Heavy Object (NL)

Volumen 14

Capítulo 1: ¿Qué es Más Aterrador: Proyectiles o Trabajo Excesivo? >> Batalla Acompañada de Tanques en el Distrito Mekong

Parte 3

Y después de todo eso…

“Esto es lo peor,” se quejó alguien. “Aquí solo tenemos dos opciones: morir por una bala o morir por exceso de trabajo.”

Ellos estaban en un bosque espeso, pero no había tierra firme debajo de sus pies. De hecho, el agua de mar se elevaba hasta la mitad de sus pantorrillas. Esta zona era conocida como un manglar. Eso significaba que tenía una base peor que la de un bosque normal, era extremadamente caluroso y húmedo, y ni siquiera podían sentarse a tomar un descanso.

Hace mucho tiempo, las personas habían construido celdas que ignoraban por completo los

derechos humanos de los cautivos. Las celdas de agua tenían el piso sumergido de modo que el cautivo no podía acostarse ni dormir, mientras que una celda sisifeana obligaba al cautivo a caminar sin cesar en el pequeño espacio al usar un largo palo a través de los barrotes y pinchándolos cuando dejaban de moverse. Esas habitaciones de pesadilla destruían la mente del cautivo por agotamiento físico, pero marchar a través de un manglar sin ningún descanso estaba alcanzando ese nivel rápidamente.

Era infernalmente caluroso y húmedo, pero ellos estaban rodeados de agua de mar no potable. E incluso si se desesperaban lo suficiente como para tratar de refrescarse en el agua, la presión osmótica aún los agotaría a nivel celular. Este era el ambiente a través del cual cinco masas de acero se movían lentamente en una línea. Era una ruta increíblemente difícil que seguía cambiando entre tierra y agua, pero los tanques lograron permanecer exactamente a la misma distancia.

Los manglares tropicales eran el ajuste perfecto para los efectos del calentamiento global, por lo que estos parecían haberse apoderado del paisaje con bastante rapidez. La vegetación se había tragado aviones caza, helicópteros de transporte y cosas similares que habían sido derribados por los láseres de un Object. Ambos podían sentir sus bolas encogerse cuando pensaron en cuántos camarones y cangrejos pequeños tenían que estar viviendo a lo largo de aquí.

“¿Son estos los vehículos automáticos que son tan populares últimamente?” “¿Huh? Bueno, eso suena como algo que le gustaría a la Alianza de la Información.”
Los tanques claramente mantenían un paso para que la infantería como Quenser y Heivia pudieran colocarse alrededor de ellos como guardias.

“¿Qué demonios es esto? Hay algo malo en colocar guardias de carne y hueso alrededor de algo con armadura compuesta de más de un metro de espesor. ¿Qué somos, un cojín de carne usado para proteger esa fruta de metal?”

“Preferiría estar aquí que en el frente. Aquellos que perdieron ese juego de piedra-papel-tijera están tomando la delantera para asegurarse de que los tanques no activen ninguna trampa de alambre o mina terrestre, ¿cierto?”

“Así que, ¿hasta dónde han evolucionado las minas terrestres en estos días?”

“No sé. Aunque he escuchado muchas historias. Como minas terrestres que vuelan en el aire y caen justo encima del tanque o minas terrestres que informan a un operador remoto cuando se activan y dicho operador usa imágenes de video para confirmar la presencia de soldados enemigos antes de detonarlas.”

“¿Qué pasó con las minas terrestres siendo algo que se entierra en el suelo…?”

“Aparentemente, también hay minas terrestres que tienen algo como una antena parabólica en el suelo que automáticamente gira su cabeza para apuntar al lado del tanque. Al igual que un espejo cóncavo, enfoca la explosión en un solo punto para lanzar la explosión como una lanza y perforar la armadura desde docenas de metros de distancia.”

Los ajustes de peso para una mina antipersonal y una mina antitanque eran diferentes, por lo que estas no explotarían si una persona las pisara accidentalmente. Pero para reiterar, este era un
manglar con agua de mar que cubría todo. Incluso a una profundidad de unas pocas docenas de centímetros, la presión del agua podría agregar suficiente para que el peso de una persona las activara. Y si la mina estaba hecha de vidrio o plástico, los detectores de metal conectados al extremo de sus rifles no podrían localizarlas, por lo que tenían que ser muy cuidadosos.

“¿Hemos estado vagando en un mundo pos apocalíptico? La vegetación se ha tragado todas estas armas. ”

“Solo toma unos años para que esto suceda. Esa maldita tecnología de forestación de Oceanía parece haber sido rentable. Aunque ese dictador dijo que no podía confiar en algunas palabras escritas en papel, así que no les vendió la tecnología del Object junto con eso.”

A diferencia de la luz solar directa, este era el mismo calor sofocante que un invernadero de plástico. Heivia estaba completamente harto de eso y se secó el sudor que goteaba de su barbilla.

“Estamos haciendo nuestro trabajo y protegiendo al batallón de una amenaza, pero nuestra comandante de enormes pechos no lo verá de esa manera. ¿Acaso solo pensará que nos estamos saltando nuestro trabajo de excavar arena?”

“El objetivo ahora es evitar que esta información se filtre, pero solo tendremos que esperar que la pequeña Wraithy explique todo una vez que esto termine.”

Y dado que el Reino de la Legitimidad y la Alianza de la Información estaban trabajando juntos en este momento, esto no calificaría como desobedecer órdenes y desertar. o al menos eso esperaban
los dos idiotas.

Los tanques en cuestión – la Alianza de la Información parecía llamarlos Tanques 041 – habían sido pintados en un apuro con camuflaje del Reino de la Legitimidad, pero cualquiera que supiera lo que estaban haciendo notaría rápidamente que algo estaba mal. Los tanques no parecían una cruda colección de líneas rectas. El cuerpo y la torreta giratoria tenían curvas aerodinámicas que fluían de adelante hacia atrás y estaban diseñados para mantenerse al nivel del suelo. Esto hizo que Quenser pensara en un automóvil deportivo o en el vagón delantero de un tren de alta velocidad.

Ellos tenían que llevar esos tanques a los restos de algún aeródromo.

Él hizo un comentario mientras miraba el tanque que estaba cubierto con pequeñas cajas del tamaño de una guía telefónica.

“Supongo que ni siquiera un tanque puede derribar todos los árboles en su camino.” Él recibió una clara transmisión de voz desde el tanque justo a su lado.
“Incluso si son masas de armadura compuesta, estos todavía pesan unas docenas de toneladas cada uno. Probablemente sería más simple pensar en ellos como camiones gigantes. Estos rompen a través de paredes de concreto en las películas, pero en realidad se pueden detener con bastante facilidad. Y cuando tienes que forzar tu camino a través de una barrera, necesitas apuntar el arma

hacia atrás para que no se dañe.” “¿Quién eres?”
“Oops, olvidé presentarme. Soy Dorothea Martini Naked. Encantada de conocerlos☆” Los dos idiotas intercambiaron una mirada.
“…¿Martini?”

“Hemos escuchado ese nombre antes.”

“Sí, somos…ya saben, una parte de ese estándar. La Martini Series,” dijo la voz. “Aunque no recomiendo investigar eso demasiado.”

Esta operación repentina existía fuera de los procedimientos operativos normales y parecía tener algunas conexiones ocultas a cosas que no conocían. En resumen, ambos no tenían más que malos sentimientos sobre esto.

“Umm, ¿hemos sido envueltos de alguna forma?”

“Así es como funciona el ejército. O eres engañado por el enemigo o eres atrapado en alguna conspiración de un aliado. Puede venir por delante o por detrás, pero terminas follado de cualquier forma.”

Emisiones de diésel llenaban sus pulmones junto con el olor salado y fangoso, mientras que Quenser y Heivia se sentían menos que esperanzados con respecto al destino del tren descarrilado que era esta misión.

Incluso las radios que llevaban se sentían diferentes.

Ellos habían dejado sus radios con formato del Reino de la Legitimidad y sus dispositivos portátiles en la Base de Rescate de Desastres en la playa, y en su lugar se les habían dado unos con formato de la Alianza de la Información. La pequeña y tierna Wraithy afirmó que era una forma de evitar una fuga de inteligencia, pero todo parecía sospechoso una vez que se entraba a esa mentalidad.

A Dorothea no parecía importarle.

“Cielos, ha pasado un tiempo desde que trabajé en un grupo. Es algo emocionante. Y si estoy disfrutando esto, supongo que todavía no soy una verdadera hikikomori. Gracias a dios todavía soy normal☆”

“Sí, estoy seguro de que es agradable cuando el tanque se maneja solo. ¿No puedes al menos dejarnos subir?”

“Cada superficie está cubierta por una armadura reactiva para garantizar que un cohete accesible de
$69.99 no pueda hacer volar un tanque de $9 millones, por lo que sería muy parecido a estar sentado sobre una pila de minas antipersonales. Los nuestros son tan sensibles que probablemente

se activarían, pero siéntanse libres de intentarlo.” “¿¡Eeeeeek!?”
“¿Hm? Espera, ¿¿¿ha pasado un tiempo??? ¿Qué no los tanques son manejados por grupos de cuatro o cinco?”

Dorothea respondió la pregunta de Quenser agitando el arma del tanque de un lado a otro.

“Definitivamente, esa ha sido la tradición desde que los tanques aparecieron por primera vez en el campo de batalla y esas tradiciones son difíciles de romper, pero en estos días se puede tomar todo, desde el manejo hasta el control de disparo, y concentrarlo en un solo panel si se usa un sistema de conducción por luz que funcione con fibra óptica. Incluso los autos normales se conducirán solos en poco tiempo. Es cierto que necesitas algo de mano de obra cuando se descomponen o se atascan en el lodo, pero puedes lidiar con eso manteniendo un traje de asistencia de movimiento o un robot de trabajo a bordo.”

Había una cámara hemisférica de usos múltiples del tamaño de una pelota de baloncesto en la parte superior de la torreta y había pequeñas lentes en todos los lados del tanque, por lo que una sola persona podía controlar todo.

“Entonces, ¿por qué nosotros seguimos usando cuatro personas en cada tanque?”

“No me preguntes. No sé qué paradigma usa el Reino de la Legitimidad, pero podría ser una contramedida para la soledad. Estar atrapado en un ataúd de metal en la línea del frente por largos períodos puede ser bastante agotador. Así que asegurarse de que haya varias personas en cada uno puede significar mucho. Por supuesto, aquí en la Alianza de la Información, usamos una radio o una red de infrarrojos para conversar entre nosotros. Su método es un desperdicio de gastos laborales. Nyahoo, Trevor, Magienz, Energy y Roxeus, mis amigos en noches solitarias.”

Más llamadas de “nyahoo” entraron en la radio, por lo que eso parecía ser una especie de argot menor. Estas personas online escondidas en sus ataúdes de metal estaban lejos de ser reservadas.

“…¿Acaso todos son Martinis?”

“Por supuesto que no. No somos solo alguien que puedes encontrar en cualquier lugar, ¿sabes? Nyahoo.”

Ese intercambio sin sentido no duró mucho.

Sin importar lo que hicieran, ellos se quedaron atrapados caminando sin parar. Además, no tenían asfalto plano para caminar. Ellos estaban dentro de un bosque de manglares con un suelo irregular lleno de raíces e inundado hasta las pantorrillas con agua de mar.

Incluso si ajustaban su ritmo adecuadamente, ellos solo podían marchar unos 40 kilómetros en 10 horas. Y estos sacos de basura del Reino de la Legitimidad pondrían cualquier esfuerzo para evitar trabajar, por lo que no había forma de que siguieran así.

“¡Oye, Quenser, es hora de ser creativo! No podemos dejar que nos hagan esto, ¿¡o si!?”

“De ninguna manera. Okay, tomemos algunas cosas de ese avión caza cubierto de musgo. Sus neumáticos de baja presión siguen intactos. Después tomaremos prestado el cable del cabrestante de ese helicóptero de transporte.”

“¿Qué hay del carro crucial?”

“¿No funcionaria esa ala principal rota?”

Ellos no podían viajar en los tanques ya que su armadura reactiva no era muy diferente de las minas antipersonales, pero eso solo significaba que necesitaban construir un trineo con ruedas y jalarlo con un alambre.

“¿Por qué ustedes dos se están esforzando tanto para saltarse el trabajo?” preguntó Dorothea.

“Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa si significa tomar las cosas con calma. Okay, Dorothea. Eres nuestra sexy reno en cosplay caminando a cuatro patas, así que llévanos en este cruel trineo de Santa mientras te azotamos sin piedad.”

Eso cambió la naturaleza de su viaje.

Si ignoraban las emisiones de diésel en la cara y el agua de mar que caía sobre ellos debido a la falta de un guardafangos en las orugas de los tanques, no era un mal viaje. Y era seguro que esto acortaría el tiempo de viaje. Ellos querían terminar esto antes de que terminara el día.

“¡Yeehaw! ¡Vamos, vamos! *¡Whip, whip!* ¡¡Wah hah hah!!”

“…¿A-acaso están atormentando mi trasero en su imaginación solo con mirar la parte de atrás del tanque? Ni siquiera saben cómo me veo todavía…”

Justo entonces, algo cambió.

El profundo rugido del potente motor diésel se detuvo de repente. Pero incluso si había dejado de moverse, la llama del tanque no se había apagado. Era para uso de emergencia y solo duraba aproximadamente media hora, pero tenía un modo completamente eléctrico. Los dos idiotas no habían pensado en agregarle frenos a su carro, por lo que casi se estrellaron de cara contra la parte trasera del tanque. Sonaba tonto, pero ambos casi fueron volados al reino del señor.

Además, toda la charla en la radio había desaparecido de repente.

Algo llenó lentamente su campo de visión en un silencio tan grande que el canto de los pájaros era suficiente para hacer que sus corazones latieran con fuerza.

La masa gigante tenía más de 50 metros de altura.

Era el Paper Bikini de Segunda Generación de la Organización de la Fe.

Heivia casi rechazó la verdad ante sus ojos al salir corriendo, pero Quenser lo sujeto, bajaron del carrito y ambos se acercaron al tanque más cercano.

“¡Nos matarán! ¡¡Estos ataúdes de metal son inútiles contra un Object!! No son más que lecturas de metales gigantes. ¡¡Una vez que los note, seremos volados en pedazos!!”

“¡Tranquilízate, Heivia!”

“¡¡Necesitamos escapar al bosque!! ¡Si vamos a tratar de esperar, lo mejor es que estemos lejos de cualquier lectura de metal! Ese avión caza y helicóptero de transporte en el bosque fueron puestos allí por los láseres de esa cosa, ¿¡cierto!?”

“¿Eres estúpido? ¿¡Que tan lejos crees que ya hemos viajado!?”

No parecía que el Object los hubiera localizado claramente. Este se movía lentamente de derecha a izquierda a unos pocos kilómetros de distancia, pero eso no era nada para el tamaño de un Object. Dorothea Martini Naked había dicho que los tanques no podían derribar los árboles circundantes, pero esa cosa probablemente podría atravesar el manglar sin ningún problema.

Era el Paper Bikini.

Tenía una silueta única con el cuerpo principal esférico de 50m contenido entre flotadores de cojín de aire con forma de diamante que parecían rectángulos diagonalmente aplanados. Tenía un cañón principal a cada lado, pero estos no estaban orientados hacia adelante. Los ridículamente enormes cañones gauss cubrían los 180 grados a la izquierda y la derecha.

En su lugar, tenía dos piezas gruesas de blindaje en el frente.

Quenser se quejó con un silencioso comentario al recordar lo que cada parte hacía.

“El frente solo se usa para cargar hacia adelante. Ese Object de Segunda Generación atraviesa las barricadas para moverse profundamente dentro del territorio enemigo antes de rociar gigantescos proyectiles en todas partes.”

“Esa cosa lleva a las tácticas de armas móviles de vuelta a la Primera Guerra Mundial. Pero se las ha arreglado para usarlas para sobrevivir en esta dura época, por lo que tampoco se le puede criticar. No se puede exactamente llamar inteligentes a esos métodos antiguos, pero si nos atrapan, no vamos a tener una muerte agradable.”

Sin embargo, su rasgo más definitorio no era su forma o sus tácticas. Ese sería el material utilizado del que está hecho: papel.

Eso puede ser difícil de creer, así que digámoslo una vez más: papel.

Los Objects solían ser masas de metal colosales, pero el Paper Bikini había sido diseñado con papel. En la antigüedad, un poderoso imperio asiático había usado paquetes de papel del grosor de guías telefónicas para hacer armaduras. Este era probablemente un concepto similar.

Era la forma definitiva de absorción y dispersión de impactos que se encuentra en chalecos a prueba de balas hechos de fibra de aramida, fibra de vidrio o seda de araña. El cañón principal era un cañón gauss creado mediante la colocación de una gran cantidad de electroimanes dentro de un cilindro con suficiente resistencia al combinar cientos o miles de papeles a prueba de balas. Incluso los proyectiles eran masas de 750 kg endurecidas con un adhesivo especial y con una punta puntiaguda para formar un cono.

Una sola idea podría cambiar la durabilidad del papel y otros rasgos. Para un ejemplo más familiar, el cartón había causado una revolución en su momento. Del mismo modo, el Paper Bikini intentaba anular las tácticas estándar mediante el uso de una estructura de enrejado múltiple que también se estaba investigando para el plegamiento de diminutos nanotubos de carbono.

En batallas anteriores, la Princesa había arrancado la armadura del Paper Bikini varias veces. Y sin embargo, aquí estaba tan bueno como nuevo.
Tenía una ventaja abrumadora cuando se trataba del costo por gramo de armadura. Fundir el papel y rehacerlo era mucho más eficiente que fundir la chatarra y reutilizarla. Así que mientras su reactor no fuera destruido, este podría reemplazar su armadura y regresar para una revancha. Además de sus simples especificaciones de combate, este colocaba una presión financiera sobre su oponente como una estrategia económica diseñada para la próxima Era de Inanición.

“Así que es un traje de baño de papel que nunca se puede quitar, ¿huh?”

“Me molesta que el sentido de colocar nombres de esa comandante de enormes pechos es tan bueno solo cuando ella puede ser tan maliciosa.”

El nombre clave oficial de la Organización de la Fe era Hariti.

Dado que ese nombre proviene del budismo que cree en la reencarnación, probablemente fue diseñado como un Object hecho de partes reutilizables. Los Objects estándar utilizaban acero mezclado con un poderoso material resistente al calor y reactivo, pero el uso excesivo de este podría fácilmente conducir a guerras disputadas por las minerías de hierro. Una vez que eso sucediera, la tecnología para construir más Objects a partir de un material de reemplazo – especialmente uno que podría reponerse en unos pocos años en lugar de los miles o decenas de miles de años requeridos para el petróleo o los recursos minerales – se convertiría en una carta triunfal contra el mundo. Y ese era un valor realista para un manglar criado selectivamente.

Además, la sociedad internacional vigilaba las construcciones de Objects secretos al monitorear el comercio de la explotación de hierro. Ya que el papel no era monitoreado, este podría deslizarse en frente de esos ojos vigilantes. Esa era otra forma en que el material podía parecer bastante atractivo.

“¡No, no puedo soportarlo más! ¡Si nos atenemos a estos tanques anticuados, nos convertiremos en una pieza de arte retorcida junto con todo el metal derretido! ¡¡Necesitamos ir a escondernos en el bosque!!”

“¡¡Espera, eso trabajaría en nuestra contra!! Los sensores térmicos del Object no funcionan con todo el calor y la humedad atrapados en el manglar. ¡Encontrará lecturas de más de 40 grados en todas partes, por lo que no puede detectar el calor del cuerpo humano!”

“¿¡Qué hay de las lecturas de metal!? ¡¡Un vistazo a la pantalla del radar y estamos acabados!!”

“¿Cuántas masas de metal crees que se estrellaron aquí o fueron abandonadas en el lodo? Escucha, quédate aquí. Ni siquiera pienses en moverte. Nos pasará por alto si piensa que esto es solo un trozo de metal oxidado.”

“¿¡Así que solo tendremos que rezar y esperar lo mejor!? ¿¡Cuando nos enfrentamos a la Organización de la Fe!? ¿¡Estás seguro de que esta no es su forma de difundir su religión!?”

“Puede que tenga sensores antipersonales, pero es de Segunda Generación. Si nos mantenemos cerca del tanque, no podrá diferenciarnos. Cuando destruimos esas fábricas de heroína, veinte de nosotros nos agrupamos para crear una masa rectangular para confundirnos con un vehículo abandonado, ¿recuerdas? Mientras qué si corremos hacia al bosque, los sensores antipersonales nos detectarán individualmente y el Object sospechara. ¡Entonces disparará un proyectil ‘por si acaso’, volándonos en pedazos en el proceso!”

Ellos no podían usar sus radios para preguntar a Dorothea y a los demás en los tanques por qué se habían detenido, lo que solo hacía que sus corazones latieran con más fuerza. Quenser y Heivia tenían su idea, pero el grupo de Dorothea podría tener una diferente. Si ellos arruinaban su

cooperación y los tanques comenzaban a moverse repentinamente, los dos idiotas podrían ser aplastados fácilmente por las orugas de los tanques.

Ellos esperaron y esperaron mientras el pegajoso y oxidado olor a acero y aceite de motor llenaba sus pulmones.

El latido de sus propios corazones era demasiado fuerte para su gusto.

Sus rostros estaban empapados de sudor mientras continuaban rezando a un poder superior amorfo.

Y…

Y…

Y…

Finalmente, el Paper Bikini continuó hacia la izquierda.

Esta acción puede no haber tenido un significado real para el Object.

El Paper Bikini, con su cuerpo principal esférico sostenido entre dispositivos de propulsión en forma de diamante, no los había notado, por lo que simplemente continuo a lo largo de un patrón de patrulla irregular que evitaba que alguien predijera su curso u horario.

Pero para los insignificantes humanos aferrándose a la superficie de la tierra, se sentía como el final de una tarea hercúlea. Incluso si su oponente nunca los hubiera reconocido como un enemigo.

Ellos esperaron mucho más tiempo para asegurarse de que la forma gigante se había desvanecido por completo mientras movía sus cañones principales sin descanso. Sólo entonces una señal regresó a sus radios de corto alcance.

“Adelante. Reanuden maniobras de avance. Vamos a cambiar de nuevo a diésel, así que todos aléjense. Tenemos un radar antipersonal para evitar ese tipo de cosas, pero el modo de conducción automática prioriza el terreno. Asegúrense de que las orugas no atrapen la parte inferior de su uniforme.”

“T-tienes que estar bromeando,” se quejó Heivia mientras se limpiaba el sudor de su frente. “¿Cuánto tiempo tenemos que seguir jugando este juego mortal de Luz Roja, Luz Verde?”

No obstante, ellos parecían haber concluido que la amenaza había pasado. El peligro se había cambiado a intensidad baja, dándoles un breve intervalo para calmar su cuerpo y mente antes de la siguiente amenaza. O eso es lo que asumieron.

Eso fue ingenuo.

Un momento después, disparos secos sonaron desde las profundidades del manglar.