Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 10

Capitulo 3: Chica mala

Parte 1

– Todavía recuerdo cómo se conocieron todos. 

Íbamos de camino a la segunda ronda de los exámenes de selección de oficiales cadetes, los seis casualmente tomamos el mismo barco. Otros podrían pensar que esta coincidencia fue el comienzo del 「Cuerpo de Caballeros」. 

Sin embargo, la verdad fue diferente. Esa reunión fue el resultado de muchas acciones intencionales. Uno de los cuales era el Ejército Imperial, no podría decirlo con certeza, pero Yatori-san y Torway-san fueron intencionalmente dispuestos por el ejército para estar en el mismo barco. Probablemente sintieron que reunirse en el barco antes del examen los ayudaría a fomentar una mejor relación que reunirse en un lugar competitivo… Considerando la mala sangre entre la facción Igsem y la facción Remeon en ese entonces, no sería extraño que fueran así lejos. 

La siguiente fue Su Majestad… No, ella todavía era Su Alteza Chamille Kitra 

Katjvanmaninik en ese entonces. Abordó la nave para interactuar con Yatori-san y Torway-san, quienes tenían un futuro brillante por delante. Habiendo pasado más tiempo con ella, me di cuenta de que ya tenía una revolución como objetivo, o más bien, una esperanza de destrucción. 

La tercera sería mi intención. Los planes de Haroma ＝ Patrenshina, un agente durmiente que se infiltró en el lugar para servir al objetivo estratégico del ejército de Kioka. 

Mi misión requiere mucha paciencia. En pocas palabras, tengo que ascender en las filas del ejército imperial como Haroma Becker, luego transmitir la información que podría obtener en virtud de mi estado a Kioka. Esta era una misión típica a largo plazo, pero la meta que el alto mando me había fijado era una tarea difícil en comparación con mis compañeros. Su condición era: 「Comenzar la acción solo después de alcanzar el rango de Oficial de grado de campo」. 

Llegar al punto de partida me llevó mucho trabajo preparatorio. Primero, pasé dos años consolidando mi base para poder participar en los Exámenes de Selección de Oficiales Cadetes. Necesitaba crear al ciudadano imperial Haroma Becker, mi identidad encubierta. 

Para obtener mis calificaciones en el examen médico, me transferí a mi alma mater, la escuela especializada en enfermería Mikhailah y estudié durante todo un año. Mi historia antes de mi inscripción tampoco era del todo ficticia. Haroma Becker era una chica de verdad. Todo esto fue manejado por un agente que se infiltró antes de tiempo.  

La atacaron a ella ya su familia que no presentaron ningún certificado de defunción después de morir por enfermedad, y reemplazaron a toda su casa con espías. No tenía cinco hermanos menores, pero esto fue fácil de arreglar, ya que era común que los agricultores no registraran oficialmente a todos sus hijos para evitar impuestos. 

Después de confirmar la identidad de Haroma Becker, finalmente participé en los Exámenes de selección de oficiales de cadetes. Solo presenté mi solicitud durante los dos primeros años, pero no participé, porque los preparativos para aprobar las verificaciones de antecedentes después de la primera ronda de exámenes aún no estaban hechos. Y los récords reales de reprobar dos veces aumentarán mi credibilidad después de obtener la calificación. Esto me pareció un poco irónico. 

Después de todos esos preparativos, finalmente abordé ese barco y me reuní con todos. 

Mi primera impresión en ese entonces fue que los cinco tenían personalidades únicas. Primero fue Yatori-san; no estaba exagerando porque sentía que ella era más sobresaliente que cualquier otra persona que participara en los exámenes de selección. ¿Cómo crías a una persona tan perfecta? Eso fue insondable para mí. Más adelante solo supe una parte de las razones. 

El siguiente fue Matthew-san. Su rostro cuando Yatori-san e Ikta-san se burlaron de él me dejó una profunda impresión, y sentí que era una persona tranquila. Era trabajador y orgulloso, del tipo al que otros querrían apoyar, aunque esa no era su intención. También construí una relación cordial con él. 

El tercero fue Torway-san. Era excelente, pero la mayor diferencia entre él y Yatori-san era su carácter amable que no se adaptaba a los militares. Su personalidad desinteresada siempre había sido un defecto, pero después de un duro entrenamiento y una lucha interna, ahora estaba trabajando para convertirse en una persona que pudiera cambiar la forma en que se libraba la guerra. Respeto profundamente su actitud. 

El cuarto era la princesa. Podría ser joven, pero era una niña brillante y digna. Ella fue la última persona que conocí, pero supe de ella hace mucho tiempo. Porque la persona que más influyó en el viaje de la princesa a Kioka fue también la persona que me reclutó para ser espía. Por eso, sentí una especie de parentesco con ella… y mientras pasaba tiempo con ella, este sentimiento se convirtió en una firme creencia: esta chica nunca ha sido amada. 

Finalmente, la quinta persona… Así es, es Ikta-san. No tenía ningún conocimiento previo sobre él, y me sorprendió cuando se me insinuó justo después de que nos conocimos por primera vez. Lo que primero llamó mi atención fue muy singular: no había muchos hombres que elogiaran a una mujer que conocían por primera vez diciendo lo ásperas que eran sus manos por hacer las tareas del hogar. La mayoría comentaría sobre su apariencia, su vestimenta o su figura.  

No se tomaba en serio el examen de selección y no mostraba ninguna ambición de triunfar como soldado. Quién era y por qué estaba allí… Solo supe la verdad mucho tiempo después. 

Lo que sucedió a continuación fue inesperado. Después de permanecer en la cabina por un rato, el barco chocó contra un mar y los seis fuimos arrojados por la borda. Cuando llegamos a tierra después de muchas dificultades, nos encontramos en territorio Kioka. Nos vimos atrapados en una gran crisis camino a los exámenes de selección. 

… Pero estaba actuando extraño. 

¿Podríamos volver al Imperio? ¿Viviríamos o moriríamos? Nos enfrentábamos a una crisis tan grande, pero disfruté muchísimo el tiempo que trabajamos juntos para superar los obstáculos en nuestro camino. 

Esta fue la primera vez que experimenté una relación tan cálida, donde todo el grupo esperaba por la seguridad de los demás, con el objetivo de sobrevivir como grupo. El entrenamiento de espionaje que recibí en Kioka priorizó el ocultamiento de las emociones y cómo jugar con los sentimientos de los demás. En cuanto a un compañero en prácticas, podría llamar a un camarada… Pensando en ello, no podía responder con certeza. 

En cualquier caso, aunque los miembros se conocieron, el 「Cuerpo de caballeros」 tuvo un trabajo en equipo increíble. El liderazgo de Yatori-san, el ingenio y el humor de Ikta-san, la bondad de Torway-san… todos estos jugaron un papel importante. Se estropearía el ánimo pensar en todo esto como un plan de alguien. Prefiero explicar esto porque nuestros engranajes simplemente encajan. 

Nadie en este grupo trató de intimidarme, engañarme, arrojarme su trabajo o robarme cosas que eran preciosas para mí. Todos fueron amables y gentiles. 

Ahh, quería ser amada por este grupo. No quería ser detestado por ellos. 

Entonces seré una buena chica. Pensé que siempre sería una buena chica. 

¿Por qué me quedaba en el Imperio? ¿Por qué tuve que subir de rango en el ejército? 

Probablemente olvidé la mayor parte de esto durante ese tiempo. 

 * * *

「… Solork.」 

Este era uno de los lugares más sagrados del palacio: el Gran Patio del Santo Salón Blanco. Los oficiales de alto rango postrados ante el trono estaban en silencio, y la Emperatriz preguntó con labios temblorosos. 

「¿Esto realmente está bien?」 

La forma en que buscaba el consentimiento de alguien no se ajustaba a su estado incomparable. Porque sabía muy bien que otorgar el más alto honor en esta ceremonia no valía nada a los ojos de este hombre. 

「No hay nada bueno o malo con esto, solo estamos pasando por un proceso fijo.」 

El joven ignoró el protocolo tradicional y se paró ante la Emperatriz, hablando con ella íntimamente como de costumbre. Como no sería sorprendente para él saltarse toda la ceremonia, la situación actual ya era un gran compromiso por su parte. 

「Seré el mismo hombre antes y después de esta ceremonia. No pienses demasiado y sigue adelante. 」 

「… Entiendo. Bien entonces… 」 

Chamille se resolvió y respiró hondo. Después de hacer una pausa por unos segundos, dijo formalmente: 

「En nombre de Chamille Kitra Katjvanmaninik, la 28ª Emperatriz del Imperio Katjvarna, por la presente doy un decreto al soldado imperial Ikta Solork. 

En reconocimiento a sus estrategias sobresalientes y su imaginación flexible, y sus grandes logros a una edad tan temprana, a partir de este momento, lo nombro Mariscal de Campo del Imperio Katjvarna. Que puedas rendir al máximo de tus habilidades y guiar a nuestros ejércitos a la victoria. 」 

「Está bien 〜 – Acepto humildemente este puesto.」 

No eran solo Matthew, Torway y Sazaruf. La frívola respuesta de Ikta hizo que todos los oficiales presentes y las personas que lo conocían sonrieran con ironía. Cuando Ikta recibió su edicto, los oficiales marciales del Palacio se acercaron a ambos lados de él para cambiar su charretera de rango. Tardaron cinco minutos completos en cambiarlo antes de retirarse a un lado. Ikta, que se había cambiado parcialmente a su nuevo uniforme, se volvió hacia Chamille. 

「- Ves. Nada ha cambiado. 」 

Dijo el joven encogiéndose de hombros. La Emperatriz sonrió y respondió. 

「… Y también-」 

Cuando escucharon las líneas que no eran parte de la ceremonia, algunos de los asistentes parecieron confundidos. Pero los dos continuaron, como para mostrar que este era el verdadero evento principal. 

「Para honrar su lealtad y logros, le otorgo a su otra mitad, Yatorishino Igsem, el mismo puesto.」 

Con eso, Chamille puso su mano sobre el sable por su cintura, e Ikta sostuvo la vaina de la espada corta en su palma. Cerraron los ojos con emociones complicadas en sus corazones. El joven bajó la mirada y dijo en voz baja con respecto al honor que se le había dado: 

「Esto es lo que te mereces… Acepta esto, Yatori. 」 

「- Así que finalmente resultó de esta manera, eh.」 

Después de la ceremonia, los soldados que asistieron abandonaron el Salón del trono blanco y se reunieron en un salón en un rincón del palacio. Hoy no habría una fiesta de celebración y se llevaría a cabo otro día. Ikta podría pensar que esto era una molestia, pero anunciar el nombramiento del mariscal de campo más joven en la historia del Imperio tenía un profundo significado político. 

「Suspiro, finalmente puedo arrojar la carga sobre mi hombro. Desde los disturbios del norte, me he estado preguntando cuánto tiempo puedo quedarme como su oficial superior. Fufufu… Me dirigiré a ti como el señor mariscal de campo de ahora en adelante y sin piedad te plantearé todos los asuntos problemáticos. 」 

Sazaruf dijo con una sonrisa sombría. La mujer a su lado intervino. 

「¿Realmente las cosas irán tan bien? La relación entre ustedes dos no cambiará tan fácilmente solo porque él los supere en rango. 」 

「No diga algo tan siniestro, Teniente Coronel Melza… Con un tipo confiable en la cima, puedo tomármelo con calma ahora. ¿No es así? 」 

「No. Ni siquiera pienses en relajarte, te falta conciencia de tu estación. El hecho de que el jefe del ejército sea el mariscal de campo más joven de la historia no significa que puedas tomártelo con calma. En cambio, debes mostrar tu cálido apoyo como su mayor. 」 

「Cómo puede ser esto… 」 

「Ves, estás encorvado de nuevo. Tranquilícese, general de brigada Sazaruf. 」 

Después de la severa conferencia de su ayudante, Sazaruf se encogió de hombros con aire deprimido. Torway observó esta escena cálidamente y de repente notó que su amigo había estado muy callado. 「Ma-kun, ¿estás bien…?」 

… ¿Hmm? Oh, estoy bien… Solo estoy pensando que después de todo lo que hemos pasado, ellos dos llegaron antes que yo. 」 

A diferencia de cierto tipo que no sentía gratitud por su nombramiento, ser un mariscal de campo era un asunto importante para el joven regordete. Ese fue el objetivo final que el joven regordete se propuso, y esta escena lo golpeó en los sentimientos. Sin embargo, se dio cuenta de que el joven de ojos de jade solo le habló y detuvo sus pensamientos. 

「Hola Torway… Ha pasado mucho tiempo desde que tomaste la iniciativa de hablar conmigo. 」 

「Eh… ¿E-es así?」 

「¿¡No te das cuenta!? ¡Han terminado todos recientemente! 」 

「S-Lo siento. No es mi intención… Ha habido muchas cosas en mi mente, así que no puedo prestar atención a las conversaciones… 」 

「Realmente ahora… Está bien ya que has vuelto a la normalidad. Discúlpate con Haro más tarde, ella había estado preocupada por ti. 」 

Matthew dijo aliviado. Poco después de eso, Torway vio que el tema de su disculpa no estaba aquí. 

「Oh cierto, ¿dónde está Haro-san?」 

Los pasos resonaron en el suave suelo de mármol. Patrenshina salió del salón sin que nadie se diera cuenta, y pensó mientras caminaba por el pasillo del Palacio. 

• ¿Qué debo hacer con la situación actual? 

Ella analizó repetidamente la situación actual. No podía permitirse el tiempo para disfrutar de una charla ociosa. 

• Kioka rescató con éxito a Elulufay Tenerexilla. Al incitar a un gran número de devotos de Aldera a escapar, la desconfianza hacia la Emperatriz había aumentado en cierta medida. A nivel estratégico, este es un éxito rotundo. 

Organizó sus pensamientos y giró a la derecha en la esquina del pasillo, sin olvidar saludar alegremente a los burócratas con los que pasaba. 

• Solo hay un problema. El regreso de Ikta Solork al frente. ¿Cómo afectará eso a mi misión? 

Ese era el núcleo de la pregunta. Analizó cuidadosamente la situación en la que se encontraba. 

• En cuanto al problema de los espías, todavía no he levantado ninguna sospecha. De lo contrario, me habrían mantenido alejado de la Emperatriz. Sin embargo, es posible que intencionalmente me estén dejando actuar libremente para poder monitorearme en secreto. 

Patrenshina no era demasiado optimista ni pesimista, haciendo todo lo posible para medir con precisión los riesgos, pero no pudo encontrar una respuesta. Ese hombre era demasiado enigmático, por lo que no pudo llegar a una buena conclusión. 

• Tengo que saber qué está pensando. 

Con los recuerdos de su humillación aún frescos, Patrenshina pensó en el rostro del joven de cabello oscuro cuando se detuvo. Había llegado a la entrada de la habitación a la que se dirigía. 

「Su Majestad, soy yo. ¿Es este un buen momento? 」 

「-¡! C-Adelante. 」 

Después de obtener el permiso, abrió la puerta y entró. Esta era una de las pocas habitaciones en el vasto palacio preparadas para que la Emperatriz realizara sus deberes administrativos. Chamille e Ikta estaban sentados uno al lado del otro en una gran silla lo suficientemente grande para tres. Probablemente estaban pasando un rato a solas después de la ceremonia. 

「Emperatriz Chamille, buenos días para ti. Felicitaciones por tu ascenso, Ikta-san… 

Oh, ¿debería dirigirme a ti como Señor Mariscal de Campo? 」 

「No te burles de mí, Haro. Y no se dirija a mí por mi rango. ¿Quiere que esa sea la primera orden que dé como mariscal de campo? 」 

「Ahaha, eso es solo agregar papeleo innecesario. Bueno, entonces… Ikta-san, ¡estaré a tu cuidado de ahora en adelante también! 」 

Patrenshina se inclinó con una sonrisa. Después de la pequeña charla sobre su nombramiento como mariscal de campo, fue al grano. 

「Entonces— Ikta-san, ¿quiero preguntar sobre algún progreso con el Mayor 

Yuguni?」 

Ella preguntó directamente. Como vasallo más cercano a la Emperatriz, tenía una razón para estar preocupada por eso. Ikta respondió de inmediato: 

 Recién estamos comenzando las verificaciones de antecedentes, pero encontramos algunas herramientas en su dormitorio en la base central, que pueden usarse para comunicarse con sus agentes. El Mayor negó las acusaciones, pero su sospecha se había profundizado. 」 

「Ya veo… incluso encontraste cosas así en sus habitaciones. 」 

Patrenshina miró hacia abajo con tristeza cuando escuchó eso… Pero eso fue solo un acto. Después de todo, ella fue quien plantó estas herramientas en las habitaciones del Mayor Yuguni. 

「Sin embargo, incluso si es el más sospechoso, puede que no sea el único espía. Es necesario realizar una investigación interna. Qué deprimente. 」 

Ikta se quejó encogiéndose de hombros. Incluso su gesto casual la inquietaba. 

– ¿Está tratando de mantenerme bajo control diciendo eso? No, ¿lo estoy pensando demasiado …? 

Una vez que comenzara a dudar de cualquier significado implícito, no tendría fin. La mujer se dio cuenta de que era demasiado sensible y se advirtió. 

「Con respecto a la misión de reconocimiento secreta realizada por Matthew, el general de brigada Sazaruf y usted, solo escuché el informe después del hecho, pero estoy seguro de que la misión fue obstruida y canalizada de cierta manera desde el principio… Con la posición del Mayor Yuguni, fue posible para él. 」 

Esto podría interpretarse como que Ikta sentía que el problema de los espías estaba siendo resuelto. Después de pensar brevemente, Patrenshina ajustó su comprensión de la situación en una dirección positiva. 

「No hay nada más retrasado que dejar que la paranoia se extienda dentro del ejército. Por favor, no difunda lo que acabo de decir. No te preocupes por ningún asesinato, yo me ocuparé de ello, así que concéntrate en tu trabajo. 」 

「- ¡Bueno! ¡Entiendo! 」  

Ella respondió enérgicamente a la manera única de Haro. Los tres charlaron un rato más antes de salir de la habitación y regresar al pasillo. La niña se dirigió al salón mientras pensaba más en las cosas. 

• No cometí ningún error y no encontrarán nada al verificar mis antecedentes. Todavía existe el riesgo de que los agentes que entraron en contacto conmigo durante el plan me delaten. Sin embargo… 

 Ella pensó que eso era imposible. Ella ya ha establecido contramedidas para esto. 

• Craig, que manejaba las ventas de ropa de peregrinaje, había dejado la capital. También inserté a otros agentes en otros lugares… Incluso si los atrapaban, también les pedí que dijeran que su superior es el Mayor Yuguni. Hay pocas posibilidades de que sospechen de mí. 

Patrenshina fue extremadamente cautelosa. Era su política hacer todo lo posible para encontrar un chivo expiatorio. 

• Más importante aún, la Emperatriz y sus vasallos no están dispuestos a considerarme sospechosa. Debería ser lo mismo para Ikta Solork… Así se hace, Haro. Si no fuera por ti, no me habría infiltrado profundamente en el Ejército Imperial. 

Patrenshina elogió mucho a Haro, quien estaba a cargo de su lado amable. No importa cuán sobresaliente fuera como espía, no podía manejar sola esta misión de infiltración de alta dificultad. Fue debido al esfuerzo de Haro por hacer mella en el campo de la buena voluntad lo que ayudó a que la semilla de la traición creciera grande y fuerte. 

• Ya que tengo que estar tranquila por un tiempo, ¿por qué no entregar el control de mi cuerpo a Haro? 

Dado que la situación se había vuelto tediosa, esta opción pasó por su mente. Sin embargo, la mujer refutó eso después de pensarlo. 

• No, la situación sigue siendo fluida. Todavía me necesitan. 

Pero en el momento en que tomó esa decisión, una figura familiar apareció a la vuelta de la esquina. Se puso cautelosa al ver las túnicas de color caqui del burócrata de más alto rango. 

「¡…! Canciller Trisnai – 」 

「Oh, mayor Becker. ¿De regreso después de una audiencia con Su Majestad? 」 

Trisnai conversó con ella casualmente. Este zorro actuó con moderación cuando no se enfrentaba a una persona con la que estaba obsesionado o un objetivo de su plan. Patrenshina se alegró mucho por eso, y observó con atención al malvado ministro que no había visto en mucho tiempo. 

• Así es, esta persona también está aquí… Había estado oculto, pero no se quedará callado si se entera de Ikta Solork. 

Ya sea como Haro o como espía, tenía que vigilar de cerca el conflicto entre Ikta y Trisnai que giraba en torno a la Emperatriz. Patrenshina pensó para sí misma y ajustó sus planes futuros. 

「Oh, recuerdo que hay algo que tenía que hacer y necesito visitar a la Emperatriz nuevamente.」 

Hmm, vayamos juntos entonces. Yo también quiero saludar a Su Majestad. 」 

Trisnai la siguió, como si acabara de encontrar un guía adecuado. Sintiendo la presión única emitida por el Canciller desde atrás, Patrenshina hizo el viaje de regreso. 

En el momento en que entró con el invitado inesperado, Chamille se puso de pie con cara de odio. 

「¡Zorro…! 」 

「El canciller imperial Trisnai Izanma busca audiencia con Su Majestad. Saludos, emperatriz Chamille. 」 

Ignoró las miradas asesinas de la Emperatriz y la saludó, luego se volvió hacia el hombre sentado a su lado. 

「Ikta Sankrei … Preocupante, qué preocupante. 」 

Trisnai se encogió de hombros con disgusto y desprecio. Ikta lo miró en silencio. 

「¿Por qué molestarse en volver ahora? Después de crear el momento del despertar de Su Majestad, ¿no ha terminado su trabajo? Si pasas el resto de tu vida como inválido en el harén, puedo hacer la vista gorda… Pero regresaste para perturbar la mente de Su Majestad, ¿te falta algo de conciencia de ti mismo? 」 

「¡Idiota…! 」 

Chamille alcanzó inmediatamente su punto de ebullición. Para ella, ver al joven pelinegro insultado era mil veces más imperdonable que burlarse de ella. Ikta suavemente contuvo a Chamille para que no se abalanzara sobre él, y usó el embrague en su otra mano para levantarse. 

「Está bien, no andes buscando peleas, Trisnai. Sé que piensas que soy molesto. Pero dejando eso a un lado, puedo proporcionar mucha ayuda práctica, ¿correcto? 」 

El joven ignoró los insultos y dijo con valentía y determinación. No respondió a la burla y dijo la respuesta que preparó con anticipación. Parte del motivo de su regreso fue arreglar las cosas con este zorro. 

「Dejar que la emperatriz sobresaliente comande directamente el ejército; me dijiste en el pasado que ese es tu ideal. Chamille es inteligente y probablemente ha estado a la altura de sus altas expectativas. Pero no olvide que es más gobernadora que experta militar. Es demasiado imprudente para una niña de 16 años con educación militar incompleta enfrentarse cara a cara con los veteranos de guerra de Kioka. 」 

「¿Oh…? 」 

「Lo mismo ocurre con usted también, los asuntos militares deben dejarse en manos de los profesionales. Pero el mariscal de campo Igsem, que estaba en ese papel, dejó el frente de batalla después de la guerra civil. ¿Quién es el líder del ejército imperial después de su partida? ¿General Remeon? ¿O el general Shiba? 」 

El Zorro tenía la misma sonrisa de máscara mientras permanecía en silencio. Eso era natural ya que ninguno de los generales enumerados por Ikta podía liderar el Ejército Imperial. 

「Ninguno de los dos es el líder. El ejército imperial carece de un líder de facto, y 

Chamille tuvo que tomar el mando. Esto es lo que querías, pero obviamente está lejos de ser ideal. Después de todo, el oponente es la República de Kioka. Este incidente dejó en claro que Kioka es un enemigo poderoso solo en términos de guerra solamente. 」 

Probablemente sintiendo que había algún mérito en escuchar el análisis de Ikta, Trisnai preguntó: 

「¿Entonces estás diciendo que si fuiste tú, hay una posibilidad de ganar contra Kioka?」 

「Antes de preguntar eso, piense en lo que dijo hace dos años en su intento de reclutarme. Ya piensas muy bien de mí, ¿no es así? 」 

Ikta respondió de inmediato. Sabía muy bien que su utilidad sería la mayor arma contra Trisnai Izanma en futuros conflictos. 

「Desde que acepté mi nombramiento, desempeñaré correctamente mi papel de mariscal de campo. Pues bien, sigamos con el cálculo de los pros y los contras, que es tu fuerte. La situación es muy diferente a la de hace dos años. Hacer de Kioka un enemigo y apostar el futuro del país al crecimiento futuro de Chamille es su negligencia como canciller. Con eso en mente, los pros y los contras de mi supervivencia… ¿Hay más ventajas que desventajas? 」 

Ikta levantó las manos para imitar una escala. El Zorro lo miró en silencio durante un rato, y pronto llegó a una conclusión, luego habló con su habitual sonrisa de máscara. 

「… Muy bien entonces. Antes de que se ponga en ridículo, lo observaré por ahora. 

Hasta cierto punto, también lamento no haber preparado un perro guardián digno de Su Majestad. Ya que quieres retomar esta publicación, no me importará reevaluar tu verdadero valor. 」 

Trisnai decidió posponer el juicio sobre el joven y volvió a mirar a la emperatriz a su lado. 

「Lo más importante: el linaje de Su Majestad del Árbol de Espíritu Eterno realmente se ha despertado. A diferencia del momento en que su verdadero yo todavía dormía, sus toscas palabras ya no hipnotizarán a Su Majestad. En cambio, estar demasiado preocupado sería de mala educación. 」 

El Zorro se comprometió en esta coyuntura. Chamille se sintió desconcertada y se preguntó si estaba esperando el momento oportuno, pero este loco tenía sus propios valores. Era un fanático que creía en la superioridad absoluta del monarca y no podía aceptar ninguna falta de respeto hacia la Emperatriz. 

「Su Majestad, puede usarlo como un perro o una muñeca viviente. Una Emperatriz puede tener un consorte masculino o dos si así lo deseas, todos los ciudadanos de este Imperio son tus súbditos, por lo que tienes todo el derecho a hacer lo que desees con ellos. 」 

El rostro de la Emperatriz se ensombreció amargamente… Irónicamente, este Zorro tenía plena confianza en Chamille, la Emperatriz. El fanático de la monarca Trisnai tenía una fe profunda en la firme convicción de la niña que mató a su padre para tomar el trono, que se elevaría a una mayor altura como Emperatriz. Por lo tanto, no se opondría fácilmente a su adoración por Ikta Solork. Porque eso infringiría la autoridad absoluta de la Emperatriz. 

Sin embargo, no dudaría en plantear cualquier inquietud sin exagerar. El Zorro miró al joven y le dio un consejo crudo. 

「Sin embargo, piense más en elegir al padre de su hijo. Esta persona no es alguien a quien debas confiar tu línea de sangre mística. 」 

「-¡Qué! 」 

Sus palabras dejaron a Chamille sin habla durante unos segundos, antes de que comenzara a temblar con la cara enrojecida. Trisnai se inclinó respetuosamente antes de salir de la habitación. 

Ikta se sintió aliviado como si hubiera pasado una tormenta, luego se derrumbó en su asiento. 

「… Justo ahora. Ha pasado tanto tiempo desde que hablé con ese tipo, y la gran diferencia en los valores todavía me hace girar la cabeza. Oye, Chamille… ¿Hmm? ¿

Qué pasa? Tu cara está roja como una remolacha. 」 

「¡N-No me mires! ¡No mires de esta manera! 」 

Chamille se tapó la cara con ambas manos y se volvió. Ikta se puso de pie con su bastón, se acercó a la espalda de la chica y colocó suavemente sus manos sobre sus hombros. Mantuvo esta posición hasta que ella lentamente retiró sus manos. 

 * * *

Unos días después de su nombramiento como mariscal de campo, Ikta hizo una rara aparición en el aula de la Base Central. 

「- Y así, a partir de hoy, yo, el mariscal de campo Ikta Solork, seré su conferenciante especial. Encantado de conocerte. 」 

Los oficiales cadetes no estaban seguros de cómo reaccionar ante los jóvenes que los recibieron con tanta indiferencia. Esto era natural, ya que el mariscal de campo, líder del ejército imperial, era un joven de su edad. Y les estaría enseñando sobre tácticas militares, lo que hacía las cosas aún más extrañas. 

「Relájate, como puedes ver, soy un hombre joven, así que entiendo tus preocupaciones acerca de que un tipo como yo asuma el papel de mariscal de campo. Sería genial si tuviera un poquito de la dignidad del mariscal de campo Igsem, pero no se puede evitar ya que no tengo eso.  

De acuerdo, ya que probablemente no tengas una buena impresión de mí, me saltaré el acto humilde y iré directo al grano. ¿Por qué soy el mariscal de campo y estoy aquí como conferenciante? —Eso es porque soy mejor desplegando tropas que cualquiera de ustedes, eso no cambiará incluso si la escala cambia de una sección a una división. Y planeo probar eso hoy. 」 

El salón de clases estaba alborotado. Al ver el espíritu de lucha en los ojos de los cadetes, Ikta avivó aún más las llamas. 

「Entonces, cualquiera que quiera desafiarme, por favor levante la mano. Prepararé un premio especial. Si alguien puede derrotarme, lo convertiré en un oficial de grado de campo en el acto. 」 

¡Wooaahh 〜! Los vítores estallaron en el salón de clases. Después de su incitación, este ambicioso grupo de jóvenes que aprobaron los exámenes de selección de oficiales de cadetes no pudo contenerse más. Todos los cadetes que querían desafiarlo levantaron la mano, e Ikta los miró con indiferencia. 

「Sí, ser entusiasta es bueno. Pero hoy no tengo tiempo para enfrentarme a todos, así que escojamos entre los primeros de la clasificación combinada. Hmm 〜 ese sería el suboficial Kief Laergo, el suboficial Maruri Simca— 」 

Leyó los nombres de los máximos anotadores y los cadetes nombrados se pusieron de pie alegremente. Ikta luego leyó el tercer nombre. 

「- Suboficial Suya Mittokarifu.」 

Una mujer se paró en un rincón del aula con un ruido metálico. Tenía el pelo castaño rizado, pecas, y las esquinas de sus ojos estaban altas, su mirada estaba llena de un espíritu inquebrantable. Su abrumador espíritu de lucha silenció a los otros cadetes. 

Frente a esa fuerte aura que tenía un toque de intención asesina, Ikta retrocedió un poco. 

「Uwah: un enemigo poderoso desde el principio.」 

 * * *

A medida que pasamos más tiempo juntos, gradualmente pude ver todo tipo de caras de todos. 

Fuerte, gentil, hermosa y amigable con un sentido del humor, Yatori-san era perfecta a mis ojos… Sin embargo, las cargas que tenía que llevar como Igsem no eran algo que yo pudiera imaginar. Pensando en retrospectiva, no pude evitar ni un poco los problemas que enfrentó durante toda su vida… ¿No había algo que podría haber hecho? Todavía pensaba en eso todas las noches. 

Torway-san, que no pudo cambiar su naturaleza amable y desarrolló el concepto de francotiradores. Tenía que asumir las responsabilidades como líder de la próxima generación en el ejército, y sus problemas como Remeon estaban al final del espectro de Yatori-san. Continuaría enfrentando innumerables obstáculos en su camino y continuaría esforzándose. 

El orgulloso e inquebrantable Matthew-san. Al principio pensé que él estaba en la 「facción Mediocre」 del Cuerpo de Caballeros como yo, pero tuve que retractarme de eso. A diferencia de mí, Matthew-san no estaba satisfecho con ser promedio. Para alcanzar el nivel de Ikta-san y Yatori-san, podía esforzarse sin tomar atajos, era una gran persona. 

La princesa con la que me sentí más cerca desde nuestro primer encuentro era una niña incómoda como esperaba… No, era más incómoda que eso. Era una buena chica que podía sentir empatía por los demás, pero tenía el problema psicológico de odiarse demasiado a sí misma, lo que le torció la vida… Lo entiendo, pero no pude hacer nada al respecto. Porque tenía un trastorno mental similar que me convirtió en quien era. 

Y a Ikta-san. Fue la única persona que se convirtió en un enigma cuando pasé más tiempo con él. 

La gente a menudo lo llama perezoso o lascivo, pero no pensé que esta fuera una descripción precisa de él. 

Siempre se quejaba de no poder holgazanear, pero salvaría más vidas con sus acciones durante una crisis. 

Coquetearía sin restricciones a la vista de cualquier mujer, pero dejaría a la persona que más apreciaba en un lugar diferente. 

De hecho, experimenté ambas situaciones. Especialmente este último… Incluso yo me enojaría. Porque Ikta-san solo coquetearía conmigo en el grupo, pero puso su atención en las otras dos chicas. No, no solo eso, estaba en la parte inferior del tótem incluso si incluimos a los hombres. Qué exasperante. 

Al final, las cosas irremplazables en el corazón de Ikta-san estaban en un lugar completamente diferente de su infame naturaleza lasciva. Por ejemplo, su madre, Yatori-san o la princesa. Los sentimientos que tenía hacia ellos podían diferir, pero las mujeres a su lado con las que no coqueteaba eran las que Ikta-san más apreciaba. 

… Qué astuto. Lo entiendo, pero eso me hizo más difícil odiarlo, qué astuto. 

Me gustó el 「Cuerpo de Caballeros」. Confiaba en que no perdería contra nadie en ese aspecto. 

Sin embargo, esto me hizo tener expectativas. No pude evitar anhelar que las personas que amaba me amaran también, y que me aceptaran por lo que era. 

Y, por supuesto, sabía que eso era imposible. No tenía derecho a ser amada. Solo puedo quedarme con todos cuando actúo como una buena chica. Una vez que mi lado de chica mala quede expuesto, todo será destruido. Sin embargo, el momento en que todo sea destruido también será el momento en que cumpla mi misión. 

Devolviendo la confianza con la peor traición, pisoteando sus sentimientos bajo mis zapatos… Me di cuenta después de unas cuantas veces que incluso sin mi posición como espía, Patrenshina y yo éramos una criatura por naturaleza. 

Solo esa persona encontró valía en nosotras. Ese hombre que vestía muy bien su traje azul oscuro… Después de conocer nuestra verdadera naturaleza, nos dijo que nos quedáramos igual y mostró una sonrisa insondable. 

「- Probablemente Patrenshina esté tratando de vengarse de tu repetida traición, por eso está tan ansiosa por traicionar a los demás. 」 

Ya veo, eso tenía sentido. Ese hombre sonrió… no nos amonestó ni mostró ningún disgusto. Ya sea en el pasado o en el futuro, él fue la única persona que fue feliz después de presenciar nuestra forma de vida. 

Puedes tratar la traición como un trabajo. Puedo proporcionar los medios. Y, por supuesto, no será un trabajo lo que pesará en tu conciencia, sino algo que contribuirá a nuestra sociedad. 」 

Ese hombre de repente sostenía trozos de metal retorcidos mientras hablaba, y jugueteaba con ellos delante de mí. 

「No hay necesidad de reprimirse. Utilice su carácter único y contribuya al desarrollo de Kioka. Si tú haces eso-」 

Los dos tubos metálicos chocaron. Luego nos dijo con una expresión amable. 

「- Los alabaré a las dos, y ustedes serán buenas chicas para mí.」 

 * * *

「Ambos tienen potencial y son mejores de lo que creen.」 

El sonido del aire comprimido explotando y los rayos de las ballestas resonaron en el aire, mientras Ikta hablaba en voz baja. Los dos cadetes con los que estaba hablando sufrieron la primera derrota aplastante de su vida y se derrumbaron en el suelo. 

「Suboficial Laergo, es demasiado codicioso en su despliegue. Sé lo que está intentando hacer, pero con este nivel de entrenamiento, debería evitar dividir sus fuerzas en unidades más pequeñas que un pelotón. Como puede ver, los soldados no pueden coordinar bien sus ataques y fueron eliminados por separado. Puede pedirle al Mayor Matthew o al Teniente Coronel Torway que le indiquen cuál es la mejor forma de utilizar un pelotón. 」 

Ikta enumeró las cosas para mejorar durante esta corta batalla, pero cuánto podían absorber era un asunto diferente. 

「Suboficial Simca, usted está ávido de oportunidades. Sé que tiene buen juicio sobre la oportunidad correcta, y prestar atención a los detalles en una batalla es una gran ventaja para los oficiales. Sin embargo, incluido su error de juicio al cebar, debe mejorar cuándo dejar pasar oportunidades aparentemente buenas. Desarrolla más experiencia en futuras batallas simuladas. Si esta es una pelea real, un error acabará con toda tu unidad. 」 

La diferencia de personalidades se manifestaría bajo su mando, pensó mientras continuaba su evaluación. Tanto los pros como los contras se derivan de la personalidad de los cadetes, y sería necesario un gran esfuerzo optimizarlos. 

Ikta observó la batalla en constante cambio y agregó: 

Una cosa más: después de que ustedes dos se retiraron, el ex suboficial sigue luchando. Usted es libre de sentirse molesto por esto, pero no se sorprenda por eso. Ella había experimentado un combate en vivo bajo mi mando. En términos de comandar unidades más pequeñas que una empresa, puedo dar fe de su competencia. 」 

Un instructor no debería estar predispuesto hacia nadie, pero estaba bien si el sujeto había mostrado resultados concretos. El resultado del esfuerzo que puso en la Academia Militar fue digno de elogio. 

「Ha mejorado aún más en los últimos dos años. Realmente eres una chica increíble, 

Suya. 」 

「- ¡Sigue con el fuego de volea!」 

La voz de Suya gritando órdenes resonó en el bosque. Aparte de su propio pelotón de entrenamiento, también dirigía las tropas de sus compañeros cadetes que habían sido eliminados de la acción. Tenía que gritar instrucciones en todas partes. 

「¡El tiroteo allá es demasiado descoordinado! ¡Incluso sin mi comando, la sincronización de tu fuego tiene que estar más sincronizada 一! El número de disparos puede ser el mismo, ¡pero el impacto es diferente! Estás realizando fuego de supresión, ¡el objetivo es evitar que el enemigo levante la cabeza! Si tienes tiempo para buscar frenéticamente al enemigo, ¡quiero que dispares al bosque! 」 

El campo de batalla estaba en el extremo este del Bosque de South Wurth, donde Ikta tuvo una batalla simulada contra el Capitán Sarihasrag. Suya participó como miembro del pelotón de Ikta en ese entonces. Y ahora, ella lideraba su propio pelotón y estaba parada aquí como una oficial por derecho propio. Ese pensamiento la hizo darse cuenta de cuánto tiempo había pasado. 

「Tropas de fuego, soldados luminosos, ¡prepárense para el combate cuerpo a cuerpo! Mientras damos fuego de supresión, ¡ve a sus flancos y ataca! Probablemente ustedes no puedan juzgar el momento adecuado, ¡así que corran a toda velocidad con mi señal! 」 

Suya desplegó hábilmente los tres tipos diferentes de unidades. Era una soldado de Luminoso, pero podía hacer un uso completo de los Soldados de Fuego y los Artilleros de Viento como comandante. La experiencia que tuvo de su tiempo al lado del joven de cabello oscuro y el conocimiento que aprendió en la Academia Militar la habían convertido en una comandante de primera línea competente. 

Bien, ¡carga! ¡Rocíe balas de pintura en la cara de ese molesto mariscal de campo! 」 

「¿Un ataque total en un momento como este? Como se esperaba de Suya, hizo un buen trabajo liderando un grupo ad hoc. 」 

En el centro de la formación cuadrada poco ortodoxa centrada en la defensa, Ikta sonrió ante el crecimiento de su discípulo. Los dos pelotones bajo su mando tuvieron pérdidas mínimas, poniendo una sólida defensa contra sus feroces ataques. 

「Bueno, mi formación en escuadra es robusta, por lo que podemos defender hasta el final. Sin embargo-」 

Mientras el joven decía eso expectante, una presencia del bosque detrás lo hizo retroceder. Un grupo que se separaba del follaje se acercaba y pronto salió del bosque. Tenían una piel bronceada clara y prominente y sostenían hojas únicas que se curvaban hacia adelante, hechas de madera. 

「- Entonces te unes a la refriega. Bueno, yo fui quien te dijo que te unieras cuando quieras. 」 

「¡Ahora es nuestro turno! ¡Ataque! 」 

El jefe de la tribu Shinnack, Nanaku Daru, gritó con valentía para estimular a sus camaradas. Su pequeña unidad de veinte miembros de la tribu Shinnack también se había unido a este ejercicio simulado. Debido a su pequeño número, se les dio el derecho de unirse a la refriega en cualquier momento y ayudar al grupo de Suya. 

「Ha pasado un tiempo desde la última vez que viste a la Tribu Shinnack en acción, ¿ verdad? ¡Ikta, prepárate! 」 

「—¡La unidad de Nanaku se une a la refriega! ¡Están luchando junto a nosotros! 」 

Cuando recibió la noticia de la llegada de la guerrera Shinnack, Suya, que la conocía, ordenó a las tropas que la apoyaran. El repentino ataque de pinza forzó la formación de Ikta fuera de forma. 

「Sus defensas deberían debilitarse. ¿Qué debo hacer? ¿Qué habría hecho él? 」 

Suya, que había sobrevivido a numerosas batallas, no se relajó solo porque tenía la ventaja. Lo primero a considerar era cómo cambiaría las cosas si fuera el enemigo. 

 Cuando se enfrenta a un cerco, la táctica ortodoxa es atravesar el punto más débil del enemigo. ¿Atacarás a los soldados Luminosos en el flanco izquierdo? ¿O los soldados de fuego en el flanco derecho? No importa en qué dirección vayas, te perseguiré desde atrás… 」 

Mientras Suya preparaba contramedidas para las posibles elecciones de su oponente, vio un cambio inesperado. 

「¿…? ¡Algo está mal, las posiciones relativas son diferentes a las de ahora! 」 

Suya la miró con los ojos bien abiertos. Las unidades que flanqueaban al enemigo habían sido apretujadas hacia el frente, atravesando la formación enemiga y chocando caóticamente con la unidad Shinnack en el centro. Formaron una pared, impidiendo que la unidad de Suya tuviera un disparo claro contra el enemigo. 

「Esto es… las dos unidades flanqueantes habían sido cebadas allí para sellar nuestra línea de fuego, ¿he intencionalmente dejó que la unidad de Nanaku atravesara el centro para poder escapar en la dirección opuesta…? ¡Él está haciendo uso del hecho de que ella elegiría abrirse paso en un solo punto con su unidad más pequeña…! 」 

La formación enemiga que aparentemente estaba deformada por el ataque de pinza en realidad se hizo intencionalmente para crear esta situación. Cuando Suya se dio cuenta de eso, sus hombros se estremecieron. Su oponente era absurdamente hábil en sus técnicas de mando. Utilizó con confianza una técnica que acabaría con toda su unidad con un solo paso en falso. 

Ser testigo de la profundidad de la sabiduría de Ikta Solork por enésima vez provoca que una extraña emoción brote en el corazón de la mujer. Ese sentimiento sin nombre hizo que Suya Mittokarifu apretó los puños con tanta fuerza que le dolió. 

「… ¡No perderé! ¡Todas las unidades, alto el fuego, empiecen a moverse! ¡Da la vuelta al lado izquierdo de nuestros aliados y persigue al enemigo—! 」 

La batalla continuó durante más de cuatro horas y terminó al anochecer con su derrota. 

「… ¡Hah 〜! ¡Hah 〜! ¡Hah 〜! … 」 

「… ¡Huff 〜! ¡Huff 〜! ¡Huff 〜! … 」 

Suya y Nanaku yacían tendidas en el suelo una al lado de la otra. El comandante no debería actuar de forma tan descuidada, pero los soldados que vieron su batalla no los culparon por ello. Incluso el suboficial Laergo y el suboficial Simca pudieron sentir empatía por su agotamiento y atendieron a sus tropas en su nombre. 

Buen trabajo. Gracias a ustedes dos, este es un ejercicio simulado significativo 」 

Ikta trajo dos botellas heladas para visitar a las dos mujeres que se habían quemado. Suya miró a regañadientes al joven cuya respiración era relajada, en marcado contraste con ella. 

「… No estás cansado en absoluto, eh. Escuché que tienes un golpe en la pierna y ya no puedes mandar en el frente… 」 

「Las tropas me llevarán cuando estemos en movimiento, por eso no estoy demasiado cansado. Puedo modificar durante los ejercicios simulados, pero será difícil para el combate en vivo. Es peligroso si no puedo correr solo durante las emergencias. 」 

Ikta abrió la tapa de la botella y se la llevó a la boca mientras explicaba su situación actual. Luego miró a Suya de una manera al revés y dijo con una sonrisa. 

「Más importante aún, puedes asumir ese rol por mí en el futuro. ¿Correcto? 」 

Cuando escuchó eso, se le llenaron los ojos de lágrimas. Suya se cubrió la cara frenéticamente. Ella mantuvo esta posición y dijo con labios temblorosos. 

「No seas arrogante… no estaba esperando a que regresaras.」 

「Si… 」 

「Estaré bien incluso si no regresas. No sentiré que he perdido mi lugar, y no sentiré ganas de llorar cuando esté solo en mi habitación… y no me pasearé por el palacio como un tonto durante todo un día solo para echar un vistazo a usted o lo escuche hablar. 」 

Las lágrimas corrieron por las mejillas de Suya y mancharon la tierra. Sus palabras también fluyeron como una presa rota. 

「Ya resolví olvidarme de todo, y dedicarme a mis estudios y entrenamiento hasta que se me quede la mente en blanco, y nunca pensé en mostrarte los resultados. Definitivamente no pensé… Que, si me vuelvo mejor que nadie, entonces podrías volver algún día. No anhelaba eso en absoluto. 」 

La mano derecha del joven tocó suavemente sus mejillas húmedas. Su toque derrumbó sus defensas aún más, y Suya, cuyas emociones estaban hechas jirones, dijo algo escondido en lo profundo de su corazón. 

「- Te odio. 」 

Ikta no dijo nada y siguió acariciando su rostro. Acariciándola tiernamente, al igual que Suya en sus brazos, mientras la ponía todo en sus estudios mientras esperaba su regreso. 

「… Lo permitiré solo esta vez…」 

Nanaku, que estaba acostada a su lado, murmuró con una voz que solo ella misma podía oír. 

「… Si… 」