Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 14

Capítulo 1: Inicio de la Batalla Final

Parte 4

「¡Bien! ──¿Hay alguna otra carga? 」

En uno de los pueblos que sirve como estación intermedia de la línea de suministro. Una mujer menuda de piel morena estaba al frente para dirigir las operaciones de transporte. Ella era la Jefa Tribal Shinnack, Nanaku Daru.

「¡Sí, está todo aquí! 」

「¡Bien, entonces envíalo! Las bajas están llegando lentamente, ¡así que tenemos que estar preparados también! 」

Con su permiso, el carruaje completamente cargado se puso en marcha. Mientras los miembros de la tribu Shinnack observaban cómo se alejaba el carruaje, se escuchó un gruñido parecido a un trueno. Fruncieron el ceño con inquietud.

「… ¿Se pueden escuchar los Cañones Explosivos desde aquí? ¿Está esto realmente bien? 」

「Dado que Ikta está al mando, estará bien. 」

Nanaku era la única que podía prometer eso con confianza. La actitud inquebrantable del Jefe Tribal motivó a la gente, pero en ese momento, un hombre fue atropellado presa del pánico. Era el conocido de Nanaku desde hacía mucho tiempo, Meliage.

「──¡Jefe! Lo siento, pero ¿puedes venir conmigo? ¡Hay una pelea entre los jóvenes! 」

「¡Estaré justo ahí! 」

Nanaku inmediatamente se puso en camino y siguió a Meliage hasta el edificio principal de la aldea. En el interior del edificio, dos jóvenes estaban frente a frente, dispuestos a pelear. Al ver lo acalorados que estaban, la valiente mujer de la tribu Shinnack respiró hondo y gritó:

「¡Eso es suficiente! ¡Ambos, parad! 」

Los dos se congelaron. Nanaku se acercó rápidamente a ellos y les miró a la cara.

「Las líneas del frente del este se han enfrentado con las fuerzas de Kioka. Dime, ¿por qué peleas en un momento como este? 」

Ella les preguntó por la razón del conflicto. Uno de ellos dijo:

「¡Jefa! ¡Estaba diciendo tonterías! ¡Dijo que deberíamos acudir a Kioka de inmediato…! 」

La multitud detrás de Nanak comenzó a vacilar. Ella fue la única que no se inmutó y sonrió con valentía.

Eso es interesante──¿es cierto? 」

Le preguntó a la otra persona. Su comportamiento tranquilo hizo que ese hombre dudara antes de gritar:

「¡Así es, puedo decirlo tantas veces como quieras! ¡No deberíamos ayudar con el transporte de mercancías aquí, y rendirnos al ejército de Kioka de inmediato! ¡Por el bien del futuro de la tribu Shinnack! 」

「¿Por qué… Qué tonterías! 」

「Cierra la boca──」

「¡Espera! 」

Nanaku detuvo severamente a sus compañeros de tribu para que no usaran la fuerza, y miró directamente a ese hombre.

「Déjalo hablar── Mencionaste el futuro de la Tribu Shinnack, ¿verdad? ¿Qué quieres decir? 」

Al ver al Jefe Tribal instándolo a hablar, el hombre aprovechó esta oportunidad para despotricar:

「¿No es obvio, el Imperio no nos dejará vivir en paz? ¡Nos miran con desprecio, y los campos por los que trabajamos tan duro para cultivar están arruinados por esta guerra! ¿¡No es mejor ir a Kioka!? ¡Yo sé de ellos! Esa es una nación compuesta por muchas razas diferentes, ¡y no tratarán a los forasteros con crueldad! ¿Estoy en lo cierto, jefe? 」

Preguntó el hombre con entusiasmo, pero Nanak frunció el ceño.

「Escuché sobre eso…¿Pero lo olvidaste? Kioka nos traicionó antes. Después de ser expulsado de las montañas por el Ejército Santo de la Iglesia de Aldera, no volveré a trabajar con ellos. 」

「¿Seguiremos sufriendo en el Imperio entonces, Jefe? ¡Ser despreciado por los que se burlan de nosotros como bárbaros de las montañas…! 」

「Para nada… Todavía hay muchos problemas, pero nuestras vidas están mejorando gradualmente. Y estamos trabajando duro para mejorar eso también. No sé quién te maltrató, pero no dejaré que otros nos menosprecien para siempre. 」

Nanaku lo miró directamente a los ojos y dijo. Después de mirarla fijamente durante un largo rato, el hombre desvió la mirada y dijo en voz baja:

… No puedo confiar en ti. 」

「¿Por qué? 」

「No puedo aprobar el arduo trabajo que mencionaste, Jefa… Después de dejar las montañas, has estado aprendiendo la cultura y la política del Imperio. E incluso coqueteando con la gente de la Capital… Ahora eres medio imperial para mí. 」

La respuesta inesperada hizo que Nanaku contuviera la respiración. Mileage, que estaba mirando a un lado, no pudo evitar caminar.

「¡Tú…! ¿¡Ni siquiera sabes por quién está haciendo esto!? Y cómo se siente trabajando tan duro todo este tiempo──」

Sus palabras fueron interrumpidas por Nanaku, quien extendió su mano derecha. Nanaku respiró hondo para calmarse y luego dijo:

「Tienes razón…¡Las cosas serán diferentes a los tiempos que pasamos en las montañas! 」

Y así, compartió sus sentimientos después de sufrir muchas dificultades y derrotas antes de venir aquí.

「Fuimos perseguidos desde las llanuras hasta las montañas. Y ahora, nos echaron de las montañas a un rincón del Imperio. Y no te sientes cómodo viviendo aquí… ¿Y quieres ir a Kioka? 」

「……」

「Tengo suficiente… No sé qué tipo de lugar es Kioka. Sin embargo, hay una cosa que sí sé: no hay utopías. Incluso si buscamos por todo el mundo, no habrá un lugar que nos acoja sin necesidad de ningún precio y nos permita vivir en paz. Si queremos acercarnos a ese objetivo, la única forma es construir un lugar que nos pertenezca. 」

Nanaku les dijo a todos con firmeza, porque no quería que la Tribu Shinnack se convirtiera en nómadas vagando por el mundo en busca de una tierra prometida inexistente.

「No importa si lo reconoces o no, esta es la tierra del Imperio. Si queremos vivir aquí, ¿cómo podemos ignorar las costumbres del Imperio? No podemos, así que aprendí esas costumbres. Reflexioné sobre mi pasado donde fui derrotado empuñando mi espada con fuerza bruta, y aprendí política, negocios y leyes que serán las nuevas armas de la Tribu Shinnack. 」

…Puaj… 」

「── Para poder vivir aquí, he cambiado, y la Tribu Shinnack también cambiará lentamente… Hay cosas que no cambiarán. Como nuestros bailes, rituales, canciones, cuentos y la creencia en los Espíritus … Eso todavía estará ligado a nuestras almas. 」 Nanaku le palmeó el pecho con una sonrisa.

「Otra cosa── La mayoría de ustedes probablemente estén preocupados, pero la

Emperatriz de este país no nos abandonará fácilmente. 」

「… ¿Eh…? 」

「Por varias razones, esa Emperatriz me detesta, pero aun así …… no dejó que sus sentimientos personales la distraigan de su trato a la Tribu Shinnack. Con su estatus, podría haber tomado mi cabeza cuando quisiera. Ya tuvo varias oportunidades, pero yo sigo viva. ¿No crees que es interesante? 」

「……」

「Si agrupa a todos los imperiales, extrañará a las personas interesantes que se esconden entre ellos. Has estado al cuidado de Hanna y Mirtog antes, ¿los odias? ¿Te han despreciado o se han burlado de ti? 」

El hombre no pudo responder esa pregunta. Su fricción con los imperiales podía ser profunda, pero la pareja Tetzirich era una excepción obvia. Trabajaban en los campos junto con los miembros de la tribu y comían los platos cocinados de las cosechas cosechadas. En la Tribu Shinnack, nadie trataba a la pareja como a otro Imperial. 「Ahora estamos en guerra y somos responsables de apoyar a las tropas desde la retaguardia. Sin el nivel adecuado de confianza, no estaremos estacionados aquí. Será una pena pisotear esa confianza. 」

Nanaku le dio una palmada en el hombro con eso, luego se volvió hacia la multitud y anunció a sus compañeros de tribu:

「Muy bien, si lo consigues, vuelve a trabajar. Transporte, enfermería y cocina, ¡ tendremos más trabajo en el futuro! Cuanto más logremos, más estable será nuestra posición en el Imperio. ¡Para el futuro de la tribu Shinnack, este es el momento de establecer una base sólida! 」

El grupo regresó lentamente a sus puestos después de escuchar eso. Los jóvenes en la refriega anterior también lo siguieron. Un momento después, el hombre que se enfrentaba a Nanaku pasó junto a ella mientras murmuraba: 「… Lo siento, jefa. 」

「… De hecho lo convenciste. Eres increíble, jefa. 」

Meliage dijo eso con un rostro impresionado. Nanaku resopló:

「Por supuesto, también lo pensé mucho… Si solo pudiera levantar la voz en el campo de batalla como en el pasado, no podré liderar la actual Tribu Shinnack. 」

El momento después de que ella respondió, su compañera el Espíritu de viento Shia le notificó de una llamada. Nanaku respondió inmediatamente la llamada de su conocido.

「── Nanaku Daru aquí. ¿Qué quieres, emperatriz? 」

「── Estoy un poco preocupada, así que te llamé para verificar. 」

Ser luchador desde el principio era la norma con esta persona. Chamille manifestó su intención sin inmutarse y, tras una breve pausa, recibió una respuesta dudosa.

「¿Estás llamando personalmente? Qué persona entrometida. ¿Que quieres saber? 」

「Iré directo al grano, quiero saber la reacción de la Tribu Shinnack… Después de verse forzado a abandonar la tierra que estaba siendo cultivada, su grupo se ha visto obligado a aceptar muchas demandas por razones estratégicas. Sé que la gente me guarda rencor, pero ¿existe algún peligro de rebelión abierta? 」

Preguntó la Emperatriz preocupada, y una voz traviesa respondió.

「Tu nivel de comprensión no es malo. Hace unos momentos, los jóvenes de la tribu tuvieron una pelea debido a esto. 」

「¡…! Como se esperaba… 」

「Comprensiblemente, todos estaban descontentos… Por cierto, no estás preocupada por nada. No somos lo suficientemente estúpidos como para abandonar nuestra misión o recurrir al enemigo por algo tan trivial. 」

Declaró Nanaku. Chamille sintió que no se preocupaba por nada, pero la otra parte continuó con un tono más suave:

「Pero me dolió algo que se dijo… Al verme aprender la cultura imperial, un joven me dijo que ahora soy medio imperial. 」

「¡…!」

Chamille se quedó paralizada al oír eso. El dolor que sintió Nanaku se podía escuchar a través de la amarga risa del Espíritu.

「Lo que estoy tratando de hacer por el futuro de la Tribu Shinnack parece una traición para algunas personas── liderar una tribu es difícil. Sin embargo, es inútil decirte todo eso. 」

La Emperatriz apretó los puños… la persona con la que realmente no se llevaba bien estaba mostrando su lado frágil, por lo que no podía simplemente ignorarla. Antes de que Nanaku escondiera sus sentimientos detrás de su habitual rostro fuerte, Chamille dijo:

「… No, lo entiendo, Nanaku Daru. 」

「¿Eh? 」

「Dije que lo entiendo. Desde que tomé el trono, intenté innumerables cosas… y tengo las mismas preocupaciones. 」

Se hizo un silencio entre ellas. Sintiendo que estaba escuchando en el otro extremo del Espíritu, Chamille continuó:

「Es posible que la forma correcta de gobernar no cuente con el apoyo de la gente y que otros no critiquen la forma incorrecta de gobernar. Lo que está bien y lo que está mal, es posible que necesitemos siglos para comprenderlo de verdad. Sé que es la norma para la política, pero… simplemente no puedo acostumbrarme. 」

La Emperatriz expresó todas las frustraciones que se habían acumulado hasta ahora. Después de una larga pausa, recibió una respuesta tranquila.

「… ¿Es eso así? ¿Tienes los mismos problemas? 」

Nanaku murmuró ante esta inesperada revelación…… y luego se río a carcajadas.

「Esto podría ser una locura del momento…… pero ahora mismo, quiero tomar un trago contigo. 」

「Siento lo mismo… beberé contigo cuando me lo permitan en el futuro. 」

「¿Eh? ¿Quién necesita dar permiso para que beba la Emperatriz? 」

Preguntó Nanaku con rigidez. Chamille vaciló un poco antes de responder tímidamente:

「.. Solork no me deja beber, dice que beber a mi edad obstaculizará mi crecimiento. ¿ No crees que es ilógico? A pesar de que bebía como una ballena cuando era más joven que yo. 」

Dijo infantilmente, y una intensa presión vino del otro lado del Espíritu.

「… Tienes agallas para mostrar tu vida amorosa en un momento como este. 」

「¿Eh? ¿Mostrando mi vida amorosa? 」

「Es aún más exasperante que no estés al tanto…… lo suficiente, ¡vuelve a tu trabajo! ¡No necesitas preocuparte por este lugar! 」

Nanaku terminó la llamada con eso. Chamille se quedó allí aturdida, luego se dio la vuelta cuando sintió una presencia detrás. Vackie estaba cubriendo sus labios risueños detrás de ella.

「…! Vackie? ¿Cuándo …… ─」

「Desde el principio── Suspiro 〜 Estoy tan celosa 〜 Aparte de mí, tienes otros amigos con los que puedes pelear. 」

Dijo la chica con una bata blanca en una rabieta fingida y frunció los labios. Chamille quiso replicar, pero como la molestarían sin importar lo que dijera, se tragó las palabras.

「…… Volveré al trabajo. 」

「¡Sí, sí, sí 〜! 」

 * * *

Por otro lado, en el mar al sureste del Imperio. Las dos flotas que habían partido de sus respectivos puertos podían evaluar a sus oponentes al mismo tiempo.

「… Almirante, eso es… 」

En el buque insignia 「Dragon Rojo」, que era de tamaño similar al de los otros barcos, el ayudante que estaba mirando a través de su telescopio en la cubierta delantera dijo tímidamente. El almirante Erynphin Jurgus que estaba a su lado miró directamente al enemigo, con los pies separados al ancho de los hombros mientras asentía con firmeza.

「Así es── los oponentes con los que estamos peleando esta vez. 」

Dijo el almirante Jurgus mientras observaba al ordenanza desplegar la flota de Kioka ante él. Tenían cinco veces el número de barcos que vio en Port Nemong, una enorme fuerza naval con casi todos los barcos de la 1ª a la 4ª flota. Aparte de la cantidad de barcos que oscurecían el horizonte, había algo que los marineros imperiales temían más.

「… El número de barcos es casi uniforme en ambos lados. Sin embargo… 」

「¿Sin embargo? 」

El almirante Jurgus lo instó a continuar, pero el ayudante no se atrevió a hablar. No podría evitar más la verdad si lo decía en voz alta. Después de un largo silencio, finalmente dijo:

「… La flota enemiga está compuesta en su totalidad por Barcos de Cañones explosivos.」

En la flota de Kioka frente a ellos desde el este, en la cubierta delantera del barco de Cañones explosivos de tres mástiles 「Alas Blancas」.

「── Esto es lo que personalmente pienso, y en lugar de ser confiable, es un poco vergonzoso. 」

La Contralmirante que llevaba su bufanda de plumas característica fuera de su uniforme, la 「Gran Madre de Alas Blancas」 Elulufay Tenerexilla, estaba parada allí con una cara complicada.

「── Porque esos son los hechos. Tuvimos la ventaja de usar Cañones explosivos durante la última guerra, pero aún así perdimos. Con eso en mente, ¿cómo debemos prepararnos para este combate de venganza? 」

Miró a su alrededor mientras decía eso. Cuando apartó los ojos de la armada imperial, pudo ver lo mismo en todas partes. La flota de barcos sin puertos de armas cubría el océano.

「── Más cañones explosivos que la última vez. Si diez no es suficiente, prepara cien. Si cien es muy poco, mil. Una forma de pensar tan infantil carece de elegancia. ¿ No lo crees? 」

Ella expresó su descontento y refunfuñó. Greg respondió con una sonrisa incómoda: 「Puedo entender cómo te sientes, pero en este mundo, hay ventajas abrumadoras que son claras incluso para un niño. No importa cómo se desarrolle la batalla, no puede haber resultados aparte de la victoria. Preparar tal fuerza es un ideal en un sentido estratégico. 」

Elulufay asintió a regañadientes, mientras su asistente de aspecto temible decía…… que era mejor tener una mayor probabilidad de ganar. Al luchar con tal ventaja, sus subordinados tenían más probabilidades de sobrevivir.

「En otras palabras, esta es una guerra que podemos ganar independientemente de quién tenga el mando, de lo contrario, esto sería preocupante. Dado que el Almirante de la Flota esta vez no es la Gran Madre. 」

Greg dijo mientras volvía su mirada hacia el barco de bandera de Kioka al oeste del  「alas Blancas 」. Elulufay miró al Almirante de la Flota desde lejos y dijo con un suspiro.

「El Almirante de la Primera Flota, eh… No planeo decir nada más en este momento, pero ¿no puede Ario elegir a otra persona con su destreza política? 」

「Probablemente quiera empujarte a ese papel, pero la derrota en Port Nemong y los dos años pasados como prisioneros de guerra tienen su efecto. Tenemos suerte de que la cuarta flota no se haya disuelto, así que tenemos que aceptar este hecho. 」

Greg dijo con resignación. En este momento── pudo ver a la Gran Madre mostrando una emoción más allá de la simple insatisfacción y preguntó:

「… ¿Te sientes incómodo? ¿Crees que podríamos fallar incluso con estos muchos barcos con Cañones explosivos? 」

「También confiaba en la victoria la última vez… Espero estar preocupado por nada.

Incluso si la posibilidad es minúscula, ¿qué debemos hacer si se anula nuestra ventaja? ── Dado que tenemos experiencia luchando contra ellos, prepararnos para esta posibilidad es nuestro trabajo. 」

「… Bien dicho. No quiero perder ante el mismo oponente dos veces. 」

Las palabras de la Gran Madre hicieron que Greg volviera a ponerse tenso. En ese momento, el sonido de un gong entró en sus oídos.

「Está comenzando. Si esto sale normalmente, lograremos una victoria abrumadora, ¿ tendremos siquiera la oportunidad de luchar? 」

「Si no, podemos simplemente enfurruñarnos en la cama. Si se trata de eso, puedes esperarme en la cama. 」

Elulufay respondió con un gesto de la mano. Interpretando sus acciones como la señal de la guerra, Greg se volvió hacia sus hombres detrás de él y gritó: 「Mantente alerta──¡Está comenzando! 」