Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 13

Capítulo 3: Lo que Anhela el Corazón   

Parte 1

La Emperatriz pasó sus días sin mucha división entre asuntos privados y oficiales. Incluso cuando regresó al palacio interior después de terminar su trabajo, los diversos problemas nacionales todavía pesarían en su mente. Estar mentalmente preparado para lidiar con cualquier problema sin importar el día o la noche era el estilo de Chamille Kitra Katjvanmaninik. 

「……」 「……」 

Pero hubo momentos en los que ella se relajó. Fue entonces cuando nadie más estaba mirando durante el tiempo que pasó con el joven de cabello oscuro. 

「… Solork. 」 

「¿Mmm? 」 

Al escuchar su nombre, el joven sentado en una silla junto a ella levantó la cabeza de su libro. Sus ojos oscuros estaban tan gentiles como siempre. 

「Nada… solo quiero decir tu nombre. 」 

「Ya veo. 」 

El joven asintió levemente y acarició la cabeza de la niña. Chamille cerró los ojos y sintió la suave caricia de sus dedos── ya no temía esta cantidad de intimidad. 

Y, por supuesto, este cambio no ocurrió de la noche a la mañana. Ikta y ella pasaron mucho tiempo juntos y hablaron mucho, y la abrazaron con sus cálidos brazos── la acumulación de innumerables interacciones derritió gradualmente el corazón de la chica. Pasó mucho tiempo para transmitirle su amor inquebrantable y para que ella disfrutara de este amor. 「……」 

Lo que el viejo sabio le dijo en la Conferencia de las Tres Naciones también la empujó… Yatorishino Igsem la amaba al igual que Ikta. Lo que nunca pudo pensar por sí misma empujó a Chamille a apoyarse en el joven de cabello oscuro y reconocer la existencia de la chica de cabello bermellón a su lado. 

Este era un lugar tranquilo que Chamille nunca tuvo. El amor incuestionable dejó en claro que quería que ella estuviera aquí. 

「… Ah──」 

Cuanto más consciente de sí misma estaba, más difícil era de creer… No debería recibir tanta felicidad. No debería…… pero era demasiado culpable para rechazarlo. 「… Mmm… 」 

La juventud era como el sol para ella, y la niña disfrutaba de esta felicidad. Al mismo tiempo, creía firmemente que llegaría su ajuste de cuentas. El día en que termina el linaje corrupto y todos los pecados acumulados fueron contabilizados. 「……」 

Ikta también sabía lo que estaba pensando la chica. No…… sería más exacto decir que siempre estaba al tanto. ¿Cómo iba cambiando la mentalidad de Chamille y de qué manera? Aprender ese cambio fue su misión más importante. 

Su esfuerzo dio frutos. Recibió el amor de Ikta, consiguió una amiga en Vackie y cambió mucho. Sin embargo…… no fue suficiente para vacilar su resolución con respecto a su vida. Todavía anhelaba su destrucción. Ella todavía creía que ese era el final apropiado para un descendiente de la línea de sangre del Árbol del Espíritu Eterno. 「…Puaj… 」 

Todavía faltaba alrededor de un año antes de la batalla final… Incluso con la capacidad de Ikta, era demasiado corto para salvar el alma de la chica. 

「.. ¿Solork? 」 

El joven dejó su libro, se volvió hacia Chamille y la abrazó. Hizo esto mientras repetía el voto por incontables veces en su mente…… La salvaré. Apostaría sus sentimientos, las emociones de la chica de cabello bermellón antes de su muerte, y todo en su corazón. 

「……」 「────」 

Se abrazaron en la habitación tranquila…… e hicieron una resolución contradictoria en sus corazones. 

…… Había una larga cola bajo el sol abrasador, y todos sostenían un saco con fuerza, esperando ansiosamente su turno. 

「── ¡No se apresure y haga cola! No hay necesidad de apresurarse, ¡todos recibirán una parte! 」 

Al frente de la línea, los soldados tomaban los sacos y echaban trigo. El encargado era Senpa Sazaruf. Él y su unidad estaban en el sur del Imperio Central, brindando ayuda a los ciudadanos empobrecidos. 

「Nunca pensé que una distribución repentina atraería a tanta multitud…」 

「Esto parece ser el resultado de la subida de precios de los cultivos. Con la noticia de la inminente batalla final con Kioka, hay muchos acaparadores… 」 

Su ayudante Melza analizó mientras miraba a los ciudadanos empobrecidos con cara de dolor. Sazaruf suspiró, escuchó lo mismo hace unos días. 

「Lo sé… ¿Pero no podemos resolver eso prohibiendo esto unas cuantas veces? 」「Es un problema económico… Dada la inestabilidad del mundo, el flujo de dinero y recursos también se está volviendo inestable. Al final, aparte de distribuir comida como esta para lidiar con los síntomas, no hay mucho que los soldados como nosotros podamos hacer. 」 

Después de mirar a su ayudante mostrando un rostro molesto, Sazaruf dijo en voz baja: 

「… Es verdad. Lo que podemos hacer es poner fin a la guerra rápidamente y marcar el comienzo de la paz mundial. 」 

Dijo casualmente, lo que hizo que Melza mirara a su oficial superior con los ojos bien abiertos. 

「──」 

「P-¿Por qué me mira así, teniente coronel Melza? ¿Dije algo extraño? 」 

La mirada repentina hizo que el hombre entrara en pánico, pero Melza negó con la cabeza ante él. 「… Me sorprende porque no es extraño. Poniendo fin a la guerra y la paz mundial…… 

Nunca pensé que iba a escuchar palabras tan varoniles del general de brigada Sazaruf. 」 

Uf, Sazaruf se quedó sin palabras. Desvió la mirada con torpeza y Melza se acercó al frente con una sonrisa irónica. 

「No pongas esa cara, estoy impresionada. ¿Puedo asumir que… finalmente estás al tanto de tu posición como general? 」 

「… Eso es difícil de decir. Sigo sin entender qué tipo de acciones son adecuadas para un general. No puedo imaginarme comportándome como el General Remeon o el General Shiba. 」 

Expresó sus verdaderos sentimientos. Siempre se había sentido preocupado porque, en comparación con los generales antes mencionados, carecía de la dignidad de un bronce. También se cambió a un puro por eso. Sintiendo la inquietud de Sazaruf y su voluntad de mejorar, Melza le aconsejó a su manera. 

「Está bien no usarlos como su objetivo. ¿No puedes usar a otras personas como referencia? Como el mariscal de campo Solork u otros. 」 

「Él es el único tipo que no puedo usar como modelo… Lamentablemente, no puedo pensar en ningún General al que pueda aspirar a ser. Pero sí conozco un ejemplo negativo. 」 

「Ejemplo negativo, ¿eh? 」 

Melza estaba intrigado por el uso poco frecuente de ese término y le preguntó. Sazaruf asintió: 

「Así es, no saldré como él por mucho que me caiga. Sin embargo, ya está muerto…… 」 

Antes de que pudiera terminar, de repente…… a cierta distancia de él, un hombre que finalmente consiguió su turno para conseguir comida de los soldados miró a los ojos a Sazaruf. 

「¡……!」 

Ese hombre inmediatamente desvió la mirada. Se levantó la camisa hecha jirones para cubrirse la cara y se quedó quieto con la cabeza gacha. Estaba exagerando con solo mirar a los ojos a Sazaruf, lo que hizo que Sazaruf inclinara la cabeza en confusión. 

「… ¿Mmm? 」 

「¿Qué pasa, general de brigada? 」 

「… Nada… 」 

Molesto por eso, Sazaruf miró a ese hombre. Un rato después, el hombre le quitó el saco al soldado, como si no pudiera soportar más la presión. 「E-Eso es suficiente. 」 

「¡Hey, espera! Está medio lleno── 」 

Sin preocuparse por que el soldado lo detuviera, el hombre se giró y se fue con pasos rápidos, pero en el momento en que se giró, Sazaruf vislumbró el rostro debajo de la camisa. 

「──¿Teniente general Safida? 」 

Pensó que era imposible y gritó ese nombre en relex. De repente…… la espalda de ese hombre saltó como si fuera azotado. 「U … ¡Uwah! 」 

El hombre de repente corrió a toda velocidad. Su sospecha se convirtió en certeza ante esa reacción, y Sazaruf se inclinó hacia adelante con un sobresalto. 

「¡Espera…! ¡Atrapa a ese hombre! ¡Rápidamente! 」 

Los cuerpos de los soldados y ciudadanos eran obstáculos que le impedían perseguir directamente, por lo que ordenó a sus hombres que lo hicieran. Las tropas estaban confundidas por la orden repentina, pero aquellos que entendieron su intención aún corrieron. 

「¡Espera! 」 「¡Lo siento, pasando por…! 」 「¡Detente ahí mismo! ¡Ese hombre de allí, alto! 」 

Pero cuando empezaron a actuar, ese hombre se había mezclado con la multitud. Los soldados no pudieron perseguir adecuadamente a la multitud y se detuvieron después de perder de vista al hombre. Unos minutos después, regresaron a Sazaruf e informaron: 

「¡Mis disculpas, lo perdimos…! 」 「¡Se mezcló con la multitud de ciudadanos empobrecidos…! 」 

Sazaruf apretó los dientes. Gritó con cara intimidante: 

「¡No te detengas aquí, dile a las tropas que se dispersen! ¡No pudo haber ido muy lejos! 」 

「¿B-General de Brigada? Espere, ¿quiere detener los repartos? 」 

Melza lo restringió en su papel de ayudante, ya que esto era tan bueno como abandonar una misión en curso. Sazaruf se puso rígido. 「… ¡Tch…!」 

Si pensaba en ello con calma, esto era obvio. Sin instrucciones claras, la organización no podría cambiar rápidamente de sus tareas de distribución a una misión de seguimiento. Y enviar un grupo grande a buscar se desviaría de su misión actual. 

Sazaruf reescribió las órdenes en su mente mientras miraba en la dirección a la que había huido ese hombre. Puede que se haya ido hace mucho tiempo, pero la cara que vio por un instante permaneció en su mente. 

「── ¿El teniente general Safida todavía está vivo? 」 

Ikta se sorprendió cuando escuchó ese informe a través del Espíritu. Nunca esperó escuchar ese nombre. 

「No, perdón, debería ser el soldado Safida ahora… Después de los disturbios del norte, debería haber sido ejecutado después de ser sentenciado en un consejo de guerra. ¿Realmente lo viste? 」 

「¡No olvidaré su rostro incluso si me olvido de mis padres! ¡Todavía debería estar por aquí! ¡Permítanme enviar las fuerzas principales aquí para buscar! 」 

La ansiedad de Sazaruf era clara incluso a través del Espíritu. Ikta sintió que Sazaruf estaba perdiendo la calma y preguntó. 

「Por favor, cálmese, general de brigada Sazaruf… Quiero comprobar algunas cosas. ¿ Está armado el presunto soldado Safida? 」 

「¿…? No, parece estar desarmado… 」 

「¿Alguna señal de sus compañeros? ¿Se está moviendo como organización, hay algún signo de conspiración? 」 

「…… No… 」 

La voz de Sazaruf sonaba desconcertada cada vez que el joven confirmaba algo con él. El joven de cabello oscuro sabía que era duro, pero dijo con firmeza: 

「En ese caso, incluso si ese hombre realmente es el soldado Safida, no puedo permitir una búsqueda a gran escala en este momento. 」 

「P-Pero ¿por qué?」 

「Porque estratégicamente no tiene sentido. El envío de grupos de búsqueda retrasará el progreso de la misión actual. No podemos compensar las pérdidas incluso si capturamos al soldado Safida… No tenemos mucho tiempo hasta la batalla final. Quiero que complete la distribución de alimentos a tiempo y regrese a la base lo antes posible, general de brigada. 」 

「¡……!」 

Sazaruf no pudo encontrar las palabras para rechazar lo que dijo Ikta como el comandante superior del Ejército. Había un límite de tiempo antes de la batalla final, y la razón principal de esta distribución de alimentos era que Sazaruf acumulara experiencia en el mando de una brigada. Todavía había toneladas de trabajo esperando a Sazaruf pero en la base, por lo que su superior obviamente detendría la búsqueda. 

「Preguntaré a la persona a cargo en ese entonces sobre las posibilidades de que el soldado Safida todavía esté vivo. ¿A cuántas personas enviaste a buscar? 」 

「… Un pelotón de caballería y un pelotón de infantería…」 

「¿Cuándo ordenó la búsqueda? 」 

「… Hace aproximadamente una hora… 」 

Dado que la caballería fue enviada y había pasado tanto tiempo, significaba que habían perdido el rastro del objetivo. Sin posibilidad de resolver el problema de inmediato, no podía permitir que se enviaran más personas. 

「No envíe más tropas. Ejecute la distribución según lo planeado y regrese en la fecha programada… contaré con usted para continuar la misión.」 

Sazaruf no refutó…… un tiempo después, Ikta terminó la llamada en silencio. 

La caballería provocó una tormenta de polvo cuando pasaron corriendo. En las tierras bajas cubiertas de hierba, alguien observaba intensamente. 

「… ¿Cómo es? 」 

「… Pasaron muchos jinetes. No creo que nos hayan visto. 」 

Una voz infantil salió de la depresión. Cuando el sonido de la caballería se desvaneció, las pequeñas figuras se levantaron una a una. 

「Ese parece ser el caso. ¿No es genial, viejo? 」 

「… Puaj… 」 

Era un grupo de niños pequeños sosteniendo sacos. También había un hombre de mediana edad temblando en cuclillas a sus pies. Tenía una complexión mediana y vestía harapos. Era el ex comandante de la Fortaleza del Norte que había adelgazado mucho, Tamshiikushik Safida. 

「Por cierto… Dinos antes si te busca el ejército. Si lo hubiera sabido, no te habría pedido que recogieras los folletos. 」 

Murmuró la niña mayor que era la jefa de los niños. Los otros niños se apiñaron alrededor de Safida. 

「Oye 〜 ¿Qué tipo de problema has causado? 」 「¿Asesinato? ¿Bandidaje? 」「 

Viejo, en realidad eres un terrible villano, ¿verdad? 」 

Los niños siguieron haciendo preguntas sin ninguna intención maliciosa. Los miró mientras la jefa se asomaba al saco que Safida había traído. 

「¿Solo hay la mitad de la cantidad esperada de trigo…? Bueno, hiciste bien en no dejar caer el saco. Buen trabajo, viejo. 」 

Dijo mientras palmeaba el hombro del hombre agachado. Safida se dio cuenta de que el peligro había pasado y miró tímidamente hacia arriba. 

「¡Muy bien, regresemos! ¡El viejo descansará una vez! ¡Chicos, devuélvanse las cosas! 」 

「¡Yay 〜!」 「¡Entendido 〜!」 「¡Comida 〜! ¡Vuelve y come 〜! 」 

Los niños gritaron enérgicamente. Como atraído por su entusiasmo, el hombre se levantó con dificultad de la depresión. 

──Safida realmente no podía recordar cómo se metió en esta situación. 

Su memoria después de ser condenado a muerte en un consejo de guerra era borrosa. Lo único que recordaba era el miedo que sintió cuando fue condenado a muerte por disparos como criminal de guerra de clase uno. 

Pasó sus días en la cárcel con miedo. La fecha de ejecución no se le dijo al criminal, por lo que pasaría cada día preocupándose si sería el último. Siempre que el director de la prisión le enviaba comida, temía sus pasos, se agachaba en el suelo y rezaba para que el director no se lo llevara. 

No podía recordar cuánto tiempo pasó cuando sucedió algo extraño. Desapareció la presencia de los carceleros. No llegó comida sin importar cuánto tiempo esperó, y no obtuvo ninguna respuesta incluso si gritaba. En la celda de la prisión de un solo hombre, pensó Safida…… esta es su única oportunidad de escapar de la prisión. 

Pateó las barras de hierro con todas sus fuerzas. Los barrotes no se romperían con solo eso, pero la celda de un solo hombre para los criminales de guerra de clase uno no se había utilizado durante mucho tiempo, y algunos lugares que no se podían ver se habían deteriorado mucho. Así que Safida pateó los barrotes durante dos días y dos noches, y apenas hizo un hueco para que una persona pasara. Su antiguo físico no le habría quedado bien, pero había adelgazado durante su tiempo en prisión. 

Lo hizo por encima del suelo y descubrió que dos facciones habían hecho que la base cayera en el caos. Los soldados imperiales se habían dividido en dos grupos y se enfrentaron entre sí, la base había perdido el control y nadie sospechaba que escapó de la prisión. Mucho tiempo después se enteró de que esto era el resultado del golpe militar de la facción Remeon. 

De todos modos, Safida aprovechó esta oportunidad para escapar de la prisión. Sin ningún lugar adonde ir, comenzó a vagar. 

 * * *

「… ¿La información es precisa? 」 

Dentro de una oficina en el palacio. Ikta examinó los documentos en su escritorio y escuchó el informe. Yorga asintió. 

「A petición suya, el General Remeon confirmó las cosas con los guardias en ese momento… Ellos coludieron sus testimonios para fingir que la ejecución se había realizado. Entonces, es cierto que el soldado Safida escapó de la prisión durante el caos de la guerra civil. 」 

Dijo los hechos que había resuelto. El joven de cabello oscuro suspiró. 

「¿Y se había estado escondiendo todo este tiempo? … Es posible. Dejando a un lado los Territorios del Norte, no mucha gente conoce el rostro del ex comandante de la Fortaleza del Norte. 」 

「No conozco a esa persona, pero ¿es un hombre peligroso que no se puede dejar solo? 」 

No podrían ignorarlo si eso fuera así. Yorga preguntó con preocupación, e Ikta negó con la cabeza. 

「Puede que odie a las personas relacionadas con su caída como el general de brigada 

Sazaruf y yo, pero no es una amenaza. Ya perdió su red y carecía del liderazgo para hacer algo grande. En el mejor de los casos, puede ocultar su identidad y ganarse la vida. Por lo tanto, el problema es que el general de brigada Sazaruf lo encontró… 」 Dudaba en continuar cuando Kusu dio una notificación de llamada entrante. El joven pensó en su explicación mientras atendía la llamada. 

「… Esto es Solork. 」 

「Sazaruf aquí. ¿Ha encontrado alguna pista sobre los asuntos relacionados con Safida? 」 

Preguntó rígidamente desde el principio. Ikta no se anduvo por las ramas y respondió: 

「… Sí. A partir de la conclusión, es muy probable que la persona que vio sea 

Tamshiikushik Safida. 」 

「── ¡Como pensaba! 」 

「Parece que escapó de prisión durante la guerra civil, y los guardias en ese entonces se confabularon para mentir. 」 

Después de que Ikta dijo eso, Sazaruf preguntó con un tono resuelto: 

「Señor Mariscal de campo… Sé que me estoy repitiendo, pero ¿puede aumentar el número de personas que realizan la búsqueda? 」「… Sé cómo te sientes, pero acelerar la captura del soldado Safida es intrascendente. 

Ese lugar está lleno de gente de origen dudoso y el terreno es apto para esconderse. Incluso si movilizamos a todos los hombres o buscamos testigos de manera constante, esto no se puede hacer en solo uno o dos días. 」 

「Eso lo sé muy bien. Por lo tanto, estará bien incluso si es el día en que termine mi misión aquí, envíe un batallón para unirse a la búsqueda. Haré los arreglos necesarios para completar la distribución a tiempo y regresar a la base sin demora. 」 

Ikta estaba preocupado por cómo responder. No era imposible, pero este plan era muy imprudente, por lo que no podía aceptarlo fácilmente. 

Sin embargo…… Antes de que pudiera responder, Sazaruf de repente dejó de usar honoríficos. 

「… Oye, mucha gente murió en la guerra, ¿verdad? 」 

「… Sí. 」 

「Hay muchos de ellos que no quisiéramos que murieran… Pero contrariamente a nuestros deseos, seguirán muriendo, esa es la realidad de la guerra. Yo también soy un soldado, así que puedo aceptar eso. 」 

Ikta asintió con firmeza. En los disturbios del norte, la batalla naval y el golpe de estado, fueron testigos de esta realidad innumerables veces hasta que se les grabó en los párpados. Sin embargo, por eso… 

「Sin embargo, las personas como está siempre mueren primero, mientras que aquellos que deberían estar muertos sobrevivirán de alguna manera── No puedo aceptar eso. ¿No es esto una pesadilla? 」 

Por eso Sazaruf trazó la línea de la que no se echaría atrás. Tanto los buenos como los malos morirían indiscriminadamente, esa era la realidad del campo de batalla que podía aceptar. Para el soldado Senpa Sazaruf, este era el único orgullo que no dejaría escapar. 

「Mis subordinados muertos no volverán, así que quiero compensar sus muertes. Creo que esta es la única forma de llorarlos, y he trabajado duro hasta el día de hoy. 」 

「……」 

「Entonces…… por favor, primer teniente Ikta. 」 

Le suplicó a su camarada de los disturbios del norte, en lugar del Mariscal de Campo Imperial. Desde que llegó tan lejos, el joven de cabello oscuro no pudo pensar en ninguna respuesta además de dar su consentimiento.