Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 3: Lo que Anhela el Corazón   

Parte 3

Cuando Safida se unió al ejército como oficial cadete, la guerra entre el Imperio y Kioka se estaba deteriorando. La principal razón fue el fracaso de la diplomacia en lugar de la estrategia. 

Las escaramuzas ocurrían con frecuencia en las fronteras, y era común que se convirtieran en batallas a pequeña escala. En ese entonces, el gabinete a menudo ordena a los militares 「recuperar los territorios perdidos en nombre del Emperador」

, exigiendo al ejército que recupere tierras que no importaban mucho 

estratégicamente. Kioka aprovechó esa terquedad para desangrar los recursos del Ejército Imperial a largo plazo. Al final, su campaña ofensiva se convirtió en defensiva, y el Ejército Imperial siempre sufrió mayores pérdidas que el enemigo. 

Sin embargo, Safida no era demasiado pesimista. Pensó que el Imperio todavía tenía poder nacional de sobra, y cuantas más batallas había, más posibilidades de que los soldados pudieran ganar méritos. La derrota durante los Exámenes de la Escuela de Oficiales Cadetes le dejó una herida y lo hizo anhelar el logro. No era solo para mejorar su reputación, también era una forma de acercarlo a su imagen ideal de soldado. 

Y como se esperaba, fue desplegado para el combate en vivo poco después de su comisión, sin embargo, no fue una batalla intensa, con ambos lados disparando desde lejos, una escaramuza a pequeña escala para controlarse mutuamente. Durante situaciones como esta, ambos lados desplegarían tantas tropas como fuera posible para presionar al otro lado, por lo que reunirían oficiales subalternos sin experiencia para completar los números. Mantener a los soldados en formación en movimiento, desplegar en formación de línea de acuerdo con los libros y disparar al objetivo, solo ese estándar era lo suficientemente bueno. 

Puede parecer una farsa en algunos aspectos, pero seguía siendo una guerra. Safida estaba muy ansioso. Dado que era el campo de batalla donde estaba el enemigo, él también tendría la oportunidad de actuar. Todos los oficiales de su grupo parecían nerviosos debido a su primera batalla, pero él era el único con ojos llenos de expectativas. 

Sin embargo, algo extraño sucedió durante la marcha, solo se ordenó a su pelotón que se desviara de la ruta asignada y se le obligó a permanecer indefinidamente en una esquina de la línea de batalla. Safida protestó. Ese lugar estaba lejos del campo de batalla principal, y ni siquiera habría una escaramuza allí. Pero su protesta fue rechazada y la unidad de Safida estaba estacionada fuera del campo de batalla. El trato irracional lo puso frustrado y ansioso── se preguntó si su fracaso durante los exámenes le hacía perder la oportunidad de pelear adecuadamente. 

La orden que Safida encontró insondable lo mantuvo a salvo del peligro. Eso se debía a que la línea de batalla que estaba destinada a mantener a ambos lados bajo control podía ignorarse en cualquier momento. El ejército de Kioka usó ese lapso de mentalidad para lanzar un ataque. Las fuerzas imperiales que no estaban preparadas sufrieron grandes pérdidas, y cuando el comandante de primera línea murió en acción, tuvieron que enfrentarse con su estructura de mando en un lío. No fue tan malo como el atolladero de los disturbios del norte, pero aun así fue una pérdida terrible que dejó su huella en la historia imperial. 

Desde el punto de vista general, simplemente se enamoraron del plan del ejército de Kioka para esta batalla. Pero con una mirada más cercana, esto tuvo un significado diferente. Porque── tres soldados se desempeñaron admirablemente durante esta terrible batalla y se convirtieron en generales famosos. 

Dos de ellos fueron los ya mencionados Solvenares Igsem y Terushinha Remeon. Con oficiales de alto rango simplemente mirando desde un lado, usaron sus talentos únicos para abrir un camino hacia la seguridad. Como descendientes de los「Igsem de la espada」 y 「Remeon de la pistola」, se esperaban grandes cosas de ellos cuando ingresaron al ejército, pero su batalla de debut fue increíble. Sin embargo…… En ese entonces solo eran jóvenes subtenientes, y no podían comentar sobre la batalla en su conjunto. La situación empeoraba día a día. 

Al mismo tiempo, se estaba reuniendo una cierta unidad desplegada detrás de la línea del frente por una razón diferente. Se desplegó en la parte trasera por una sencilla razón, porque su comandante tuvo resultados terribles durante el entrenamiento, por lo que se le asignó la gestión de la línea de fondo. Se establecieron nominalmente como una unidad de reserva para esta batalla, por lo que cuando las fuerzas principales estaban en problemas, se movilizaron ya que tenerlas como refuerzo era mejor que nada. 

El comandante era Bada Sankrei, un segundo teniente en ese entonces. Su comportamiento poco soldado hizo que la gente pusiera los ojos en blanco, y sus camaradas lo llamaron con desprecio una linterna diurna── Más adelante en la batalla, su propuesta permitió que varios miles de soldados se retiraran a un lugar seguro, y se celebró como un logro importante en la historia imperial. 

Por otro lado, Safida no estaba al tanto de nada. Desde el principio hasta el final, su unidad no participó en la batalla. Fue aislado del frente, y cuando los avances del enemigo se volvieron peligrosos, recibió órdenes de retirarse a Central. Cumplió esa orden en confusión. Estaba ansioso por pelear, pero no le dijeron lo que sucedió en el frente. 

Poco después, terminó la guerra que dio a luz a tres héroes, y para mantener la fachada ante los ciudadanos, el gabinete estaba ansioso por honrar a aquellos con acciones meritorias. Solvenares Igsem, Terushinha Remeon y Bada Sankrei recibieron medallas y sus logros los impulsaron a subir de rango rápidamente. 

En la ceremonia de premiación a la que asistía Safida, observó con los dientes apretados a los aclamados como héroes de su generación. Estaba molesto…… ¿por qué eran los únicos en actuar? ¿Por qué no tuve la oportunidad? Yo también puedo pelear. Si voy al campo de batalla con ellos, también puedo estar de pie allí. 

Cuando su corazón se llenó de frustración, alguien lo llamó por su nombre. 「

Subteniente Tamshiikushik Safida, suba al escenario. 」 

Safida no entendió por qué lo llamaron. Subió al escenario, bañado por la mirada dudosa de sus compañeros. El oficial superior que acaba de dar medallas al trío de Bada se acercó tímidamente y le dijo con una sonrisa…… 「en honor a tu valiente batalla, ahora te otorgaré una medalla en reconocimiento a tus esfuerzos. 」 

Ignorando a la sorprendida Safida, el oficial superior puso una medalla en su uniforme antes de dirigirse a la audiencia para explicar…… la actuación de los tres oficiales antes mencionados fue obvia, pero no deben olvidar al héroe detrás de escena. Su unidad se desplegó lejos del campo de batalla principal, pero detuvieron a un destacamento de Kioka que intentaba flanquear la unidad principal. Si no bloqueaba los avances del enemigo, las fuerzas aliadas habrían sufrido pérdidas incalculables. 

El oficial superior dijo con fluidez algo que Safida escuchó por primera vez. Sus compañeros lo miraron con una mezcla de sospecha y desconcierto, y él sintió la misma disonancia cuando sus padres le dijeron que pasó los Exámenes de la Escuela de Oficiales de Cadetes── Ese sentimiento le envió un escalofrío de los dedos de los pies a su cabeza, y le hizo darse cuenta de algo.  

Se dio cuenta de que no estaba parado aquí por sus propios méritos, sino que lo trajo un gran poder desconocido── 

「── hombre. Oye, viejo, no te deslumbres. 」 

Safida se quedó rígido mientras miraba al vacío, por lo que la chica le dio una patada en la pierna desde atrás. 

「El trabajador principal le gritará si se detiene nuevamente. No podemos conseguir papeleo hoy, así que tenemos que aceptar este trabajo. 」 

「S-Sí…」 

Cuando escuchó eso, recordó su situación actual. No pudo encontrar un trabajo que hiciera uso de su alto nivel de educación, por lo que tuvo que hacer un trabajo temporal para desmantelar una casa. Sintiendo las miradas de los otros trabajadores, Safida balanceó su mazo prestado en pánico. 

「… Ughh…」 

Pero sintió un dolor agudo en la cintura cuando su mazo golpeó, congelándolo allí mismo. La niña corrió hacia él cuando se dio cuenta de eso. 

「¿Qué pasa, te duele la cintura de nuevo? Justo ahora. 」 

La niña le dio un hombro a Safida y lo llevó a un rincón del lugar de trabajo. Después de sentarlo, la niña se dio la vuelta. 「Le daré una excusa al trabajador principal, así que regrese tan pronto como pueda. Hay traficantes de personas acechando alrededor de nuestro refugio recientemente, así que quiero regresar temprano. 」 

Regresó al trabajo justo después de decir eso. Safida volvió a quedar impresionado por su actitud. Desmantelar una casa era un trabajo laborioso, pero la niña trabajaba con los trabajadores llevándoles herramientas y haciendo puntos de apoyo. El trabajo se desarrolló sin problemas cuando ella estaba cerca, y fue de gran ayuda. 「… Oye, ¿por qué me cuidas? 」 

Safida soportó el dolor en su cintura y volvió a trabajar, y finalmente llegó el anochecer después de que le gritaran todo el día. Los dos caminaron uno al lado del otro de regreso a su refugio, y de repente le preguntó a la niña. 

「¿Mmm? ¿Por qué? Es mejor tener más compañeros y nuestros ingresos serán más estables. 」 

「… Entonces, ¿por qué me dejaste unirme? Teniendo en cuenta su seguridad, no debe acercarse a adultos con antecedentes dudosos. 」 

Dijo Safida, dándose cuenta de que ni siquiera le dijo su nombre. Hmm… la chica gimió mientras se rascaba la mejilla. 

「Eso podría ser cierto…… Pero cuando nos conocimos, ¿otros vagabundos te golpeaban cuando estabas luchando por las sobras en su territorio?」 

「Puaj… 」 

「Entiendo después de ver esa escena. Oh, no está familiarizado con las reglas de este lugar. No sabe cómo sobrevivir aquí y no tiene comida ni un lugar adonde ir. Realmente está viviendo al límite. 」 

Safida no dijo nada y guardó silencio. La niña continuó riendo. 

「Sorprendentemente, las personas como tú no tienen malos pensamientos porque no puedes escatimar el esfuerzo para hacerlo. No piensas demasiado en las cosas y te abalanzarás de todos modos para sobrevivir sin dudarlo. ¿No es así, viejo? 」「……」 

「Y no voy a dejar que te vayas por buena voluntad. Cuando hablé con usted, ¿no le pregunté si sabía leer y escribir correctamente? No tenemos a alguien así, así que quiero reclutar a una persona así, ya que es inconveniente no tener una. 」 

La niña explicó, y su rostro de repente se puso serio. 

「Y también…… tal vez porque estás condenado al ostracismo. 」 

「¿…? ¿Qué quieres decir? 」 

Preguntó Safida perplejo. La niña pensó por un momento antes de señalar su brazo. 

「Mira, mi tono de piel es un poco oscuro, ¿verdad? Tengo un poco de sangre 

Shinnack en mí. 」 

「… Oh… 」 

「La gente alrededor no me acepta por esta razón. Así que no tengo más remedio que pasar el rato con otras personas condenadas al ostracismo y buscar personas solitarias como tú. Todas las personas así tienen una personalidad extraña y es difícil llevarse bien con ellas…… pero no nos traicionaremos una vez que nos convertimos en camaradas. 」 

Dijo la niña un poco feliz. Le resultaba difícil mirarla directamente a la cara, tartamudeó Safida: 

「… Podría ser extraño… para mí decir esto…」 

「¿Mmm? 」 

「Debes tener más cuidado al elegir a tus compañeros… Hay muchos villanos con una personalidad extraña, difíciles de llevarse bien y permanecer solos. 」 

Dijo algunas palabras de autocrítica. La niña se sorprendió por un momento antes de estallar en carcajadas. 

「Jaja, ¿qué es esto, estás hablando de ti mismo, viejo? 」「……」 

「Oh … Hablando de eso, ¿te busca el ejército? ¿Qué hiciste ~ Oh ~ Te escabullaste a la cocina en su base para robar la cena? 」 

Guu 〜 Cuando la chica dijo eso en broma, sus estómagos gruñeron al mismo tiempo. 

「… Tenemos hambre charlando aquí── Regresemos rápido, viejo. Los demás también están esperando con el estómago hambriento. 」 

「… Sí──」 

A instancias de la chica, Safida aceleró el paso. ¿Qué podrían comer con el dinero que ganaron hoy? ── Habiéndose acostumbrado a su vida, empezó a pensar en eso. 「── Finalmente te encontré. 」 

Una voz familiar le atravesó la espalda como una lanza de hielo. 

「Le estuve buscando durante tanto tiempo, teniente general Safida. ¿Qué estás haciendo aquí? 」 

「A-Ahh──」 

La niña se dio la vuelta en estado de shock. Sin embargo, Safida tenía demasiado miedo para volver atrás. La otra parte sostenía su hombro con un agarre increíblemente firme. 

「Pensé que ya habías ido al otro lado, pero estás deambulando por un lugar extraño. 

Qué preocupante, hay un límite para ir por el camino equivocado, ¿verdad? 」 

A medida que el hombre se acercaba, apareció gradualmente ante Safida. Senpa Sazaruf lo miró directamente a los ojos, había obsesión e intención asesina en sus ojos de cazador. 

「Volvamos. Te llevaré al destino correcto, no te equivocarás esta vez. 」 

Los dientes de Safida castañeteaban. Para él, eso era tan bueno como una segunda sentencia de muerte. 

Sin embargo…… mientras estaba quieto, alguien actuó de una manera que nunca esperaron. 

「── ¿Ugh…? 」 

El impacto del dolor repentino hizo que el rostro de Sazaruf se contrajera. Miró hacia abajo y vio a una chica que le mordía la muñeca con un rostro amenazador. 「Tch── viejo, ¡corre! 」 

Usando el espacio cuando Sazaruf relajó su agarre, la chica pateó la espalda de Safida. Todavía estaba agarrando el brazo de Sazaruf mientras ella le señalaba el camino de escape al hombre. 

「¡Ve por ese callejón! Conoces el camino, ¿verdad? ¡Sacúdete de su persecución, date prisa! 」 

Sus palabras empujaron su espalda y Safida salió corriendo. Sazaruf intentó perseguirlo con sus hombres, pero la chica que lo agarraba del brazo se negó a soltarlo. 

「¡Espera…! ¡Oye, déjalo ir! ¡Por favor déjalo ir! 」 

「¿¡Por qué voy a dejarlo ir!? Vas a matar al anciano, ¿¡verdad!? 」 

Después de decir eso, lo agarró del brazo y lo mordió de nuevo. Sazaruf frunció el ceño por el dolor, pero estaba más preocupado por dañar los dientes de la niña si era demasiado rudo. No pudo permanecer frío hasta el final e intentó persuadirla, aunque sabía que era una pérdida de tiempo. 

「¡No lo malinterpretes, ese hombre es un criminal! ¡No es alguien a quien debas proteger! 」 

「¡Oh, es así 〜! ¡Tampoco recuerdo haber sido protegida por los soldados! 」 

La chica no iba a escuchar de todos modos. Ella apretó su agarre en el brazo de Sazaruf, y Melza, que no podía soportarlo más, intervino. 

「¡Cálmate, general de brigada Sazaruf! ── ¡tú también lo sueltas! ¡Si no te detienes, tomaremos represalias! 」 

「¡Pruébalo entonces, tonto〜! 」 

La chica se burló mientras volvía corriendo. Al ver que la capturarían si continuaba haciendo una escena, se dio la vuelta y echó a correr. La niña desapareció con un aliado en poco tiempo y Sazaruf gimió. 

「… ¿Por qué esa niña…」 

「¡Por favor, no te muevas! ¡Necesito vendar tu herida! 」 

Al ver que su superior estaba herido, Melza inmediatamente llamó a un médico. Pero levantó una mano para detenerla y tomó medidas. 

「Deja el vendaje para más tarde, tengo que perseguirlo… ¡Se escapó de nuevo, tengo que buscarlo…! 」 

Sazaruf murmuró como si estuviera en una perorata febril, lo que hizo jadear a Melza. Nunca había visto a su oficial superior actuar de esa manera. 

 * * *

── Safida, quien obtuvo una medalla en una batalla en la que no participó, continuó subiendo de rango. 

Cada vez que se movilizaba para una batalla en algún lugar, su unidad se asignaba lejos de la línea del frente. La guerra terminaría mientras él permanecía de brazos cruzados, y se convirtió en una norma para él ser elogiado por los esfuerzos que nunca experimentó. Si todas estas hazañas fueran ciertas, Tamshiikushik Safida sería un gran héroe a la par con esas tres personas. Sin embargo, sabía mejor que nadie que eso no era cierto. 

En esta etapa, Safida se dio cuenta de la posición en la que estaba. Aprobó los exámenes de la Escuela de Oficiales de Cadetes a pesar de reprobar y obtuvo méritos por las batallas que nunca experimentó, su meteórico ascenso en las filas fue organizado por los nobles que lo apoyaron. Para ganar influencia dentro del ejército, trabajaron duro para promover a la gente de su lado. 

Si querían respaldar a alguien, al menos deberían apoyar a alguien que fuera capaz. Tal escuela de pensamiento existía, sin embargo, talentos sobresalientes como ellos solían liberarse del control de los nobles y actuar de forma independiente. Los aristócratas concluyeron de sus experiencias pasadas que debían elegir a alguien suficientemente incompetente para controlarlos a largo plazo. Y Safida fue seleccionada para ser su pieza de ajedrez en base a ese criterio. 

Se mostró muy reacio a aceptar esto. Sin embargo, Safida temía perder el respaldo de los nobles. Después de todo, sus promociones después de aprobar el examen fueron organizadas por ellos. Una vez que aprendió eso, le dio demasiado miedo dejar de lado este privilegio especial. Safida no estaba seguro de enfrentar la vida sin que los patrocinadores lo apoyaran. 

Al final, se sometió a ese puesto. No necesitaba tomar ninguna decisión, solo cumplir con las órdenes dadas desde arriba, y ascendería automáticamente en las filas. Sus camaradas que sospecharon de esto al principio pronto se dieron cuenta de las intenciones de los nobles detrás de él y lo despreciaron abiertamente. El perro de Noble, héroe tigre de papel, eso era lo que pensaban de Safida. 

Y, por supuesto, la resistencia de los militares fue firme. Cualquier soldado con conciencia no querría un alto funcionario incompetente en la alta dirección. 

El resultado de su resistencia y las demandas de los nobles terminaron con el compromiso de exiliar a Safida a la Fortaleza del Norte. La defensa de las Grandes Montañas Arfatra conocidas como las 「Escaleras del Cielo」, no requirió nada más que supervisar a la Tribu Shinnack en las montañas. Este era el único lugar para insertar un oficial de alto rango tigre de papel, por lo que los nobles aceptaron esto después de una negociación poco convincente. 

Podría ser exiliado a las fronteras, pero todos los oficiales superiores tenían la obligación y el derecho de participar en conferencias realizadas en Central. El solo hecho de que Safida expresara periódicamente sus opiniones durante estas conferencias militares fue un éxito para ellos. 

Safida pasó la mayor parte de su vida en los territorios del norte mientras mantenía ese status quo. No había nada en lo que pudiera invertir su interés, y poco a poco se volvió decadente. Dejó todo su trabajo diario a sus subordinados, y sus deseos reprimidos se desahogaron de una manera retorcida mientras oprimía a los débiles y a la tribu Shinnack. 

Comandante de la Fortaleza del Norte. Después de ser empujado por una fuerza poderosa, Tamshiikushik Safida terminó allí. Estaba sumergido hasta los hombros en agua estancada creada por la autoridad de los nobles, y cuando se dio cuenta, no pudo ir a ningún otro lado. 「¡Huff, huff, puff…! 」 

Siguió corriendo, sintiendo perseguidores detrás de él. Cuando se dio cuenta, Safida estaba sola en un callejón desierto. 「Huff, soplo… ¿¡Los perdí…!?」 

Escuchó con atención, pero no pudo oír ningún paso detrás. Suspiró aliviado, pero cuando pensó en su situación, el miedo golpeó a Safida una vez más. 「¿Qué hago… Qué hago…」 

Se las quitó, pero aún no estaba libre en casa. Sazaruf lo vio por casualidad y vino a buscarlo con todo un ejército. No estaba seguro de cuántas tropas se movilizaron, pero debería suponer que las principales salidas de esta ciudad habían sido bloqueadas. 

「… ¿Y qué hay de esa chica…? 」 

La imagen de esa chica luchando desesperadamente por liberar a Safida pasó por su mente. Se escapó…… pero ¿qué le pasaría a esa chica si la capturaban? Como ella estaba con él, Sazaruf la interrogaría. Incluso podría ser utilizada cruelmente como un cebo para atraer presas. 

「… Ughh…」 

Safida no conocía a su adversario lo suficientemente bien como para estar seguro de que Sazaruf no recurriría a eso. Durante su tiempo en la Fortaleza del Norte, Senpa Sazaruf fue solo uno de sus muchos subordinados. Sazaruf parecía un buen tipo, pero por la forma en que Sazaruf lo miraba, Safida no estaba tan seguro. 「… ¡Ugghhh…! 」 

Safida estuvo preocupado hasta el final antes de que se volviera con pasos pesados, rezando para que la niña escapara a salvo. 

「── Oh, ese tipo? A menudo lo veo por aquí recientemente. 」 

Al mismo tiempo. Después de perder a Safida nuevamente, el grupo de Sazaruf extendió una red de vigilancia, reuniendo testimonios de los ciudadanos en su área de búsqueda designada. Sus suposiciones sobre el objetivo eran precisas y les preguntaron a los vagabundos de los alrededores con un boceto del sospechoso. 「No conozco los detalles ya que él no es parte de nuestro grupo, anda con los mocosos que viven en las calles. Si quieres atraparlo, bueno… puedes buscar en el escondite del mocoso. 」 

「¿Dónde está ese lugar? 」 

Sazaruf reprimió su ansiedad mientras preguntaba, mientras sacaba un mapa simplificado hecho por él mismo. Agregó anotaciones haciendo referencia a lo que escuchó, y Melza a su lado dijo: 

「Quiero hacer una pregunta. Parece haber muchos vagabundos dado el tamaño de la ciudad. ¿Siempre ha sido así? ¿O hay alguna razón? 」 

「Oh, sobre eso… La mitad de ellos vagaron por aquí recientemente, escuché un gran grupo de vida comunitaria o algo que se dispersó recientemente. ¿No sabrás más sobre esto? 」 

Sazaruf supo de inmediato por qué cuando el hombre preguntó en respuesta. Un grupo reunido para la vida comunitaria── que debe ser la Secta de la Paz. Todavía recordaba los planes de los rebeldes que hicieron que la Emperatriz entrara en crisis, y Haroma Becker resultó gravemente herida en su intento por salvarla. 

「Entonces es la repercusión de ese incidente…」 

「Hay muchos mocosos que perdieron a sus padres o fueron abandonados. Los huérfanos que no tenían adónde ir se reunieron y formaron varios grupos pequeños en la ciudad. El hombre en tu dibujo pasa mucho tiempo con ellos. 」 

Cuanto más escuchaba, más amargo estaba el rostro de Sazaruf… La razón de la situación de los huérfanos era la guerra y los soldados. Como miembro del Ejército Imperial, ¿estaba realmente libre de culpa? 

「Su expresión está cambiando mucho, señor soldado── suspiro, eso es todo lo que puedo decirle. No preguntaré la razón, así que ve a buscarlos a todos. 」 

El vagabundo pidió la tarifa de información, por lo que Sazaruf le dio algo de cambio y un paquete de cigarrillos. La vacilación en su corazón permaneció mientras caminaba hacia la ciudad nuevamente. 

「¡Huff〜! ¡Huff〜! … 」