Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 14

Capítulo 1: Inicio de la Batalla Final

Parte 2

Mientras el ejército se movía para interceptar el ataque, en un puerto a una gran distancia al sur de la Capital Imperial Banhataal, la Armada Imperial que recibió la noticia de la invasión de Kioka tomó medidas.

「Oye ho… 」

「¡Trae el próximo barril! 」

「¡Está todo aquí! 」

Los marineros que llevan barriles se mueven entre el barco y el puerto. Para prepararse para un largo viaje, el barco fue cargado con provisiones. Gracias a la función de purificación de agua del Espíritu de Agua, podían obtener agua portátil en el océano, pero la comida para la gran tripulación era enorme en comparación. Para los buques de guerra cargados con armas y municiones, solo cargarlo llevaría medio día. 「──¡Señor! ¿Dónde está, el señor almirante Jurgus? 」

En un rincón del puerto que estaba ocupado en vísperas de la batalla, un joven deambulaba con rostro preocupado. Era un oficial de comunicaciones que se desempeñaba como ayudante de Erynphin Jurgus. Había muchos problemas con los que necesitaba consultar a su superior, pero no podía encontrar al hombre en cuestión.

「Ughh, ¿a dónde fue── Uwah? 」

Estaba de puntillas para inspeccionar el puerto cuando escuchó el sonido del agua del rompeolas detrás de él. Algo estaba subiendo a la orilla. Se dio la vuelta sorprendido y encontró al almirante Jurgus allí mismo. Solo vestía un traje submarino y estaba completamente empapado, y sostenía una ostra en la mano.

「Uf── Suspiro, 6 minutos es mi límite. No he buceado por un tiempo y había retrocedido 」

Murmuró el almirante Jurgus empapado. El ayudante se sorprendió por su físico perfecto y exprimió:

「Señor Almirante──」

「Oh, eres tú. ¿Qué pasa? 」

Cuando el almirante lo notó, el agua salpicó detrás de él.

「¡Puwah──! ¿¡Qué tal, tío!?」

Con eso, una mujer empapada de manera similar se subió. Ella era la sobrina del almirante, la teniente naval Polminue, ella también sostenía una gran ostra.

Los dos ofrecieron sus ostras. Ambas eran grandes…… pero en una mirada más cercana, la ostra del almirante Jurgus era un tamaño más grande. 「¡Es mi victoria! Todavía tienes mucho que aprender. 」

「¡Ughh 〜! 」

Pommy golpeó con los pies con irritación cuando vio la sonrisa de su tío. Ignorando al ayudante atónito, el almirante Jurgus dijo:

「Ese es un buen calentamiento. Regresa a tu barco, Pommy, tu tripulación debe estar ansiosa. 」

「Sí, sí, sí, como mande el Almirante. 」

Pommy dijo eso sin miedo antes de girarse y marcharse. El ayudante la vio irse con la cara rígida y luego preguntó:

「M-¿Puedo preguntar, qué estabas haciendo? 」

「¿Qué estábamos haciendo? Solo competíamos en la recolección de ostras. Es para levantar la moral antes de salir del puerto, y también para jugar con mi sobrina. 」 El almirante Jurgus respondió con franqueza con la mirada al mar.

「¿Por qué no lo intentas? Esta es una guerra que no puedes ganar sin oler a agua de mar. 」

「¡…!」

Sus palabras hicieron que el ayudante abriera mucho los ojos. Al momento siguiente, puso sus Espíritus y efectos personales en el suelo antes de sumergirse en el mar con un gran chapoteo.

「Pwah──¿¡P-¡¿Esto servirá?!」

「── Está bien… pero eres sorprendentemente audaz. 」

Dijo el almirante Jurgus con una expresión que era una mezcla de sorpresa y diversión, y le ofreció un pañuelo a su ayudante que subía al rompeolas.

「Puedo sentir tus tripas── dame tu informe. 」

 * * *

「¡Sí, señor! 」

Pommy corrió por el puerto hacia su barco. Cuando vio a sus compañeros que la buscaban, gritó:

「¡Todos, he vuelto〜!」

La tripulación se volvió hacia Pommy en respuesta, y sus colegas, Paume y Yorin se pusieron hombro con hombro y refunfuñaron.

「¿¡Qué quieres decir con ‘he vuelto’ !? ¡Llega tarde, Capitán! 」

「¿¡A dónde te relajaste!? ¡Los preparativos están casi hechos! 」

「¡Lo siento! ¡Estaba recogiendo ostras! 」

Pommy corrió por la pasarela con una mala excusa, luego se detuvo de repente. Porque un anciano familiar la estaba esperando allí.

「Date prisa y prepárate, es desagradable que el barco líder se quede atrás. 」

「¿Abuelo Kutchi?」

El veterano Capitán del 「Tiranosaurio」 en el que solía servir, el Comandante Naval

Ragieshī Kutsuchi. Se había retirado del frente debido a una enfermedad en el pecho y vino aquí para despedir a Pommy.

「Quiero ir contigo, pero…」

「… Abuelo Kutchi…」

Pommy frunció el ceño con una cara solitaria. Sin embargo, el anciano negó con la cabeza.

「¿Es este el momento de sentirse deprimido por un anciano? ── Vete entonces,

Pommy. Es el turno de brillar de tu generación. 」

「… ¡Sí! 」

Pommy enderezó la espalda y saludó, luego se apresuró a subir por la pasarela. Ella revisó la cubierta para confirmar que todos los preparativos estaban hechos, luego ordenó a la tripulación que levantaran anclas y zarparan, luego trepó por el mástil hasta la cofa.

「Hmm── el clima es genial. 」

Murmuró mientras miraba el mar azul claro, respiró hondo… y luego comenzó a cantar.

「── El sol sale ~ Las gaviotas cantan──」

La tripulación no dejó de moverse y escuchó en silencio su canción. Se perdieron en la canción que marcaba el inicio de un viaje desde la antigüedad, y se despidieron de la tierra que tal vez nunca volverían a pisar.

「──¡Sube al barco ~ Desata las cuerdas ~ Navega hacia adelante y nunca vuelvas atrás──!」

La canción fue llevada por la brisa del mar hasta el buque insignia, donde estaba el almirante Jurgus.

「Grandes pulmones── Conoces muy bien el deber del buque líder, Pommy. 」

Murmuró en voz baja con una sonrisa, no estaba a bordo del 「Dragón Amarillo」 que se usó en la Batalla de Port Nemong. No se pudo usar por razones tácticas, y los tres mástiles del 「Dragón Rojo」 que eran dos tamaños más pequeños asumieron el papel de buque insignia. El almirante Jurgus navegó en este barco durante su tiempo como comandante naval.

El almirante Jurgus escuchó la canción de su sobrina mientras deslizaba un cuchillo en la ostra gigante que tenía en la mano. Después de descascarar la ostra, estaba a punto de comerla cruda cuando vio un destello blanco y se detuvo.

「Oh, esta es una buena señal. 」

Lo recogió con las yemas de los dedos, una perla tan grande que no se podía encontrar fácilmente en el mercado. Brillaba intensamente bajo la luz del sol.

Después de marchar unas horas lejos de la fortaleza en ruinas, el ejército de Kioka finalmente encontró al enemigo esperándolos en formación.

「… Esto es… 」

El coronel Gatra se llenó de dudas después de mirar por el telescopio. Eso era natural ya que se trataba de una formación que nunca había visto antes…… Las filas de trincheras se extendían sobre un área amplia, y los soldados imperiales las manejaban. Sostenían sus armas con cautela detrás de las cercas de alambre de acero, bloqueando el camino del ejército de Kioka.

「… El Mayor General me dijo su predicción, pero verla en persona es realmente notable. Puedo imaginar una pequeña unidad protegiendo un camino estrecho, pero para que una fuerza tan grande esté atrincherada… 」

「Sin embargo, esto es muy lógico. Dado que las fortalezas no tienen sentido ahora, desplegarlas en los campos con un mínimo de trabajo en el terreno desperdiciará menos recursos.」

El mayor Mazeya lo analizó con calma, y su superior asintió con la cabeza.

「Podemos ver que están preparados── así que ahora, probaremos qué tan bien preparados están. 」

Miró detrás de él, donde estaban las ordenadas filas de artillería, estaba temblando por la majestuosidad de los cañones explosivos desplegados en el suelo, y levantó una mano en silencio.

「¡Comienza el bombardeo! 」

Después de realizar amplios preparativos, dio la orden. Una explosión ensordecedora resonó por todas partes.

Innumerables proyectiles taparon el sol y llovieron sobre el enemigo. Eran como aves de presa, y después de volar con el humo, descendieron rápidamente sobre su presa en el suelo.

「¡Entrante〜〜! 」

Los soldados se cubrieron la cabeza debajo de las trincheras. Algunos no pudieron evitar temblar, otros recitaron las escrituras de la Iglesia de Aldera. Todos ellos arrojaron desesperadamente la imagen de ser volados en pedazos en el siguiente instante.

¡Bzzt! El fuerte impacto continuó…… Un aluvión disparó más de 2,000 proyectiles. Esta carnicería destructiva habría diezmado cualquier fortaleza normal. Sin embargo──

「… ¡Ughh…!」

「… Ughh… ¿Ahh…? 」

Mientras continuaba el bombardeo, los soldados imperiales comenzaron a darse cuenta. Su cuerpo y extremidades aún estaban intactos. Las trincheras todavía los sostenían y los protegían.

「S-todavía estoy vivo.」

「No estamos muertos. 」

「¡Podemos mantener la línea…! ¡Si nos quedamos en la trinchera, podemos resistir el bombardeo! 」

Después de experimentar la eficacia de las trincheras contra el bombardeo, su moral se elevó. Dado el aspecto del suelo bombardeado, este fue un resultado impactante.

En primer lugar, ninguna de las trincheras fue destruida por la explosión. Los puntos cercanos a los puntos de impacto podrían estar desmoronándose un poco, pero estaban dentro del rango reparable. Lo más sorprendente de todo es que la cerca de alambre de acero antes de la trinchera se mantuvo firme. Incluso los lugares que fueron arrastrados por el viento de la explosión permanecieron intactos. El bombardeo fue lo suficientemente fuerte como para romper la robusta fortaleza, pero no pudo destruir los cables relativamente delgados.

El grosor de los cables fue la principal razón por la que sobrevivió. La mayor parte del impacto pasó a través de la cerca hecha de alambres delgados. Fue más difícil destruir la cerca de alambre de acero y luego romper los gruesos muros de la fortaleza.

「¡Se acerca el próximo bombardeo! ¡Cúbrete──! 」

No hubo mucho tiempo para que se sintieran aliviados antes de que los temblores y explosiones asaltaran nuevamente a los soldados imperiales. Sin embargo, las tropas que soportaron el bombardeo tenían rostros diferentes a los del primer bombardeo.

「… Podemos luchar…」

「… ¡Así es, podemos luchar…! 」

Podrían desafiar el bombardeo abrumador de las fuerzas Kioka. Esa idea se arraigó en su pecho y fortaleció su espíritu de lucha.

「──¿No es muy efectivo? Syah * , como se esperaba. 」

Por otro lado, Jean que estaba escuchando el resultado del bombardeo del comandante de primera línea aceptó este hecho sin sentirse sorprendido. 「Este es el resultado esperado. La combinación de valla de alambre de acero y trincheras es la mejor respuesta contra nuestro bombardeo en este momento. Si quieren pelear una batalla defensiva, no hay mejor plan que este. 」 Serenamente felicitó a las tropas enemigas y su preparación. A diferencia de los oficiales en el frente, nunca se sintió intoxicado por el poder destructivo de los Cañones explosivos.

「Las trincheras para defenderse de los bombardeos y la valla de alambre de acero para protegerse de las personas. Los obstáculos que se apoyaban mutuamente eran mucho más robustos de lo que parece. La clave de esta guerra es cómo derrotar sus defensas. 」

「…Puaj… 」

「Escuche, no envíe a la infantería hacia adelante. Si cargan hacia adelante, nuestras fuerzas se verán arrastradas a un lodazal. Abriendo un camino sangriento al apilar los cuerpos de nuestras tropas en la cerca de alambre de acero, no querrás que te registren en la historia por tal atrocidad, ¿verdad? 」

Jean advirtió a sus subordinados con severidad. Comandado por un general famoso y poseedor de una gran cantidad de armas avanzadas, estas condiciones hicieron que sus hombres esperaran un ataque rápido y poderoso, y necesitaba deshacerse de esa esperanza temprano. Necesitaba hacerles saber que esta batalla sería una caminata por la cuerda floja de principio a fin. 「No se apresure a atacar, solo tenemos que probar nuestro equipo por ahora. Todavía queda mucho tiempo antes de que el espectáculo principal esté listo, mientras tanto, deja que los soldados imperiales tengan un buen sueño. 」

Por la expresión de Jean cuando hablaba con su subordinado en el frente, Miara podía sentirlo── Jean confiaba en atravesar la cuerda floja después de considerar todos los factores posibles.

Para atacar la base atrincherada, el ejército de Kioka tomó otras acciones además del bombardeo.

「¡Empuja el carro blindado! 」

Un arma inusual apareció ante los soldados imperiales. Era un carro de madera con tablas de acero en el frente y los lados, y tenía asas detrás para empujar. Parecía similar a una escalera de asedio, pero era mucho más corta.

「¡Avance! 」

Los carros se extendieron contra las trincheras y avanzaron juntos cuando se les ordenó. Las fuerzas imperiales inmediatamente abrieron fuego y las chispas volaron al impactar contra las tablas de acero. Los soldados de Kioka fruncieron el ceño con amargura.

「¡Maldita sea, es pesado…! 」

Las gruesas tablas de acero del carro protegían a los soldados de los proyectiles, pero era demasiado pesado para empujarlo con mano de obra. Podría ser posible moverse por un terreno liso y pavimentado, pero era difícil en terrenos irregulares y eran lentos.

Al observar sus luchas desde lejos, el coronel Gatra frunció el ceño con tristeza.

「No podemos esperar mucho de los carros blindados, eh…」

「Es demasiado pesado para ser empujado con mano de obra. Los caballos pueden tirar de él, pero no empujarlo. ¿Las cosas podrían ser diferentes si hay un avance revolucionario en la propulsión? 」

Añadió el ayudante en voz baja. Enviaron el carro blindado para cortar la cerca de alambre de acero colocada por el enemigo. El objetivo era aguantar los disparos y llegar a la cerca, luego extender unas grandes tijeras entre los huecos de la armadura para cortar los cables. Sin embargo…… su progreso no fue genial.

「G-Bien, estamos a mitad de camino──¿Wooahh? 」

Los soldados Kioka que cubrieron la mitad de la distancia gritaron mientras se inclinaban hacia adelante. Se registraron a toda prisa y encontraron que una rueda se había hundido en el suelo, cayó en un pozo disfrazado con tela y barro. Retrocedieron a toda prisa. Si esto continuaba, todo el carro caería al pozo.

「… El enemigo predijo esto e hizo preparativos. Esto no funcionará. 」

「Hmm… Tira de ellos hacia atrás. Perderemos a los hombres si presionamos demasiado y no ganaremos nada. 」

El coronel Gatra ordenó que regresaran los carros sin ningún signo de arrepentimiento. Esta operación fue para medir la efectividad del carro blindado en primer lugar, sería una ventaja si pudieran lograr resultados. Estaba satisfecho al conocer su defecto en su batalla de debut.

「¡Mirar! ¡Los carros blindados enemigos se están retirando! 」

「¡Bien! ¡Las trampas están funcionando…! 」

Los imperiales vitorearon cuando vieron al enemigo retirarse. En una de las trincheras del frente, un artillero de viento se volvió y le gritó a su superior:

「¡Funcionó, primer teniente Mittokarifu! Si es así──」

「No── da miedo lo calmado que está el enemigo. 」

En contraste con los soldados emocionados, la primera teniente Suya Mittokarifu miró a través de su telescopio y respondió con frialdad. Su rostro permaneció tan serio como el comienzo de la batalla cuando dijo:

「Si usan el poder de los Cañones explosivos para cubrir el ataque de su infantería, pueden lograr un impacto serio. Sin embargo── ya sea el carro blindado que enviaron, o retirándolo justo después de que se encontró una trampa, su énfasis estaba en no arriesgar en vano la vida de sus tropas… Lo que significa que han evaluado adecuadamente la amenaza de las trincheras, a pesar de que esto es la primera vez que lo han visto.」

Cuando señaló eso, la emoción desapareció de los rostros de los soldados. Suya estaba mirando la formación enemiga cuando una figura alta apareció de repente detrás de ella.

「En efecto. El solo hecho de que el carro blindado se retire no es motivo para sentirse optimista. 」

El hombre se acarició la barba y dijo. Las tropas se quedaron rígidas cuando vieron su rostro. Solo Suya sonrió sin siquiera volverse.

「… Señor General Shiba. Por favor, no venga a las trincheras del frente, comandante. ¿Por qué crees que tenemos Espíritus de comunicación? 」

「¡Jajaja! No digas eso, amado discípulo del Comandante del Regimiento. Soy un viejo soldado y no me sentiré a gusto sin ver el nuevo campo de batalla. 」

Dijo el general Shiba con la mano en la cabeza de Suya. Ella suspiró. Tal vez sea por su relación de maestro discípulo con Ikta, pero este hombre recientemente la ha estado tratando como a una nieta. Y era exasperante que ella no se sintiera enojada por eso.

「Al menos mantenga la cabeza gacha. No puedo protegerte si una bala perdida sale volando 」

Suya respondió y tiró de su manga. Entendió el deseo del general Shiba de ver la batalla de cerca.

Un número sin precedentes de cañones explosivos y una base de defensa de trincheras sin precedentes. Tanto para el Imperio como para las fuerzas de Kioka, hubo demasiados primeros en esta batalla. Usar la batalla en vivo para realizar pruebas era natural. Ajustarían sus predicciones para que coincidieran con los hechos que tenían ante ellos y descubrirían cómo lucharía su ejército en el futuro, ambas fuerzas todavía estaban en la fase de investigación.

「Hmm, esta pausa entre bombardeos parece muy larga. 」

「¡Podría ser una señal de que intentarán algo nuevo── todas las unidades, cúbrete debajo de las placas protectoras! 」

Suya ordenó anticipándose a lo que podría suceder a continuación, y sus hombres rápidamente tomaron medidas. Recogieron las tablas grandes al lado de las trincheras, luego las fijaron entre la pared de tierra en un ángulo antes de gatear debajo de ella. Suya tiró de la mano del general Shiba y tomó las mismas acciones.

Pronto sonó el bombardeo. Sonaba similar a antes, pero hubo una explosión secundaria cuando estaba por encima de ellos. Innumerables metralla llovieron sobre las trincheras. El sonido de la metralla al golpear el tablero hizo que los soldados se estremecieran.

「… Disparo extendido, ¿eh? 」

Suya asintió con la cabeza de acuerdo con el general Shiba. Estaba claro que los bombardeos normales eran ineficaces contra los soldados atrincherados. Para aumentar la efectividad en matar a los enemigos que se esconden en las trincheras, usaron proyectiles que explotan en el aire y dispersan sus metrallas, disparar tiros esparcidos fue una respuesta razonable.

「Sin embargo, se ven obstaculizados por problemas técnicos. Por lo que puedo ver, menos de un tercio de los proyectiles explotan sobre nosotros. Y podemos ver por las metralla bloqueadas por las tablas protectoras que no da tanto miedo. 」

Cuando cesaron los bombardeos, Suya salió arrastrándose antes que sus hombres. El general Shiba la siguió con una sonrisa….. No solo en el futuro, Suya ya era bastante confiable ahora.

「El enemigo parece estar probando sus nuevas armas una por una, me pregunto qué sacarán a continuación──」

Al momento siguiente, el Espíritu en la bolsa de Suya dijo:

「──¡Mensaje del equipo de observación de globos detrás de la base! ¡La vigilancia aérea avistó al enemigo montando un enorme cañón explosivo! Según estimaciones visuales, ¡el cañón es diez veces más grande que un cañón explosivo normal …! 」

Los hombres que escucharon eso se pusieron tensos. La comunicación terminó en breve, y la severa Suya se volvió hacia el general Shiba que estaba a su lado.

「──Es el evento principal. General Shiba, por favor regrese a la parte trasera. 」

「… Entiendo. Manténgase a salvo, primer teniente Mittokarifu. 」

Esta vez tuvo que ceder a su posición. Las 「Joyas Gemelas del Sol」 se deslizaron hacia la trinchera en la parte trasera y rezaron por la seguridad de la unidad de primera línea.

Aproximadamente 1 km detrás de ellos. En el globo de observación a 200 m sobre el suelo, un soldado de la nueva formación de globos tenía la cara apretada.

「… ¿Me estás diciendo que es un Cañón explosivo? ¿Hablas en serio? ¿Esa monstruosidad es un cañón explosivo? 」

La soldado femenina que miraba a través del telescopio murmuró por enésima vez. Hace unas horas, informaron que “esa cosa” estaba siendo ensamblada desde su asiento especial en el aire.

「Esto es una broma de mal gusto. Es tan grande como una casa. 」

「Realmente deseo que sea solo una gran decoración. 」

El soldado que operaba el globo a su lado respondió con un suspiro. Su compañero continuó:

「… Ahh, es real. Están ajustando los ángulos. Detente, ahora parece un cañón. 」

「Tal vez no. Podrían estar construyendo una base y luego colocar una bandera blanca en ella. 」

La mujer soldado trató de bromear con su pareja, pero se dio cuenta de que no podía levantar los labios apretados. Sintió un escalofrío surgir de su alma, luego hizo una llamada con su Espíritu.