Nejimaki Seirei Senki (NL)

Volumen 10

Capitulo 1: Batalla en la Meseta

Parte 3

A la mañana siguiente. En la meseta iluminada por la tenue luz del amanecer, los soldados imperiales estaban en ordenada formación, listos para atacar al enemigo. 

「—Es hora.」 

Chamille, que estaba al mando desde la retaguardia de la formación, anunció estoicamente que había llegado el momento y lo confirmó con su vasallo de pie a su lado. 

「¿Está todo listo, general de brigada Sazaruf?」 

「… Sí, puede comenzar cuando esté listo. 」 

Sazaruf respondió y miró detrás de él, al este de la base, la dirección opuesta de las fuerzas enemigas que estaban tratando de atravesar. La unidad de Matthew asignada a la retaguardia se desplegó allí… Este era un arreglo necesario para mantener bajo control al enemigo del este, pero el hecho de que Matthew fuera asignado a esta tarea les recordó a todos la atmósfera tensa durante la conferencia de guerra ayer. 

「Bien— Escuchen, soldados. La Emperatriz de la 28a Generación del Imperio 

Katjvarna, Chamille Kitra Katjvanmaninik, por la presente decreta. 」 

Emperatriz declaró con fluidez. Esta no fue una orden simple, sino un decreto para asesinar y exponer a este tirano a plena luz del día. 

「- Uf…」 

Cerró los ojos y aspiró profundamente en los pulmones. Hace dos años, cuando mató a su padre para tomar el trono, hizo un juramento de que no habría ni una pizca de justicia en el camino que tomaría. Para Chamille, que tomó esa decisión, todos los pecados y la responsabilidad de la guerra recaían únicamente en ella. 

No dejaría esa carga a nadie más, impulsada por esa determinación, rugió. 

「Todos los que ves antes que tú son todos nuestros enemigos, ¡destrúyelos a todos!」 

「「 「「 「「 ¡Wooooahhhh! 」」 」」 」」

Con sus botas golpeando el suelo, los soldados avanzaron como uno solo. Avanzando para barrer al enemigo y a sus propios ciudadanos. 

「—¡Oh 〜 ho! ¡Está comenzando! ¡Están cargando directamente contra nosotros! 」 

「Por supuesto, ahora no tienen adónde correr, ¡enfréntate al enemigo!」 

Al mismo tiempo, los marineros dirigidos por Elulufay Tenerexilla inmediatamente se defendieron. 

Han mantenido en alto su espíritu de lucha debido a la presencia de Elulufay, pero el miedo aún asomaba por los rostros de los marineros. La Gran Madre sintió que esto no podía evitarse y declaró la diferencia entre su ejército y los enemigos. 

「El equipamiento y el nivel de formación son demasiado diferentes. Erigimos un bloqueo para nuestra tranquilidad… Suspiro, probablemente solo pueda durar diez minutos. 」 

「Si usamos a los refugiados como escudos humanos, podríamos duplicar eso.」 

「Eso es cierto, pero cuando pasamos a la ofensiva, se convertirán en una carga. 

Entonces esta es la respuesta correcta. 」 

Los únicos que podían bromear en una situación como esta eran Elulufay y Greg. Con los soldados a su alrededor mirándola con ojos suplicantes, la 「Gran Madre de las Alas Blancas」 sonrió suavemente. 

「Todos, no se preocupen. Conozco muy bien a Jean Arkinex, y él no es un hombre que fracasará en un momento como este. 」 

Elulufay dijo sin dudarlo. No tenía ninguna duda de que el oficial de pelo blanco que había alcanzado su rango y probablemente la superaría, era el mesías en esta situación. 

「Él es un héroe. Cuando las vidas de sus camaradas estén en juego, demostrará su destreza al máximo… 」 

Las fuerzas imperiales descendieron de la meseta y partieron hacia el oeste. Las unidades líderes ya estaban participando en un tiroteo contra los marineros de Kioka, y claramente tenían la ventaja. 

「… ¡Bien, su ataque de represalia está dentro de nuestras expectativas! ¡Funcionará, solo tenemos que seguir adelante! 」 

El sonido de la explosión del aire comprimido fue ensordecedor. Los soldados utilizaron el modelo más reciente de Rifles de Aire para lanzar supresores de fuego sobre el enemigo que todavía usaban viejos Rifles de Aire. La diferencia en el equipo condujo a un resultado inevitable, y ni siquiera querían darle al enemigo la oportunidad de ganar tiempo. Sazaruf se paró en el campo de batalla y juró solemnemente traer a sus hombres de regreso a las llanuras con vida. 

Como para burlarse de su resolución, un fuerte boom vino detrás de él poco después de que la batalla se asegurara. 

「¿-? ¿Que está pasando? 」 

Se dio la vuelta para mirar y vio polvo volando al otro lado de las mesetas. El confundido Sazaruf se quedó rígido en su lugar, y la Emperatriz a su lado se puso aún más tensa. 

「… Ughh…」 

Después de la fuerte explosión y el temblor, siguió una sensación de vértigo. Un soldado golpeado gimió y abrió los ojos levemente. 

「… Ugh … ¿Qué pasó…」 

Su visión estaba borrosa debido al dolor, y el polvo en el aire se despejó lentamente y finalmente reveló el cielo teñido de rojo por el amanecer. No, no solo el cielo. Su campo de visión incluía un acantilado. Se había derrumbado más allá del reconocimiento, pero estaba mirando hacia las mesetas en las que estaba parado hace unos momentos. 

「¡P-Por qué…!」 

El soldado no podía entender lo que estaba pasando y trató desesperadamente de incorporarse. Pero antes de que pudiera hacer eso, sintió que una gran cantidad de pasos lo habían pasado. 

「… ¡A-Ahhh…!」 

Entonces lo vio. Detrás de la nube de polvo que se estaba asentando, alrededor del lugar en el que él estaba… Innumerables soldados Kioka estaban subiendo una pendiente. 

– Qué-」 

Una escena igualmente caótica se desarrolló sobre el acantilado. Matthew miró conmocionado el terreno en ruinas a pocos metros de él, todavía sentado sobre su trasero y desorientado. 

「- Que está pasando-」 

La escena que tenía ante él estaba más allá de su comprensión, negando los instintos de adaptación que había perfeccionado durante los últimos dos años. Eso era de esperar: siguiendo las normas militares, el terreno no se podía cambiar en un instante. No hubo ninguna lluvia torrencial que aflojara los cimientos, por lo que el suelo que estaba ante él en ese momento no podría haberse derrumbado en un abrir y cerrar de ojos. Como para burlarse de su sentido común, el terreno cambió ante los ojos de Matthew. 

Si era posible, quería simplemente sentarse y relajarse. Sin embargo, la presencia del enemigo debajo lo devolvió a la realidad. Matthew rápidamente se puso de pie y les gritó a sus hombres. 

「¡El enemigo viene…! ¡Envíe las reservas inmediatamente! ¡Protege el flanco de la unidad de vanguardia en el acantilado y mantén la línea! ¡El acantilado que bloquea el avance del enemigo ha desaparecido! 」 

「- Hum , la actuación es mediocre. Le doy 70 puntos. 」 

Jean evaluó con calma los resultados mientras observaba el colapso parcial de la base enemiga. 

「Incluso sin los Cañones explosivos, todavía podemos usar Aire Dinámico de esta manera. Hemos forjado el camino por el que pasarán nuestros soldados. Si nivelamos los acantilados que sobresalen, la meseta no será diferente de una colina. 」 

Los resultados no fueron muy diferentes de sus expectativas, por lo que esto no fue una sorpresa para él. No, no solo eso, la falta de algo que pudiera subvertir sus expectativas lo decepcionó. 

「De todos modos, el Ejército Imperial es demasiado descuidado. Tenemos control sobre esta área durante más de dos años desde la batalla de los territorios del Norte. Es posible que estén al límite de su ingenio para encontrar un terreno adecuado para una batalla defensiva, pero no sospechar ninguna trampa por detrás es demasiado optimista. 」 

– Unidad de retaguardia, ¡da la vuelta al borde del acantilado! ¡Detén al enemigo que viene del este! 」 

Todavía no había comprendido toda la situación, pero Chamille siguió dando la orden más adecuada. Solo entendió que su oponente se había afeitado una esquina de la meseta de alguna manera. Apretó los dientes para reprimir la inquietud en su corazón. 

「¡El enemigo no debería tener cañones explosivos…! ¿Tienen un artilugio diferente para utilizar Aire Dinámico? ¡Y es lo suficientemente poderoso como para cambiar el terreno en un instante…! 」 

Mientras pensaba en eso, se había desatado una batalla en el este de la base contra las tropas enemigas que intentaban escalar los terrenos altos. Sazaruf volvió a sus sentidos en esa escena, y dijo con una cara rígida. 

「¡Su Majestad, graves noticias…! ¡Esta situación no es diferente a estar rodeado en una colina! 」 

「¡Tch…!」 

 * * *

「—Mira, es como dije.」 

Elulufay se encogió de hombros ya que esto era natural ya que el enemigo cayó en desorden por lo que sucedió detrás de ellos. 

「Sigue disparando. No es necesario considerar más ataques. Solo tenemos que darles la sensación de estar siendo atacados por ambos lados, y el ataque de pinza será un éxito. Solo mantén el sonido de los disparos continuamente. 」 

Sus instrucciones hicieron retroceder a los marineros que estaban atónitos por el cambio de los acontecimientos a la realidad. Ella gruñó. 

「Ahora solo será cuestión de tiempo. Debemos tener cuidado con el enemigo que se abre paso con fuerza si se desespera. Si eso sucede, déjelos pasar un rato y luego déjelos pasar. Deja la persecución a Jean y los demás. 」 

「Podrían separar una unidad para escoltar a la Emperatriz y escapar. ¿Usaremos esta oportunidad para establecer una red de cerco? 」 

No es necesario, Ario nos ha dado instrucciones de dejar ir a la Emperatriz. Ella está de nuestro lado, ya sea que se dé cuenta o no. 」 

Elulufay dijo sin ninguna calidez en su voz. Greg mostró un destello de infelicidad en su rostro. 

「Qué asco. Incluso la Emperatriz de una nación hostil está siendo interpretada como un maldito violín por parte del Primer Ministro. 」 

「No planeo ser manipulado por él… Dicho esto, tampoco estoy seguro de escapar de él, eso es lo que le da miedo. 」 

La Gran Madre de Alas Blancas suspiró y acarició las plumas de Misai a su lado. 

「¡Su Majestad, la situación solo empeorará! ¡Por favor, atraviesa las fuerzas enemigas mientras nuestras pérdidas aún sean leves! 」 

Con el enemigo acercándose a ambos lados, la voz de Sazaruf se volvió aguda por la ansiedad. Chamille reconoció que estaba atrapada entre dos decisiones difíciles y le preguntó a su subordinado: 

「Si descendemos del cerro mientras recibimos fuego por detrás… ¿Cuántos morirán cuando lleguemos al pie del cerro?」 

「… No puedo calibrar. Sin embargo… si no lo hacemos, nuestras fuerzas serán aniquiladas aquí. 」 

Sazaruf estaba al límite de su ingenio y solo pudo responder con eso. La expresión de la Emperatriz era amarga. ¿Debería abrirse paso a la fuerza y sufrir pérdidas terribles? ¿O elegir una retirada que corra el riesgo de acabar con su ejército? Sin tiempo para considerar estas opciones en profundidad, miró a la distancia con la esperanza de encontrar una respuesta a su situación. 

「¿——?」

En este momento, la Emperatriz notó una anomalía. Detrás de los marineros que habían levantado un bloqueo improvisado, en la esquina donde los devotos se escondían lejos de la batalla. 

“- Espere. Eso es-” 

 * * *

La batalla ha comenzado…」 「… Qué peligroso…」 「P-Podemos escondernos, ¿ verdad? Está bien dejarlo en manos de los kiokianos, ¿verdad…? 」 

Los devotos sostenían armas simbólicas y se escondían en las sombras de las rocas mientras observaban tímidamente la batalla. Estaban cerca de una fuente de agua valiosa en las montañas, que está río arriba de un río que desemboca en las llanuras. 

「Acampar al aire libre a largo plazo es agotador… Ojalá hubiera un lugar con techo y una cama para dormir correctamente. 」 

El agua que fluía lentamente a través de los huecos en las rocas estaba más cerca de ser un arroyo que un pantano. Esto no significaba que la fuente de agua se estuviera secando, esto era natural al comienzo del arroyo. Pero las cosas fueron diferentes río abajo. Después de que varios arroyos converjan, la cantidad de agua aumentaría gradualmente. Durante las temporadas de lluvia, el río se ensancharía y aumentaría su penetración en el suelo. Por el contrario, cuando el nivel del agua desciende y el lecho del río queda expuesto, formaría un camino natural. 

No había mucha agua aquí, pero se alegraron de estar cerca de una fuente de agua. Un devoto llenó una cantimplora que su amigo le pasó y luego miró hacia abajo por capricho. 

「¿…? Creo que eso es… ¿Pasos …? 」 

Los hombres no creían que hubiera más personas en su grupo en esa dirección y fruncieron el ceño. Era poco después del amanecer y una ligera niebla flotaba en el aire. Entrecerró los ojos en un intento de ver a través de la niebla blanca; su visión se llenó de repente de figuras en sombras vestidas con atuendos militares. 

「… ¿Eh?」 

Ese grupo ignoró al hombre y avanzó por los caminos rocosos con facilidad como si estuvieran viajando en terrenos planos. Cuando se dio cuenta de que esas personas no eran fantasmas, sino soldados imperiales mortales, sus compañeros comenzaron a chillar. 

「¡Qué! ¡Eee! Ahh— 」 

「¿Soldados imperiales …? ¿¡De dónde vienen ellos!? 」 

Elulufay rápidamente se dio cuenta de que algo andaba mal detrás de los devotos. 

「- ¡Algo está detrás de nosotros! Greg! 」 

¡Voy en camino! 」 

El Comandante de la Infantería de Marina de aspecto temible inmediatamente tomó medidas. Él y sus hombres fueron a la parte trasera, y los devotos que estaban allí se dirigieron hacia ellos. Greg hizo a un lado la avalancha de personas y observó la situación. 

「Los devotos luchan aquí con caras espantosas. Probablemente sea un ataque furtivo de una unidad de destacamento, pero como no los detectamos hasta ahora, deben ser pequeños en número. ¡Chicos, enfréntate al enemigo! 」 

Los marineros fijaron bayonetas en sus cañones de viento y ballestas según lo ordenado. Greg y sus hombres exageraron su espíritu de lucha para enfrentarse al enemigo que aún no estaba a la vista, luego notaron la anormalidad en sus cuerpos. 

“… ¿Que es esto? Por qué…” 

La mano que sostenía su lanza temblaba un poco, y la piel de gallina se extendió de sus manos a todo su cuerpo. Su mente se sentía helada, completamente diferente de su habitual actitud exagerada ante la perspectiva de una batalla inminente. Y lo que le molestó fue que recordaba esta sensación. Experimentó esto una vez en el pasado. 

La escena que vio a continuación demostró sin piedad que su instinto era acertado. 

“- Qué-” 

El enemigo entró como un enjambre. Una espada atravesó a los hombres que iban al frente. Las extremidades cortadas volaron por el aire. Delante de él, sus hombres murieron antes de que pudieran oponer resistencia. 

「—¡Seh!」 

Al ver al guerrero de doble empuñadura, Greg entendió todo y se congeló en el acto. 

「- ¡La espada más fuerte, 【Igsem】 -!」 

Involucrarlo era imposible. 「Igsem de la Espada」 lideró su unidad y diezmó a los marineros en el bloqueo en un instante y se fue. Lo invadió una sensación de muerte inminente, y Greg se estremeció desde el fondo de su corazón. Solo sobrevivió porque no estaba en el camino que estaban tomando las espadas dobles. 

「¡Retroceder! Retrocede, retrocede, retrocede! 」 

Al presenciar la desesperación por segunda vez en su vida, sus pensamientos se dirigieron directamente a la huida. Greg reunió a los hombres a su alrededor e inmediatamente corrió hacia su comandante. Sin una palabra, agarró a la sorprendida Gran Madre de Alas Blancas. 

「¡Uwah! -¿Q-Qué pasa, Greg? ¡Qué está pasando! 」 

「¡Un monstruo está cargando aquí! Estamos usando armas obsoletas prestadas, y esto no es el mar, ¡enfrentarlo será un suicidio! ¡Tenemos que correr! 」 

「¿Monstruo…? Pero el número de enemigos es limitado, ¿verdad? No sé de dónde vienen, ¡pero los principales caminos de montaña están bajo nuestro control! No perderemos tan fácilmente— 」 

「¡El problema no son sus números! ¡No podemos pelear una batalla cuerpo a cuerpo contra él! 」 

El miedo a la chica de cabello bermellón había quedado grabado en su mente, lo que lo llevó a tomar una decisión sobre la montaña. Con la Gran Madre de Alas Blancas en sus brazos, Greg comenzó a correr inmediatamente sin dudarlo. 

 * * *

「—¡Seh 〜〜 -!」 

El demonio espada de cabello bermellón que lideraba el camino abrió un camino sangriento. La forma en que luchó valientemente fue la personificación del Igsem. En una mirada más cercana, también había algo mezclado. Hablando con más precisión, una persona se aferraba a su espalda. 

「¡……!」 

Ese hombre se aferró desesperadamente al demonio espada con su mano a la que le faltaba un dedo. Mientras se agarraba a la espalda del demonio espada, observaba la batalla y luego daba órdenes para el siguiente curso de acción. 

「—¡El enemigo está en desorden! ¡Ve derecho a las tierras altas! 」 

“¡Sí señor-!” 

El hombre inmediatamente comenzó a ejecutar esa instrucción. Sus hombres también corrieron tras él para no quedarse atrás. 

「Cuando Chamille vio a los marineros tratando de detener a los asaltantes, y fueron derribados por sus esfuerzos, estuvo segura de que esto era una ventaja para ella. – ¡Aliados, son aliados! ¡Tenemos que reforzarlos! Torway! 」 

「¡Sí Mdm!」 

Los francotiradores partieron para reforzar las órdenes de la Emperatriz. Los misteriosos aliados atravesaban la formación enemiga y se dirigían a la meseta, y los disparos del enemigo se acercaban por detrás. Pero los perseguidores fueron detenidos por los disparos precisos de Torway y sus hombres. Dado que la amenaza detrás de ellos había sido suprimida, los aliados se dirigieron directamente a la meseta. 

「¡Sí, de esta manera! ¡Ir hacia arriba! 」 

Después de subir la larga pendiente, los soldados finalmente llegaron a la meseta. Sazaruf empujó a sus subordinados a un lado y caminó hacia el frente, buscando al comandante de la nueva fuerza. 

「¡Ustedes vinieron en el momento justo…! ¿Pero de dónde eres? El nombre y la unidad del comandante— 」 

Sazaruf detuvo sus preguntas. Porque un hombre de cabello bermellón una cabeza más alto que él estaba parado incondicionalmente ante él. 

「… ¿Mariscal de campo F …?」 

“Incorrecto.” 

En contraste con la sorpresa de Sazaruf, Solvenares Igsem lo refutó secamente. Esto lo confundió aún más, y una persona bajó de la espalda del demonio espada. 

「El mariscal de campo honorario Igsem es mi adjunto, soy el comandante. Debido al terreno, no podemos traer nuestros caballos… Cuánto tiempo sin vernos, mayor 

Sazaruf. No, escuché que te ascendieron a general de brigada. 」 

El joven tomó un embrague de un subordinado cercano y se puso de pie, luego saludó con su mano izquierda y dijo 「Perdóneme. 」 Como necesitaba sostener el embrague con la mano opuesta a su pierna izquierda lesionada, tuvo que saludar con su mano izquierda. mano izquierda. Sazaruf abrió mucho los ojos y comenzó a temblar. 

「Mi unidad es de la Fortaleza Imperial autónoma de toda la región, el『 Regimiento del Sol Naciente 』. El nombre es Ikta Solork, compré un batallón de infantería aquí para apoyarlo por capricho, por favor permítame conectarme con su unidad principal. 」 

 Cuando se sienten sorprendidos por la alegría y la sorpresa, la gente tiende a quedarse en blanco y sin palabras. Mientras Sazaruf estaba allí y se distraía, un joven de ojos de jade detrás de él se acercó corriendo. Al igual que Sazaruf, solo pudo decir el nombre de su amigo al que no había visto en dos años. 

「¡Ik-kun…!」 

「Ha pasado un tiempo, Torway. Lo siento, ¿puedes dejarme pasar por ahora? 」 

Después de que el joven de cabello oscuro se disculpó, pasó junto a los soldados con su mano. Estaba arrastrando un poco su pierna izquierda, pero aun así aceleró el paso y encontró su objetivo en poco tiempo. 

「… ¿S-Solork …?」 

Frente a los jóvenes que no deberían estar aquí, el tiempo se detuvo por completo para la Emperatriz. La escena anterior parecía tan surrealista que sospechó de su propia cordura y parpadeó un par de veces. 

Como para apartar su duda innecesaria, la joven se acercó gentilmente. 

“- Estás seguro.” 

Su mano izquierda a la que le faltaba un dedo le rozó la mejilla con suavidad. Chamille no podía moverse. Tenía miedo de que este sueño terminara si lo hacía, y no podía hacer nada más que aceptar la punta de sus dedos. 

「Perdón por llegar tarde. Perdón por dejarte hacer todo esto solo. Estará bien ahora. 

No dejaré que nadie te vuelva a hacer daño. 」 

Ikta Solork le dijo eso, luego abrió los brazos y la abrazó con fuerza. Ese calor y ese latido envuelven suavemente su soledad… Ella usó todo su cuerpo para sentir su amor y cuidado sin fin. La niña Chamille que vivía en ese momento lo aceptó desde el fondo de su corazón. 

「Junto con su voluntad que aún vive, juro protegerte de los males de este mundo.」 

 * * *

「-¿Refuerzos enemigos? ¿Del oeste? 」 

Jean pensó durante unos segundos después de recibir este informe, luego abrió el mapa como si pensara en algo. Miara abrió mucho los ojos con sorpresa, como si estuviera reaccionando en su nombre. 

Eso es imposible, ¿de dónde vinieron sus refuerzos? Los senderos de montaña alrededor de esta área están todos bajo la vigilancia de nuestro globo aerostático, no podrían haber escapado a la detección. 」 

Expresó con franqueza lo absurda que era esta situación. Sin embargo, el oficial de cabello blanco que estaba mirando el mapa pronto encontró la respuesta. 

「… Marsh…」 

「¿Eh?」 

「… ¿Por qué no me di cuenta? Hay un pantano, lo que significa que hay una ruta por allí. 」 

Había un pantano al oeste de la base del enemigo, e incluso él no sabía por dónde fluiría el agua. Kioka no se había apoderado de las Montañas Grand Arfatra el tiempo suficiente para abarcar todo su terreno. Sin embargo, en retrospectiva, Jean se dio cuenta de un grupo que podría saberlo. 

「… La tribu Shinnack…」 

La tribu que vivió en las montañas Grand Arfatra durante siglos. Si hubiera sabido que seguir el pantano era una forma de escalar las montañas, les habría pedido detalles. Jean estaba seguro de que los refuerzos enemigos del oeste hicieron precisamente eso. Después de que la tribu Shinnack se moviera montaña abajo después de los disturbios en los Territorios del Norte, alguien les pidió detalles sobre el terreno. 

Alguien en la base enemiga descubrió un atajo que solo era factible en esta situación única. Jean Arkinex se dio cuenta de que este era un asunto crítico para él. 

「- Informe al comandante de primera línea que tomaré el mando directo del ejército.」 

「Eh— Jean, eso es…」 

「Hazlo ahora, Miara.」 

Dijo el oficial de cabello blanco con firmeza, con los ojos todavía en el mapa. Al ver su perfil tenso, Miara saludó y salió corriendo de la tienda. 

 * * *

Matthew, que estaba encargado de la defensa del lado oriental, recibió la noticia de su llegada… corrección, su regreso, más tarde que los demás. 

… ¿Ikta…?」 

El joven regordete se dio la vuelta ante la insistencia de su subordinado y se frotó los ojos cuando vio la figura frente a él. Le preocupaba estar viendo cosas por la desesperada situación en la que se encontraba. Pero esa figura permanecía allí sin importar cuántas veces se frotará los ojos, y esa figura incluso tenía una sonrisa nostálgica. 

「Perdón por llegar tarde, amigo Matthew. Me quedé dormido. 」 

Matthew se acercó aturdido y puso sus manos temblorosas sobre los hombros de la figura. No estaba convencido solo con sus ojos y oídos, y solo creía que Ikta Solork estaba realmente allí cuando sus palmas tocaron esa figura. 

Agarró los hombros con fuerza y Matthew bajó la cabeza en ese momento. 

「… Seguro que te tomaste tu tiempo… Dos años… ¿Cuánto tiempo quieres dormir…」 

“Si…” 

「… Estaba preocupado de que nunca volvieras… de que nunca te despertaras… yo… ¡ yo de verdad…! 」 

Gotas cayeron al suelo debajo de su cara. Matthew finalmente se dio cuenta de lo lejos que se había metido en una esquina y lo duros que habían sido los últimos dos años. Ikta también se dio cuenta de lo acorralado que había estado su amigo debido a su ausencia. 

「Incluso un chico como yo reflexionará sobre esto… planeo saltarme las siestas durante el próximo mes para compensar esto. 」 

「¡Esa es una compensación demasiado poco sincera! ¿¡Solo un mes!? 」 

Matthew gritó en medio de sus sollozos y sacudió sus hombros salvajemente. Ikta aceptó todo eso con una sonrisa y dijo en voz baja. 

「Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que me respondiste así—」 

Después de que dejó de sacudir violentamente los hombros de Ikta, Matthew continuó bajando la cabeza y sollozando por un largo rato. Ikta esperó a que se recuperara y comenzó a hablar sobre la batalla. 

 – No tenemos que preocuparnos demasiado por el ataque desde el oeste. Mi unidad causó estragos en nuestro camino hacia aquí, por lo que sus fuerzas se mantendrán bajo control por ahora. Si tengo que adivinar, son los marineros de Kioka que escaparon de nuestros campos de prisioneros, ¿verdad? Agotados por su viaje, fueron empujados a las montañas desconocidas y devastados por el mariscal de campo Igsem. Con las grandes pérdidas en las que incurrieron, no pueden escatimar el esfuerzo de lanzar un ataque. 」 

Ikta comenzó con buenas noticias, usando la derrota del enemigo para animarlo. Luego miró hacia el este. 

「El problema es el este: los soldados de Kioka que intentan llegar a las mesetas. Están bien equipados, tienen la moral alta y … por la forma en que se derrumbó el acantilado, deben haber preparado grandes dispositivos para lograrlo. 」 

Cuando escuchó eso, Matthew levantó la cabeza. Tenía los ojos hinchados, pero se estaba recuperando a su estado habitual. El regreso de Ikta Solork curó su alma mejor que cualquier elixir. 

「… Escuché un zumbido profundo a mis pies, y el suelo de repente cedió. No entiendo lo que pasó. ¿Es esto posible incluso sin Cañones explosivos? 」 

「Sí 〜 es posible. El enemigo probablemente cavó un hoyo profundo y reforzó el túnel con vigas de madera. Luego llenan el agujero con Aire Dinámico, le prenden fuego y ¡boom! Las vigas de madera se derrumban y el suelo de arriba cederá… 

Probablemente así es como se instala la trampa. 」 

「… Esto significa que el enemigo ya predijo que estableceremos una base aquí antes de que comenzara la batalla… ¡Maldita sea! 」 

Al darse cuenta de que había caído en la trampa del enemigo, Matthew apretó los dientes. Ikta mostró una fuerte sonrisa cuando vio el punto fuerte de Matthew, su negativa a darse por vencido, era el mismo de siempre. 

「Perdimos esta ronda, pero podemos recuperarla en el próximo turno. Somos capaces de hacerlo. Primero, defiéndase del enemigo. La meseta se ha derrumbado, pero todavía tenemos la ventaja de un terreno elevado. Podemos asegurar nuestra base si no nos atacan por ambos lados. 」 

Se detuvo en eso, luego de repente se volvió hacia el joven de ojos jade que miraba desde atrás: 

 Y Torway, acércate.」 

「¿Eh? Hmm… ¡eso duele! 」 

Cuando Torway se acercó a él, Ikta movió su frente con el dedo medio. El joven tenso de repente se puso con los ojos llorosos, e Ikta se acercó para agarrar sus mejillas con ambas manos. 

「Tu cara parece un héroe, y realmente odio eso. Puedo decirlo con una mirada. Crees que tienes que resolver el problema y asumir todo tú solo, ¿verdad? 」 

「… Ah…」 

El joven abrió mucho los ojos cuando Ikta señaló eso… Con la carga de su generación sobre sus hombros, Torway Remeon olvidó buscar ayuda de sus compañeros y se perdió en su guerra solitaria. Las palabras de Ikta aflojaron los nudos en su corazón, permitiendo a Torway encontrar su antiguo yo. No el líder de los artilleros, sino un joven amable y gentil. 

「Desde que se dio cuenta, comparta sus responsabilidades. Date prisa y recuerda que nunca caminarás solo. 」 

Estas palabras le recordaron a Torway: cuando los miembros de la Corporación de Caballeros se conocieron, se deprimió por no golpear a un soldado de Kioka con su primer disparo, y así fue como la chica de cabello bermellón lo animó. 

Considerar cosas categorizando las que podía y no podía hacer, haciendo todo lo posible para completar la tarea asignada y acercándose a sus compañeros si necesitaba ayuda. Después de perder sus dos pilares, los jóvenes se olvidaron de los principios que los miembros del antiguo Cuerpo de Caballeros seguían indiscutiblemente. Pero ahora todo volvía a él. 

「Así es, así es, y ahora, esta será la guerra de nuestro Cuerpo de Caballeros.」 

Ikta declaró con una sonrisa intrépida. Torway de repente sintió como si la chica de cabello bermellón todavía estuviera de pie a su lado. 

La mujer con el rostro de Haro observó el resurgimiento de el Cuerpo de Caballeros con el regreso de Ikta des de su tienda. 

• Parece que los vientos están cambiando. 

Los refuerzos inesperados trajeron una gran esperanza a las fuerzas imperiales al borde de la derrota. El infame Ikta Solork y el mariscal de campo honorario Solvenares Igsem. Estos dos oficiales extraordinarios que se unieron a la refriega fue suficiente para dar a las tropas la esperanza de cambiar el rumbo. 

• No puedo ser imprudente ante los dos. 
  

Y ahora, Patrenshina tenía que tener más precaución antes de actuar. Cuando vio que se acercaba la raíz de sus problemas, la mujer respiró hondo y se mostró ante él. 

「… ¿Ikta-san…?」 

Replicó fielmente la sorpresa de Haro. Desde la forma en que abrió los ojos hasta el temblor en sus extremidades, copió perfectamente cómo reaccionaría Haro en tal situación. Ikta sonrió ante la acción imitada, sin parecer sospechar nada. 

「Hola, Haro. Volví. Perdón por estar fuera por tanto tiempo. 」 

En el momento en que el joven respondió, la mujer se apresuró a tomar sus manos. Ella seguía agarrando su mano izquierda al que le faltaba un dedo y su mano derecha que tenía todos sus dígitos, como para saber si realmente estaba allí. 

「… Así es…! ¡Dos años, han pasado dos años…! 」 

En el instante en que mencionó el tiempo que había pasado, las lágrimas brotaron de la esquina de sus ojos. 

– ¿Eh? 

Patrenshina se sintió un poco desconcertada. Si quisiera, podría fingir lágrimas cuando quisiera. Para ella, fingir emociones era tan fácil como respirar. Sin embargo, sus lágrimas en este momento eran sinceras. Fluyó antes de que ella expresara su alegría por esta reunión. 

-… Oh 〜 Haro está sinceramente feliz de ver regresar a este tipo. 

Cuando se dio cuenta de eso, Patrenshina sintió un gran interés en el hombre que tenía ante ella. Pero ella no lo mostró en su rostro, actuando adecuadamente como Haro y observando a esta persona que acababa de conocer como esa persona. 

「… Esto es difícil. Desde ahora, hago llorar a la gente cada vez que hablo. 」 

「¡No me importa derramar un barril de lágrimas! ¡P-Porque has vuelto, Ikta-san…! 」 

Las líneas divisorias entre hablar con sinceridad y actuar, la mujer se sintió angustiada por este desarrollo. Esta fue la primera vez que Patrenshina se sintió así. Ikta le preguntó acerca de las vendas que podía ver debajo de su uniforme. 

「- ¿Te lastimaste el hombro?」 

「Oh… No es más que un rasguño. Todavía estoy sana. Más importante aún, me alegro de que Su Majestad esté a salvo. 」 

「Creo que su vendaje estará bien, será malo si sus heridas se infectan. No se esfuerce y descanse bien. Déjame las cosas aquí. 」 

Me alegro de escuchar eso, pero no puedo descansar. Hay muchas bajas en la batalla en este momento, ¡ahora es el momento de que los médicos apoyen! Más importante aún, después de tanto tiempo, ¡finalmente puedo luchar junto a Ikta-san de nuevo! 」 

Ella puso una perfecta sonrisa de Haro, e Ikta asintió con una sonrisa irónica. 

「Al menos deje el trabajo directo a sus subordinados. Su hombro está lesionado, por lo que no debe ejercer su brazo. Lo siento, pero esta es una orden. 」 

「Ya que es una orden, obedeceré… Entendido, haré precisamente eso. Pero no me contendré si Ikta-san se lesiona. Reciba su tratamiento obedientemente si se trata de eso. 」 

Esta charla inactiva normal para celebrar su reencuentro no fue susto de principio a fin. 

「Muy bien, vayamos a la tienda principal.」 

Con todos los miembros del Cuerpo de Caballeros reunidos, Ikta y compañía se dirigieron al lugar de la conferencia de guerra donde el Mariscal de Campo Igsem y Sazaruf estaban esperando. Chamille vio que caminaba de manera insegura y preguntó preocupado: 

「Solork. Tu pierna… 」 

「Como puedes ver, soy un poco cojo, pero puedo caminar con un bastón. Aunque no puedo rebotar como solía hacerlo… 」 

Ikta explicó mientras caminaba junto a la chica, luego agarró su mano con fuerza. 

「- Chamille, de ahora en adelante, trata de quedarte cerca de mí, ¿de acuerdo?」 

「—— Erm, sí.」 

Chamille vacilaba por dentro cuando escuchó al joven decir que en un tono firme que nunca había usado antes… Su actitud hacia ella había cambiado drásticamente. Podía sentir eso claramente desde que él la abrazó justo después de su reunión. 

Sin preocuparse por el corazón palpitante de la niña, todos los oficiales se habían reunido en la tienda. Ikta se paró frente a ellos y dijo con valentía. 

「Perdón por la espera, ahora convocaremos la conferencia de guerra. Planeo asumir el mando de todas las fuerzas aquí, si no le importa, general de brigada Sazaruf. 」 Cuando Sazaruf escuchó eso, levantó ambos brazos como si alguien le estuviera apuntando con un arma, y dijo con una sonrisa apenas disimulada. 

「… Estoy por ello totalmente. Cualquiera que quiera que continúe mandando en este momento es tonto o diablo. 」 

「Eres el mismo de siempre, general de brigada, me alegro.」 

El joven reflejó su sonrisa traviesa y asintió, luego volvió la mirada hacia adelante. 

「Con el cambio de comando completo, vayamos al grano. Primero confirmaremos la situación. 

Nuestros 4.000 soldados están desplegados en las amplias mesetas. Hay enemigos en el lado este y oeste, siendo el oeste los 2.000 marineros de Kioka escapados y los 10.000 devotos de Aldera, algunos de ellos armados. Al este están las fuerzas combinadas de Kioka y el Ejército Santo de Aldera, que suman 3.000. Hablando francamente, estamos rodeados, sin embargo— 」 

Los oficiales en formación escucharon seriamente para no perderse ninguno de los brillantes discursos de Ikta Solork después de dos años. 

「- Puedo decir con certeza que los prisioneros de guerra y los devotos escapados no lanzarán ningún ataque serio. El viejo rifle de aire tiene un alcance limitado y su espíritu de lucha no es lo suficientemente fuerte como para sostener una batalla cuerpo a cuerpo. Nuestro lado que los ataque preventivamente será un asunto diferente, pero podemos asumir por ahora que serán pasivos y se mantendrán a la defensiva. 」 

「¿Es eso cierto? El enemigo también está desesperado. Puede existir la posibilidad de que nos cobren porque no tienen otra opción. 」 

Matthew cuestionó sin reservas la suposición de Ikta. Ikta lo tomó con calma y agregó. 

「Tienes razón, Matthew, si no tienen otra opción. Sin embargo, tienen alguna esperanza. Saben que sus aliados nos han rodeado desde el otro lado y están adoptando la actitud de esperar ayuda. Saben que tenemos la tarjeta comodín ‘Igsem’ con nosotros, lo que los hará aún más reacios a atacar. 」 

「Creo que tu análisis de su psicología es acertado, pero ¿y si el ejército Kioka del otro lado les diera instrucciones para actuar? Por lo que sabemos sobre el modus operandi del ejército de Kioka, las dos partes deben tener algún medio de comunicación. 」 

Torway también opinó. Ver que alimentaron una naturaleza independiente durante los últimos dos años hizo que el joven de cabello oscuro continuara alegremente. 

Soy de la misma opinión. Pero incluso si asumimos que eso es cierto, todavía estoy seguro de que el enemigo del oeste no atacará imprudentemente contra nosotros. Porque vi al contralmirante naval de Kioka Elulufay Tenerexilla entre ellos. 」 

「El oponente que nos obligó a una dura batalla naval en Port Nemong. Ella es una enemiga fuerte a mis ojos, ¿pero parece que piensas diferente? 」 

「Ella no es una enemiga fácil, por supuesto. Pero esa es exactamente la razón por la que Kioka quiere recuperarla de manera segura. Rescatar a Elulufay Tenerexilla debería ser uno de los objetivos estratégicos de Kioka. 」 

Ikta analizó audazmente al enemigo. Sazaruf se cruzó de brazos con un gruñido. 

「De la estrategia de intercambio de prisioneros de Kioka hasta ahora, está claro que son inflexibles en recuperarla. Personalmente, no quiero devolverla a Kioka. La mitad de la razón es su amenaza como almirante, la otra mitad es mi rencor personal. En cualquier caso, su presencia es un factor importante en los planes de Kioka esta vez. 」 

「Entiendo. Dado que Kioka desea rescatar al contraalmirante Elulufay, no pueden permitir que corra riesgos en esta situación. Así es como es. 」 

「Ella todavía puede actuar indirectamente, por lo que debemos tener cuidado con ellos. Más importante aún, podemos enseñar a nuestras tropas que enfrentan la base oeste con esta suposición. 」 

「Espera, ¿has olvidado un factor importante? La Emperatriz está aquí. 」 

Dijo Sazaruf. Su posición había cambiado de la que estaba siendo cuestionada a la de la persona que encontraba algún error, y eso lo hacía más enérgico. 

「No solo la batalla aquí, Su Majestad es un factor importante para decidir la guerra entre las tres naciones. No importa lo excelente que sea, no se puede comparar rescatar a un oficial de alto rango con Su Majestad. Teniendo en cuenta eso, no sería extraño que Kioka ordenara a esos tipos en el oeste que lanzaran un ataque… 」 Para responder a su consulta, Ikta pasó unos segundos trotando sus palabras. 

「Hmm… General de brigada, ¿qué tipo de victoria crees que busca Kioka? 」 

「¿Eh? ¿Incluso necesitas preguntar… para aplastar nuestras fuerzas y conquistar el 

Imperio o algo así? 」 

Así es. No importa cómo lo hagan, el objetivo de Kioka es apoderarse del Imperio. 

Con eso en mente, ¿poner sus manos sobre Chamille es la mejor opción? 」 

Este contrapunto nunca se le ocurrió a Sazaruf, y parecía desconcertado. Todos los oficiales miraron a la niña. 

「Kioka también entiende que está gobernando la nación a través del encanto de su personalidad y liderazgo. Esto incluye apenas mantener la ley y el orden… Esto es diferente a los tiempos en los que el Igsem funcionaba como una base sólida. Si perdemos a Chamille, el Imperio caerá en un caos irreversible. 」 

La Emperatriz asintió en silencio. Como monarca, entendía este hecho mejor que nadie. 

「Kioka no quiere que eso suceda también. Si el Imperio se divide, los territorios fracasarán debido a la mala gestión, lo que reducirá las ganancias de conquistarlo. La política exterior de Kioka tendrá que ser reelaborada y estarán atrapados en una larga guerra contra numerosos estados separados. A menudo nos olvidamos cuando estamos comprometidos en la batalla que tenemos ante nosotros… Para todas las naciones, hay más cosas que ganar una guerra.  

Estoy muy seguro de que Kioka no tiene intenciones de dañar a Chamille aquí. No solo eso, ni siquiera quieren capturarla. Porque si la capturan, su mandato sobre el Imperio se desplomará. 」 

「Entonces… ¿Qué pasará ahora? ¿El enemigo dejará de atacar? 」 

Matthew preguntó con una pizca de esperanza. Ikta cerró los ojos y negó con la cabeza. 

「No es tan simple. Para suponer todo lo que se ha dicho, solo hay una forma posible de que esto se desarrolle: 」