a la realidad…… Así es, ahora no era el momento de quedarse aturdido. Tuvo que tomar medidas para minimizar sus pérdidas, esa es la obligación de un oficial.

「… F-Fuego… el puente… …」

Las palabras se atascaron en su garganta. Si vuelan el puente ahora, la gente en el puente moriría por el daño colateral. Necesitaba enterrar a la caballería que creía en él y subía al puente── y pagar el precio por sus tácticas fallidas.

「… ¡Ughh…! 」

No podía emitir ningún sonido, como si tuviera plomo en la garganta. El cuerpo de Senpa Sazaruf se resistía a esa orden. Sin embargo …… Sin embargo, tuvo que ejecutarlo. Si el enemigo cruzara el puente, las pérdidas que sufriría estarían en un nivel completamente diferente. Realmente había una línea en la que un oficial tenía que darse por vencido, y estaba claro para todos que la situación había llegado a esto.

「── Lo-lo siento──」

El miedo hizo castañetear los dientes de Sazaruf. Sin embargo, su sentido de la responsabilidad no le permitió dudar más. Estaba a punto de dar la dolorosa orden de abandonar a sus aliados, pero el sonido de los bombardeos sonó un segundo antes.

「──¿Eh? 」

Sazaruf gritó con rigidez. La parte del puente más cercana a la orilla opuesta se había derrumbado.

En un rincón de la trinchera a cierta distancia de Sazaruf. Un oficial parado frente a los cañones que había estado apuntando al puente todo esto mientras abría un canal de comunicación con un espíritu.

「── Este es Metrache Lance. Ordené un bombardeo por mi propia iniciativa. 」

Informó a sus superiores a través del Espírutu. No hubo respuesta del canal conectado, solo silencio. Ella no le prestó atención y continuó su explicación:

「Muchos de nuestros heridos están en el puente, así que solo apunté al extremo enemigo del puente. Aproximadamente un tercio del puente se ha derrumbado … Los cimientos del puente se separaron en tres partes cuando se construyó, por lo que no debería derrumbarse más si detenemos más bombardeos. 」

── Bombardeo de enfoque para destruir solo una parte del puente── Tomó esa decisión rápida para darse cuenta de su fugaz idea. Sabía que estaba fuera de lugar, pero en lugar de dejar a sus camaradas con su desaparición…… o dejar que el historial del teniente coronel Melza se empañara por eso, sería mejor para ella ser sometida a un consejo de guerra.

「Es obvio que la responsabilidad recae solo en mí. Aceptaré cualquier castigo, por favor no culpes a los artilleros──」

「¡Genial〜!」「¡Bien hecho!」

El Espíritu se estremeció por los gritos de alegría de sus dos oficiales superiores. La reacción que fue contraria a lo que esperaba hizo que el primer teniente Lance abriera la boca de par en par.

「──¿Solo apuntaron a una parte del puente y lo demolieron? 」

Harrah, que estaba mirando desde la orilla opuesta, tenía el rostro encogido.

「Qué preocupante. Qué respuesta flexible en este momento crucial. ¿Senpa Sazaruf es más inteligente de lo que esperaba? O … ¿el oficial a cargo de sus Cañones explosivos es excepcionalmente capaz? 」

Murmuró Harrah mientras se rascaba la nuca. Dejando a un lado los oficiales enemigos de alto rango, ni siquiera conocía al primero de los oficiales subalternos enemigos. Pero sabía que esas cosas suceden de vez en cuando. Después de todo, todos los generales famosos comenzaron como oficiales desconocidos.

「¡Oye 〜! 」

La sargento mayor Mita agarró la nuca de Harrah con ambas palmas.

「¡Ahora no es el momento de reflexionar sobre los puntos de falla! Como dijiste, si la táctica falla, ¡el comandante tiene que pagar el precio! 」

「── Eso es cierto, tienes razón. 」

Harrah volvió su atención a la situación actual. Como Sazaruf, también tenía las obligaciones de un oficial.

「El tiempo no retrocederá incluso si nos arrepentimos. Dispara todos los cañones gigantes, compromete todas nuestras reservas──¡capturaremos la base enemiga con todas nuestras fuerzas! 」

Mientras se desarrollaba una intensa batalla en la base de defensa de Sazaruf, las dos fuerzas se enfrentaron río abajo, donde el general Shiba estaba a cargo.

「… Cuando el enemigo está enfocado en la posición del General de Brigada Sazaruf, si se presenta la oportunidad, envíe las tropas para atacar la retaguardia del enemigo─ ─ ese era el plan, pero…」

Dijo el general Shiba con una cara seria. Miró a los soldados de Kioka desplegados a lo largo de la orilla opuesta. Estaban en formación ordenada sin mostrar ninguna abertura. 「El enemigo que tenemos ante nosotros está en guardia y no nos dejará hacer eso… Parecían seguros de que no somos solo una distracción. Si nos volvemos codiciosos, podríamos ser eliminados en su lugar. 」

「En efecto. 」

El general de cabello bermellón que estaba detrás de él estuvo de acuerdo. El general Shiba le dijo al hombre detrás de él:

「Descanse en las carpas por ahora, capitán guerrillero… no importa en qué dirección se incline la marea, lo necesitaremos. 」「……」

Ikta, que estaba en el cuartel general recibiendo informes de todos los campos de batalla, tenía una expresión seria.

「… Todas nuestras unidades están luchando valientemente. La pregunta es, cuánto tiempo podemos aguantar… 」

Dijo el Mayor Megu en voz baja. Llegó una nueva notificación en este momento, y el joven respondió: se escuchó el sonido de un intenso tiroteo.

「──¡Este es Sarihasrag! ¿Puedes escucharme? ¡Nos han atacado por la espalda! ¡

Envía refuerzos! ¡El enemigo es un batallón de fuerza! 」

El hijo mayor de la casa Remeon habló con urgencia. Ikta le hizo un gesto al Mayor Megu con los ojos y respondió con la mayor calma posible:

「Mi ayudante está arreglando los refuerzos. Quiero confirmar, ¿el enemigo vino de tu retaguardia? ¿Cruzaron el río? 」

Vinieron por detrás! Por lo que puedo ver, ¡no cruzaron el río! ¡De repente aparecieron río abajo! Podría haberlos involucrado correctamente si hubiera tenido una advertencia temprana, ¿¡qué están haciendo los muchachos que miran el río!? 」

El gruñido de Sariha hizo que Ikta se diera cuenta de todo. Dado que no hubo ningún contacto desde el puesto de observación, el motivo estaba claro.

「El señalero probablemente ha sido eliminado… Son los Fantasmas. 」

「── Ha sido expuesto. Extraer. 」

「Mmm, mmm… 」

El Fantasma de pie frente al soldado imperial atado y amordazado dijo en voz baja con un Espíritu en la mano. Ese no era su Espíritu. Había amenazado al encargado de señales, obligándolo a enviar informes falsos durante todo este tiempo.

「Qué inútil… Después de pasar tanto tiempo, menos de 30 de nosotros logramos atravesar la retaguardia del enemigo. Será difícil apoyar a nuestros aliados solo con estos números. 」

Se lamentó con un suspiro. Rompieron las estrechas defensas nadando a través del río, pero ese fue el último recurso. Deberían haber flanqueado a la retaguardia del enemigo antes…… si no fuera por los temibles cazadores que bloqueaban sus caminos.

「Por ellos, ¿cuántas de las 800 unidades fuertes habían caído…? Tenemos menos de cien supervivientes. 」

Las palabras del capitán hicieron que los Fantasmas que lo rodeaban colgaran la cabeza con los puños cerrados… Sin importar el resultado de esta guerra, el destino de la Unidad Fantasma estaba sellado. Podían decir claramente que su existencia desaparecería por las grietas del rápido torrente de la historia.

「Pero aún cumplimos con el requisito mínimo de nuestra misión── miren bien,

Imperiales, estas son las últimas marcas de garras de los Fantasmas. 」

「…! Lo siento, Ik-kun. No podemos bloquear la infiltración del enemigo por completo … 」

La voz del joven de ojos de jade se transmitió a través del Sprite. Ikta reprendió la amarga disculpa sin dudarlo.

「No seas tonto. Si tuvieron que usar el truco indirecto de cambiar al señalero, eso significa que no pudieron infiltrarse con un grupo grande. Es incorrecto decir que no lograste bloquear su infiltración por completo, en cambio, hiciste lo mejor de una mala situación. 」

Ikta simplemente declaró un hecho y no estaba tratando de consolarlo. Dado que tenía un número limitado de tropas para defender una amplia zona de operaciones, era imposible bloquear por completo la infiltración de los Fantasma desde el principio. Aun así, los cazadores estuvieron cerca de lograr lo imposible. Torway no tenía nada de qué disculparse.

「Después de sufrir graves bajas en su batalla contigo, los Fantasmas se vuelven ineficaces como unidad de combate… Pero aun así cumplieron obstinadamente su misión, lo cual es francamente impresionante para mí. 」「……」

「La unidad del mariscal de campo honorario Igsem se dirige a relevar la posición del mayor Sarihasrag en este momento. Los hermanos Remeon deberían poder aguantar hasta que lleguen. Suya también está allí. 」

「…¡Sí! 」

Después de que Torway exprimió una alegre respuesta, terminaron la llamada. Con la batalla tan peligrosa como caminar sobre un alambre apretado, Torway no pudo perder el tiempo para preocuparse por sus hermanos. Era lo mismo para Ikta, solo podía esperar que pudieran durar hasta que los refuerzaran. Lo más importante…… el mayor riesgo que tomaría se acercaría pronto.

「… ¿Qué unidad debo retirar en qué momento? Yatori, ¿sabrías la respuesta? 」